บทที่ 27 หกขั้วอำนาจยิ่งใหญ่

บทที่ 27 หกขั้วอำนาจยิ่งใหญ่

อู๋ฉีเฉินสวมบทบาทโหมดนักเลงโต 'อันธพาลน้อยแห่งเมืองไห่หยา' ทันที เขาสาดคำด่าทอใส่ถังฮ่าวเทียนเป็นชุด ทำเอาอีกฝ่ายหน้าดำคร่ำเครียดยิ่งกว่าตอนกิน 'โอรีโอ้' เสียอีก

อู๋ฉีเฉินกล่าวต่อ "เอาสิ! แสดงความโอหังแบบเมื่อครู่นี้ออกมาให้ข้าดูอีกสิ"

ในยามนี้ อู๋ฉีเฉินได้รั้งแรงกดดันอันทรงพลังของตนกลับไปแล้ว คนตระกูลถังทั้งสามเมื่อไม่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ยังคงไม่กล้าขยับเขยื้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถังเสี่ยวเทียนที่ถูกซัดจนปลิวไปกระแทกภูเขา ตอนนี้นอนนิ่งแกล้งตายอยู่ข้างในนั้น

เขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวด้วยซ้ำ เพราะกลัวว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่น่าสะพรึงกลัวผู้นี้จะลากเขาออกมาด่าทอเหมือนที่ทำกับถังฮ่าวเทียน

ถังซานชวนลุกขึ้นยืนพลางยิ้มประจบประแจงและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส คำพูดเมื่อครู่นี้ล้วนเป็นเพียงการล้อเล่น เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งสิ้นขอรับ"

"โอ้? เมื่อครู่เจ้าเพิ่งบอกว่าจะลงมือ แล้วตอนนี้กลับบอกว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิดงั้นรึ?"

"ไม่ดูสารรูปตระกูลถังของพวกเจ้าเลยหรือไง? กล้าดีอย่างไรมาเยาะเย้ยตระกูลอู๋แห่งเมืองไห่หยาของข้า?" อู๋ฉีเฉินมองถังซานชวนด้วยสายตาเหยียดหยาม

ในยามนี้ถังซานชวนเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาควรจะรู้ว่าเดิมทีที่นี่มีสัตว์อสูรพิทักษ์ที่แข็งแกร่งอยู่ ทว่าตอนนี้กลับไร้ร่องรอยของมัน บ่งบอกว่ามันถูกอีกฝ่ายสังหารไปแล้ว เขาควรจะตระหนักถึงเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้

ทว่าเมื่อมาถึงและเห็นผลไม้วิญญาณสีทองในมือของอู๋ฉีเฉิน พวกเขาทั้งสามต่างก็ถูกความโลภครอบงำจนขาดสติสัมปชัญญะ มิฉะนั้นคงไม่คิดจะแย่งชิงผลไม้วิญญาณสีทองนี้เป็นแน่

ถังซานชวนยังคงฝืนยิ้มประจบ "ผู้อาวุโส ตระกูลถังของข้ายินดีมอบหินวิญญาณระดับกลางห้าหมื่นก้อน หวังว่าผู้อาวุโสจะยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปได้หรือไม่ขอรับ"

เมื่อได้ยินคำขอโทษของถังซานชวน อู๋ฉีเฉินก็หรี่ตามองเขาแล้วเอ่ยถาม "ข้ารู้สึกว่าตระกูลถังของพวกเจ้าจะดูถูกคนอื่นเกินไปหน่อยกระมัง"

"เจ้ายินดีจ่ายเพียงหินวิญญาณระดับกลางห้าหมื่นก้อน แล้วคาดหวังให้ปรมาจารย์ผู้นี้ปล่อยพวกเจ้าสามคนไปงั้นรึ? หรือพวกเจ้าคิดว่าชีวิตของพวกเจ้ามีค่าเพียงหินวิญญาณแค่นั้น?"

