ตอนที่ 212 ความแข็งแกร่งยังคงไม่เพียงพอ

หลินเทียนหยิบเชือกป่านที่หนาประมาณนิ้วโป้งม้วนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ เขาก้มลงและมัดเฟิงเฉียนซานไว้อย่างแน่นหนา เชือกรัดแน่นบาดลึกเข้าไปในเนื้อ เฟิงเฉียนซานนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่กล้าปริปากส่งเสียงใดๆ ออกมา ได้แต่ปล่อยให้ตัวเองถูกทิ้งไว้บนพรมหญ้าตีนเขาราวกับสุนัขที่ตายแล้ว หลินเทียนยืดตัวขึ้น ปัดมือของเขา และไม่ได้หันกลับไปมองอีกฝ่ายอีกเลย

เขาหลับตาลง จิตสัมผัสดำดิ่งลงสู่หอคอยโกลาหลเฉียนคุน และใช้กระจกส่องนภาเพื่อรับรู้ถึงสถานการณ์ในโลกภายนอก

ในขณะนี้ อาคารโรงงานด้านนอกถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนหมดสิ้นจากแรงระเบิดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง การระเบิดได้ลุกลามไปติดถังน้ำมันเก่าหลายถังที่มุมห้อง แม้ว่าโรงงานแห่งนี้จะเลิกผลิตไปนานแล้ว แต่ยังคงมีน้ำมันหลงเหลืออยู่ที่ก้นถังเป็นจำนวนมาก บัดนี้ เมื่อถูกความร้อนจากกองไฟแผดเผา มันจึงส่งเสียงดัง ครืนนน! ต่ำๆ คล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ถูกจองจำ

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ ลูกไฟสีส้มแดงปะทุทะลักออกมาจากทุกบานหน้าต่างและรอยร้าวของตัวอาคาร กลืนกินหลังคา กำแพง และทุกสิ่งที่ติดไฟได้ แสงเพลิงสาดส่องสว่างวาบไปทั่วผืนฟ้าครึ่งซีก อาบย้อมอาคารโรงงานร้างโดยรอบให้กลายเป็นสีแดงฉาน ควันดำทะมึนพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรีและหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ ประดุจมังกรดำทะมึนอันน่าเกรงขามที่กำลังบินวนเวียนอย่างช้าๆ ใต้หมู่เมฆที่ลอยต่ำ อ้อยอิ่งอยู่เนิ่นนาน

หลินเทียนยืนอยู่เบื้องหน้ากระจกส่องนภาของหอคอยโกลาหลเฉียนคุน ทอดสายตามองซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้ เปลวเพลิงร่ายรำสะท้อนอยู่ในรูม่านตา ควันทึบพวยพุ่งขึ้นบดบังหมู่ดาวและแสงจันทร์ ทว่าแววตาของเขากลับสงบนิ่งดั่งแอ่งน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น ปราศจากความโกรธเกรี้ยว ความยินดี หรือแม้แต่ความหวั่นไหวใดๆ มีเพียงความเงียบงันอันไร้ก้นบึ้ง มันคือความว่างเปล่าหลังจากการชำระความแค้นครั้งใหญ่ และความเฉยชาที่เกิดจากการพบเจอความตายนับครั้งไม่ถ้วน

เพียงแค่ขยับความคิด เขาก็ออกจากมิติวิญญาณและมาปรากฏตัวอยู่บนลานกว้างด้านนอกโรงงาน สายลมยามราตรีพัดปะทะใบหน้า นำพากลิ่นเหม็นไหม้และไอความร้อนมาด้วย ทำให้เสื้อผ้าของเขาปลิวสะบัด เขาไม่ได้หันหลังกลับ ไม่ได้ปรายตามองซากปรักหักพังที่กำลังลุกโชนนั่นอีกเลย แล้วก้าวยาวๆ เดินจากไป

---

เมื่อเดินมาถึงถนนสายหลัก เขาเรียกบีเอ็มดับเบิลยู X5 สีขาวออกมาจากแหวนมิติ เปิดประตู ก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับ และสตาร์ทเครื่องยนต์ เสียงเครื่องยนต์คำรามดังกระหึ่มต่ำๆ ไฟหน้ารถสาดแสงฝ่าความมืดสลัว ลำแสงสองสายแหวกทะลุความมืดมิดที่กำลังคืบคลานเข้ามา สาดส่องเส้นทางคดเคี้ยวเบื้องหน้า เขาเข้าเกียร์ เหยียบคันเร่ง รถยนต์แล่นออกไปอย่างนุ่มนวล กลมกลืนไปกับความมืดมิด มุ่งหน้ากลับสู่บ้าน เบื้องหลังของเขา แสงเพลิงค่อยๆ ห่างออกไป เล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเลือนหายไปจากกระจกมองหลัง หลงเหลือเพียงรัศมีสีแดงคล้ำที่เส้นขอบฟ้า คล้ายกับบางสิ่งที่กำลังทอดถอนลมหายใจเป็นครั้งสุดท้าย

