ตอนที่ 68 ตัวการใหญ่

มู่โหยวและโค้กใช้เวลาสิบนาทีก็มาถึงตำแหน่งจุดแสงที่เครื่องตรวจจับระบุ

ที่นี่ใกล้กับใจกลางเทือกเขาชวีป๋อแล้ว พืชพรรณรอบๆ หนาแน่นน่ากลัว

และเป็นเพราะที่นี่มีต้นไม้หนาแน่นเกินไป แม้แต่มุมมองของอินทรีสงครามก็ยังยากที่จะทะลุผ่านพุ่มไม้เพื่อพบเห็นร่างของสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนอยู่ภายใน

“ต้องอยู่แถวนี้แน่นอน”

มู่โหยวเก็บแผงหน้าปัดทันที เพราะจุดแสงสองจุดบนนั้นทับซ้อนกันแล้ว ในระยะใกล้ขนาดนี้ เครื่องตรวจจับก็ไม่แม่นยำอีกต่อไป ต่อไปก็ต้องอาศัยการมองเห็นด้วยตาเปล่าเท่านั้น

“เมี๊ยว!!”

มู่โหยวเพิ่งจะตั้งใจมองหา แต่โค้กที่อยู่ข้างๆ ก็พลันตะโกนเสียงดัง แล้วพุ่งเข้าใส่เขา กรงเล็บทั้งสองข้างโบกสะบัดราวกับจะข่วนหน้าเขา

“โค้ก?”

มู่โหยวหลบหลีกอย่างรวดเร็ว แล้วมองมันด้วยความแปลกใจ

โค้กที่ลงพื้นกลับหางจุกตูด โก่งตัว ขนที่หลังลุกชันทุกเส้น ดูเหมือนจะพร้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ แต่สายตาของมันกลับลอยไปทางทิศทางหนึ่งอย่างไม่หยุดหย่อน ส่งสัญญาณทางสายตาให้เขารัวๆ

มู่โหยวเข้าใจทันที ไม่ได้ไปยุ่งกับมัน แกว่งไม้กายสิทธิ์แล้ววาร์ปออกไป จากนั้นก็หลบหลีกการไล่ตามของโค้กไปพลาง ตรวจตราโดยรอบไปพลาง ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับทิศทางที่โค้กส่งสัญญาณเมื่อครู่

และก็เป็นจริงตามคาด ไม่นานเขาก็พบบางสิ่ง!

บนกิ่งไม้ใหญ่สูงสามเมตร มีรังนกขนาดใหญ่ตั้งอยู่ และในรังนกนั้น มีนกตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่ รูปร่างคล้ายนกฮูก แต่ลำตัวปกคลุมด้วยขนสีม่วง ดูแปลกประหลาดน่ากลัวยิ่งนัก

“เมี๊ยว!”

โค้กยังคงคลั่งและข่วนไปทั่วอยู่ข้างหลัง ตอนนี้ก็ยังถามมันไม่ได้

แต่ มู่โหยวสังเกตเห็นแล้วว่า สายตาของนกตัวนี้จ้องมองโค้กอยู่ตลอด! ดังนั้นเขาจึงคาดเดาว่า ความสามารถของนกตัวนี้น่าจะคล้ายกับโค้ก คือส่งผลผ่านสายตา

มู่โหยวไม่ต้องการแหวกหญ้าให้งูตื่น จึงค่อยๆ หยิบหินสองสามก้อนจากพื้น เหวี่ยงแขน แล้วปาไปทางนกสีม่วงจากระยะไกล

เหตุผลที่ไม่ใช้ธนูและลูกศร เป็นเพราะเขากลัวว่าจะยิงมันตายไปเลย ถึงอย่างไรมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ หากจับเป็นได้ก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุด

ภายใต้การเสริมของค่าสถานะสูง มู่โหยวควบคุมแรงได้ค่อนข้างดี น่าเสียดายที่ระยะทางไกลเกินไป หินจึงยังคงพลาดเป้าไปเล็กน้อย สุดท้ายไม่ได้โดนนกสีม่วง แต่ไปโดนด้านข้างของรังนกแทน

แต่ที่ทำให้มู่โหยวประหลาดใจคือ นกสีม่วงสังเกตเห็นหินที่ลอยมา มันร้อง "กุกกู" ออกมา จากนั้นก็กระพือปีกบินขึ้น ขวางอยู่หน้ารังนก แล้วตบหินที่ลอยมาลงไป

แน่นอนว่า ตัวมันเองก็เพราะถูกหินกระทบปีก เสียการทรงตัวและร่วงหล่นลงมาจากที่สูง ตกลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วงด้านล่าง

มู่โหยวไม่ลังเลเลย รีบวิ่งเข้าไป เตรียมที่จะควบคุมนกตัวนี้ไว้ก่อน

ทว่าเมื่อเขาวิ่งไปได้ครึ่งทาง นกสีม่วงที่ตกลงบนพื้น จู่ๆ ก็หันหัว 180 องศา สายตาจ้องมองมาที่เขา จากม่านตาสีม่วงทั้งสองข้าง ปล่อยคลื่นแสงที่มองไม่เห็นออกมาเป็นระลอก

