บทที่ 361 - ทฤษฎีอายุขัย

บทที่ 361 - ทฤษฎีอายุขัย

หลังจากออกจากคุกปีศาจฟางโม่ก็เดินเป็นเพื่อนฮายาคาวะอากิกลับมาที่บ้าน

ตอนนี้เด็นจิกับพาวเวอร์ยังไม่กลับมา ตามที่มาคิมะบอกเหมือนว่าจะถูกนักล่าปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดหรือก็คือคิชิเบะลากไปฝึกพิเศษ ห้องเลยดูว่างเปล่าไปถนัดตา

ฮายาคาวะอากิกลับมาถึงบ้านก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่นั่งเหม่อลอยอยู่บนโซฟาเงียบๆ

ดูออกเลยว่าอารมณ์ของเขายังคงดิ่งลึก

แมวที่พาวเวอร์ทิ้งไว้เหมือนจะดูออกว่าเขาอารมณ์ไม่ดี มันร้องเหมียวๆ แล้วเอาตัวมาถูไถที่ขาเพื่อพยายามปลอบใจ

ฮายาคาวะอากินั่งเหม่ออยู่บนโซฟาพักหนึ่ง จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาล้วงซองบุหรี่ออกมา หยิบมวนหนึ่งคาบไว้ในปาก แล้วพยายามใช้ไฟแช็กจุดไฟ

แต่จุดไปสองครั้งไฟแช็กก็ทำได้แค่พ่นประกายไฟออกมานิดหน่อย

ใบหน้าของฮายาคาวะอากิปรากฏแววตาเลื่อนลอย ทว่าในวินาทีต่อมาจู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งวางแหมะลงบนบ่าของเขา

"นี่มันยุคไหนแล้วยังสูบบุหรี่แบบดั้งเดิมอยู่อีก เทพเจ้านิโคตินคงได้หัวเราะเยาะนายแน่" ฟางโม่พูดพลางชูนิ้วชี้ไปทางฮายาคาวะอากิ "แต่เห็นแก่ที่นายกำลังเศร้าขนาดนี้ ช่างเถอะ ฉันจะยอมฝืนใจจุดไฟให้นายสักครั้งก็แล้วกัน"

พูดจบปลายนิ้วของฟางโม่ก็มีเปลวไฟผุดขึ้นมา

เปลวไฟจุดที่ปลายมวนบุหรี่ ฮายาคาวะอากิสูบเข้าไปตามสัญชาตญาณ ก่อนจะไอโขลกออกมาทันที

"ดูสิสำลักหน้าดำหน้าแดงหมดแล้ว"

ฟางโม่เห็นแบบนั้นก็ตบหลังฮายาคาวะอากิไปสองสามทีแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "บุหรี่พวกนี้มันทำร้ายคนจริงๆ เอาไว้คราวหน้าฉันหาใบยาสูบมาให้ดีกว่า เอาไปแช่น้ำเบอร์รี่สกัดเข้มข้นแล้วเอาไปตากแห้ง จากนั้นนายก็เอามาเคี้ยวซะ"

"ในเวลาแบบนี้นายปล่อยให้ฉันร้องไห้ออกมาดังๆ ไม่ได้หรือไง"

ฮายาคาวะอากิพูดไปไอไป

"นายแน่ใจนะว่าจะร้อง" พอได้ยินฮายาคาวะอากิพูดแบบนั้นฟางโม่ก็ถามกลับ

"รุ่นพี่ฮิเมโนะก็เคยบอกเอาไว้"

ฮายาคาวะอากิปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ก่อนจะสูบบุหรี่อัดเข้าปอดเฮือกใหญ่ "ฉันรู้ตัวดีว่าตัวเองไร้น้ำยา ปกป้องคนรอบข้างไม่ได้ แถมยังแก้แค้นให้พวกเขาก็ไม่ได้ อย่างน้อยก็ขอให้ฉันได้ร้องไห้เพื่อเธอเถอะ ตอนนี้มันเหลือแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวแล้วที่ฉันทำให้เธอได้"

