บทที่ 30 - ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร

บทที่ 30 - ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร

อันที่จริง ในระหว่างการเดินทัพ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็อยากจะทำแบบนี้มาตั้งนานแล้ว

เพียงแต่ว่า ในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนัก เขาไม่มีข้ออ้างที่เหมาะสม จะให้ลงมือบุ่มบ่ามก็คงไม่ดี

ตอนนี้มาถึงเขตสู้รบแล้ว การที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะลงโทษพวกขุนนางกังฉินและอันธพาลสักกลุ่ม ต่อให้คนอื่นจะมองว่าแปลกๆ แต่ก็คงไม่มีใครกล้าพูดอะไร

หากแผนการของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสำเร็จ การมาปราบหนานหยางในครั้งนี้ เขาคงจะกวาดค่าประสบการณ์ไปได้เป็นกอบเป็นกำอย่างแน่นอน

อย่าว่าแต่ยกระดับสามสิบหกขวานเทียนกังไปสู่ขั้นบรรลุจุดสูงสุดเลย ส่วนขั้นเชี่ยวชาญช่ำชองนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยิ่งตั้งตารอคอยมากขึ้น

ส่วนบรรดาขุนพล แม้จะไม่ค่อยเข้าใจจุดประสงค์นัก แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว พวกเขาจะไปมัวคิดมากทำไม จึงรีบประสานมือกล่าวว่า "ท่านทัพหน้าอวี่เหวินโปรดวางใจ มอบหมายเรื่องนี้ให้พวกเราจัดการเถอะ"

นี่เป็นเพียงแค่เรื่องผ่านมือเท่านั้น หากสามารถสานสัมพันธ์อันดีกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยได้ ย่อมมีแต่ผลดีไม่มีผลเสียต่อพวกเขาอย่างแน่นอน

—

ภายในด่านหนานหยาง

เบื้องหน้าคฤหาสน์หลังหนึ่ง มีป้ายสลักคำว่า 'จวนโหวแห่งหนานหยาง' แขวนโดดเด่นเป็นสง่า

เห็นได้ชัดว่า ที่นี่คือที่พำนักของโหวแห่งหนานหยาง อู่อวิ๋นเจา

ในห้องหนังสือ อู่อวิ๋นเจาจ้องมองรายงานด่วนตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "นึกไม่ถึงว่าด่านฉีหลินจะถูกตีแตกเร็วขนาดนี้"

ด่านฉีหลินคือแนวป้องกันแรกของหนานหยาง ดังนั้นอู่อวิ๋นเจาจึงส่งยอดขุนพลซือหม่าเชาไปรักษาการ

แต่ไม่คาดคิดเลยว่า จะถูกทัพราชสำนักตีแตกในเวลาอันสั้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะซือหม่าเชาประมาทเลินเล่อเกินไป และยังเป็นเครื่องพิสูจน์อีกว่าในกองทัพราชสำนักมียอดฝีมือแฝงตัวอยู่

อู่อวิ๋นเจากล่าวต่อ "อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย...หากข้าจำไม่ผิด คนผู้นี้เป็นคุณชายเสเพลไม่ใช่หรือ เหตุใดเขาถึงมีฝีมือร้ายกาจ สามารถสังหารซือหม่าเชาต่อหน้าผู้คนได้?"

เห็นได้ชัดว่า เมื่ออู่อวิ๋นเจาเห็นชื่อนี้ ก็รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

แม้ซือหม่าเชาจะไม่ได้เป็นถึงยอดขุนพลระดับแนวหน้าของยุค แต่ก็เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าคนหนึ่ง

แต่ผลสุดท้ายกลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

แต่ในตอนนี้ อู่อวิ๋นเจาย่อมไม่มีเวลามามัวคิดอะไรมาก เขามองไปยังบรรดาขุนพลตรงหน้าแล้วกล่าว "ไม่ว่ากองทัพศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สำคัญ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกลบ มีโหวอย่างข้าอยู่ที่นี่ จะขอให้พวกมันไปลับไม่กลับมา เมื่อถึงเวลา โหวผู้นี้จะบุกทะลวงเข้าไปในกวนจง ตัดหัวไอ้ฮ่องเต้ทรราชหยางกว่าง เพื่อล้างแค้นให้คนสกุลอู่ทั้งตระกูล! ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ทั้งกองทัพเตรียมพร้อมรบ!"

