บทที่ 14 - เส้นทางอาชีพของลูกพี่

บทที่ 14 - เส้นทางอาชีพของลูกพี่

[หลงซี] ผู้ได้รับแรงบันดาลใจรีบไปหาสถานที่เพื่อฟาร์มเงินอย่างเริงร่า

เกมเพิ่งจะเปิดเซิร์ฟเวอร์เขาจะต้องชิงความได้เปรียบไว้ก่อน

ไม่ช้าก็เร็ววิธีนี้จะต้องมีคนเอาไปเผยแพร่อย่างแน่นอน และเมื่อทุกคนพากันทำแบบนี้ ราคาจำนำที่โรงรับจำนำรับซื้อก็จะต้องร่วงหล่นลงมาอย่างดิ่งพสุธา ถึงตอนนั้นเงินที่เขาอุตส่าห์จ่ายไปก็คงสูญเปล่า

[หลงซี] หามุมลับตาคนแล้วเริ่มฆ่าตัวตายอย่างเงียบๆ

...

ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งอันแสนพลุกพล่านของตลาดกลางคืน บนพื้นดินมีข้อความที่ถูกเขียนด้วยกิ่งไม้ระบุไว้ว่า

"บ้านเกิดน้ำท่วมใหญ่ สองพี่น้องหมดเนื้อหมดตัวต้องระหกระเหินมาต่างถิ่น พวกเราไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว ขอความเมตตาจากผู้ใจบุญช่วยบริจาคเศษอาหารให้พวกเราประทังชีวิตด้วยเถิด..."

[ลั่วหมี่] และ [จิงหมี่] ในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งนั่งยองๆ อยู่หลังข้อความนั้น ด้านหน้าของพวกเขามีชามบิ่นๆ วางอยู่หนึ่งใบ

ในชามมีเหรียญทองแดงอยู่สิบกว่าเหรียญ

บางครั้งก็มีผู้คนเดินผ่านไปมาแล้วโยนเหรียญทองแดงลงในชามหนึ่งหรือสองเหรียญ

[ลั่วหมี่] จะพนมมือขึ้นพร้อมกับส่งรอยยิ้มประจบประแจงและกล่าวว่า "ขอบคุณผู้ใจบุญ ขอให้คนดีตกน้ำไม่ไหลตกไฟไม่ไหม้นะขอรับ"

[จิงหมี่] กวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชนแล้วเอ่ยถาม "เหล่าลั่ว นี่นายกะจะมานั่งขอทานอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ"

[ลั่วหมี่] ตอบ "แล้วจะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ เมืองพฤกษาเอกกว้างใหญ่ขนาดนี้ พอตกดึกผู้คนส่วนใหญ่ก็หลับนอนกันหมดแล้ว หากเจ้าน้องชายคนนั้นออกมาเดินเล่น ที่นี่แหละคือจุดที่มีโอกาสเจอเขามากที่สุด"

[จิงหมี่] บ่น "แต่เล่นเกมมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉันรู้สึกเสียหน้าจัง"

[ลั่วหมี่] เถียงกลับ "หาเงินมันน่าเสียหน้าตรงไหน ก็ถือเสียว่าเป็นการสัมผัสประสบการณ์ชีวิตก็แล้วกัน ฉันสังเกตดูแล้วนะว่าตอนกลางคืนไม่มีขอทานคนอื่นออกมาเลย พวกเราคือเจ้าเดียวในตลาดกลางคืน ทั้งได้ตามหาคนแถมยังได้เงินอีก ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ"

เขากล่าวต่อด้วยความตื่นเต้น "ฉันคำนวณรายได้ดูแล้ว นั่งจุ้มปุ๊กอยู่ที่นี่ทั้งคืนก็ทำเงินได้อย่างน้อยสามสิบอีแปะ ฉันคิดไว้แล้วล่ะว่าช่วงที่ว่างๆ ก็จะฉีกเสื้อผ้าให้ขาดๆ แล้วไปหามุมนั่งขอทาน..."

