บทที่ 451 - กลับฮ่องกง วงการภาพยนตร์ฮ่องกงสั่นสะเทือน

บทที่ 451 - กลับฮ่องกง วงการภาพยนตร์ฮ่องกงสั่นสะเทือน

เช้าวันรุ่งขึ้นที่เบอร์ลิน

เที่ยวบินกลับประเทศถูกจองไว้เรียบร้อยแล้ว ในช่วงห้าโมงเย็น พวกเฉิงเสวียหมินจึงยังมีเวลาเหลือที่เบอร์ลินอีกกว่าครึ่งค่อนวัน

เมื่อไม่มีธุระอะไรแล้ว เฉิงเสวียหมินจึงเสนอให้ทุกคนไปเดินเล่นชมเมืองเบอร์ลินกันให้เต็มอิ่ม

เผื่อจะได้ซื้อของนำเข้าติดไม้ติดมือกลับไปฝากคนที่บ้านด้วย

ข้อเสนอนี้ได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลามจากคนหนุ่มสาวอย่างจูหลิน กงเสวี่ย และหลี่เหลียนเจี๋ย แม้แต่เซี่ยจิ้นกับรองผู้อำนวยการจ้าวก็ยังเห็นด้วย

โอกาสที่จะได้เดินทางมาต่างประเทศ มาเยือนเบอร์ลินสักครั้ง ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย

ถ้าไม่ซื้อของที่ระลึกกลับไปสักหน่อย การเดินทางมาเบอร์ลินในครั้งนี้ก็คงจะเสียเที่ยวแย่

ผู้อำนวยการหูเจี้ยนจากจงอิ่ง ตอนแรกตั้งใจจะไปเจรจากับผู้จัดงานอีกสักรอบ เผื่อว่าจะได้ของที่ระลึกอะไรติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง

แต่ตอนที่กำลังจะก้าวออกจากโรงแรม ตัวแทนจากบริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของญี่ปุ่นก็รีบตามมาหาถึงที่อีกแล้ว

หูเจี้ยนไม่อยากจะยื้อเวลาพูดคุยกับพวกญี่ปุ่นอีก จึงอ้างว่าตัวเองไม่อยู่ และมอบหมายให้เฉิงเสวียหมินเป็นคนรับหน้าแทน

พอดีเลยที่เฉิงเสวียหมินเก่งภาษาต่างประเทศ จะได้สื่อสารกับพวกญี่ปุ่นได้เข้าใจตรงกัน

เฉิงเสวียหมินแอบยิ้มในใจ ตอนแรกเขาก็กังวลอยู่เหมือนกันว่าพวกญี่ปุ่นจะตามตื๊อผู้อำนวยการหูไม่เลิก จนอาจจะทำให้เรื่องหนังไทเก็กความแตกขึ้นมา

แบบนี้ก็เข้าทางพอดี

เฉิงเสวียหมินเองก็อยากจะสั่งสอนพวกญี่ปุ่นที่ชอบกินของฟรีพวกนี้อยู่เหมือนกัน

"เหล่าเซี่ย คุณตามไปช่วยเสี่ยวเฉิงดูหน่อยนะ ระวังอย่าให้พวกญี่ปุ่นมาหลอกเอาเปรียบได้ล่ะ" ผู้อำนวยการหูยังไม่ค่อยวางใจ กลัวว่าเฉิงเสวียหมินจะอายุยังน้อยและขาดประสบการณ์ด้านการทูต จึงขอให้ผู้ใหญ่อย่างเซี่ยจิ้นตามไปช่วยดูด้วย

เซี่ยจิ้นแอบขำในใจ ผู้อำนวยการหูนี่ก็ช่างเป็นห่วงไปได้ กลัวเสี่ยวเฉิงจะไม่มีประสบการณ์เนี่ยนะ

ถ้าให้ผู้อำนวยการหูเป็นคนเจรจาเอง พวกเราก็คงจะกลายเป็นคนขายชาติไปแล้วแน่ๆ

แม้จะแอบขำอยู่เงียบๆ แต่เซี่ยจิ้นก็พยักหน้ารับคำและตอบตกลงไป

...

บนโซฟาในล็อบบี้โรงแรม ซาโต้ ทาโร่ ตัวแทนจากบริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของญี่ปุ่น กำลังนั่งลูบคลำกระเป๋าเอกสารด้วยความกระวนกระวายใจ

เมื่อเห็นเซี่ยจิ้นกับเฉิงเสวียหมินเดินตรงเข้ามา เขาก็สะดุ้งสุดตัว

เขาอุตส่าห์นัดหมายกับหูซังจากจงอิ่งไว้แท้ๆ แต่ทำไมถึงไม่เห็นหูซังเดินตามมาด้วยเลย

กลับเป็นชายหนุ่มที่เป็นคนสร้างเรื่องไทเก็ก ที่น่าจะชื่อเฉิงเสวียหมินเดินมาแทน

ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ แต่เขาก็รีบลุกขึ้นยืน ปั้นหน้ายิ้มเสแสร้ง ยื่นมือหวังจะจับทักทายกับเซี่ยจิ้นที่เคยคุยกันมาก่อนหน้านี้ แต่เซี่ยจิ้นกลับทำเมินไม่สนใจเขาเลย

