บทที่ 12 - ปรมาจารย์นักเจรจา

บทที่ 12 - ปรมาจารย์นักเจรจา

"ห้ามท่านว่าร้ายท่านนักพรตนะ"

วิญญาณทั้งสามตนราวกับถูกจี้จุดอ่อน พวกเขาต่างก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย แต่ละตนเผยให้เห็นใบหน้าที่ดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวในตอนที่สิ้นใจ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ประตูพร้อมๆ กัน

ไอหมอกสีดำแผ่ซ่าน ลมหนาวพัดกระหน่ำ

ความเย็นยะเยือกพัดปะทะใบหน้าทำเอาหลินไป๋ตัวสั่นสะท้าน เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

แสงสีขาวสว่างวาบ

บาเรียที่มองไม่เห็นขวางกั้นพวกเขาทั้งหมดไว้ด้านใน

หลินไป๋มองดูวิญญาณทั้งสามตนที่กำลังกางกรงเล็บแยกเขี้ยวขู่ฟ่อแล้วลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ เอาล่ะ นักพรตชราผู้นั้นก็เป็นคนดีอยู่เหมือนกัน อย่างน้อยเขาก็มอบความกล้าหาญที่จะเผชิญหน้ากับผีให้กับตนเอง

ทว่าเวทมนตร์ที่ใช้กักขังวิญญาณเหล่านี้ก็ทำให้หลินไป๋เกิดความตื่นตัวขึ้นมาในใจ

โลกใบนี้มีเซียนอยู่จริงๆ ด้วยความเร็วในการพัฒนาและคุณสมบัติพิเศษของผู้เล่น ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีสักวันที่พวกเขาได้ครอบครองเวทมนตร์และวรยุทธ์อันน่าอัศจรรย์เหล่านี้

นอกเสียจากว่าเขาจะปิดบังชื่อแซ่และหลบซ่อนตัว

แต่ตราบใดที่เขายังคงรับภารกิจจากระบบ เขาก็จะต้องกลายเป็น NPC ที่โดดเด่นที่สุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลินไป๋รู้จักนิสัยของตัวเองดี เขาถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ ไร้ชื่อเสียงไปตลอดชีวิตได้

หนทางข้างหน้าช่างยากลำบากนัก จะยอมแพ้และหยุดพยายามไม่ได้เป็นอันขาด!

...

วิญญาณทั้งสามตนหอบหายใจฟืดฟาด พวกเขาจ้องมองหลินไป๋ด้วยความโกรธแค้นราวกับจะสับเขาให้แหลกเป็นหมื่นๆ ชิ้น

วันที่หนึ่งของการคิดถึงภารกิจรวบรวมอารมณ์ด้านลบ!

หลินไป๋มองดูวิญญาณทั้งสามตนที่กำลังโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง เอาเถอะ พวกนี้ยังเป็นแฟนคลับหน้ามืดตามัวอยู่สินะ

วิญญาณเด็กสาวกางกรงเล็บแยกเขี้ยว "คนเลว ห้ามท่านว่าร้ายท่านนักพรตนะ เขาคือผู้มีพระคุณของครอบครัวเรา..."

"ผู้มีพระคุณอย่างนั้นหรือ" ตราบใดที่พวกเขายังออกมาไม่ได้ ต่อให้แสดงท่าทีดุร้ายเพียงใดหลินไป๋ก็ไม่เก็บมาใส่ใจ เขาคิดเสียว่ากำลังดูหนังสยองขวัญแบบสดๆ ก็แล้วกัน เขายืนอยู่หน้าประตูห้อง "ใต้หล้าจอแจล้วนมาเพราะผลประโยชน์ ใต้หล้าวุ่นวายล้วนไปเพราะผลประโยชน์ ก่อนตายพวกเจ้าก็เป็นพ่อค้าแม่ขาย น่าจะเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดีนี่นา

นักพรตที่มีหน้าที่ปราบปรามปีศาจร้ายและถูกเชิญให้มากำจัดผี แต่กลับยอมทำผิดศีลธรรม ยอมปล่อยให้พื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ต้องถูกทิ้งร้างไปถึงสิบปีเพียงเพื่อเก็บพวกเจ้าไว้ หากจะบอกว่าเขามีจิตใจเมตตากรุณา ข้าก็คงไม่ค่อยอยากจะเชื่อสักเท่าไหร่หรอกนะ"

"อย่าคิดว่าทุกคนจะเหมือนท่านสิ ในเมื่อท่านไม่ใช่คนดี แล้วในใต้หล้านี้จะไม่มีคนดีหลงเหลืออยู่เลยหรืออย่างไร" วิญญาณหญิงกล่าว

