ตอนที่ 23 แกเป็นคนหรือผี?

เวลาตีหนึ่ง บริเวณหน้าทางเข้าซากโรงงานไม้หมู่เฟิงทางชานเมืองด้านเหนือ

“ทุกคนครับ ดูนะครับ ข้างหลังผมคือสถานที่ที่เราจะไลฟ์สดล่าท้าผีในคืนนี้ โรงงานไม้ที่ถูกทิ้งร้างมาครึ่งปีแล้ว!”

ชายหนุ่มสองคนยืนอยู่หน้าโรงงานไม้ คนหนึ่งแบกกล้องวิดีโอบนบ่า ถ่ายไปยังโรงงานข้างหน้า

ส่วนอีกคนแต่งตัวด้วยชุดสูทเต็มตัว ใบหน้าหล่อเหลา ยืนอยู่หน้ากล้องด้วยรอยยิ้มมั่นใจ หันหน้าเข้าหาผู้ชมในไลฟ์สด เพื่อแนะนำเนื้อหาการไลฟ์สดในคืนนี้

ชายหนุ่มผู้นี้ชื่อ หลินไห่ เป็นทายาทเศรษฐี มีทรัพย์สินมากพอให้เขาใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้หลายสิบชั่วอายุคน

หลินไห่ชอบทำไลฟ์สด แต่ไม่เหมือนทายาทเศรษฐีทั่วไป เขาไม่สนใจการไลฟ์อวดรวย แต่กลับเลือกทำ ‘ไลฟ์สดล่าท้าผี’ ที่ไม่เหมือนใคร เพื่อการนี้ เขาทุ่มเงินมหาศาลจ้าง ‘ปรมาจารย์ในยุทภพ’ หลากหลายสำนัก มารวมตัวกันเป็นทีมล่าท้าผีมืออาชีพ

น่าเสียดายที่ไลฟ์สดที่เขาเตรียมมาอย่างดีกลับได้รับความนิยมน้อยนิดบนแพลตฟอร์ม เมื่อเทียบกับไลฟ์สดอวดรวยของเพื่อนทายาทเศรษฐีคนอื่นๆ แล้ว ความสนใจที่ได้รับนั้นต่างกันลิบลับ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าไลฟ์สดอวดรวยนั้นตรงกับรสนิยมของคนส่วนใหญ่มากกว่าจริงๆ

แต่หลินไห่ก็ไม่ยอมแพ้ เขากลับยิ่งกระตือรือร้นในการค้นหาเรื่องราวลึกลับที่น่าตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เนื้อหาในการไลฟ์ก็ท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความพยายามหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สามารถดึงดูดความสนใจจากกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบเรื่องลึกลับได้จำนวนหนึ่ง

เมื่อเห็นจำนวนผู้ชมในห้องไลฟ์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หลินไห่ก็กระแอมไอ แล้วหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

“ทุกคนดูนะครับ เมื่อสามวันก่อน มีคนในพื้นที่ผ่านมาที่นี่ แล้วถ่ายภาพสิ่งลี้ลับได้หนึ่งภาพ วัตถุประสงค์ของเราที่มาที่นี่ในวันนี้ ก็คือเพื่อสำรวจว่าเหตุการณ์ลี้ลับที่นี่คืออะไรกันแน่!”

เมื่อเขาพูดจบ ช่างภาพก็ให้ความร่วมมือด้วยการแพนกล้องผ่านภาพถ่ายนั้น: ในคืนที่มืดมิด ภายในโรงงานร้างที่ควรจะว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีแสงสีฟ้าคล้ายไฟผีส่องสว่างขึ้น ทำให้ทั้งโรงงานดูเหมือนสุสานผีสิง!

ไม่รู้ว่าภาพถ่ายลี้ลับนั้นได้ผลหรือไม่ จำนวนผู้ชมในห้องไลฟ์ก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เพิ่มขึ้นทีละหลายร้อยคน

หลินไห่ดีใจมาก คิดว่าภาพถ่ายและการสร้างบรรยากาศของเขาได้ผล จึงหัวเราะแล้วพูดว่า: “ฮ่าฮ่า ดูเหมือนทุกคนจะสนใจการล่าท้าผีในคืนนี้นะครับ...”

แต่พอพูดจบ ก็เห็นข้อความแชทเด้งขึ้นมารัวๆ

“ไปไกลๆ เลย ใครอยากดูไลฟ์สดผู้ชายแก่ๆ อย่างแก!”

“ในกลุ่มไม่ใช่บอกว่ามีเทพธิดามาเหรอ? คนอยู่ไหน?”

