บทที่ 390 - แล้วพบกันใหม่ในยุทธภพ

บทที่ 390 - แล้วพบกันใหม่ในยุทธภพ

เมื่อสิ้นเสียงของจางเฉิน ในห้องส่วนตัวก็มีเพียงเสียงเดือดปุดๆ ของหม้อไฟสุกี้ยากี้ และมันก็เงียบสงัดจนถึงขีดสุด

แต่ทุกคนต่างก็ตระหนักได้ว่า นี่หลวี่กูโจวคนนี้ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นน้องชายที่อายุน้อยที่สุดในที่นี้ เพิ่งจะทำการระเบิดวงสนทนาที่พุ่งเป้าไปที่ทุกคน

ชิงสือเต้าเหรินและพั่วเจิ้นจื่อสบตากัน พวกเขาสามารถมองทะลุเปลือกนอกไปถึงแก่นแท้ได้ ต่างก็มองเห็นความตกตะลึงและความเคร่งเครียดในดวงตาของอีกฝ่าย ชายหนุ่มคนนี้แม้อายุยังน้อย แต่การโต้แย้งเรื่องการขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีของพวกเขาก่อนหน้านี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการวิเคราะห์ตลาดและความต้องการของผู้ใช้อย่างเฉียบขาดของชายหนุ่มคนนี้แล้ว มันกลับดูคับแคบและล้าหลังไปเลย

ปากที่อ้าค้างของเฟิงไหลซีหลินค่อยๆ หุบลง เดิมทีเขาคิดจะโต้แย้งกลับไปสั้นๆ แต่กลับพบว่ามุมมองของอีกฝ่ายเกี่ยวกับมูลค่าโฆษณาและการกำหนดกฎเกณฑ์นั้น เขาไม่รู้จะหาจุดโต้แย้งจากตรงไหนเลย

ชาโดว์เคาะนิ้วชี้ลงบนโต๊ะหนักๆ ซึ่งนี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าเขากำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่าน เขาประเมินจางเฉินใหม่อีกครั้ง ความดูแคลนหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความเฉียบคมและความเร่าร้อนเหมือนตอนที่กำลังประเมินสินทรัพย์ล้ำค่าที่หายาก

เฉิงเป่ยเหล่าเชียงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบต้นขาฉาดใหญ่: "ตรรกะฝั่งเซิร์ฟเวอร์——ใช่เลย! แม่งเอ๊ย โปรแกรมช่วยเล่นทำยากจริงๆ ด้วยว่ะ! น้องชาย นี่หลวี่กูโจวพูดมีเหตุผล!"

ชาโดว์เลิกคิ้วมองจิ่งชินหมิงด้วยท่าทางที่แฝงความนัย: "เจ๋อเป้ยเทียนเซี่ย ทำไมวันนี้คุณมา แต่คนที่ออกโรงกลับเป็นน้องชายตัวน้อยคนนี้ล่ะ!"

จิ่งชินหมิงยิ้มตอบ: "ทุกคนคงเข้าใจผิดกันไปเองแล้วล่ะครับ นี่หลวี่กูโจวเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทว่านเซี่ยงเจียงฮูของเรา วันนี้ผมแค่ตามเถ้าแก่มาลงสนามเท่านั้น จริงๆ แล้วเวลาส่วนใหญ่ผมเป็นแค่ผู้รับผิดชอบด้านเทคนิคในบริษัท ถ้ามีปัญหาเรื่องเทคนิคถามผมได้เลย แต่ถ้าพูดถึงเรื่องตลาดและกลยุทธ์ของเรา ก็เป็นหน้าที่ของนี่หลวี่กูโจวครับ!"

คราวนี้พอทุกคนมองจางเฉินอีกครั้ง สายตาก็เปลี่ยนเป็นการประเมินแล้ว อายุยังน้อยแต่เป็นถึงผู้ก่อตั้งบริษัทเกม แม้ว่าเกมนี้เพิ่งจะถือกำเนิดขึ้น พูดตามตรงก็ยังไม่ถือว่าเป็นผลงานชิ้นโบแดงอะไร แต่คำพูดที่เขากล่าวกับทุกคนเมื่อครู่ ล้วนแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจและสัญชาตญาณที่แตกต่างจากคนทั่วไป

เฉิงเป่ยเหล่าเชียงยกนิ้วโป้งให้จางเฉิน: "นายมันแน่จริงๆ! ฉันมองคนผิดไปเลย นึกว่าเป็นแค่น้องชายตัวน้อย ที่ไหนได้ อนาคตไกลตั้งแต่อายุยังน้อยเลยนะเนี่ย!"

