บทที่ 15 ตาเฒ่าผู้นี้ทำลายอาจารย์เทพธิดาของพวกเขา!

บทที่ 15 ตาเฒ่าผู้นี้ทำลายอาจารย์เทพธิดาของพวกเขา!

โอสถหลิงหลง ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มโอสถระดับห้าที่ได้รับการยกย่องมากที่สุด มีสรรพคุณอันล้ำลึกในการช่วยผู้บ่มเพาะในการทำความเข้าใจมหาเต๋า ทำให้มันเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดที่เป็นที่ต้องการของทั้งผู้บ่มเพาะขอบเขตแปลงวิญญาณและขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่า

ในบรรดาโอสถระดับห้าทั้งหมด โอสถหลิงหลงยังเป็นสิ่งที่ปรุงยากที่สุดอีกด้วย ทำให้มันเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น วัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณแต่ละชนิดที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถหลิงหลงนั้นหายากและล้ำค่าอย่างยิ่ง

เพื่อรวบรวมวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถชุดนี้ สำนักปี้อวิ๋นของนางใช้เวลาหลายสิบปี และถึงขั้นสูญเสียผู้อาวุโสไปสามคน ซึ่งระดับการบ่มเพาะของพวกเขาบรรลุถึงขอบเขตแปลงวิญญาณแล้วในช่วงเวลานั้น

สำนักต้องจ่ายในราคาที่ประเมินไม่ได้และเจ็บปวดอย่างยิ่งกว่าจะรวบรวมสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถหลิงหลงมาได้

การมอบวัตถุดิบที่หายากและล้ำค่าเช่นนี้ ซึ่งเป็นศูนย์รวมความพยายามอันมหาศาลของสำนัก ให้กับหวังเซี่ย ผู้ซึ่งเพิ่งก้าวข้ามขอบเขตและอาจจะนำมันไปใช้แค่ 'ฝึกฝน' นั้น ทำให้หัวใจของปิงหลานเต็มไปด้วยความลังเลและความหวาดหวั่นอย่างแท้จริง

"ท่านอาจารย์..."

หวังน่าหลานเขย่าแขนปิงหลานอย่างไม่ลดละ น้ำเสียงของนางแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

"หากเราไม่ขอความช่วยเหลือจากท่านบรรพบุรุษของข้า ท่านอาจารย์ ท่านจะไปหาไอ้เดรัจฉานเฒ่าจอมหน้าซื่อใจคดอย่างจ้าวผิงกวงเซิงจริงๆ หรือ"

"แม้ว่าเขาจะมีตำแหน่งเป็นนักปรุงโอสถระดับห้า แต่อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถระดับสี่ของเขาก็ไม่ถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ และสำหรับโอสถระดับห้าที่ยากขึ้น อัตราความสำเร็จของเขาอาจจะไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ"

"การมอบหมายให้เขาปรุงโอสถหลิงหลงมีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้โอสถถูกทำลายและสูญเสียวัตถุดิบ ทำให้มีความหวังเพียงน้อยนิด"

"ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขที่ตาเฒ่านั่นเสนอก็มากเกินไปจริงๆ ท่านอาจารย์ ท่านตั้งใจจะลดศักดิ์ศรีตัวเองและแต่งงานกับเขาจริงๆ หรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งอันงดงามของปิงหลานในทันที และความหนาวเหน็บที่กัดกร่อนก็แผ่ซ่าน ทำให้ระดับอุณหภูมิของห้องโถงทั้งหมดดูเหมือนจะลดลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

แม้นางจะเกลียดชังจ้าวผิงกวงเซิงจนถึงขีดสุด หวังจะบดขยี้เขาให้เป็นผุยผง แต่คำสั่งของบรรพบุรุษสำนักนั้นหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซาน และในฐานะเจ้าสำนัก นางก็ไม่กล้าฝ่าฝืนอย่างเปิดเผย

"ท่านอาจารย์ โปรดวางใจเถิด! แม้ว่าการปรุงโอสถครั้งนี้จะโชคร้ายล้มเหลว ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป ทันทีที่ท่านบรรพบุรุษของข้าระดับนักปรุงโอสถระดับห้าของเขาคงที่ และชื่อเสียงของเขาขจรขจาย จะต้องมีคนอื่นมาหาเขาเพื่อปรุงโอสถหลิงหลงอย่างแน่นอน"

หวังน่าหลาน เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอาจารย์ปิงหลานดูเหมือนจะอ่อนลง ความคิดที่เฉียบแหลมของเธอก็หมุนไปทันที และเธอก็ตบหน้าอกสัญญา

"เมื่อถึงตอนนั้น ข้าจะขอร้องให้ท่านบรรพบุรุษเห็นแก่หน้าข้า แบ่งให้ท่านสักสองสามเม็ดในราคาพิเศษแน่นอน"

ปิงหลานแทบจะหัวเราะด้วยความรำคาญกับคำพูดของศิษย์รักของเธอ

นั่นเป็นโอสถล้ำค่าที่แม้แต่ปรมาจารย์ขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่ายังต้องการอย่างบ้าคลั่ง แต่ในปากของเจ้า สาวน้อย มันกลับกลายเป็นของราคาถูกเหมือนกะหล่ำปลีธรรมดาที่พบตามริมถนนไปซะอย่างนั้น?

"ท่านอาจารย์ โปรดอย่าไม่เชื่อข้าเลย ท่านบรรพบุรุษของข้าน่ะ เอ็นดูข้าที่เป็นหลานสาวของเขาที่สุดเลยนะ!"

หวังน่าหลานเขย่าแขนอาจารย์ของเธออย่างไม่พอใจอีกครั้ง พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"ท่านรู้ไหม ในคลังสมบัติส่วนตัวของท่านบรรพบุรุษ มียาสมุนไพรวิญญาณหายากต่างๆ กองเป็นภูเขา ตอนที่ข้ายังเล็กและไม่รู้ประสีประสา ข้ามักจะแอบเอาสมุนไพรวิญญาณที่ประเมินค่าไม่ได้เหล่านั้นมาเล่นเป็นของเล่นเสมอ แต่ท่านบรรพบุรุษไม่เคยดุข้าเลย เขากลับจะยิ้มและถามข้าว่าสนุกไหมต่างหากล่ะ!"