"คุณซาโต้ครับ ผู้อำนวยการหูของเราติดธุระไม่อยู่ที่โรงแรมครับ แต่ท่านได้มอบหมายให้เฉิงเสวียหมิน ผู้สร้างเรื่องไทเก็ก เป็นคนเจรจากับคุณแทนครับ"

"หูซังไม่อยู่เหรอครับ" ถึงแม้จะพอเดาออก แต่พอได้ยินเซี่ยจิ้นพูดแบบนี้ สีหน้าของซาโต้ ทาโร่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมา

"แต่ก็ไม่เป็นไรครับ ในเมื่อเราได้ตกลงกับหูซังไว้เรียบร้อยแล้ว"

"เฉิงซัง ฝากตัวด้วยนะครับ"

ซาโต้ ทาโร่ค้อมศีรษะทักทายเฉิงเสวียหมินอย่างนอบน้อม ก่อนจะหยิบเอกสารสัญญาออกมาจากกระเป๋า แล้วเลื่อนไปตรงหน้าเฉิงเสวียหมิน พร้อมกับพูดต่อว่า

"นี่คือร่างสัญญาที่เราได้คุยกับหูซังเอาไว้เบื้องต้นครับ เชิญเฉิงซังลองพิจารณาดูนะครับ"

จากนั้นเขาก็พูดภาษาจีนอย่างคล่องแคล่วเพื่ออธิบายต่อว่า "พวกเรายินดีเป็นตัวแทนจัดจำหน่ายภาพยนตร์เรื่องรักที่หลูซานและเรื่องไทเก็กทั่วโลกให้ฟรีๆ ขอเพียงแค่ทางคุณส่งก๊อปปี้ฟิล์มมาให้ ส่วนค่าใช้จ่ายในการโปรโมต ทางเราจะเป็นคนรับผิดชอบเองทั้งหมดเลยครับ"

เฉิงเสวียหมินไม่ได้แตะต้องสัญญาเลยสักนิด เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ก่อนจะเอ่ยถามว่า "คุณซาโต้ คุณคิดว่าพวกเราเป็นไอ้หน้าโง่หรือยังไงครับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซาโต้ ทาโร่แข็งค้างไปทันที เขาถามด้วยความร้อนตัวว่า "เฉิงซัง คุณหมายความว่ายังไงครับ พวกเรามาด้วยความบริสุทธิ์ใจ อยากจะช่วยสานสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมระหว่างจีนกับญี่ปุ่นจริงๆ นะครับ ไม่ได้หวังผลประโยชน์แอบแฝงอะไรเลย"

"ไม่ได้หวังผลประโยชน์เลยงั้นเหรอ" เฉิงเสวียหมินแค่นหัวเราะ หยิบสัญญาขึ้นมาเปิดดูผ่านๆ แล้วชี้ให้ดู "ในสัญญาเขียนไว้ชัดเจนว่า 'ฝ่ายขอได้รับสิทธิ์การจัดจำหน่ายตลอดชีพ' แถมยังระบุด้วยว่า 'ฝ่ายกอห้ามให้สิทธิ์กับบุคคลที่สาม' แบบนี้เรียกว่าไม่หวังผลประโยชน์งั้นเหรอ พวกคุณคิดจะฮุบลิขสิทธิ์ของเราไปฟรีๆ แล้วเอาไปเร่ขายทำกำไรต่อจากตัวแทนจำหน่ายรายอื่นล่ะสิไม่ว่า"

สีหน้าของซาโต้ ทาโร่เปลี่ยนไปทันที เขาไม่คาดคิดเลยว่าเฉิงเสวียหมินจะอ่านสัญญาภาษาญี่ปุ่นออกจนทะลุปรุโปร่งขนาดนี้

แต่เขาก็พยายามฝืนทำใจดีสู้เสือ แล้วพูดว่า "เฉิงซัง นี่มันเป็นแค่ร่างสัญญาเบื้องต้นนะครับ เรายังเจรจากันได้อีก ถ้าคุณตกลง เรายินดีเพิ่มเงินให้อีกห้าแสนดอลลาร์ เป็นยังไงบ้างครับ"

เขารู้ดีว่าชายหนุ่มคนนี้คือผู้สร้างเรื่องไทเก็ก และในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทีมงานของเขาก็แอบไปตกลงซื้อขายลิขสิทธิ์กับตัวแทนจำหน่ายจากต่างประเทศอย่างลับๆ

การที่หูเจี้ยนจากจงอิ่งมอบหมายให้เขามาเจรจาแทน ก็แสดงว่าพวกเขาน่าจะรู้ทันแผนการที่พวกญี่ปุ่นคิดจะฮุบลิขสิทธิ์เรื่องไทเก็กไปฟรีๆ แล้ว

แต่เขาก็ยังแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าเผื่อจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

"ห้าแสนดอลลาร์งั้นเหรอ" เฉิงเสวียหมินหัวเราะร่วนราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก เขาส่ายหน้าแล้วถามกลับว่า "คุณซาโต้ คุณรู้หรือเปล่าครับว่าลิขสิทธิ์ในอเมริกาเหนือของเรื่องไทเก็ก ขายไปได้เท่าไหร่"

