บทที่ 70 - คำขอที่ไม่สมควร

บทที่ 70 - คำขอที่ไม่สมควร

ใครจะไปคาดคิดล่ะ ว่าเวลาผ่านไปเพียงแค่ครึ่งปีกว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเปลี่ยนแปลงไปได้มากมายถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม จากคำพูดของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย พวกเขาก็สามารถรับรู้ได้ว่า ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ ไม่ใช่คุณชายเสเพลคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

แต่ถึงแม้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะพูดได้ดีเพียงใด ภายในใจของหวังปั๋วตังก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง เขากล่าวอย่างลังเลว่า "นึกไม่ถึงว่าน้องเฉิงฮุ่ยจะได้พบกับวาสนาเช่นนี้ ช่างน่าแสดงความยินดีด้วยจริงๆ แต่ถึงอย่างไรพวกข้าก็เป็นเพียงชาวยุทธภพ จะไปช่วยเหลืออะไรน้องเฉิงฮุ่ยได้ล่ะ?"

บางทีหวังปั๋วตังในอดีต อาจจะเคยมีความทะเยอทะยานและเปี่ยมไปด้วยปณิธานอันยิ่งใหญ่ แต่ในตอนนี้ ความทะเยอทะยานของเขาได้มอดดับลงไปนานแล้ว เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องราวภายนอกอีกต่อไป

แม้อุดมการณ์ที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวมา จะตรงกับความปรารถนาในใจของเขา แต่เขาก็อดกังวลไม่ได้ว่า หากเขาตัดสินใจติดตามอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปจริงๆ แล้วจุดจบของเขาจะเป็นเช่นไร?

หวังปั๋วตังเชื่อใจอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็จริง แต่ในแวดวงขุนนางนั้น จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ใครเล่าจะสามารถแยกแยะดีชั่วได้อย่างกระจ่างแจ้ง?

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยถึงต้องดั้นด้นมาหาพวกเขากันแน่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลของหวังปั๋วตัง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็โบกมือปฏิเสธ สีหน้าของเขาแฝงความจริงจังเอาไว้ "พี่ปั๋วตังพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ แม้ตอนนี้พี่จะมาตั้งค่ายเป็นโจรอยู่ที่เขาเซ่าฮว่า แต่ความสามารถของพี่ มีหรือที่ข้าจะไม่รู้? นอกจากฝีมือยิงธนูที่แม่นยำราวจับวางแล้ว พี่ยังเชี่ยวชาญตำราพิชัยสงคราม เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ ความสามารถระดับนี้จะหาตัวจับได้ยากสักแค่ไหน? การที่ฝ่าบาททรงมอบหมายให้ข้าเดินทางไปเขตหม่าอี้ในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ศัตรูชาวทูเจวี๋ยยกทัพมารุกรานชายแดนอยู่หลายครั้ง ทำให้ราษฎรชายแดนต้องอยู่อย่างหวาดผวา และหน้าที่ของข้า ก็คือการปกปักรักษาชายแดน รับมือกับชนเผ่าทูเจวี๋ย และปกป้องความสงบสุขของราษฎร หากได้พี่ปั๋วตังมาช่วยเหลือ ย่อมต้องได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นเป็นเท่าตัวแน่"

คำพูดของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและหนักแน่น เขาอธิบายอย่างจริงจัง ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ข้ารู้ดีว่าพี่ปั๋วตังไม่ได้ใส่ใจในลาภยศสรรเสริญ ตัวข้าเองก็ไม่ได้มุ่งหวังในลาภยศสรรเสริญเช่นกัน การไปเขตหม่าอี้ในครั้งนี้ ข้าตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องลงโทษคนชั่ว ผดุงคุณธรรมเพื่อราษฎร ถึงเวลานั้นหากได้ฆ่าฟันพวกชนเผ่าต่างแดนให้มากหน่อย เพื่อให้ราษฎรได้อยู่เย็นเป็นสุข ข้าก็ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกแล้ว"

เมื่อเห็นท่าทีอันหนักแน่นของเขา หวังปั๋วตังและพวกทั้งสี่คนก็เกิดความสะเทือนใจขึ้นมาทันที

พวกเขาสามารถสัมผัสได้ว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้พูดจาเหลวไหลเรื่อยเปื่อย แต่เป็นคำพูดที่กลั่นออกมาจากใจจริง

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของทุกคน อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "นอกจากพี่ปั๋วตังแล้ว ทุกท่านก็ล้วนมีความสามารถเฉพาะตัวที่โดดเด่น ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเลย การต้องมาจมปลักอยู่ในแวดวงชาวยุทธภพ มันน่าเสียดายแค่ไหนกันเชียว? หากทุกท่านยินดีจะช่วยเหลือข้า ข้าเชื่อว่าอีกไม่นาน เราจะสามารถกวาดล้างเขตหม่าอี้ให้สะอาดหมดจด และคืนความสงบสุขให้แก่ราษฎรได้อย่างแน่นอน"

