ตอนที่ 78 คว้าชัยท่ามกลางอันตราย

เกล็ดของมันดูราวกับทำจากหยกขาว เรียงต่อกันเป็นชั้น ๆ ห่อหุ้มร่างของงูพิษกลายพันธุ์เอาไว้

ภายใต้แสงจันทร์ งูพิษกลายพันธุ์ตรงหน้าดูคล้ายสัตว์เทพในตำนาน เปี่ยมด้วยความศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง

แม้จะประหลาดใจกับรูปลักษณ์ของงูพิษกลายพันธุ์ แต่ซูหมิงก็ไม่ได้แสดงความเมตตาใด ๆ

เขาถีบเท้าขวาไปด้านหลังอย่างแรง แขนซ้ายของซูหมิงยกขึ้นขวางอยู่เบื้องหน้า ส่วนแขนขวาถูกดึงไปด้านหลัง ราวกับกำลังขึ้นคันธนูและลูกศร จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังลำคอของงูพิษกลายพันธุ์ หากมันมีลำคออยู่จริงละก็นะ

เมื่อมองดูเหยื่อสดใหม่ตรงหน้า งูพิษกลายพันธุ์ก็ชูหัวขึ้นสูง แล้วส่งเสียงขู่ฟ่อออกมา

แม้ว่าหัวของงูพิษกลายพันธุ์จะใหญ่มาก ใหญ่ราวกับรถคันหนึ่ง แต่ความเร็วในการตอบสนองของมันกลับรวดเร็วอย่างยิ่ง

ซูหมิงเพิ่งกระโดดขึ้นกลางอากาศ หัวขนาดมหึมาของงูพิษกลายพันธุ์ก็มาถึงตรงหน้าซูหมิงแล้ว

ดวงตาสีเขียวขนาดใหญ่สองข้างจ้องซูหมิงเขม็ง และซูหมิงถึงกับมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองอยู่ในนั้น

งูอ้าปากออก และลิ้นสีแดงฉานของมันก็แทงตรงเข้าใส่หน้าอกของซูหมิงราวกับดาบคมกริบ

ขณะที่งูพิษกลายพันธุ์อ้าปากเปื้อนเลือดออก กลิ่นคาวเหม็นก็พุ่งเข้าจมูกของซูหมิง

แม้ผ่านการเสริมแกร่งมาแล้วถึงสองครั้ง ซูหมิงก็ยังรู้สึกวิงเวียนและมึนงงเล็กน้อยภายใต้ไอพิษนี้

“แย่แล้ว!” ซูหมิงที่ถูกลมหายใจพิษทำให้วิงเวียนและมึนงง พลันสะท้านในใจ และตระหนักได้ทันทีว่าตนเองประเมินงูพิษตัวนี้ต่ำเกินไป

แต่การตื่นตัวของซูหมิงในตอนนี้สายเกินไปแล้ว

ก่อนที่เขาจะทันยกแขนขึ้นป้องกันหน้าอก ดาบยาวสีแดงฉานก็แทงทะลุช่องท้องของเขาไปแล้ว จากนั้นก็โผล่ออกมาจากแผ่นหลัง

ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นเข้ามา และซูหมิงก็ต้องจ่ายราคาหนักหน่วงให้กับความประมาทของตนเอง

เมื่อเห็นว่าเหยื่อที่ถูกลิ้นแทงทะลุดูเหมือนยังไม่ตายสนิท งูพิษก็เผยแววประหลาดใจในดวงตาเล็กน้อย จากนั้นมันก็สะบัดศีรษะ ซูหมิงจึงถูกเหวี่ยงลงพื้นเหมือนผลน้ำเต้า และกลิ้งพลิกไปหลายตลบ

“แค่ก!” ซูหมิงใช้มือยันต้นขาของตนไว้ ขณะที่เลือดพุ่งออกจากปาก

ภายใต้ความสามารถฟื้นฟูตนเองอันทรงพลัง บาดแผลบนร่างของซูหมิงก็ไม่ไหลเลือดอีกต่อไป เหลือเพียงความเจ็บปวดจาง ๆ ที่เตือนซูหมิงว่า เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งเดินผ่านประตูนรกมา