"หา?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของปิงหลานเบิกกว้างในทันที และเธอไม่สามารถรักษาท่าทางเย็นชาตามปกติในฐานะสาวงามน้ำแข็งได้อีกต่อไป ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและตกตะลึง

วัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณสำหรับโอสถนั้นมีค่าและหายากแค่ไหน จะเอามาทำเป็นของเล่นเด็กเล่นได้อย่างไร

แต่เมื่อเธอคิดดูอย่างรอบคอบ นึกถึงข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับหวังเซี่ย บางที... สิ่งที่ศิษย์ของเธอพูดอาจจะมีส่วนจริงอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว อัตราความสำเร็จในอดีตของหวังเซี่ยในการปรุงโอสถนั้นสูงอย่างน่าตกใจ ว่ากันว่าไม่เคยต่ำกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ และแทบไม่เคยได้ยินว่าเขามีประวัติการปรุงโอสถล้มเหลวเลย

และค่าตอบแทนการปรุงโอสถที่เขาเรียกเก็บนั้นก็แพงหูฉี่เป็นที่เลื่องลือ โดยมักจะรับโอสถที่ปรุงเสร็จแล้วเต็มเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นค่าตอบแทนเสมอ

ที่สำคัญที่สุด เมื่อพิจารณาจากการบ่มเพาะของหวังเซี่ยในตอนนั้นและสถานการณ์ของตระกูลของเขา ตัวเขาและสมาชิกตระกูลหวังไม่สามารถใช้โอสถระดับสูงจำนวนมากขนาดนั้นได้เลย

งั้น... ภูเขาโอสถและวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้น ไม่ใช่ว่า...?

ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของปิงหลานที่มองศิษย์รักของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ให้ตายเถอะ สาวน้อย เจ้ากำลังอวดรวยให้อาจารย์ของเจ้าดูโดยอ้อมอยู่ใช่ไหม

ราวกับจู่ๆ ก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างจากอดีตขึ้นมาได้ ร่องรอยสุดท้ายของความสงบเยือกเย็นของเทพธิดาน้ำแข็งของปิงหลานก็หายวับไป และเธอก็เอื้อมมือไปหยิกหูเล็กๆ น่ารักของศิษย์ของเธอ

"ยัยเด็กดื้อ! ในเมื่อท่านบรรพบุรุษของเจ้าร่ำรวยขนาดนี้ คลังสมบัติของเขาจะต้องไม่ขาดของมีค่าอย่างโอสถเอเวอร์กรีน ซึ่งสามารถยืดอายุขัยได้ใช่ไหม"

เมื่อนึกถึงโอสถเอเวอร์กรีนที่เคยหลุดมือไป ปิงหลานก็รู้สึกเจ็บปวดในใจลึกๆ

เดิมทีนั่นเป็นโอสถช่วยชีวิตที่บรรพบุรุษสำนักวางแผนอย่างอุตสาหะเพื่อใช้ยืดอายุขัยของรุ่นน้องคนสำคัญ!

แต่เนื่องจากเหตุผลหลายประการ... สำหรับเรื่องนี้ เธอถูกบรรพบุรุษของเธอเองดุอย่างรุนแรง โดยชี้หน้าด่าเธอเลยทีเดียว

"โอ๊ย! เจ็บนะ! ท่านอาจารย์ ศิษย์รู้ความผิดแล้ว..."

หวังน่าหลานรีบร้องขอความเมตตาอย่างน่าสงสาร

"หึ! ยัยเด็กดื้อ ข้าจะจดหนี้แค้นนี้ไว้ก่อน แล้วเราค่อยมาชำระบัญชีกันทีหลัง!"

ปิงหลานปล่อยมืออย่างไม่พอใจและแค่นเสียงเย็น

"ไปกันเถอะ! ตามอาจารย์ของเจ้าไปเยี่ยมท่านบรรพบุรุษของเจ้าเดี๋ยวนี้!"

จากนั้นปิงหลานก็นำศิษย์รักของเธอเข้าไปในห้องโถงใหญ่ที่หวังเซี่ยอยู่ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอเห็นหวังเซี่ยนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะเป็นครั้งแรก เธอก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงและเหม่อลอยไปเล็กน้อย

ในการบ่มเพาะมากว่าร้อยปีของเธอ เธอไม่เคยเห็นผู้ชายที่หล่อเหลาและดูเหนือโลกีย์พร้อมกับกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้มาก่อน เขานั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ แต่เขากลับดูเหมือนเซียนที่ถูกเนรเทศซึ่งตัดขาดจากโลก ทำให้ไม่สามารถมองเขาตรงๆ ได้

"คนผู้นี้คือใครกันแน่ ทำไมเขาถึงนั่งอยู่ที่นี่อย่างสงบ" ปิงหลานอดไม่ได้ที่จะสงสัยในใจ

"ท่านบรรพบุรุษ!"

ทว่า หวังน่าหลานกลับก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวด้วยสีหน้ายินดี เดินอ้อมไปด้านหลังหวังเซี่ยอย่างชำนาญและเป็นธรรมชาติ และเริ่มนวดไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา

ว่ากันว่าเทคนิคการนวดนี้หวังเซี่ยเป็นคนสอนเธอเองเป็นการส่วนตัวเมื่อตอนที่เธออายุห้าขวบ

มาถึงตอนนี้ หลังจากฝึกฝนมาหลายปี ทักษะของเธอก็สมบูรณ์แบบแล้ว

"ผู้น้อยปิงหลาน คารวะนักปรุงโอสถหวัง"

หัวใจของปิงหลานตอนนี้กำลังปั่นป่วนด้วยเกลียวคลื่นที่ปั่นป่วน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าชายหนุ่มผู้นี้ ด้วยบุคลิกที่สง่างามไร้ที่เปรียบราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศ จะเป็นหวังเซี่ยที่เธอจำได้ว่าเป็นชายชราที่ใกล้จะสิ้นลมหายใจ!

การเปลี่ยนแปลงนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป ไม่น่าเชื่อเกินไปแล้ว!

