ตอนที่ 32 ประกาศรับสมัครงาน

"อืม"

จริงดังคาด เมื่อมู่โหยวถาม โค้กก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างไม่รู้สึกตัว สายตาของมันยังคงจ้องอยู่ที่หน้าจอโทรศัพท์ไม่ห่าง

"พอแล้ว ไม่ต้องดูแล้ว ได้เวลาทำงานแล้ว"

มู่โหยวตบหัวโค้กเบาๆ แล้วเอื้อมมือไปดึงโทรศัพท์ออก

โค้กที่เมื่อครู่ยังขี้เกียจไม่ยอมขยับราวกับรูปปั้น ก็พลันร้องโหยหวนราวกับจะเชือดหมู: "เจ้าทำอะไรเมี๊ยว? ข้ายังดูไม่จบนะ เอาโทรศัพท์คืนมาเมี๊ยว!"

มันทั้งร้องโหยหวนและพยายามกระโดดเข้าหามู่โหยว เพื่อแย่งโทรศัพท์

มู่โหยวใช้มือเดียวกดหัวมันไว้ แล้วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย: "ฉันจะไปทำงาน ตอนเย็นค่อยให้แกดู"

"ไม่นะเมี๊ยว!"

โค้กเห็นว่าไม่สามารถเอาชนะมู่โหยวได้ ก็รีบเปลี่ยนกลยุทธ์ มันทิ้งตัวลงนอนราบกับพื้น ใช้ขาหน้าทั้งสองข้างกอดข้อเท้าของมู่โหยวไว้ แล้วร้องไห้คร่ำครวญว่า: "ได้โปรดเถอะมู่โหยว ให้ข้าดูต่อเถอะนะ เจ้าไม่รู้หรือไงว่าแมวมีความอยากรู้อยากเห็นมากขนาดไหนเมี๊ยว? ใกล้จะถึงการสอบจูนินแล้วนะเมี๊ยว ถ้าไม่ให้ข้าดูให้จบ ข้าจะต้องซึมเศร้าไปทั้งวันแน่ๆ เลยเมี๊ยว ไม่แน่ขนอาจจะร่วงจนหัวล้านเลยนะเมี๊ยว..."

มู่โหยวเห็นแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ที่กอดขาขวาของเขาไว้ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสาร ก็ใจอ่อนลงเล็กน้อย แล้วพูดอย่างจนใจว่า: "ก็ได้... แต่โทรศัพท์ของฉัน ฉันต้องใช้นะ"

พูดพลาง เขาก็เดินไปที่ลิ้นชัก ค้นหาโทรศัพท์สำรองเก่าๆ ออกมา เปิดเครื่อง เชื่อมต่อ WiFi แล้วเปิดเว็บนารูโตะให้มัน: "แกใช้เครื่องนี้ดูนะ"

"เยี่ยมไปเลยเมี๊ยว!"

โค้กส่งเสียงเชียร์ทันที ก็หยุดโวยวาย อุ้มโทรศัพท์อย่างระมัดระวัง ใช้กรงเล็บกดไปยังตอนที่ดูค้างไว้ แล้วก็ตั้งใจดูต่ออย่างตั้งอกตั้งใจ

มู่โหยวกลอกตา มองแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ที่กลับไปนอนแผ่หลาเหมือนเดิมทันที แล้วลงไปทำความสะอาดร้าน

หลังจากปิดร้านไปสองวัน เขาก็คาดว่าวันนี้ลูกค้าคงจะไม่น้อย

และก็เป็นอย่างที่คาดไว้ คลิปวิดีโอหนูแฮมสเตอร์ที่เคยโพสต์ไปก่อนหน้านี้ ยังคงมียอดวิวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับร้านสัตว์เลี้ยงก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับที่ร้านปิดทำการช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์สองวันนี้ วันนี้พอเปิดร้าน ลูกค้าที่ยืนรอหน้าร้านมีมากกว่ารวมกันในหลายวันก่อนเสียอีก

เสี่ยวหยาคนเดียวที่วิ่งวุ่นไปมา แทบจะดูแลไม่ทั่วถึง มู่โหยวก็ต้องเข้าร่วมช่วยงานด้วย

ทั้งสองคนยุ่งกันมาตลอดช่วงเช้า จนกระทั่งถึงบ่ายสองโมง ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศร้อนที่สุดของวัน อากาศที่ร้อนอบอ้าวทำให้ลูกค้าหลายคนตัดสินใจไม่เข้าร้าน ทำให้ทั้งสองคนได้มีโอกาสพักหายใจ

"ดูเหมือนจะต้องรีบรับพนักงานใหม่แล้วสินะ..."

มู่โหยวเช็ดเหงื่อ แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะเรียนภาษาวิญญาณดาราทั้งวัน แต่เช้านี้กลับไม่มีเวลาว่างเลยแม้แต่น้อย

"กริ๊งกร๊าง..."

