บทที่ 4: เพลิงแห่งความเงียบงัน

บทที่ 4: เพลิงแห่งความเงียบงัน

ในขณะนี้ ทั่วทั้งตระกูลลู่ตกอยู่ในความเงียบงันในชั่วพริบตา ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!

ตราบใดที่ผู้อาวุโสละเว้นตระกูลลู่ ตระกูลลู่ของเรายินดีที่จะยอมจำนนและจะคอยทำตามคำสั่งของตระกูลอู๋ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!"

ลู่จื่อหยางไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง เขารีบคุกเข่าลงบนพื้นและร้องขอความเมตตาทันที

"โอ้ พวกตระกูลลู่นี่ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย พวกเจ้าไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลอู๋ด้วยซ้ำ"

เมื่อกล่าวจบ อู๋ฉีเฉินก็ยกมือขึ้นรวบรวมพลังปราณ ก่อร่างขึ้นเป็นเปลวเพลิงปราณวิญญาณในชั่วอึดใจ ก่อนจะซัดพุ่งตรงไปยังลู่จื่อหยาง!

เดิมที อู๋ฉีเฉินก็ไม่มีเจตนาจะละเว้นตระกูลลู่อยู่แล้ว

ลู่จื่อหยางตั้งใจจะต่อต้านสุดกำลังเพื่อดูว่าจะสามารถหลบหนีออกไปจากตระกูลลู่ได้หรือไม่ ทว่าเมื่อเห็นเปลวเพลิงที่ก่อตัวขึ้นในมือของอู๋ฉีเฉิน เขากลับสูญสิ้นแม้กระทั่งความกล้าที่จะหนี

"เพลิงวิญญาณสุญญะ นี่คือเพลิงปราณวิญญาณที่ผู้ฝึกตนในระดับหลิงจีของขอบเขตกลั่นปราณแปรวิญญาณเท่านั้นจึงจะสามารถหลอมรวมขึ้นมาได้!"

ดูเหมือนว่าวันนี้ตระกูลลู่ของเราคงถึงกาลวิบัติแล้ว

เพลิงวิญญาณสุญญะลุกพรึบขึ้นบนร่างของลู่จื่อหยางโดยตรง และก่อนที่เขาจะสิ้นใจ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความคับแค้นและไม่ยินยอม!

พวกเขาเห็นอยู่ชัดๆ ว่ากำลังจะยึดครองตระกูลอู๋และขึ้นเป็นใหญ่ในเมืองไห่หยาได้แล้วเชียว แต่บรรพชนตระกูลอู๋กลับปรากฏตัวขึ้นมาเสียก่อน

เพียงชั่วพริบตา ลู่จื่อหยางก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน อู๋ฉีเฉินเพียงแค่โบกมือเบาๆ เถ้ากระดูกเหล่านั้นก็ปลิวว่อนกระจัดกระจายไปทั่วลานบ้านตระกูลลู่

การตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลอู๋ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับเขา อู๋ฉีเฉิน ต่อให้สังหารทิ้งแล้ว เขาก็จะปัดเป่าเถ้ากระดูกของพวกมันให้แหลกสลาย!

ใครใช้ให้เขาเป็นบรรพชนของตระกูลอู๋กันล่ะ! แม้ว่าหน้าตาจะดูอ่อนเยาว์มาก แต่อายุและอาวุโสของเขาก็เป็นของจริง จึงไม่มีทางเลือกอื่นใด!

คนตระกูลลู่ในห้องโถงใหญ่ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นฉากนี้! ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!

"ท่านผู้นำตระกูล หนีไป!

ตราบใดที่พวกเรารอดไปได้ เราก็ยังมีโอกาสลุกขึ้นยืนหยัดได้อีกครั้ง! พวกเราจะคอยคุ้มกันท่านเอง!"

บางคนจากตระกูลลู่ได้สติและตะโกนบอกลู่เฟิงเซิงเสียงดังลั่น!

ผู้อาวุโสตระกูลลู่หลายคนหยิบอาวุธวิญญาณออกมาและพุ่งตัวเข้าใส่อู๋ฉีเฉิน! พวกเขาต้องการถ่วงเวลาให้ผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ หลบหนีไป!