เมื่อคิดเช่นนี้ ปิงหลานก็รีบตั้งสติและโค้งคำนับให้หวังเซี่ยอย่างเคารพ

แม้ว่าการบ่มเพาะปัจจุบันของเธอจะไปถึงขอบเขตแปลงวิญญาณสวรรค์ชั้นที่เจ็ด ซึ่งเหนือกว่าหวังเซี่ยที่เพิ่งทะลวงขอบเขตใหม่ไปไม่รู้เท่าไหร่ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในโลกการบ่มเพาะ นักปรุงโอสถมักจะมีสถานะที่สูงส่งเป็นพิเศษเสมอมา มาตรวัดสถานะของพวกเขาไม่ใช่ขอบเขตการบ่มเพาะ แต่เป็นระดับการปรุงโอสถที่แท้จริงของพวกเขา

"หึหึ เจ้าสำนักปิงหลาน ไม่ต้องมากพิธีหรอก!"

หวังเซี่ยยิ้มและโบกมือ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง พูดด้วยน้ำเสียงชื่นชมเล็กน้อย

"นับดูแล้วก็หลายสิบปีแล้วนะตั้งแต่ที่เราเจอกันครั้งสุดท้าย ข้าไม่คิดเลยว่าเด็กสาวในตอนนั้นจะเติบโตมาเป็นเจ้าสำนัก เป็นผู้ปกครองภูมิภาคไปแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเซี่ย สีหน้าของปิงหลานก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเป็นแปลกๆ และไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

เธอโชคดีที่ได้พบกับหวังเซี่ยสองสามครั้งในอดีต แต่ในตอนนั้น หวังเซี่ยมักจะผมขาวและแก่ชราเสมอ

การได้รับคำชมจากผู้อาวุโสที่มีคุณธรรมและเป็นที่เคารพนับถือในน้ำเสียงของผู้อาวุโส เธอจึงยอมรับมันด้วยความยินดี รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ถูกต้อง

แต่ตอนนี้ หวังเซี่ยที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้นยังเด็กและหล่อเหลา อยู่ในช่วงวัยหนุ่มแน่น

เมื่อได้ยินเขาชมเธอด้วยน้ำเสียงแบบเดียวกันที่แฝงไปด้วยความเป็นผู้อาวุโส ปิงหลานก็รู้สึกอึดอัดอย่างสิ้นเชิง ด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่อธิบายไม่ถูก

"ระบบ ช่วยข้าตรวจดูหน่อยสิ ปิงหลานคนนี้ใช่นางเอกประเภทที่มีโชคชะตาในตำนานหรือเปล่า"

หวังเซี่ยตั้งคำถามกับระบบในใจเงียบๆ

ไม่มีทางอื่น เจ้าสำนักปิงหลานคนนี้สวยและน่าดึงดูดเกินไปแล้ว

และเธอก็เป็นสาวงามที่เยือกเย็นและมีกลิ่นอายที่แปลกตาอย่างหาได้ยาก

โดยเฉพาะดวงตาของเธอ ที่ใสแจ๋วและมีชีวิตชีวาราวกับอัญมณีสีฟ้าน้ำแข็งชั้นเลิศ

เมื่อจับคู่กับผมยาวนุ่มสลวยสีฟ้าน้ำแข็งและกลิ่นอายเย็นชาที่ทำให้ผู้คนอยู่ห่างออกไปนับพันไมล์

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เธอก็เหมือนนางเอกที่ถูกลิขิตมาในนิยายและหนังสือภาพ ที่ถูกลิขิตมาให้พัวพันกับบุตรแห่งโชคชะตา!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หวังเซี่ยประหลาดใจคือ ครั้งนี้ระบบกลับเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ตอบกลับในทันที

นี่มันแปลกไปหน่อย

"ผลการตรวจสอบ: เป้าหมายปิงหลานในปัจจุบัน ไม่ตรงตามเกณฑ์ของนางเอกผู้ถูกลิขิตอย่างสมบูรณ์!"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดระบบก็ตอบกลับ

"โอ้? หมายความว่ายังไง"

"นางมีศักยภาพที่จะเป็นนางเอกผู้ถูกลิขิตก็จริง แต่ระดับโชคชะตาในปัจจุบันของเธอเป็นเพียงสีฟ้า และโชคชะตาของเธอมีเคราะห์กรรม บ่งบอกถึงความงามที่อายุสั้น มีเพียงการเอาตัวรอดจากความทุกข์ทรมานแห่งความเป็นและความตายนี้เท่านั้น โชคชะตาของเธอจึงจะถูกยกระดับและเปลี่ยนแปลงได้"

"หากการเอาตัวรอดจากความทุกข์ทรมานล้มเหลว ผลลัพธ์เดียวของเธอคือความตาย"

"ดังนั้น เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว ปิงหลานในปัจจุบัน ไม่ตรงตามเกณฑ์และความต้องการของโฮสต์สำหรับคู่ครองอย่างสมบูรณ์"

เมื่อได้ยินคำอธิบายโดยละเอียดของระบบ ในที่สุดหวังเซี่ยก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

ดังนั้น หลังจากทั้งหมดนี้ เจ้าสำนักปิงหลานคนนี้ก็เป็นแม่แบบของนางเอกทั่วไป ที่ต้องรอให้ "บุตรแห่งโชคชะตา" คนใดคนหนึ่งมาช่วยชีวิตเธอเสียก่อน เธอจึงจะสามารถฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตาของเธอได้

"แล้ว... น่าหลานของข้าล่ะ"

จากนั้นหวังเซี่ยก็นึกถึงหลานสาวสุดที่รักของเขา หวังน่าหลาน

น่าหลาน เด็กสาวคนนั้นก็สวยและสง่างามจนแทบหยุดหายใจ ตามหลักการแล้ว ในเมื่อมีสิ่งที่เป็น "บุตรแห่งโชคชะตา" อยู่ในโลกนี้ ก็ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะมองข้ามความงามที่ประณีตเช่นนี้ ใช่ไหมล่ะ?

