บทที่ 64 เจ้าต้องการสิ่งใด

บทที่ 64 เจ้าต้องการสิ่งใด

เว่ยอันกล่าวด้วยเสียงเย็นเยียบปานน้ำแข็งในฤดูหนาว "พวกเจ้ารักษาสัตว์อสูรนี้ไว้เพื่ออันใด ไม่กลัวว่ามันจะหันมากัดกร่อนเจ้าของหรอกหรือ?"

"ช่วยไม่ได้ นายท่านปรารถนาเลี้ยงมันเอง"

ผู้ดูแลส่ายหน้าถอนหายใจราวกับไร้หนทาง "นายท่านเชื่อว่าหากมันเติบโตขึ้น อาจจะมีสติปัญญา หรือค่อย ๆ ฝึกให้เชื่องได้ แล้วจะนำมาใช้ประโยชน์ได้

น่าเสียดายที่มันมีนิสัยดุร้าย กินเนื้อดิบดื่มเลือด อย่าว่าแต่มีสติปัญญาเลย แม้แต่การฝึกฝนก็ยังยากลำบาก

เว้นเสียแต่นายท่านแล้ว ไม่ว่าจะเจอผู้ใด มันก็บุกโจมตีและเขมือบทั้งหมด

นายท่านลองวิธีมามากมายแล้ว แต่ก็ไม่อาจควบคุมมันได้ ทุกครั้งที่ปล่อยมันออกไป ก็จะสังหารทุกสิ่งโดยไม่เลือกหน้า"

เว่ยอันเข้าใจในใจ กล่าวเยาะเย้ย "ดังนั้น หัวหน้าฮัวเสวียนอิงรู้ดีว่าการปล่อยสัตว์อสูรนี้ออกไป จะทำให้ฮัวเฟยหยางบุตรชายอีกคนต้องตายอย่างทรมาน แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำเช่นนั้น?"

ผู้ดูแลมุมตากระตุก ไม่อาจตอบคำ

เว่ยอันแค่นเสียงเหยียด สีหน้าแสดงความรังเกียจ

เขาคิดว่าในตัวสัตว์อสูรนั้นซ่อนความลับอันน่าตกตะลึง ไม่คิดว่ามันจะเป็นบุตรชายของฮัวเสวียนอิง ดูเหมือนจะถูกสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเข้าสิง ร่างกายกลายพันธุ์ สูญเสียความเป็นมนุษย์

เว่ยอันนิ่งครู่หนึ่ง ถามอย่างสงสัย "ในเมื่อฮัวเสวียนอิงมีสัตว์อสูรช่วยแล้ว เหตุใดหลายปีมานี้ พรรคพยัคฆ์ปฐพีถึงถูกป้อมปราการตระกูลเยี่ยนกดขี่ข่มเหงมาตลอด?"

ผู้ดูแลยกคิ้วเล็กน้อย ยิ้มขื่น "ป้อมปราการตระกูลเยี่ยนเป็นสาขาของตระกูลเยี่ยนที่มีประวัติพันปีในเมืองเหลียงโจว แม้แต่สำนักบัวขาวยังต้องให้เกียรติตระกูลเยี่ยนสามส่วน พรรคพยัคฆ์ปฐพีของเราจะกล้าสู้กับป้อมปราการตระกูลเยี่ยนถึงที่สุดได้อย่างไร?"

"ตระกูลพันปี?!"

เว่ยอันคิดในใจว่าสมแล้ว รู้อยู่แล้วว่าป้อมปราการตระกูลเยี่ยนมีภูมิหลังไม่ธรรมดา

เขาไม่มีอะไรจะถามอีก จึงเริ่มเข้าเรื่องหลัก ถามว่า "ทรัพย์สมบัติและความมั่งคั่งที่ฮัวเสวียนอิงรวบรวมมาหลายปีนี้ เก็บไว้ที่ใด?"

ผู้ดูแลลังเลครู่หนึ่ง ตอบว่า "นายท่านทุ่มเงินมหาศาลสร้างห้องลับที่แข็งแกร่ง ทุกสิ่งที่ท่านต้องการล้วนเก็บไว้ที่นั่น ข้าสามารถพาท่านไปได้"

เว่ยอันยกมุมปากเล็กน้อย ถาม "ในห้องลับมีกลไกหรือไม่?"