หลังจากที่ผู้อาวุโสสูงสุดถูกอีกฝ่ายสังหารอย่างง่ายดาย ตระกูลลู่ถึงได้ตระหนักว่าพวกเขาไม่ควรไปยั่วยุตระกูลอู๋เลย

พวกเขาไม่ควรคิดที่จะกวาดล้างตระกูลอู๋ในช่วงเวลาที่กำลังอ่อนแอลงเลย ตอนนี้บรรพชนของพวกเขาออกมาและกำลังจะกวาดล้างตระกูลลู่แทนเสียนี่!

ก่อนที่เหล่าผู้อาวุโสตระกูลลู่จะเข้าประชิดตัวอู๋ฉีเฉิน พวกเขาก็ถูกฝ่ามือพลังปราณของอู๋ฉีเฉินซัดเข้าใส่ ร่างกระเด็นปลิวถอยหลังไปในทันทีและสิ้นลมหายใจลงตรงนั้น

ลู่เฟิงเซิงที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เพิ่งจะวิ่งพ้นออกจากห้องโถงใหญ่ก็เห็นอู๋ฝานยืนถือดาบยาวที่ชุ่มไปด้วยเลือด

อู๋ฝานมองลู่เฟิงเซิงด้วยจิตสังหารอันแรงกล้าพลางกล่าวว่า

"ลู่เฟิงเซิง เจ้าจะหนีไปไหน!"

ในเวลานี้ หัวใจของลู่เฟิงเซิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และไม่อาจเค้นเจตจำนงการต่อสู้ออกมาได้เลย

เบื้องหลังของเขาคือบรรพชนตระกูลอู๋ที่ทำให้เขาหวาดหวั่นจนถึงขีดสุด เขาไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย!

"ตาเฒ่าอู๋ฝาน! เจ้ากล้าสู้ตายกับข้าหรือไม่!" เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ลู่เฟิงเซิงจึงทำได้เพียงกัดฟันสู้และตะโกนใส่อู๋ฝานอย่างเกรี้ยวกราด!

"ข้านึกว่าเด็กอย่างเจ้าจะคุกเข่าร้องขอชีวิตเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะพอมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง วันนี้ตาเฒ่าอย่างข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกเพื่อพบปะกับคนในครอบครัวของเจ้าด้วยตัวเอง!"

หลังจากอู๋ฝานกล่าวจบ ทั้งสองก็พุ่งเข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือดในทันที ทั้งคู่ต่างเป็นผู้ฝึกตนในขั้นรู้แจ้ง

การฝึกฝนในระดับนี้จะสามารถผสานพลังปราณเข้ากับร่างกายและอาวุธได้ ซึ่งช่วยเพิ่มทั้งความเร็วในการโจมตีของกายเนื้อและพลังทำลายล้างของอาวุธ!

"ปัง!"

การปะทะกันของอาวุธก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ต้นไม้ ดอกไม้ และกำแพงในลานบ้านต่างถูกทำลายพังพินาศจากการต่อสู้อันดุเดือดของพวกเขา

ในขณะนี้ อู๋ฉีเฉินนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ เฝ้ามองการต่อสู้ในลานบ้าน ด้วยระดับการฝึกฝนของเขาในปัจจุบัน

ต่อให้อู๋ฝานต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต เขาก็สามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น อู๋ฝานสั่งสมประสบการณ์ในขั้นรู้แจ้งมามากกว่าลู่เฟิงเซิง และแน่นอนว่าเขาย่อมได้เปรียบในการพลิกแพลงใช้พลังปราณเหนือกว่าลู่เฟิงเซิง ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกังวล

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดราวๆ หนึ่งก้านธูป และในท้ายที่สุดลู่เฟิงเซิงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอู๋ฝานที่อยู่ในขั้นรู้แจ้งมาหลายปี เขาถูกฟันด้วยดาบจนล้มลงไปในที่สุด

