บทที่ 611 - นางจะจับท่านกินหรืออย่างไร

บทที่ 611 - นางจะจับท่านกินหรืออย่างไร

จนกระทั่งเดินออกจากศาลากลางและขึ้นมานั่งบนรถม้า ไป๋อี้หงก็ยังคงมีท่าทีหดหู่ใจ ร่างกายห่อเหี่ยวราวกับใบไม้โดนน้ำค้างแข็ง ลูกสาวอุตส่าห์มอบหมายงานให้เขาทำทั้งที เขากลับทำพังไม่เป็นท่าเสียได้

ไป๋รั่วจู๋เข้าใจความรู้สึกของท่านพ่อดี นางควงแขนท่านพ่อแล้วเอ่ยปลอบใจ "ท่านพ่อ สมัยนี้พวกสิบแปดมงกุฎมีเยอะจะตายไป เมื่อก่อนข้าเคยรับซื้อปลาแห้งมาจำนวนหนึ่ง คิดจะนำไปขายต่อให้จวนเศรษฐีเพื่อทำกำไรสักหน่อย ท่านรู้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น"

ไป๋อี้หงถูกดึงดูดความสนใจไปที่เรื่องเล่าของนางทันที ความรู้สึกหดหู่ในใจจึงลดลงไปบ้าง

"เกิดอะไรขึ้นหรือ" เขารีบเอ่ยถาม

"คนบ้านนั้นรับปลาแห้งไปแล้วก็ส่งตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงมาให้ข้า ข้าบอกว่าไม่มีเงินทอน คนผู้นั้นก็บอกว่าจะเข้าไปหาเศษเงินในบ้านมาให้ ทว่าข้ายืนรอตั้งนานเขาก็ไม่ออกมาเสียที" อันที่จริงเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ไป๋รั่วจู๋แต่งขึ้นมา ทว่าก็ไม่ใช่เรื่องแต่งเสียทีเดียว มันคือประสบการณ์การขายของในชาติก่อนของนาง เพียงแต่นางนำมาปรับเปลี่ยนบริบทเล็กน้อยแล้วนำมาเล่า

"อะไรนะ แล้วเหตุใดเจ้าไม่บอกพวกเราล่ะ พวกเราจะได้ไปพังประตูบ้านมันเลย จะปล่อยให้มันเชิดเงินไปง่ายๆ ได้อย่างไร" ไป๋อี้หงได้ยินก็ของขึ้น เขายังไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าลูกสาวเคยถูกรังแกเช่นนี้ด้วย

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ใช่คนยอมคนง่ายๆ นะเจ้าคะ ข้าทุบประตูบ้านจนเพื่อนบ้านแตกตื่นกันหมด ท้ายที่สุดพวกเขาก็ต้องยอมคืนปลาแห้งให้ข้า ข้ารับของแล้วก็เดินจากมา พอกลับมาถึงบ้านถึงเพิ่งรู้ว่าปลาแห้งหายไปสองชิ้น ข้าก็ขี้เกียจจะกลับไปต่อล้อต่อเถียงกับพวกเขาแล้ว ท้ายที่สุดปลาแห้งพวกนั้นก็กลายมาเป็นอาหารบนโต๊ะในงานแต่งของพี่ใหญ่ยังไงล่ะเจ้าคะ"

"เจ้าเป็นผู้หญิงตัวคนเดียวออกไปค้าขายข้างนอกมันไม่ง่ายเลยจริงๆ วันหน้าหากจะไปไหนก็เรียกพ่อ พี่ใหญ่ หรือพี่รองของเจ้าไปด้วย จะได้ไม่มีใครกล้ารังแกเจ้าอีก" ไป๋อี้หงกล่าวด้วยความโกรธเคืองแทนลูกสาว

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้าหงึกๆ "อืม ข้าจะจำไว้เจ้าค่ะ"