[จิงหมี่] ถึงกับอึ้ง "..."

[ลั่วหมี่] หันไปมอง [จิงหมี่] "ถ้านายไม่อยากเฝ้าแผง ก็ออฟไลน์ไปส่องกระดานสนทนาดูก็ได้ เผื่อจะเจอคู่มืออะไรที่เป็นประโยชน์กับพวกเราบ้าง"

"อืม" [จิงหมี่] ตอบรับสั้นๆ ก่อนจะถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วหลบเข้ามุมมืดที่ไม่มีคน จากนั้นก็กดปุ่มออกเกมแล้วออฟไลน์ไปอย่างเงียบเชียบ

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม

ผู้คนในตลาดกลางคืนก็เริ่มบางตาลง

[ลั่วหมี่] กำลังนับยอดรายได้ของตัวเองอยู่

[จิงหมี่] ออนไลน์กลับเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นเต้น "เหล่าลั่ว มีเทพเกมปล่อยคู่มือออกมาแล้ว"

"อะไรนะ" [ลั่วหมี่] ถามโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

"อาชีพไงล่ะ" [จิงหมี่] พูดด้วยความตื่นเต้นดีใจ "เทพคนนั้นเขาเรียนจบด้านโลหะวิทยามา เขาเอาความรู้เรื่องการตีเหล็กที่เรียนมาไปทำให้ช่างตีเหล็กประทับใจจนรับเขาเป็นลูกศิษย์ เขาปลดล็อกอาชีพช่างตีเหล็กได้สำเร็จ และคืนนี้เขาก็ได้เข้าไปพักในบ้านของช่างตีเหล็กแล้วด้วย"

"..." [ลั่วหมี่] ชะงักไป "เอาความรู้ในโลกแห่งความเป็นจริงมาใช้โต้ตอบในเกมได้ด้วยหรือ"

"เห็นได้ชัดว่าทำได้" [จิงหมี่] กล่าว "เทพคนนั้นเขาสรุปวิธีมาให้แล้วว่า ในเกมนี้พวกเราต้องลืมวิธีการเล่นแบบเก่าๆ ไปให้หมด อย่ามัวแต่คิดเรื่องตีมอนสเตอร์อัปเลเวล แต่ต้องทำตัวให้เหมือนผู้ทะลุมิติของจริง ต้องหาทางกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ให้ได้ ถึงจะได้รับผลตอบแทนที่ดีกว่า"

"กลมกลืนอย่างนั้นหรือ" [ลั่วหมี่] พึมพำ เขากดเปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัวของตัวเองขึ้นมาดูตามสัญชาตญาณ และเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาก็ต้องชะงักไปอีกครั้ง มุมปากของเขากระตุกถี่ยิบอย่างบอกไม่ถูก

"เป็นอะไรไป" เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ [จิงหมี่] จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ฉันเองก็ปลดล็อกอาชีพได้แล้วเหมือนกัน" [ลั่วหมี่] เปิดหน้าต่างสถานะให้ [จิงหมี่] ดู

[จิงหมี่] เงยหน้าขึ้นมอง ท้ายชื่อของ [ลั่วหมี่] ในช่องอาชีพที่เคยว่างเปล่า บัดนี้กลับมีคำสองคำปรากฏขึ้น ขอทาน

นางถึงกับเบิกตากว้าง "แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ"

[ลั่วหมี่] มองดูอาชีพที่เพิ่งปลดล็อกด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก

"ฉันก็มานั่งจุ้มปุ๊กอยู่ตรงนี้เหมือนกัน ทำไมถึงไม่มีล่ะ" [จิงหมี่] รีบเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมาดูอย่างลนลาน แต่มันก็ยังคงว่างเปล่า

[ลั่วหมี่] ลองเปิดดูประวัติการเล่นเกม "ได้รับเงินสามสิบอีแปะผ่านการขอทาน ระบบทำการปลดล็อกอาชีพขอทานให้โดยอัตโนมัติ"