เมื่อตระหนักว่างูพิษตรงหน้าไม่ใช่สิ่งที่รับมือได้ง่าย ดวงตาของซูหมิงก็หรี่ลงแน่น และเขาก็ตื่นตัวขึ้นทันที

ทันทีที่ซูหมิงตั้งสติได้ เงาสีขาวยาวเส้นหนึ่งก็ผ่าผ่านท้องฟ้า แล้วฟาดตรงมายังตำแหน่งที่ซูหมิงอยู่

เสียงแหวกอากาศอันรุนแรงทำให้หัวใจของซูหมิงสะท้าน เขาไม่กล้ากระโดดขึ้นกลางอากาศอีก จึงรีบใช้สองมือยันพื้น แล้วตีลังกากลับหลังหลายครั้งเพื่อหลบการโจมตีจากหางของงูพิษ

เมื่อเสียความได้เปรียบในการเป็นฝ่ายรุก ซูหมิงก็ทำได้เพียงหลบการโจมตีของงูพิษไปก่อน และรอโอกาสที่จะตอบโต้กลับไปเท่านั้น

ซูหมิงหลบอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้โชคดีเหมือนก่อนหน้า เพราะเผลอเพียงเล็กน้อย ต้นขาของเขาก็ถูกหางของงูพิษฟาดเข้าอย่างจัง และร่างทั้งร่างก็ถูกซัดล้มลงกับพื้นทันที

ก่อนที่เขาจะทันตอบสนอง งูพิษก็อ้าปากแล้วกัดเข้าใส่เขา

ในจังหวะที่ปากของงูพิษกำลังจะสัมผัสซูหมิง และในขณะที่ซูหมิงมองเห็นฟันแหลมยาวทั้งสี่ซี่ในปากของงูพิษอย่างชัดเจน จู่ ๆ เขาก็ใช้มือซ้ายกดพื้นอย่างแรง

ร่างทั้งร่างของเขาพุ่งเข้าไปในปากของงูพิษราวกับลูกศรที่หลุดออกจากสายธนู

เมื่อรู้สึกว่าเหยื่อกระโจนเข้ามาในปาก งูพิษที่สติปัญญาต่ำก็ขบกรามลงตามสัญชาตญาณ เตรียมกลืนซูหมิงลงไปในท้อง

แต่ในเวลานั้นเอง ความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นมาจากภายในปาก งูพิษจึงรีบอ้าปากออก แล้วเริ่มอาเจียนลงบนพื้น

ที่แท้ เหตุผลที่ซูหมิงถูกหางของงูพิษฟาดก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาตั้งใจทำทั้งสิ้น

เมื่อเทียบกับร่างใหญ่โตของงูพิษ หากไม่ใช้โหมดทรราช ซูหมิงก็ไม่มีความได้เปรียบด้านพละกำลังทางกายภาพเลยแม้แต่น้อย

เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องตาย ซูหมิงจึงตัดสินใจเสี่ยงดูสักครั้ง

นั่นคือจงใจเผยช่องโหว่ แล้วเข้าไปในปากของงูพิษในยามที่มันผ่อนคลาย

ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตจะทรงพลังเพียงใด เมื่อเทียบกับเกล็ดแข็งภายนอกแล้ว บริเวณที่ไม่มีเกล็ดปกคลุมย่อมค่อนข้างเปราะบางกว่าเสมอ

ซูหมิงกระโจนเข้าไปในปากของงูพิษ มือซ้ายของเขาเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคม ส่วนมือขวาเปลี่ยนเป็นใบมีดคมกริบ

จากนั้นมือข้างหนึ่งก็แทงยึดเข้ากับขากรรไกรบนของงูพิษ ส่วนใบมีดคมในอีกมือหนึ่งก็เริ่มฟันกรีดลงบนผนังเนื้อและเลือดภายในปากของมัน

ภายใต้ความเจ็บปวดรุนแรง งูยักษ์สีขาวพลิกกลิ้งไปมาบนพื้นไม่หยุด

แต่เพราะซูหมิงใช้มือซ้ายตรึงมันไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่ว่างูขาวจะดิ้นพล่านอย่างไร ซูหมิงก็ยังคงเหมือนเข็มตรึงทะเล ปักแน่นอยู่กับขากรรไกรบนของมันอย่างมั่นคง