ดูเหมือนไป๋อี้หงจะไม่เศร้าซึมเท่าก่อนหน้านี้แล้ว ไป๋รั่วจู๋เห็นดังนั้นจึงเอ่ยเสริม "ท่านพ่อ เรื่องซื้อที่ดินใช่ว่าจะสำเร็จกันได้ง่ายๆ ภายในวันเดียวเสียเมื่อไหร่ ท่านก็ค่อยๆ เลือกดูไปเถิด บางทีพวกเราอาจจะเก็บหอมรอมริบได้มากขึ้น แล้วได้ที่ดินแปลงที่สวยกว่านี้ก็เป็นได้"

"อืม พ่อจะลองหาดูใหม่ คราวหน้าพ่อจะระมัดระวังให้มากกว่านี้ นัดพวกเขาไปทำสัญญาที่ศาลากลางให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย" ไป๋อี้หงกล่าว

หลินผิงเอ๋อร์นั่งฟังอยู่เงียบๆ ไม่ได้พูดแทรก นางรู้ดีว่าลูกสาวกำลังพยายามปลอบใจท่านพ่อ ทว่าพอฟังจบหัวใจของคนเป็นแม่ก็เจ็บปวดไม่แพ้ไป๋อี้หง ลูกสาวต้องตรากตรำทำงานเพื่อครอบครัวมากมายเพียงใด ความยากลำบากบางอย่างพวกเขาก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

เมื่อมาถึงบ้าน ไป๋รั่วจู๋ลงจากรถม้าแล้วเอ่ยกับพี่น้องตระกูลอู่ว่า "วันนี้ต้องขอบคุณพี่อู่กับอู่อิงมากที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ มิเช่นนั้นพวกเราคงถูกซ้อมจนน่วมไปแล้ว มื้อเที่ยงนี้พวกท่านอย่าเพิ่งรีบกลับเลยนะเจ้าคะ ข้าจะเข้าครัวทำอาหารอร่อยๆ เลี้ยงรับรองพวกท่านเอง"

ดวงตาของอู่ป่ายเปล่งประกายขึ้นมาทันที ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินสหายร่วมสถานศึกษาเล่าให้ฟังว่าเคยมาทานอาหารที่บ้านตระกูลไป๋ อาหารของที่นี่นั้นอร่อยล้ำเลิศครบเครื่องทั้งหน้าตาสีสันและรสชาติ แม้ในใจเขาจะยังกังขาอยู่บ้าง ทว่าคนหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากลอง เขาพยายามหาโอกาสมาทานอาหารที่บ้านตระกูลไป๋สักมื้อเพื่อพิสูจน์ว่าคำร่ำลือเหล่านั้นเป็นความจริงหรือไม่

อู่อิงก็ดีใจไม่แพ้กัน นางถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อมพลางเอ่ยว่า "รั่วจู๋ ข้าจะไปช่วยเจ้าเอง"

อู่ป่ายอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก "เจ้าทำอาหารเป็นด้วยหรือ ระวังจะพังห้องครัวของนางจนยับเยินเสียล่ะ"

อู่อิงโกรธจนชูหมัดใส่อู่ป่าย "พี่ใหญ่ เมื่อครู่ท่านชกต่อยยังไม่หนำใจใช่หรือไม่ ถึงได้อยากจะมาประลองกำลังกับข้าต่อ"

"เฮ้ยๆ พวกเราเป็นแขกนะ ต้องสำรวมกิริยาหน่อยสิ" อู่ป่ายพูดไปก็วิ่งไปหลบหลังไป๋เจ๋อเพ่ยไป ท่าทางของเขาไม่ได้ดูสำรวมกิริยาอย่างที่ปากพูดเลยสักนิด แต่เห็นได้ชัดว่ากำลังกลัวโดนน้องสาวอัดต่างหาก

