ตอนที่ 51 เวทมนตร์ดำบริสุทธิ์
ตอนที่ 51 เวทมนตร์ดำบริสุทธิ์
【คุณได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำ】
มู่โหยวไม่แน่ใจว่ารูปแบบของรางวัลมรดกนี้จะเป็นอย่างไรในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงเลือกมรดกเวทมนตร์ดำที่เขาต้องการมากที่สุดก่อน พร้อมทั้งกำนาฬิกาพกไว้แน่น เตรียมพร้อมที่จะใช้ ‘ฉันเอาหมดเลย’ อีกครั้งเมื่อมีโอกาส
【กำลังแจกจ่ายมรดก…】
เมื่อข้อความแจ้งเตือนใหม่นี้ปรากฏขึ้น มู่โหยวก็พลันรู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มเข้ามาในส่วนลึกของสมอง
มันคือลูกบาศก์สีดำสนิท มีพื้นผิวคล้ายแผงวงจรไฟฟ้า สลักด้วยลวดลายเรืองแสงนับไม่ถ้วน และภายในลวดลายเหล่านั้นเต็มไปด้วยอักขระวิญญาณดาราอันลึกลับมากมาย
ในเวลาเดียวกัน ความทรงจำชุดหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่สมอง ในความมึนงงที่ปวดหัวและแสบตา มู่โหยวก็เข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างได้อย่างรวดเร็ว
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว จอมเวทรุ่นแรกๆ ในโลกวิญญาณดารา ได้ค้นพบวิธีควบคุม 'อีเทอร์' ภายในร่างกายของตนเพื่อเปลี่ยนแปลงโลก พลังงานนี้เรียกอีกอย่างว่าพลังจิต พลังงานจิต หรือพลังเวทมนตร์ เป็นต้น และด้วยเหตุนี้ เวทมนตร์จึงถือกำเนิดขึ้น แต่ในเวลานั้น เวทมนตร์ทั้งหมดมีพลังไม่มากนัก อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตที่มนุษย์สามารถเข้าใจและควบคุมได้อย่างปลอดภัย เวทมนตร์ประเภทนี้เรียกว่า 'เวทมนตร์ขาว'
จนกระทั่งวันหนึ่ง จอมเวทผู้ปราดเปรื่องที่มีจิตวิญญาณแห่งการสำรวจ ได้ค้นพบว่ายังสามารถควบคุม 'อีเทอร์' ในอากาศเพื่อร่ายเวทมนตร์ได้ อีเทอร์ในร่างกายมนุษย์มีจำกัด แต่อีเทอร์ในธรรมชาติมีไม่จำกัด การร่ายเวทมนตร์ด้วยวิธีนี้ มีพลังมากกว่าเวทมนตร์ธรรมดาหลายเท่าหรือแม้กระทั่งหลายสิบเท่า!
ดังนั้น เวทมนตร์ดำจึงถือกำเนิดขึ้น!
อย่างไรก็ตาม ไม่นานก็มีคนพบว่าเวทมนตร์ดำมีข้อเสีย ผลจากการปล่อยให้พลังงานธรรมชาติที่ไร้ขีดจำกัดไหลเข้าสู่ร่างกาย คือการทำให้หลุดจากการควบคุมได้ง่ายมาก!
ผู้ร่ายเวทส่วนใหญ่ หลังจากใช้เวทมนตร์ดำเป็นครั้งแรก ก็จะสูญเสียสติไปโดยตรง และเปลี่ยนไปเป็นสัตว์ประหลาดชนิดใดชนิดหนึ่งอย่างถาวร
มีเพียงจอมเวทดำจำนวนน้อยมากที่ระมัดระวัง รอบคอบ และเป็นอัจฉริยะมากพอเท่านั้น ที่สามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้ชั่วคราว และจากการลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง ก็ค่อยๆ ค้นพบกฎเกณฑ์: เวทมนตร์ดำจะต้องถูกร่ายตามรูปแบบการไหลเวียนของพลังงานที่เฉพาะเจาะจง หากมีความคลาดเคลื่อนแม้เพียงเล็กน้อยในขั้นตอนใดๆ ก็ตาม จะนำไปสู่ผลลัพธ์ของการหลุดจากการควบคุมได้ทันที
เปรียบได้กับการเดินบนเส้นลวดสูงที่คดเคี้ยว ทุกย่างก้าวต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด และต้องก้าวได้อย่างแม่นยำที่สุด มิฉะนั้นก็จะตกลงสู่ห้วงแห่งหายนะ
ด้วยลักษณะที่ควบคุมได้ยากของเวทมนตร์ดำ และผลกระทบอันใหญ่หลวงเมื่อหลุดจากการควบคุม ทำให้พ่อมดแม่มดจำนวนมากเริ่มต่อต้านเวทมนตร์ดำโดยสมัครใจ จัดให้เป็นวิชาต้องห้าม และห้ามมิให้ผู้ใดร่ายหรือทดลองโดยเด็ดขาด
สถานการณ์นี้ดำเนินไปจนกระทั่งเจ็ดร้อยปีที่แล้ว แม่มดสาวอัจฉริยะคนหนึ่ง พร้อมด้วยผู้ที่ชื่นชอบเวทมนตร์ดำอีกสิบเอ็ดคน ได้คิดค้นวิธีเอาชนะคำสาปของเวทมนตร์ดำได้สำเร็จ: พวกเขาแยกเวทมนตร์ดำทั้งหมดออกเป็นส่วนๆ วิเคราะห์อักขระตรรกะพื้นฐานของเวทมนตร์ดำที่สำคัญที่สุด แล้วสร้างกรอบโครงสร้างพื้นฐานของเวทมนตร์ดำบริสุทธิ์ที่ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ขึ้นมา
ตราบใดที่พลังเวทมนตร์ธรรมชาติถูกส่งผ่าน 'กรอบโครงสร้าง' นี้ก่อน แล้วจึงปล่อยเวทมนตร์ออกมา เวทมนตร์นั้นก็จะกลายเป็นเวทมนตร์ดำที่ปลอดภัยอย่างแน่นอน ไม่หลุดจากการควบคุม!
