บทที่ 10 ตระกูลเจิ้ง

บทที่ 10 ตระกูลเจิ้ง

ครั้นเมื่อดวงตะวันลอยสูงกลางฟ้า

ในยามรับประทานอาหารกลางวัน เว่ยอันนั่งร่วมโต๊ะกับลู่ผิง เขาเอ่ยถามเบา ๆ ว่า "ลุงลู่ ในเมืองต้าเฟิงของเรา มีตระกูลเจิ้งที่มีชื่อเสียงอยู่หรือไม่ขอรับ?"

"มีสิ ตระกูลเจิ้งคือหนึ่งในตระกูลที่มั่งคั่งและมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแถบนี้เลยล่ะ"

ลู่ผิงพยักหน้าพลางถอนหายใจยาว "นอกจากตระกูลหานที่ร่ำรวยที่สุดแล้ว ตระกูลเจิ้งก็นับเป็นหนึ่งในตระกูลที่มั่งมีในเมืองต้าเฟิงเช่นกัน"

เว่ยอันพยักหน้ารับรู้ด้วยความสนใจ

แต่ตามที่ระบบจำลองสรรพสิ่งของหานหยุนจื่อได้เปิดเผย อีกสิบเอ็ดวันข้างหน้า ตระกูลเจิ้งจะต้องขายทรัพย์สมบัติทั้งหมด

ชัดเจนว่านี่คือสัญญาณแห่งหายนะที่กำลังจะมาเยือน

จากข้อมูลนี้ สามารถคาดเดาได้ว่าตระกูลเจิ้งกำลังจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

พวกเขากำลังจะล้มละลายหรือ? เว่ยอันถามด้วยความฉงน "ตระกูลเจิ้งทำการค้าขายอะไรหรือขอรับ?"

ลู่ผิงแสดงสีหน้าอิจฉา "ตระกูลเจิ้งมีที่นาอุดมสมบูรณ์มากมาย นั่งรอเก็บค่าเช่าก็ร่ำรวยแล้ว พวกเขาเป็นเจ้าที่ดินยิ่งใหญ่ จะต้องทำการค้าอะไรอีกเล่า?"

เว่ยอันเข้าใจความหมายแล้ว

ภายหลัง เขาไปสอบถามข่าวคราวจากเหล่าลู่ ได้ข้อมูลไม่แตกต่างกันมากนัก

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าตระกูลเจิ้งกำลังจะประสบเคราะห์กรรม

ยามเย็นมาเยือน เว่ยอันออกจากโรงตีเหล็ก ตรงไปตามที่อยู่ที่สอบถามมาจนพบบ้านตระกูลเจิ้ง

ยืนมองจากที่ไกล

ตระกูลเจิ้งเป็นคฤหาสน์ใหญ่โต มีกำแพงสูงล้อมรอบ มีคนรับใช้ชราคนหนึ่งกำลังกวาดลานบ้าน และมีสุนัขป่าสองตัวล่ามไว้หน้าประตู

ทุกสิ่งดูสงบเรียบร้อย ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ

"หรือว่าระบบจำลองจะผิดพลาด?"

เว่ยอันขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดไม่ตกว่าเป็นไปได้อย่างไร

หลายวันผ่านไป เขาคอยสังเกตการณ์ของตระกูลเจิ้งอยู่เสมอ ค่อย ๆ เรียนรู้ข้อมูลของสมาชิกในตระกูล

ตระกูลเจิ้งมีทายาทชายเพียงคนเดียวสืบต่อกันมาสามรุ่น ปู่สิ้นไปตั้งแต่เยาว์วัย พ่อก็จากไปเร็ว ปัจจุบันผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวคือเจิ้งจวิ้น อายุเพียงยี่สิบห้าปี

อาจเพราะเจิ้งจวิ้นได้รับการตามใจจากย่าและแม่มากเกินไปตั้งแต่เด็ก เขาจึงเป็นคนเอาแต่ใจ นิสัยเสียและดื้อรั้น มีชื่อเสียงในแง่ลบในละแวกใกล้เคียง

กล่าวโดยสรุป เจิ้งจวิ้นไม่ใช่ผู้มีรูปโฉมหล่อเหลา แต่กลับเป็นคนชอบก่อเรื่อง

พริบตาก็มาถึงวันที่แปด!

ที่โรงตีเหล็กตระกูลจาง!

หญิงชราผมขาวในชุดหรูหราเข้ามาที่หน้าประตู พอเห็นจางซานเฉียวก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที

"ท่านผู้หญิงตระกูลเจิ้ง ท่านทำเช่นนี้ไม่ได้ขอรับ!" จางซานเฉียวตกใจ ผู้คนรอบข้างต่างพากันตื่นตะลึง

หญิงชราผู้สูงศักดิ์นี้คือท่านผู้หญิงตระกูลเจิ้ง ย่าของเจิ้งจวิ้น

"โอ้ ช่างเป็นความอัปยศของวงศ์ตระกูลเหลือเกิน!" หญิงชราคุกเข่าไม่ยอมลุก ส่ายหน้าถอนหายใจไม่หยุด น้ำตาไหลรินไม่ขาดสาย

เห็นดังนั้น จางซานเฉียวรีบเข้าไปประคองหญิงชราขึ้น พาเข้าไปในห้องและปิดประตูคุยกัน

"เกิดอะไรขึ้นกันนะ?"