ถังซานชวนกล่าวว่า "ผู้อาวุโส โปรดเสนอราคามาได้เลย ตราบใดที่ตระกูลถังของข้าสามารถจ่ายได้ เรายินดีตอบสนองความต้องการของผู้อาวุโสขอรับ!"

อู๋ฉีเฉินมองดูรอยยิ้มฝืดเฝื่อนของถังซานชวนแล้วกล่าว "หินวิญญาณระดับกลางห้าแสนก้อน!"

"อะไรนะ!"

เมื่อได้ยินตัวเลขหินวิญญาณระดับกลางห้าแสนก้อน ถังซานชวนก็ตกตะลึงอย่างหนัก ต้องรู้ก่อนว่าผลผลิตหินวิญญาณระดับกลางของตระกูลถังในแต่ละปีนั้นมีไม่ถึงหนึ่งหมื่นก้อน ยิ่งเมื่อรวมกับส่วนที่ต้องจัดสรรให้คนในตระกูลใช้บำเพ็ญเพียรแล้ว ในแต่ละปีจะเหลือหินวิญญาณไม่ถึงสามพันก้อนด้วยซ้ำ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลถังทั้งตระกูลสะสมหินวิญญาณระดับกลางได้เพียงแปดแสนก้อนเท่านั้น และหินวิญญาณเหล่านี้จะถูกนำมาใช้เฉพาะในยามฉุกเฉินของตระกูล หรือเพื่อซื้อทรัพยากรที่สำคัญจริงๆ เท่านั้น

เมื่อถังฮ่าวเทียนได้ยินว่าอู๋ฉีเฉินเรียกร้องหินวิญญาณถึงห้าแสนก้อนจากตระกูลถัง เขาก็ไม่อาจทนต่อความโกรธเกรี้ยวในใจได้อีกต่อไป เขานอนอยู่บนพื้นพลางตวาดลั่น "อย่ามารังแกกันให้มันมากนักนะ!"

"เพียะ!"

ทันทีที่ถังฮ่าวเทียนพูดจบ เขาก็ถูกอู๋ฉีเฉินคว้าตัวขึ้นมาตบฉาดใหญ่ ฟันหลายซี่หลุดกระเด็นออกจากปาก และหัวของเขาก็ดังอื้ออึงไปหมด

อู๋ฉีเฉินเขย่าตัวถังฮ่าวเทียนที่อยู่ในมือแล้วกล่าวว่า "ข้าจะรังแกตระกูลถังของเจ้าแล้วจะทำไม เจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

การเขย่านี้ทำให้ถังฮ่าวเทียนได้สติกลับคืนมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวาขณะจ้องมองอู๋ฉีเฉิน

ถังซานชวนทำได้เพียงกัดฟันและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ลูกชายของข้า ถังจิ่งจาง ได้กลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพีแห่งหุบเขามั่วเหยียนแล้ว ข้าหวังว่าท่านจะเห็นแก่หน้าผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพี ละเว้นพวกเราทั้งสามคนด้วยเถิด"

เมื่อได้ยินถังซานชวนเอ่ยถึงผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพี อู๋ฉีเฉินก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าคนของตระกูลถังจะได้เป็นศิษย์ของหุบเขามั่วเหยียน ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นถึงศิษย์ของผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพี หนึ่งในสองมารฟ้าดินแห่งหุบเขามั่วเหยียนอีกด้วย

อู๋ฉีเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ในเมื่อลูกชายเจ้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพีแห่งหุบเขามั่วเหยียน แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่บอกตั้งแต่แรกเล่า? หรือว่าเจ้าอยากเห็นตาเฒ่าคนนี้โดนซ้อมกันแน่?"

"ไม่ ไม่ ไม่... ผู้อาวุโส ท่านเข้าใจผิดแล้ว เรื่องมันเป็นแบบนี้ขอรับ..."