"สิบล้านดอลลาร์ครับ"

เฉิงเสวียหมินทำตัวกร่างได้อย่างน่าหมั่นไส้ต่อหน้าพวกญี่ปุ่น เขายกนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วย้ำอีกครั้งว่า "สิบล้านดอลลาร์เต็มๆ เลยนะครับ"

"แล้วยังมีอังกฤษอีกแปดแสน ฝรั่งเศสแปดแสน หรือแม้แต่พวกเกาหลีใต้ก็ยังให้ตั้งหนึ่งล้านห้าแสน"

"คุณจะเอาเงินแค่ห้าแสนดอลลาร์มาขอซื้อลิขสิทธิ์ทั่วโลก คุณคิดว่าคนทำหนังจีนหลอกง่าย หรือคิดว่าพวกคุณมันฉลาดเกินไปกันแน่ครับ"

ซาโต้ ทาโร่เหงื่อแตกพลั่ก ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง เมื่อได้ยินตัวเลขที่ชายหนุ่มชาวจีนคนนี้บอกออกมา

ในอเมริกาเหนือขายได้ตั้งสิบล้านดอลลาร์เลยเหรอ

แล้วไหนจะอังกฤษกับฝรั่งเศสที่ยอมจ่ายอีกประเทศละแปดแสน แถมพวกเกาหลีใต้ก็ยังยอมทุ่มเงินถึงหนึ่งล้านห้าแสนดอลลาร์อีก

บริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของเขาเล็งเห็นศักยภาพของหนังจีนเรื่องไทเก็กจริงๆ ก็เลยตั้งใจจะใช้มุกเดิมๆ เพื่อหวังจะฮุบลิขสิทธิ์เรื่องนี้มาให้ได้ฟรีๆ

แล้วค่อยเอาไปเร่ขายต่อให้ทางอเมริกาเหนือ เกาหลีใต้ หรือประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

แต่ไม่คิดเลยว่า ลิขสิทธิ์ทั่วโลกของเรื่องไทเก็ก จะมีมูลค่าสูงลิ่วจนเป็นราคาคุยไม่รู้เรื่องขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ชายหนุ่มชาวจีนคนนี้ก็เข้าใจกลไกตลาดโลกเป็นอย่างดีแล้ว การจะใช้ข้ออ้างเรื่อง "การแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม" มาหลอกลวงเหมือนที่ผ่านมา คงจะใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว

งั้นก็คงต้องใช้แผนสำรองแล้วล่ะ

ซาโต้ ทาโร่กัดฟันกรอด แล้วพูดว่า "เฉิงซัง ในเมื่อเป็นแบบนี้ บริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของเรายินดีจ่ายหนึ่งล้านดอลลาร์ ขอเพียงแค่สิทธิ์การจัดจำหน่ายเฉพาะในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น ตกลงไหมครับ"

"สายไปแล้วล่ะครับ" เฉิงเสวียหมินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "ลิขสิทธิ์เรื่องไทเก็กในประเทศญี่ปุ่น ผมขายออกไปเรียบร้อยแล้วครับ"

"ขายไปให้กับ 'เพื่อน' ชาวอเมริกันของพวกคุณ ที่ชื่อไบรอันนั่นแหละครับ เขาให้ราคามาห้าล้านดอลลาร์ มากกว่าที่คุณเสนอมาตั้งห้าเท่าเลยนะ"

"ห้าล้านงั้นเหรอ" ซาโต้ ทาโร่ผุดลุกขึ้นพรวดพราด เก้าอี้ครูดกับพื้นจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู เขาตะโกนอย่างไม่เชื่อหูตัวเองว่า "เป็นไปไม่ได้ ไบรอันมันก็แค่เจ้าของบริษัทเล็กๆ มันจะไปหาเงินตั้งห้าล้านมาจากไหนกัน"

"คุณก็ลองโทรไปถามเขาดูสิครับ" เฉิงเสวียหมินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะพูดต่อว่า "แต่ผมแนะนำว่าอย่าโทรไปเลยดีกว่าครับ"

"เพราะไบรอันไปจับมือกับบริษัทโคลัมเบียพิกเจอส์ เตรียมจะเอาลิขสิทธิ์เรื่องไทเก็กในญี่ปุ่น มายัดเยียดขายให้บริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของพวกคุณไงล่ะครับ"

"อ้อ ไม่สิ ต้องบอกว่าเตรียมจะบังคับขายให้ต่างหาก เพราะถ้าพวกคุณไม่ยอมซื้อ ต่อไปหนังของบริษัทภาพยนตร์ยามาโตะ ก็อย่าหวังจะได้เข้าไปเหยียบในตลาดอเมริกาเหนือเลย"

ใบหน้าของซาโต้ ทาโร่เปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับกระดาษ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าตั้งแต่ต้น พวกตนก็ถูกพวกชาวจีนหลอกต้มจนเปื่อย

พวกเขาจงใจให้หูเจี้ยนจากจงอิ่งคอยถ่วงเวลาไว้ แล้วก็แอบไปฮั้วกับไบรอันชาวอเมริกันเพื่อวางแผนการ จากนั้นก็ใช้ตลาดอเมริกาเหนือมาบีบบังคับบริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของตนอีกที

