บทที่ 1 - น้องชายของอวี่เหวินเฉิงตู

บทที่ 1 - น้องชายของอวี่เหวินเฉิงตู

"ไอ้โจรชั่ว ข้ายอมตายเสียดีกว่าจะยอมตกเป็นของเจ้า!" เสียงตะโกนแหลมปรี๊ดทำให้อวี่เหวินฮุ่ยได้สติกลับมา เขาหันมองไปเบื้องหน้าด้วยความสงสัย ที่นั่นมีหญิงสาวในชุดโบราณผู้หนึ่ง ใบหน้าของนางหมดจดงดงาม ทว่าเสื้อผ้ากลับหลุดลุ่ยไม่เรียบร้อย บนใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดแสน นางจ้องมองอวี่เหวินฮุ่ยเขม็ง ร่างกายหดเกร็งขดตัวเข้าหากัน

อวี่เหวินฮุ่ยขมวดคิ้วมุ่น เขาจำได้ว่าระหว่างทางไปส่งอาหาร เขาแวะช่วยคุณยายข้ามถนน ทว่าขากลับกลับถูกรถบรรทุกร้อยตันชนเข้าอย่างจังจนส่งไปปรโลกแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วที่นี่มันคือที่ไหนกัน ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

"แม่นาง คุณ..." เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้ายังคงกรีดร้องอย่างสุดเสียง อวี่เหวินฮุ่ยก็รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด เขายื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ หวังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง

แต่ในวินาทีนั้นเอง อวี่เหวินฮุ่ยก็ต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด ความทรงจำนับหมื่นพันสายหลั่งไหลทะลักเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำหลาก

ครู่ต่อมา ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของอวี่เหวินฮุ่ยก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "ข้าคืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ย บุตรชายของอวี่เหวินฮว่าจี๋... น้องชายของอวี่เหวินเฉิงตูกระนั้นหรือ?"

ใช้เวลาอยู่พักใหญ่กว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเรียบเรียงความคิดได้สำเร็จ

เขาไม่ได้อยู่ในยุคปัจจุบันอีกต่อไปแล้ว แต่กลับทะลุมิติเข้ามาในวรรณกรรมอิงประวัติศาสตร์ยุคสุยถัง กลายเป็นคุณชายสามแห่งสกุลอวี่เหวิน ผู้มีชื่อต่างจากเขาเพียงคำเดียว... อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

ส่วนหญิงสาวตรงหน้านี้ ก็คือสตรีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่เขาเพิ่งจะใช้อำนาจบาตรใหญ่ฉุดคร่าตัวมาสดๆ ร้อนๆ จากงานเทศกาลโคมไฟหยวนเซียว

เมื่อสติสัมปชัญญะกลับคืนมา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ตระหนักถึงปัญหาใหญ่ในทันที แม้เขาจะไม่ได้เรียนจบเอกประวัติศาสตร์ แต่ก็คุ้นเคยกับเรื่องราวในวรรณกรรมสุยถังเป็นอย่างดี

หากจำไม่ผิด ตัวละครอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยผู้นี้ น่าจะเป็นตัวละครหลักของเนื้อเรื่องช่วงหนึ่งเลยทีเดียว

นั่นเป็นเพราะการที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยฉุดคร่าหญิงชาวบ้านกลางงานเทศกาลโคมไฟ บังเอิญไปเข้าหูพวกของฉินฉยงที่ผ่านมาพอดี กลุ่มของฉินฉยงจึงตัดสินใจผดุงคุณธรรม กำจัดคนพาลเพื่อราษฎร ลงมือสังหารอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยทิ้งเสีย แล้วก่อเหตุวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นกลางนครฉางอัน

เหตุการณ์ "เจ็ดดาวมฤตยูถล่มฉางอัน" ครั้งนี้ นับเป็นเรื่องราวสุดคลาสสิกที่ผู้คนเล่าขานกันปากต่อปาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง แม้ตอนที่โดนรถบรรทุกร้อยตันเสยเข้าให้จะไม่ได้เจ็บปวดทรมานอะไรนัก แต่อุตส่าห์ได้ชีวิตใหม่กลับมาทั้งที เขาไม่อยากตายอีกรอบหรอกนะ

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพยายามข่มความกังวลในใจลง เขามองไปยังหญิงสาวเบื้องหน้า ดูเหมือนว่านางจะตกใจกลัวกับการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาจนตัวสั่นเทา ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

เขาลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ "แม่นางน้อย คุณชายอย่างข้าไม่มีเจตนาร้ายอันใด ข้าเพียงอยากรู้ว่าเจ้ามีนามว่าอะไรเท่านั้น"

หญิงสาวมีสีหน้าหวาดระแวงระคนประหลาดใจ เมื่อครู่นี้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยยังแสดงความหื่นกระหาย หมายจะใช้กำลังบังคับขืนใจนางอยู่เลย เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนท่าทีราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้?

แต่เมื่อเผชิญกับคำถามของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย นางก็ไม่กล้าปฏิเสธที่จะตอบ หญิงสาวพยายามข่มความกลัว แล้วตอบเสียงแผ่วเบา "ข้าน้อยมีนามว่า หวังหว่านเอ๋อร์ เจ้าค่ะ"

หวังหว่านเอ๋อร์!

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ขนอ่อนทั่วร่างของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ลุกชันขึ้นมาอีกครั้ง เป็นอย่างที่คาดไว้ไม่มีผิด ช่วงเวลาที่เขาทะลุมิติมานี้ คือช่วงเวลาที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยใกล้จะถึงฆาตเต็มทีแล้ว!

เจ้าของร่างเดิมทำเรื่องชั่วช้าสารเลวไว้ตั้งมากมาย ตัวเขาเองยังไม่ทันได้เสวยสุขแม้แต่น้อย พอใกล้จะตายกลับส่งเขามาสวมรอยแทนเสียนี่ นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

"ไม่ได้การ ข้าจะมานั่งรอความตายอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!" อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคิดในใจ เขาถือเป็นคนที่เคยผ่านความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมรู้ซึ้งถึงคุณค่าของชีวิตดีกว่าใคร

แต่ในเมื่อฉุดตัวหวังหว่านเอ๋อร์มาแล้ว และพวกของฉินฉยงก็อาจจะล่วงรู้เรื่องนี้เข้าแล้ว เขาควรจะทำอย่างไรต่อไปดี?

หากจะพูดถึงวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ย่อมต้องเป็นการไปกอดขาพี่ใหญ่อย่างอวี่เหวินเฉิงตูให้แน่นๆ

แม้พวกของฉินฉยงจะห้าวหาญและเป็นยอดขุนพลที่หาตัวจับยากในแผ่นดิน แต่อวี่เหวินเฉิงตูก็รั้งตำแหน่งอันดับสองในสิบแปดผู้กล้าเชียวนะ ในยุคนี้เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือไร้พ่ายเลยทีเดียว!

ไอ้เรื่องเจ็ดดาวมฤตยูถล่มฉางอันอะไรนั่น ต่อให้เจ็ดคนรุมล้อมพร้อมกัน ก็ยังเอาชนะอวี่เหวินเฉิงตูไม่ได้ ได้แต่ถูกไล่ต้อนจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเท่านั้น

แต่ปัญหามันติดอยู่ที่ว่า ตอนนี้พวกฉินฉยงยังไม่ได้ลงมือสังหารเขา แล้วเขาจะให้เหตุผลอะไรไปบอกให้อวี่เหวินเฉิงตูตามไปจับกุมคนพวกนั้นล่ะ?

ต่อให้เขาแฉเรื่องที่หวังปั๋วตังและพรรคพวกเป็นโจรป่า แต่คนพวกนั้นก็ไม่ใช่คนโง่ หากเห็นท่าไม่ดีก็คงเผ่นหนีไปก่อนแล้ว ใครจะมายืนรอความตายกันเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาพวกฉินฉยงเลยสักครั้ง หากไปกระตุกหนวดเสือเข้าจริงๆ แล้วพวกเขากลัดกลุ้มผูกใจเจ็บ ดักซุ่มรอจัดการเขาในเมืองต้าซิงล่ะก็ คราวนี้คงยุ่งยากกว่าเดิมเป็นแน่

โบราณว่าไว้ หอกสว่างหลบง่าย ลูกศรลับป้องกันยาก!

ต่อให้อวี่เหวินเฉิงตูจะเก่งกาจปานใด อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่อาจเกาะติดพี่ชายแจได้ตลอดเวลาหรอก หากเกิดพลาดพลั้งขึ้นมาวันใดวันหนึ่ง ถึงตอนนั้นจะมานั่งเสียใจก็คงสายไปเสียแล้ว

แล้วเขาควรจะแก้ปัญหานี้อย่างไรดี?

ในชั่วพริบตานั้น สายตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ตวัดกลับมามองหวังหว่านเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้าง แม้เมื่อครู่เจ้าของร่างเดิมตั้งใจจะใช้กำลังบังคับขืนใจนางจริงๆ แต่ก็ยังไม่ทันได้ทำอะไร เรื่องนี้ยังพอมีทางแก้ไขได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย หวังหว่านเอ๋อร์ก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอีกครั้ง นางเอ่ยถามด้วยความกระวนกระวายใจ "ท่าน... ท่านต้องการจะทำอะไร?"

