บทที่ 50 - เหล่าผู้เล่นที่เติบโตขึ้น

บทที่ 50 - เหล่าผู้เล่นที่เติบโตขึ้น

เป็นไปตามที่ [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] คาดการณ์ไว้ เมื่อเขากลับเข้าสู่ระบบอีกครั้ง เหล่าผู้เล่นในเมืองพฤกษาเอกก็มารอดักหน้าเขาตามเส้นทางแล้ว

แม้กระทั่งพวกองครักษ์เงาที่กำลังปั่นเลเวลอยู่ในจวนเจ้าเมืองก็พากันแห่มาดูเรื่องสนุกด้วย

แค่ร่วมแสดงละครฉากหนึ่งแลกกับการจ่ายเงินหนึ่งอีแปะก็สามารถผูกมิตรกับผู้เล่นระดับเทพได้ มีเหตุผลอันใดที่จะไม่ทำเล่า

...

ออกมาจากห้องน้ำ

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] เดินหน้าต่อไปตามท้องถนนด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เพิ่งก้าวไปได้เพียงสองก้าว

ก็มีผู้เล่นชื่อ [จิ่งปู้อี๋] เดินสวนมา ชายคนนั้นขยิบตาให้ [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] ก่อนจะทำทีเป็นก้าวเท้าซ้ายสะดุดเท้าขวาของตัวเองแล้วล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้นเสียงดังพลั่ก "โอ๊ยยย ขาของข้า ใครก็ได้ช่วยพยุงข้าที"

ล้มบนพื้นเรียบเนียนเนี่ยนะ

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] มองดู [จิ่งปู้อี๋] ที่กอดขาตัวเองร้องโอดครวญด้วยอาการคอแห้งผาก นี่เจ้ากำลังดูถูกสติปัญญาของข้าอยู่ใช่ไหม

แต่ว่า

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้เป็นการแสดงที่น่าอึดอัดใจแค่ไหนก็ต้องเล่นตามน้ำไป

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] ฝืนใจพุ่งตัวเข้าไปหา "พี่ชาย ข้าช่วยพยุงท่านลุกขึ้น ท่านยินดีจะจ่ายค่าตอบแทนให้ข้าหนึ่งอีแปะหรือไม่"

"ข้ายินดี" [จิ่งปู้อี๋] ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นราวกับสาวกผู้ศรัทธาได้พบปะกับนักบวช ช่างเป็นการแสดงที่แข็งทื่อจนทะลุฟ้าไปเลย

ชั่วพริบตานั้นบรรยากาศรอบข้างก็เงียบสงัดลงทันที

ข้าอยากตาย!

ข้าดันคิดไอเดียเน่าๆ อะไรออกมาเนี่ย!

ทำไมเวลาหลินไป๋สร้างเรื่องคนที่ต้องอับอายถึงเป็นคนอื่น แต่ข้ากลับต้องมาสัมผัสกับความอัปยศอดสูจนแทบแทรกแผ่นดินหนีด้วยตัวเองตลอดเลย

หางตาของ [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] กระตุกรัวๆ เขาปั้นหน้ายิ้มและฝืนใจพยุง [จิ่งปู้อี๋] ให้ลุกขึ้นยืน

"ขอบคุณ ท่านช่างเป็นคนดีจริงๆ" [จิ่งปู้อี๋] อาศัยจังหวะนั้นลุกขึ้นยืนพร้อมกับยัดเงินหนึ่งอีแปะที่เตรียมไว้ล่วงหน้าใส่มือของ [เติ้งหลี่ปู้ตวอ]

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] ยังไม่ทันตั้งตัว [จิ่งปู้อี๋] ก็ประสานมือคารวะและตะโกนบอกฝูงชนที่มุงดูอยู่ด้วยเสียงอันดัง "สร้างค่านิยมใหม่ของสังคมอารยะ เริ่มต้นการทำดีได้ที่ตัวข้า พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน โรงเตี๊ยมเทพโอชายินดีต้อนรับ"

บัดซบ!

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] แทบจะบ้าตาย เขารีบสลับไปใช้ช่องแชตส่วนตัวทันที "เชี่ย นี่เจ้าทำบ้าอะไรเนี่ย"

"ก็ช่วยโฆษณาให้ท่านเทพยังไงล่ะ" [จิ่งปู้อี๋] ส่งสายตาภาคภูมิใจกลับมา "พี่เติ้งไม่ต้องขอบใจข้าหรอก นี่เป็นสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว"

มารดามันเถอะ!

บิดากำลังทำภารกิจอยู่!