ถังซานชวนอธิบายเรื่องราวทั้งหมด ซึ่งในที่สุดก็ทำให้อู๋ฉีเฉินกระจ่างแจ้ง

แท้จริงแล้ว "หุบเขามั่วเหยียน" เป็นหนึ่งในหกขั้วอำนาจชั้นนำของทั่วทั้งแดนใต้ เป็นรองเพียงราชวงศ์อวี่เยว่เท่านั้น หกขั้วอำนาจชั้นนำเหล่านี้ได้แก่:

สำนักศึกษาเทียนตูแห่งเขตเซิ่ง, นิกายเหอฮวนแห่งเขตหยวน

สำนักอี้เจี้ยนแห่งเขตจง, ตำหนักดาบสวรรค์แห่งเขตเจิ้ง

ตระกูลเฟิงแห่งเขตเซ่า, หุบเขามั่วเหยียนแห่งเขตอี๋

ในบรรดาขั้วอำนาจเหล่านี้ "หุบเขามั่วเหยียน" ตั้งอยู่ในเขตอี๋ทางตอนใต้ของแดนใต้ รับหน้าที่เป็นกองระวังหลังให้แก่ราชวงศ์อวี่เยว่ และยังเป็นสำนักที่คอยปกป้องเขตอี๋ ป้องกันไม่ให้ศัตรูภายนอกเปิดฉากโจมตีแดนใต้ทั้งหมดจากทางทะเล

อย่าให้คำว่า "หุบเขามั่วเหยียน" ซึ่งประกอบไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารหลอกตาเอาได้ เพราะภายในราชวงศ์อวี่เยว่ พวกเขาคือกองกำลังที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นทางการของราชวงศ์อย่างแท้จริง

ในสายตาของราชวงศ์อวี่เยว่ ผู้บำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นฝ่ายธรรมะและอธรรมเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารเพียงแค่มีวิธีบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างจากคนทั่วไปและอย่างน้อยก็ไม่เป็นอันตรายต่อผู้อื่น ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายชั่วร้ายนั้นแตกต่างออกไป พวกมันพัฒนาตบะของตนโดยการปล้นชิงความสำเร็จของผู้อื่น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนในแดนใต้ต่างต้องการกำจัดให้สิ้นซาก

อู๋ฉีเฉินรู้เรื่องเหล่านี้ดี แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าผู้สืบทอดสองมารฟ้าดินของ "หุบเขามั่วเหยียน" จะเป็นผู้สืบทอดระดับหลอมสุญญตา ตามประวัติศาสตร์แล้ว ผู้สืบทอดของสองมาร เมื่อเติบโตเต็มที่ อย่างน้อยก็จะมีตบะอยู่ในขั้นแบ่งวิญญาณแห่งระดับหลอมวิญญาณคืนสู่สุญญตา

เพื่อหลีกเลี่ยงการลอบสังหารจากขั้วอำนาจที่เป็นศัตรู ผู้สืบทอดของสองมารมักจะถูกฝึกฝนอย่างลับๆ จนกว่าพวกเขาจะบรรลุถึงขั้นหยวนอิงและมีความสามารถในการปกป้องตนเองเสียก่อน จึงจะประกาศให้รับรู้โดยทั่วกัน

ดังนั้น เมื่อคนตระกูลถังทั้งสามถูกอู๋ฉีเฉินซ้อมอย่างหนัก และเห็นว่าอู๋ฉีเฉินคงไม่ยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ พวกเขาจึงเปิดเผยว่าลูกชายของตนได้เป็นศิษย์ของ "หุบเขามั่วเหยียน" เพื่อรักษาชีวิตของตัวเองเอาไว้

อู๋ฉีเฉินถึงกับพูดไม่ออกกับคนทั้งสามนี้ "หุบเขามั่วเหยียน" ปฏิบัติต่อถังจิ่งจางราวกับสมบัติล้ำค่า ในขณะที่ตระกูลของเขาเองกลับนำถังจิ่งจางมาใช้เป็นโล่กำบัง

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้อู๋ฉีเฉินนึกถึงวลีเด็ดในชาติก่อนของเขา: ลูกข้า ถังจิ่งจาง มีคุณสมบัติแห่งขั้นหลอมสุญญตา!