ซูหมิงฟันออกไปอีกดาบหนึ่ง และเมื่อเห็นว่ารอบด้านเต็มไปด้วยเลือดแล้ว เขาก็กำลังจะเพิ่มแรง เพื่อตัดทะลุขากรรไกรบนของงูพิษ

แต่งูพิษกลายพันธุ์ที่เมื่อครู่นี้ยังเจ็บปวดและอ้าปากกว้างอยู่ จู่ ๆ กลับขบขากรรไกรบนล่างเข้าหากันอย่างแรง

หากซูหมิงไม่ได้ยืนอยู่ใกล้ลำคอของงู เขาคงถูกขากรรไกรที่ปิดลงมานั้นบดขยี้ไปแล้ว

ซูหมิงที่ถูกงูขังไว้ภายในปาก รู้สึกทันทีว่าสายตาของตนตกสู่ความมืดมิด

ในตอนที่ซูหมิงยังไม่เข้าใจว่างูพิษทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร งูพิษด้านนอกก็พลันโก่งลำตัวขึ้น

ช่องท้องของงูพิษเริ่มปูดนูนขึ้นมาอย่างกะทันหัน และถุงเล็ก ๆ ที่นูนขึ้นเล็กน้อยเหล่านั้น ราวกับกำลังบรรทุกบางสิ่งไว้ ค่อย ๆ เคลื่อนเข้าหาปากของงูพิษไม่หยุด

“ซ่า!” ซูหมิงที่อยู่ในปากของงูพิษ ได้ยินเสียงน้ำดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน

เมื่อเชื่อมโยงกับตำแหน่งที่ตนเองอยู่ ซูหมิงก็เข้าใจแผนของงูพิษได้หลังคิดเพียงเล็กน้อย “บัดซบ! นี่มันน้ำย่อยจริง ๆ!”

หากพูดถึงสิ่งมีชีวิตบนโลกที่มีความสามารถในการย่อยอาหารรุนแรง งูพิษย่อมเป็นหนึ่งในอันดับต้น ๆ อย่างแน่นอน

ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตชนิดใด ตราบใดที่เข้าไปอยู่ในกระเพาะของงูพิษ ก็ทำได้เพียงกลับไปเกิดใหม่และรอชาติหน้าเท่านั้น

แต่ถึงจะรู้ว่าน้ำย่อยในกระเพาะของงูพิษมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงมาก ซูหมิงในตอนนี้ก็ไม่มีที่ให้หลบ ทำได้เพียงเหวี่ยงแขนขวาให้แรงขึ้นกว่าเดิม

ตอนนี้ซูหมิงเพียงแค่กำลังยื้อเวลาเท่านั้น ไม่ใช่น้ำย่อยของงูพิษกัดกร่อนเขาจนตายก่อน ก็เป็นเขาที่ตัดทะลุขากรรไกรของงูพิษได้ก่อน แล้วค่อยสังหารมันลงเสียก่อน

ในตอนที่ซูหมิงกำลังจะฝืนทนต่อการกัดกร่อนของน้ำย่อย ทันใดนั้นประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นในใจของเขา

แม้จะมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ใต้เท้าชัดเจน แต่ซูหมิงก็รู้ดีว่าสิ่งนั้นน่าจะเป็นลิ้นของงูพิษ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น แขนของซูหมิงซึ่งเดิมกำลังฟันใส่เพดานปากบนของงูพิษ ก็พลันฟันลงไปใต้ร่างของตนอย่างรุนแรง

ใบมีดคมกริบราวกับกำลังหั่นเนื้อวัวชิ้นหนึ่ง หลังจากชะงักไปเพียงครู่สั้น ๆ มันก็ตัดลิ้นของงูออกเป็นสองท่อนจากโคนลิ้นทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรุนแรง งูก็ไม่อาจขบปากปิดไว้ได้อีกต่อไป และอ้าปากออกในทันที

ริบบิ้นสีแดงที่เปื้อนเลือดเส้นหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ และบนริบบิ้นสีแดงนั้น ซูหมิงยืนอยู่พร้อมดาบในมือ