ท่าทางของพี่น้องตระกูลอู่เรียกเสียงหัวเราะจากคนในครอบครัวไป๋ได้เป็นอย่างดี ไป๋รั่วจู๋เดินยิ้มกริ่มเข้าไปในห้องครัว ก็เห็นกุ้ยจือกำลังล้างผักด้วยสีหน้าหม่นหมอง ไป๋รั่วจู๋อยากจะเอ่ยปลอบใจสักสองสามประโยค แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี ที่ผ่านมานางก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องที่กุ้ยจือแอบมีใจให้พี่รองมาโดยตลอด

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินเข้าไปตบไหล่กุ้ยจือพลางเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "กุ้ยจือ เจ้าไม่รู้หรอกว่าวันนี้พวกเราเจอเรื่องหวาดเสียวอะไรมาบ้าง ตอนไปซื้อที่ดินดันไปเจอพวกต้มตุ๋นเข้า ซ้ำยังเรียกนักเลงมาล้อมกรอบพวกเราอีก แต่ละคนถือเคียวถือจอบมากันทั้งนั้น น่ากลัวแทบแย่"

"หา" กุ้ยจือตกใจจนหน้าถอดสี "เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ"

มือของไป๋รั่วจู๋ก็วุ่นวายอยู่กับการทำอาหาร ส่วนปากก็เล่าเหตุการณ์ตอนไปซื้อที่ดินอย่างออกรสออกชาติ ดึงดูดความสนใจของกุ้ยจือได้จนหมดสิ้น กุ้ยจือฟังอย่างตั้งอกตั้งใจจนลืมแม้กระทั่งเด็ดผักในมือ ดวงตาเบิกกว้างราวกับกลัวว่าหากกะพริบตาเพียงครั้งเดียว ไป๋รั่วจู๋และครอบครัวจะถูกคนร้ายลอบทำร้ายเอาได้

จนกระทั่งได้ยินว่ากลุ่มของหลี่หมาจื่อถูกจับเข้าคุกกันหมด นางถึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกและเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ "วันนี้โชคดีจริงๆ ที่มีคุณชายอู่กับคุณหนูอู่ไปด้วย"

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับเบาๆ นางลอบสังเกตปฏิกิริยาของกุ้ยจือ เมื่อพูดถึงพี่น้องตระกูลอู่ สิ่งที่เห็นคือความรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

กุ้ยจือเป็นเด็กสาวที่มีจิตใจดีงาม แม้นางจะไม่ค่อยชอบอู่อิงเพราะเรื่องของไป๋เจ๋อเพ่ย ทว่าเมื่อได้รู้ว่าอู่อิงได้ช่วยเหลือครอบครัวไป๋ไว้ นางก็ยังคงรู้สึกขอบคุณอู่อิงจากใจจริง

ไป๋รั่วจู๋ง่วนอยู่กับการทำอาหารต่อโดยไม่ได้พูดปลอบใจอะไรกุ้ยจืออีก นางเชื่อว่ากุ้ยจือจะคิดตกได้ด้วยตัวเอง หากนางเป็นคนไปสะกิดแผลในใจของกุ้ยจือ วันหน้านางอาจจะมองหน้ากันไม่ติดก็เป็นได้

มื้อเที่ยงของบ้านตระกูลไป๋วันนี้เริ่มช้าไปเสียหน่อย เพราะไป๋รั่วจู๋ทำอาหารหลายอย่าง แถมยังให้เว่ยซานออกไปซื้อสุราชั้นดีกลับมาด้วย

เนื่องจากมีคนจำนวนมากจึงต้องจัดอาหารเป็นสองโต๊ะ เวลานั่งทานก็ให้พี่น้องตระกูลอู่กับคนในครอบครัวไป๋นั่งโต๊ะหลักด้วยกัน ไม่ต้องมีกฎเกณฑ์แบ่งแยกชายหญิงให้วุ่นวาย ทุกคนร่วมกันชนจอกสุรา บรรยากาศช่างครึกครื้นยิ่งนัก

