บทที่ 61 - พ่อแม่เข้ากรุง

บทที่ 61 - พ่อแม่เข้ากรุง

บนหน้าหนังสือพิมพ์ของเช้าวันถัดมา เริ่มมีบทความวิจารณ์เกี่ยวกับนิยายเรื่อง "ทุนรบเฮือกสุดท้ายแห่งทัพอันซี" ปรากฏให้เห็นแล้ว

แม้ว่าสงครามเมื่อปีที่แล้วจีนจะได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ แต่ทางชายแดนใต้พวกลิงเวียดนามก็ยังคงยั่วยุไม่เลิกรา แถมยังบุกโจมตีประเทศไทยที่เป็นมิตรกับจีนอีกด้วย ภายใต้สถานการณ์บ้านเมืองแบบนี้ ทันทีที่ "ทุนรบเฮือกสุดท้ายแห่งทัพอันซี" ถูกตีพิมพ์ออกไป ก็ได้รับความนิยมจากผู้คนมากมายในทันที

ผู้ชายจีนทุกคนล้วนมีความฝันอยากจะจับอาวุธออกไปรบในสนามรบด้วยกันทั้งนั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถออกไปรบได้ด้วยเหตุผลร้อยแปดประการ แต่พวกเขาก็ยังคงชื่นชอบและอยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการทหารอยู่ดี

ภาพความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวของการสละชีพเพื่อปกป้องชายแดน และความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ของทหารทัพอันซีที่ถูกบรรยายไว้ในนิยายเรื่องนี้ ได้เข้าไปสัมผัสถึงก้นบึ้งหัวใจของพวกเขาอย่างจัง

ความใฝ่ฝันถึงความยิ่งใหญ่ของประเทศชาติมักจะเป็นเป้าหมายสูงสุดของเหล่าปัญญาชนมาทุกยุคทุกสมัย พวกเขาต่างยกย่องเชิดชูความรุ่งเรืองของยุคราชวงศ์ฮั่นและราชวงศ์ถัง หากฮั่นและถังเจริญรุ่งเรืองพวกเขาก็ยินดีปรีดา หากฮั่นและถังล่มสลายพวกเขาก็โศกเศร้าเสียใจ

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยิ่งอินและซาบซึ้งไปกับความเสียสละอันยิ่งใหญ่ของทัพอันซีได้ลึกซึ้งกว่าใคร

แรงบันดาลใจพรั่งพรูออกมาราวกับน้ำพุ หากไม่ได้จับปากกาเขียนอะไรสักอย่างคงอึดอัดแทบบ้า ดังนั้นในช่วงหลายวันต่อมา บนหน้าหนังสือพิมพ์หลายฉบับจึงเต็มไปด้วยบทความวิจารณ์นิยายเรื่องนี้ และแทบทั้งหมดล้วนเป็นคำชื่นชมในแง่บวกทั้งสิ้น

หนังสือพิมพ์ทุกฉบับต่างพากันพูดถึง พูดถึงกันทุกวี่ทุกวัน จนทำเอาผู้คนทั่วไปเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ "ทุนรบเฮือกสุดท้ายแห่งทัพอันซี" ขึ้นมาบ้างแล้ว

และนั่นก็ส่งผลให้ยอดขายของนิตยสารวรรณกรรมร่วมสมัยพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่

ยอดพิมพ์หนึ่งล้านเล่มในลอตแรกถูกขายจนเกลี้ยงแผงอย่างรวดเร็ว ร้านหนังสือจากทั่วทุกสารทิศทั่วประเทศเริ่มโทรศัพท์มาเร่งรัดขอสินค้าเพิ่ม สายโทรศัพท์ของสำนักพิมพ์แทบจะไหม้ วางสายได้เพียงเสี้ยววินาทีเสียงกริ่งก็ดังขึ้นมาอีกแล้ว

แม้พนักงานรับสายจะชินกับการถูกทวงถามสินค้าอยู่แล้ว แต่การถูกทวงของแบบถล่มทลายขนาดนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก เขาจึงรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้บรรณาธิการใหญ่เว่ยจวินอี๋ทราบทันที

