บทที่ 100 - ชือหง

บทที่ 100 - ชือหง

ในตอนนี้ ความสัมพันธ์ของทุกคน ไม่เหมือนกับตอนที่เพิ่งรู้จักกันใหม่ๆ อีกต่อไปแล้ว

หลังจากผ่านการต่อสู้ร่วมกันมาถึงสองครั้ง ความแข็งแกร่งของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ได้รับการยอมรับจากหวังปั๋วตังและพรรคพวกอย่างหมดใจ และบารมีของเขาก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

แม้ในตอนแรก หวังปั๋วตังและคนอื่นๆ จะตั้งตัวไม่ติดกับข้อเสนอของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แต่ความตกตะลึงนั้นก็เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่พวกเขาจะดึงสติกลับมาได้

นั่นเป็นเพราะ สิ่งที่พวกเขาคัดค้าน ไม่ใช่เรื่องที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยต้องการจะไปแก้แค้นพวกทูเจวี๋ย แต่พวกเขากังวลว่าการกระทำนี้จะเสี่ยงอันตรายเกินไป และอาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้

หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีความแข็งแกร่งเพียงพอ แล้วพวกเขามีเหตุผลอะไรที่จะต้องขัดขวางล่ะ?

ในเมื่อพวกทูเจวี๋ยสามารถเข้ามารุกราน เผาทำลาย และปล้นชิงในดินแดนต้าสุยได้ แต่พวกเขากลับทำได้เพียงแค่ตั้งรับ มันไม่มีเหตุผลเลยสักนิด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หวังปั๋วตังก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "เฉิงฮุ่ย ข้าคิดว่าเรื่องนี้ก็น่าลองดูนะ"

เขาหันไปมองทุกคน แล้วกล่าวเสียงก้อง "สิ่งที่เฉิงฮุ่ยพูดมาเมื่อครู่ก็ถูก ไปมาหาสู่ไม่ตอบแทนถือว่าผิดมารยาท ในเมื่อพวกทูเจวี๋ยกล้าบุกเข้ามาในเขตหม่าอี้ แล้วทำไมพวกเราจะบุกไปที่โม่เป่ยไม่ได้ล่ะ? หากสามารถย้ายสมรภูมิไปที่โม่เป่ยได้ ก็จะเป็นการช่วยให้ชาวบ้านแถบชายแดน ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมากขึ้นด้วย"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย แม้ในใจจะยังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่อาจปฏิเสธเหตุผลนี้ได้

ในเมื่อหวังปั๋วตังออกโรงสนับสนุนอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว คนอื่นๆ ก็ย่อมไม่มีข้อกังขาใดๆ

จากนั้น พวกเขาก็หารือเรื่องนี้กันอย่างละเอียด และในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่ตรงกัน

หากต้องการจะเปิดสมรภูมิที่โม่เป่ย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและกองกำลังชั้นยอดห้าพันนายนั่น ย่อมเป็นแกนนำสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนจะแบ่งหน้าที่กันรับผิดชอบ

หวังปั๋วตังจะอยู่เฝ้าเขตหม่าอี้เพื่อฝึกปรือกองทัพ ส่วนเซี่ยอิ้งเติงและพรรคพวก จะเดินทางไปโม่เป่ยพร้อมกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวัง และเฝ้ารอคอยสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

การที่เขตหม่าอี้สามารถกลับมาสงบสุขได้ ก็ถือว่าความเหนื่อยยากและความพยายามทั้งหมดที่พวกเขาทุ่มเทมานั้น ไม่เสียเปล่าเลยจริงๆ

ในขณะนั้นเอง ก็มีทหารเดินเข้ามาที่หน้าประตู เมื่อเห็นทุกคนรวมตัวกันอยู่ ก็มีท่าทีลังเลเล็กน้อย

สุดท้าย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เป็นฝ่ายเอ่ยถามขึ้นมา "เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นรึ?"

