บทที่ 48 - การพบกันครั้งแรกของเจสสิก้าและคริสตัล

บทที่ 48 - การพบกันครั้งแรกของเจสสิก้าและคริสตัล

ภายในร้านเหล้ายามดึก แสงไฟสลัวดูนุ่มนวล

แสงไฟภายในร้านไม่ได้สว่างมากนัก มีเพียงโคมไฟระย้าแสงสีเหลืองนวลสองสามดวงเหนือเคาน์เตอร์บาร์ที่สาดแสงราวกับสีอำพันลงมากระทบบนโต๊ะไม้และโซฟา ดูคล้ายกับฉากย้อนยุคในภาพยนตร์เก่าๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของกาลเวลา

โคมไฟตั้งโต๊ะตรงมุมร้านส่องแสงริบหรี่ สาดส่องให้เห็นภาพถ่ายใบเก่าครึ่งใบและเครื่องเล่นแผ่นเสียงย้อนยุค เสียงเพลงแจ๊สคลอเบาๆ ไม่หนวกหู ราวกับสายลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านอากาศ แฝงความเกียจคร้านและความใส่ใจที่จะไม่รบกวนใคร

คริสตัลที่นั่งอยู่บนโซฟามองไปทางนั้นแล้วยิ้ม "เครื่องเล่นแผ่นเสียงเครื่องนั้น ฉันจำได้ว่ามันอยู่ที่บ้านพักตากอากาศนี่นา นายขนมันมาไว้ที่นี่เหรอ"

"ทิ้งไว้ที่นู่นก็เสียของเปล่าๆ เอามาเปิดไว้ที่นี่ดีกว่า"

ฟังหลินซิวหย่วนตอบจบ คริสตัลก็พยักหน้ารับเบาๆ แต่ก็ยังตั้งคำถามอื่นขึ้นมาอีก "ร้านเหล้าฝั่งของฉันที่จะเปิดน่ะ นายก็ตั้งใจจะจัดร้านให้เหมือนกับฝั่งนี้เลยใช่ไหม"

"อืม จะได้ประหยัดเวลาไง พวกแบบแปลนกับการตกแต่งภายในจะเหมือนกันหมด จะมีต่างกันนิดหน่อยก็แค่พวกของตกแต่งกับเครื่องประดับชิ้นเล็กชิ้นน้อยเท่านั้นแหละ"

พูดถึงตรงนี้ หลินซิวหย่วนก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเงยหน้ามองเธอ "จริงสิ เครื่องเล่นแผ่นเสียงไม่มีแล้ว เอาเป็นว่าเธอไปหามาให้ฉันอีกเครื่องสิ คุณภาพเสียงของพวกของเก่าคลาสสิกแบบนี้มันเหมาะจะเอามาใช้ในร้านเหล้ามากๆ เลยล่ะ"

คริสตัลที่เพิ่งก้มหน้าจิบค็อกเทลเงยหน้าขึ้นมาตวัดค้อนใส่เขาทันที "ถ้างั้นทำไมนายไม่เอาเครื่องนี้ไปไว้ฝั่งนู้น แล้วให้ออนนีเป็นคนหาเครื่องใหม่มาไว้ฝั่งนี้ให้ล่ะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือยังไง พอพูดถึงโจโฉ โจโฉก็มาทันที

จังหวะที่คริสตัลเพิ่งจะพูดถึงพี่สาวแท้ๆ ของตัวเอง ระบบล็อกประตูอิเล็กทรอนิกส์ก็ส่งเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น ดึงดูดสายตาของทั้งสองคนให้หันไปมองอย่างไม่ได้นัดหมาย

เสียงดังกริ๊กเบาๆ ดังขึ้น ก่อนที่ประตูร้านเหล้าจะค่อยๆ ถูกผลักเปิดออก

ลมยามค่ำคืนพัดกรูเข้ามาในร้าน ทำให้กระดิ่งที่แขวนอยู่หลังประตูดังกรุ๋งกริ๋ง

นอกประตู เจสสิก้าที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางก้าวเท้าเข้ามา ผมหน้าม้าบางปอยถูกลมพัดจนยุ่งเหยิง บนใบหน้าแฝงรอยเหนื่อยล้าและความดื้อรั้นท่ามกลางบรรยากาศยามราตรี

