บทที่ 27 ใครฆ่าใคร?

บทที่ 27 ใครฆ่าใคร?

ภายใต้สายตาจับจ้องของปรมาจารย์ การส่งสัญญาณหรือการเคลื่อนไหวที่ผิดสังเกตแม้เพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่ความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

การแสดงครั้งนี้จะต้องสมจริงและแนบเนียนไปจนถึงฉากสุดท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น มันต้องสมจริงจนแม้แต่ปรมาจารย์ก็ยังต้องเชื่ออย่างสนิทใจอย่างไร้ข้อกังขา

ซูอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก

ทว่าการสูดลมหายใจธรรมดานี้กลับกระตุ้นให้เขาไอออกมาอย่างรุนแรง

"แค่ก แค่ก... แค่ก แค่ก แค่ก!"

เขากุมหน้าอก ใบหน้าที่ซีดเซียวแดงก่ำขึ้นจากอาการไออย่างหนัก

ร่างที่โอนเอนของเขาดูราวกับจะล้มครืนลงมาเหมือนท่อนไม้ผุพังได้ทุกเมื่อ

แต่เขาก็ยังคงยื่นมือออกไป

เขาวางมือลงบนไหล่บางของหลินเสี่ยวเซียวอย่างแผ่วเบา

"คุณหลิน"

น้ำเสียงของซูอวี้แหบพร่าอย่างมาก ราวกับเสียงกระดาษทรายที่ถูกับไปมา

"ถอยไปเถอะ"

หลินเสี่ยวเซียวตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่างและหันขวับกลับมา

เมื่อเห็นซูอวี้ดูอ่อนแรงจนแม้แต่การยืนก็ยังต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ดวงตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

"นายบ้าไปแล้วเหรอ?!"

หลินเสี่ยวเซียวกัดริมฝีปากล่างแน่น น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้นและความโกรธอย่างเห็นได้ชัด

"นายไม่รู้เหรอว่าตัวเองอยู่ในสภาพไหน!"

"ตอนนี้นายคงเอาชนะคนธรรมดายังไม่ได้ด้วยซ้ำ จะเอาอะไรไปสู้กับไอ้สารเลวนั่น?"

"ลงไปเถอะ! ที่เหลือฉันจัดการเอง!"

ในฐานะลูกสาวของตระกูลผู้ทรงอิทธิพลระดับแนวหน้า หลินเสี่ยวเซียวมีวิธีจัดการจ้าวเจ๋อนับไม่ถ้วนหลังจากนี้

เธอสาบานอย่างเคียดแค้นในใจว่า ตราบใดที่ซูอวี้ยังสามารถเดินลงจากเวทีไปได้แบบมีชีวิตในวันนี้...

คืนนี้ จ้าวเจ๋อจะต้องหายสาบสูญไปจากเมืองเจียงเฉิงอย่างถาวร!

ถ้ารู้ว่าไอ้คนแซ่จ้าวมันน่าขยะแขยงขนาดนี้ เธอคงส่งคนไปจับมันกดน้ำในท่อระบายน้ำตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว!

อย่างไรก็ตาม

ซูอวี้ไม่ยอมถอย

มือที่วางอยู่บนไหล่ของหลินเสี่ยวเซียวออกแรงกดเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ผลักเธอให้ขยับหลบไปด้านข้าง

จากนั้น

สายตาของซูอวี้ก็มองข้ามไหล่ของหลินเสี่ยวเซียว มองข้ามจ้าวเทียนสยงที่กำลังเดือดดาล และมองข้ามจ้าวเจ๋อที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ปรมาจารย์เหลยผอเทียน

เหนือลานประลองตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

สายตาของผู้ชมนับแสนคนต่างจับจ้องไปที่สามัญชนผู้สอบได้คะแนนสูงสุด ซึ่งดูเหมือนจะล้มลงขาดใจตายได้ทุกเมื่อ

"ประธานเหลยครับ"

ซูอวี้เอ่ยขึ้น

เสียงของเขาไม่ดังนักและขาดห้วง ทว่ากลับดังก้องกังวานไปทั่วสถานที่ที่เงียบสงัด

"เมื่อครู่นี้ ผู้อำนวยการจ้าวบอกว่า... เขาต้องการให้การประลองดำเนินต่อไป"

ซูอวี้หอบหายใจอย่างหนัก ราวกับว่าทุกคำที่พูดออกมาทำให้เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

"ผมอยากขอความเห็นจากคุณครับ"

"ถ้าผมตกลงที่จะประลองต่อ"

"ผลการประลองจะยังถือว่ามีผลอยู่ไหมครับ?"

