บทที่ 43 - ร้านเหล้าเล็กๆ เปิดกิจการ

บทที่ 43 - ร้านเหล้าเล็กๆ เปิดกิจการ

การจราจรในกรุงโซลยังคงติดขัดเช่นเคย เมื่อเจสสิก้าและอิมยุนอาเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับร้านเหล้า เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงบ่ายสองโมงแล้ว

เมื่อระบบนำทางแจ้งเตือนว่า "เดินทางถึงจุดหมายปลายทางแล้ว" อิมยุนอาก็มองซ้ายมองขวาตามสัญชาตญาณ หวังจะหาที่จอดรถที่อยู่ใกล้ๆ

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะหาที่ว่างเจอ เจสสิก้าก็หักเลี้ยวพวงมาลัยไปทางขวาอย่างคล่องแคล่ว ขับรถเข้าไปในเขตหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง แล้วจอดรถลงในช่องจอดที่ว่างอยู่อย่างชำนาญ

อิมยุนอาเงยหน้ามองป้ายทะเบียนช่องจอดที่อยู่เหนือศีรษะ แล้วรีบพูดขึ้นทันที "ออนนี ที่นี่มันช่องจอดรถของคนอื่นเขานะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ช่องนี้เป็นช่องจอดรถที่หมอนั่นเช่าไว้ ช่องข้างๆ นั่นก็ด้วย"

เจสสิก้าพูดจบก็ดับเครื่องยนต์ แล้วหันไปหาอิมยุนอา "ไปเถอะ ลงรถกัน"

"ออนนี พี่..."

เมื่อมองดูเจสสิก้าที่จัดการทุกอย่างได้อย่างคุ้นเคยราวกับเป็นเจ้าของพื้นที่ อิมยุนอาก็มีความคิดสารพัดอย่างแล่นเข้ามาในหัว ทั้งเรื่องแปลกประหลาด เรื่องที่พอจะเป็นไปได้ หรือแม้กระทั่งเรื่องที่เธอไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

ความคิดที่หลุดโลกที่สุดก็คงหนีไม่พ้นการที่พี่สาวของเธออาจจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งที่ผิดปกติกับผู้ชายลึกลับคนนั้นไปแล้ว หรืออาจจะพัฒนาไปไกลถึงขั้นบรรเลงเพลงรักและแลกเปลี่ยนดีเอ็นเอกันอย่างลึกซึ้งเลยทีเดียว

เจสสิก้าสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เธอหัวเราะเบาๆ "สมองน้อยๆ ของเธอกำลังคิดฟุ้งซ่านอะไรอยู่เนี่ย"

"เปล่านะ"

แน่นอนว่าอิมยุนอาไม่กล้าบอกว่าตัวเองกำลังคิดอะไรอยู่ เธอจึงรีบลงจากรถ แล้วเดินตามเจสสิก้าไปยังทางออก

เมื่อเดินออกจากเขตหมู่บ้านไปทางขวา ระยะทางไม่ถึงร้อยเมตร ทั้งสองก็มาถึงบริเวณหน้าร้านเหล้าเล็กๆ แห่งนั้น

มองเผินๆ ร้านเหล้าแห่งนี้ดูไม่ต่างอะไรกับร้านกาแฟทั่วไป ผนังด้านนอกก่อด้วยอิฐสีเทาขาว ดูเรียบง่ายทว่าแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นละมุนละไม

แต่เมื่อเดินเข้าไปใกล้ รายละเอียดที่แตกต่างก็ค่อยๆ เผยให้เห็น

เริ่มจากหน้าต่างกระจกบานใหญ่ทั้งสองข้าง ที่ดูเหมือนจะโปร่งใส แต่กลับยอมให้คนข้างในมองออกมาได้เท่านั้น คนข้างนอกไม่สามารถมองทะลุเข้าไปเห็นอะไรได้เลยสักนิด

ทั้งคู่ลองขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วเพ่งมองผ่านกระจก แต่ก็เห็นเพียงแค่เงาสะท้อนของตัวเองเท่านั้น