ทันทีที่เข้ามาในร้าน สายตาของเธอก็มุ่งตรงไปที่สองคนที่นั่งอยู่บนโซฟาทันที

โดยเฉพาะร่างของหญิงสาวที่แสนจะคุ้นตานั่น ทำเอาเธอถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชะงักฝีเท้าลง

ทางฝั่งโซฟา คริสตัลยืดตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรงทันที รูม่านตาสั่นไหว ชั่วขณะนั้นเธอลืมไปเลยว่าควรจะพูดอะไร ได้แต่มองจ้องเจสสิก้าที่ยืนอยู่ตรงประตูอย่างไม่วางตา

มีเพียงหลินซิวหย่วนเท่านั้นที่ยังพอตั้งสติได้ เขาเหลือบมองสองพี่น้อง ก่อนจะหันหลังเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์เพื่อเตรียมเครื่องดื่มให้เจสสิก้าอย่างเงียบๆ

ตอนนั้นเองประตูร้านก็ค่อยๆ ปิดลง บานประตูที่ปิดสนิทกั้นเสียงลมไว้ด้านนอก ภายในร้านเงียบสงบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงก้อนน้ำแข็งกระทบแก้วดังกริ๊งอย่างชัดเจน

เจสสิก้าที่ยืนอยู่กับที่ เอาแต่จ้องมองร่างบนโซฟาโดยไม่พูดอะไรอยู่นานสองนาน

ใบหน้าและเครื่องหน้าที่แสนจะคุ้นเคยนั้น ต่อให้หลับตาเธอก็สามารถวาดโครงหน้าออกมาได้ แต่ตอนนี้มันกลับดูแปลกตาจนแทบจะไม่เหมือนความจริง

ทั้งๆ ที่ก็เป็นน้องสาวของเธอ เป็นคริสตัลคนเดิม แต่กลับไม่เหมือนคริสตัลที่เธอเพิ่งเจอมาเมื่อวานซืนเลย

เครื่องหน้ายังคงสวยงามและดูเย่อหยิ่ง ทว่าในแววตากลับมีความเป็นผู้ใหญ่และความสุขุมที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน เหมือนผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามากมายและเรียนรู้ที่จะซ่อนคมเขี้ยวของตัวเองเอาไว้

เพียงแค่สายตานี้ ก็ทำเอาหัวใจของเจสสิก้ากระตุกวูบอย่างแรง

ความรู้สึกใจเต้นแรงในอกเหมือนโดนอะไรบางอย่างกระแทกเข้าอย่างจัง จนจังหวะการเต้นของหัวใจปั่นป่วนไปหมด

เธอสูดหายใจเข้าลึก พยายามกดข่มอารมณ์ทั้งหมดเอาไว้อย่างสุดความสามารถ แล้วเอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม "โห ครึกครื้นกันจังเลยนะ"

น้ำเสียงแสร้งทำเป็นสบายๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นตามความเคยชิน เป็นรอยยิ้มที่เดาอารมณ์ไม่ออก "หลินซิวหย่วน นายเรียกซูจองมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่เห็นบอกฉันสักคำเลย"

คริสตัลที่อยู่บนโซฟามีสีหน้าคล้ายคลึงกับเจสสิก้าเมื่อกี้ไม่มีผิด

และหลังจากที่ได้ยินคำพูดที่แสร้งทำเป็นสบายๆ ของอีกฝ่าย คิ้วสวยก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่สายตากลับไม่อาจละไปจากร่างที่คุ้นเคยนั้นได้เลย รวมถึงรอยยิ้มคุ้นตาที่ไม่ได้เห็นมานานแสนนานนั่นด้วย

"ออนนี"

เธอส่งเสียงเรียกเบาๆ น้ำเสียงราวกับได้ทะลุผ่านรอยแยกของกาลเวลานับสิบสองปีร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา

ความกวนโอ๊ยและความยั่วยุตอนที่คุยโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ได้เห็นเจสสิก้ายืนอยู่ตรงหน้า ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเธอ เจสสิก้าก็ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้สองสามก้าว แสงไฟสาดส่องให้เงาของเธอทอดยาวไปบนพื้น

"ทำไม โตแล้วก็จำฉันไม่ได้เลยหรือไง"

เจสสิก้าพยายามทำน้ำเสียงให้ฟังดูสบายๆ แต่มันก็ยังคงฝืดเฝื่อนอยู่ดี

คริสตัลส่ายหน้า ริมฝีปากขยับไปมา พยายามฝืนยิ้มออกมา "นั่งก่อนสิออนนี ขอเวลาฉันตั้งสติแป๊บหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับพี่ตอนที่ยังสาวขนาดนี้แบบกะทันหัน ทั้งที่เมื่อวานฉันก็เพิ่งจะกินข้าวกับพี่ไปเองนะ"

เพียงแต่ว่า หลังจากพูดจบ คริสตัลก็กวาดสายตามองเจสสิก้าซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ในที่สุดเธอก็ยื่นมือไปควงแขนอีกฝ่ายเบาๆ

ท่าทางนั้นทำเอาเจสสิก้าตัวแข็งทื่อ แต่ก็รีบยกมือขึ้นกอดตอบเธอเช่นกัน ราวกับได้กอดของสำคัญที่ห่างหายไปนาน "ทำไมถึงผอมลงขนาดนี้เนี่ย ไม่กินข้าวเลยหรือไง"

เสียงบ่นพึมพำเบาๆ คล้ายกับกำลังต่อว่า แต่ก็เหมือนกับกำลังโอ๋ลูกของตัวเองอยู่

หลินซิวหย่วนไม่ได้ส่งเสียงอะไร เพียงแต่วางแก้วน้ำเย็นลงตรงหน้าเจสสิก้า ก่อนจะค่อยๆ เดินย้อนกลับไปที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ ปล่อยพื้นที่ให้พวกเธอได้ดื่มด่ำกับการพบกันอีกครั้งที่หาได้ยากนี้

ร้านเหล้าตกอยู่ในความเงียบงันอย่างหาที่สุดไม่ได้ มีเพียงเสียงเพลงแจ๊สที่คลอเบาๆ คลอเคล้าไปกับบรรยากาศของการได้กลับมาพบกันอีกครั้ง

หลังจากกอดกันอยู่พักหนึ่ง เจสสิก้าก็ตบหลังคริสตัลเบาๆ "เอาล่ะ ซึ้งกันแค่นี้ก็พอแล้ว ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันอีกซะหน่อย"

คริสตัลหลุดหัวเราะออกมา น้ำเสียงติดจมูกนิดๆ "ปากของออนนีนี่ก็ยังคมกริบเหมือนเดิมเลยนะ ไม่เห็นเหมือนในอนาคตเลย พี่ไม่เห็นจะพูดกับฉันแบบนี้แล้ว"

"ทำไมล่ะ"

"พี่บอกว่าฉันโตแล้ว สามารถคุยเปิดอกกันได้แล้วไง"

ประโยคนี้ความจริงแล้วไม่ได้มีปัญหาอะไร แต่กลับทำเอาเจสสิก้าต้องเม้มปากแน่นอยู่หลายครั้ง "ในอนาคตฉันจะกลายเป็นคนงี่เง่าขนาดนั้นได้ยังไงกัน ซูจองไม่ว่าเธอจะโตขึ้นแค่ไหน เธอก็ยังเป็นน้องสาวของฉันเสมอนะ"

"ความจริงมันก็ดีแล้วนี่นา จะไม่ให้โตเลยก็คงไม่ได้หรอก"

"แหม เดี๋ยวนี้เถียงเก่งแล้วนะ"