เหล่าขุนพลเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือกล่าวพร้อมเพรียง "ข้าน้อยรับบัญชา!"

พวกเขาล้วนเป็นคนสนิทของอู่อวิ๋นเจา บางคนก็เป็นถึงอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของอู่เจี้ยนจางด้วยซ้ำ

ดังนั้น เมื่อข่าวส่งมาถึงด่านหนานหยาง พวกเขาจึงสนับสนุนให้อู่อวิ๋นเจาลุกฮือขึ้นก่อกบฏอย่างไม่ลังเล

อู่อวิ๋นเจามองดูแผ่นหลังของบรรดาขุนพลที่เดินจากไป พลางถอนหายใจยาว

เขานึกถึงลูกชายที่เพิ่งจะอายุได้เพียงขวบเศษ และภรรยาที่อ่อนโยนเพียบพร้อม

แต่เดิม อู่อวิ๋นเจาเพียงแค่ต้องการมีชีวิตที่สงบสุข สำหรับเขาแล้ว ลาภยศสรรเสริญไม่ได้สำคัญอะไรมากมายนัก

ทว่า หยางกว่างกลับทำรังแกกันเกินไปแล้ว ปลงพระชนม์ฮ่องเต้ชิงบัลลังก์ก็แล้วไปเถอะ แต่นี่กลับบีบให้บิดาของเขาต้องตาย แถมยังประหารคนสกุลอู่ทั้งตระกูล ความแค้นลึกล้ำดั่งทะเลเลือดนี้ อู่อวิ๋นเจาจะนิ่งดูดายได้อย่างไร?

ความจริงอู่อวิ๋นเจารู้ดีว่า ด้วยกองกำลังเพียงหยิบมือของเขา การจะต่อกรกับราชสำนักนั้นช่างริบหรี่ แต่เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะให้เขานั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?

ไม่ว่าจะมีความหวังมากน้อยเพียงใด เขาก็มีแต่ต้องสู้จนตัวตายเท่านั้น

—

ในขณะเดียวกัน

ณ ด่านฉีหลิน

บริเวณที่เป็นทางสัญจรของผู้คนภายในด่าน มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยหยุดมุงดูด้วยสายตาประหลาดใจ

บนลานยกพื้นด้านหน้า ปรากฏร่างคนหลายสิบคนกำลังคุกเข่าอยู่ พวกเขามีสีหน้าหวาดผวาและหวาดกลัวสุดขีด

และท่ามกลางคนเหล่านั้น มีชายหนุ่มอายุน้อย หน้าตาหล่อเหลาองอาจยืนอยู่ เขากวาดสายตามองฝูงชนแล้วประกาศเสียงดัง "ทุกท่าน ข้าคือทัพหน้าปราบกบฏที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้ง บัดนี้กองทัพยึดด่านฉีหลินได้แล้ว ย่อมไม่แตะต้องสิ่งใดของราษฎร พวกเรามาเพื่อปราบกบฏและคืนความสงบสุข ข้าได้ยินมาว่าคนพวกนี้มักจะใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกชาวบ้านอยู่เป็นประจำ ช่างมีความผิดมหันต์ ตายหมื่นครั้งก็ไม่สาสม วันนี้ ข้าจึงขอลงทัณฑ์พวกคนโฉดต่อหน้าชาวบ้านทุกท่าน ในวันข้างหน้า หากยังมีผู้ใดบังอาจรังแกชาวบ้าน หรือรับสินบนทำผิดกฎหมาย ขอให้แจ้งแก่ข้าได้เลย หากตรวจสอบพบว่าเป็นความจริง ข้าจะลงโทษพวกมันอย่างเด็ดขาด..."

แน่นอนว่า ชายหนุ่มผู้นี้ก็คืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ย เขาพูดจาฉะฉานต่อหน้าชาวบ้าน

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเดือดดาลและห้าวหาญ ปลุกเร้าอารมณ์ผู้ฟังให้ฮึกเหิม

ส่วนคนที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา ก็คือพวกอันธพาลและขุนนางกังฉินที่บรรดาขุนพลไปจับตัวมาตามคำสั่งของเขานั่นเอง

แน่นอนว่า เพื่อป้องกันไม่ให้คนดีต้องรับเคราะห์ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้ด่วนลงมือในทันที

หลังจากที่เขาสอบสวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็พบว่าคนพวกนี้ไม่ใช่คนดีอะไร ตายไปก็สมควรแล้ว

นอกจากนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้ประหารพวกเขาอย่างลับๆ แต่เลือกที่จะลากพวกเขามาลงโทษต่อหน้าสาธารณชน เพื่อแสดงให้เห็นถึงความบริสุทธิ์ใจและความชอบธรรมของเขา

สิ่งที่เขาทำที่นี่ ไม่มีทางปิดบังหยางกว่างได้มิดอยู่แล้ว แทนที่จะปิดๆ บังๆ สู้ทำอย่างเปิดเผยไปเลยดีกว่า

เขาชอบขจัดภัยพาลให้ราษฎร ชอบปราบปรามคนชั่ว แล้วมันจะทำไมล่ะ?

พูดถึงตรงนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่รอช้า ประกาศความผิดของพวกเขาให้ทุกคนได้รับรู้ ก่อนจะเงื้อดาบเพชฌฆาตขึ้น มองไปที่คนโฉดเหล่านั้น แล้วประกาศกร้าว "พวกคนชั่วเหล่านี้ ข้าจะขอเป็นผู้ลงทัณฑ์ด้วยตัวเอง!"

ไม่ว่าคนเหล่านี้จะมีฐานะหรือภูมิหลังอะไร สำหรับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้วมันก็ไม่สำคัญเลยสักนิด

วินาทีต่อมา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ลงมือทันที

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฆ่าคน ในตอนที่อยู่ในสนามรบ เขาก็ได้สังหารศัตรูไปมากมายแล้ว

พูดตามตรง แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน แต่ตอนที่เขาสังหารซือหม่าเชา เขาก็ไม่ได้รู้สึกกดดันหรือรู้สึกแย่อะไรมากนัก

นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย หากเขาไม่ฆ่าซือหม่าเชา ซือหม่าเชาก็ต้องฆ่าเขา

ส่วนคนพวกนี้ แม้ว่าฐานะของพวกเขาจะเทียบกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้เลย แต่ชาวบ้านที่ตกเป็นเหยื่อความชั่วร้ายของพวกเขานั้น มีมากกว่าหนึ่งหรือสองคนอย่างแน่นอน

ดังนั้น คนพวกนี้สมควรตายเป็นที่สุด

"ฆ่า!"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยตวาดเสียงต่ำ ดาบตวัดลงอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ศีรษะกระเด็นหลุดจากบ่าตกลงพื้น

เขาไม่มีหยุดพัก เดินไปหาคนชั่วคนต่อไป แล้วฟันลงไปอีกดาบ

มีบางคนที่ดิ้นรนด้วยความหวาดกลัว แต่ด้านหลังพวกเขามีทหารคุมอยู่ จะหนีไปได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

เพียงชั่วครู่เดียว เหล่าคนโฉดก็ตายเกลื่อนภายใต้คมดาบของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ภาพที่เห็นอาจดูสยดสยองไปบ้าง แต่กลับทำให้ชาวบ้านที่มุงดูโห่ร้องด้วยความสะใจ

แม้พวกเขาจะไม่รู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แต่การที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยขจัดภัยพาลให้พวกเขานั้นเป็นเรื่องจริง

ในบรรดาชาวบ้านที่มามุงดู มีหลายคนที่เคยถูกพวกคนเลวพวกนี้ข่มเหงรังแกมาก่อน

ตอนนี้พวกมันตายด้วยคมดาบของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว ช่างสะใจจริงๆ

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแว่วได้ยินเสียงจากชาวบ้านดังมาเป็นระยะๆ เช่น 'ตายได้ดี', 'ท่านแม่ทัพอวี่เหวินปราดเปรื่อง ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร', 'ยอดเยี่ยมมาก...ในที่สุดก็ตายตาหลับแล้ว'...

คำพูดเหล่านั้น ทำให้จิตใจของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสงบนิ่งอย่างประหลาด

ตัวเขาในอดีต เมื่อเผชิญกับความอยุติธรรมบนโลก ก็ทำได้เพียงแค่รู้สึกโกรธแค้นอยู่ในใจ แต่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้

แต่ในตอนนี้ ในเมื่อเขามีพลังอำนาจแล้ว จะมัวห่วงหน้าพะวงหลังไปทำไม?

เมื่อเขาคิดฟุ้งซ่าน บรรทัดตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

(จบแล้ว)