มู่โหยวพลันรู้สึกว่าตัวเองเคลื่อนไหวไม่ได้ ราวกับมีจิตสำนึกที่แข็งแกร่งและแปลกประหลาดหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา ควบคุมร่างกายของเขาโดยตรง

เขาไม่เพียงแต่ไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้ กลับถอยหลังอย่างรวดเร็วแทน ไม่ว่าจิตสำนึกของเขาจะขัดขืนอย่างสุดกำลังเพียงใด ก็ไร้ประโยชน์

แต่ในเวลานี้ มู่โหยวก็สังเกตเห็นแล้วว่า แม้นกตัวนี้จะควบคุมเขาไว้ แต่มันก็ไม่ได้สั่งให้เขาทำพฤติกรรมอย่างวิ่งชนต้นไม้ฆ่าตัวตาย เห็นได้ชัดว่าการควบคุมของนกตัวนี้ก็มีข้อจำกัด ไม่สามารถกระทำการที่รุนแรงเกินไปได้ เมื่อใดที่ผู้ถูกควบคุมมีแนวโน้มที่จะทำร้ายตัวเอง การควบคุมก็อาจจะหมดฤทธิ์

“เมี๊ยว!”

ในเวลานั้น โค้กก็กระโดดตะครุบมาจากอีกฝั่ง ทับลงบนตัวนกสีม่วงโดยตรง แล้วยกกรงเล็บขึ้น ตบเข้าที่หัวนกสีม่วงหนึ่งฝ่ามือ

ในชั่วพริบตานั้น มู่โหยวก็รู้สึกว่าร่างกายของเขากลับสู่ปกติ ได้รับการควบคุมร่างกายคืนมาอีกครั้ง

“เจ้าบ้าเอ๊ย! กล้าดียังไงมาควบคุมโค้กผู้นี้? เจ้าไม่รู้หรือไงว่า อุจิวะโค้กนี่แหละคือต้นกำเนิดของสายควบคุม! ตอนนี้แหละ ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสพลังของอ่านจันทรานิรันดร์!”

“ในโลกของอ่านจันทรานิรันดร์ อวกาศ เวลา มวลสาร ล้วนอยู่ใต้การควบคุมของข้า และในอีก 72 ชั่วโมงข้างหน้านี้ เจ้าก็จมดิ่งอยู่ในความเจ็บปวดจากการถูกกรงเล็บแมวของข้าฉีกกระชากไปเรื่อยๆ เถอะ! ฮ่าฮ่าฮ่า จงมอบความเจ็บปวดให้แก่โลก!”

โค้กหัวเราะราวกับคนวิกลจริต ขี่อยู่บนตัวนกสีม่วง โบกกรงเล็บทั้งสองข้างตบเข้าที่แก้มของนกสีม่วงไม่หยุด

ขนสีม่วงทีละเส้นถูกมันฉีกกระชากลงมา ล่องลอยอยู่รอบๆ เต็มไปหมด

“พอแล้ว พอแล้ว อย่าตีอีกเลย!”

มู่โหยวรีบวิ่งเข้าไปหยุดยั้งพฤติกรรมรุนแรงของโค้ก เกือบจะข่วนมันจนตายจริงๆ แล้ว

มู่โหยวอุ้มโค้กขึ้นมา แล้วรีบฉีกผ้าจากตัวมาเส้นหนึ่ง นำมาปิดตานกสีม่วง

หลังจากยืนยันว่าตัวเองไม่ถูกควบคุมอีกต่อไป เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

การควบคุมของนกตัวนี้ ตอนแรกดูเหมือนจะเก่งกาจมาก แต่เมื่อลองสัมผัสจริงๆ กลับพบว่าที่จริงแล้วอ่อนแอมาก ไม่สามารถทำให้ผู้ถูกควบคุมทำร้ายตัวเองก็แล้วไปเถอะ แถมยังควบคุมได้สูงสุดเพียงคนเดียว

นั่นหมายความว่า ตราบใดที่มีคนสองคนร่วมมือกันเผชิญหน้านกชนิดนี้ ก็จะอยู่ในสถานะที่ไม่แพ้

“แกเฝ้าดูมันไว้!”

มู่โหยวสั่งโค้กเสียงหนึ่ง แล้วตัวเองก็วิ่งไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่มีรังนก คาบไม้กายสิทธิ์ไว้ในปาก ปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วเพียงไม่กี่ก้าว

เมื่อครู่นี้นกตัวนี้ยอมที่จะบาดเจ็บเอง ก็ยังปกป้องรังนกไว้ ในรังนี้ไม่แน่ว่าจะมีของดีอะไรซ่อนอยู่!