ทหารนายนั้นรีบอธิบาย "เรียนท่านไท่โส่ว ก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านไท่โส่วสังหารหงไห่ ต้าตูตูแห่งทูเจวี๋ยที่นอกเมืองอวิ๋นเน่ย ม้าของเขาได้พลัดหลงอยู่นอกเมือง และถูกทหารลาดตระเวนพบเข้า เนื่องจากนี่คือของเชลยของท่านไท่โส่ว ผู้น้อยจึงมารายงานให้ทราบว่า จะให้จัดการกับม้าตัวนี้เช่นไรดีขอรับ?"

เมื่อฟังจบ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เข้าใจเรื่องราวทันที ที่แท้ทหารนายนี้ก็มาแจ้งเรื่องม้านี่เอง

เมื่อครู่นี้ในสมรภูมิรบ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลย เพราะเวลาเป็นสิ่งมีค่า เขาจึงมุ่งความสนใจไปที่การรีบไปช่วยหวังปั๋วตังเสียมากกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เอ่ยอย่างเบิกบานใจ "ม้าตัวนั้นอยู่ที่ไหน พามาให้ไท่โส่วอย่างข้าดูหน่อยสิ"

ทหารนายนั้นไม่กล้าชักช้า รีบรับคำสั่งและเดินออกไปทันที

เวลาผ่านไปไม่นาน ม้าพันธุ์ดีตัวหนึ่ง ลำตัวเป็นสีแดงเพลิงทั้งตัว ไม่มีขนสีอื่นปะปนเลยแม้แต่น้อย ก็ปรากฏแก่สายตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพิศมองม้าพันธุ์ดีตัวนี้ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความพึงพอใจ และอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมา

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก หวังปั๋วตังก็ร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นขึ้นมาก่อน "นี่มันม้าเหงื่อโลหิตในตำนานไม่ใช่รึ?"

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่ผู้ที่มีความรู้กว้างขวางอย่างหวังปั๋วตัง ก็เคยได้ยินแต่ชื่อของม้าเหงื่อโลหิตเท่านั้น

ลักษณะของม้าเหงื่อโลหิตนั้นโดดเด่นมาก ผนวกกับฐานะของหงไห่ การจะได้ขี่ม้าเหงื่อโลหิตสักตัว ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว

ม้าชั้นยอดแบบนี้ ไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะซื้อได้ แต่มันเป็นของหายากที่ต้องพึ่งพาวาสนาถึงจะได้มาครอบครอง

อย่างเช่นม้าศึกของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยในตอนนี้ แม้จะจัดว่าเป็นม้าศึกชั้นดี แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าม้าพันธุ์ดีระดับวิ่งพันลี้อยู่มากนัก

ตอนนั้นอวี่เหวินฮว่าจี๋เคยพยายามเสาะหาม้าชั้นยอดมาให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แต่ก็น่าเสียดายที่ม้าแบบนั้น หากไม่มีความบังเอิญจริงๆ คนทั่วไปก็ไม่มีทางหาซื้อมาได้เลย

นึกไม่ถึงเลยว่า การสังหารหงไห่ นอกจากจะได้รางวัลจากระบบแล้ว ยังจะมีผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้อีก

ทางด้านหวังปั๋วตัง หลังจากอุทานด้วยความทึ่งแล้ว เขาก็เอ่ยปากชม "เฉิงฮุ่ย ดังคำกล่าวที่ว่า ม้ายอดเยี่ยมคู่ควรกับยอดวีรบุรุษ เจ้าเป็นคนสังหารหงไห่ ม้าพันธุ์ดีตัวนี้ก็สมควรตกเป็นของเจ้าแล้ว เมื่อได้ม้าเหงื่อโลหิตตัวนี้ไปครอบครอง ข้าเชื่อว่าวรยุทธ์ของเจ้าจะต้องร้ายกาจยิ่งขึ้นไปอีกเป็นแน่"