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าหวังหว่านเอ๋อร์เป็นสตรีที่มีรูปโฉมงดงามโดยธรรมชาติ ทว่าเขาไม่ใช่เด็กเสเพลอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ย่อมไม่หน้ามืดตามัวถึงขั้นหน้ามืดด้วยตัณหา

ด้วยฐานะของเจ้าของร่างเดิม สตรีรอบกายไม่เคยขาดแคลน ที่ไปฉุดหญิงชาวบ้านมาก็เพียงเพื่อหาเรื่องตื่นเต้นเร้าใจเท่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ ย่อมเป็นการจัดการเรื่องตรงหน้าให้เรียบร้อยอย่างสันติวิธี

"แม่นางหวังไม่ต้องกังวล เมื่อครู่ข้าล่วงเกินไปมาก คุณชายอย่างข้าจะไปส่งเจ้ากลับบ้านเดี๋ยวนี้เลย!" อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา ไม่พูดพร่ำทำเพลง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังหว่านเอ๋อร์ก็ชะงักงันไป นางถามเสียงแผ่ว "คุณชายยินดีปล่อยข้าน้อยกลับไปจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยยืนยันหนักแน่น "เป็นเช่นนั้นแน่นอน คุณชายอย่างข้าพูดคำไหนคำนั้น บ้านของแม่นางหวังอยู่ที่ใด พวกเราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลย"

กล่าวจบ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ลุกขึ้นยืน ผลักประตูห้องที่ปิดสนิทออกไป ด้านนอกมีผู้ติดตามหลายคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว พอเห็นอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเดินออกมา พวกเขาก็รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้ปั้นหน้ายิ้มแย้มให้ เขาแค่นเสียงเย็นชาพลางสั่ง "พวกเจ้าสองสามคน ไปเตรียมของขวัญมาให้คุณชายสักสองสามชุด คุณชายอย่างข้าจะนำไปขอขมาถึงหน้าประตูบ้านด้วยตัวเอง!"

เหล่าผู้ติดตามฟังแล้วต่างมีสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคิดจะทำอะไร แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง จึงรีบประสานมือรับคำสั่งแล้วถอยออกไปจัดการ

ไม่นานนัก หวังหว่านเอ๋อร์ก็ได้เข้ามานั่งอยู่ภายในรถม้า นางรู้สึกราวกับว่ากำลังตกอยู่ในความฝัน

นางเคยได้ยินชื่อเสียงอันเลวทรามของคุณชายสามแห่งสกุลอวี่เหวินมานานแล้ว การฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน ข่มเหงรังแกราษฎร ล้วนเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา

หวังหว่านเอ๋อร์เป็นเพียงหญิงสาวผู้บอบบาง สิ่งเดียวนางที่ทำได้ก็คือยอมตายเพื่อรักษาความบริสุทธิ์เอาไว้

แต่นางไม่เคยคาดคิดเลยว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะยอมปล่อยนางกลับไปง่ายๆ แบบนี้

แม้จะรู้สึกแปลกประหลาดใจ แต่อย่างน้อยการได้กลับบ้านอย่างปลอดภัย ก็ไม่ใช่เรื่องที่ควรมานั่งจับผิดหาเหตุผลอะไรนักหนา ในท้ายที่สุด หวังหว่านเอ๋อร์ก็เป็นเพียงเด็กสาววัยสิบหกปีเท่านั้น

—

"อะไรนะ มีเรื่องเลวทรามเช่นนี้เกิดขึ้นจริงหรือ ภายใต้เบื้องพระยุคลบาทขององค์โอรสสวรรค์ กลับกล้าทุจริตบิดเบือนกฎหมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

บนถนนสายหนึ่งในเมืองต้าซิง กลุ่มคนหลายคนกำลังรวมตัวกัน หนึ่งในนั้นเป็นชายร่างกำยำ หน้าตาขึงขัง ไว้หนวดเคราครึ้ม เขามีสีหน้าโกรธเกรี้ยวขณะกล่าวออกมา

ข้างกายของเขาคือชายรูปร่างสูงผอม ใบหน้าซูบซีดเหลือง เขาเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจังไม่แพ้กัน "เรื่องพรรค์นี้ ไม่มีผู้ใดคอยดูแลจัดการเลยหรืออย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราที่อยู่ด้านหน้าก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว "เรื่องนี้ใครจะกล้าเข้าไปยุ่งกันเล่า สกุลอวี่เหวินมีอำนาจบารมีล้นฟ้า คุณชายสามสกุลอวี่เหวินยังมีกลุ่มคนเดนตายคอยคุ้มครอง แต่ละคนพกพลองยาวเสมอคิ้วเป็นอาวุธ ใครหน้าไหนจะกล้าเข้าไปหาเรื่องเล่า?"

"ลูกสาวที่น่าสงสารของข้า..."

ไม่ไกลออกไปนัก หญิงชราผมสีดอกเลาผู้หนึ่งกำลังร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา

ภาพน้ำตาที่ไหลอาบแก้มพร้อมเสียงสะอื้นไห้นั้น ยิ่งทำให้สีหน้าของกลุ่มคนเหล่านั้นดูเคร่งเครียดขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)