เหลยผอเทียนมองลงมาจากแท่นสูงไปยังซูอวี้

ในดวงตาดุดันราวกับพยัคฆ์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ประกายความประหลาดใจอย่างที่สุดก็วาบผ่านขึ้นมา

เขาคิดว่าซูอวี้จะฉวยโอกาสนี้ยอมแพ้และลงจากเวทีไปเสียอีก

เพราะถึงอย่างไร การรักษาชีวิตรอดมาได้ก็นับเป็นความโชคดีอย่างมหาศาลแล้ว

"เธอแน่ใจเหรอ?"

เหลยผอเทียนขมวดคิ้ว น้ำเสียงกังวานดั่งระฆังทองแดงยักษ์ แฝงด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"ไอ้หนู ฉันมองเห็นสภาพของเธอตอนนี้ชัดเจนนะ"

"พลังปราณของเธอเหือดแห้ง และเส้นลมปราณก็ได้รับความเสียหาย"

"สภาพของเธอตอนนี้ย่ำแย่ยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก"

"ถ้าเธอขืนประลองต่อ เผลอๆ อาจจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะเอ่ยปากยอมแพ้ก่อนที่จะถูกซ้อมจนตายคาที่ด้วยซ้ำ!"

"อีกอย่าง เธอเป็นฝ่ายชนะไปแล้ว"

"ต่อให้มีปัญหาอะไร ฉันในฐานะประธานจะเป็นคนจัดการเอง เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก"

เหลยผอเทียนกำลังบอกซูอวี้อย่างชัดเจนว่าอย่าทำอะไรวู่วาม

การสูญเสียอัจฉริยะไปคือสิ่งที่เขาไม่ต้องการเห็นมากที่สุด

แต่ซูอวี้เพียงแค่ขยับมุมปากเป็นรอยยิ้มที่ฝืนทำอย่างเห็นได้ชัด

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

ซูอวี้พยักหน้า

จากนั้น

เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับเหลยผอเทียนด้วยดวงตาที่หม่นแสง

เขาถามคำถามที่ทำให้ผู้คนนับแสนในที่นั้นถึงกับขนหัวลุกซู่ และสมองหยุดสั่งการไปชั่วขณะ

"ประธานเหลยครับ"

"ผมแค่อยากจะยืนยันกฎข้อบังคับอีกครั้ง"

เสียงของซูอวี้แผ่วเบามาก

"ถ้าหาก... ในการประลองหลังจากนี้"

"ผมเผลอพลั้งมือฆ่าคู่ต่อสู้"

"นั่นคงไม่ถือว่าผิดกฎหมายใช่ไหมครับ?"

ตู้ม!

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ถูกทิ้งลงกลางโถงประลองยุทธ์!

ทุกคนคิดว่าหูฝาดไปเอง!

ความเงียบเข้าครอบงำ!

แม้แต่เข็มตกบนพื้นก็ยังได้ยินชัดเจน!

ไม่กี่วินาทีต่อมา

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ก็ดังขึ้นพร้อมกันจากอัฒจันทร์!

"บ้าไปแล้ว! ไอ้เด็กนี่มันเสียสติไปแล้วแน่ๆ!"

"มันคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ปรมาจารย์เข้าสิงหรือไง?"

"คนพิการที่แม้แต่จะยืนให้มั่นคงยังทำไม่ได้ กลับกล้าถามว่าฆ่าคนผิดกฎหมายไหมเนี่ยนะ?"

"ความเครียดคงทำให้มันประสาทหลอนไปแล้วแน่ๆ!"

เหลยผอเทียนเองก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน

ในฐานะปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ท่องไปในถิ่นทุรกันดารมาหลายสิบปี มีเด็กรุ่นหลังอวดดีแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเห็น?

แต่คนอย่างซูอวี้ ที่ขาข้างหนึ่งก้าวเข้าไปในโลงแล้ว กลับกล้าถามคำถามแบบนี้ต่อหน้าเขาอย่างหน้าตาเฉย...

นี่เป็นครั้งแรกเลยจริงๆ!

เหลยผอเทียนพิจารณาซูอวี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด

เขาพยายามหาความอวดดีหรือข้อบกพร่องใดๆ ในดวงตาของซูอวี้

แต่กลับไม่พบอะไรเลย

แม้ดวงตาคู่นั้นจะหม่นแสง แต่มันกลับลึกล้ำราวกับบ่อน้ำที่แห้งขอด

สงบนิ่งและไร้คลื่นอารมณ์

ไม่มีความกลัว ไม่มีความสิ้นหวัง หรือแม้แต่ความหวั่นเกรงต่อความตาย

มีเพียงความสงบอันบริสุทธิ์จนน่าใจหาย!

"ในสภาพแบบนี้..."

เหลยผอเทียนลอบสูดลมหายใจลึกในใจ

"มันยังคิดจะฆ่าคนอยู่อีกเหรอ???"