"อืม เอาสิ"

ฟางโม่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "งั้นฉันขอตัวไปก่อนแล้วกัน เดี๋ยวค่อยมาหาใหม่"

พูดจบเขาก็เดินตรงไปที่ประตู แต่พอฟางโม่ผลักประตูออกไปเขากลับไม่ได้เดินไปไหนไกล ล้วงเอากล้องวิดีโอออกมา ควักขวดยาล่องหนแล้วกระดกอึกๆ จนหมดขวด

จากนั้นเขาก็บินไปที่หน้าต่างบ้านของฮายาคาวะอากิ ใช้พลังของแหวนแห่งความว่างเปล่าเทเลพอร์ตกลับเข้าไปข้างในอีกครั้ง

"ฟู่..."

ภาพที่เห็นคือฮายาคาวะอากิกำลังสูบบุหรี่ปุ๋ยๆ ผ่านไปไม่นานจู่ๆ น้ำตาก็ไหลพราก บุหรี่ร่วงหล่นลงพื้น เขานั่งคุดคู้ตัวสั่นเทาอยู่บนโซฟาด้วยความเจ็บปวด "อึก ฮือ..."

"ขอโทษครับ รุ่นพี่ฮิเมโนะ..."

"โฮ ฮือ..."

ฟางโม่มองภาพอันแสนเศร้าตรงหน้า ยกกล้องขึ้นมาเงียบๆ เพื่อบันทึกภาพช่วงเวลาอันล้ำค่านี้เอาไว้

เขาตั้งใจจะเก็บคลิปนี้ไว้เปิดให้ดูตอนที่ทั้งสองคนแต่งงานกัน

ต้องเป็นเซอร์ไพรส์ที่แสนโรแมนติกแน่ๆ

เอาเป็นว่าหลังจากบันทึกภาพความทรงจำแสนงดงามนี้ไว้แล้ว ฟางโม่ก็ไม่ได้อยู่ต่อ ร่ายเวทมนตร์ย้ายมิติแล้วส่งตัวเองกลับมาที่คฤหาสน์ทันที

เขาทักทายอาเสวี่ยก่อน แล้วหันไปมองช็อกกอธ

ต้องยอมรับเลยว่าทักษะการเรียนรู้ของช็อกกอธนั้นสุดยอดมาก ไม่เจอกันแค่แป๊บเดียวมันเริ่มเรียนวิธีทอดเทมปุระจากอาเสวี่ยแล้ว

เห็นมันใช้หนวดสองสามเส้นม้วนกุ้งตัวโต ปอกเปลือก เด็ดหัว ผ่าหลังดึงเส้นดำ ตัดเส้นเอ็นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็เอาไปคลุกแป้งชุบแป้งทอด มันใช้หนวดเช็กอุณหภูมิน้ำมันก่อนจะหย่อนลงกระทะทอด หน้าตาอาหารที่ออกมาดูดีผิดคาดเลยทีเดียว

ช็อกกอธลองชิมฝีมือตัวเองก่อน แต่ดูเหมือนจะยังแยกแยะรสชาติไม่ได้

มันเลยส่งเสียงร้องจิ๊ดๆ ขอให้อาเสวี่ยช่วยชิมให้หน่อย

อาเสวี่ยชิมแล้วพยักหน้า เอ่ยชมช็อกกอธไปประโยคหนึ่ง ทำเอาเจ้าตัวเล็กดีใจจนหนวดส่ายไปมาไม่หยุด

ฟางโม่เห็นดังนั้นก็ให้รางวัลเป็นสเต๊กเนื้อชิ้นโตเพื่อเป็นอาหาร

หลังจากนั้นฟางโม่ก็หาเวลาเทเลพอร์ตไปที่ดาวอีโก้ แน่นอนว่าไม่ได้ไปเยี่ยมฮิเมโนะ แต่ไปหาวิธีจัดการกับเก้าหาง