"จากการวิเคราะห์ของระบบ โชคชะตาของหวังน่าหลานค่อนข้างธรรมดา ไม่มีลักษณะพิเศษใดๆ จากมุมมองของตัวเอกผู้ถูกลิขิต ตำแหน่งปัจจุบันของเธอเป็นเหมือน... ตัวละครวายร้ายตัวเล็กๆ มากกว่า"

"???"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ หวังเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงรอยย่นบนหน้าผากที่พุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน หลานสาวที่มักจะเชื่อฟังและมีเหตุผลของข้า เป็นตัวละครวายร้ายงั้นหรือ

สีหน้าของหวังเซี่ยกลายเป็นเรื่องน่าขบขันไปเลย

"ความจริงแล้ว โฮสต์ ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้มากเกินไป สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตาไม่ใช่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ตลอดกาล"

"ท่าน โฮสต์ ครอบครองเตาหลอมทองคำปฐมกาล สมบัติสูงสุดที่ฝืนลิขิตสวรรค์ และโดยธรรมชาติแล้ว มีอำนาจสูงสุดในการปราบปรามโชคชะตาของท่านและของตระกูลของท่าน ภายใต้การคุ้มครองของโชคชะตาของท่าน โชคชะตาและโชคลาภของหวังน่าหลานกำลังเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น การดำรงอยู่ของท่าน โฮสต์ คือตัวแปรที่พิเศษและยิ่งใหญ่ที่สุด ที่อยู่เหนือวิถีแห่งโชคชะตาของโลกนี้!"

"ดังนั้น โฮสต์ ท่านเพียงแค่ทำตามความปรารถนาของท่าน แต่งงานกับภรรยาและอนุภรรยาต่อไป และสืบสานสายเลือดของท่าน เรื่องที่เหลือ เช่น การปล้นโชคชะตาและการยกระดับโชคชะตา ล้วนสามารถมอบหมายให้ระบบนี้จัดการได้อย่างปลอดภัย รับประกันว่ารางวัลของท่านจะไม่ขาดตกบกพร่องอย่างแน่นอน!"

"ตัวแปร งั้นหรือ"

หวังเซี่ยพึมพำเบาๆ จมอยู่ในความคิด จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองปิงหลานที่อยู่ตรงหน้าและพูดขึ้น

"เจ้าสำนักปิงหลาน ท่านมาพบท่านบรรพบุรุษผู้นี้เรื่องการปรุงโอสถใช่หรือไม่"

"ถูกต้องแล้ว! ผู้น้อยขอร้องให้นักปรุงโอสถหวังลงมือและปรุงโอสถจำนวนหนึ่งให้สำนักปี้อวิ๋นของข้า..."

"โอสถหลิงหลง!"

ก่อนที่ปิงหลานจะพูดจบ หวังน่าหลานที่อยู่ข้างๆ ก็ชิงพูดขึ้นก่อน

ในมุมมองของหวังน่าหลาน ด้วยระดับและความสำเร็จในการปรุงโอสถที่หยั่งไม่ถึงของท่านบรรพบุรุษของเธอในปัจจุบัน การปรุงโอสถระดับห้าเป็นเรื่องง่ายดายแน่นอน

ต่อให้เกิดอุบัติเหตุโชคร้าย การปรุงโอสถครั้งนี้ล้มเหลว ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เมื่อท่านบรรพบุรุษปรุงโอสถหลิงหลงเพิ่มขึ้นในอนาคต พวกเขาก็แค่หาวิธี "ชดเชย" ให้อาจารย์ของเธอสักสองสามเม็ด

แน่นอน สิ่งที่เธอหมายถึงคือ "ชดเชย" ไม่ใช่การให้เปล่าๆ ค่าตอบแทนเป็นหินวิญญาณที่ควรเก็บก็ไม่สามารถลดลงได้แม้แต่สตางค์แดงเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว สมบัติระดับโอสถหลิงหลงก็เป็นสินค้าหายากที่มีตลาดแต่ไม่มีสินค้า การมีโอกาสซื้อมันก็ถือเป็นบุญคุณอย่างมากแล้ว

ดังนั้น การที่เธอพูดว่า "ชดเชย" จึงไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผลเสียทีเดียว

อาจารย์ของเธอมักจะปฏิบัติต่อเธอด้วยความเมตตาอย่างสุดซึ้ง ราวกับลูกของเธอเอง ตอนนี้อาจารย์ของเธอเดือดร้อน เธอจึงทนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้ ไม่ว่ายังไง เธอต้องทำทุกวิถีทางและไม่ยอมทนดูอาจารย์ของเธอถูกบังคับให้แต่งงานกับไอ้เดรัจฉานเฒ่าจอมน่ารังเกียจอย่างจ้าวผิงกวงเซิงเด็ดขาด!

"ท่านบรรพบุรุษ โปรดตกลงด้วยเถิด! หากการปรุงโอสถครั้งนี้โชคร้ายล้มเหลว ท่านต้องจำไว้ว่าให้แบ่งโอสถหลิงหลงมาขายให้อาจารย์ของข้าทีหลังด้วยนะ!"

หวังน่าหลานกอดแขนหวังเซี่ยและทำตัวออดอ้อนอีกครั้ง

"ตกลง!"

หวังเซี่ยได้ยินเช่นนี้ก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลย โดยไม่ได้คิดอะไรด้วยซ้ำ

ถึงยังไง เขาจะขายโอสถที่ปรุงเสร็จแล้วให้ใครก็ไม่สำคัญหรอก จริงไหม

ตราบใดที่ราคาเหมาะสม เขาก็ไม่เสียเปรียบอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขามีพลังอำนาจวิเศษแต่กำเนิดที่ฝืนลิขิตสวรรค์ เตาหลอมแห่งความโกลาหล แล้ว

การปรุงโอสถระดับห้า หลังจากหักล้างและจำลองแบบคร่าวๆ ล่วงหน้าแล้ว ก็ไม่มีทางล้มเหลวเลย!

