บทที่ 25: นายชนะ

บทที่ 25: นายชนะ

แววตาของซูอวี้เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เขาไม่ได้ใช้วิชาศิลปะการต่อสู้ใดๆ

เพียงแค่รวบรวมพลังปราณโลหิตหนึ่งร้อยจุดไว้ที่ไหล่ขวาอย่างเต็มที่โดยไม่ปิดบัง

จากนั้นก็พุ่งเข้ากระแทกจ้าวเจ๋อที่กำลังตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวด้วยท่าทีที่แสนจะเรียบง่ายแต่ดุดัน!

การปะทะครั้งนี้...

หากกระแทกเข้าอย่างจัง...

กระดูกหน้าอกของจ้าวเจ๋อจะต้องแหลกละเอียดในพริบตา และอวัยวะภายในก็จะถูกแรงสั่นสะเทือนจากปราณโลหิตอันบ้าคลั่งป่นปี้จนเละเทะ

ไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน!

ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่ไหล่ของซูอวี้จะกระแทกเข้าร่างของจ้าวเจ๋อ—

ตู้ม!

เงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งแหวกอากาศมาอย่างรวดเร็ว

ปรากฏตัวคั่นกลางระหว่างพวกเขาทั้งสองคน!

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียน!

"หยุด!"

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนคำรามลั่นราวกับฟ้าผ่า

เขาไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งผยอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักสู้ที่ระเบิดพลังปราณโลหิตถึงหนึ่งร้อยจุด ต่อให้เขาจะเป็นถึงปรมาจารย์ใหญ่ เขาก็ต้องเค้นพลังปราณโลหิตของตัวเองออกมาป้องกันตัวในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนยื่นฝ่ามือขวาอันกว้างใหญ่ของเขาออกไป

ตรงกลางฝ่ามือมีแสงอัสนีวาบขึ้นมาลางๆ

เขาทาบฝ่ามือลงบนไหล่ของซูอวี้ที่พุ่งเข้ามาอย่างจัง!

ปัง—!!!

พลังอันรุนแรงและบ้าคลั่งสองสายปะทะกันอย่างจังกลางสังเวียน!

คลื่นอากาศสีขาวพุ่งกระจายออกเป็นวงกลมโดยมีพวกเขาทั้งสองคนเป็นศูนย์กลาง!

ราวเหล็กอัลลอยด์รอบขอบสังเวียนถูกแรงกระแทกจากคลื่นอากาศพัดจนปลิวว่อน!

ผู้ชมในแถวหน้าถูกลมพัดจนลืมตาไม่ขึ้น ต่างกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

ตึง ตึง ตึง!

ซูอวี้อาศัยแรงกระแทกนั้นถอยหลังไปสามก้าว

ทุกก้าวที่ถอยหลัง เขาทิ้งรอยเท้าลึกไว้บนพื้นเหล็กอัลลอยด์อันแข็งแกร่ง

ส่วนปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจต้นสนชิง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ทว่า มือขวาที่เขาทาบลงบนไหล่ของซูอวี้กลับสั่นเทาเล็กน้อยอย่างที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ปรมาจารย์ใหญ่ลงมือแทรกแซง

ซูอวี้หยุดชะงัก

เขามองปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนที่ยืนบังอยู่หน้าจ้าวเจ๋อ แววตาอันลึกล้ำของเขาฉายแววเข้าใจบางอย่าง

เขารู้ว่าวันนี้เขาฆ่าจ้าวเจ๋อไม่ได้แล้ว

มีปรมาจารย์ใหญ่ที่มีพลังปราณโลหิตเกินหนึ่งแสนจุดคอยปกป้อง ต่อให้เขาจะปลดล็อกพลังปราณโลหิตทั้งหมดและระเบิดพลังระดับยอดฝีมือออกมา ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะลงมือฆ่าใครต่อหน้าอีกฝ่ายได้

ในเมื่อฆ่าไม่ได้...

แล้วควรจะทำยังไงดี?

ปล่อยจ้าวเจ๋อไปงั้นหรือ?

เขาไม่ยอมหรอก

สำหรับคนพรรค์นี้ การมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแค่วันเดียวก็เท่ากับทำให้เขาหงุดหงิดเพิ่มขึ้นอีกวัน

ต้องฆ่าให้ตาย!