อู๋ฉีเฉินมองไปที่ถังซานชวนและถังฮ่าวเทียนด้วยแววตาเหยียดหยามพลางกล่าวว่า "กระดูกของพวกเจ้านี่มันช่างอ่อนยวบยาบไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

ใบหน้าชราของถังซานชวนแดงก่ำเมื่อได้ยินคำพูดของอู๋ฉีเฉิน เขาก้มหน้าลงด้วยความอับอาย ในทางกลับกัน ถังฮ่าวเทียนที่อยู่ข้างๆ กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างสุดขีดเมื่อได้ยินว่านายน้อยของตนได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพีแห่ง "หุบเขามั่วเหยียน"

สายตาที่เขามองมายังอู๋ฉีเฉินราวกับจะบอกว่า "นายน้อยของข้าคือผู้สืบทอดของผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพี ถ้าแน่จริงก็ลองแตะต้องข้าดูสิ!"

อู๋ฉีเฉินไม่ได้เล่นด้วยกับถังฮ่าวเทียน เขาตวัดหลังมือซัดอีกฝ่ายอัดจมลงไปในดินโดยตรง จนเกิดเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ในพริบตา

"ถึงแม้หุบเขามั่วเหยียนและผู้อาวุโสเฒ่ามารปฐพีจะแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะต้องกลัวพวกมัน!"

อู๋ฉีเฉินมองไปที่ถังซานชวนและถังฮ่าวเทียนด้วยรังสีอำมหิตในแววตา เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบ ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด ในที่สุดถังฮ่าวเทียนก็ตระหนักถึงความเป็นจริงและไม่กล้ายั่วยุอู๋ฉีเฉินอีกต่อไป

แม้ว่าการสังหารศัตรูข้ามระดับขั้นจะเป็นเรื่องยาก และอย่างมากที่สุดเขาก็ทำได้เพียงปกป้องตัวเอง แต่นี่ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับอู๋ฉีเฉิน

เขาชักกระบี่ไท่อาซึ่งเป็นอาวุธระดับกึ่งเซียนออกมาโดยตรง และด้วยพลังปราณวิญญาณอันมหาศาลจากเคล็ดวิชาอมตะนิรันดร์กาล เขาจึงตวัดกระบี่ออกไปสองสามกระบวนท่า แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมสุญญตา หากไม่ระวังตัว ก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขั้นเสียชีวิตได้จากการโจมตีเพียงไม่กี่ครั้งนี้!

อู๋ฉีเฉินมองถังซานชวนด้วยสายตาเรียบเฉยและกล่าวว่า "ครั้งนี้ข้าจะยอมปล่อยพวกเจ้าสามคนไป ทว่าข้าขอเตือนให้พวกเจ้าลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ไปซะ มิฉะนั้น..."

"ขอรับ ขอรับ... ผู้อาวุโส พวกเราจะไม่ปริปากพูดถึงเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด!"

ถังซานชวนและอีกคนมองไปที่ดวงตาอันเย็นชาของอู๋ฉีเฉิน ทั้งสองต่างสั่นสะท้านและรีบตกปากรับคำทันที

"ไสหัวไป!"

อู๋ฉีเฉินไม่อยากพูดอะไรให้มากความและไล่ตะเพิดพวกเขาไปอย่างรำคาญใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานชวนก็รีบหิ้วปีกถังฮ่าวเทียนที่นอนจมดินอยู่ในหลุมขึ้นมาทันที พร้อมกับเรียกกระบี่บินของตนออกมา เตรียมจะเผ่นหนีไปจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด!

"หยุดเดี๋ยวนี้!"