"หากข้าบอกว่าไม่มี ท่านคงไม่เชื่อแน่"

ผู้ดูแลยักไหล่ "มีกลไกแน่นอน แต่ข้าไม่รู้รายละเอียด เพราะข้าไม่เคยเข้าไปในห้องลับนั้นเลย

นอกจากนายท่าน ไม่มีผู้ใดที่ยังมีชีวิตอยู่เคยเข้าไปในห้องลับนั้น"

นั่นหมายความว่า ช่างที่สร้างห้องลับล้วนถูกฮัวเสวียนอิงสังหารหมด

เว่ยอันไม่ได้ติดใจประเด็นนี้ กวาดตามองแวบหนึ่ง จู่ ๆ ก็ลุกขึ้น เดินไปหน้าผู้ดูแล

เขายื่นมือดึงแผ่นหยกที่คาดเอวผู้ดูแล แล้วงัดปากผู้ดูแล บังคับให้กลืนแผ่นหยกลงท้อง

[เริ่มการจำลอง]

[ปีที่หนึ่ง: ข้าเป็นแผ่นหยกสูงส่ง กลับถูกกลืนลงท้อง ช่างน่าขยะแขยงเหลือเกิน

ผู้ดูแลเปิดประตูห้องลับ พาบางคนเข้าไป รอจังหวะเปิดสวิตช์

ทันใดนั้น ประตูห้องลับปิดสนิท ธนูอาบพิษ แก๊สพิษ น้ำกรดกัดกร่อน และกลไกสังหารทั้งหมดพุ่งเข้าโจมตี ผู้ดูแลตายทันที ร่างแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี]

......

"โอ้ คนผู้นี้คิดจะตายพร้อมกับข้าหรือ"

เว่ยอันหัวเราะเยาะ

ผู้ดูแลเป็นคนที่เข้าใจสถานการณ์ เขารู้ดีว่าตนต้องตายแน่นอน!

เว่ยอันอาจจะฆ่าเขา

แต่ถึงเว่ยอันจะไว้ชีวิต เขาก็ไม่มีทางรอด

หลายปีมานี้ ฮัวเสวียนอิงและคนตระกูลฮัวทำเรื่องชั่วมากมาย ฆ่าผู้คนมากมาย ทุกคนต่างอยากประหารชีวิต

เมื่อเหล่าศัตรูรู้ว่าฮัวเสวียนอิงตายแล้ว ย่อมต้องแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง

แต่นั่นยังไม่จบ

ฮัวเสวียนอิงโหดเหี้ยมเย็นชาเกินไป คนในพรรคพยัคฆ์ปฐพีมีแต่ความหวาดกลัว ไม่มีความเคารพนับถือ เมื่อไม่มีฮัวเสวียนอิงคอยกดขี่ ทุกคนก็จะก่อกบฏ

สรุปคือ ตระกูลฮัวต้องพินาศแน่นอน

ผู้ดูแลมองไม่เห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอด จึงตัดสินใจแน่วแน่ที่จะลากเว่ยอันตายไปด้วย

เว่ยอันไม่แสดงท่าทีใด ๆ จู่ ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง ถามเสียงเรียบ "ที่ห้องบัญชียังมีเงินเหลือเท่าไร?"

ผู้ดูแลชะงักเล็กน้อย ค่อย ๆ ตอบ "ในห้องบัญชี น่าจะมีเงินหมุนเวียนเหลืออยู่สองแสนกว่าตำลึง"

"ดี พาข้าไปห้องบัญชี" เว่ยอันไม่รอช้า จับผู้ดูแลเดินไป

ทั้งสองมาถึงห้องบัญชีอย่างรวดเร็ว

ผู้ดูแลหยิบกุญแจมาไขประตู เข้าไปในห้องเก็บของ

ทันใดนั้น หินต้นกำเนิดที่กองเป็นภูเขาก็ปรากฏแก่สายตา ส่องแสงเรืองรองทั่วห้อง

ตุบ!

เว่ยอันจู่โจมทำให้ผู้ดูแลสลบทันที แล้วหยิบหีบว่างมาใบหนึ่ง เก็บหินต้นกำเนิดทั้งหมดใส่เข้าไป

นับคร่าว ๆ ประมาณสองแสนสี่หมื่น!

"อืม ไม่เลวทีเดียว"

เว่ยอันยิ้มบาง อุ้มหีบ จับผู้ดูแล แล้วเงียบ ๆ ออกจากจวนฮัว

ครู่ต่อมา เว่ยอันมาถึงบ้านที่เขาซื้อไว้ วางหีบลง แล้วจับผู้ดูแลจากไปอีกครั้ง

......

......

จวนฟาง!