ผลปรากฏว่า เมื่อมู่โหยวปีนไปถึงหน้ารังนก จึงพบว่าในรังนกนั้นมีไข่นกสิบฟองที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

“แค่ไข่นกเองหรือ…”

มู่โหยวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ยังนึกว่าซ่อนสมบัติอะไรไว้เสียอีก

แต่ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ขนาดของไข่เหล่านี้ ดูเหมือนจะใหญ่เกินไปหน่อยหรือเปล่า?

มู่โหยวก้มหน้าลงมองนกสีม่วงที่อยู่ด้านล่างด้วยความสงสัย ขนาดของนกตัวนี้ก็แค่ขนาดของนกขนาดกลาง ลำตัวยาวไม่เกิน 30 เซนติเมตร แต่ไข่ในรังแต่ละฟองกลับมีขนาดประมาณ 10 ถึง 15 เซนติเมตร ใหญ่ราวกับไข่นกกระจอกเทศ

แม่นกกับไข่เหล่านี้ เป็นสายพันธุ์เดียวกันจริงหรือ?

มู่โหยวหยิบรังนกนั้นลงมาอย่างระมัดระวัง แล้ววาร์ปกลับลงมาที่พื้น

“ดูเร็วเข้า นี่มันไข่อะไร?” มู่โหยวรีบถือรังนกไปขอความรู้จากอาจารย์โค้ก

โค้กเพียงชำเลืองมอง เห็นลวดลายคลื่นบนเปลือกไข่ ก็ร้องออกมาทันทีว่า: “นี่มันไข่โชโคโบะทั้งหมดเลยเมี๊ยว!”

“โชโคโบะ!? ทั้งหมดเลยหรือ?”

มู่โหยวได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก!

ต้องรู้ว่า ตอนที่เขาเช่าสัตว์เลี้ยงในเกม ราคาที่เสนอโชโคโบะหนึ่งตัวคือเงินมัดจำอายุ 400 ปี บวกกับค่าเช่ารายวันเป็นเวลา 2 ปี!

นั่นหมายความว่า มูลค่าของโชโคโบะหนึ่งตัว อย่างน้อยก็มากกว่าอายุ 400 ปี!

และตอนนี้มีไข่ที่สมบูรณ์ถึงสิบฟอง นั่นก็เท่ากับทรัพย์สินมูลค่าสี่พันปี!

รวยเละเลย!

มู่โหยวพลันยิ้มแย้มแจ่มใส คิดในใจว่า ถ้าไข่พวกนี้ฟักออกมาหมด เขาจะไปเปิดร้านสัตว์เลี้ยงทำไม เปิดร้านประสบการณ์โชโกโบะไปเลยสิ ด้วยจิตวิทยาที่ชอบสิ่งแปลกใหม่ของคนยุคใหม่ การมีรายได้อายุเป็นร้อยปีต่อวันก็ไม่เกินจริงอย่างแน่นอน!

อย่าบอกนะว่า ความคิดนี้ไม่ใช่แค่คิดเล่นๆ เท่านั้น

เมื่อเกมเปิดตัวอย่างเป็นทางการในอนาคต หากโลกทั้งสองรวมตัวกันอย่างแพร่หลายจริงๆ สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์และไอเท็มต่างๆ ก็จะต้องค่อยๆ เข้าสู่ชีวิตประจำวันของมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าอย่างนั้น ร้านเช่าสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ประเภทนี้ ดูเหมือนว่าก็มีความเป็นไปได้ที่จะปรากฏขึ้นจริงๆ!

หลังจากจินตนาการไปพักหนึ่ง มู่โหยวก็ส่ายหน้า ดึงสติกลับจากความตื่นเต้น แล้วมองไปที่นกสีม่วงที่อยู่ใต้เท้า: “แล้วนกตัวนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมมันถึงอยู่ในรังของโชโกโบะล่ะ?”

“นกตัวนี้เรียกว่า นกแม่เลี้ยงใจร้าย นกแม่เลี้ยงใจร้ายก็เป็นแบบนี้แหละเมี๊ยว! พวกมันวางไข่เองได้ยาก แต่ก็ชอบฟักไข่มาก ดังนั้นจึงมักจะขโมยไข่ของนกชนิดอื่น เอามาฟักเหมือนเป็นไข่ของตัวเอง” โค้กอธิบาย

ให้ตายสิ!

มู่โหยวฟังแล้วก็ตกใจอีกครั้ง เคยได้ยินแต่เรื่องการนำไข่ไปฝากไว้ในรังของผู้อื่น ไม่คิดว่าจะมีนกที่ขโมยไข่มาฟักโดยเฉพาะ ความรักของแม่ที่ผิดปกติแบบไหนกันนี่ มีลักษณะแบบนี้แล้วจะเรียกว่านกแม่เลี้ยงใจร้ายอะไรกัน? แกเปลี่ยนชื่อไปเป็น ‘นกกู้อั่ว’ (นกปีศาจลักเด็ก) เลยดีกว่ามั้ง!