ข้าสั่งให้เจ้ามาช่วยโฆษณาตั้งแต่เมื่อไหร่

[เติ้งหลี่ปู้ตวอ] คำรามลั่นอยู่ภายในใจ เกิดมาทั้งชีวิตเขายังไม่เคยต้องมาขายหน้าขนาดนี้มาก่อนเลย ต่อให้คนรอบข้างจะเป็นแค่กลุ่มตัวละครจำลองก็เถอะ!

นี่มันเล่นเกมบ้าอะไรกัน

ค่าประสบการณ์ไม่ค่อยจะขึ้น แต่ความหน้าด้านกลับถูกขัดเกลาจนหนาเตอะไปแล้ว

หนำซ้ำเขายังไม่สามารถอธิบายความจริงได้อีกต่างหาก

ถึงอย่างไรไอดี [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] ในฟอรัมก็เป็นถึงเทพแห่งการตลาดตัวจริงเสียงจริง ในนามแล้วเขายังถือหุ้นของโรงเตี๊ยมเทพโอชาตั้งสามส่วน

และจุดที่สำคัญที่สุดคือ โพสต์เชิญชวนคนในฟอรัมก็อ้างชื่อกิจกรรมการตลาดด้วย

เวรเอ๊ย!

ด้านหลัง

จางเป่าถือกระดาษและพู่กันด้วยสีหน้ามึนงงก่อนจะหันไปถามจางต้าซานที่อยู่ข้างๆ "ต้าซาน แบบนี้ถือว่าสำเร็จไหม"

จางต้าซานพยักหน้าด้วยความงุนงงไม่แพ้กัน "คงจะนับกระมัง เถ้าแก่ของเรามักจะทำอะไรเกินความคาดหมายเสมอ เขาไม่มีทางปล่อยให้เสี่ยวเติ้งออกมาทำความดีโดยไม่มีเหตุผลหรอก นี่ต้องเป็นกลยุทธ์เรียกลูกค้าแบบใหม่ของเถ้าแก่แน่นอน"

...

หลินไป๋ที่ยืนอยู่หลังฝูงชนมองดูผู้เล่นสองคนเล่นละครฉากใหญ่แล้วก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่า [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] จะเล่นมุกนี้

แต่ว่าทำแบบนี้ก็พอได้อยู่

หากเขากล้าแสดงละครไปตลอดรอดฝั่ง ย่อมถือเป็นการปฏิบัติตนตามหลักคุณธรรมของสุภาพชนอย่างแท้จริง ต้องสามารถตบตาระบบได้อย่างแน่นอน...

เมื่อได้รับชมลีลาอันสุดยอดของ [เติ้งหลี่ปู้ตวอ] แล้ว หลินไป๋ก็ขี้เกียจจะตามดูอีก เขาต้องไปจัดการเรื่องสำคัญกว่า จะให้มามัวเดินตามดูเรื่องสนุกของผู้เล่นทุกวันก็คงไม่เข้าท่า

...

ในเวลาเดียวกัน

[ข้าวตัง] กับ [ข้าวเจ้า] ก็ลอบเข้าไปถึงรังของพวกขอทาน

เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงขอทาน [ข้าวตัง] ก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ใครเป็นหัวหน้า"

"เป็นพวกเจ้าเองหรือ" หลิวเฉวียนจำ [ข้าวตัง] กับ [ข้าวเจ้า] ได้ในทันที เขาแค่นหัวเราะ "หนีออกมาจากจวนเจ้าเมืองได้ก็นับว่าพอมีฝีมืออยู่บ้าง พวกเรา..."

พูดไปได้แค่ครึ่งประโยค

ฉึก!

[ข้าวตัง] ชักมีดสั้นที่เพิ่งซื้อมาใหม่ออกมาและแทงเข้าที่ขั้วหัวใจของ [ข้าวเจ้า] อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด

ร่างของ [ข้าวเจ้า] ทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก เลือดหลายคำทะลักออกจากปาก

ตายตาไม่หลับ

หลังจากฝึกฝนวิชาพื้นฐานในจวนเจ้าเมืองมาสองวัน [ข้าวตัง] ก็อัปเลเวลขึ้นเป็นระดับสอง พละกำลังจึงมีมากกว่าคนทั่วไปมาก เมื่อโจมตีเข้าจุดตายก็สามารถปลิดชีพได้ในพริบตา

ฉากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาพวกขอทานที่กำลังเตรียมตัวจะลงมือถึงกับตกตะลึง

สีหน้าของหลิวเฉวียนเปลี่ยนไปมาหลายตลบ น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือ "เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร เจ้าฆ่าคนตาย อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้..."