แม้จะอยู่ในขั้นรู้แจ้งระดับเดียวกัน แต่การต่อสู้ก็ขึ้นอยู่กับการประยุกต์ใช้พลังปราณเป็นหลัก

เมื่อใดที่บุคคลนั้นสามารถใช้พลังปราณปริมาณน้อยที่สุดเพื่อผสานเข้ากับกายเนื้อและอาวุธในระหว่างการต่อสู้ได้ นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากขั้นหลอมรวมแล้ว และอู๋ฝานก็ยืนอยู่ ณ จุดนี้พอดี

อู๋ฉีเฉินค่อยๆ เดินออกจากห้องโถงใหญ่ตระกูลลู่ เขาก้มมองลู่เฟิงเซิงที่นอนอยู่บนพื้นแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เก็บจี้หยกบนตัวลู่เฟิงเซิงมา มันน่าจะเป็นกุญแจสำหรับเปิดถ้ำเซียน"

"ขอรับ ท่านบรรพชน!" อู๋ฝานรับคำ

"การเติบโตอย่างรวดเร็วจนแข็งแกร่งของตระกูลลู่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับถ้ำเซียนของจี้หยกชิ้นนี้!"

"จัดการกวาดล้างตระกูลลู่ให้สิ้นซากก่อนเถอะ แล้วค่อยนำเรื่องถ้ำเซียนไปศึกษากันทีหลัง พวกเราจะกลับตระกูลอู๋กันแล้ว" อู๋ฉีเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

...

บริเวณหน้าประตูใหญ่ตระกูลอู๋ คนของตระกูลลู่ที่ท่าทางดูเหมือนนายน้อยเจ้าสำราญกำลังเหยียบย่ำลงบนร่างของศิษย์ตระกูลอู๋ เขาถ่มน้ำลายใส่ชายหนุ่มใต้ฝ่าเท้าและพูดว่า

"ถุย ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้ถูกเรียกว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองไห่หยาหรอกหรือ? ไม่ใช่ว่าเจ้าหยิ่งผยองนักหรือไง? หยิ่งต่อไปสิ!

ก็แค่นายน้อยอย่างข้ายังไม่ได้แสดงความอัจฉริยะออกมาเท่านั้นแหละ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีที่ยืนให้เด็กรุ่นหลังของตระกูลอู๋ของเจ้าหรอก!"

เมื่อมองไปยังศิษย์ตระกูลอู๋จำนวนมากที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่รอบๆ คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นผู้ที่เข้ามาท้าประลองกับลู่เจิ้งเทียนทั้งสิ้น!

ลู่เจิ้งเทียนคือบุตรชายของผู้นำตระกูลลู่และยังเป็นนายน้อยของตระกูลลู่ เขาเป็นผู้ฝึกตนในขั้นเสวียนจ้าวของขอบเขตกลั่นแก่นแท้แปรเป็นปราณด้วยวัยเพียงยี่สิบปีเท่านั้น!

และชายหนุ่มที่เขาเหยียบย่ำอยู่ก็คืออัจฉริยะของตระกูลอู๋ อู๋เฟิงหมิง!

เขาคือผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองไห่หยาเช่นกัน

เขาเพิ่งจะอายุครบ 17 ปี แต่กลับก้าวเข้าสู่ขีดสุดของขอบเขตกลั่นแก่นแท้แปรเป็นปราณแล้ว ทุกคนในเมืองไห่หยาต่างเชื่อว่าอู๋เฟิงหมิงจะกลายเป็นผู้ฝึกตนในขั้นเสวียนจ้าวของขอบเขตกลั่นแก่นแท้แปรเป็นปราณได้ก่อนที่เขาจะอายุ 18 ปี!

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมองย้อนกลับไปในรอบหนึ่งพันปีที่ผ่านมา อัจฉริยะด้านการฝึกตนเช่นนี้แทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็นในเมืองไห่หยาเลย!

"ตระกูลลู่ของเจ้าก็แค่บังเอิญได้วาสนามากมายในช่วงไม่กี่ปีมานี้เท่านั้นแหละ!