ทันใดนั้น กระดิ่งลมที่ประตูร้านก็ดังขึ้นอีกครั้ง มีลูกค้าคนหนึ่งผลักประตูเข้ามา

"อากาศร้อนขนาดนี้ยังมีลูกค้าอีกเหรอ?"

มู่โหยวหันกลับไปมองอย่างแปลกใจ แล้วก็ชะงักไป

ผู้ที่เดินเข้ามาคือหญิงสาวรูปร่างสูงเพรียว สวมชุดเดรสสีอ่อนเรียบง่าย ใบหน้าสดใส ผมถูกเก็บเรียบร้อยด้วยหมวกบังแดด

หญิงสาวคนนี้ไม่ว่าจะรูปร่างหน้าตาล้วนยอดเยี่ยม แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่ธรรมดาคือบุคลิกภาพ ท่าทาง การแต่งกาย และการแต่งหน้าของเธอ ซึ่งไม่มีที่ติเลยสักนิด ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแสดงออกถึงความสง่างาม

แม้แต่เสี่ยวหยาซึ่งเป็นผู้หญิงเหมือนกันก็อดไม่ได้ที่จะมองเธอหลายครั้ง ครู่หนึ่งจึงนึกขึ้นได้ รีบเดินเข้าไปต้อนรับ: "สวัสดีค่ะ ยินดีต้อนรับค่ะ ไม่ทราบว่าต้องการอะไรเป็นพิเศษไหมคะ?"

หญิงสาวมองเสี่ยวหยา แล้วส่ายหน้าเบาๆ: "ฉันอยากดูด้วยตัวเองค่ะ"

"ได้เลยค่ะ เชิญตามสบายนะคะ"

เสี่ยวหยารู้ตัวดีว่าควรทำอะไร จึงถอยไปยืนอยู่ข้างๆ ในฐานะพนักงานร้านมานาน เธอรู้ดีว่าลูกค้าบางคนเมื่อเข้ามาในร้านเพื่อชมสินค้า ก็ไม่ชอบให้ใครมารบกวน

ผู้ที่เข้ามาในร้านในเวลานี้ก็คือ หลินเสวี่ย นั่นเอง

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอแทบจะตระเวนร้านขายสัตว์เลี้ยงใหญ่ๆ ในเมือง K มาเกือบหมดแล้ว น่าเสียดายที่ยังไม่พบร่องรอยของคนสวมหมวกคลุมเลยแม้แต่น้อย

และร้านตรงหน้า นี่เป็นร้านขายสัตว์เลี้ยงแห่งที่สามสิบเจ็ดที่เธอเข้ามา ถ้ายังหาไม่เจอ หลินเสวี่ยเองก็คงอยากจะยอมแพ้แล้ว

ร้านตรงหน้าไม่ได้มีขนาดใหญ่ แต่กลับสร้างความประทับใจแรกให้กับหลินเสวี่ยได้เป็นอย่างดี สะอาด เป็นระเบียบเรียบร้อย อากาศสดชื่น อย่างน้อยก็ไม่มีกลิ่นมูลสัตว์โชยมาปะทะจมูก

ในขณะเดียวกัน ทัศนคติของพนักงานร้านนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกสบายใจ ไม่เหมือนพนักงานขายของหลายๆ ร้าน ที่พอเห็นลูกค้าก็เข้ามาติดหนึบเหมือนลูกอมเคี้ยวหนึบ พยายามขายโน่นขายนี่ ทำให้คนไม่มีอารมณ์จะเดินชมเลย

หลินเสวี่ยเดินวนดูรอบๆ แล้วเดินไปที่โซนอุปกรณ์สัตว์เลี้ยง หยุดอยู่ที่ชั้นวางสินค้าหลายแถว สิ่งแรกที่เธอทำคือเปรียบเทียบป้ายราคาสินค้า

มันคล้ายกับป้ายที่เธอเก็บได้มาก!

แน่นอนว่า แค่นี้ยังบอกอะไรไม่ได้ ป้ายแบบนี้เป็นป้ายสินค้าที่พบบ่อยที่สุดชนิดหนึ่ง ร้านค้าหลายแห่งใช้กัน

ที่สำคัญคือต้องดูที่คน

หลินเสวี่ยแกล้งทำเป็นเดินดูสินค้า เดินผ่านชั้นวางสินค้าทีละแถว และสังเกตพนักงานในร้านไปด้วย

หลังจากผ่านไปหลายนาที เธอก็พอจะทราบสถานการณ์ที่นี่ได้คร่าวๆ แล้ว

ร้านนี้มีพนักงานเพียงสองคน ชายหนึ่งคน หญิงหนึ่งคน เด็กสาวเมื่อครู่เป็นพนักงานขาย ส่วนผู้ชายที่นั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์น่าจะเป็นเจ้าของร้าน

สายตาของหลินเสวี่ยส่วนใหญ่จับจ้องไปที่ผู้ชายที่เคาน์เตอร์

แต่เพียงแค่ไม่กี่ครั้ง เธอก็ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

ตามคำบอกเล่าของเสี่ยวไห่ และภาพคนสวมหมวกคลุมที่แวบผ่านไปในไลฟ์สดเมื่อคืน หลินเสวี่ยได้ใช้คอมพิวเตอร์สร้างรูปลักษณ์ภายนอกของคนสวมหมวกคลุมขึ้นมาใหม่ได้มากที่สุด: ส่วนสูงระหว่าง 190 ถึง 195 เซนติเมตร รูปร่างสมส่วน ผมสั้น ใบหน้าเรียว มีขอบตาดำคล้ำ...