สำหรับยอดขุนพลแล้ว ความสำคัญของม้าศึกนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ หากมีม้าชั้นเลิศ ก็จะสามารถชิงความได้เปรียบ จู่โจมโดยที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัว และปลิดชีพศัตรูได้อย่างง่ายดาย

ในทางกลับกัน หากไม่มีม้าศึกที่ดี ก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไล่ตามศัตรูไม่ทัน และหนีศัตรูไม่พ้น

อย่างเช่นศึกในวันนี้ หากหงไห่ไม่เลือกที่จะสู้ตายกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็คงไม่อาจสังหารหงไห่ได้อย่างราบรื่น และคว้าชัยชนะมาครองได้ง่ายดายเช่นนี้

เพราะด้วยความเร็วของม้าเหงื่อโลหิตของหงไห่ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยย่อมไม่มีทางไล่ตามทันแน่ๆ

แต่หงไห่กลับคาดไม่ถึงว่า ฝีมือของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ ทำให้เขาถูกบั่นคอโดยไม่ทันได้ตั้งตัว

ทุกคนต่างก็พากันกล่าวแสดงความยินดีกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

แม้ว่าลึกๆ แล้วพวกเขาจะแอบอิจฉาที่ได้เห็นม้าเหงื่อโลหิตตัวนี้ แต่ด้วยผลงานและความแข็งแกร่งของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ก็ไม่มีใครกล้าปฏิเสธว่าเขาคู่ควรกับมัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากความเร็วของม้าเหงื่อโลหิตแล้ว อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็คือเจ้านายที่เหมาะสมกับมันที่สุดแล้ว

ดังนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงเดินเข้าไปหา และยื่นมือไปลูบแผงคอของม้าเบาๆ ม้าตัวน้อยที่ตอนแรกยังมีท่าทีพยศ กลับสงบลงอย่างง่ายดาย

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพยักหน้าพร้อมกับแย้มยิ้ม "ดีล่ะ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องมาติดตามไท่โส่วอย่างข้าแล้ว ส่วนชื่อนั้น... ชื่อว่า ชือหง ก็แล้วกัน หมายความว่ามีความเร็วยิ่งกว่าแสงรุ้ง..."

เมื่อได้ยินชื่อที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยตั้งให้ ทุกคนต่างก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ม้าเหงื่อโลหิตตัวนั้นกลับเป็นฝ่ายยื่นหัวมาถูไถกับฝ่ามือของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยอย่างว่าง่าย

ดูจากท่าทางของมันแล้ว น่าจะชอบชื่อนี้อยู่ไม่น้อย

—

ณ เมืองต้าซิง

ที่นี่ยังคงเต็มไปด้วยความเจริญรุ่งเรืองเช่นเคย

แม้ว่าการจากไปของสองพี่น้องสกุลอวี่เหวิน จะทำให้จวนสกุลอวี่เหวินเงียบเหงาลงไปบ้าง แต่สำหรับคนอื่นๆ มันก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก

และในเวลานี้ หยางกว่างกำลังประทับอยู่ในพระราชวัง

เบื้องหน้าของเขามีเหล่านางรำกำลังร่ายรำไปตามเสียงเพลง ท่วงท่าของพวกนางอ่อนช้อยงดงาม การเคลื่อนไหวพลิ้วไหวราวกับเทพธิดาบนสรวงสวรรค์

ภาพอันงดงามนี้ ทำให้หยางกว่างยิ้มมุมปากออกมาอย่างพึงพอใจ

ทว่า เสียงฝีเท้าที่ดังมาจากนอกตำหนัก กลับทำลายบรรยากาศอันสุนทรีย์นี้ลง ทำให้หยางกว่างขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิดโดยไม่รู้ตัว

ทหารนายหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามา เมื่อเห็นเหล่านางรำภายในตำหนัก เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบก้มหน้าคุกเข่าถวายบังคม "กราบทูลฝ่าบาท มีรายงานด่วนจากเขตหม่าอี้พ่ะย่ะค่ะ"

"เขตหม่าอี้อีกแล้วรึ?"