"คนละเผ่าพันธุ์ย่อมมีความคิดที่แตกต่าง คนคนหนึ่งจะเป็นคนดีหรือคนเลวไม่ได้วัดกันที่คำพูด แต่วัดกันที่การกระทำ" หลินไป๋ยิ้มบางๆ "หากเขาสงสารพวกเจ้าจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่สวดส่งวิญญาณให้พวกเจ้าได้ไปผุดไปเกิดใหม่เป็นคนล่ะ สำหรับวิญญาณเร่ร่อนทั้งสามตน นั่นต่างหากคือจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดไม่ใช่หรือ"

"ท่านนักพรตเก็บพวกเราไว้ก็เพื่อชี้แนะให้พวกเราก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร และท้ายที่สุดก็จะช่วยให้พวกเรากลายเป็นเซียนอย่างไรล่ะ" วิญญาณเด็กสาวกล่าว

"ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ" หลินไป๋ดีดนิ้วเป๊าะก่อนจะกล่าว "ในเมื่อเขาต้องการชี้แนะให้พวกเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร แล้วทำไมเขาถึงไม่พาพวกเจ้าไปสั่งสอนด้วยตัวเอง แต่กลับมากางอาคมกักขังพวกเจ้าไว้นานถึงสิบปีเล่า"

"เขากางอาคมเซียนก็เพื่อให้พวกเราไม่ไปทำร้ายใครต่างหาก" น้ำเสียงของวิญญาณหญิงที่ใช้โต้แย้งแผ่วเบาลงมาก

"แล้วทำไมเขาถึงไม่ปิดผนึกร้านนี้ให้สนิทไปเลยล่ะ ยังจะปล่อยให้คนเป็นเดินเข้าออกได้อีกทำไม จะคิดว่าเขาจงใจเปิดช่องโหว่ทิ้งไว้เพื่อให้พวกเจ้ากลายเป็นผีร้ายจะได้หรือไม่" หลินไป๋หัวเราะเยาะ "ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อยเถอะ เขาบอกว่าจะชี้แนะให้พวกเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร แล้วเขาเคยสอนวิชาบำเพ็ญเพียรให้พวกเจ้าบ้างหรือไม่"

วิญญาณทั้งสามตนถึงกับอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

"ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเจ้าไร้เดียงสาหรือโง่เขลากันแน่ นักพรตชราวาดฝันวิมานในอากาศให้พวกเจ้า ทำให้พวกเจ้ายินยอมพร้อมใจมาติดคุกอยู่ที่นี่เป็นเวลาถึงสิบปี" หลินไป๋ส่ายหน้า "พูดตามตรงนะ ข้ามองไม่ออกเลยว่าเขามีดีตรงไหน"

วิญญาณชายกล่าวอย่างดุเดือด "ท่านนักพรตไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาจัดการพวกเรา เขามีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจ แค่พลิกฝ่ามือก็สามารถกำจัดพวกเราได้แล้ว แต่เขากลับไว้ชีวิตครอบครัวเราทั้งสามคน..."

หลินไป๋ปรายตามองเขาแล้วกล่าว "ขอแก้ความเข้าใจผิดสักนิดนะ พวกเจ้าตายไปแล้วต่างหาก"

"ก็ได้ ถึงแม้พวกเราจะตายไปแล้ว" ไอหมอกสีดำบนร่างของวิญญาณชายลอยคว้างขึ้นชั่วขณะ "ท่านบอกข้ามาสิว่าเขาทำแบบนี้แล้วจะได้ประโยชน์อะไร"

"ประโยชน์อย่างนั้นหรือ เหตุการณ์ไฟไหม้ในครั้งนั้นเผาผลาญบริเวณโดยรอบจนราบเป็นหน้ากลอง มีเพียงร้านของพวกเจ้าเท่านั้นที่รอดพ้นมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน แค่เรื่องนี้ก็แปลกประหลาดมากพออยู่แล้ว" หลินไป๋กล่าว "อาจจะเป็นเพราะบ้านหลังนี้มีปัญหา หรืออาจจะเป็นเพราะฮวงจุ้ยของที่นี่มีปัญหา ข้าเองก็ไม่ได้มีความรู้เรื่องวิชาการบำเพ็ญเพียรหรอกนะ แต่เอาใจเขามาใส่ใจเรา การที่จะทำให้นักพรตคนหนึ่งยอมละทิ้งโอกาสในการสร้างชื่อเสียงที่ทุกคนต่างพากันแซ่ซ้องสรรเสริญแล้วเลือกที่จะเก็บพวกเจ้าไว้ แน่นอนว่ามันย่อมมีประโยชน์มากกว่าการฆ่าพวกเจ้าทิ้ง..."