ในห้องหนังสือ หัวหน้าฟางอี้หงไม่ได้นอนทั้งคืน ภรรยาต้มโจ๊กมาชามหนึ่ง ป้อนให้เขาด้วยมือตัวเอง

"ท่านสามี ทางนั้นยังไม่มีข่าวหรือ?" ภรรยาถาม

ฟางอี้หงอายุห้าสิบสองปี มีภรรยาเพียงคนเดียว ไม่มีอนุภรรยา ทั้งคู่รู้จักกันตั้งแต่เด็ก รักใคร่กันมาหลายปี เป็นคู่สามีภรรยาที่ทุกคนอิจฉา

"ยังไม่มี ฮัวเฟยหยางถูกจับตัวไป อีกฝ่ายนัดต่อสู้กับหัวหน้าพรรค ผลลัพธ์ยากจะคาดเดา" ฟางอี้หงถอนหายใจ

หลังจวนฮั่วเกิดเรื่อง ทั้งพรรคพยัคฆ์ปฐพีไม่มีใครกล้านอน ทุกคนอดหลับอดนอนรอข่าว

การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกฝนระดับ 6 ช่างน่าหวาดหวั่นเมื่อคิดถึง

แต่ทุกคนก็ไม่ได้กังวลมากนัก

เพราะฮัวเสวียนอิงกับเยี่ยนสือสิงต่อสู้กันมาหลายปี ไม่มีใครเอาชนะใครได้ ทุกคนชินแล้ว

"หัวหน้าพรรคไม่ใช่ระดับ 6 หรือ? ท่านไม่เคยบอกหรือว่าในดินแดนชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือนี้ ระดับ 6 คือผู้แข็งแกร่งที่ไม่มีใครเอาชนะได้?" ภรรยาถามอย่างประหลาดใจ

ฟางอี้หงรีบตอบ "ผู้จับตัว คงเป็นระดับ 6 เช่นกัน! คนที่ฆ่าสวี่หู่ น่าจะเป็นคนผู้นี้"

ภรรยาเบ้ปาก "สวี่หู่ไม่ใช่คนดี สมควรตายแล้ว"

"อย่าให้คนนอกได้ยินคำพูดนี้เชียว"

ฟางอี้หงยิ้มขื่น "ไม่เช่นนั้น ข้าจะถูกกล่าวหาว่าคิดก่อกบฏอีก"

ภรรยาโกรธเกรี้ยว "ตั้งแต่ท่านเป็นหัวหน้า มีคนมากมายอยากโค่นท่านลง ต่างคนต่างสร้างข่าวลือ ก่อเรื่องไร้สาระ ช่างไม่ให้ความสงบใจเลย"

ฟางอี้หงถอนหายใจ "ช่วยไม่ได้ ข้าเป็นเพียงระดับ 7 ขั้นสูงสุด เมื่ออายุมากขึ้น พลังก็จะค่อย ๆ เสื่อมถอย พวกคลื่นลูกใหม่อายุสามสี่สิบย่อมไม่ยอมรับ คิดจะลุกฮือ ก็เป็นเรื่องธรรมดา"

พูดถึงตรงนี้ ฟางอี้หงอดรู้สึกหมดอาลัยตายอยากไม่ได้ "แต่เดิมข้าตั้งใจจะลงจากตำแหน่งตอนอายุห้าสิบห้า แต่ตอนนี้ การแย่งชิงในพรรครุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนกลั่นแกล้งกัน ข้าเหนื่อยใจจริง ๆ"

ภรรยารีบพูด "เช่นนั้นก็ลงจากตำแหน่งเร็ว ๆ เถิด พวกเราพาลูก ๆ ออกจากที่นี่ ไปเที่ยวแผ่นดินกลางกันดีกว่า"

"ข้าอยากลงจากตำแหน่ง แต่หากข้าลง คนที่ข้าคุ้มครองอยู่อาจจะต้องเดือดร้อนทั้งหมด พวกเขาล้วนเป็นราษฎรผู้บริสุทธิ์ แต่กลับถูกใส่ร้ายว่าเป็นกบฏ ถูกริบทรัพย์และจับขังคุกทีละคน

เฮ้อ หัวหน้าพรรครู้ดีว่ามีคนฉวยโอกาสกำจัดฝ่ายตรงข้าม ฮุบสมบัติของราษฎร แต่กลับ..."

ฟางอี้หงแสดงสีหน้าผิดหวังอย่างลึกซึ้ง ไม่อยากพูดเรื่องนี้อีก เพียงส่ายหน้าพูด "อีกอย่าง แผ่นดินกลางก็วุ่นวายกว่ามาก! ในชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ระดับ 7 ไม่เพียงยืนหยัดได้ ยังใช้ชีวิตอย่างคนชั้นสูง แต่ในแผ่นดินกลาง ระดับ 7 ไม่มีค่าอะไรเลย"

ภรรยาถึงกับพูดไม่ออก

"พอเถอะ ดึกมากแล้ว เจ้าร่างกายอ่อนแอ ไปพักผ่อนก่อนเถิด อย่าให้เหนื่อยนัก"