ตอนนี้สิ่งที่ใช้ผนึกเก้าหางยังคงเป็นดาบใหญ่เอนเดอร์

แต่ความจริงฟางโม่เตรียมดาบใหญ่ใบกว้างไว้ให้มันตั้งนานแล้ว แค่ยังไม่มีเวลาย้ายที่ให้มันเท่านั้น ตอนนี้ประจวบเหมาะที่ฟางโม่ต้องมาแล่เนื้อของมันพอดี เลยถือโอกาสย้ายมันไปอยู่บ้านใหม่ซะเลย

ฟางโม่จับดาบใหญ่เอนเดอร์ปักลงบนพื้น

จักระเหลวไหลทะลักออกมาราวกับน้ำพุ ก่อตัวเป็นสัตว์ประหลาดจักระสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว จากนั้นกระดูก เลือดเนื้อ และขนก็ค่อยๆ งอกออกมา จนกลายเป็นจิ้งจอกยักษ์ที่มีหางเก้าเส้น

พอถูกปล่อยออกมาปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็คำรามลั่นทันที

แต่ยังไม่ทันได้อาละวาด แผ่นดินก็สั่นสะเทือน หนวดแสงขนาดมหึมาเท่าตึกหลายเส้นพุ่งขึ้นมารัดปีศาจจิ้งจอกเก้าหางเอาไว้แน่นราวกับมัดบ๊ะจ่าง

"โฮก นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย"

เก้าหางพยายามดิ้นรน แต่อีโก้ก็เป็นถึงสิ่งมีชีวิตระดับเทพเจ้าเชียวนะ ข่มรัศมีกันซะขนาดนี้ ถ้าเป็นสิบหางก็อาจจะพอดิ้นหลุดได้ แต่เก้าหางนี่หมดสิทธิ์ กลายเป็นลูกไก่ในกำมือ นอนหมอบอยู่บนพื้นรอโดนเชือดชัดๆ

ฟางโม่เห็นดังนั้นก็ควักเคียวออกมาแล้วเดินเข้าไปหาอย่างอารมณ์ดี

เมื่อคำนึงถึงสถานะของตัวเอง ฟางโม่ไม่ได้เลือกที่จะลงมือจากด้านหน้า แต่เลือกเดินอ้อมไปด้านหลัง แล้วตวัดเคียวเฉือนเนื้อเก้าหางออกมาชิ้นหนึ่ง

เก้าหางเจ็บจนอ้าปากเตรียมจะคำราม แต่ฟางโม่ก็ยกมือขึ้นแล้วแทงดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้กอบกู้โลกเข้าไปทันที

เก้าหางร้องลั่น พลังฟื้นฟูชีวิตทำงานบาดแผลของมันสมานตัวในพริบตา จากนั้นฟางโม่ก็เฉือนเนื้อออกมาอีกสองดาบ ก่อนจะผนึกมันกลับเข้าไปในดาบใหญ่ใบกว้างเล่มใหม่อย่างอารมณ์ดี

หลังจากได้เนื้อเก้าหางมานิดหน่อย ฟางโม่ก็รีบออกจากดาวอีโก้

พอเขากลับมาถึงได้ไม่นาน เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขึ้น เปิดประตูออกไปก็เจอฮายาคาวะอากิ ดูเหมือนอีกฝ่ายจะล้างหน้ามาแล้ว บนใบหน้าไม่เหลือคราบน้ำตาให้เห็น พอเจอหน้าก็พูดขึ้นมาทันที

"ฉันต้องการทำสัญญากับนาย ตอนนี้เลย"

"รู้ตัวไหม" ฟางโม่มองฮายาคาวะอากิที่อยู่ตรงหน้า "ท่าทางร้อนรนของนายตอนนี้เหมือนแม่ที่กำลังเร่งให้ฉันหาแฟนเลยแฮะ"