"นี่แหละคืออินเทอร์เน็ต" หุยเฟิงหลิวเสวี่ยหัวเราะ: "คนหนุ่มแบบนี้นี่แหละ ถึงจะเป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนกระแสในยุคนี้"

ม่านถัวหลัวเอาแต่จ้องจางเฉิน แล้วสลับไปมองปั้นถางจู่อี้ลูกพี่ลูกน้องของตน ไม่คิดเลยว่าวันนี้มาร่อนทรายที่ชายหาด จะเจออัญมณีเข้าให้แล้ว แค่ไม่รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องผู้เย่อหยิ่งคนนี้ จะแอบสบตาถูกใจบ้างหรือเปล่า?

และบนโต๊ะอาหาร ชิงสือเต้าเหรินก็เปิดปากขึ้น น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจัง: "โปรเจกต์ของพวกนาย——ตอนนี้ไปถึงขั้นตอนไหนแล้ว? โครงสร้างเทคโนโลยีมีการวางแผนยังไงบ้าง?"

เขาไม่ได้พูดลอยๆ เรื่องการขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีของซิลิคอนแวลลีย์อีกแล้ว แต่เริ่มให้ความสนใจกับรายละเอียดในเกมของพวกเขาแทน

พั่วเจิ้นจื่อก็สอดขึ้นมาว่า: "แล้วช่องทางการโปรโมตล่ะ? มีไอเดียเบื้องต้นหรือยัง? ถ้าจำเป็น ทรัพยากรบางอย่างของทางโซหูก็อาจจะพอคุยกันได้นะ"

ชิงสือเต้าเหรินปรายตามองเขาแวบหนึ่ง คิดในใจว่าพี่ชายคนนี้ ชอบมาแย่งซีนเขาทุกทีเลย

พั่วเจิ้นจื่อกลับไม่สนใจสายตาที่ถลึงมองของเขา ก็แหงล่ะ มีของดีอยู่ตรงหน้า ใครจะยอมพลาดกันล่ะ

แต่เรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้อยู่ในความรับผิดชอบของจางเฉินแล้ว จิ่งชินหมิงเป็นคนดูแลขั้นตอนและเทคนิคของโปรเจกต์ ซึ่งเขารู้เรื่องพวกนี้ดีกว่าจางเฉิน ดังนั้นเมื่อครู่จางเฉินจึงสามารถใช้แนวคิดที่ล้ำสมัยและวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลมานั่งสนทนา ดวลฝีปาก และสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนได้ แต่พอเข้าสู่รายละเอียดที่เจาะจงของตัวเกม เขาก็ทำได้เพียงถอยฉากออกไป ในเวลาแบบนี้การซ่อนความสามารถเอาไว้ถือเป็นเรื่องดีที่สุด

จิ่งชินหมิงรีบเข้ามารับช่วงต่อ เขารู้ดีว่าการขึ้นเหนือมาหาเส้นสายและขอความช่วยเหลือในงานเลี้ยงแบบนี้คงมีไม่น้อย ย่อมต้องอาศัยความอดทนอธิบายให้ทุกคนฟังว่าสามก๊กกลยุทธ์กำลังจะบุกตลาดแล้ว จากนั้นจึงบรรยายถึงความคืบหน้าของโปรเจกต์ รูปแบบของเทคโนโลยีที่เลือกใช้ และแนวทางการดำเนินงานในอนาคต

ตอนนี้ศูนย์กลางของงานเลี้ยงได้ย้ายกลับมาฝั่งของจิ่งชินหมิงโดยตรง อู๋ชิ่งก็คอยช่วยเสริมและสร้างบรรยากาศให้จิ่งชินหมิงเป็นระยะ

จางเฉินถอยออกมา ปั้นถางจู่อี้ก็อาศัยจังหวะที่ม่านถัวหลัวพี่สาวของเธอกำลังคุยอยู่ หันตัวมาเล็กน้อย ดวงตาคู่สวยที่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองมาที่เขาอย่างเปิดเผยโดยไม่หลบเลี่ยง

"นี่" ในที่สุดเธอก็เป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน ความเป็นฝ่ายรุกที่แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่ทันสังเกตว่าได้ทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ทิ้งไปแล้ว "ทำไมนายถึงชื่อนี่หลวี่กูโจว (เรืออ้างว้างในความโกลาหล) ล่ะ?"