"เจ้าคือหัวหน้าใช่หรือไม่" [ข้าวตัง] เอ่ยถาม

"ข้าเอง" หลิวเฉวียนเหลือบมอง [ข้าวเจ้า] ที่นอนอยู่บนพื้นอย่างอดไม่ได้ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างลืมตัว

"นับจากนี้เป็นต้นไปพื้นที่แถบนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของข้า มีปัญหาอะไรหรือไม่" [ข้าวตัง] นำมีดสั้นมาเช็ดคราบเลือดลงบนศพของ [ข้าวเจ้า] พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"มีสิทธิ์อะไรมาพูดแบบนี้" ขอทานน้อยหลี่เอ้อร์โก่วทำคอแข็งเถียงกลับ

"ก็สิทธิ์ที่ข้าโหดเหี้ยมกว่าพวกเจ้าอย่างไรล่ะ" [ข้าวตัง] ตอบ

"..." บรรดาขอทานต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

สมองเจ้ามีปัญหาหรือเปล่า

ที่ไหนเขามีการฆ่าพวกเดียวกันเองเพื่อโชว์ความโหดกันบ้างเล่า

ใบหน้าของหลิวเฉวียนมืดครึ้มประดุจสายน้ำ เขากัดฟันพูด "ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต หลักฐานมัดตัวแน่นหนาขนาดนี้ จับตัวมันส่งจวนเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้"

"เดี๋ยวเจอกันใหม่" [ข้าวตัง] แสยะยิ้มก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

"เวรเอ๊ย ไอ้คนบ้า!" หลิวเฉวียนสบถด่าด้วยความฉุนเฉียวเมื่อเห็น [ข้าวตัง] วิ่งสับเท้าหนีไปไกล เขาเตะหลี่เอ้อร์โก่วที่อยู่ข้างๆ ไปหนึ่งที "เอ้อร์โก่ว ไปดูสิว่านังผู้หญิงนั่นยังพอมีทางรอดไหม"

หลี่เอ้อร์โก่วขยับเข้าไปใกล้ [ข้าวเจ้า] แล้วยื่นมืออันสั่นเทาไปอังใต้จมูกของนางก่อนจะส่ายหน้า "ลูกพี่ ตายสนิทเลย"

"เจ้าน่ะสิตาย" หลิวเฉวียนหน้าดำคร่ำเครียดตวาดกลับอย่างอารมณ์เสีย "เข้าไปสองคน เอาศพนางไปโยนทิ้งในบ่อบาดาลหลังบ้านแล้วเช็ดคราบเลือดให้สะอาด ซวยชะมัดเลยโว้ย!"

"ไม่แจ้งทางการหรือ" หลี่เอ้อร์โก่วถาม

"แจ้งหาบิดาเจ้าหรือ" สีหน้าของหลิวเฉวียนย่ำแย่สุดขีด "เรื่องวุ่นวายแค่นี้ยังไม่พออีกหรือไง"

ขอทานสองคนช่วยกันหามศพของ [ข้าวเจ้า] ไปที่สวนหลังบ้านและโยนลงไปในบ่อบาดาลแห้งขอดเสียงดังตู้ม ทั้งสองต่างบ่นอุบว่าซวยจริงๆ ก่อนจะเดินกลับมาที่โถงด้านหน้า

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้รายงานหลิวเฉวียน ทั้งสองก็มีอันต้องยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

คนที่ยืนอยู่ตรงประตูจะเป็นใครไปได้อีก หากไม่ใช่สองคนเมื่อครู่นี้

"ผีหลอก!" สิ้นเสียงกรีดร้องอันโหยหวน ขอทานคนหนึ่งก็ตาเหลือกและสลบเหมือดไปตรงนั้นทันที

"ตอนนี้พอจะคุยกันได้หรือยัง" [ข้าวตัง] ยิ้มกริ่มมองหลิวเฉวียน

"ตกลงพวกเจ้าเป็นใครกันแน่" หลิวเฉวียนแอบเหล่ดวงตาไปมอง [ข้าวเจ้า] ที่ยืนอยู่ข้าง [ข้าวตัง] เหงื่อแตกพลั่กราวกับสายฝน เขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าตอนนี้นางเป็นคนหรือผีกันแน่

"ไร้สาระ ก็เป็นคนน่ะสิ" [ข้าวเจ้า] กรอกตาใส่เขาพลางตอบ

"พูดให้ถูกก็คือคนที่ไม่มีวันตายน่ะ" [ข้าวตัง] โยนมีดสั้นในมือสลับไปมา "จะยอมศิโรราบต่อพวกเราหรือจะรอให้พวกเราไล่ฆ่าพวกเจ้าทีละคน จะว่าไปพวกเรายังมีบัญชีแค้นที่ยังไม่ได้สะสางกันอีกนะ!"

