บทที่ 40 - ขอให้ท่านแม่ทัพทั้งสองโปรดชี้แนะ

บทที่ 40 - ขอให้ท่านแม่ทัพทั้งสองโปรดชี้แนะ

เมื่อเห็นท่าทีกระตือรือร้นอยากจะออกศึกของบรรดาขุนพล หานฉินหู่ก็ทำสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น กล่าวว่า "เมืองต่างๆ ในเขตหนานหยางได้ถูกกวาดล้างจนราบคาบแล้ว ตอนนี้พวกกบฏได้แต่ตั้งรับอย่างโดดเดี่ยวอยู่ภายในด่านหนานหยาง ไร้ซึ่งกำลังสนับสนุน ข้าจึงตัดสินใจจะให้บุกโจมตีด่านหนานหยางพร้อมกันทั้งสี่ทิศ ต่อให้พวกกบฏจะมีความสามารถเก่งกาจเพียงใด เมื่อต้องเผชิญกับกองทัพนับแสนของราชสำนัก ก็ไม่อาจต้านทานได้อยู่ดี การรีบเผด็จศึกที่ด่านหนานหยางให้เร็วที่สุด จะได้เป็นการรายงานต่อฝ่าบาทได้อย่างเหมาะสม"

การตัดสินใจของหานฉินหู่นั้น บรรดาขุนพลย่อมไม่มีใครคัดค้าน

ส่วนใหญ่ก็เคยประจักษ์ถึงความร้ายกาจของอู่อวิ๋นเจามาแล้ว ย่อมไม่มีใครอยากจะออกไปดวลเดี่ยวกับอู่อวิ๋นเจาอีก นั่นไม่ต่างอะไรกับการไปรนหาที่ตายชัดๆ

จะมีก็แต่ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่เท่านั้น ที่ยังคงกระตือรือร้นอยากจะลองดี พวกเขาเป็นถึงยอดขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งราชวงศ์สุย ติดอันดับที่สิบและสิบเอ็ดในทำเนียบสิบแปดผู้กล้า

ด้วยความมั่นใจนี้เอง ทำให้พวกเขาที่ยังไม่เคยประมือกับอู่อวิ๋นเจา เกิดความคิดอยากจะลองท้าประลองดูสักครั้ง

แต่ในเมื่อหานฉินหู่ได้ตัดสินใจที่จะบุกโจมตีพร้อมกันทั้งสี่ทิศแล้ว พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปขัดแย้ง ในยามนี้ ทำตามคำสั่งก็เพียงพอแล้ว

หานฉินหู่กวาดสายตามองไปรอบๆ ในใจก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

เขาอุตส่าห์ให้โอกาสอู่อวิ๋นเจาอย่างเต็มที่แล้ว หากอู่อวิ๋นเจานำทัพฝ่าวงล้อมออกไปก่อนที่ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่จะมาถึง โอกาสรอดก็มีสูงมาก

แต่อู่อวิ๋นเจากลับไม่ยอมไป หานฉินหู่ก็คงแกล้งแพ้ไม่ได้ หากต้องสู้ เขาก็ต้องสู้เต็มกำลัง

ไม่นานหานฉินหู่ก็ตัดสินใจได้ ตอนนี้ยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดในกองทัพ ก็น่าจะเป็นสองพี่น้องอวี่เหวินเฉิงตูและอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย รวมไปถึงซ่างซือถูและซินเหวินหลี่

ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ ล้วนเป็นขุนพลที่มีชื่อเสียง สร้างผลงานมานักต่อนัก หานฉินหู่ย่อมรู้ดี

เขาไม่รอช้า ประกาศเสียงก้อง "ในเมื่อทุกท่านไม่มีข้อโต้แย้ง เช่นนั้นก็ให้อวี่เหวินเฉิงตู อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ซ่างซือถู และซินเหวินหลี่ ทั้งสี่ท่าน นำทัพบุกโจมตีด่านหนานหยาง วันนี้ให้เตรียมการให้พร้อม พรุ่งนี้ยามซื่อ กองทัพทั้งสี่สายจะเริ่มเคลื่อนพล ให้พวกกบฏได้รู้ซึ้งถึงอานุภาพกองทัพของเรา"

บรรดาขุนพลที่อยู่ในค่ายมาก่อน ย่อมรับรู้ถึงวรยุทธ์ของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยดี จึงไม่คิดว่ามีอะไรแปลก

แต่ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ กลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

พวกเขาเพิ่งจะนำทัพมาถึง ยังไม่ค่อยรู้สถานการณ์ตื้นลึกหนาบางมากนัก

เมื่อเห็นอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ ก็อดแปลกใจและนึกสงสัยไม่ได้

ทว่า ทั้งสองก็ไม่ได้ถึงขั้นจะตั้งข้อสงสัยต่อการตัดสินใจของหานฉินหู่กลางคัน จึงพร้อมใจกันประสานมือและกล่าวว่า "ข้าน้อยรับบัญชา!"