เจสสิก้าที่โดนคริสตัลเถียงแกล้งทำเป็นโกรธ แต่วินาทีต่อมาก็จับเธอกดให้นั่งลงบนโซฟาดีๆ แล้วหันไปพินิจพิจารณาใบหน้าของเธออย่างละเอียด

"หน้าตาดูโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเยอะจริงๆ ด้วย"

น้ำเสียงของเจสสิก้าแผ่วเบาลงมากๆ ราวกับหัวขโมยที่กลัวว่าจะไปทำให้กาลเวลาตื่นตระหนก "เมื่อวานเธอยังเล่นซนกับฉันอยู่เลย แถมยังคอยทำตาขวางใส่ จะเข้ามาตีฉันอยู่เลยแท้ๆ"

พอได้ยินแบบนั้น คริสตัลก็ปล่อยให้ความคิดล่องลอย นึกย้อนไปถึงอดีต เธอมองเจสสิก้าตาแป๋ว "ออนนี นั่นก็เป็นเพราะว่าพี่ในตอนนั้นน่ารำคาญมากๆ ไงล่ะ จู้จี้จุกจิกไปซะทุกเรื่อง เรื่องนั้นก็ห้าม เรื่องนี้ก็จะยุ่ง"

พูดจบประโยคแรกเสียงก็ชะงักไป ประโยคต่อมาน้ำเสียงก็เบาลงนิดหน่อย "แต่พอเวลาผ่านไปฉันถึงได้รู้ว่า พี่น่ะปกป้องฉันไว้ได้ดีมากๆ เลย โชคดีนะที่พี่คอยคุมฉันเอาไว้ ไม่งั้นถ้าปล่อยให้ฉันทำตามใจ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าชีวิตฉันจะเละเทะไปถึงไหนแล้ว"

เจสสิก้าชะงักลมหายใจไปชั่วขณะ เธอหันไปมองแก้วน้ำเย็นที่หลินซิวหย่วนนำมาเสิร์ฟไว้บนโต๊ะ ก่อนจะยกขึ้นมาจิบเบาๆ

จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างบางเบา "โตแล้วจริงๆ ด้วยสิเนี่ย ไม่อย่างนั้นคงพูดประโยคแบบนี้ออกมาไม่ได้หรอก"

คริสตัลเอียงคอพิงพนักโซฟา สองตาจ้องมองเธอเขม็ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างลังเล "ออนนี ช่วงนี้พี่สบายดีไหม"

"เธอก็รู้นี่นา ว่าฉันในตอนนี้น่ะ ถือว่าอยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดแล้วล่ะ ในอนาคตก็จะต้องดีขึ้นไปอีกแน่นอน ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกนะ"

พอได้ยินแบบนั้น คริสตัลก็ปรายตามองหลินซิวหย่วนที่อยู่ตรงหน้าบาร์ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "นั่นสินะ มีเจสสิก้าคอยเหยียบกับดักทดลองทางนู้นให้แล้ว ออนนีที่อยู่ทางนี้ก็ต้องใช้ชีวิตได้ดีมากๆ แน่นอน"

เจสสิก้าอึ้งไปนิด ไม่คิดว่าเธอจะพูดถึงตัวเองอีกคนขึ้นมา

เธอจึงหันไปมองคริสตัลแล้วถามว่า "ซูจอง แล้วรอบนี้เธอข้ามมาทำอะไรเนี่ย"

"รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยน่ะ เลยแวะมาดื่มเหล้าสักแก้ว" คริสตัลตอบไปตามตรง

จากนั้นเจสสิก้าก็หันไปมองหลินซิวหย่วน ทว่าอีกฝ่ายกลับรีบผายมือปฏิเสธ "ไม่เกี่ยวกับผมนะ สองวันนี้ผมก็ขลุกอยู่ที่นี่ตลอดเลย"

พูดจบเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงร้องบอกคริสตัล

"อ้อ คริสตัล เมื่อตอนบ่ายน่ะ ซอลลี่ก็มานั่งอยู่ตรงที่ที่เธอนั่งอยู่นี่แหละ"

ทันทีที่สิ้นเสียง คริสตัลก็ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่างในพริบตา

[จบแล้ว]