"ภาพลวงตา มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ" หลิวเฉวียนตะโกนอย่างเสียสติ

"ต่อให้เป็นภาพลวงตา แล้วเจ้ากล้าเอาชีวิตมาเดิมพันไหมล่ะ" [ข้าวตัง] ชักมีดสั้นออกมาอีกเล่มแล้วส่งให้ [ข้าวเจ้า] ที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะแสยะยิ้ม

ตายหนึ่งครั้งเลเวลลดหนึ่งขั้น!

สังหารเพื่อนร่วมทีมสังเวยสวรรค์ ทำแค่ครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว หากขืนฆ่าอีกก็คงกลายเป็นไอ้โง่จริงๆ แล้วล่ะ

พวกเขาเองก็หมดหนทางแล้วเหมือนกัน

พวกขอทานนั้นมีความสามัคคีกันในระดับหนึ่ง ต่อให้พวกเขาได้เรียนรู้วิชาพื้นฐานมาจากจวนเจ้าเมือง แต่หากต้องเปิดศึกปะทะกับพวกขอทานแบบตายกันไปข้างหนึ่ง บางทีอาจจะต้องยอมสละชีวิตไปหลายรอบกว่าจะจัดการกับขอทานกลุ่มนี้ได้...

การจะใช้กำลังปราบปรามให้ยอมสยบนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่หากสู้กันจนตายตกไปตามกัน พวกเขาก็จะไม่มีลูกน้องเหลือเลยน่ะสิ!

พวกขอทานไม่ใช่สิ่งที่จะรีสปอว์นกลับมาใหม่ได้ จะให้พวกเขาสองคนไปตามลากคนตามข้างถนนมาเป็นขอทานเพื่อตั้งพรรคกระยาจกขึ้นมาใหม่ก็คงไม่ใช่เรื่อง

คิดไปคิดมา

การเอาเรื่องความเป็นอมตะมาใช้หลอกลวงคนนี่แหละคือวิธีที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

นี่คือไม้ตายก้นหีบเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาสามารถงัดออกมาใช้ได้ในตอนนี้

โชคดีที่เลเวลยังน้อย ตายไปแค่ครั้งเดียวใช้เวลาปั่นเลเวลแค่วันเดียวก็กลับมาเท่าเดิมแล้ว เป็นความสูญเสียที่ยังพอรับไหว

ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเกมนี้ก็คือบรรดาตัวละครจำลองมีความคิดเป็นของตัวเอง จึงสามารถใช้วิธีการเจรจาต่อรองเพื่อกอบกู้ผลประโยชน์มาได้

หลิวเฉวียนมองดูคนทั้งสองที่ทำตัวแหกคอกได้แต่น้ำท่วมปาก นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกันเนี่ย

เขาไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงหรอก!

ถึงอย่างไร

เขาก็เห็นกับตาตัวเองว่าผู้หญิงคนนั้นตายแล้วฟื้นกลับมาจริงๆ

หากเรื่องที่พวกนี้พูดเป็นความจริงขึ้นมาเล่า

เป็นขอทานก็ยังมีชีวิตอยู่นะ!

ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาก็ไม่ได้แย่อะไร...

"ข้าจะนับถึงสาม" [ข้าวตัง] ชูนิ้วขึ้นมา "หนึ่ง... สอง..."

"ตกลง ข้ายอมรับปากเจ้า" หลิวเฉวียนพูดขัดขึ้นมาด้วยความสิ้นหวัง เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ "แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"

"ว่ามา" [ข้าวตัง] ตอบ

"จอมยุทธ์ การจะเป็นลูกน้องของท่านนั้นข้ายินดี แต่ท่านช่วยเลิกนิสัยฆ่าพวกเดียวกันเองทีเถอะ" หลิวเฉวียนทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "พวกเรามีชีวิตเดียวทนให้ท่านมาฆ่าเล่นไม่ไหวหรอกนะ!"

...

[พี่ใหญ่มีอำนาจตัดสินใจในถนนสายหนึ่ง (เสร็จสิ้น) รางวัล วาสนา 2 แต้ม (แจกจ่ายแล้ว)]

วินาทีที่หลิวเฉวียนยอมสยบ เสียงแจ้งเตือนภารกิจก็ดังขึ้นในหัวของหลินไป๋

[จบแล้ว]