"นายก็มีแม่ด้วยเหรอ"

ฮายาคาวะอากิถามด้วยความประหลาดใจ

"เวรเอ๊ย" ฟางโม่ฟังจบก็ทนไม่ไหว "บอกแล้วไงว่าตัวตบมุกห้ามเล่นสายคริติคอลแทงใจดำ"

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ขอโทษที"

ฮายาคาวะอากิอธิบาย "เพราะปีศาจล้วนถือกำเนิดมาจากความหวาดกลัว ฉันก็เลยนึกว่านายจะเป็นเหมือนกัน แต่นายจู่ๆ ก็พูดถึงแม่ หรือว่านาย... ไม่ใช่ปีศาจ"

"..."

พูดตามตรง คำถามนี้ทำเอาฟางโม่ถึงกับไปไม่เป็น

ถ้ายอมรับว่าเป็นปีศาจ แม่ก็จะหายไป

ถ้าไม่ยอมรับ ความสนุกก็จะหายไป

"ปีศาจอนาคต ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้" หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ฟางโม่ก็ตะโกนลั่น ไม่นานปีศาจอนาคตก็มุดออกมาจากดวงตาของฮายาคาวะอากิ

"อนาคต..."

"ถ้าคราวหน้าหมอนี่ตบมุกคริติคอลใส่ฉันอีก ฉันจะทุบหัวหมาของพวกแกสองคนให้แหลกคามือ" ยังไม่ทันที่ปีศาจอนาคตจะได้อ้าปาก ฟางโม่ก็เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของมันไว้แล้ว "ฉันพูดคำไหนคำนั้น ถ้าคราวหน้าเขากำลังจะคริติคอลใส่ฉัน แกช่วยให้เขาเห็นอนาคตตอนที่หัวพวกแกโดนทุบเละทีนะ เขาจะได้หุบปาก"

"โอเค เข้าใจแล้ว"

ปีศาจอนาคตรีบพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองฮายาคาวะอากิ "ฮายาคาวะอากิ พูดขอโทษพร้อมกันกับฉัน เร็วเข้า"

"ขอโทษครับ..."

ฮายาคาวะอากิเองก็แอบงง พูดออกมาตามสัญชาตญาณ

"เอาล่ะ ไสหัวกลับไปได้แล้ว"

ฟางโม่เห็นดังนั้นก็ปล่อยมือ ปีศาจอนาคตรีบกลายร่างเป็นแสงวูบหนึ่งหายวับไป กลับเข้าไปในดวงตาของฮายาคาวะอากิเหมือนเดิม

พอโดนขัดจังหวะแบบนี้

คำถามเมื่อกี้ก็เลยถูกปัดตกไปโดยปริยาย

ฟางโม่คิดไปคิดมาก็ให้ฮายาคาวะอากิเข้ามาในคฤหาสน์ก่อน แล้วไม่นานเขาก็มานั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก

"เชิญรับกาแฟค่ะคุณลูกค้า"

อาเสวี่ยยกกาแฟที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ มาเสิร์ฟ พูดกับฮายาคาวะอากิอย่างสุภาพ

จากนั้นช็อกกอธก็ลื่นไถลมาตามพื้น ใช้หนวดเล็กๆ สองเส้นม้วนก้อนน้ำตาลทราย ค่อยๆ ยืดตัวยาวและเล็กลงจนมาถึงตรงหน้าฮายาคาวะอากิ

"จิ๊ด จิ๊ดจิ๊ด"

ช็อกกอธส่งเสียงเลียนแบบเป็นตุเป็นตะ

"เอ๊ะ"

ฮายาคาวะอากิชะงักไป เขาฟังภาษาช็อกกอธไม่ออกอยู่แล้ว แต่วินาทีต่อมาที่เขาชะงัก ช็อกกอธก็เหมือนจะรู้ตัวว่าฮายาคาวะอากิฟังไม่ออก