ตั้งแต่ที่เขาส่งอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยขึ้นเหนือไปรับตำแหน่งไท่โส่วแห่งเขตหม่าอี้ ก็มีข่าวคราวส่งมาไม่ขาดสาย

ข่าวลือที่ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต เข่นฆ่าผู้คนบริสุทธิ์ และข่มเหงราษฎรในเขตหม่าอี้ ถูกส่งมาอย่างต่อเนื่องจนหยางกว่างรู้สึกรำคาญใจ

แน่นอนว่า แม้ข่าวลือเหล่านี้จะทำให้หยางกว่างรู้สึกระอาใจ แต่หยางกว่างก็ไม่ได้ลงโทษอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเพียงเพราะคำนินทาของผู้อื่น เขามีความคิดเป็นของตัวเอง

สำหรับหยางกว่างแล้ว การที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปก่อเรื่องวุ่นวาย ก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

แม้หยางกว่างจะไม่เคยเสด็จไปที่เขตหม่าอี้ด้วยตัวเอง แต่เขาก็พอจะได้ยินข่าวคราวของที่นั่นมาบ้าง

พวกขุนนางในเขตหม่าอี้ต่างก็เอาแต่เสวยสุขโดยไม่ยอมทำหน้าที่ของตนเอง พวกมันสมรู้ร่วมคิดกับพวกผู้มีอิทธิพล กดขี่ข่มเหงราษฎร และยังปล่อยปละละเลยให้พวกทูเจวี๋ยมารุกรานชายแดนอีก นี่ต่างหากคือสิ่งที่หยางกว่างยอมรับไม่ได้

ในเมื่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีความสามารถในการเข่นฆ่า ก็ปล่อยให้เขาฆ่าไปเถอะ อย่างไรเสีย คนที่ต้องรับเคราะห์ก็ไม่ใช่หยางกว่างอยู่แล้ว

ดังนั้น เมื่อหยางกว่างได้ยินคำรายงานของทหาร เขาก็นึกว่าคงเป็นข่าวลือพวกนั้นอีก จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปก่อเรื่องอะไรที่เขตหม่าอี้อีกแล้วล่ะ?"

ทว่า ทหารนายนั้นกลับส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่ใช่เรื่องรุ่ยอู่โหวไปก่อเรื่องพ่ะย่ะค่ะ แต่เป็นกองทัพทูเจวี๋ยบุกรุกเขตหม่าอี้ขนานใหญ่ รุ่ยอู่โหวจึงส่งจดหมายมากราบทูลขอให้ฝ่าบาทส่งกองทัพไปช่วยเหลือพ่ะย่ะค่ะ"

"อะไรนะ?"

เมื่อทหารรายงานจบ สีหน้าของหยางกว่างก็เปลี่ยนไปในทันที แม้เขาจะยังอยากเพลิดเพลินกับการแสดงต่อ แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญเพียงใด จึงไม่กล้าชักช้า รีบสั่งการทันที "รีบนำรายงานด่วนมาให้เจิ้นดูเดี๋ยวนี้"

การที่หยางกว่างส่งอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปที่เขตหม่าอี้ จุดประสงค์ส่วนหนึ่งก็เพื่อรับมือกับพวกทูเจวี๋ย แต่กองกำลังของเขตหม่าอี้นั้นมีจำกัด หากพวกทูเจวี๋ยยกทัพมามากเกินไป การต้านทานไม่ไหวก็เป็นเรื่องปกติ

เวลาผ่านไปไม่นาน รายงานด่วนฉบับนั้นก็มาอยู่ในมือของหยางกว่าง เขาเปิดอ่านทันที

เมื่อได้อ่านเนื้อหาในรายงาน สีหน้าของหยางกว่างก็ยิ่งเคร่งเครียดกว่าเดิม เขากัดฟันกรอดด้วยความโกรธ "ดี! ดีเหลือเกิน! ไอ้พวกทูเจวี๋ย มันช่างกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว กล้านำทัพบุกเข้ามาในดินแดนต้าสุยของเราอย่างเปิดเผยเช่นนี้ พวกมันไม่เห็นเจิ้น และไม่เห็นต้าสุยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!"