สายตาของซ่างซือถูและซินเหวินหลี่เมื่อครู่นี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสังเกตเห็นหมดแล้ว

แถมยังเดาความคิดของทั้งสองออกด้วยซ้ำ คงจะกำลังสงสัยล่ะสิ ว่าทำไมหานฉินหู่ถึงได้ให้ความสำคัญกับเขาขนาดนี้?

ต่อให้ทั้งสองจะไม่เคยได้ยินชื่อเสียงฉาวโฉ่ของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยในเมืองต้าซิงมาก่อน แต่ด้วยอายุที่ยังน้อยและเพิ่งเข้าสู่วงการ ไร้ซึ่งชื่อเสียง ก็เป็นเรื่องปกติที่จะถูกมองข้าม

แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้นัก ชื่อเสียงเป็นเพียงเรื่องรอง ต่อให้มีชื่อเสียงระบือไกลอย่างหยางหลิน แล้วจะทำไมล่ะ หากสู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้อยู่ดี

การพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองต่างหากคือหัวใจสำคัญ

เมื่อมีความแข็งแกร่งที่แท้จริง จึงจะสามารถปกป้องตนเองในยุคกลียุคได้โดยไม่ต้องเกรงกลัวใครหน้าไหน

ส่วนเรื่องอื่นๆ มันก็แค่ลมปากทั้งนั้น

ส่วนเหตุผลที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสนใจซ่างซือถูและซินเหวินหลี่เป็นพิเศษนั้น ย่อมมีสาเหตุอยู่

ตั้งแต่เริ่มฝึกวรยุทธ์มา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเคยประมือกับอวี่เหวินเฉิงตูและอู่อวิ๋นเจามาแล้ว

ซึ่งก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เขาไม่ใช่คู่มือของยอดขุนพลทั้งสองคนนี้ ระยะห่างระหว่างเขากับยอดขุนพลระดับแนวหน้าของแผ่นดิน ยังคงมีความแตกต่างอยู่ไม่น้อย เรื่องนี้เป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าซ่างซือถูและซินเหวินหลี่จะไม่ได้อ่อนแอ แต่เมื่อเทียบกับอู่อวิ๋นเจาแล้ว ฝีมือของพวกเขาก็ยังคงมีช่องว่างอยู่บ้าง

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมา ว่าพลังรบของเขาในตอนนี้ หากนำไปเทียบกับสองแม่ทัพนี้แล้ว จะเป็นอย่างไรบ้าง?

เรื่องแบบนี้ มัวแต่คาดเดาไปก็เปล่าประโยชน์ ต้องลงมือประลองดู ถึงจะรู้ผล

—

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

บรรดาขุนพลต่างก็แยกย้ายกันไป หลังจากเดินออกจากกระโจมหลัก อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่รอช้า เขาเดินตรงรี่เข้าไปหาซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ ประสานมือคารวะพร้อมกล่าว "อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ขอคารวะท่านแม่ทัพทั้งสอง"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ทำให้ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ซ่างซือถูประสานมือตอบ "ไม่ทราบว่าท่านทัพหน้าอวี่เหวินมาหาพวกเรา มีธุระอันใดหรือ?"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ข้าน้อยได้ยินชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านแม่ทัพทั้งสองมานาน ฝีมือวรยุทธ์เป็นเลิศ สร้างผลงานความชอบอันยิ่งใหญ่ให้แก่ราชวงศ์สุยของเรา ชื่อเสียงระบือไกล วันนี้เพิ่งจะได้พบตัวจริง ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ..."

พออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยกล่าวจบ ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ก็มองหน้ากันไปมา

ความจริงแล้ว สิ่งที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพูดก็ไม่ได้ผิดแปลกอะไร แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเป็นน้องชายของอวี่เหวินเฉิงตู มันก็ฟังดูแปลกๆ ชอบกล

เพราะวรยุทธ์ของอวี่เหวินเฉิงตูนั้นเหนือชั้น ไร้เทียมทาน เก่งกาจกว่าพวกเขาสองคนมากนัก แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ดูถูกตัวเอง แต่ก็ไม่กล้านำตัวเองไปเทียบชั้นกับอวี่เหวินเฉิงตูเช่นกัน

ดั่งคำกล่าวที่ว่า คนยิ้มแย้มมาหาจะตีก็ใช่ที่ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแสดงท่าทีสุภาพอ่อนน้อมถึงเพียงนี้ พวกเขาก็ไม่อาจโต้แย้งอะไรได้ ซินเหวินหลี่จึงกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "ท่านทัพหน้าอวี่เหวินกล่าวชมเกินไปแล้ว ฝีมือของท่านแม่ทัพเฉิงตู เหนือกว่าพวกเรามากนัก"

อวี่เหวินเฉิงตูไม่ได้โด่งดังมาเพียงชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของเขา ล้วนได้มาจากความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ย่อมเคยประจักษ์ถึงความน่ากลัวของอวี่เหวินเฉิงตูมาแล้ว จึงได้แสดงความถ่อมตัวเช่นนี้

ซ่างซือถูมองพิจารณาอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แล้วกล่าวเสริมว่า "ท่านทัพหน้าอวี่เหวินอายุยังน้อย แต่กลับได้รับแต่งตั้งให้เป็นถึงทัพหน้า ย่อมต้องไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเป็นแน่..."

เมื่อมาถึงตรงนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็พยักหน้ายิ้มรับและกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพซ่างเกรงใจกันเกินไปแล้ว อันที่จริงข้าน้อยเพิ่งฝึกวรยุทธ์มาได้เพียงไม่กี่เดือน อาศัยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท จึงมีโอกาสได้ติดตามกองทัพมาปราบกบฏและสร้างผลงาน ประจวบเหมาะกับวันนี้ยังพอมีเวลาว่าง ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพทั้งสองจะพอมีเวลามาประลองฝีมือ เพื่อชี้แนะข้าน้อยสักหน่อยจะได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินประโยคแรกๆ ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ก็ชะงักไป

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าในช่วงที่ผ่านมา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปสร้างผลงานอะไรมาบ้าง แต่ในฐานะที่เป็นถึงทัพหน้าของกองทัพ ก็ไม่น่าจะใช่คนที่ไม่มีอะไรดีเลย

หยางกว่างต่อให้จะลำเอียงเลือกคนสนิทมาใช้งานแค่ไหน ก็คงไม่ตั้งคนไร้ความสามารถมาเป็นทัพหน้า ให้เสื่อมเสียเกียรติยศของราชสำนักหรอก

พอฟังประโยคหลังจบ ทั้งสองก็ถึงบางอ้อ เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยทันที

ที่แท้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพล่ามมาเสียยืดยาว ก็เพื่อจะขอท้าประลองกับพวกเขานี่เอง

ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ ย่อมไม่มีทางหวาดหวั่นกลัวเกรง

พวกเขาไม่รู้ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไปเอาความมั่นใจมาจากไหน แต่ในเมื่อคนเขามาท้าถึงที่ หากพวกเขาทำเป็นไม่สนใจ ก็จะดูเหมือนว่าขี้ขลาดและไร้ความสามารถ

ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเป็นน้องชายของอวี่เหวินเฉิงตู แต่ถ้าต้องประลองกันจริงๆ พวกเขาก็จะไม่ยอมออมมือให้แน่

มีผู้คนเดินผ่านไปมาอยู่ไม่น้อย เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสามคน ต่างก็ทำหน้าตารอดูเรื่องสนุก

ซ่างซือถูและซินเหวินหลี่ ล้วนเป็นยอดขุนพลที่มีชื่อเสียงมานาน ส่วนอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เพิ่งจะมาโดดเด่น การที่เขาสามารถต่อกรกับอู่อวิ๋นเจาได้ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามีฝีมือไม่ธรรมดา

หากทั้งสองฝ่ายต้องมาประลองกันจริงๆ คงเป็นศึกที่น่าตื่นเต้นไม่น้อย

ซ่างซือถูนิ่งเงียบไปครู่เดียว ก็ตัดสินใจได้ เขามองตรงไปยังอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านทัพหน้าอวี่เหวินเกิดในตระกูลขุนศึก อายุยังน้อยแต่กลับได้เป็นถึงทัพหน้า ฝีมือย่อมต้องไม่ธรรมดา หากได้มีโอกาสประลองกับท่านทัพหน้าอวี่เหวินสักตั้ง ข้าน้อยก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

ซินเหวินหลี่ก็พยักหน้าเห็นด้วย "ข้าน้อยก็เช่นกัน"

(จบแล้ว)