คุณยายผู้ผ่านโลกมามากยิ้มรับ "นี่เป็นเรื่องดี รีบติดต่อไปที่โรงพิมพ์เลย สั่งพิมพ์เพิ่มอีกสองแสนเล่ม แล้วรีบจัดส่งไปทั่วประเทศให้เร็วที่สุด ให้ความสำคัญกับพื้นที่ห่างไกลก่อน ถ้ายังไม่พอขายอีกก็สั่งโรงพิมพ์ให้พิมพ์เพิ่มไปเรื่อยๆ"

หลังจากพนักงานรับสายเดินออกไป คุณยายก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก ตั้งแต่นิตยสารวรรณกรรมร่วมสมัยก่อตั้งขึ้นมา ยอดขายก็มีแต่จะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จากหลักแสนเล่มทะยานสู่หนึ่งล้านเล่ม และตอนนี้กำลังพุ่งเป้าไปที่สองล้านเล่มอย่างรวดเร็ว

"ดูเหมือนว่าการส่งเฮ่อฉีจื้อไปตามต้นฉบับจากหลิวหงหมินจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ พ่อหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ไม่เบาเลย"

ไม่กี่วันต่อมา หนังสือพิมพ์ประชาชนก็กระโดดลงมาร่วมวงด้วย โดยเริ่มตีพิมพ์บทความวิจารณ์นิยายเรื่องนี้เช่นกัน ในฐานะที่เป็นกระบอกเสียงสำคัญทางการเมืองระดับประเทศ ผู้คนมากมายที่เคยเมินเฉยต่อนิยายเรื่องนี้ ต่างก็ต้องยอมเปิดหน้านิตยสารวรรณกรรมร่วมสมัยเพื่อดูว่า นิยายที่หนังสือพิมพ์ประชาชนออกปากชมเปาะนั้นมันเป็นอย่างไรกันแน่

เมื่อหน่วยงานการเมืองออกโรง ก็ย่อมทำให้เกิดการจัดตั้งกลุ่มประชุมศึกษาตามมาเป็นพรวน สำหรับหน่วยงานราชการทั่วไปยังถือว่าปกติ แต่สำหรับหน่วยงานทหารและตำรวจนั้น กว่าจะได้เจอนิยายที่ยกย่องเชิดชูทหารได้ดีขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาจึงรีบออกประกาศรณรงค์ให้ทหารและตำรวจทั่วประเทศนำนิยายเรื่องนี้ไปศึกษาเป็นแบบอย่างทันที

โชคดีที่นิยายเรื่องนี้มีความยาวแค่สองหมื่นกว่าคำ ขอแค่อ่านตัวหนังสือทั่วไปออกก็สามารถอ่านจบได้ภายในหนึ่งถึงสองชั่วโมง พอเขียนเรียงความความรู้สึกหลังอ่านเสร็จ พี่น้องทหารและตำรวจก็ถือว่าหลุดพ้นจากภารกิจนี้ได้แล้ว

ท่ามกลางบรรยากาศอันคึกคักนี้ หลิวหงหมินได้พาโจวซื่อฟางและเพื่อนๆ นั่งรถยนต์มาถึงสถานีรถไฟปักกิ่ง

รถไฟขบวนหนึ่งที่เดินทางมาจากเมืองอุตสาหกรรมรถยนต์ค่อยๆ แล่นเข้าเทียบชานชาลา

กลุ่มของหลิวหงหมินเอาแต่ชะเง้อมองฝูงชนที่กำลังเดินออกจากสถานี และไม่นานนักพวกเขาก็เห็นคู่สามีภรรยาชาวนาคู่หนึ่งพาเด็กสองคนเดินหอบข้าวของพะรุงพะรังค่อยๆ ก้าวพ้นประตูทางออก

"พ่อ แม่ ทางนี้ครับ"

หลิวหงหมินรีบโบกมือตะโกนเรียก แล้วพาพวกโจวซื่อฟางวิ่งเข้าไปหาทันที

"นั่นไง ลูกชายเรา"