เวทมนตร์ดำที่ผ่าน 'การบำบัดความปลอดภัย' นี้ ได้รับการตั้งชื่อว่า 'เวทมนตร์ดำบริสุทธิ์' หรือที่เรียกว่า 'ศาสตร์เร้นลับ' ส่วนกรอบโครงสร้างของเวทมนตร์ดำนั้น เรียกว่า 'ผลึกศาสตร์เร้นลับ'…
เมื่ออ่านความทรงจำเหล่านี้ มู่โหยวก็เข้าใจทุกอย่าง แม่มดอัจฉริยะผู้สร้างเวทมนตร์ดำบริสุทธิ์ขึ้นมานั้น เห็นได้ชัดว่าคือแอนโธนี วิเวียน และสิ่งที่คล้ายลูกบาศก์ในสมองของเขาตอนนี้ ก็คือผลึกศาสตร์เร้นลับที่สืบทอดมาจากวิเวียน
ถึงแม้จะดูเล็กน้อย แต่สิ่งนี้คือผลึกแห่งความเพียรพยายามตลอดชีวิตของวิเวียนและนักวิชาการอีกสิบเอ็ดคน คุณค่าของมันประเมินมิได้!
ความทรงจำอันซับซ้อนเหล่านี้ มู่โหยวใช้เวลาเพียงสองสามวินาทีในการซึมซับจนสมบูรณ์
เมื่อยืนยันว่าเขาได้รับมรดกเวทมนตร์ดำแล้ว เขาก็ไม่รอช้า รีบกดนาฬิกาพก ย้อนเวลากลับไป
【ย้อนเวลา คุณกลับไปยังก่อนหน้าตัวเลือก】
【โปรดเลือกมรดกชิ้นหนึ่งจากสามอย่างที่แม่มดทิ้งไว้ด้านล่าง】
“กลับมาจริงๆ ด้วย!”
มู่โหยวดีใจมาก ที่แท้ก็สามารถ 'เอาหมดเลย' ได้จริงๆ เขารีบเลือกตัวเลือกที่สอง คือมรดกศาสตร์การปรุงยา
แต่ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นหลังจากนั้น กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นเข้าใส่ทันที
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว อย่าโลภมาก!】
“อะไรนะ?”
มู่โหยวอึ้งไปเลย แม่มดคนนี้สามารถมองเห็นการย้อนเวลาของเขาได้ด้วยเหรอ?
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์แบบนี้ นับตั้งแต่ได้นาฬิกาพกแห่งกาลเวลามา
เห็นว่าห้าวินาทีใกล้จะหมดลงแล้ว มู่โหยวจึงรีบกดนาฬิกาพกอีกครั้ง และเลือกมรดกศาสตร์การปรุงยาใหม่
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว โลภมากเกินไปจะเคี้ยวไม่ไหว!】
ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม ข้อความปฏิเสธปรากฏขึ้นอีกครั้ง
แต่คราวนี้คำพูดเปลี่ยนไปเล็กน้อย 'อย่าโลภมาก' กลายเป็น 'โลภมากเกินไปจะเคี้ยวไม่ไหว' น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย
การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ นี้ ทำให้มู่โหยวมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง: บางทีถ้าเขายังคงยืนกรานต่อไป แม่มดอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้?
คิดได้ดังนั้น เขาก็กดนาฬิกาพก เลือกอีกครั้ง
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว อย่าเสียสมาธิกับสิ่งอื่น!】
“ย้อนเวลา!”
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว โลภมากเกินไปจะเคี้ยวไม่ไหว!】
“ย้อนเวลา!”