ยังไม่ทันที่จางเฉินจะตอบ เธอก็ขมวดคิ้ว เผยให้เห็นความน่ารักที่ขัดกับภาพลักษณ์อันเย็นชาของเธอ "นายอายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับตั้งชื่อแฝงเหมือนพวกลุงๆ ในสวนสาธารณะเลย!"

คำพูดนี้แฝงเจตนายั่วให้เกิดการสนทนาอย่างชัดเจน

ม่านถัวหลัวผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องเห็นปั้นถางจู่อี้ในตอนนี้ถึงกับงงงวย เด็กสาวที่ถูกห้อมล้อมด้วยหมู่ดาวในตระกูล และค่อนข้างเรื่องมากกับเพศตรงข้ามคนนี้ จู่ๆ ก็มาแสดงอารมณ์แบบเด็กผู้หญิงใส่ผู้ชายคนหนึ่งซะงั้น

ความเย่อหยิ่งเย็นชาที่คนรุ่นเดียวกันเคยมอบให้เธอหายไปไหนหมดล่ะ?

จางเฉินมองเธอแวบหนึ่ง "แล้วทำไมเธอถึงชื่อปั้นถางจู่อี้ (ลัทธิหวานน้อย) ล่ะ? ฟังดูเบียว (จงเอ้อ) ชะมัด"

จางเฉินถือว่านี่เป็นชื่อเล่นสไตล์คนชั้นกลางที่ผู้หญิงในยุคนี้นิยมตั้งกัน เขาจึงไม่ได้แสดงความเห็นอะไรเป็นพิเศษและพูดต่อว่า: "ผมไม่ชอบกินน้ำตาล ถ้าจะให้ดีก็ไม่ต้องใส่น้ำตาลเลย"

"บางอย่างถ้าไม่ใส่น้ำตาลมันก็ขมแย่น่ะสิ" มุมปากของปั้นถางจู่อี้ยกขึ้นเล็กน้อย แฝงความเจ้าเล่ห์ที่พยายามจะแก้ต่างให้ตัวเอง: "ฉันก็ไม่ได้ชอบกินน้ำตาลเยอะเหมือนกัน มันเลี่ยน เพราะงั้น หวานน้อยนี่แหละดีที่สุด ไม่มากไม่น้อยเกินไป"

แต่แล้วเธอก็พูดเสียงเบาลง: "บางครั้ง ชีวิตก็ต้องมีความหวานบ้าง จะได้ไม่น่าเบื่อเกินไป ไม่ใช่เหรอ?"

จางเฉินมองเธอ นี่คือผู้หญิงที่ไขว่คว้าหาความโรแมนติกแบบคนชั้นกลางจริงๆ เขาจึงพยักหน้า: "มีเหตุผล"

ทั้งสองคนยังคงหยุดอยู่ที่การพูดคุยเรื่องชื่อแฝงของเธอ

จางเฉินหันกลับไปสนใจการสนทนาในงานอีกครั้ง แต่จู่ๆ ข้อศอกก็ถูกกระทุ้งเบาๆ

เขาหันไปมองด้วยความสงสัย ก็พบว่าปั้นถางจู่อี้ยื่นนิ้วชี้ที่เรียวยาวเหมือนต้นหอมมาจิ้มเขา

ดวงตาที่เชิดรั้นและดูเย็นชาของปั้นถางจู่อี้เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอกระซิบว่า: "ตานายแล้ว ทำไมถึงตั้งชื่อนี้?"