เมื่อมองดูอาหารเต็มโต๊ะ อู่อิงก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือด้วยความชอบใจ "มิน่าเล่าเถ้าแก่หออิ๋งเค่อไหลถึงต้องมาขอสูตรอาหารจากเจ้า อาหารของเจ้าดูน่าตาน่าทานกว่าที่หออิ๋งเค่อไหลเสียอีก แค่เห็นก็น้ำลายสอแล้ว"

ไป๋รั่วจู๋ขยิบตาให้นาง "หากเจ้าได้ชิมล่ะก็ รับรองว่าน้ำลายสอยิ่งกว่านี้อีก"

"เอาล่ะ ทุกคนลงมือทานกันได้เลย วันนี้ต้องขอบคุณอู่ป่ายกับอู่อิงมาก พวกเจ้าทานกันเยอะๆ นะ" ไป๋อี้หงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ได้เลยขอรับ/เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านอาไป๋มาก" อู่ป่ายและอู่อิงเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

ทุกคนเริ่มลงมือรับประทานอาหาร อู่ป่ายเป็นบุตรหลานตระกูลขุนนางฝ่ายบู๊ เรื่องมารยาทบนโต๊ะอาหารย่อมไม่ได้เคร่งครัดเหมือนพวกบัณฑิต ทันทีที่อาหารเข้าปาก เขาก็ลืมรักษาภาพพจน์จนหมดสิ้น ทานอย่างตะกละตะกลามพลางเอ่ยชมไม่ขาดปาก "ที่พวกสหายในสถานศึกษาพูดไว้ไม่ผิดเลย อร่อยสมคำร่ำลือจริงๆ"

ไป๋รั่วจู๋เห็นแขกชื่นชอบฝีมือทำอาหารของนางก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่กุ้ยจือเองก็ไม่ได้มีสีหน้าเศร้าซึมอีกต่อไป ซ้ำยังพูดคุยกับอู่อิงสองสามประโยคเสียด้วย

หลังทานอาหารเสร็จ อู่ป่ายและอู่อิงก็อยู่พูดคุยต่ออีกสักพักจึงขอตัวลากลับ ก่อนจะเดินพ้นประตูไป ดวงตากลมโตของอู่อิงยังแอบลอบมองไป๋เจ๋อเพ่ยอยู่เป็นระยะ ทว่าไป๋เจ๋อเพ่ยกลับปั้นหน้าขรึมแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

อู่ป่ายดื่มสุราเข้าไปไม่น้อยจึงเริ่มมีอารมณ์กรึ่มๆ เขาเดินเข้าไปชกไหล่ไป๋เจ๋อเพ่ยเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ความเป็นสุภาพบุรุษของเจ้าหายไปไหนหมด ต่อให้เป็นแค่สหายทั่วไปก็ไม่ควรทำหน้าตึงใส่กันเช่นนี้ นางจะจับท่านกินหรืออย่างไร"

อู่อิงกลัวว่าพี่ชายจะชกไป๋เจ๋อเพ่ยแรงเกินไปจึงรีบดึงแขนอู่ป่ายไว้พลางเอ่ยว่า "พี่ใหญ่ ท่านเมามากแล้ว พวกเรารีบกลับกันเถอะ หากท่านแม่รู้เข้ามีหวังท่านโดนซ้อมอีกแน่"

อู่ป่ายหดคอวูบ ดูเหมือนเขาจะเกรงกลัวมารดาอยู่ไม่น้อย จึงไม่ไปตอแยไป๋เจ๋อเพ่ยอีกและยอมให้น้องสาวพยุงตัวเดินจากไป อู่อิงหันกลับมาส่งยิ้มเชิงขอโทษให้ไป๋เจ๋อเพ่ยและไป๋รั่วจู๋

ทันทีที่พี่น้องตระกูลอู่เดินลับสายตาไป หลินผิงเอ๋อร์ก็ลากตัวไป๋เจ๋อเพ่ยเข้าห้องไปเพื่อ 'เค้นคอสอบสวน' ทันที

[จบแล้ว]