"ระบบ ดูให้ดีอีกทีสิ น่าหลานของข้า เด็กสาวคนนั้น ทั้งว่าง่ายและกตัญญู เธอไม่เหมือนวายร้ายเลยสักนิด เจ้าเข้าใจผิดหรือเปล่า"

เมื่อนึกถึงท่าทางที่มีเหตุผลและเห็นอกเห็นใจตามปกติของหวังน่าหลาน หวังเซี่ยก็ยังคงรู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อ และอดไม่ได้ที่จะยืนยันกับระบบอีกครั้ง

"โฮสต์ คำจำกัดความของความดีและความชั่ว มักจะขึ้นอยู่กับว่าท้ายที่สุดแล้ว ใครจะยืนอยู่ข้างฝ่ายไหน และเป็นศัตรูกับบุตรแห่งโชคชะตาหรือไม่"

"จากสถานการณ์ปัจจุบัน หวังน่าหลานได้เลือกที่จะยืนหยัดเคียงข้างท่านอย่างแน่วแน่ โฮสต์ และสมาชิกตระกูลของท่าน แทนที่จะตอบสนองต่อสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา"

ระบบตอบกลับโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ เจือปน

"หึ... เป็นอย่างนี้นี่เอง สิ่งที่เรียกว่าความดีและความชั่ว ก็เป็นเพียงเรื่องที่ผู้ชนะคือราชาและผู้แพ้คือโจร"

หวังเซี่ยพึมพำกับตัวเองเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนี้

"ใช่แล้ว ผู้ชนะคือราชา และผู้แพ้คือโจร นี่คือความจริงชั่วนิรันดร์ของโลก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตาทุกคนที่จะเป็นคนใจดีที่ใส่ใจคนทั่วไป พวกเขาหลายคนคุ้นเคยกับการใช้ข้ออ้างอย่าง 'โกรธแค้นเพื่อหญิงงาม' หรือ 'กระทำการตามความแค้น' เพื่อทำตัวบุ่มบ่ามและฆ่าผู้บริสุทธิ์โดยไม่เลือกหน้า"

"ดังนั้น จากมุมมองหนึ่ง การที่หวังน่าหลานเป็น 'วายร้าย' ก็เป็นเรื่องดีสำหรับท่านนะ โฮสต์ อย่างน้อย เธอก็จะไม่มีทางโง่เขลาส่งมอบโอสถและสมบัติที่ท่านมอบให้เธอ ให้กับบุตรแห่งโชคชะตาคนไหนก็ไม่รู้ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้"

"และเธอจะไม่ทำเรื่องโง่ๆ อย่างการชักนำหมาป่าเข้าบ้านและนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูล เพียงเพราะความหลงใหลในตัวบุตรแห่งโชคชะตาคนใดคนหนึ่ง"

"นี่..." คำพูดของระบบทำให้หวังเซี่ยพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เมื่อคิดดูดีๆ มันก็ดูเหมือนจะเป็นความจริง เมื่อดูนางเอกผู้มีโชคชะตาในนิยายและหนังสือภาพเหล่านั้น พวกเธอมักจะไม่ทำเรื่องแบบนั้นหรือ

พวกเธอเรียกมันว่าเพื่อ "รักแท้"

แต่พวกเธอจะมอบของวิเศษช่วยชีวิต ทรัพยากรการบ่มเพาะ และแม้แต่โอกาสและวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่ผู้อาวุโสของพวกเธอมอบให้ ให้กับบุตรแห่งโชคชะตาที่เพิ่งพบกัน

หากหวังน่าหลานกลายเป็นคนโง่เขลาที่คลั่งรักและสับสนในอนาคตด้วย...

หวังเซี่ยรู้สึกว่าต่อให้เขาจะเอ็นดูหลานสาวคนนี้มากแค่ไหน เขาก็คงจะอดไม่ได้ที่จะจัดการทำความสะอาดตระกูลตรงนั้นและตบเธอให้ตาย

หมาป่าตาขาวที่หันศอกออกไปข้างนอกและแว้งกัดมือที่ให้อาหารเธอ ปล่อยไปเสียดีกว่า!

"น่าหลาน..."

เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างศิษย์ของเธอกับหวังเซี่ย ร่องรอยของอารมณ์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของปิงหลาน และในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

ศิษย์ของเธอไม่ได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างเสียเปล่าเลยจริงๆ

"เจ้าสำนักปิงหลาน สำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับการปรุงโอสถ เราค่อยหารือกันรายละเอียดในภายหลังได้ ท่านบรรพบุรุษผู้นี้ยังมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ต้องจัดการก่อน"

หวังเซี่ยกล่าว จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้น ร่างของเขาก็พร่ามัวและเปลี่ยนไป และในพริบตา เขาก็เปลี่ยนจากรูปลักษณ์ของชายหนุ่มที่หล่อเหลาไร้ที่เปรียบกลับไปเป็นชายชราผมขาวที่ดูเหมือนเซียนเหมือนเมื่อก่อน

ในความคิดของเขา ถึงเวลาแล้วที่จะต้องจัดการกับปัญหาของเย่ฟู่และเย่เทียน สองพ่อลูกคู่นี้อย่างเด็ดขาด

"ท่านบรรพบุรุษ..."

หวังน่าหลานตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนี้ ดูเหมือนจะยากที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์กะทันหันของท่านบรรพบุรุษของเธอ

ปิงหลานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มองหวังเซี่ยด้วยสีหน้าประหลาดใจ แอบโอดครวญในใจว่าเมื่อกี้เขาดูดีแค่ไหน เหมือนเซียนที่ถูกเนรเทศ

ทำไมนักปรุงโอสถหวังคนนี้ถึงได้หมกมุ่นอยู่กับการปรากฏตัวเป็นชายชรานัก

พวกเขาทั้งสองสับสนกับเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง

ทำไมหวังเซี่ยถึงจงใจแปลงร่างตัวเองให้เป็นชายชรา

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่หวังเซี่ยเปิดค่ายกลขนาดใหญ่ของถ้ำเซียนอย่างไม่ใส่ใจ พวกเขาก็เข้าใจเหตุผลทันที

“นักปรุงโอสถหวัง…”

ภายนอกถ้ำเซียน ผู้ฝึกตนหญิงสาวสวยและน่าดึงดูดกว่าสิบคนซึ่งมีบุคลิกภาพที่หลากหลายได้มารวมตัวกันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พวกเธอดูเหมือนจะรอนานแล้ว เมื่อเห็นหวังเซี่ยปรากฏตัว พวกเธอก็รีบก้าวไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียงและโค้งคำนับ