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านช่องว่างของหน้าต่าง สะท้อนกับตู้โชว์เครื่องดื่มและของตกแต่งภายในร้าน เกิดเป็นแสงเงาที่ทาบทับกันไปมา สร้างบรรยากาศที่เงียบสงบและมีสไตล์อย่างเป็นเอกลักษณ์

ตู้โชว์เครื่องดื่มทรงสูงเหล่านั้นนอกจากจะใช้เป็นของประดับตกแต่งแล้ว ยังช่วยบดบังทัศนวิสัยที่เดิมทีเคยเปิดโล่ง เหลือเพียงช่องว่างเล็กๆ ตรงมุมให้แสงสว่างลอดผ่านเข้าออกได้ ซึ่งถือว่าเป็นการออกแบบที่มีศิลปะไม่เบา

เมื่อสายตาเลื่อนกลับมาที่ประตูทางเข้า อิมยุนอาก็หัวเราะเบาๆ "ร้านเหล้าเล็กแค่นี้เอง มิน่าล่ะออนนีถึงบอกว่าเป็นระบบสมาชิก ถ้าไม่จำกัดคนเข้า ฉันว่าแค่ประตูร้านก็คงเบียดกันเข้ามาไม่ได้กี่คนหรอก"

"ฉันก็ไม่คิดว่าจะเล็กขนาดนี้เหมือนกัน" เจสสิก้าพูดพลางสำรวจมองไปรอบๆ "ตั้งแต่เริ่มตกแต่งจนถึงตอนนี้ ฉันก็เพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก นึกว่าเขาจะทำร้านให้มันใหญ่กว่านี้สักหน่อย"

เบื้องหน้าของพวกเธอคือบานประตูสีเข้มที่ซ่อนตัวอยู่ในกรอบไม้ มันไม่กว้างนัก เพียงพอให้เดินผ่านเข้าไปได้ทีละคน แต่กลับให้ความรู้สึกถึงความพิถีพิถันอย่างบอกไม่ถูก

โดยเฉพาะอุปกรณ์ทรงกลมพื้นผิวกระจกที่ฝังอยู่บนประตูไม้บานนั้น มันช่างดูย้อนแย้งเพราะแฝงกลิ่นอายของเทคโนโลยีล้ำสมัยเอาไว้ท่ามกลางบรรยากาศคลาสสิก กล้องตัวจิ๋วที่ซ่อนอยู่ทำให้เจสสิก้านึกถึงประตูบ้านพักตากอากาศในปี 2025 ขึ้นมาทันที

และในขณะที่เธอกำลังจะก้าวเข้าไปดูใกล้ๆ บานประตูไม้ก็ค่อยๆ ถูกเปิดออกจากด้านใน หลินซิวหย่วนที่ประสบความสำเร็จในการเลื่อนขั้นจากลูกจ้าง เด็กเกเรข้างถนน และคนตกงาน มาเป็นเถ้าแก่เจ้าของร้าน ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเธอ

ความจริงแล้วเขาสังเกตเห็นพวกเธอตั้งแต่ตอนที่มองผ่านช่องหน้าต่างกระจกแล้ว หลังจากวางของในมือลง เขาก็เดินออกมารับแขกทันที

"ยินดีต้อนรับครับทั้งสองคน เชิญข้างในก่อนเลยครับ"

เขาทักทายเจสสิก้าก่อนเป็นอันดับแรก ก่อนจะหันไปมองอิมยุนอาที่ยืนอยู่ข้างๆ

ในขณะเดียวกัน ทันทีที่หลินซิวหย่วนเดินออกมา อิมยุนอาก็ใช้สายตาสำรวจชายหนุ่มที่ดูจะผิดความคาดหมายของเธอไปสักหน่อย

เพราะเท่าที่เธอรู้ พี่สาวของเธอมักจะชอบผู้ชายอายุมากกว่าที่ดูเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้ โดยเฉพาะพวกนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่รู้จักกันมา เธอแทบไม่เคยเห็นพี่สาวคนนี้แสดงท่าทีสนใจผู้ชายที่อายุน้อยกว่าเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเป็นฝ่ายโอนเงินให้ก่อน แถมยังคุยกันจนยิ้มหน้าบานไม่หุบแบบนี้