ในระหว่างที่กำลังเกลี้ยกล่อมให้วิญญาณยอมจำนน ความคิดของหลินไป๋ก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนนี่แหละคือความจริง

บางทีการที่เขาเซ้งร้านนี้มา อุปสรรคที่ต้องเผชิญอาจจะไม่ได้มีแค่วิญญาณสองสามตนข้างใน แต่ยังรวมถึงนักพรตชราลึกลับที่กักขังวิญญาณเหล่านี้ไว้เป็นเสบียงสำรองอีกด้วย

เวทมนตร์ที่ร่ายขึ้นมาอย่างลวกๆ กลับสามารถคงอยู่ได้นานถึงสิบปี นักพรตผู้นี้จะต้องร้ายกาจกว่าที่เขาจินตนาการไว้อย่างแน่นอน อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นระดับบอสใหญ่เลยทีเดียว

แต่ทว่า

ยังดีที่เวลาเพิ่งจะผ่านพ้นไปได้เพียงสามปี เขายังมีเวลาอีกตั้งเจ็ดปีในการพัฒนาตัวเอง

เจ็ดปี

มากพอที่จะทำให้เกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้นได้ตั้งมากมาย

...

วิญญาณทั้งสามกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ดังเดิม

สีหน้าของวิญญาณชายดูขัดแย้งในตัวเอง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย "พวกเราก็แค่คนธรรมดาสามคน ต่อให้ตายไปก็เป็นเพียงแค่วิญญาณเร่ร่อนธรรมดาๆ แล้วเขาจะได้อะไรจากพวกเรากันล่ะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ ข้าไม่ใช่นักพรตเสียหน่อย" หลินไป๋ยักไหล่ เขากวาดสายตามองวิญญาณทั้งสามไปทีละตน เมื่อมองไปที่วิญญาณชาย "บางทีเขาอาจจะนำพวกเจ้าไปหลอมเป็นของวิเศษ อย่างเช่นธงหมื่นวิญญาณอะไรเทือกนั้น"

เมื่อมองไปที่วิญญาณหญิง "บางทีเขาอาจจะต้องการดูดซับพลังหยินที่พวกเจ้าสะสมมาตลอดหลายปีนี้เพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียร ไม่น่าอายหรอกน่า!"

เมื่อมองไปที่วิญญาณเด็กสาว "บางทีเขาอาจจะนำพวกเจ้าไปดองเหล้า..."

...

คำพูดแต่ละประโยคของหลินไป๋ล้วนแทงทะลุจุดที่อ่อนไหวที่สุดในใจของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ เขาถนัดเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว พูดตามตรงนะ เขาเริ่มคิดถึงภารกิจรวบรวมอารมณ์ด้านลบอีกแล้วสิ

ความศรัทธาพังทลาย

จิตใจของวิญญาณทั้งสามสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไอหมอกสีดำบนร่างเริ่มม้วนตัวปั่นป่วนอย่างไม่อาจควบคุมได้

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าไม่อยากถูกจับไปดองเหล้านะเจ้าคะ"

วิญญาณทั้งสามตนราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะ แต่ละตนแววตาเลื่อนลอย มีไอหมอกสีดำพวยพุ่งออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดุร้ายและอัปลักษณ์

"..." หลินไป๋ถึงกับอ้าปากค้าง

นี่มันจังหวะกำลังจะเปลี่ยนร่างเป็นผีร้ายชัดๆ!

ภูมิคุ้มกันทางจิตใจต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้เลยหรือ

ข้าก็บอกแล้วไงว่าการกลายเป็นผีร้ายไม่ได้มีแค่วิธีเดียว

"มีวิธีแก้อยู่นะ" สิ่งที่ทำไปทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็เพื่อปูทาง นี่คือร้านของเขา หลินไป๋ย่อมไม่ยอมทนดูพวกเขาเปลี่ยนเป็นผีร้ายไปต่อหน้าต่อตา เมื่อไม่ได้รับการตอบสนองจากวิญญาณทั้งสาม เขาจึงกล่าวต่อ "ทั้งสามท่าน โชคชะตาไม่อาจรอให้ผู้อื่นมาขีดเขียนให้ได้ตลอดไปหรอก พึ่งภูเขาภูเขาก็ถล่ม พึ่งสายน้ำสายน้ำก็เหือดแห้ง มีเพียงการกุมชะตาชีวิตไว้ในมือของตัวเองเท่านั้น ถึงจะมองเห็นอนาคตที่สดใสได้...