"ตระกูลเจิ้งมีเรื่องราวอะไรหรือ?"

บรรดาลูกมือในโรงตีเหล็กต่างมองหน้ากัน วิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา

เว่ยอันครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหันไปพูดกับจางหมิงจูเสียงเบา "หมิงจู เจ้าแอบเข้าไปฟังว่าพวกเขาคุยอะไรกัน แล้วกลับมาบอกพี่หน่อย"

"ค่ะ หนูจะไป!" จางหมิงจูที่ชื่นชมเว่ยอันเป็นพิเศษ เชื่อฟังและว่าง่าย กระโดดลงจากม้านั่ง จับชายกระโปรงน้อย ๆ ก้าวเท้าเล็ก ๆ เข้าไปในห้อง

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม ท่านผู้หญิงตระกูลเจิ้งจึงเดินออกมาจากห้องด้วยท่าทางสั่นเทา จางซานเฉียวส่งนางจนถึงประตู

"อาจารย์คะ!"

จางหมิงจูวิ่งกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "หนูได้ยินแล้วค่ะ ได้ยินทั้งหมดเลย!"

เว่ยอันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที บอกให้จางหมิงจูค่อย ๆ เล่า

ครู่ต่อมา เขาจึงเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ท่านผู้หญิงตระกูลเจิ้งมาหาจางซานเฉียวเพื่อขอยืมเงิน!

ตระกูลเจิ้งร่ำรวยถึงเพียงนั้น มีทรัพย์สินมากกว่าจางซานเฉียวหลายเท่านัก แต่กลับต้องมาขอยืมเงินจากเขา นับเป็นโศกนาฏกรรมที่ชวนให้ขันไม่ได้

ต้นเหตุของเรื่องคือ หลานชายสุดที่รักของท่านผู้หญิง เจิ้งจวิ้น ได้ก่อเรื่องอีกครั้ง

และครั้งนี้ เจิ้งจวิ้นได้ก่อเรื่องใหญ่โตมโหฬาร!

เมื่อวานซืน เจิ้งจวิ้นออกจากเมืองต้าเฟิง ไปเที่ยวที่เมืองไป๋สุ่ยซึ่งอยู่ห่างออกไปแปดสิบลี้

สถานที่ที่เขาไปเที่ยวคือหออี๋หง

หลังจากเจิ้งจวิ้นเข้าไปในหออี๋หง เขาได้สั่งหญิงสาวสองคนมาปรนนิบัติ

ขณะที่เขากำลังเดินขึ้นบันไดอย่างสง่าผ่าเผยพร้อมหญิงสาวซ้ายขวา ก็เผชิญหน้ากับคุณชายหนุ่มคนหนึ่ง

"มองอะไร?"

"จะมองแล้วไง"

"กล้ามองอีกไหมล่ะ!"

"ลองดูสิ!"

ด้วยเหตุนี้ ชายหนุ่มสองคนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนจึงทะเลาะวิวาทกันเพราะคำพูด

ในการต่อสู้ เจิ้งจวิ้นได้เปรียบ ผลักอีกฝ่ายตกบันได ทำให้แขนของอีกฝ่ายหัก

ตอนแรกเจิ้งจวิ้นภาคภูมิใจ รู้สึกเหิมเกริม

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า ชายหนุ่มผู้นั้นมีฐานะไม่ธรรมดา เป็นถึงหลานชายของประมุขสำนักพยัคฆ์ปฐพีแห่งเมืองไป๋สุ่ย ฮัวเสวียนอิง

ผู้คนในตระกูลฮัวโกรธจัด จับตัวเจิ้งจวิ้นไว้แล้วซ้อมอย่างหนัก

แต่ยังไม่จบแค่นั้น ตระกูลฮัวเรียกร้องให้เจิ้งจวิ้นจ่ายค่าเสียหายจำนวนมาก ไม่เช่นนั้นจะฆ่าเขา

เจิ้งจวิ้นตกใจสุดขีด รีบขอร้องคนรู้จักให้แจ้งครอบครัวหาเงินมาไถ่ตัวเขา

"ค่าไถ่ตัวเป็นหินต้นกำเนิดขั้นต่ำถึงหนึ่งแสนสองหมื่นก้อนเชียวค่ะ" จางหมิงจูแลบลิ้นพูด

เว่ยอันทำเสียงจุ๊ ๆ ในใจเข้าใจทันที

ตลอดบ่าย บรรดาลูกมือในโรงตีเหล็กต่างพูดคุยกันถึงเรื่องของตระกูลเจิ้ง

จางซานเฉียวก็ไม่ได้ปิดบังทุกคน ไม่นานทุกคนก็รู้เรื่องที่เจิ้งจวิ้นไปก่อเรื่องกับตระกูลฮัว

เว่ยอันอดถามไม่ได้ "ฮัวเสวียนอิงแห่งเมืองไป๋สุ่ยผู้นั้น เก่งกาจมากหรือ?"