แม่หลิวตื่นเต้นจนรีบยกมือขึ้นโบกตอบ แต่เพราะของในมือมีเยอะเกินไป พอยกแขนขึ้นได้นิดเดียวก็ต้องรีบวางลง

"จะตื่นเต้นอะไรนักหนา ฉันก็เห็นแล้วนั่นไงลูกชาย"

พ่อหลิวเองก็ดีใจไม่แพ้กัน แต่ยังคงพยายามรักษาฟอร์มความน่าเกรงขามของผู้เป็นพ่อเอาไว้

"พี่ใหญ่"

หลิวหงจวินกับหลิวหงอิงรีบวางของในมือลง แล้ววิ่งโผเข้าหาหลิวหงหมินทันที

"จวินน้อย อิงตัวน้อยของพี่" หลิวหงหมินเอื้อมมือไปขยี้หัวน้องชายด้วยความเอ็นดู ก่อนจะก้มลงอุ้มน้องสาวขึ้นมาแนบอก

หลิวหงจวินได้แต่มองหน้าพี่ชายด้วยสายตาเหนื่อยใจ อยากจะบอกให้เลิกทำแบบนี้เสียทีแต่ก็ไม่กล้าพูดออกไป ส่วนหลิวหงอิงนั้นดีใจจนเนื้อเต้น "พี่ใหญ่ อิงคิดถึงพี่แทบแย่เลย"

"พี่ก็คิดถึงพวกเราเหมือนกัน"

หลิวหงหมินอุ้มน้องสาวเดินเข้าไปหาพ่อกับแม่ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "พ่อกับแม่ขนอะไรมาเยอะแยะขนาดนี้ครับเนี่ย"

"ของพวกนี้ญาติๆ เขาฝากมาให้ทั้งนั้นแหละ"

แม่หลิวพูดยิ้มๆ "พ่อกับแม่กลัวว่าลูกมาอยู่ที่นี่จะไม่ได้กินของอร่อยๆ จากที่บ้าน ก็เลยขนมาให้หมดเลย"

"คุณป้าครับ เดี๋ยวผมช่วยถือนะครับ"

โจวซื่อฟางและเพื่อนๆ รีบเดินเข้ามาช่วยรับห่อสัมภาระไปถือไว้

"คนพวกนี้คือเพื่อนของผมเองครับ"

พอพ่อหลิวได้ยินแบบนั้นก็รีบฉีกยิ้มกว้าง "รบกวนพวกเธอแย่เลยนะเนี่ย"

"คุณลุงเกรงใจเกินไปแล้วครับ ปกติหงหมินก็คอยดูแลพวกเราตลอด พวกเราช่วยแค่นี้เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วครับ"

พ่อหลิวนึกว่าพวกเขากำลังพูดถ่อมตัว จึงรีบสวนกลับไปว่า "ไอ้เจ้านี่มันดูแลใครเป็นที่ไหนกัน ดื้อด้านยังกับลานิสัยเสีย แค่มันไม่ทำเรื่องให้พวกเธอขัดใจก็ดีถมไปแล้ว"

"ไม่เลยครับ หงหมินกับพวกเราสนิทกันมากจริงๆ"

พวกของโจวซื่อฟางหันมามองหน้ากันพลางลอบอมยิ้ม สมกับคำกล่าวที่ว่าไม่มีใครรู้ใจลูกเท่าผู้เป็นพ่อจริงๆ นิสัยเสียๆ ของหลิวหงหมินนี่เหมือนกับที่พ่อของเขาพูดมาไม่มีผิดเพี้ยน

"พ่อครับ" หลิวหงหมินรีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อตัดบท "พวกเรารีบกลับบ้านกันก่อนเถอะครับ ค่อยกลับไปคุยกันต่อที่บ้าน"

"ใช่ๆๆ กลับบ้านกันก่อนดีกว่า ที่บ้านทำกับข้าวรอไว้แล้ว ถ้ากลับไปช้าเดี๋ยวกับข้าวจะเย็นชืดหมด"

สองสามีภรรยาวัยชราไม่ได้คิดอะไรมาก เข้าใจไปว่าหลิวหงหมินคงจ้างคนมาทำกับข้าวไว้ที่บ้านเพื่อเลี้ยงต้อนรับพวกตนเท่านั้น