ความมืดมิดค่อยๆ ปกคลุมลงมา แสงไฟในเมืองสว่างไสวขึ้นทีละดวงๆ นอกหน้าต่าง ราวกับสายน้ำแห่งแสงที่คดเคี้ยว ทว่ามันกลับไม่อาจส่องผ่านเข้าไปในจิตใจของหลินเทียนได้ มือข้างหนึ่งของเขากุมพวงมาลัย ส่วนอีกข้างวางพาดริมหน้าต่างรถ ปลายนิ้วเคาะหน้าผากเบาๆ ความคิดในหัวกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย

ระหว่างที่ขับรถ เขาก็ครุ่นคิดอยู่ในใจ ระดับการบ่มเพาะของเขาในตอนนี้ยังคงอ่อนแอเกินไป ระเบิดเพียงลูกเดียว หรือการลอบโจมตี ก็สามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้แล้ว ตระกูลเฟิงแห่งจงไห่สามารถกวาดล้างทุกคนรอบตัวเขาได้อย่างง่ายดายด้วยยอดฝีมือขอบเขตฮั่วจินขั้นปลายเพียงสองคน แล้วพวกผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตฮั่วจินล่ะ? หรือแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียน? พลังของขอบเขตสร้างฐานรากขั้นกลางของเขาจะเพียงพอหรือไม่?

ไม่พอ... มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงความอ่อนแอของตนเอง มันไม่ใช่การขาดแคลนพรสวรรค์หรือวิชาบ่มเพาะ แต่เป็นความขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกตน ทว่าบนดาวเคราะห์ที่อยู่ในยุคเสื่อมถอยของพลังวิญญาณแห่งนี้ ทรัพยากรกลับมีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ย หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐานราก หินวิญญาณเทียมเหล่านั้น ซึ่งแท้จริงแล้วก็คือหยกจากโลกมนุษย์ ก็แทบจะไร้ประโยชน์ การจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้าก็เปรียบเสมือนการงมหาแหล่งน้ำในทะเลทรายอันแห้งแล้ง แต่ละก้าวยากลำบากแสนสาหัสยิ่งกว่าก้าวที่ผ่านมา

โดยไม่ทันรู้ตัว รถก็แล่นกลับมาถึงโครงการเซิ่งซื่อเทียนเฉิง และเลี้ยวเข้าสู่ลานกว้างของวิลล่าหมายเลข 1 ไฟประดับสวนสว่างขึ้นแล้ว สาดแสงสีเหลืองนวลตาลงบนทางเดินหิน ผิวน้ำในสระว่ายน้ำส่องประกายระยิบระยับ ทุกสิ่งทุกอย่างดูสงบสุขเหมือนเช่นเคย

หลินเทียนดับเครื่องยนต์แล้วก้าวลงจากรถ พวกของนาน่ายังไม่กลับมา ลานหน้าบ้านจึงดูเงียบสงบ ผ่านประตูกระจกของห้องนั่งเล่น เขาเห็นหลินเซี่ยวซึ่งผิดปกติไปจากเดิม กำลังนั่งอยู่ในห้องน้ำชาของวิลล่าหมายเลข 1 มีคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่บนโต๊ะน้ำชา แสงจากหน้าจอสะท้อนลงบนใบหน้าขณะที่นิ้วของเขารัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนกำลังยุ่งอยู่กับอะไรบางอย่าง อวิ๋นเหยากำลังง่วนอยู่ในห้องครัว เสียงตะหลิวผัดอาหารและกลิ่นหอมของกับข้าวลอยลอดผ่านประตูกระจกออกมา

เมื่อได้ยินเสียงรถแล่นเข้ามาในลานบ้าน อวิ๋นเหยาก็รีบเดินออกมาจากห้องครัวทันที มือของเธอยังคงเปียกชื้นและกำลังเช็ดลงบนผ้ากันเปื้อน เมื่อเห็นหลินเทียน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายสว่างวาบ และรีบเดินเข้ามาต้อนรับ

"พี่หลิน พี่กลับมาแล้ว!"

น้ำเสียงของเธอแฝงความโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับภูเขาถูกยกออกจากอก

"ฉันเพิ่งโทรหานาน่า เธอบอกว่าวันนี้บริษัทถูกเฟิงเฉียนซานกับพวกของมันทำลายจนเละเทะ เธอจัดการให้บริษัทรับเหมาเข้าไปซ่อมแซมให้เร็วที่สุด เธอต้องอยู่คุมที่นั่นอีกสักพัก แต่เดี๋ยวก็จะกลับมาแล้วล่ะค่ะ"

หลินเทียนพยักหน้า เปลี่ยนรองเท้า และเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น อวิ๋นเหยาเดินตามหลังเขามา จู่ๆ เธอก็ถามขึ้นด้วยความกังวลใจ

"พี่หลิน พวกนาน่ายังไม่กลับมาเลย พี่คิดว่าเฟิงเฉียนซานกับพวกของมันจะกลับไปก่อเรื่องให้พวกเธออีกไหมคะ?"

หลินเทียนหันกลับมามองเธอ มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มบางๆ รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความโล่งใจและความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"เหยาเหยา ไม่ต้องกังวลไปหรอก เฟิงเฉียนซานกลับไปทำอะไรไม่ได้อีกแล้วล่ะ"