เมื่อสายตาของทั้งสองสบกันชั่วครู่ อิมยุนอาก็หันไปมองเจสสิก้าตามสัญชาตญาณ แววตาของเธอแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจและต้องการคำยืนยัน: เห็นไหมล่ะออนนี ฉันก็บอกแล้วว่าฉันใช้หน้าตาเป็นบัตรผ่านประตูได้สบายๆ

เจสสิก้าไม่ได้พูดแย้งอะไร เธอเพียงแค่ใช้สายตาจ้องมองอุปกรณ์บนตัวล็อกประตูเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน

เสียงกระดิ่งลมที่แขวนอยู่หน้าประตูดังกรุ๋งกริ๋ง ภายใต้การนำทางของหลินซิวหย่วน ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในร้านเหล้าด้วยกัน

ถ้ามองจากข้างนอกว่าร้านเล็กแล้ว พอเข้ามาข้างในถึงได้รู้ว่าพื้นที่มันคับแคบจริงๆ

มีโต๊ะเก้าอี้แค่ไม่กี่ชุด บวกกับโซฟาเข้ามุมที่กินพื้นที่ไปกว่าครึ่ง ด้านขวามือเป็นบาร์เครื่องดื่มที่ตั้งติดผนัง ส่วนด้านในสุดเป็นเวทีขนาดมินิที่มีเครื่องดนตรีที่เพิ่งแกะกล่องวางอยู่ไม่กี่ชิ้น แต่โดยรวมแล้วถือว่าจัดตกแต่งได้อบอุ่นและดูนั่งสบายดีทีเดียว

"ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือหลินซิวหย่วน เป็นคนจีนน่ะ"

เมื่อเข้ามาด้านใน เจสสิก้าก็กวาดสายตามองรอบๆ ร้านก่อนจะแนะนำด้วยรอยยิ้ม "ส่วนคนนี้ คงไม่ต้องให้ฉันแนะนำแล้วมั้ง อิมยุนอา วิชวลเซนเตอร์แห่งวง Girls' Generation ของพวกเรา"

"สวัสดีครับ"

"สวัสดีค่ะ"

'กริ๊ง~'

ในตอนที่ทั้งสองคนกำลังทำความรู้จักกัน เสียงกระดิ่งลมหน้าประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ดึงดูดสายตาของหลินซิวหย่วนและคนอื่นๆ ให้หันไปมองที่ประตูอย่างพร้อมเพรียง

จากนั้นพวกเขาก็เห็นหญิงสาวสามคนเดินเรียงคิวกันเข้ามา โดยคนที่เดินนำหน้าสุดเป็นหญิงสาวผมหางม้า ทันทีที่เธอเห็นหลินซิวหย่วน เธอก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "โอปป้า~"

ก่อนที่เธอจะสังเกตเห็นคนที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วรีบทักทายทันที "ว้าว ซูยอนออนนี ยุนอาออนนี พวกพี่ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอคะ"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ จียอน"

อิมยุนอาทักทายพัคจียอนอย่างมีมารยาท ก่อนจะหันไปทักทายฮัมอึนจองและพัคฮโยมินด้วยเช่นกัน

อีกฝ่ายก็ตอบรับคำทักทายกลับมา ชั่วขณะนั้น ภายในร้านเหล้าก็เต็มไปด้วยเสียงกล่าวคำว่า "สวัสดี" ดังเซ็งแซ่ไปหมด

"ยุนอาอ่า ไม่เจอกันนานเลยนะ"

"สวัสดีค่ะรุ่นพี่เจสสิก้า ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ"

"อึนจองอ่า ไม่ได้เจอกันตั้งนาน"

"..."