“พวกเจ้าต้องการอะไร”

สีหน้าของหวังเซี่ยสงบและเยือกเย็นขณะที่เขาถามอย่างไม่แยแส

“เรียนนักปรุงโอสถหวัง ผู้น้อยถูกส่งมาโดยผู้นำตระกูลหลี่ เพื่อขอความกรุณาให้นักปรุงโอสถหวังลงมือปรุงโอสถระดับ 4 ให้ตระกูลหลี่ของเราหนึ่งเตา”

ผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งพูดขึ้นก่อน

“เพื่อแสดงความจริงใจ ตระกูลหลี่ของเรายินดีจ่ายหินวิญญาณระดับสูงเพิ่มอีกหนึ่งล้านก้อนเป็นค่าตอบแทนนอกเหนือจากรางวัลเดิม! ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล ตระกูลหลี่ของเราจะ… จะตกลงตามเงื่อนไขใดๆ ที่ท่าน นักปรุงโอสถหวัง เสนอ…”

ผู้ฝึกตนหญิงกว่าสิบคนรีบพูดถึงรางวัลมากมายที่ตระกูลของพวกเธอยินดีจะเสนอ โดยไม่ลืมที่จะส่งสายตายั่วยวนและมีความหมายแฝงให้หวังเซี่ยบ่อยๆ

เมื่อเห็นฉากนี้ แม้แต่ปิงหลานและหวังน่าหลานผู้มีประสบการณ์ก็ยังอดไม่ได้ที่จะ… ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

การบ่มเพาะต่ำสุดของผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าพวกเธออยู่เหนือขอบเขตทะเลเทวะ และแต่ละคนก็มาจากภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา เป็นลูกสาวผู้หยิ่งทะนงแห่งสวรรค์ที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างระมัดระวังจากตระกูลผู้บ่มเพาะหรือสำนักใหญ่ต่างๆ

บุคคลเช่นนี้ หากถูกวางไว้ในโลกภายนอก ก็คงจะเป็นระดับ 'เทพธิดา' อย่างไม่ต้องสงสัย เป็นที่เคารพและตามจีบของเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนราวกับดวงดาวล้อมรอบดวงจันทร์

แต่ตอนนี้ พวกเธอกลับ…

เมื่อคิดดูดีๆ สำหรับปรมาจารย์นักปรุงโอสถในระดับของหวังเซี่ย สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ

ปิงหลานและหวังน่าหลานถึงกับรู้สึกโชคดีเล็กน้อยที่ตอนนี้หวังเซี่ยปรากฏตัวเป็นชายชรา หากเขาปรากฏตัวต่อหน้าผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ในรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและอ่อนเยาว์เมื่อครู่…

ลูกสาวผู้หยิ่งทะนงแห่งสวรรค์เหล่านี้ ซึ่งมักจะเชิดหน้าชูตาอยู่เสมอ คงจะเกาะติดเขาเหมือนแมวได้กลิ่นปลา พยายามทุกวิถีทางเพื่อเข้าใกล้เขา!

“ไม่มีปัญหา! ข้อกำหนดของข้าเรียบง่าย: ข้ารับเฉพาะหินวิญญาณ สำหรับการปรุงโอสถระดับ 4 หนึ่งเตา ค่าตอบแทนคือหินวิญญาณระดับสูงห้าล้านก้อน บวกกับเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของโอสถที่ทำเสร็จแล้ว ไม่มีการติดหนี้”

หวังเซี่ยคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยและบอกราคาของเขา

ตอนนี้เขากำลังต้องการหินวิญญาณอย่างเร่งด่วน และในเมื่อมีธุรกิจเข้ามาหาถึงประตูบ้านมากมายขนาดนี้ เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธพวกเธอ

ส่วนท่าทางที่มีเลศนัยและความตั้งใจที่ซ่อนอยู่ของผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ หวังเซี่ยยังคงมีอารมณ์มั่นคง หัวใจของเขาไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

เมื่อตอนที่เขายังหนุ่ม เขาเคยประสบกับฉากที่อุกอาจและโจ่งแจ้งกว่านี้ไม่น้อยกว่าแปดสิบถึงร้อยฉาก แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธไปทั้งหมดอย่างเด็ดขาดหรือไง

ตอนนี้ สภาพจิตใจของเขาสงบดั่งบ่อน้ำโบราณ และเขาไม่มีความสนใจในความงามดาดๆ เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด มันเป็นเพราะรูปร่างหน้าตาของผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ ในสายตาของเขา ถือว่าธรรมดาเท่านั้น

เมื่อเทียบกับสาวงามไร้ที่เปรียบอย่างหลัวหานเซี่ยวและฉินเมี่ยวถง พวกเธอไม่เพียงแต่ด้อยกว่าหนึ่งระดับเท่านั้น

หากไม่มีรางวัลจากระบบ เขาขี้เกียจเกินกว่าจะเสียพลังงานไปกับเรื่องแบบนี้ ด้วยเวลาว่างนั้น การกลับไป 'เชิดชู' 'ความยุติธรรม' ของหลัวหานเซี่ยวและฉินเมี่ยวถงบ่อยๆ จะดีกว่ามาก

เมื่อได้ยินราคาที่หวังเซี่ยเสนอ มุมปากของผู้ฝึกตนหญิงกว่าสิบคนก็กระตุกเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

ราคานี้สูงเกินไปหน่อย!