สมองของซูอวี้ประมวลผลอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่ถึงเสี้ยววินาที

ฝืนลงมือฆ่า?

ไม่ได้

ต่อหน้าปรมาจารย์ใหญ่ เขาทำไม่ได้แน่นอน

แม้ในตอนที่พีคที่สุด เขาก็มีพลังปราณโลหิตแค่หนึ่งพันจุด เว้นแต่ว่าเขาจะพึ่งพาระบบเพื่อเพิ่มแต้ม

ถ้าเขาทุ่มแต้มสองแสนที่มีอยู่ลงไปจนหมด เขาจะฆ่ามันได้ไหม?

ซูอวี้ไม่แน่ใจ

หากฆ่าไม่สำเร็จ เขาอาจจะต้องเปิดเผยไพ่ตายใบสำคัญที่สุด ซึ่งมันไม่คุ้มกันเลย

ถ้างั้นก็ปล่อยเลยตามเลย?

ไม่เด็ดขาด คำว่า 'ปล่อยเสือเข้าป่า' ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของซูอวี้ ถ้าวันนี้จัดการมันไม่จบ เขานี่แหละที่จะรู้สึกขยะแขยงเสียเอง

ในเมื่อใช้กำลังฆ่าไม่ได้ แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?

เดี๋ยวก่อน

ถ้าทำให้จ้าวเจ๋อรนหาที่ตายเองล่ะ?

ความคิดหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของซูอวี้

วิชาซ่อนปราณทำงานย้อนกลับในร่างกายทันที!

หึ่ง—

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของนักสู้ที่เคยปกคลุมทั่วสังเวียน...

ณ ตอนนี้ มันมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับน้ำลด!

ไม่เพียงแค่นั้น

ซูอวี้ยังจงใจเดินพลังปราณโลหิตย้อนกลับ บังคับทำลายเส้นลมปราณเล็กๆ เส้นหนึ่งของตัวเองให้บาดเจ็บ

ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันทีราวกับกระดาษ

ไร้ซึ่งสีเลือดหล่อเลี้ยงแม้แต่นิดเดียว

เหงื่อเย็นเม็ดเป้งผุดพรายขึ้นมาเต็มหน้าผาก

แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรง บัดนี้ค้อมลงเล็กน้อย

ลมหายใจของเขาหอบถี่และหนักหน่วง ราวกับเครื่องสูบลมพังๆ ที่พยายามสูดอากาศเข้าไปอย่างยากลำบาก

100 จุด

10 จุด

5 จุด

ท้ายที่สุด ความผันผวนของพลังปราณโลหิตของซูอวี้ก็หยุดนิ่งที่ตัวเลขเดิม

0.8

อ่อนแอ

อ่อนแอถึงขีดสุด

ราวกับว่าแค่โดนลมพัดเบาๆ ก็สามารถล้มพับไปได้เลย

ซูอวี้เงยหน้าขึ้น แววตาที่เคยลึกล้ำและเย็นเยียบบัดนี้หม่นหมองและไร้ชีวิตชีวา

เขามองไปที่ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียน

รอยยิ้มที่ฝืนทนและขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและขาดห้วง

"ประ... ประธานเหลย..."

"แบบนี้..."

"ถือว่าชนะไหมครับ?"

เพียงประโยคเดียว...

บวกกับสภาพร่างกายที่โอนเอนของซูอวี้ในตอนนี้ ที่ดูเหมือนจะขาดใจตายบนสังเวียนได้ทุกเมื่อ...

ทำให้ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนถึงกับอึ้งไป

เขามองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่พลังปราณโลหิตดิ่งลงเหวในพริบตา อ่อนแอจนแทบจะยืนไม่อยู่

ใบหน้าซีดเซียว เหงื่อท่วมตัว แม้แต่เสียงหายใจก็ดังครืดคราดเหมือนเครื่องสูบลมที่พังแล้ว

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

พลังปราณโลหิตของนักสู้ระดับ 100 จุดอันรุนแรงและบ้าคลั่งของจริงเมื่อครู่นี้—มันหายไปราวกับเล่นกลได้อย่างไรกัน?!