หลินซิวหย่วนมองดูภาพความครึกครื้นตรงหน้า พลางนึกย้อนไปถึงบรรยากาศเงียบสงบของร้านเหล้าเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เขารู้สึกโชคดีจริงๆ ที่ติดตั้งระบบล็อกประตูเอาไว้

เพียงแต่ว่าตอนนี้สถานการณ์ยังไม่ค่อยเหมาะที่จะเปิดระบบยืนยันตัวตน คงต้องรอไปก่อนแล้วกัน

การพูดคุยทักทายจบลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนหันเหความสนใจมาที่หลินซิวหย่วน ยกเว้นเจสสิก้าและพัคจียอน คนอื่นๆ ต่างก็แอบประเมินเขาด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ ทำเอาเขารู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง

โชคดีที่สองสาวก้าวออกมารับหน้าแทนได้ทันเวลา ช่วยกู้สถานการณ์ให้หลินซิวหย่วนรอดพ้นจากความอึดอัด พร้อมทั้งแนะนำ 'เพื่อน' คนนี้ให้สมาชิกวงของตัวเองได้รู้จัก

เมื่อเทียบกับอิมยุนอาที่รู้สึกประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อในตอนแรก ฮัมอึนจองกับพัคฮโยมินกลับไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนขนาดนั้น เพราะเมื่อมองดูดีๆ ผู้ชายคนนี้ก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการและดูสะอาดสะอ้าน การที่ยัยลูกมังกรน้อยของพวกเธอจะตกหลุมรักเขาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ส่วนหลินซิวหย่วนที่เพิ่งเคยรับรองไอดอลสาวหลายคนพร้อมกันเป็นครั้งแรก เห็นได้ชัดว่าเขายังอ่อนประสบการณ์ ไม่รู้จะชวนคุยอะไรดี สุดท้ายก็เลยได้แต่พูดตามมารยาท "เชิญนั่งก่อนครับ ยืนนานๆ เดี๋ยวจะเมื่อยเอา"

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินไปที่เคาน์เตอร์ หยิบแก้วมาหลายใบ รินน้ำโซดามาเสิร์ฟให้ทุกคน

ในตอนที่เขายกน้ำมาเสิร์ฟ เจสสิก้าก็มองไปที่กรอบประตูด้านบน แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "หลินซิวหย่วน ป้ายร้านของนายยังไม่ได้เปิดตัวเลยใช่ไหม"

ตอนอยู่ข้างนอก เธอสังเกตเห็นว่ามีป้ายร้านแขวนอยู่เหนือกรอบประตูแล้ว เพียงแต่ถูกคลุมด้วยผ้าแดงเอาไว้ ยังไม่ได้ทำพิธีเปิดป้ายอย่างเป็นทางการ

"อืม ตั้งใจว่าจะรอให้พวกคุณมาถึงก่อน จะได้มีคนร่วมเป็นสักขีพยานไงครับ"

หลินซิวหย่วนพยักหน้ารับ ก่อนจะทอดสายตามองกลุ่มสาวสวยตรงหน้าด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ "แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมาเยอะขนาดนี้ ผมนึกว่าจะมีแค่คุณกับจียอนซะอีก"

พัคจียอนที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นด้วยความเป็นห่วง "โอปป้า งานเปิดร้านของนายมันดูเรียบง่ายเกินไปแล้วนะเนี่ย กระทั่งกระเช้าดอกไม้สักอันก็ยังไม่มี ถ้ารู้ล่วงหน้าฉันคงสั่งให้คนเอามาส่งให้สักสองแถวแล้ว"

"ตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ" พัคฮโยมินที่นั่งอยู่ข้างๆ นึกอะไรขึ้นมาได้ "เมื่อกี้ตอนขับรถผ่าน ฉันเหมือนจะเห็นว่าแถวนี้มีร้านดอกไม้อยู่ สั่งให้เขามาส่งน่าจะแป๊บเดียวเอง"

"จริงเหรอคะ"