ฟางอี้หงลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความรักทะนุถนอม

ภรรยาก็ว่าง่าย ไม่ได้อ้อนอีก หมุนตัวออกจากห้องหนังสือไป

มองส่งภรรยาจนลับตา ฟางอี้หงถอนหายใจยาว กำลังจะปิดประตูกลับเข้าห้อง

พอดีกับที่เขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังมา

ถัดมา ชายปิดหน้าคนหนึ่งมือซ้ายถือคนที่สลบอยู่ มือขวาถือห่อผ้ากลม ๆ เดินออกมาจากความมืดอย่างไม่เร่งรีบ ปรากฏตัวที่หน้าประตู

ฟางอี้หงชะงักลมหายใจ ยกดาบขึ้นตามสัญชาตญาณ มองชายปิดหน้าอย่างระแวง ตาหรี่ลงเล็กน้อยพูด "ท่านคือ? เอ๊ะ นี่ไม่ใช่ผู้ดูแลจวนฮัวหรือ?!"

เขาจำผู้ดูแลจวนฮั่วได้ทันที

เว่ยอันโยนผู้ดูแลลงพื้น ถอดหน้ากากออก เผยใบหน้าหนุ่มที่เย็นชา ประสานมือคำนับ "ข้าคือจี๋ชางไห่ ท่านหัวหน้าฟาง ได้ยินชื่อเสียงมานาน"

"จี๋ชางไห่?"

ฟางอี้หงจำชื่อนี้ได้ คิดสักครู่ ตกตะลึง "ท่านเป็นคนของอาจารย์โจว ร่วมก่อกบฏ กำลังถูกไล่ล่าอยู่!"

"ถูกต้อง"

เว่ยอันยิ้ม

"กล้าดีนัก! ท่านมาเยือนยามดึก ไม่กลัวข้าจับตัวไปรับรางวัลหรือ?" ฟางอี้หงทำท่าชักดาบ

เว่ยอันไม่หวั่นเกรง ยิ้มพูด "ข้ามาที่นี่ เพื่อมอบของขวัญให้ท่านหัวหน้าฟาง"

พูดจบ เขาก็โยนห่อผ้านั้นออกไป

ฟางอี้หงไม่กล้าใช้มือรับโดยตรง ใช้ฝักดาบรองรับ เปิดห่อผ้าดู ทั้งร่างสั่นสะท้าน ถอยหลังไปหลายก้าว

ศีรษะกลิ้งลงพื้น ตกลงไปที่เชิงบันได

"ท่าน ท่านฆ่าหัวหน้าพรรค?!"

ฟางอี้หงหนาวสั่น สมองว่างเปล่า จ้องเว่ยอันไม่วางตา แสดงสีหน้าเหมือนเห็นผี

ไม่คิดเลยว่า ฮัวเสวียนอิงตายแล้ว!!

รู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม!

ถัดมา ฟางอี้หงตระหนักว่า คนที่ฆ่าฮัวเสวียนอิง คงเป็นจี๋ชางไห่ที่อยู่ตรงหน้านี้

น่าทึ่งจริง ๆ!

เจ้าเก่งขนาดนี้ โจวจื้ออี้รู้หรือไม่?

เว่ยอันเดินเข้าห้องหนังสือ นั่งลง พูดเสียงเรียบ "ฮัวเสวียนอิงตายแล้ว พรรคพยัคฆ์ปฐพีไร้ผู้นำ ข้าจะพูดตรง ๆ ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าฟางยินดีจะรับช่วงต่อพรรคพยัคฆ์ปฐพี เป็นหัวหน้าพรรคคนใหม่หรือไม่?"

อึก!

ฟางอี้หงอึ้งไปครู่หนึ่งจึงได้สติ ถามอย่างตกตะลึง "ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่หรือไม่ ท่านไม่ได้มาฆ่าข้า แต่มาให้ข้ารับช่วงพรรคพยัคฆ์ปฐพี?"

เว่ยอันพยักหน้า

ฟางอี้หงไม่อยากเชื่อ "ทำไม?"

เว่ยอันตอบสั้น ๆ "ท่านเป็นคนดี ข้าเห็นแววท่าน"

"แค่นี้?"

ฟางอี้หงไม่เชื่อพันเปอร์เซ็นต์

เห็นท่าทีนั้น เว่ยอันพูดอย่างระอา "แน่นอน ไม่มีขนมหวานที่ได้มาฟรี ๆ ข้าช่วยให้ท่านได้เป็นหัวหน้าพรรค ท่านก็ควรตอบแทนข้าให้ดี ไม่ใช่หรือ?"

ฟางอี้หงคิดในใจว่าเป็นเช่นนั้น