ดูเหมือนเธอจะเป็นคนที่ไม่ยอมเสียเปรียบ จางเฉินยังไม่ได้วิเคราะห์ชื่อตัวเองเลย

ฮะ

จางเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอาเป็นว่าใช้เหตุผลที่ผุดขึ้นมาในหัวตอนที่อี้เจี้ยนเปียวเสวี่ยถามเขาเมื่อครู่นี้ตอบกลับไปก็แล้วกัน

"เกิดมาอยู่กลางฟ้าดิน ชั่วพริบตาเป็นดั่งแขกผู้เดินทางไกล"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปที่เธอแล้วพูดว่า: "พวกเราทุกคน ล้วนเป็นดั่งเรือลำเดียวที่อ้างว้างท่ามกลางการเดินทางที่สวนกระแสนี้ไม่ใช่หรือ? มาเพียงลำพัง จากไปเพียงลำพัง หากสามารถร่วมลงเรือลำเดียวกันได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่โชคดีมากพอแล้ว"

ปั้นถางจู่อี้จ้องมองเขา แต่ดูเหมือนจะถูกความเข้าใจที่ทะลุปรุโปร่งและความโดดเดี่ยวที่เกินวัยในคำพูดของเขาทำให้ถึงกับอึ้งไป ดวงตาที่เย่อหยิ่งและเย็นชาของเธอสั่นไหวราวกับลายกระจกภายใต้แสงไฟ เธอเงียบไปพักใหญ่จนพูดไม่ออก

หลังจากนั้น การนำเสนอของจิ่งชินหมิงในงานเลี้ยงดูเหมือนจะมาถึงจุดสำคัญ เสียงของเขาดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคนในงานอีกครั้ง

บางครั้งผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลายก็จะหันมาคุยกับจางเฉินบ้างสองสามประโยค ซึ่งจางเฉินก็ตอบกลับได้อย่างเหมาะสม เขาไม่ต้องทำตัวเป็นอาจารย์สอนใครตลอดเวลาหรอก จริงๆ แล้วจากการแสดงฝีมือเมื่อครู่ ผู้ยิ่งใหญ่หลายคนในใจก็พอจะเดาออกแล้ว และมันก็ช่วยยกระดับการประเมินบริษัทว่านเซี่ยงเจียงฮูของพวกเขาขึ้นเป็นเส้นตรงเลยทีเดียว

มื้อนี้จบลงอย่างคุ้มค่า และจางเฉินก็เพิ่งจะกล่าวลาทุกคนเสร็จ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นสายจากเสิ่นนั่วอี เขาจึงรีบบอกลา และนั่งแท็กซี่กลับโรงแรมไปพร้อมกับจิ่งชินหมิงก่อน

เวลานี้ก็สี่ทุ่มกว่าแล้ว ทางฝั่งของเธอก็น่าจะใกล้เวลาปิดหอพักแล้ว เดิมทีจางเฉินตั้งใจจะบุกไปเซอร์ไพรส์เธอที่ชิงหลาอยู่แล้ว การจะโผล่ไปดื้อๆ ในคืนนี้ย่อมไม่เหมาะ แน่นอนว่าทางโทรศัพท์ก็ห้ามหลุดปากบอกเด็ดขาด ก็เลยคุยเล่นกันไปตามปกติ

แต่เสิ่นนั่วอีก็ยังอุตส่าห์ฟังออกว่าจางเฉินกำลังอยู่บนแท็กซี่ จึงถามว่า: "นายยังอยู่ข้างนอกอีกเหรอ?"

"ฮ่าๆ ทุกคนนัดกันไปร้องเกะกินปิ้งย่างน่ะ นี่เพิ่งจะกลับเอง"

"แล้วนายไม่กลัวโดนตรวจหอแล้วประตูปิดหรือไง?" ตั้งแต่ครั้งก่อนที่จางเฉินร้องเพลงให้เธอฟังจนถูกคนมุงดูและต้องหนีเตลิดไป เสิ่นนั่วอีก็ดีใจอยู่หรอก แต่เธอก็เป็นห่วงมากกว่า ดังนั้นเธอจึงคอยกังวลไม่ให้จางเฉินทำผิดกฎของโรงเรียนอีก

จางเฉินจึงตอบว่า: "ผมสนิทกับหัวหน้าหอพักแล้วก็ลุงยามน่ะ ขอหยวนๆ กันได้"

"ชิ" เสิ่นนั่วอีดูเหมือนจะซุกตัวอยู่ในผ้าห่มแล้ว เสียงจึงเบาและนุ่มละมุน: "งั้นก็ได้... ทางนี้ฉันก็ได้ยินเสียงคนตรวจหออยู่ข้างนอกแล้วเหมือนกัน งั้นก็ฝันดีนะ นายก็รีบกลับล่ะ"