ด้วยความกลัวว่าหวังเซี่ยจะปฏิเสธ พวกเธอจึงกระตือรือร้นที่จะเพิ่มหินวิญญาณระดับสูงอีกหนึ่งล้านก้อนเข้าไปในราคาสูงสุดที่ตระกูลของพวกเธอเสนอให้ แต่พวกเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น มันก็ยังดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความอยากอาหารของนักปรุงโอสถหวังผู้นี้

“งั้น ~ ขอถามนักปรุงโอสถหวัง เราสามารถ… เราสามารถซื้อเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของโอสถที่ทำเสร็จแล้วจากท่านในราคาตลาดได้หรือไม่”

ผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งที่ดูฉลาดและมีความสามารถ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถามอย่างระมัดระวัง

“ได้สิ”

หวังเซี่ยพยักหน้าสั้นๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ

“ขอบคุณนักปรุงโอสถหวัง! ขอบคุณนักปรุงโอสถหวัง! นี่คือค่าตอบแทนการปรุงโอสถและสมุนไพรวิญญาณที่จำเป็นจากตระกูลของเรา โปรดตรวจสอบดูเถิด นักปรุงโอสถหวัง!”

เมื่อได้ยินว่าหวังเซี่ยตกลง ดวงตาของผู้ฝึกตนหญิงกว่าสิบคนก็เป็นประกายทันที และพวกเธอก็กระตือรือร้นยื่นแหวนเก็บของในมือให้

ทุกคนรู้ว่าโอสถที่หวังเซี่ยปรุงไม่เพียงแต่มีคุณภาพระดับสูงหรือระดับท็อปเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขาไม่เคยมีประวัติการปรุงโอสถล้มเหลวเลยแม้แต่ครั้งเดียวจนถึงปัจจุบัน!

การสามารถจองตัวหวังเซี่ยเพื่อปรุงโอสถได้สำเร็จนั้น ถือว่าได้กำไรไปแล้ว!

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกการบ่มเพาะนี้ที่ความแข็งแกร่งเป็นที่เคารพนับถือ ขอบเขตการบ่มเพาะคือรากฐานของทุกสิ่ง

ดังนั้น จำนวนหินวิญญาณจึงไม่ใช่เรื่องที่พวกเธอต้องกังวลเป็นหลักเลย

อย่าว่าแต่ห้าล้านบวกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของโอสถเลย แม้ว่าราคาที่หวังเซี่ยเสนอจะสูงกว่านี้หลายเท่า ตราบใดที่พวกเธอสามารถเกลี้ยกล่อมให้เขาลงมือได้ ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังพวกเธอก็จะตกลงอย่างแน่นอนโดยไม่ลังเล

เพราะนี่ถือเป็นคำสั่งตายตัวที่ตระกูลของพวกเธอมอบให้!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้ยินว่าหวังเซี่ยเพิ่งแต่งงานกับภรรยาสาวสวยหลายคน ตระกูลของพวกเธอก็ยังแอบสั่งให้พวกเธอไม่เสียดายค่าใช้จ่าย แม้แต่ต้องเสียสละรูปร่างหน้าตาเพื่อยั่วยวนหวังเซี่ย เพื่อหาวิธีสร้างความสัมพันธ์ และถึงขั้นเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่พวกเธอถูก 'ตาเฒ่า' หวังเซี่ยผู้นี้เอาเปรียบไปฟรีๆ

โชคดีที่นักปรุงโอสถหวังผู้นี้ดูเหมือนจะไม่สนใจความงามของผู้หญิง เขาต้องการแค่หินวิญญาณเท่านั้น

“หวังเซี่ย…”

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ เสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะ ซึ่งเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและความโกรธ จู่ๆ ก็ดังมาจากไม่ไกล ขัดจังหวะการเจรจา

ชายวัยกลางคนผู้หยิ่งยโสกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับผู้อาวุโสที่มีอำนาจเท่าเทียมกันหลายคน กลิ่นอายของพวกเขาก้าวร้าว

ผู้ฝึกตนหญิงกว่าสิบคนที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยความสุข เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของพวกเธอก็ซีดเผือดลงเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเธอรีบก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไรเลย

“มีอะไรหรือ”

หวังเซี่ยไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง เพียงแค่ถามอย่างไม่แยแส

“เจ้า…”

จ้าวผิงกวงเซิงเห็นว่าหวังเซี่ยไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อเขา แต่ยังไม่เรียกเขาว่า 'ผู้อาวุโส' ด้วยซ้ำ ความโกรธก็ลุกโชนขึ้นในใจของเขาทันที

ตาเฒ่าคนนี้! เขาคิดจริงๆ หรือว่าเพียงเพราะเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณ เขาก็สามารถมองข้ามเขา ซึ่งเป็นนักปรุงโอสถระดับ 5 ได้?!

“หวังเซี่ย! เจ้ากล้าแหกกฎของโลกการปรุงโอสถได้อย่างไร! คนพวกนี้รับปากอย่างชัดเจนว่าจะขอให้ปรมาจารย์ผู้นี้ปรุงโอสถให้ก่อนแล้วนี่!”

จ้าวผิงกวงเซิงระงับความโกรธในใจ ชี้ไปที่กลุ่มผู้ฝึกตนหญิง และตั้งคำถามกับหวังเซี่ยอย่างเย็นชา

หวังเซี่ยได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมองผู้ฝึกตนหญิงที่เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว จากนั้นรอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏที่มุมปากของเขาอย่างไม่ปิดบัง

“จ้าวผิงกวงเซิง ข้าขอแนะนำให้เจ้าไปหาที่เย็นๆ แล้วอยู่ตรงนั้นซะ อย่ามาทำตัวน่าสมเพชอยู่ที่นี่อีกเลย ชื่อเสียงของนักปรุงโอสถอย่างพวกเราใกล้จะพังพินาศเพราะคนอย่างเจ้าแล้ว!”

แม้ว่าผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้จะหวาดกลัวอำนาจของจ้าวผิงกวงเซิงและไม่กล้าโต้แย้งคำพูดของเขา

แต่ในเมื่อจ้าวผิงกวงเซิงกล้ามาแย่งธุรกิจถึงหน้าประตูบ้านอย่างหน้าด้านๆ หวังเซี่ยย่อมไม่เกรงใจเขาเลยแม้แต่น้อย

หากจ้าวผิงกวงเซิงคนนี้ยังคงดื้อรั้นและไม่รู้จักบุญคุณ หวังเซี่ยก็ไม่รังเกียจที่จะฆ่าเขาทิ้งง่ายๆ

“ดีมาก! หวังเซี่ย เจ้าดีมาก!”