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว ผลลัพธ์ของการเสียสมาธิมีแต่ความธรรมดา!】
...
หลังจากนั้น มู่โหยวก็ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า พยายามต่อรองกับแม่มด
น้ำเสียงของแม่มดบางครั้งก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
แต่โดยรวมแล้วก็ยังคงแสดงออกถึงการไม่ต้องการให้ผู้สืบทอดของเธอทำงานหลายอย่างพร้อมกัน
อาจเป็นเพราะเธอเองก็เคยประสบปัญหาในด้านนี้ สรุปคือ เธอเชื่อว่าเวลาของคนเรามีจำกัด และทั้งเวทมนตร์ดำและศาสตร์การปรุงยา ล้วนเป็นวิชาที่ต้องใช้เวลาอย่างมาก การทำหลายอย่างพร้อมกัน มีแนวโน้มที่จะทำให้พรสวรรค์สูญเปล่า และประสบความสำเร็จในทั้งสองด้านเพียงแค่ระดับธรรมดาเท่านั้น มีเพียงผู้ที่มุ่งเน้นในเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้!
มู่โหยวเข้าใจสิ่งที่แม่มดพูด แต่เขาก็มีความคิดของตัวเอง
เขาคิดว่าศาสตร์การปรุงยาและเวทมนตร์ดำไม่ได้ขัดแย้งกัน ศาสตร์การปรุงยาเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มาก ไม่ว่าจะใช้หาเงิน สู้รบ หรือแม้แต่ในชีวิตประจำวัน ยาปรุงวิเศษเหล่านั้น ล้วนสามารถอำนวยความสะดวกในการวิจัยเวทมนตร์ดำได้หลากหลาย
นอกจากนี้ ยังมีประเด็นที่สำคัญกว่านั้น: มู่โหยวไม่ขาดแคลนเวลา!
ด้วยนาฬิกาพกแห่งกาลเวลา เขาสามารถย้อนเวลาได้ไม่จำกัด ซึ่งหมายถึงเขามีเวลาไม่จำกัดในทางทฤษฎี
ดังนั้น ในกรณีของเขา การเรียนศาสตร์การปรุงยาจึงไม่ทำให้ความก้าวหน้าของเวทมนตร์ดำช้าลง
น่าเสียดายที่ความคิดเหล่านี้ไม่สามารถส่งไปถึงอีกฝ่ายผ่านเกมได้ เขาทำได้เพียงใช้การย้อนเวลาซ้ำๆ หวังว่าแม่มดจะสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา...
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว อย่าเสียสมาธิกับสิ่งอื่น!】
“ย้อนเวลา!”
【เจ้าได้เลือกมรดกเวทมนตร์ดำของข้าแล้ว โลภมากเกินไปจะเคี้ยวไม่ไหว!】
“ย้อนเวลา!”
...
มู่โหยว ย้อนเวลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้เบื่อ เขาจำไม่ได้แล้วว่าย้อนเวลาไปกี่ครั้งกันแน่ แต่เขาก็รู้สึกถึงความคลื่นไส้เหมือนตอนที่งัดประตูบ้านแม่มดในวันนั้น
“เฮ้อ…”
ในขณะที่มู่โหยวเองก็เริ่มท้อแท้กับการพยายามของตัวเอง ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจแผ่วเบาก็ดังขึ้นข้างหู
มู่โหยวรู้สึกตัวโดยสัญชาตญาณ คิดว่ามีใครเข้ามาในบ้าน จึงหันกลับไปมอง
ผลก็คือ ข้างหลังว่างเปล่า! นอกจากโค้กที่นอนเหยียดยาวเป็นรูปตัว X บนเตียงอยู่ไกลๆ ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่ในห้องเลย
ในชั่วพริบตานั้น ขนหลังของมู่โหยวก็ลุกชันเกรียวกราว แทบจะคิดว่าตัวเองเจอผีแล้ว
โชคดีที่การเปลี่ยนแปลงในเกมหลังจากนั้น ก็ช่วยคลายความสงสัยของเขาไปได้
【ความมุ่งมั่นของคุณทำให้แม่มดประทับใจ เธอตัดสินใจให้โอกาสคุณหนึ่งครั้ง】
【ข้าจะไม่เสียเวลากับคนโง่เง่า ภายในสิบวัน หากเจ้าสามารถปรุง 'น้ำยาเรียกวิญญาณ' ระดับดีเยี่ยมหรือสูงกว่านั้นได้ และทำพิธีเรียกวิญญาณให้สำเร็จ นั่นจะเป็นการพิสูจน์ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ในการเรียนศาสตร์การปรุงยา หากเจ้าสามารถเรียกข้ามายังอีกโลกหนึ่งได้สำเร็จ ข้าก็จะถ่ายทอดศาสตร์การปรุงยาให้เจ้า เป็นอย่างไร】