ตอนที่ 70 เนื้อพระถังซัมจั๋งที่เดินได้

มู่โหยวควบคุมอินทรีสงครามให้มองลึกเข้าไปในสนามรบอีกครั้ง และในที่สุดก็ค้นพบบางสิ่ง

นั่นคือลูกม้าสีขาวตัวเล็กๆ สูงเพียงเมตรเดียว บนหัวมีเขาแข็งที่เป็นเกลียววนอยู่หนึ่งเขา มันพุ่งตัวไปทางซ้ายทีขวาทีอย่างว่องไวในป่า เวทมนตร์ที่โจมตีเข้ามาจากระยะไกลเป็นครั้งคราว กลับไม่มีแม้แต่ลูกเดียวที่สามารถโจมตีมันได้

แต่ถนนทั้งสองด้านถูกมนุษย์ปิดกั้น ลูกม้าวิ่งกระโดดไปมาอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถทะลวงออกไปได้ มันติดอยู่ในวงล้อม ดูเหมือนจะค่อนข้างร้อนรน

ดูเหมือนว่า ลูกม้าตัวนี้น่าจะเป็นเป้าหมายที่มนุษย์หมาป่าและกองทัพต้องการแย่งชิง

มู่โหยวยังไม่ทันได้สังเกตอย่างละเอียดว่าสิ่งนี้คืออะไร สถานการณ์การรบที่อยู่ไม่ไกลก็พลันเปลี่ยนไป

ชายสวมเสื้อโค้ทเจ็ดคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาจากอีกทิศทางหนึ่ง เข้าร่วมสนามรบ สถานการณ์ก็เปลี่ยนเป็นหนึ่งรุมสิบในทันที!

เดิมทีมนุษย์หมาป่าอาศัยความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งมาก หนึ่งต่อสามก็ยังพอประคองตัวได้ แต่ตอนนี้จู่ๆ กลายเป็นหนึ่งต่อสิบ เขาก็ไม่สามารถรับมือได้ไหวแล้ว

มู่โหยวดีใจ "กำลังเสริมมาได้ดีจริงๆ!"

เขาหวังว่าผู้เล่นของกองทัพจะสั่งสอนมนุษย์หมาป่าอย่างหนัก หากจัดการสังหารมันได้ในทันทีก็จะดีที่สุด เพราะนั่นจะช่วยกำจัดศัตรูตัวฉกาจของเขาไปได้หนึ่งคน

น่าเสียดายที่คำสาปของมู่โหยวไม่ส่งผล

เมื่อเห็นกำลังเสริมของอีกฝ่ายมาถึง มนุษย์หมาป่าก็ไม่คิดจะสู้ต่อ รีบถอยตัวกลับทันที จากนั้นก็หยิบรูปปั้นมนุษย์ขนาดเท่าฝ่ามือออกมา

บนรูปปั้นเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ถือดาบและโล่ สวมชุดเกราะสีเงินทั้งตัว ที่ฐานด้านล่างมีจุดแสงคล้ายไฟแสดงสถานะสามจุด แต่มีเพียงสองจุดเท่านั้นที่กำลังกระพริบ

และเมื่อมนุษย์หมาป่าใส่พลังเวทเข้าไป จุดแสงสองจุดนั้นก็ดับไปอีกหนึ่งจุดทันที

ในขณะเดียวกัน อัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับรูปปั้นทุกประการ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ามนุษย์หมาป่าท่ามกลางแสงสีทองเจิดจ้า

มนุษย์หมาป่าดูเหมือนจะออกคำสั่งอะไรบางอย่าง อัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ถือดาบและโล่ ก็พุ่งเข้าใส่ผู้เล่นของทางการสิบคนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

“เดี๋ยวสิ นี่มัน…”

มู่โหยวรู้สึกคุ้นเคยทันทีที่เห็นรูปร่างของรูปปั้นนั้น

เขาไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน แต่เขาเคยเห็นคำอธิบายที่คล้ายกัน – รูปปั้นผู้พิทักษ์แห่งวิหาร: เมื่อใช้แล้วสามารถอัญเชิญอัศวินแห่งวิหารเลเวล 17 ได้หนึ่งคน มีผลนานหนึ่งชั่วโมง ใช้ได้สูงสุดสามครั้ง

นี่คือรางวัลที่นางฟ้าเอลฟ์เตรียมไว้ให้เขาตอนอยู่นอกป่าทมิฬ เพื่อโน้มน้าวให้เขาไม่เข้าป่า

แต่ตอนนั้นเขาปฏิเสธนางฟ้าเอลฟ์ เลือกที่จะเข้าไปในป่าทมิฬเพื่อค้นหามรดกของแม่มดที่มีคุณค่ามากกว่า

ไม่คิดเลยว่า สุดท้ายสิ่งนี้กลับตกอยู่ในมือของมนุษย์หมาป่า!