อันที่จริงแล้ว ในตอนแรก เป้าหมายของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีเพียงหวังปั๋วตังกับเซี่ยอิ้งเติงเท่านั้น ส่วนหลี่หรูกุยกับฉีกั๋วหย่วน จะมีหรือไม่มีก็ไม่สำคัญ

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าทุกคน เขาจะพูดว่าสองคนนี้ไม่ได้เรื่อง เขาต้องการแค่หวังปั๋วตังกับเซี่ยอิ้งเติงเท่านั้นก็คงจะไม่ได้

หากเป็นเช่นนั้น ด้วยความผูกพันอันลึกซึ้งของหวังปั๋วตังและพวก พวกเขาย่อมต้องปฏิเสธอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นคงจะน่าอึดอัดใจแย่

คำเยินยอของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แม้จะดูโอเวอร์ไปสักนิด แต่ใครบ้างล่ะที่ไม่ชอบฟังคำพูดหวานหู?

ชั่วขณะนั้น สายตาของเซี่ยอิ้งเติงและอีกสองคน ต่างก็จับจ้องไปที่หวังปั๋วตัง

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาเริ่มรู้สึกเอนเอียงแล้ว

ตามที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเพิ่งบอกไป แม้ว่าพวกเขาจะติดตามไปเขตหม่าอี้ ก็ไม่ได้ไปทำเรื่องชั่วร้ายอะไร แต่ไปผดุงคุณธรรม กำจัดคนชั่วเพื่อราษฎร แถมยังได้ต่อต้านการรุกรานจากเผ่าต่างแดนอีกด้วย

ต่อให้พวกเขาจะมีความไม่พอใจต่อราชสำนักมากเพียงใด แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นชาวฮั่น เมื่อได้ยินข่าวคราวจากชายแดน พวกเขาก็เคยรู้สึกโกรธแค้น และแทบจะอยากออกไปสู้รบกับพวกชนเผ่าต่างแดนให้รู้แล้วรู้รอด

เพียงแต่เรื่องเหล่านี้ มันไม่ใช่สิ่งที่ชาวยุทธภพอย่างพวกเขาจะเข้าไปก้าวก่ายได้

บัดนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้เอ่ยปากชักชวนอย่างจริงใจ พวกเขาย่อมรู้สึกกระตือรือร้น จนไม่อาจปฏิเสธได้ลง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ด่วนตัดสินใจเอ่ยปากตกลงไป เพราะหวังปั๋วตังต่างหากที่เป็นหัวหน้าใหญ่ของค่ายเขาเซ่าฮว่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของน้องๆ ทั้งสาม หวังปั๋วตังก็รู้สึกรู้สึกลังเลใจเล็กน้อย ตัวเขาเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ากำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่

ทั้งๆ ที่เขาเชื่อใจอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปแล้วแท้ๆ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะระแวงความมืดมิดในแวดวงขุนนาง ช่างน่าหนักใจเสียจริงๆ

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ที่ผ่านมาในช่วงหลายปีนี้ แววตาของหวังปั๋วตังก็ค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น

ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาเลือกที่จะลาออก เพราะทนดูพวกขุนนางกังฉินไม่ได้ หากเขามีโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเอง แล้วทำไมเขาจะต้องถอยหนีด้วย สู้ลองพยายามดูสักตั้งไม่ดีกว่าหรือ

เขาไม่หวังลาภยศสรรเสริญ ขอเพียงแค่ไม่ละอายแก่ใจก็พอแล้ว

ความคิดต่างๆ นานาผุดขึ้นมาในหัวของหวังปั๋วตัง ในที่สุดเขาก็ได้คำตอบ เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ มองไปที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้วกล่าวว่า "ความตั้งใจของน้องเฉิงฮุ่ย ข้าเข้าใจแล้ว ในเมื่อน้องเฉิงฮุ่ยเชื่อใจพวกเรา แล้วพวกเราจะมีเหตุผลอะไรไปปฏิเสธเล่า? ขอเพียงน้องเฉิงฮุ่ย ปฏิบัติตามสิ่งที่พูดมาเมื่อครู่นี้จริงๆ พวกเราสี่พี่น้อง ยินดีจะช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง"

ความจริงแล้วก่อนหน้านี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็สังหรณ์ใจว่าแผนการนี้ต้องสำเร็จแน่ แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้รับคำตอบตกลงอย่างเป็นทางการ เขาก็ยังคงรู้สึกลุ้นอยู่ดี