[จิงหมี่] หน้าดำคร่ำเครียด "อาชีพนี้มันมีประโยชน์อะไร มีบัฟพิเศษอะไรให้หรือเปล่า"

[ลั่วหมี่] ส่ายหน้า "ตอนนี้ยังมองไม่เห็นเลย" ทว่าทันใดนั้นเขาก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง "มีก็ยังดีกว่าไม่มี ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นอาชีพลับก็ได้ น้องชายคนนั้นพูดถูกจริงๆ ฉันมันคือมังกรในหมู่มนุษย์ชัดๆ..."

[จิงหมี่] ปรายตามองเพื่อนที่กำลังตื่นเต้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "ลั่วหมี่ นายเคยคิดถึงปัญหาข้อนี้บ้างไหม"

"อะไรหรือ" [ลั่วหมี่] ถาม

"วิธีปลดล็อกอาชีพถูกเอาไปเผยแพร่ในกระดานสนทนาแล้ว พรุ่งนี้จะต้องมีผู้เล่นมากมายแห่กันไปหาวิธีปลดล็อกอาชีพกันแน่ๆ" [จิงหมี่] กล่าว

"แล้วมันยังไงล่ะ" [ลั่วหมี่] ตอบ "พวกเขาหาได้ พวกเราก็หาได้นี่นา เกมก็ไม่ได้กำหนดไว้สักหน่อยว่ามีได้แค่อาชีพเดียว อาชีพขอทานก็เอาไว้เป็นอาชีพเสริมก็ได้"

"พวกเรามีชื่อแดงอยู่นะ" [จิงหมี่] พูดเสียงเรียบ

ราวกับมีน้ำเย็นจัดสาดรดลงมากลางกระหม่อม [ลั่วหมี่] ถึงกับตัวแข็งทื่อ ความยินดีที่เพิ่งได้อาชีพใหม่พลันมลายหายไปจนสิ้น

"ตราบใดที่ใบประกาศจับยังคงแปะหราอยู่หน้าประตูเมือง พวกเราสองคนก็ไม่มีทางไปหาอาชีพใหม่ได้หรอก" [จิงหมี่] กล่าว "ลูกพี่ของนายคนนั้นถ้าเป็น NPC ดำเนินเนื้อเรื่องก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าไม่ใช่ หรือถ้ารางวัลมันน้อยเกินไป การที่พวกเรามัวแต่เสียเวลาไปกับเขาก็จะทำให้พวกเราถูกผู้เล่นคนอื่นๆ ทิ้งห่างตั้งแต่ต้นเกม ในเกมนี้มีพวกสายปั่นรุ่งสางอยู่เพียบเลยนะ พวกเราไม่นึกถึงเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด..."

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ [ลั่วหมี่] มองดูตลาดกลางคืนที่ว่างเปล่ารอบตัวก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก "ครึ่งวัน พรุ่งนี้เราจะตามหาเขาอีกแค่ครึ่งวัน ถ้ายังหาไม่เจอ พวกเราจะไปมอบตัวที่ที่ทำการเมือง ไปอธิบายความจริงกับเจ้าเมือง ถ้าเขาไม่ยอมถอนใบประกาศจับให้ พวกเราก็ลบไอดีแล้วเริ่มเล่นใหม่"

...