แผน "ยืมดาบฆ่าคน" ครั้งนี้ มันช่างเลือดเย็นและโหดเหี้ยมกว่าการปฏิเสธกันตรงๆ เสียอีก

เพราะถ้าไบรอันร่วมมือกับโคลัมเบียพิกเจอส์ เพื่อมาเล่นงานบริษัทภาพยนตร์ยามาโตะของพวกเขาจริงๆ พวกเขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่นเลย

นอกจากต้องจำยอมรับชะตากรรมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ช่างเข้าทำนองภาษิตจีนที่ว่า ฉลาดนักมักจะเสียรู้ จริงๆ

"คุณ... คุณกำลังทำลายมิตรภาพระหว่างจีนกับญี่ปุ่นนะ" ซาโต้ ทาโร่โกรธจนตัวสั่น แต่ก็ทำได้เพียงเอาเรื่อง "มิตรภาพ" มาบังหน้าเพื่อปกปิดความอับอายของตัวเอง "ผมจะไปฟ้องกระทรวงการต่างประเทศของจีน ว่าพวกคุณมันไร้สัจจะ กลับกลอกไปมา"

"คนที่ไร้สัจจะคือพวกคุณต่างหากล่ะ" เฉิงเสวียหมินลุกขึ้นยืน แววตาเย็นเยียบ "ตอนที่พวกคุณคิดจะฮุบลิขสิทธิ์ไปฟรีๆ ทำไมไม่เห็นพูดถึงเรื่องมิตรภาพบ้างเลยล่ะ"

"พอตอนนี้ถูกพวกอเมริกันหักหลัง ก็กลับเอาเรื่องมิตรภาพมาเป็นข้ออ้าง ไม่รู้สึกว่ามันน่าสมเพชไปหน่อยเหรอ" เฉิงเสวียหมินกวักมือเรียกพนักงานบริการ "รบกวนเชิญสุภาพบุรุษท่านนี้ออกไปทีครับ พวกเรายังมีธุระต้องคุยกันอีก"

ซาโต้ ทาโร่ถูกพนักงานบริการ "เชิญ" ออกไปจากโรงแรม ระหว่างทางเขายังคงโวยวายว่าจะไปฟ้องร้อง แต่ก็ไม่มีใครสนใจ

เซี่ยจิ้นมองตามหลังซาโต้ไป แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "เสวียหมิน เธอนี่ร้ายกาจจริงๆ ปั่นหัวพวกญี่ปุ่นซะหัวหมุนเลย"

"เวลาต้องรับมือกับพวกที่ชอบของฟรี มันก็ต้องใช้ไม้แข็งแบบนี้แหละครับ" เฉิงเสวียหมินยักไหล่ แต่ก็ยังอดบ่นไม่ได้ว่า "แต่การปล่อยให้ไบรอันฟันกำไรไปตั้งหกล้านนี่ มันก็แอบเจ็บใจอยู่เหมือนกันนะ"

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็เดินกลับไปที่ห้อง กู้ชิวนาคุณน้าของเฉิงเสวียหมินก็มารอเพื่อบอกลาพอดี เธอต้องรีบบินกลับอเมริกา เพื่อไปช่วยจัดการเรื่องโปรโมตเพลงใหม่ 'Yesterday Once More' ให้เฉิงเสวียหมิน

พอได้ยินเรื่องของซาโต้ ทาโร่ เธอก็หลุดหัวเราะออกมา "ไบรอันหมอนั่นก็ไม่ได้โง่หรอกนะ ที่เขากล้าทุ่มเงินตั้งห้าล้านดอลลาร์เพื่อซื้อลิขสิทธิ์ ก็เพราะเขามองเห็นศักยภาพของตลาดญี่ปุ่นไงล่ะ"

"แต่การที่เขาคิดจะบังคับขายให้บริษัทภาพยนตร์ยามาโตะน่ะ มันคงจะไม่ง่ายอย่างที่คิดหรอก... บริษัทภาพยนตร์ยามาโตะก็มีโรงภาพยนตร์เป็นของตัวเองในอเมริกาเหนือเหมือนกัน ไม่แน่ว่าอาจจะยอมแตกหักกับไบรอันเลยก็ได้"

"ก็ให้มันแตกหักกันไปเลยสิ ถ้าปล่อยให้ไบรอันไอ้ฝรั่งหน้าเลือดนั่นได้เงินไป ฉันคงปวดใจยิ่งกว่าตัวเองขาดทุนซะอีก" เฉิงเสวียหมินหัวเราะร่วนอย่างสะใจ

สะใจจริงๆ เลยให้ตายสิ

หลังจากร่ำลากับคุณน้า และชวนให้เธอกลับไปฉลองปีใหม่ที่ปักกิ่งด้วยกัน

กู้ชิวนาเองก็รู้สึกใจหาย เธอบอกว่าถ้าได้กลับไปฉลองปีใหม่ที่ประเทศเมื่อไหร่ จะหอบเอาผลงานชิ้นโบแดงกลับไปฝากเฉิงเสวียหมินด้วย