ดูเหมือนว่า คนที่โชคดีไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว…

“นี่มันยุ่งยากหน่อยแล้วสิ”

มู่โหยวขมวดคิ้ว เดิมทีด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ เขาก็ไม่กลัวมนุษย์หมาป่าตัวนี้เท่าไหร่แล้ว แต่ไม่คิดว่าจู่ๆ มนุษย์หมาป่าจะมีอาวุธพลิกสถานการณ์แบบนี้…

โชคดีที่สิ่งนี้อัญเชิญออกมาแล้วสามารถคงอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วโมง และดูจากสถานะของรูปปั้นนั้น เมื่อรวมกับการเปิดใช้งานครั้งนี้ ก็อาจจะใช้ไปแล้วสองครั้ง เหลือโอกาสใช้อีกเพียงครั้งสุดท้ายเท่านั้น

หากสามารถหาวิธีหลอกให้มนุษย์หมาป่าใช้ไอเท็มนี้ไปก่อน หรือจะลอบโจมตีสังหารมนุษย์หมาป่าโดยตรง ไม่ให้เขามีโอกาสอัญเชิญ ก็อาจจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะต้องปะทะกับสิ่งอัญเชิญเลเวล 17 ตัวนี้ได้…

พอได้สติ มู่โหยวก็หันกลับไปมองสถานการณ์การรบอีกครั้ง

ว่าไปแล้ว หากอัศวินคนนี้เป็นผู้พิทักษ์แห่งวิหารเลเวล 17 จริงๆ ผู้เล่นของกองทัพเพียงลำพังก็คงยังไม่พอ

และก็เป็นจริงตามคาด แม้ชายสวมเสื้อโค้ทสิบคนจะลงมือพร้อมกัน แต่ก็ยังไม่ได้เปรียบต่อหน้าอัศวินเลย

อัศวินแห่งวิหารถือโล่และดาบ สังหารศัตรูอย่างดุเดือดในหมู่คน สิบคนก็ไม่สามารถทำให้เขาเสียเปรียบได้เลย

แม้แต่สิบคนก็ยังไม่มีใครสามารถฝ่าแนวป้องกันของเขาไปหามนุษย์หมาป่าได้ อัศวินแห่งวิหารดูเหมือนจะมีความสามารถประเภท 'ยั่วยุ' เหมือนแม่เหล็ก ที่ตรึงชายสวมเสื้อโค้ททั้งหมดไว้ข้างตัวเขาอย่างแน่นหนา

มนุษย์หมาป่าที่ตอนนี้เป็นอิสระแล้ว กลับพุ่งเข้าใส่ลูกม้าสีขาวตัวนั้นโดยไม่ลังเล เมื่อเข้าใกล้ ก็โยนกงเล็บโซ่จากมือซ้ายออกไป

ลูกม้าสีขาวไม่ตื่นตระหนก มันหลบหลีกกงเล็บโซ่ได้อย่างง่ายดายด้วยการกระโดดและหลบที่ว่องไว

แต่ในขณะนั้น มนุษย์หมาป่าที่อยู่ไกลออกไปก็พลันวิ่งย้อนกลับ กงเล็บโซ่ที่พุ่งตรงไปก่อนหน้านี้ กลับโค้งเป็นวงโค้งจากมุมที่อันตราย พุ่งเสียบเข้าที่ขาหลังของลูกม้าสีขาว

วินาทีต่อมา กงเล็บโซ่ก็ดึงกลับ ดึงลูกม้าสีขาวเข้าหามนุษย์หมาป่า มนุษย์หมาป่าก็ไม่ปรานี ฟันดาบลงไปที่ขาอีกข้างของลูกม้าทันที ทำให้เลือดสีเงินจำนวนมากไหลออกมา

“ให้ตายสิ!”