“บ้าจริง ไอ้คนไม่มีขีดจำกัดคนนั้นปล่อยข่าวปลอมในกลุ่มอีกแล้ว เทพธิดาที่ว่าอยู่ไหน!”

“เราอยากดูเทพธิดา!”

“ตกลงมีเทพธิดาออกมาไหม? ถ้าไม่มีฉันไปแล้วนะ!”

...

“แค่ก...”

หลินไห่รู้สึกอับอายเล็กน้อย รีบอธิบาย: “มีครับมี เทพธิดามีแน่นอนครับ เทพธิดาจะมาถึงในไม่ช้า ทุกคนใจเย็นๆ นะครับ!”

‘เทพธิดา’ ที่ผู้ติดตามพูดถึง แท้จริงแล้วคือพี่สาวคนโตของเขา หลินเสวี่ย

หลินเสวี่ย เป็นนักเรียนหัวกะทิขั้นสุดยอด จบปริญญาเอกสองสาขาด้าน DNA มนุษย์และชีววิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เพิ่งกลับจากต่างประเทศไม่นาน เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอได้ปรากฏตัวในไลฟ์สดของเขาโดยบังเอิญ เพียงไม่กี่คำ เธอก็สามารถเปิดโปง ‘พลังวิเศษและคาถาแปลกๆ’ ของปรมาจารย์ในยุทภพที่เขาเชิญมาด้วยราคาสูง จนไม่มีอะไรเหลือให้ปกปิด

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ห้องไลฟ์สดของเขาก็ได้รับความนิยมอย่างกะทันหัน จำนวนผู้ติดตามพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาจากที่เป็นสตรีมเมอร์โนเนม กลายเป็นอันดับต้นๆ ในการจัดอันดับความนิยมของแพลตฟอร์ม!

และหลินไห่ก็ได้พบกับรหัสลับของการสร้างกระแส ในทุกๆ ครั้งที่ไลฟ์สดหลังจากนั้น เขาจะต้องอ้อนวอนพี่สาวของเขาให้ออกหน้าเสมอ

วันนี้ก็เช่นกัน เขาได้นัดกับพี่สาวล่วงหน้าแล้ว และตอนนี้พี่สาวก็กำลังเดินทางมา หลินไห่ที่รอไม่ไหวก็เริ่มไลฟ์สดก่อน เพื่อสร้างบรรยากาศให้ร้อนแรงขึ้น

หลังจากแนะนำสั้นๆ หลินไห่ก็พาช่างภาพเดินเข้าไปในโรงงาน

เนื่องจากถูกทิ้งร้างมาครึ่งปีแล้ว บนพื้นภายในโรงงานจึงเต็มไปด้วยวัชพืช รกไปด้วยแผ่นไม้เก่าๆ และเศษวัสดุที่เน่าเปื่อยขึ้นรากระจัดกระจายไปทั่ว

โรงงานไม่มีไฟฟ้าใช้ แต่โชคดีที่ข้างโรงงานมีสวนสนุก ซึ่งยังคงสว่างไสวในยามค่ำคืน แสงที่ส่องลอดผ่านรอยแยกของอาคารเข้ามา ทำให้ภายในโรงงานไม่มืดสนิทไปเสียทั้งหมด

ทั้งสองคนเดินผ่านลานว่างหน้าโรงงาน มาถึงหน้าอาคารสี่ชั้นหลังหนึ่ง

“ทุกคนดูนะครับ ที่นี่คือสถานที่ในรูปถ่าย!”

หลินไห่พูดกับกล้อง พร้อมกับหยิบรูปถ่ายใบนั้นออกมา แสดงให้เห็นหน้ากล้องอีกครั้ง

อาคารที่ปรากฏในรูปถ่าย กับอาคารสูงที่อยู่ตรงหน้า ตรงกันอย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

“ที่นี่คือหอพักพนักงานของโรงงานไม้แห่งนี้ ซึ่งถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว ส่วน ‘ไฟผี’ ในรูปถ่ายก็ปรากฏขึ้นที่หอพักแห่งนี้นี่แหละครับ เกิดอะไรขึ้นข้างบนกันแน่? ผมเชื่อว่าทุกคนคงสงสัยกันมาก อย่าเพิ่งรีบครับ ผมได้จัดเตรียมช่างภาพอีกคนให้ไปตั้งกล้องไว้บนชั้นบนล่วงหน้าแล้ว ไม่นานทุกคนก็จะได้เห็นฉากจริงภายในอาคารนี้...”

“เฮ้!”