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนขมวดคิ้ว

ในฐานะปรมาจารย์ใหญ่ เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าพลังปราณโลหิตของใครจะหายวับไปในพริบตาได้ราวกับการเล่นมายากล

สัมผัสพลังวิญญาณอันเร้นลับแต่ควบแน่นอย่างรุนแรงพุ่งออกมาจากหว่างคิ้วของปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็น และแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของซูอวี้อย่างเงียบเชียบ

เขาต้องการจะตรวจสอบความจริงเกี่ยวกับอาการของเด็กคนนี้ด้วยตัวเอง!

ทว่า...

ผลการตรวจสอบทำให้หัวใจของปรมาจารย์ใหญ่ผู้มากประสบการณ์ผู้นี้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ว่างเปล่าไปหมด!

ภายในเส้นลมปราณของซูอวี้ พลังปราณโลหิตอันมหาศาลดั่งมหาสมุทรนั้นหายไปแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือพลังปราณโลหิตที่อ่อนแอและสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง—ซึ่งไม่ถึง 1 จุดด้วยซ้ำ—กำลังไหลเวียนอยู่อย่างช้าๆ

ที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียน "เห็น" ได้อย่างชัดเจนว่าเส้นลมปราณเล็กๆ หลายเส้นบริเวณหน้าอกของซูอวี้มีร่องรอยของการอุดตันและฉีกขาดอย่างรุนแรงแล้ว!

นี่... เขาถึงกับเค้นพลังจนหมดตัวเลยงั้นหรือ?!

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก

เขามองวิชาซ่อนปราณของซูอวี้ไม่ออก

ภายใต้สัมผัสพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขา ซูอวี้ไม่เพียงแต่ไม่มีท่าทีว่าซ่อนพลังปราณโลหิตไว้ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงสภาพร่างกายที่ทรุดโทรมอย่างหนักหลังจากดึงพลังมาใช้จนเกินขีดจำกัด

หลังจากชะงักไปด้วยความตกตะลึงชั่วครู่...

ด้วยประสบการณ์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่สั่งสมมาหลายปี ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนจึงคิดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณว่า—

"วิชาต้องห้าม!"

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

"เด็กคนนี้ถึงกับใช้วิชาต้องห้ามบางอย่างที่ดึงพลังชีวิตมาใช้เกินขีดจำกัด เพื่อบังคับเพิ่มพลังปราณโลหิตของตัวเองงั้นหรือ!"

ในประวัติศาสตร์ศิลปะการต่อสู้อันยาวนานของอาณาจักรต้าเซี่ย มีเคล็ดวิชาลี้ลับที่อันตรายและร้ายกาจอยู่จริง

พวกมันสามารถเผาผลาญอายุขัยและรากฐานพลังปราณโลหิตในระยะเวลาอันสั้นเพื่อระเบิดพลังที่เหนือกว่าระดับของตัวเองออกมาได้อย่างมหาศาล

แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นแสนสาหัส

โชคดีหน่อยก็แค่เส้นลมปราณขาดสะบั้น กลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต

แต่ถ้าโชคร้ายก็คือตายคาที่!

เมื่อมองดูความผันผวนของพลังปราณโลหิตของซูอวี้ที่ลดลงเหลือเพียง 0.8 และใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับกระดาษ...

ความรู้สึกที่ซับซ้อนก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาในทันที

ทั้งตกใจ เสียดาย และยังแฝงไปด้วยความเคารพนับถือ

"ช่างเป็นคนที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวอะไรเช่นนี้!"

"เพื่อที่จะชนะการประลองครั้งนี้และสอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้เมืองหลวง..."

"เขาถึงกับยอมทำลายรากฐานศิลปะการต่อสู้ของตัวเอง โดยใช้วิธีทำลายล้างตัวเองแบบนี้เพื่อระเบิดพลังโจมตีร้อยจุดออกมา!"

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนถอนหายใจ

ตามกฎของการแข่งขัน...

หากผู้ตัดสินเข้าแทรกแซงเพื่อช่วยชีวิตใคร ฝ่ายที่ถูกช่วยชีวิตย่อมต้องถูกตัดสินให้เป็นผู้แพ้

"เธอ..."

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนมองซูอวี้ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความสงสาร

"นายชนะ"

ปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนหันกลับไปเผชิญหน้ากับผู้ชมทั้งสนาม เสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่

"การประลองคู่แรก!"

"ซูอวี้ เป็นผู้ชนะ!"

"ฉันไม่ยอม!!!"

ในวินาทีต่อมา หลังจากปรมาจารย์เหลยพั่วเทียนประกาศผล