มู่โหยวเห็นแล้วก็รู้สึกใจหาย มนุษย์หมาป่าตัวนี้ดูเหมือนจะฝึกปรือการเหวี่ยงขอไม่น้อยเลยนะ ถึงขนาดฝึกจนได้วิชา 'ขอเกี่ยวพระจันทร์เต็มดวง' มาได้

“ฟู่…”

ลูกม้าสีขาวถูกโจมตีต่อเนื่อง มันร้องเสียงแหลม จากนั้นร่างกายทั้งหมดก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

จากความสูงหนึ่งเมตรเท่าเดิม มันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสูงเกือบสิบเมตร มันสะบัดหลุดจากกงเล็บโซ่อย่างง่ายดาย กระโดดสูงหลายสิบเมตรราวกับกวางแอนทิโลป เพื่อพยายามหลบหนีจากรอบตัวมนุษย์หมาป่า

และการกระโดดครั้งนี้ สูงเกินกว่าความสูงของป่าไปแล้ว

มู่โหยวและโค้กที่กำลังเร่งรีบมาทางนั้น ก็ได้เห็นฉากที่ม้าสีขาวตัวมหึมากระโดดขึ้นกลางอากาศกับตาตัวเอง

“ว้าว ยูนิคอร์น!”

โค้กร้องออกมาทันที

“นี่คือยูนิคอร์นหรือ?” มู่โหยวตกใจไปชั่วขณะ

แม้แต่เขาที่ไม่ค่อยสนใจผลงานแฟนตาซี ก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงของยูนิคอร์น สิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุดในตำนาน ว่ากันว่าเลือดของมันมีฤทธิ์ในการยืดอายุชีวิต

“แน่นอนเมี๊ยว ร่างกายของยูนิคอร์นสามารถเปลี่ยนขนาดได้เอง เมื่อเจออันตรายก็จะขยายใหญ่ขึ้นเอง นี่ต้องเป็นยูนิคอร์นแน่นอน!

แม้แต่ในโลกวิญญาณดารา ยูนิคอร์นก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่หายากมาก ข้าเคยเห็นแค่ในหนังสือของเจ้านายเท่านั้น ไม่คิดว่าจะได้เห็นตัวจริงที่นี่!” โค้กพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ การที่จะได้เจอยูนิคอร์นในดินแดนแห่งการหลงลืมแห่งนี้ เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

มู่โหยวตาเป็นประกาย: “หายากขนาดนี้ หมายความว่ามันมีค่ามากหรือ?”

“มีค่าหรือ?”

โค้กฉวยโอกาสดูถูกมู่โหยวอย่างเต็มที่: “เลือดของยูนิคอร์นสามารถช่วยให้สิ่งมีชีวิตใดๆ ฟื้นฟูอายุขัยได้ พูดอีกอย่างก็คือ คนที่มี ยูนิคอร์น ก็จะสามารถมีชีวิตยืนยาวได้! แค่จุดนี้จุดเดียว มันก็เป็นสมบัติล้ำค่าเมี๊ยว! เจ้าจะใช้แค่คำว่า 'มีค่า' มาอธิบายมันได้อย่างไร…”

“อายุยืนยาว?”

มู่โหยวไม่มีเวลาสนใจคำดูถูกของโค้ก หากเป็นไปตามที่มันพูด นี่ก็คือ 'เนื้อพระถังซัมจั๋งที่เดินได้' มูลค่าของมันสูงกว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เขาได้มาในป่าก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก

ไม่แปลกใจเลยที่กองทัพและมนุษย์หมาป่าถึงกับออกปฏิบัติการใหญ่ขนาดนี้ แย่งชิงสิ่งนี้แม้จะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่จะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย

มู่โหยวก็ยอมรับว่าเขาเริ่มตาแดงแล้ว

แต่การที่จะแย่งชิงยูนิคอร์นมาได้ภายใต้สายตาของทั้งสองฝ่ายอย่างกองทัพและมนุษย์หมาป่า มันจะง่ายได้อย่างไร?