ขณะที่หลินไห่กำลังคุยโม้กับกล้อง ช่างภาพที่อยู่ตรงข้ามก็ตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้หลินไห่ตกใจจนตัวสั่น: “เกิดอะไรขึ้น?”

ชายหนุ่มชี้มือสั่นๆ ไปยังทิศทางด้านหลังหลินไห่: “คุณหลิน ดูนั่นสิครับ!”

“ดูอะไร?”

หลินไห่หันไปมองตามทิศทางที่เขานิ้วชี้โดยไม่รู้ตัว ผลก็คือเขาก็อุทาน “เฮ้ย!” ออกมาทันทีเช่นกัน

เขาเห็นในเงามืดใกล้กับอาคารนั้น มีร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมทั้งตัว ถือตะเกียงอยู่ในมือ หมวกคลุมสีแดงเลือดบดบังรูปร่างและใบหน้า เหลือเพียงเศษผ้าขาดๆ วิ่นๆ บนเสื้อผ้าที่ปลิวไสวไปกับสายลมยามค่ำคืน

ที่น่าขนลุกยิ่งกว่านั้นคือ ร่างนั้นดูเหมือนจะเคลื่อนย้ายพริบตาเดียวได้ ปรากฏขึ้นจากที่หนึ่งแล้ววาร์ปไปยังอีกที่หนึ่งอย่างต่อเนื่อง

ทำให้ทั้งสองคนตกใจจนใจเต้นระรัว

“พี่น้องครับทุกคนเห็นไหม? ที่นี่มีผีจริงๆ ด้วย!”

หลินไห่กลืนน้ำลายลงคอ รีบพูดกับกล้อง

และช่างภาพก็รีบซูมกล้องไปยังร่างคลุมหมวกที่แปลกประหลาดนั้นทันที

ข้อความแชทในห้องไลฟ์ก็ระเบิดขึ้นมาในทันที

“ให้ตายเถอะ วาร์ปได้จริงเหรอ?”

“6666...” (สุดยอด)

“ต้องเป็นนักแสดงแน่นอน!”

“เอฟเฟกต์ทำได้ดีมากเลยนะ...”

“เสี่ยวไห่ นายตกต่ำแล้วนะ ถึงขั้นจ้างนักแสดงมาเหมือนสตรีมเมอร์กระแสคนอื่นๆ เลยเหรอ...”

...

เมื่อมองดูข้อความแชทที่เด้งขึ้นมารัวๆ ในไลฟ์สดบนมือถือ หลินไห่ก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “ทุกคนครับ ผมขอรับประกันด้วยเกียรติเลยว่านี่ไม่ใช่นักแสดงแน่นอน! แฟนเก่าที่รู้จักผมดีจะรู้ว่าผมไม่เคยทำอะไรหลอกลวงแบบนั้น...”

“คุณหลิน ระวัง!”

ยังไม่ทันที่หลินไห่จะพูดจบ ช่างภาพที่อยู่ตรงข้ามก็ตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง

หลินไห่หันหน้าไปมองโดยไม่รู้ตัว ก็เห็นร่างคลุมหมวกที่อยู่ไกลๆ ดูเหมือนจะค้นพบพวกเขาแล้ว โดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ในมือก็มีธนูยาวปรากฏขึ้น แล้วทำท่าดึงธนูเล็งมาทางทั้งสองคน

ในวินาทีถัดมา สายธนูก็ดีดกลับ ทั้งสองคนรู้สึกว่ามีเงาสีแสงแวบผ่านหน้าไป ก็รีบยกมือขึ้นมาป้องใบหน้าโดยสัญชาตญาณ

ผลก็คือ รออยู่สองสามวินาที ความรู้สึกเหมือนถูกลูกศรทะลุร่างที่จินตนาการไว้ก็ไม่เกิดขึ้น ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมอง ร่างคลุมหมวกที่อยู่ตรงนั้นก็ได้หายไปแล้ว

จากนั้น โดยไม่รอให้พวกเขาทันได้ตอบสนอง ร่างนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหันจากความมืดที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร แล้วกระโดดมาอยู่ตรงหน้าทั้งสองคนในไม่กี่ก้าว

“บ้าเอ๊ย!”

ช่างภาพหนุ่มถึงกับสะดุดล้มลงไปนั่งกับพื้นด้วยความตกใจ

หลินไห่ก็ขาอ่อนแทบจะฉี่ราดด้วยความกลัว แต่เมื่อนึกได้ว่าเขากำลังไลฟ์สดอยู่ ก็ต้องอดทนพูดออกไปว่า: “แก... แกเป็นคนหรือผี?”