จนกระทั่งตอนนี้ เมื่อได้ยินคำยืนยันอย่างหนักแน่นจากหวังปั๋วตัง เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง รีบกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "เช่นนั้นก็ประเสริฐยิ่งนัก เรื่องอื่นข้าคงไม่ต้องพูดให้มากความ รอให้ถึงเขตหม่าอี้เมื่อไหร่ ทุกท่านก็จะประจักษ์เอง"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้นไม่ละอายแก่ใจอย่างแท้จริง เขาเตรียมการไว้หมดแล้ว เมื่อเดินทางไปถึงเขตหม่าอี้เมื่อใด เขาจะเปิดฉากกวาดล้างครั้งใหญ่ทันที

ราชโองการของหยางกว่างก็อยู่ในมือของเขาแล้ว ด้วยอำนาจสิทธิ์ขาดในการจัดการเช่นนี้ หากไม่ฆ่าคน เขาจะไปหาค่าประสบการณ์มาจากไหน หากไม่มีค่าประสบการณ์ แล้วเขาจะยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองได้อย่างไร?

หวังปั๋วตังพยักหน้ารับ เขาไม่ได้โต้แย้งในประเด็นนี้อีก หากเขาไม่เชื่อใจอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย เขาคงไม่ตอบตกลงตั้งแต่แรกแล้ว

ทว่า เขากลับเปลี่ยนหัวข้อสนทนา และพูดต่อว่า "แต่ก่อนที่เราจะออกเดินทาง ข้ามีคำขอที่เสียมารยาทสักหน่อย"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวด้วยความยินดี "พี่ปั๋วตังมีอะไรก็พูดมาเถิด?"

หวังปั๋วตังพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "น้องเฉิงฮุ่ยมีพรสวรรค์เป็นเลิศ เพียงครึ่งปีก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ข้าย่อมไม่สงสัยในสิ่งที่น้องเฉิงฮุ่ยพูดมาหรอก แต่ข้าอยากจะขอประลองฝีมือ เพื่อเปิดหูเปิดตาสักหน่อย จะได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เข้าใจในทันที การที่หวังปั๋วตังมีความคิดเช่นนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

เพราะไม่ว่าใครก็ตามที่ได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเขา ก็คงจะรู้สึกเหลือเชื่อกันทั้งนั้น

ก่อนหน้านี้ในเมืองต้าซิง ขนาดอวี๋จวี้หลัวได้เห็นกับตายังตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นับประสาอะไรกับคนอื่นล่ะ?

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้พกขวานเบิกเขาขึ้นมาด้วย เพลงแส้อนิจจังที่เขาเพิ่งได้รับมา แม้จะถูกอัปเกรดจนถึงระดับหลอมรวมทะลุปรุโปร่งแล้ว แต่ความชำนาญก็ยังสู้เพลงขวานไม่ได้

อย่างไรก็ตาม อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่คิดจะปฏิเสธหรอกนะ เพราะเขามีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกหวังปั๋วตังและพวก แต่หากไม่นับรวมเรื่องฝีมือยิงธนู หวังปั๋วตังกับเซี่ยอิ้งเติงก็แทบจะไม่ติดอันดับในทำเนียบสิบแปดผู้กล้าเลยด้วยซ้ำ

หากนับรวมวิชาธนูเข้าไปด้วย ต่อให้เป็นเว่ยเหวินทงที่อยู่อันดับเก้าในทำเนียบสิบแปดผู้กล้า ก็ยังต้องถูกหวังปั๋วตังใช้แทคติกรักษาระยะห่างยิงตอดจนตายอยู่ดี

ดังนั้น ต่อให้ต้องใช้เพลงแส้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยังมีความมั่นใจเกินร้อย ว่าจะสามารถยืนหยัดเป็นฝ่ายไร้พ่ายได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ประสานมือคารวะทันที "ในเมื่อพี่ปั๋วตังอยากจะชี้แนะ ข้าย่อมไม่ขัดข้อง!"

หลี่หรูกุยและฉีกั๋วหย่วนต่างก็เผยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

ประสบการณ์ของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้นทั้งเป็นตำนานและน่าเหลือเชื่อเกินไป หากไม่เห็นด้วยตาตัวเอง ก็ยากที่จะทำใจให้เชื่อได้ลง

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยและหวังปั๋วตังตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย ทุกคนก็พากันเดินออกไปที่ด้านนอกของโถงชุมนุมผู้กล้า

แม้ว่าโถงชุมนุมผู้กล้าแห่งนี้จะไม่ได้ดูโอ่อ่าอลังการอะไรนัก แต่การสร้างค่ายโจรบนเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย หากเผลอไปทำลายข้าวของพังเสียหายขึ้นมา คงจะยุ่งยากน่าดู

(จบแล้ว)