แม้จะโชคดีแย่งชิงมาได้ ก็จะต้องถูกทั้งสองฝ่ายตามล่าอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

เรื่องนี้ต้องวางแผนระยะยาวเสียหน่อย…

มู่โหยวคิดไปพลางว่าจะลงมืออย่างไรดี พลางเร่งความเร็วในการวิ่ง ในที่สุดก็มาถึงสนามรบก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะต่อสู้กันเสร็จ

เขาไม่ได้ปรากฏตัวโดยตรง แต่ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินที่อยู่ไกลออกไปพร้อมกับโค้ก แอบมองออกไปข้างนอก

ในขณะนั้น สถานการณ์การรบกำลังจะตัดสินแพ้ชนะ

แม้ว่าอัศวินแห่งวิหารจะแข็งแกร่ง แต่ก็มีสติปัญญาจำกัด ชายสวมเสื้อโค้ทสิบคนมีประสบการณ์การทำงานร่วมกันในการรบที่ไม่ธรรมดาอย่างชัดเจน หลังจากความวุ่นวายช่วงแรก ก็สามารถตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว ด้วยการประสานงานที่แม่นยำ ในที่สุดก็สามารถกดดันอัศวินแห่งวิหารได้ และค่อยๆ ผลักดันเขาไปจนถึงจุดที่สิ้นฤทธิ์

ส่วนอีกด้านหนึ่ง การรบระหว่างมนุษย์หมาป่าและยูนิคอร์นก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

การขยายขนาดของยูนิคอร์นเป็นเพียงเสือกระดาษที่ไม่มีพลังการต่อสู้ ไม่นานก็ถูกมนุษย์หมาป่าฟันจนบาดเจ็บทั่วตัว เลือดสีขาวเงินจำนวนมากไหลซึมลงสู่พื้นดิน ทำให้พืชพรรณรอบๆ เจริญงอกงามยิ่งขึ้น ทว่าขนาดของยูนิคอร์นกลับเล็กลงเรื่อยๆ อย่างเห็นได้ชัดว่าใกล้จะหมดแรงแล้ว

มู่โหยวมองดูสถานการณ์การรบทั้งสองฝั่ง ก็พลันตระหนักได้ว่า หากเขาปรากฏตัวในตอนนี้ อาจเป็นโอกาสที่ดีในการกำจัดมนุษย์หมาป่า! เขามั่นใจว่า หากประสานงานกับกองทัพ ไม่ว่ามนุษย์หมาป่าจะมีกี่ชีวิต เขาก็รับประกันว่าจะสามารถจัดการมนุษย์หมาป่าได้ที่นี่!

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็จะสูญเสียโอกาสที่จะได้ยูนิคอร์นไปตลอดกาล

เพราะหากเขาปรากฏตัว แม้จะได้ยูนิคอร์นมา สุดท้ายก็จะถูกกองทัพยึดกลับไป หลังจากนั้นเขาอาจจะได้รับการชดเชยบางอย่าง แต่คุณค่าของมันก็ไม่สามารถเทียบกับยูนิคอร์นได้อย่างแน่นอน…

ยูนิคอร์น!

ต้องเป็นยูนิคอร์นเท่านั้น!

มู่โหยวตัดสินใจทันที

เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต เขาก็มีโอกาสที่จะสังหารมนุษย์หมาป่าได้ แต่ยูนิคอร์น ถ้าพลาดครั้งนี้ไปแล้ว ก็จะพลาดไปตลอดกาล

ปัญหาตอนนี้คือ จะย้ายยูนิคอร์นออกไปอย่างเงียบๆ โดยไม่มีใครรู้ได้อย่างไร… อ้อ การใช้การล่องหนร่วมกับมายาของโค้ก อาจจะมีโอกาส…

แน่นอนว่า มนุษย์หมาป่าก็จะไม่ปล่อยให้เขาสบายเช่นกัน!

จะเป็นการดีที่สุดถ้าใช้มือของกองทัพจัดการมนุษย์หมาป่าในทันที หรืออย่างน้อยก็ต้องทำให้โอกาสในการอัญเชิญรูปปั้นครั้งสุดท้ายของเขาหมดไป และบางทีก็อาจจะใส่ร้ายมนุษย์หมาป่าได้ด้วย…

ความคิดชั่วร้ายต่างๆ ผุดขึ้นมาในใจของมู่โหยว

หลังจากคิดคำนวณแล้ว เขาก็ร่างแผนการขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว

“โค้ก ฉันมีภารกิจอันทรงเกียรติและยากลำบากจะมอบให้แก!”