เธอมั่นใจมาก ว่าเพลงป๊อปอย่าง 'Yesterday Once More' จะต้องไปได้สวยในตลาดอเมริกาเหนือแน่นอน

ตลอดทั้งวัน เฉิงเสวียหมินก็พาทุกคนไปตระเวนเที่ยวรอบเบอร์ลิน และทุกคนก็ได้ของที่ระลึกติดไม้ติดมือกลับมากันเพียบ

พอไปสมทบกับหูเจี้ยน ก็พบว่าผู้อาวุโสท่านนี้ อุตส่าห์ไปเจรจาขอของที่ระลึกจากผู้จัดงานมาได้จริงๆ

มันก็ควรจะเป็นแบบนี้อยู่แล้วล่ะ

อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงเทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินทั้งที ถึงจะไม่ได้รางวัลติดไม้ติดมือกลับไปเลย แต่ถ้าไม่มีแม้แต่ของที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ ติดมือกลับไปบ้าง มันก็จะดูน่าเกลียดเกินไปหน่อย

ห้าโมงเย็น เฉิงเสวียหมินและทีมงานทั้งหมด ก็ขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ฮ่องกง เป็นอันปิดฉากการเดินทางมาเบอร์ลินอย่างเป็นทางการ และเตรียมตัวเดินทางกลับประเทศ

หูเจี้ยนนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองเมืองเบอร์ลินที่ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ ในใจยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องการจัดจำหน่ายภาพยนตร์เรื่องรักที่หลูซาน

การมาเบอร์ลินในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ผลงานอะไรติดมือกลับไปเลย ทำให้ผู้อาวุโสท่านนี้รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก

เฉิงเสวียหมินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้แล้วหลับตาลง

การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เขารู้ดีว่า การกลับประเทศในครั้งนี้ สิ่งที่รอเขาอยู่ไม่ได้มีแค่เกียรติยศ แต่ยังมีภารกิจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นรออยู่ นั่นคือการทำลายการผูกขาดของจงอิ่ง และผลักดันให้ภาพยนตร์จีนอีกหลายๆ เรื่อง ได้ก้าวออกไปสู่สายตาชาวโลกให้ได้

...

เมื่อเครื่องบินร่อนลงจอดที่สนามบินไขตั๊กในฮ่องกง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้มแล้ว

เฉิงเสวียหมินมองออกไปนอกหน้าต่างเครื่องบิน แสงไฟระยิบระยับของอ่าววิกตอเรียในยามค่ำคืน ช่างแตกต่างจากความเงียบสงบของเบอร์ลินอย่างสิ้นเชิง

หูเจี้ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ยังคงมีสีหน้ามืดมน พอคิดถึงความล้มเหลวของเรื่องรักที่หลูซานที่เบอร์ลิน เขาก็รู้สึกอึดอัดใจจนไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชมความงามของวิวทิวทัศน์นอกหน้าต่างเลย

"ผู้อำนวยการหูครับ อย่าเพิ่งคิดมากเลยครับ พอมาถึงฮ่องกงอาจจะมีข่าวดีรอเราอยู่ก็ได้นะครับ" เฉิงเสวียหมินยื่นขวดน้ำแร่ให้ หวังจะช่วยคลายความตึงเครียด

หูเจี้ยนรับขวดน้ำมาแต่ไม่ได้เปิดดื่ม เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "จะมีข่าวดีอะไรได้ล่ะ ถ้าทางบริษัทภาพยนตร์ฉางเฉิงก็ไม่สนใจเรื่องรักที่หลูซาน การเดินทางครั้งนี้ของเราก็คงจะเสียเที่ยวไปฟรีๆ เลยนะ"

เมื่อคณะเดินทางเดินออกมาถึงโถงผู้โดยสารขาเข้า ก็พบกับคนคุ้นเคยที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดี

ฟู่ฉีจากบริษัทภาพยนตร์ฉางเฉิง เดินเข้ามาหาพวกเขารอยยิ้มกว้าง พร้อมกับทักทายว่า "ผู้อำนวยการหู อาจารย์เฉิงน้อย รองผู้อำนวยการจ้าว ผู้กำกับเซี่ย เดินทางมาเหนื่อยๆ ยินดีต้อนรับครับ"

หูเจี้ยนชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าฟู่ฉีจะมารับถึงสนามบินด้วยตัวเอง สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงบ้าง "คุณฟู่เกรงใจเกินไปแล้วครับ อุตส่าห์ลำบากมารับพวกเราถึงที่นี่เลย"

"เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วครับ" ฟู่ฉียิ้มพลางตบไหล่เฉิงเสวียหมินเบาๆ แล้วกระซิบบอกข่าวดีว่า "เรื่องคนหลอกผีเข้าฉายที่ฮ่องกงมาสิบกว่าวันแล้วนะ ตอนนี้กวาดรายได้ทะลุสี่ล้านดอลลาร์ฮ่องกงไปแล้วด้วย"

"เมื่อวานนี้ยอดก็เพิ่งจะแซงหน้าเรื่องฟาเฉียนหานของพี่น้องตระกูลสวี่ไปหมาดๆ ดูทรงแล้วน่าจะพุ่งถึงแปดล้านได้สบายๆ ก่อนจะถึงช่วงตรุษจีนเลยล่ะ"