ในวินาทีถัดมา

"เชิญรับน้ำตาลค่ะคุณลูกค้า"

เสียงผู้หญิงที่ฟังดูสดใสและคล่องแคล่วดังออกมาจากตัวช็อกกอธ

"เอ่อ... ขอบใจ" ฮายาคาวะอากิแอบงงนิดหน่อย แต่ก็ยังรับก้อนน้ำตาลทรายจากหนวดเล็กๆ นั่นมาใส่แก้วแล้วคนตามสัญชาตญาณ

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาคุยเรื่องสัญญากันดีกว่า"

ฟางโม่ชินกับภาพนี้แล้ว กวักมือเรียกช็อกกอธให้กระโดดขึ้นมาบนมือของเขา เขาลูบตัวมันพลางพูดว่า "คราวนี้นายอยากจะเอาอะไรมาแลกเปลี่ยนกับฉันอีกล่ะ"

"ฉันเหนื่อยแล้ว"

ฮายาคาวะอากิฟังจบก็วางช้อนคนกาแฟลง พูดเข้าประเด็นทันที "ได้โปรดมอบพลังที่สามารถฆ่าปีศาจปืนได้ให้กับฉันที"

"ราคาค่างวดของมันสาหัสมากนะ"

"ฉันรู้"

ฮายาคาวะอากิตอบ "แค่ฆ่าปีศาจปืนได้ จะเอาอะไรจากฉันก็เอาไปเลย ความทรงจำ ความรู้สึก ร่างกาย อายุขัย วิญญาณ ฉันขออุทิศทุกอย่างให้แก่นาย"

"แค่ฆ่าปีศาจปืนได้ก็พอใช่ไหม"

ฟางโม่ถาม

"ใช่" ฮายาคาวะอากิพยักหน้า สีหน้ายังคงเรียบเฉยเหมือนเคย "ตั้งแต่ต้นชีวิตฉันก็มีแค่การแก้แค้น ระหว่างนั้นได้เจอผู้คนมากมาย ผ่านเรื่องราวมาก็เยอะ แต่สุดท้ายก็เหลือแค่ฉันคนเดียว ฉันเหนื่อยแล้ว ถ้าเป็นไปได้ สู้ตายตกไปตามกันกับปีศาจปืนเลยก็ดี"

"นายแน่ใจนะ"

ฟางโม่ถามย้ำ "ถ้าทำสัญญาไปแล้ว ถึงนายจะมาเสียใจทีหลังก็สายไปแล้วนะ"

"ฉันแน่ใจ"

ฮายาคาวะอากิตอบอย่างจริงจัง

"งั้นก็ตกลง" ฟางโม่ยักไหล่ "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันขอริบอายุขัยส่วนหนึ่งของนายไปเป็นมัดจำก่อนแล้วกัน ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

"ไม่มีปัญหา"

ฮายาคาวะอากิพยักหน้า

ฟางโม่ไม่ได้พูดอะไร แค่ยกมือขึ้นแตะตัวฮายาคาวะอากิ แล้วชักมือกลับอย่างรวดเร็ว "เรียบร้อย ฉันดูดอายุขัยมาแล้ว สัญญาถือเป็นอันเสร็จสิ้น"

"อืม"

ฮายาคาวะอากิพยักหน้ารับ ก่อนจะถามต่อ "ตอนนี้ฉัน... จะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน"

"ห้า..."

"ห้าปีงั้นเหรอ" ฮายาคาวะอากิพยักหน้าตามสัญชาตญาณ "ถ้าเป็นแบบนั้น พยายามรวบรวมเศษเนื้อให้ครบ ก็น่าจะจัดการปีศาจปืนได้..."

"สี่..." ฟางโม่จ้องฮายาคาวะอากิเขม็ง "สาม... สอง..."

"???"

ฮายาคาวะอากิมองฟางโม่ด้วยความตกตะลึง

[จบแล้ว]