เหล่าหูรับคำ พูดด้วยน้ำลายกระเด็น "แน่นอนว่าเก่งกาจ! เมื่อสองปีก่อน ที่เมืองไป๋สุ่ยมีโจรลักพาสตรีโผล่มา คอยก่อเหตุร้ายกับสาวพรหมจรรย์ทั่วไปหมด มีสาวน้อยหลายคนตกเป็นเหยื่อ

ข้าได้ยินมาว่า ท่านฮัวเสวียนอิงโกรธจัดออกโรงเอง กระบี่เดียวส่องประกายเจิดจ้าไปทั่วสามพันลี้ ทำเอาโจรลักพาสตรีผู้นั้นกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ สุดท้ายถูกประหารด้วยการเอาม้าห้าตัวฉุดร่าง"

เหล่าลู่ขมวดคิ้วพูด "เบาหน่อย คุยโม้อะไรกัน เจ้าจะรู้อะไรเรื่องกระบี่เดียวส่องประกายสามพันลี้"

เหล่าหูถ่มน้ำลาย "ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? ฮึ อย่ามองคนต่ำต้อย จะบอกความจริงให้ ตอนข้ายังหนุ่มเคยเป็นคนรับใช้ในเมืองไป๋สุ่ย เคยเห็นกับตาฮัวเสวียนอิงต่อสู้กับนกยูงคู่แห่งความตายด้วย

วิชากระบี่สามสิบหกกระบวนท่าของฮัวเสวียนอิงคมกริบไร้เทียมทาน แน่นหนาจนน้ำไม่อาจแทรก เก่งกาจยิ่งนัก แม้แต่นกยูงคู่แห่งความตายที่เคยสังหารผู้คนมานับไม่ถ้วนก็ยังต้านทานไม่ไหว ต้องพบจุดจบใต้คมกระบี่ของเขา"

เหล่าลู่เบิกตาโพลง "แค่เจ้าขี้ขลาดแบบนี้ พอเจอเรื่องร้ายวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน จะมีความกล้าไปดูการต่อสู้ได้อย่างไร? ข้าไม่เชื่อ!"

เหล่าหูกับเหล่าลู่ทะเลาะกันอย่างหยุดไม่ได้

เว่ยอันนั่งฟังเงียบ ๆ จดจำข่าวลือที่ครึ่งจริงครึ่งเท็จเหล่านี้ไว้

มาถึงคืนวันที่สิบ!

เป็นไปตามคาด ตระกูลเจิ้งประกาศขายทรัพย์สินเพื่อหาเงิน ของในบ้านที่ขายได้จะขายทั้งหมด

ดังนั้น เช้าวันรุ่งขึ้น!

ฟ้าเพิ่งจะสาง ๆ เว่ยอันตื่นแต่เช้าตรู่ วิ่งไปรอที่หน้าประตูบ้านตระกูลเจิ้ง

ครู่ต่อมา ประตูใหญ่ของตระกูลเจิ้งเปิดออก มีป้ายขายของแขวนไว้ที่หน้าประตู ตั้งแต่ที่นาดี บ้านเรือน โฉนดที่ดิน รวมถึงเครื่องเรือนในบ้าน เครื่องประดับทองและเงิน ทุกอย่างล้วนขาย

แม้เว่ยอันจะมาเช้า แต่ก็มีคนอื่น ๆ ทยอยมาถึงเรื่อย ๆ

ความคิดของทุกคนล้วนเหมือนกัน อยากได้ของมือสองดี ๆ เพราะตระกูลเจิ้งเป็นคนมีฐานะ แม้แต่ถ้วยชามที่ใช้ก็ดีกว่าบ้านคนธรรมดาหลายเท่า

"เชิญทุกท่านเข้ามาได้ ของในบ้านเลือกได้ตามสบาย หากถูกใจสิ่งใดมาชำระเงินกับข้าได้เลย" สตรีท่าทางอ่อนโยนคนหนึ่งเดินมาที่หน้าประตู แม้ดวงหน้าจะเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม แต่ก็ฝืนยิ้มพูด

นางคือมารดาของเจิ้งจวิ้น

ผู้คนแห่กันเข้าไป เว่ยอันเร็วกว่าใคร พอเข้าไปในลานบ้านก็กวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว

เครื่องเรือนพวกนั้น เว่ยอันไม่แม้แต่จะมอง มุ่งหน้าไปหาหนังสือทันที!

ทันใดนั้น เขาเห็นกองหนังสือที่วางอยู่ที่มุมกำแพง มีไม่ต่ำกว่าร้อยเล่ม ทั้งบางและหนา ทั้งเก่าและใหม่ กองสุมรวมกันอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