"รู้แล้วน่า"

วางสายไป จางเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง รู้สึกว่าอารมณ์ของตัวเองกำลังโบยบิน นี่แหละคือความรู้สึกของการมีความผูกพัน

เกิดมาอยู่กลางฟ้าดิน ชั่วพริบตาเป็นดั่งแขกผู้เดินทางไกล ในระหว่างการเดินทางนี้ หากสามารถหาใครสักคนมาเดินเคียงข้าง เพื่อร่วมมองย้อนกลับไปถึงวัยเยาว์และวันเวลาที่ผ่านพ้นมาด้วยกัน นั่นคงเป็นเรื่องที่โชคดีที่สุดแล้ว

ที่หอพักของเสิ่นนั่วอี ทันทีที่วางสายและเปิดผ้าห่มออก หัวทั้งสามหัวจากรอบทิศก็โผล่มาตรงหน้าเตียงของเธอทันที

แต่ละหัวเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความอยากเผือก

หลักๆ เป็นเพราะเสิ่นนั่วอีไม่ค่อยแสดงท่าทีแบบหญิงสาวที่เขินอายออกมาให้เห็น แต่ทุกครั้งที่เธอซุกตัวใต้ผ้าห่มคุยโทรศัพท์กับจางเฉินคนนั้น น้ำเสียงของเธอจะอ่อนโยนและน่าฟังขึ้นมาก ทำเอาเพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนแทบจะมโนเป็นนิยายรักไปแล้ว

"นี่ๆ นี่ใช่เสิ่นนั่วอีจริงๆ เหรอ น้ำเสียงเมื่อกี้มันต่างจากความเจ้าระเบียบปกติของพวกเราลิบลับเลยนะ จางเฉินคนนี้กินของดีเกินไปแล้วมั้ง!" หลัวชิงเอ่ยแซว

หูเจียอี๋ที่ตอนนี้กำลังหมอบอยู่บนบันไดปีนเตียง ถอดแว่นตาออกแล้ว ปล่อยผมยาวสยายถึงเอว ดูคล้ายกับผีสาวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ ใบหน้าขาวเนียนดุจหยก เอ่ยสนับสนุนคำพูดของหลัวชิง: "ผู้ชายคนนี้โชคดีเกินไปแล้วนะ เธอต้องสงวนท่าทีไว้หน่อยสิ ของที่ได้มาง่ายๆ ผู้ชายมักจะไม่เห็นค่าหรอก"

หวังลู่แย้ง: "พอเถอะน่า พวกเขารักทางไกลกันอยู่นะ ถ้าไม่ขยันโทรคุยกันเพื่อรักษาระยะห่างไว้ล่ะก็ อาจจะเลิกกันไปเลยก็ได้นะ"

จู่ๆ เสิ่นนั่วอีก็เงียบไป

หัวของหลัวชิงและหูเจียอี๋หันขวับไปมองหวังลู่ทันที

หวังลู่หน้าเสีย รู้สึกกระอักกระอ่วน: "ฉัน... ฉันพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า"

"เธอเลิกพูดจาไม่เข้าหูสักทีได้ไหม?" หลัวชิงดุ "ไม่รู้หรือไงว่าอย่ามาพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าคู่รักนกกระเรียนน่ะ!"

ความจริงในใจเธอกลับคิดว่า เสิ่นนั่วอีมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะหาคนที่ดีกว่านี้ได้ ชิงหลามีแต่พวกหัวกะทิมากมาย ทั้งจากคณะบริหารธุรกิจ หรือแม้แต่คณะกวงหัวของม.ปักกิ่งที่อยู่ข้างๆ! แฟนของเธออยู่มหาลัยชวนต้า ชื่อชั้นมันไม่พอหรอก!

แถมพอเข้ามหาวิทยาลัยถึงได้รู้ว่า ความรักสมัยมัธยมปลายน่ะมันช่างอ่อนหัดและวงสังคมก็แคบเกินไป มหาวิทยาลัยมีสีสันมากมาย มีคนเก่งๆ โผล่มาไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยชั้นนำที่มีแต่คนเก่งๆ จากทุกสารทิศมารวมตัวกัน ความรักที่เกิดขึ้นในสมัยมัธยมปลาย แถมยังต้องอยู่ห่างไกลกันอีก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ใหญ่แบบนี้ มันจะดูเปราะบางและไร้ค่าไปหรือเปล่า?