ในใจลึกๆ เขารู้สึกดูแคลนอยู่บ้าง

เขาคิดว่าซูอวี้ไม่มีทางทำได้

ผู้ฝึกยุทธ์ที่พลังปราณดิ่งฮวบและบาดเจ็บสาหัส จะไปฆ่านักเรียนวิทยายุทธ์ที่มีพลังปราณ 10.3 และเชี่ยวชาญทักษะยุทธ์ระดับลึกลับได้อย่างไร?

จะเอาหัวไปโขกหรือไง?

แต่ในขณะเดียวกัน เหลยผอเทียนก็แอบประเมินซูอวี้สูงขึ้น

เด็กคนนี้มีดีพอตัว

มีความเหี้ยมโหดพอ!

ไม่เพียงแต่โหดร้ายกับผู้อื่น แต่ยังโหดร้ายกับตัวเองยิ่งกว่า!

ความแค้นระหว่างสองคนนี้ แม้แต่คนนอกอย่างเขาก็ยังมองออกทะลุปรุโปร่ง มันเป็นสถานการณ์แบบ 'ต้องมีคนใดคนหนึ่งตาย' อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม

เหลยผอเทียนหรี่ตาลงเล็กน้อย

พักเรื่องที่ว่าเธอสามารถฆ่าคนในสภาพนี้ได้จริงหรือไม่ไว้ก่อน...

ฉันก็ยืนอยู่ตรงนี้ทั้งคน!

มีปรมาจารย์เป็นกรรมการอยู่ เธอจะไปฆ่ามันได้ยังไง?!

คิดว่าพลังปราณหนึ่งแสนของฉันมันมีไว้โชว์หรือไง?!

"ไม่ผิดกฎหมาย"

เหลยผอเทียนดึงสติกลับมาและเอ่ยออกมาสี่คำอย่างเย็นชา

"ในการประลองวิทยายุทธ์ บนลานประลอง ความเป็นความตายถือเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"นี่คือกฎเหล็กของอาณาจักรต้าเซี่ย"

"ตราบใดที่คู่ต่อสู้ยังไม่ตะโกนยอมแพ้ หรือล้มลงจนลุกไม่ขึ้น..."

"หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพลั้งมือฆ่าอีกฝ่าย ก็ไม่ต้องรับผิดชอบทางกฎหมายใดๆ"

เหลยผอเทียนมองไปที่ซูอวี้และเสริมอย่างจริงจังว่า:

"หากเธอมีความสามารถพอ"

อีกด้านหนึ่ง

จ้าวเจ๋อที่คุกเข่าอยู่บนพื้นถึงกับตกตะลึงไปเลยทีเดียว

เขาอ้าปากค้าง มองซูอวี้ราวกับมองคนบ้า

หัวสมองของเขาอื้ออึงไปหมด

ฆ่าฉันเหรอ?

มันอยากจะฆ่าฉัน?!

หลังจากอาการตกใจผ่านไปเพียงครู่เดียว

ความรู้สึกขบขันอันไร้สาระอย่างถึงที่สุดก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจของจ้าวเจ๋อ

เขาอยากจะหัวเราะ

แต่เขากลั้นเอาไว้สุดฤทธิ์ จนใบหน้าบิดเบี้ยวและไหล่สั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

"ฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ในที่สุดจ้าวเจ๋อก็กลั้นไว้ไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย่อหยิ่งและดูเหมือนคนเสียสติ

"ฆ่าฉันเหรอ? ในสภาพผีดิบของแกตอนนี้น่ะนะ?!"

จ้าวเจ๋อตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ชี้หน้าซูอวี้ หัวเราะจนน้ำตาแทบเล็ด

"ซูอวี้ อาการธาตุไฟแตกซ่านมันทำลายสมองแกไปแล้วหรือไง?"

"แกคิดว่าแค่ใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามหลอกเด็กมาขู่ฉันเมื่อกี้ แล้วแกจะเก่งกาจขึ้นมาทันตาเห็นงั้นสิ?"

"ลองดูอีกทีไหมล่ะ?"

จ้าวเจ๋อกัดฟัน แสงสว่างอันโหดเหี้ยมอำมหิตวาบขึ้นในดวงตา

"ยังไม่รู้เลยเว้ย ว่าใครจะฆ่าใคร!!!"

และข้างกายจ้าวเจ๋อ

จ้าวเทียนสยงก็ตกตะลึงเช่นกัน

แต่ทว่า เขาเป็นถึงคนเก่าคนแก่ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน จึงมีความคิดที่ลึกซึ้งกว่ามาก

เขาจ้องมองใบหน้าที่ซีดเซียวของซูอวี้อย่างไม่วางตา สมองประมวลผลคำนวณอย่างรวดเร็ว