สถานการณ์โดยละเอียด อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้เขียนรายงานไว้อย่างชัดเจน

นั่นคือกองทัพทหารหนึ่งแสนนายเชียวนะ เห็นได้ชัดว่าฝ่ายทูเจวี๋ยมีการเตรียมการมาอย่างดี การจะให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและกองกำลังของเขตหม่าอี้รับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้ มันก็ดูจะเกินกำลังไปหน่อยจริงๆ

แน่นอนว่า สิ่งที่หยางกว่างคิดนั้น มีมากกว่านี้

ต่อให้เป็นการส่งม้าเร็วแบบไม่หยุดพัก ข่าวนี้กว่าจะมาถึงมือของหยางกว่าง ก็ต้องใช้เวลาหลายวันแล้ว

ในช่วงเวลาหลายวันนี้ สถานการณ์ในเขตหม่าอี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้างนั้น ไม่มีใครสามารถล่วงรู้ได้

หยางกว่างสลัดความเหนื่อยล้าทิ้งไป เขามองไปที่ทหารนายนั้นแล้วสั่งการว่า "ถ่ายทอดคำสั่งเจิ้น เรียกประชุมขุนนางเดี๋ยวนี้!"

—

หลังจากที่หยางกว่างมีรับสั่ง บรรดาขุนนางในราชสำนักก็ทยอยกันเดินทางมาที่พระราชวัง

ภายในท้องพระโรงอันโอ่อ่าและน่าเกรงขาม ขุนนางมากมายต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดเหตุการณ์อันใดขึ้น ทำไมหยางกว่างถึงได้เรียกประชุมอย่างกะทันหันเช่นนี้

จนกระทั่งหยางกว่างเสด็จเข้ามาในท้องพระโรง ขุนนางทุกคนก็เงียบกริบ และคุกเข่าถวายบังคมทันที

หยางกว่างกวาดสายตามองเหล่าขุนนาง ค่อยๆ ยกมือขึ้น แล้วกล่าวเสียงก้อง "เหล่าอ้ายชิงทั้งหลาย เมื่อครู่นี้เจิ้นเพิ่งได้รับข่าวจากเขตหม่าอี้ว่า กองทัพทูเจวี๋ยหนึ่งแสนนายได้บุกรุกเข้ามาในดินแดนหม่าอี้แล้ว สำหรับเรื่องนี้ พวกท่านมีความคิดเห็นเช่นไร ว่ามาได้เลย?"

เมื่อหยางกว่างกล่าวจบ สีหน้าของเหล่าขุนนางก็เปลี่ยนไปในทันที เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ขึ้น

นี่คือกองทัพเรือนแสนเชียวนะ การที่พวกทูเจวี๋ยกล้าบุกเข้ามาในเขตหม่าอี้อย่างบ้าบิ่นเช่นนี้ พวกมันมีจุดประสงค์อันใดกันแน่?