วันรุ่งขึ้น

หลินไป๋ตื่นนอนตอนที่ดวงตะวันโด่งส่องก้นแล้ว

ทันทีที่ลืมตาขึ้นมา

ระบบก็แจ้งเตือนข้อความใหม่สองข้อความเข้ามาในหัวของเขา

[ลูกพี่จะต้องมีดี จงส่งเสริมให้ลูกพี่ของท่านเรียนรู้ความสามารถพิเศษหนึ่งอย่าง (เสร็จสิ้น) อาชีพของลูกพี่ถูกกำหนดให้เป็น ขอทาน รางวัล: โชคชะตา 3]

[ก้าวเล็กๆ ของลูกพี่คือก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ของท่าน ลูกพี่ที่ลังเลโลเลมักจะทำอะไรไม่สำเร็จ ในฐานะลูกน้อง ท่านจำเป็นต้องสร้างความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ให้กับลูกพี่ รางวัล: โชคชะตา 3]

อะไรวะเนี่ย

ภารกิจสำเร็จไปเองงั้นหรือ

"แต่ขอทานมันเป็นความสามารถพิเศษตรงไหนกันฟะ" หลินไป๋ตาสว่างในทันที เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง "ไอ้หมอนี่มันไปทำบ้าอะไรมา ถึงได้กลายเป็นขอทานไปได้อย่างงงๆ แบบนี้ หรือว่าหมอนี่ตั้งใจจะไต่เต้าไปเป็นประมุขพรรคกระยาจก ระบบหมายความว่าจะให้ข้าปั้นเขาขึ้นเป็นประมุขพรรคกระยาจก แล้วตัวข้าก็ไปเป็นรองประมุขพรรคอย่างนั้นหรือ"

นี่มันหลุมพรางชัดๆ

ในโลกที่เต็มไปด้วยปีศาจและภูตผี การเป็นหัวหน้าขอทานมันจะมีประโยชน์อะไร

ความฝันเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของชีวิต ติดตามลูกพี่คนนี้ไปคงหมดอนาคตแน่

สิ่งเดียวที่ทำให้หลินไป๋รู้สึกชื้นใจก็คือ การที่ลูกพี่ไปหาอาชีพได้เองก็นับว่าเขาทำภารกิจสำเร็จด้วย

ไม่ต้องลงแรงเองก็ได้รับรางวัลมาฟรีๆ

ระบบจุดนี้ถือว่าใจดีไม่เบาเลย

ลูกพี่ออกไปท่องยุทธภพ ส่วนน้องรองก็นอนเสวยสุขอยู่เบื้องหลัง นี่แหละคือวิธีการใช้งานระบบสุดยอดตัวประกอบที่ถูกต้อง

พอคิดได้แบบนี้ หลินไป๋ผู้ซึ่งตกกระไดพลอยโจนกลายเป็นรองประมุขพรรคกระยาจกก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น

แต่พอมาพิจารณาภารกิจต่อไปอย่างถี่ถ้วน เขากลับต้องขมวดคิ้วอีกครั้ง "สร้างความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ให้กับลูกพี่งั้นหรือ จะให้เขาเป็นขอทานไปตลอดชีวิตห้ามเปลี่ยนอาชีพหรือไง ล้อเล่นกันใช่ไหม ผู้เล่นมักจะมีใจโลเล พวกเขาแสวงหาความสนุกและความสำเร็จ ใครบ้างที่ไม่อยากเป็นเซียนกระบี่เหาะเหินเดินอากาศไปมา แล้วใครจะไปยอมเดินบนเส้นทางสายเดียวไปตลอดชีวิต ยิ่งเป็นอาชีพขอทานด้วยแล้วยิ่งไม่มีทาง"

หลินไป๋เดินวนไปวนมาอยู่ในห้องสองรอบ เขาก็ยังคิดหาวิธีที่จะทำให้ [ลั่วหมี่] ยึดมั่นในอาชีพขอทานไม่ได้เลย

ในที่สุด

หลินไป๋ก็หยุดเดิน แววตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว "ยุ่งยากชะมัด ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องบีบให้เขาลบไอดีทิ้ง แล้วค่อยดูว่าจะหาลูกพี่คนใหม่ที่รับใช้ได้ง่ายกว่านี้ได้ไหม ลูกพี่ที่ดีควรจะรู้จักกระตือรือร้นและพัฒนาตัวเองได้เองสิถึงจะถูก..."

[จบแล้ว]