"สี่ล้านเหรอ" เฉิงเสวียหมินเองก็รู้สึกประหลาดใจเหมือนกัน

ตอนแรกเขากะไว้ว่าเรื่องคนหลอกผี น่าจะทำเงินได้สักสามล้านก็หรูแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะสามารถทำรายได้แซงหน้าผลงานคลาสสิกของพี่น้องตระกูลสวี่ไปได้

หวงเจี้ยนจงที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินก็ตาเป็นประกาย รีบถามว่า "คุณฟู่ครับ นี่เรื่องจริงเหรอครับ หนังเรื่องคนหลอกผีของเราทำรายได้สูงขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

"แน่นอนสิครับ" ฟู่ฉีหยิบรายงานสรุปรายได้ออกมาส่งให้เฉิงเสวียหมินดู พร้อมกับอธิบายว่า "ตอนนี้เครือโรงหนังของเราก็ยังเพิ่มรอบฉายอยู่เรื่อยๆ นะครับ รอบค่ำนี่แทบจะเต็มทุกที่นั่งเลย"

"คนดูต่างก็ชมกันเป็นเสียงเดียวเลย ว่าสไตล์คอมเมดี้ของเรื่องคนหลอกผีมันแปลกใหม่ ไม่เหมือนกับหนังผีเดิมๆ ที่เคยดูมา สนุกกว่ากันเยอะเลย"

หูเจี้ยนที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ กลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างบอกไม่ถูก

บทหนังที่เฉิงเสวียหมินเขียนเหมือนกันแท้ๆ ทำไมหนังเรื่องคนหลอกผีของฮ่องกง ถึงทำเงินได้ถล่มทลายในฮ่องกง แต่เรื่องรักที่หลูซานกลับพังไม่เป็นท่าที่เบอร์ลิน ข้อเปรียบเทียบนี้มันช่างบาดใจเหลือเกิน

เขาพยายามฝืนยิ้ม แล้วพูดว่า "ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับคุณฟู่ คราวนี้บริษัทฉางเฉิงคงจะลืมตาอ้าปากได้แล้วสิเนี่ย"

"ใช่ครับ ใช่เลย ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้อาจารย์เฉิงน้อยเลยครับ ถ้าไม่ได้เขามาช่วย พวกเราคงไม่มีทางสร้างหนังดีๆ แบบนี้ออกมาได้หรอกครับ" ฟู่ฉีพยักหน้ารัวๆ และเขาก็สังเกตเห็นว่าอารมณ์ของหูเจี้ยนไม่ค่อยดีนัก จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย "รีบขึ้นรถกันเถอะครับ ผมจองโต๊ะเลี้ยงต้อนรับพวกคุณไว้ที่โรงแรมแล้ว เดี๋ยวมีเรื่องอะไรค่อยไปคุยกันต่อที่โต๊ะอาหารนะครับ"

เขาไม่กล้าถามถึงผลงานของพวกหูเจี้ยนที่เบอร์ลิน เพราะดูจากสีหน้าของหูเจี้ยนที่เป็นผู้นำทีมแล้ว คงจะไม่ค่อยสู้ดีนักแน่ๆ

ระหว่างนั่งรถไปที่โรงแรม ฟู่ฉีก็ถือโอกาสตอนที่ยื่นเอกสารให้เฉิงเสวียหมิน แอบกระซิบถามว่า "อาจารย์เฉิงน้อยครับ ผลงานของพวกคุณที่เบอร์ลินเป็นยังไงบ้างครับ"

เฉิงเสวียหมินเหลือบมองหูเจี้ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วส่ายหน้าตอบ "ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ"

"อ้าวเหรอครับ" ฟู่ฉีได้ยินที่เฉิงเสวียหมินตอบ ก็ไม่รู้จะพูดปลอบใจยังไงดี จึงได้แต่พยักหน้ารับ และไม่ถามอะไรต่อ

เรื่องนี้ยิ่งทำให้หูเจี้ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกแย่ลงไปอีก

เมื่อถึงโรงแรม ในงานเลี้ยงต้อนรับ หูเจี้ยนก็เอาแต่นั่งหน้าบูดบึ้ง ไม่ค่อยพูดค่อยจาอะไร

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของทุกคนไม่ค่อยจะดีนัก เฉิงเสวียหมินจึงพูดกับหูเจี้ยนตรงๆ เลยว่า

"ผู้อำนวยการหูครับ ก่อนหน้านี้ผมกับกงเสวี่ยได้รับเชิญจากบริษัทแปซิฟิกออดิโอแอนด์วิดีโอแห่งกว่างโจว ให้ไปบันทึกเสียงอัลบั้มเพลงรอยเลือดแห่งเกียรติยศครับ ผมเลยตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะเดินทางไปที่กว่างโจวเลย อาจจะต้องใช้เวลาที่นั่นสักสองสามวัน ถึงจะเดินทางกลับปักกิ่งได้ครับ"

"จูหลินกับหลี่เหลียนเจี๋ยก็อยากจะตามไปเปิดหูเปิดตาด้วย ผู้อำนวยการหูเห็นว่ายังไงบ้างครับ"