และในบรรดาขุนนางทั้งหมด สองพ่อลูกสกุลอวี่เหวิน คือผู้ที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด

พวกเขาย่อมไม่ลืมว่า ในตอนนี้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกำลังดำรงตำแหน่งไท่โส่วแห่งเขตหม่าอี้อยู่

แม้หยางกว่างจะไม่ได้เอ่ยชื่อออกมาตรงๆ แต่อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็สามารถเดาได้ว่า ข่าวนี้จะต้องถูกส่งมาจากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย เพื่อขอให้ราชสำนักส่งทหารไปช่วยเหลือแน่ๆ

บุตรชายทั้งสองคนของเขากำลังอยู่ที่เขตหม่าอี้ แม้จะไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด แต่อวี่เหวินฮว่าจี๋จะนิ่งดูดายได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น การที่หยางกว่างเรียกประชุมขุนนางอย่างเร่งด่วน แม้จะดูเหมือนเป็นการขอความคิดเห็นจากทุกคน แต่อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็รู้ดีว่า หยางกว่างต้องมีการตัดสินใจอยู่ในใจแล้วแน่ๆ

หยางกว่างไม่ใช่คนที่ขี้ขลาดตาขาว การที่ทูเจวี๋ยยกทัพมาบุกรุก ย่อมสร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์และทำลายศักดิ์ศรีของต้าสุย ซึ่งจุดนี้เองที่จะเป็นตัวกำหนดการตัดสินใจของหยางกว่าง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็รีบก้าวออกมากราบทูลทันที "กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า การที่ทูเจวี๋ยยกทัพใหญ่บุกรุกเข้ามาในเขตแดนของต้าสุย ถือเป็นการหยามเกียรติของต้าสุยเราอย่างรุนแรง ต้าสุยของเราจะยอมอ่อนข้อให้ไม่ได้เด็ดขาด กระหม่อมขอเสนอให้ฝ่าบาททรงมีรับสั่งระดมกำลังพล และส่งกองทัพไปช่วยเหลือเขตหม่าอี้ เพื่อรับมือกับทูเจวี๋ยที่มารุกรานพ่ะย่ะค่ะ"

อวี่เหวินฮว่าจี๋กราบทูลอย่างฉะฉาน เดิมทีเขาคิดว่าข้อเสนอของตนเองจะได้รับความเห็นชอบจากหยางกว่าง

แต่ทว่า หลังจากที่เขากล่าวจบ หยางกว่างกลับนิ่งเงียบอย่างผิดปกติ และไม่ได้ให้คำตอบใดๆ

ขุนนางที่สามารถเข้าเฝ้าในท้องพระโรงได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ไม่นานนักก็มีขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาแย้งว่า "กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าข้อเสนอของท่านอวี่เหวินนั้นไม่เหมาะสมนัก หลายปีมานี้ ต้าสุยของเรากับทูเจวี๋ยก็รักษาสถานะสงบสุขมาโดยตลอด ทำไมจู่ๆ พวกมันถึงได้ยกทัพใหญ่มาบุกรุกได้ นี่อาจจะมีคนจงใจสร้างข่าวลือ หรือไม่ก็เขตหม่าอี้ไปหาเรื่องทูเจวี๋ยก่อน ถึงได้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น หากต้องเปิดศึกกับทูเจวี๋ย ความเสียหายของต้าสุยก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจมองข้ามได้ เรื่องนี้จึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ ดังนั้น กระหม่อมจึงเห็นควรว่า ฝ่าบาทควรส่งทูตไปเจรจากับทูเจวี๋ยก่อนพ่ะย่ะค่ะ..."

ขุนนางผู้นี้มีสีหน้ามั่นใจมาก การที่หยางกว่างไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอของอวี่เหวินฮว่าจี๋ นั่นก็หมายความว่าพระองค์ไม่อยากเปิดศึกกับทูเจวี๋ยไม่ใช่หรือ?

ในยามปกติ ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่พอใจอวี่เหวินฮว่าจี๋อยู่แล้ว บัดนี้เมื่อสบโอกาส มีหรือที่พวกเขาจะยอมปล่อยผ่าน

ทว่า หลังจากขุนนางผู้นี้กล่าวจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นเยียบของหยางกว่างที่จ้องมองมา ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

หยางกว่างละสายตาที่เย็นชาของเขากลับมา เขาไม่ได้สนใจขุนนางที่เพิ่งพูดจบ แต่กลับกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกว่า "ต้าสุยของเราฟื้นฟูกำลังมาหลายปีแล้ว พละกำลังของประเทศชาติก็ก้าวหน้าไปไกลกว่าแต่ก่อนมาก พวกทูเจวี๋ยกล้าบุกรุกเข้ามาอย่างกำเริบเสิบสานเช่นนี้ พวกท่านยังจะให้เจิ้นนิ่งดูดายอยู่อีกหรือ?"