ในขณะที่พัคจียอนกำลังจะลุกขึ้นยืน หลินซิวหย่วนก็รีบกดตัวเธอให้นั่งลงกับเก้าอี้ทันที "อย่าเลย อย่าเด็ดขาด ฉันไม่ได้กะจะเปิดร้านให้โด่งดังอะไรหรอก แค่อยากให้ทุกคนมานั่งรวมตัวกัน คุยกันสบายๆ แบบเรียบง่ายก็พอแล้ว"

เจสสิก้าที่รู้ดีว่าหลินซิวหย่วนกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่ จึงยิ้มแล้วพูดว่า "ในเมื่อคนก็มาครบแล้ว จะเปิดป้ายร้านตอนนี้เลยไหมล่ะ"

"ได้สิครับ ก็แค่ดึงผ้าแดงออกเท่านั้นเอง" หลินซิวหย่วนไม่ปฏิเสธ

ดังนั้น กลุ่มคนที่เพิ่งจะนั่งลงได้ไม่นานก็พากันเดินออกไปนอกร้านอีกครั้ง

ส่วนพัคจียอนก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น เปิดโหมดถ่ายวิดีโอ แล้วเล็งกล้องไปที่หลินซิวหย่วนที่ยืนอยู่หน้าประตู

พวกเธอเห็นเขายื่นมือไปดึงผ้าแดงที่คลุมอยู่ออกอย่างเบามือ เมื่อผ้าทิ้งตัวร่วงลงมา ป้ายไม้สลักลวดลายโบราณก็ปรากฏแก่สายตาทุกคนอย่างเงียบงัน

บนเนื้อไม้ถูกสลักด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ดูมีพลังสองตัว — [คลายทุกข์]

ที่มุมขวาล่างมีตัวอักษรจีนแบบตัวบรรจงแนวตั้งขนาดเล็กสลักเอาไว้สองตัว — [ตู้คัง]

มันดูคล้ายกับลายเซ็นประทับตรา แต่ก็เหมือนกับเสียงกระซิบแผ่วเบา ที่ถ่ายทอดเจตนารมณ์ของร้านเหล้าแห่งนี้ออกมาอย่างเงียบๆ นั่นก็คือ : จะคลายทุกข์ได้อย่างไร มีเพียงสุราตู้คังเท่านั้น

และในเวลานี้เอง หลังจากที่ม้วนผ้าแดงเก็บเรียบร้อยแล้ว หลินซิวหย่วนก็เดินไปที่ระบบล็อกประตู หันกลับมามองเจสสิก้าและพัคจียอนพร้อมกับยิ้มบางๆ "มาสิครับ สองสาวคนสวย รบกวนช่วยสแกนข้อมูลสมาชิกหน่อย ต่อไปพวกคุณจะได้เปิดประตูเข้ามาเองได้เลย"

"ระบบสแกนลายนิ้วมือเหรอ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินซิวหย่วนพูด อิมยุนอาก็หลุดปากถามออกมาตามสัญชาตญาณ

"ไม่ใช่ครับ" หลินซิวหย่วนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "มันคือระบบเซนเซอร์สแกนม่านตาและลายนิ้วมือแบบคู่ขนานครับ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ไม่เพียงแค่อิมยุนอาที่ตกใจ แต่แม้แต่ฮัมอึนจองและพัคฮโยมินก็ยังเก็บซ่อนความประหลาดใจเอาไว้ไม่อยู่

พวกเธอต่างพากันมองไปที่ระบบล็อกประตูที่ดูธรรมดาๆ อันนั้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่คิดเลยว่ามันจะซ่อนเทคโนโลยีล้ำสมัยเอาไว้ขนาดนี้

ส่วนในตอนนี้ ภายในหัวของฮัมอึนจองก็พลันนึกภาพข้อความในกระดาษโน้ตที่พัคจียอนได้รับในคืนนั้นขึ้นมาได้ และดูเหมือนว่าข้อความนั้นจะได้รับการพิสูจน์แล้วอย่างเงียบๆ ในวินาทีนี้เอง

ประตูของร้านเหล้าแห่งนี้ ดูราวกับถูกกำหนดมาให้เปิดต้อนรับเพียงแค่ 'ผู้ที่ถูกเลือก' เท่านั้น

[จบแล้ว]