เสียงของหูเจียอี๋ลอยมาอีกครั้ง: "คนตรวจหอใกล้มาแล้ว นอนเถอะ"

อืม

สาวๆ ต่างแยกย้ายกันกลับเตียงของตัวเอง

มีเพียงเสิ่นนั่วอีที่ลืมตาโพลงในความมืด ไม่รู้ว่ากำลังคิดว่าจางเฉินกลับถึงหอหรือยัง หรือเป็นเพราะข่มตาหลับไม่ลงกันแน่

สายลมยามดึกหน้าร้านอาหารญี่ปุ่นค่อนข้างเย็น หลังจากบอกลากันทีละคนแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไป

ปั้นถางจู่อี้ยืนอยู่ตรงบันได ท่อนล่างของกระโปรงสั้นสวมทับด้วยถุงน่องสีดำ ในอ้อมแขนกอดเสื้อคลุมตัวเล็กไว้ ไม่รู้ทำไม วันนี้เธอกลับดูเงียบกว่าปกติมาก

ม่านถัวหลัวเอาผ้าคลุมไหล่คลุมให้เธอ ปรายตามองแวบหนึ่ง ก็พบว่าลูกพี่ลูกน้องที่ปกติมักจะร่าเริงมีชีวิตชีวาคนนี้ ตอนนี้กลับเอาแต่จ้องมองเงาต้นไม้บนพื้นตามแสงไฟริมถนนอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"หนึ่ง สอง สาม สี่..." ม่านถัวหลัวเริ่มนับเลข

ปั้นถางจู่อี้ทนรำคาญไม่ไหว หันขวับมา: "พี่นับอะไรน่ะ?"

"ฉันก็กำลังนับน่ะสิ" ม่านถัวหลัวยิ้ม "ดูว่าเมื่อไหร่เธอจะเรียกสติกลับมาได้"

"เอ่อ..." ปั้นถางจู่อี้เหมือนโดนจี้จุด ก่อนจะมองซ้ายมองขวาอย่างลุกลี้ลุกลน

ม่านถัวหลัวถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอีกครั้ง: "ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย... เธอแอบสนใจเขาใช่ไหม?"

ลูกพี่ลูกน้องเหมือนลูกจิ้งจอกที่โดนเหยียบหาง ขนฟูฟ่องแต่ก็พยายามกลบเกลื่อนด้วยใบหน้าที่แดงก่ำพลางแหวใส่: "ใครสนใจเขากัน เป็นไปได้ยังไง ฉันก็แค่รู้สึกว่าเขาแปลกๆ นิดหน่อยก็เท่านั้นแหละ!"

ม่านถัวหลัวมองดูท่าทางที่เสียอาการอย่างหนักของเธอ ซึ่งไม่เหลือเค้าความเย่อหยิ่งและสงวนท่าทีเหมือนปกติเลย เธอแกล้งลากเสียงยาว: "อ้อ——!"

"พี่จะอ้ออะไรล่ะ!" ปั้นถางจู่อี้หน้าแดงจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ "ฉันบอกว่าไม่มีก็ไม่มีสิ!"

ม่านถัวหลัวยิ้มๆ "ฉันก็เห็นด้วยนะ พวกเธอสองคนยังไม่มีแม้แต่ช่องทางติดต่อกันเลย แล้วเธอจะไปสนใจเขาได้ยังไง จริงไหม!"