ขุนนางผู้นั้นหน้าถอดสี เดิมทีเขาคิดว่าหยางกว่างไม่อยากเปิดศึกกับทูเจวี๋ย จึงได้กราบทูลคัดค้านไป

แต่เพียงพริบตาเดียว หยางกว่างก็แสดงจุดยืนอย่างชัดเจน และดับฝันของเขาจนหมดสิ้น

เขาสามารถจินตนาการถึงชะตากรรมของตัวเองในอนาคตได้เลย

ทางด้านอวี่เหวินฮว่าจี๋เองก็มีความคิดวุ่นวายอยู่ในหัว ในเมื่อหยางกว่างไม่อยากจะทนดูพวกทูเจวี๋ยทำตามอำเภอใจ แล้วทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาตอบรับกับข้อเสนอของเขาก่อนหน้านี้ล่ะ?

เพียงชั่วพริบตาเดียว อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็ตระหนักได้ถึงปัญหา

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งกราบทูลไปว่า ขอให้หยางกว่างส่งกองทัพไปช่วยเหลือที่ชายแดน เพื่อต่อต้านทัพทูเจวี๋ย

แต่ในความคิดของหยางกว่าง การทำแค่นั้นมันยังไม่พอ ในเมื่อพวกทูเจวี๋ยรนหาที่ตาย การเคลื่อนไหวของต้าสุยก็ควรจะยิ่งใหญ่และดุดันมากกว่านี้

เมื่อคิดตกแล้ว อวี่เหวินฮว่าจี๋ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง เขาประสานมือแล้วกราบทูลอีกครั้ง "ฝ่าบาทปรีชาญาณยิ่งนัก ทูเจวี๋ยยกทัพใหญ่มาบุกรุก หากไม่สั่งสอนให้พวกมันต้องชดใช้ ก็รังแต่จะทำให้พวกคนเถื่อนเหล่านั้นดูแคลนต้าสุยของเราได้ ดังนั้น ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะต้องส่งทหารไปช่วยเหลือเขตหม่าอี้เท่านั้น แต่ควรจะต้องจัดเตรียมกองทัพ เพื่อยกไปปราบปรามโม่เป่ยอีกครั้ง ให้พวกมันได้ประจักษ์ว่า ใครกันแน่คือผู้ครองใต้หล้าที่แท้จริง"

เมื่อคำกราบทูลอันฮึกเหิมของอวี่เหวินฮว่าจี๋สิ้นสุดลง หยางกว่างที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ในที่สุดก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง

เขาผุดลุกขึ้นยืน พร้อมกับประกาศก้อง "อวี่เหวินอ้ายชิงกล่าวได้ถูกต้อง! ในเมื่อสิบกว่าปีก่อน ต้าสุยของเราสามารถตีกองทัพทูเจวี๋ยจนแตกพ่ายได้ แล้วทำไมตอนนี้ ต้าสุยของเราจะต้องมาหวาดกลัวพวกมันด้วย? เมื่อนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา ชายแดนต้าสุยของเรามักจะถูกรุกรานอยู่เสมอ ทำให้ราษฎรต้องอยู่อย่างหวาดผวา เจิ้นจะไม่มีวันทนดูเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีกต่อไป เจิ้นไม่เพียงแต่จะเอาชนะทูเจวี๋ยเท่านั้น แต่เจิ้นจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก เพื่อให้ชายแดนเหนือของต้าสุยไร้ซึ่งสงครามอีกต่อไป"

(จบแล้ว)