ก่อนหน้านี้กงเสวี่ยเคยเล่าให้ฟังว่า ทางบริษัทแปซิฟิกออดิโอแอนด์วิดีโอแห่งกว่างโจวสนใจอยากจะทำอัลบั้มเพลงให้พวกเขา เฉิงเสวียหมินจึงวางแผนไว้ว่าพอกลับมาจากเบอร์ลิน ก็จะแวะไปดูลาดเลาที่กว่างโจวก่อน

แถมตอนนี้ทั้งเรื่องสัญญาและเงินที่โอนมา ก็ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ เฉิงเสวียหมินจึงอยากจะใช้เวลาช่วงที่อยู่ที่กว่างโจวนี้ เพื่อรอให้ทุกอย่างเรียบร้อย แล้วค่อยเดินทางกลับปักกิ่ง

หูเจี้ยนเองก็กำลังกลุ้มใจอยู่ว่า จะเอาเรื่องรักที่หลูซานไปรายงานกับติงต๋าหมิงยังไงดี พอเฉิงเสวียหมินขอเลื่อนการเดินทางกลับ เขาก็รีบพยักหน้าตอบตกลงทันที "เอาสิ พวกนายไปจัดการธุระของพวกนายเถอะ พรุ่งนี้ฉันกับเหล่าเซี่ย แล้วก็เหล่าจ้าว จะเดินทางกลับปักกิ่งไปก่อน รอพวกนายทำธุระเสร็จ ค่อยกลับไปรวมตัวกันที่โน่นก็แล้วกัน"

แต่จะให้ไปรวมตัวกันอีกก็คงจะยากแล้วล่ะ การเดินทางไปเบอร์ลินของคณะแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ คงต้องยุติลงแค่นี้ และถือโอกาสแยกย้ายกันที่ฮ่องกงเลย

อีกอย่าง ถ้าสัญญาเดินทางไปถึงปักกิ่ง และตัวเลขยอดรายได้เงินตราต่างประเทศของเรื่องไทเก็กถูกเปิดเผยออกมา ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าชะตากรรมของหูเจี้ยนจะเป็นยังไง

บางทีเขาอาจจะอยากฆ่าเฉิงเสวียหมินให้ตายเลยก็ได้

"ลิขสิทธิ์ถูกขายไปหมดแล้วครับ รวมเป็นเงินทั้งสิ้นยี่สิบล้านเก้าแสนดอลลาร์ เฉพาะตลาดอเมริกาเหนือที่เดียว ก็ฟันไปสิบล้านดอลลาร์แล้วครับ"

หลังจากที่แยกย้ายกันกลับไปพักผ่อนแล้ว เฉิงเสวียหมินก็ถือโอกาสนี้ แอบไปกระซิบบอกความสำเร็จของเรื่องไทเก็กในเทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินให้ฟู่ฉีฟัง

ยังไงซะ ฟู่ฉีก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้เรื่องข้อตกลงสิบล้านดอลลาร์ที่เขาทำไว้กับเบื้องบน

"เท่าไหร่นะ ยะ... ยี่สิบล้านกว่าดอลลาร์เลยเหรอ"

ตอนแรกฟู่ฉียังสงสัยอยู่เลย ว่าทำไมตอนที่เลิกงานเลี้ยง อาจารย์เฉิงน้อยถึงได้ขยิบตาให้เขา

ก็นึกว่ามีเรื่องสำคัญอะไรจะคุยด้วย

แต่ใครจะไปคิด ว่าเรื่องที่เฉิงเสวียหมินบอก จะทำให้ฟู่ฉีตกใจจนตาแทบถลนออกมา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด เขาถามกลับด้วยความตกใจว่า "อาจารย์เฉิงน้อย คุณไม่ได้ล้อผมเล่นใช่ไหม นั่นมันเงินดอลลาร์เชียวนะ"

"วงการหนังฮ่องกงของเราจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีหนังเรื่องไหนทำรายได้ทะลุสองสิบล้านดอลลาร์ฮ่องกงเลยนะ แต่คุณเล่นขายลิขสิทธิ์หนังเรื่องเดียวได้ตั้งยี่สิบล้านกว่าดอลลาร์เลยเหรอเนี่ย"

เขาคลุกคลีอยู่ในวงการหนังมาสามสิบกว่าปี หนังที่ทำเงินได้มากที่สุดที่เขาเคยเห็น ก็ขายลิขสิทธิ์ได้แค่ไม่กี่ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเท่านั้นเอง

แต่ความสำเร็จจากการเดินทางไปเบอร์ลินของเฉิงเสวียหมินในครั้งนี้ มันลบล้างความเชื่อเรื่อง "การทำเงินจากภาพยนตร์" ของเขาไปจนหมดสิ้น

ต้องรู้ก่อนนะ ว่าเงินยี่สิบล้านกว่าดอลลาร์ มันเทียบเท่ากับเงินฮ่องกงกว่าร้อยล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งมันมากกว่ายอดรวมรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศของหนังฮ่องกงทั้งปีเสียอีก