หากวาสนาเหล่านี้ตกเป็นของศิษย์ธรรมดาในตระกูลอู๋ของเรา นายน้อยตระกูลลู่อย่างเจ้าก็ไม่มีค่าแม้แต่จะให้ชายตามองด้วยซ้ำ!"

อู๋เฟิงหมิงมองลู่เจิ้งเทียนด้วยความอ่อนแรงและกล่าวอย่างช้าๆ

แม้จะถูกลู่เจิ้งเทียนเหยียบย่ำอยู่ แต่อู๋เฟิงหมิงกลับไม่แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยสักนิด! แม้ว่าจะต้องแลกด้วยความตายก็ตาม!

ลู่เจิ้งเทียนเห็นแววตาดูถูกเหยียดหยามจากอู๋เฟิงหมิง ใบหน้าของนายน้อยผู้มั่งคั่งก็มืดมนลง บิดเบี้ยวไปมาราวกับมีคนมาจี้จุดอ่อนของเขา

"ข้าบอกแล้วไงว่าอย่ามาอวดดี! มาดูกันว่าปากของเจ้ากับกระดูกของเจ้า อะไรมันจะแข็งกว่ากัน!"

พูดจบ ลู่เจิ้งเทียนก็กระทืบลงบนหน้าอกของอู๋เฟิงหมิงอย่างแรงสองสามครั้ง ทำเอากระดูกของอู๋เฟิงหมิงหักไปหลายซี่

หากอาการบาดเจ็บเหล่านี้เกิดขึ้นกับคนธรรมดา พวกเขาอาจตายไปแล้ว แต่อู๋เฟิงหมิงนั้นถือได้ว่าเป็นผู้ฝึกตนครึ่งก้าวไปแล้ว ความเสียหายแค่นี้จึงทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเท่านั้น!

"ไอ้สารเลวลู่เจิ้งเทียน! ถ้าแน่จริงก็ฆ่าข้าเลยสิ! กระทืบข้าอีกสักกี่ครั้งมันก็ไม่ระคายเคืองข้าหรอก!"

อู๋เฟิงหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เลือดไหลซึมออกจากมุมปากของเขา

"โอ้? อยากตายงั้นรึ แต่ข้าไม่ยอมให้เจ้าตายง่ายๆ หรอก ข้าอยากให้เจ้าทนดูพวกเราสังหารหมู่คนตระกูลอู๋ด้วยตาของเจ้าเอง!

ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีพี่สาวที่เป็นหญิงงามล่มเมือง งดงามเป็นอันดับหนึ่งของเมืองไห่หยาด้วยไม่ใช่หรือ?"

"ทำไมเจ้าไม่ให้พี่สาวมาอยู่ปรนนิบัติข้าสักเดือนล่ะ แล้วข้าอาจจะไว้ชีวิตคนของตระกูลอู๋สักสองสามคนก็ได้นะ หึหึ..."

ลู่เจิ้งเทียนยกเท้าออก ก่อนจะนั่งยองๆ และกล่าวกับอู๋เฟิงหมิงด้วยสายตาหื่นกระหาย

"ถุย! ไอ้เดรัจฉานไร้ยางอาย!" อู๋เฟิงหมิงถ่มน้ำลายปนเลือดใส่ลู่เจิ้งเทียนทันที

ลู่เจิ้งเทียนลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าดำทะมึน คนรับใช้ข้างกายรีบยื่นผ้าเช็ดหน้ามาให้เขาเช็ดหน้า

เขาเดินตรงไปที่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลอู๋แล้วประกาศกร้าว "ฟังนะ คนตระกูลอู๋ ตราบใดที่พวกเจ้ายอมส่งตัวอู่ชิงเอ๋อร์มาให้ข้า ข้าก็จะยอมปล่อยคนของตระกูลอู๋บางส่วนกลับไป

ไม่เช่นนั้น ข้าจะฆ่าศิษย์ตระกูลอู๋ทิ้งหนึ่งคนในทุกๆ หนึ่งเค่อ"

"มาคอยดูกันว่าเด็กรุ่นหลังของตระกูลอู๋ของเจ้าจะรอดไปได้สักกี่คน!"

...