แต่ชายคนนี้ ไม่ว่าจะส่วนสูงหรือรูปร่าง

ก็ไม่มีส่วนคล้ายกับคนสวมหมวกคลุมในคืนนั้นเลยแม้แต่น้อย

"ดูท่าจะไม่ใช่ร้านนี้อีกแล้ว..."

หลินเสวี่ยถอนหายใจอย่างเสียดาย เตรียมจะเดินออกจากร้านไป

"เมี๊ยว!"

แต่ในขณะที่เธอกำลังจะหันหลังกลับ ก็พลันได้ยินเสียงแมวร้องมาจากด้านบน

หลินเสวี่ยหันกลับไปมองโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ตัวหนึ่งชูหางเดินออกมาจากบันไดชั้นสอง มันนั่งยองๆ บนพื้น เลียอุ้งเท้าหน้าล้างหน้า จากนั้นก็กระโดดลงจากบันไดไม่กี่ก้าว เดินไปอยู่ข้างเจ้าของร้านผู้ชายตัวนั้น แล้วตะกุยขากางเกงของเขา ร้องเมี๊ยวๆ ไม่หยุด

"เอ๊ะ? เถ้าแก่ นี่แมวตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อมาเหรอคะ?"

เสี่ยวหยามองแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ที่เท้าของเธอด้วยความแปลกใจ คิดว่าเถ้าแก่เปลี่ยนใจแล้วหรือไง จะกลับมารวมแมวและหมาอยู่ในธุรกิจอีกครั้งแล้ว?

"มันชื่อโค้ก ฉันเลี้ยงเอง ไม่ได้ตั้งใจจะขาย" มู่โหยวพูดพร้อมรอยยิ้ม เจ้าตัวนี้ดูอนิเมะทั้งวันอยู่ข้างบน จนกระทั่งตอนนี้ท้องมันหิวจนแฟบ ถึงนึกขึ้นได้ว่าต้องลงมาขออาหารกิน

"อ๋อๆ"

เสี่ยวหยาไม่ได้ถามอะไรมาก ยื่นมือออกไปลูบไล้อเมริกันชอร์ตแฮร์ และแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ก็ไม่ได้หลบ แถมยังเงยหน้าขึ้นมาถูมือเธออย่างจงใจ จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนอน แสดงหน้าท้องแล้วเริ่มกรน

"กรี๊ด! เถ้าแก่ มันน่ารักจังเลยค่ะ!" เสี่ยวหยาถูกความน่ารักของมันละลายใจไปทันที: "โค้ก แกหิวไหม? เดี๋ยวรอฉันไปเอาอาหารกระป๋องมาให้นะ..."

มู่โหยวรู้สึกกระตุกที่หางตา มองแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ที่กำลังอ้อนและแสดงท่าทางน่ารักอยู่บนพื้น: เจ้าตัวนี้มันช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ! กับฉันมันไม่เคยแสดงท่าทางเรียบร้อยน่ารักขนาดนี้เลย!

สัตว์อย่างแมวนี้ เกิดมาเพื่อเอาใจผู้หญิงจริงๆ หรือนี่?

มู่โหยวส่ายหัว ไม่สนใจมัน ในคอมพิวเตอร์ที่เคาน์เตอร์ เขาค้นหาประกาศรับสมัครงานที่เคยทำไว้ก่อนหน้านี้ออกมา แก้ไขเล็กน้อย แล้วพิมพ์ออกมาหลายแผ่น

จากนั้นก็ถือไม้กาวออกไปข้างนอก นำประกาศรับสมัครงานไปติดไว้ที่กระจกหน้าประตู

"ลองติดไว้แบบนี้ดูก่อน ถ้าหาคนไม่ได้ ค่อยไปลงข้อมูลในเว็บไซต์หางานพาร์ทไทม์..." มู่โหยวคิดในใจ

แต่ประกาศยังติดไม่ทันเสร็จ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหลังเขา: "ที่นี่รับคนเพิ่มเหรอคะ?"

มู่โหยวหันกลับไปมอง ก็แปลกใจเล็กน้อย ปรากฏว่าเป็นสาวสวยที่มีบุคลิกดีคนนั้นเมื่อครู่

"ใช่ครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"งั้นก็พอดีเลยค่ะ ฉันอยากสมัครงาน!"