"ชิ!" ปั้นถางจู่อี้แค่นเสียง ตอนที่งานเลี้ยงจบลงเมื่อกี้ ทุกคนยังไม่ทันได้แลกช่องทางติดต่อกันเลย หรือแม้แต่ชื่อจริงก็ยังไม่รู้ อีกฝ่ายก็รับโทรศัพท์แล้วรีบขอตัวกลับไปก่อน ท่าทางดูมีงานยุ่งมาก

แต่ตอนนี้ปั้นถางจู่อี้ก็ต้องแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

เพราะบ้านของม่านถัวหลัวอยู่ไม่ไกล การที่เธอมาเมืองหลวงก็มาพักที่บ้านลูกพี่ลูกน้องคนนี้แหละ ทั้งสองคนจึงเดินทอดน่องกลับบ้านด้วยกัน หลังจากเดินไปตามริมถนนกับม่านถัวหลัวได้สักพัก ปั้นถางจู่อี้ก็เอ่ยขึ้นว่า: "ครั้งหน้าพวกพี่จะกินข้าวกันอีกทีวันพรุ่งนี้หรือมะรืนล่ะ?"

เมื่อเห็นลูกพี่ลูกน้องจ้องมองตัวเอง ปั้นถางจู่อี้จึงแกล้งทำเป็นพูดสบายๆ ว่า: "ก็ไม่กี่วันนี่นา... งานเลี้ยงพวกพี่ที่เล่นเกมกันน่ะ ไม่ใช่ว่าเล่นด้วยกันทุกวัน ผ่านไปสองสามวันก็ต้องนัดเจอกันอีกไม่ใช่เหรอ?"

ม่านถัวหลัวหัวเราะพรืด: "แม่คุณเอ๊ย สมองเธอเพี้ยนไปแล้วหรือไง พวกเราถึงจะเล่นเกม ก็เล่นกันในเน็ตนะ วันนี้ที่มาก็มีพวกผู้ยิ่งใหญ่ตั้งหลายคน บางคนบินไปบินมาทั้งในและต่างประเทศเป็นว่าเล่น เธอคิดว่าพวกเราจะจัดงานแบบนี้กันได้บ่อยๆ เหรอ ไม่งั้นฉันจะพาเธอมาเปิดหูเปิดตาทำไมล่ะ เจอกันวันนี้แล้ว ครั้งหน้าจะเจอกันอีกทีแบบนี้ อาจจะไม่รู้ว่าอีกกี่ปี หรืออาจจะไม่มีอีกแล้วก็ได้นะ"

ปั้นถางจู่อี้หน้าเจื่อนลงทันที สีหน้าของเธอภายใต้แสงไฟและแสงจันทร์ดูขาวซีด ผมสั้น จมูกรั้น และดวงตาที่ดูเย่อหยิ่ง ยิ่งทำให้เธอดูมีเสน่ห์ดึงดูดมากยิ่งขึ้น

แต่เธอก็ไม่ใช่คนที่จะถูกหลอกได้ง่ายๆ เธอไม่ยอมแพ้และถามต่อ: "เจ๋อเป้ยเทียนเซี่ยน่ะ ยังไงพี่ก็รู้จักใช่ไหมล่ะ"

ม่านถัวหลัวตอบ: "แต่อีกคนฉันไม่รู้จักนี่นา วันนี้ก็เพิ่งเคยเจอครั้งแรก จะไปขอช่องทางติดต่อเขามันก็ดูบุ่มบ่ามไปหน่อย แถมฉันจะเอาเรื่องอะไรไปคุยกับเขาล่ะ?"

ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยถึงกับพูดไม่ออก

ด้วยความภาคภูมิใจที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม ในตอนนี้เธอย่อมไม่อาจลดตัวไปวิ่งตามเพื่อสืบสาวราวเรื่องได้ อย่างน้อยตอนนี้เธอก็ยังลดทิฐิลงไม่ได้ จึงทำได้เพียงก้าวเดินย่ำเท้าลงไปแรงๆ ด้วยรองเท้าบูทอ็อกซ์ฟอร์ด ทำให้เกิดเสียงดังกังวานแฝงไปด้วยความรู้สึกหงุดหงิดในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด ขณะเดินเคียงคู่ไปกับม่านถัวหลัว

แสงไฟริมถนนสาดส่องทอดเงาของทั้งสองคนให้ยาวเหยียด น้ำเสียงของม่านถัวหลัวดูเหมือนจะถูกสายลมยามค่ำคืนพัดพาจนบางเบา แต่กลับแฝงไว้ด้วยปรัชญา ค่อยๆ ล่องลอยมาอย่างอ้อยอิ่ง

"ไปเถอะ"

"ถ้ามีวาสนาต่อกัน สักวันคงได้พบกันใหม่ในยุทธภพ"

(จบแล้ว)