หลังจากแขวนห่อสัมภาระไว้บนรถจักรยานเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ปั่นจักรยานซ้อนท้ายกันมุ่งหน้าสู่ย่านสือช่าไห่

"นี่น่ะหรือเมืองหลวง ใหญ่โตโอ่อ่าจริงๆ"

แม่หลิวรำพึงรำพันด้วยความตื่นตาตื่นใจ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้เดินทางไกลออกจากบ้านเกิด เดิมทีคิดว่าเมืองรถยนต์ที่ตนอยู่ก็ใหญ่มากแล้ว ไม่นึกเลยว่าเมืองหลวงจะกว้างใหญ่ไพศาลได้ถึงขนาดนี้

"ก็แหงล่ะสิ นี่คือเมืองหลวงนะ เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศเชียวนะ"

พ่อหลิวมองดูสองข้างทางจนตาแทบไม่กะพริบ แต่ปากก็ยังคงแสร้งทำเป็นเก่งกาจ

โจวซื่อฟางถามยิ้มๆ "เมื่อก่อนคุณลุงเคยมาปักกิ่งเหรอครับ"

พ่อหลิวยิ้มเจื่อนๆ "ก็ไม่เคยหรอก แต่เมืองอื่นๆ ฉันก็ไปมาไม่น้อยเหมือนกัน"

โจวซื่อฟางร้องอ้อกำลังจะอ้าปากถามต่อว่าคุณลุงเคยไปเมืองไหนมาบ้าง แต่หลิวหงหมินที่ปั่นอยู่ข้างๆ กลับหลุดหัวเราะพรืดออกมา พ่อของเขาอย่างมากก็เคยไปไกลสุดแค่ตัวอำเภอเท่านั้นแหละ ซึ่งอำเภอที่ว่านั่นยังมีขนาดไม่เท่าเมืองเถี่ยหลิ่งเลยด้วยซ้ำ

พ่อหลิวรีบถลึงตาใส่ลูกชายทันที พร้อมกับด่ากราด "แกจะหัวเราะหาพระแสงอะไร"

หลิวหงหมินรีบหุบปากฉับ แล้วออกแรงปั่นจักรยานแซงหน้าโจวซื่อฟางไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่กล้าต่อปากต่อคำกับพ่อหรอก ขืนทำแบบนั้นมีหวังโดนเตะก้านคอแน่

โจวซื่อฟางเริ่มรู้ตัวแล้วว่าตัวเองดันพูดมากเกินไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"คุณลุงครับ มาปักกิ่งคราวนี้ต้องไปเที่ยวให้ทั่วเลยนะครับ ปักกิ่งมีที่เที่ยวสนุกๆ เยอะแยะเลย เดี๋ยวผมจะอาสาพาไปเที่ยวเองครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนเธอแล้วล่ะ" พ่อหลิวตอบรับตามมารยาท แต่ในใจลึกๆ กลับรู้สึกว่าโจวซื่อฟางคนนี้กระตือรือร้นเกินเบอร์ไปหน่อย ทำเอาเขาชักจะทำตัวไม่ถูก

โจวซื่อฟางนึกว่าพ่อหลิวยังรู้สึกประหม่าเพราะเพิ่งเคยเจอกัน จึงเริ่มร่ายยาวถึงสถานที่ท่องเที่ยวเด่นๆ ในปักกิ่ง ตั้งแต่ไปดูพิธีเชิญธงชาติ ไปปีนกำแพงเมืองจีน ไปเดินเล่นย่านสือช่าไห่ ไปจนถึงถนนสายวัฒนธรรมหลิวหลีฉ่าง สถานที่ไหนที่เขารู้จัก เขาเล่าออกมาจนหมดเปลือก

พ่อหลิวไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากนัก แต่กลับกลายเป็นหลิวหงจวินที่โดนป้ายยาจนหูผึ่ง

"พี่ใหญ่ ฉันอยากไปเที่ยวด้วย"

[จบแล้ว]