"คุณฟู่ครับ ผมว่ามันก็แค่โชคช่วยนิดหน่อยน่ะครับ โชคดีที่ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง และสามารถทำตามความคาดหวังของท่านเลี่ยวและคนอื่นๆ ได้สำเร็จครับ" เฉิงเสวียหมินพยักหน้ายิ้มๆ เพราะยังไงพวกเขาก็ทำงานอยู่ภายใต้การดูแลของท่านเลี่ยวเหมือนกัน

บริษัทภาพยนตร์ฉางเฉิงของฟู่ฉี ก็หวังอยากจะเห็นวงการภาพยนตร์ในจีนแผ่นดินใหญ่มีการปฏิรูป เพื่อที่จะได้ส่งผลดีกลับมาถึงวงการภาพยนตร์ฮ่องกงบ้าง

ดังนั้น พวกเขาจึงสนับสนุนข้อตกลงที่เฉิงเสวียหมินทำไว้กับเบื้องบนอย่างเต็มที่

พอฟู่ฉีได้ยินเฉิงเสวียหมินบอกว่าเป็นแค่โชคช่วย เขาก็รู้ทันทีว่าถึงแม้เรื่องนี้มันจะฟังดูน่าเหลือเชื่อ แต่มันก็เกิดขึ้นจริงแล้ว

พอคิดได้ว่านั่นมันคือเงินตั้งยี่สิบล้านกว่าดอลลาร์

ฟู่ฉีก็ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่พึมพำว่า "อาจารย์เฉิงน้อย คุณนี่มัน... คุณนี่มัน... คลื่นลูกใหม่มาแรงแซงคลื่นลูกเก่าจริงๆ ผมนี่ขอยอมรับนับถือเลย"

จากนั้นฟู่ฉีก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนเรื่องคุย สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แล้วถามว่า "อาจารย์เฉิงน้อย คุณสนใจอยากจะย้ายมาพัฒนาผลงานที่ฮ่องกงไหมครับ"

"ถ้าคุณมา บริษัทภาพยนตร์ฉางเฉิงของเรายินดีสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินทุนหรือช่องทางการจัดจำหน่าย คุณอยากได้อะไร เราก็พร้อมจะเจรจาด้วยเสมอครับ"

"หรือแม้แต่... จะมอบหมายให้คุณเป็นผู้นำของวงการคนทำหนังฝ่ายซ้ายทั้งหมดเลยก็ยังได้นะครับ"

เฉิงเสวียหมินชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดเลยว่าฟู่ฉีจะกล้ายื่นข้อเสนอที่เย้ายวนใจขนาดนี้มาให้

คนทำหนังฝ่ายซ้ายในฮ่องกง ขาดแคลนผู้นำที่มีความสามารถและวิสัยทัศน์กว้างไกลมานานแล้ว ฟู่ฉีคงจะมองเห็นถึงความสามารถและทรัพยากรที่เฉิงเสวียหมินมีอยู่ ถึงได้ยื่นข้อเสนอนี้มา

และเฉิงเสวียหมินเองก็รู้ดี ว่าถ้าต้องการจะหาเงินตราต่างประเทศให้ประเทศชาติ ฮ่องกงก็คือด่านหน้าที่สำคัญที่สุด

ยังไงเขาก็ต้องกลับมาที่นี่อีกแน่นอน

"คุณฟู่ครับ ขอบคุณมากเลยนะครับที่เชื่อใจผม" เฉิงเสวียหมินนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า "แต่ตอนนี้ผมคงยังรับปากคุณไม่ได้ครับ พอกลับไปคราวนี้ ทางเบื้องบนอาจจะมีคำสั่งอะไรใหม่ๆ ลงมาก็ได้ เอาไว้รอให้เรื่องทุกอย่างลงตัวก่อน แล้วเราค่อยมาคุยเรื่องความร่วมมือกันอีกทีนะครับ"

ลึกๆ ในใจของเฉิงเสวียหมินก็แอบสนใจข้อเสนอนี้อยู่เหมือนกัน

อุตสาหกรรมภาพยนตร์ของฮ่องกงมีความเป็นมืออาชีพและมีระบบระเบียบมากกว่าในจีนแผ่นดินใหญ่ แถมตลาดยังเปิดกว้างมากกว่าด้วย ถ้าเขาสามารถสร้างรากฐานที่นี่ได้ มันก็จะเป็นผลดีต่อการผลักดันอุตสาหกรรมภาพยนตร์จีนให้ก้าวไปสู่ความเป็นสากลได้อย่างแน่นอน

แต่เขาก็รู้ดีว่า สถานะของเขาในตอนนี้มันพิเศษเกินไป ทุกความเคลื่อนไหวล้วนส่งผลกระทบต่อการปฏิรูปวงการภาพยนตร์ในประเทศทั้งสิ้น จึงไม่ควรจะด่วนตัดสินใจอะไรโดยพลการ

ฟู่ฉีก็ไม่ได้คะยั้นคะยออะไร เขาพยักหน้ายิ้มๆ แล้วบอกว่า "ได้ครับ ผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณนะ"

"ไม่ว่าคุณอยากจะมาเมื่อไหร่ ประตูของบริษัทภาพยนตร์ฉางเฉิงก็พร้อมจะเปิดต้อนรับคุณเสมอครับ"

...

[จบแล้ว]