ข้ารู้ว่าหลังจากที่พวกเจ้าได้รู้ความจริงแล้ว พวกเจ้าคงจะเจ็บปวด สับสน และถึงขั้นสิ้นหวัง...

แต่เพียงเพราะเรื่องแค่นี้

พวกเจ้าก็จะยอมแพ้และทอดทิ้งตัวเองอย่างนั้นหรือ

บางทีนักพรตคนนั้นอาจจะต้องการให้พวกเจ้ากลายเป็นผีร้ายอยู่แล้วก็ได้นะ!

พวกเจ้าถูกขังอยู่ที่นี่มาตั้งสามปีแล้ว ทำไมไม่ลองให้ความหวังกับตัวเองดูบ้างล่ะ

ผ่านไปสามปีแล้ว พวกเจ้าไม่อยากรู้ความจริงเลยหรือ

หากจะพูดให้ลึกลงไปอีก ต่อให้นักพรตคนนั้นตั้งใจจะทำร้ายพวกเจ้าจริงๆ พวกเจ้าไม่อยากจะแก้แค้นบ้างหรือไง

ลูกสาวของพวกเจ้าดูอายุเพิ่งจะสิบกว่าขวบเองนะ นางยังไม่เคยได้เห็นโลกอันสิวิไลซ์นี้ในมุมมองที่แท้จริงเลยด้วยซ้ำ..."

บางทีอาจจะเป็นเพราะพูดถึงวิญญาณเด็กสาว

อารมณ์ของวิญญาณผู้ใหญ่ทั้งสองจึงค่อยๆ สงบลง

วิญญาณชายมองหลินไป๋ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง แต่อารมณ์กลับมั่นคงขึ้น เขาถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "จะแก้แค้นได้อย่างไรกัน"

เป็นไปตามคาด

ระบบอารมณ์พูดไว้ไม่มีผิด หากเรียนรู้วิธีควบคุมอารมณ์ของผู้อื่นได้ คุณก็คือผู้ครอบครองโลกใบนี้

ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ภารกิจของระบบก็ไล่ตามความก้าวหน้าของเขาไม่ทันเสียแล้ว ระบบห่วยๆ นั่นน่าจะมอบรางวัลทั้งหมดมาให้ในคราวเดียว แล้วก็ถอนตัวออกจากหน้าประวัติศาสตร์ เปิดทางให้ระบบอื่นเข้ามาแทนที่เสียที

หลินไป๋แอบยกยอตัวเองอยู่ในใจแล้วหัวเราะร่วน "พวกเรามาร่วมมือกันได้นะ"

วิญญาณชายยิ้มเยาะ "ร่วมมืออย่างนั้นหรือ ท่านไม่รู้เลยสักนิดว่านักพรตคนนั้นร้ายกาจมากแค่ไหน..."

"พวกเจ้าเองก็แข็งแกร่งกว่าข้า แต่พวกเจ้ากลับทำอะไรข้าไม่ได้เลยสักนิด ในทางกลับกันข้ากลับสามารถควบคุมพวกเจ้าได้อย่างง่ายดาย" หลินไป๋ยิ้มด้วยความมั่นใจ เขาชี้ไปที่สมองของตัวเอง "บางครั้งสติปัญญาก็สำคัญกว่ากำลังยุทธ์ เหนือฟ้ายังมีฟ้า ต่อให้นักพรตจะเก่งกาจแค่ไหน เขาก็ต้องใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ เขาก็ยังเป็นคน และเมื่อเป็นคนก็ย่อมต้องมีจุดอ่อน พวกเรายังมีเวลาเตรียมตัวอีกตั้งเจ็ดปี ผู้ที่เตรียมการมาดีมาสู้กับผู้ที่ไม่ทันระวังตัว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว..."

"ท่านก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง..." วิญญาณหญิงกล่าว

หลินไป๋ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจมอบความหวังให้พวกเขา "ข้าเป็นคนเลวนะ"

เขามองทั้งสามคนด้วยความเวทนาก่อนจะถอนหายใจออกมา "คนเลวก็ต้องเจอกับคนเลวด้วยกันถึงจะปราบกันลง ต่อให้ตอนนี้ข้าจะยังอ่อนแออยู่ แต่ทำไมพวกเจ้าไม่ลองมอบความหวังให้ตัวเองดูบ้างล่ะ ต่อให้จะมีเหตุผลเป็นร้อยเป็นพันข้อที่ทำให้ต้องยอมแพ้ แต่ขอเพียงแค่มีเหตุผลเพียงข้อเดียวก็ควรค่าแก่การหยัดยืนสู้ต่อไปไม่ใช่หรือ"

[จบแล้ว]