จ้าวผิงกวงเซิงโกรธจนผมตั้งชัน แทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่เขาก็รู้ในใจว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหวังเซี่ยและภูมิหลังที่หยั่งไม่ถึง เขาคงไม่สามารถทำอะไรเขาได้

เขาทำได้เพียงจ้องมองผู้ฝึกตนหญิงที่ยอมจำนนอย่างโกรธเกรี้ยว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความแค้น

ต้องรู้ว่าผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ล้วนเป็นเตาหลอมชั้นยอดที่ไม่เคยมีประสบการณ์ใกล้ชิดกับชายใด! จ้าวผิงกวงเซิงปรารถนาพวกเธอมานานแล้วและปรารถนาในตัวพวกเธอมานานแล้ว!

ที่สำคัญกว่านั้น นี่คือธุรกิจสำหรับการปรุงโอสถระดับ 4 กว่าสิบเตา! ผลกำไรและทรัพยากรที่มันจะนำมาให้นั้นประเมินค่าไม่ได้เลย!

อย่ามองจ้าวผิงกวงเซิงที่มีตำแหน่งเป็นนักปรุงโอสถระดับ 5 ซึ่งดูเหมือนจะมีชื่อเสียงไร้ขีดจำกัด แต่ในความเป็นจริง มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เต็มใจจะใช้เงินจำนวนมากเพื่อขอให้เขาปรุงโอสถระดับ 4 ในชีวิตประจำวัน

นับดูแล้วก็เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขาไม่ได้ปรุงโอสถระดับ 4 อย่างจริงจัง และทักษะการปรุงโอสถที่เกี่ยวข้องของเขาก็กำลังจะขึ้นสนิมและถดถอยลงด้วยเหตุนี้

เป็นเพราะเหตุนี้เอง เมื่อเขาได้ยินข่าวว่ามีผู้ฝึกตนหญิงจำนวนมากจากตระกูลต่างๆ มารวมตัวกันที่สำนักศึกษาเต๋าสกัดสวรรค์เพื่อขอโอสถ เขาก็รีบมาอย่างเร่งรีบ เดิมทีตั้งใจจะตัดหน้าหวังเซี่ยและเพลิดเพลินกับประโยชน์ของทั้งความมั่งคั่งและความงาม

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ไม่คิดที่จะหาเขามาปรุงโอสถเลย!

แน่นอนว่าลูกสาวผู้หยิ่งทะนงแห่งสวรรค์เหล่านี้ไม่ได้โง่ คำสั่งจากตระกูลที่พวกเธอได้รับคือการพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาบริการของหวังเซี่ยไว้ พวกเธอจะหันหลังกลับและไปหาจ้าวผิงกวงเซิง ตาเฒ่าลามกที่มีชื่อเสียงไม่ดีและอัตราความสำเร็จต่ำได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าตอบแทนการปรุงโอสถที่จ้าวผิงกวงเซิงเสนอยังเท่ากับของหวังเซี่ย หรือสูงกว่าด้วยซ้ำ!

แต่คุณภาพของโอสถที่เขาปรุงกลับอยู่แค่ระดับปานกลาง และยังมีความเสี่ยงสูงที่จะล้มเหลวอีกด้วย!

หากจ้าวผิงกวงเซิงทำลายวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณอันล้ำค่าโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเธอจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายอย่างแน่นอนเมื่อกลับไปยังตระกูลของตน!

“หวังเซี่ย! ด้วยทักษะการปรุงโอสถและชื่อเสียงของเจ้า มีธุรกิจอะไรที่เจ้าไม่สามารถหาได้บ้าง”

“ทำไมถึงต้องก้าวร้าวและผลักดันเรื่องต่างๆ ให้สุดโต่งขนาดนี้”

ผู้อาวุโสที่เดินตามหลังจ้าวผิงกวงเซิงก็อดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าในเวลานี้ มองไปที่หวังเซี่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจอย่างมาก

ในความเห็นของเขา การกระทำของหวังเซี่ยนั้นช่างขาดมารยาททางสังคมจริงๆ!

ดังคำกล่าวที่ว่า การตัดหนทางทำมาหากินของใครสักคนก็เหมือนกับการฆ่าพ่อแม่ของพวกเขา!

ในเมื่ออาจารย์และศิษย์ของพวกเขาได้หมายตาผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้ไว้ก่อนแล้ว จะเป็นไรไปหากเจ้า หวังเซี่ย ไม่ว่าเจ้าจะเก่งกาจแค่ไหน ยอมจำนนต่อพวกเขาในครั้งนี้

อย่างไรเสีย เจ้า หวังเซี่ย ก็ไม่เคยขาดแคลนธุรกิจ แล้วจะไปทำให้สหายเต๋าเหล่านี้ขุ่นเคืองโดยไม่จำเป็นทำไมเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

“หึ! หวังเซี่ย ข้าก็ขอเตือนเจ้าเหมือนกัน ว่าควรจะเว้นช่องว่างในการติดต่อกับผู้อื่นไว้บ้าง เพื่อที่เจ้าจะได้พบกันอีกในอนาคต อย่าให้มันเกินไปนักเลย!”

ชายชราผมขาวอีคนหนึ่งก็พูดขึ้นทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นที่แทบจะปิดไม่มิดขณะมองไปที่หวังเซี่ย

ในฐานะเพื่อนนักปรุงโอสถระดับ 4 ทำไมหวังเซี่ยถึงสามารถได้รับทั้งชื่อเสียงและโชคลาภ เป็นที่ชื่นชมของผู้คนนับพัน ในขณะที่ตัวเขาเองมีผู้มาเยือนเพียงไม่กี่คนและไม่มีใครต้องการใช้บริการของเขาเลย ความแตกต่างนี้ช่างกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ!

เป็นเพราะไม่มีใครขอให้เขาปรุงโอสถระดับสูง ทำให้เขาขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณที่เพียงพอสำหรับการฝึกฝนและพัฒนา

เมื่อเวลาผ่านไป ขอบเขตการปรุงโอสถของเขาก็หยุดนิ่ง และยังมีสัญญาณของการถดถอยจางๆ ด้วยซ้ำ!

เพื่อรักษาชีวิตของเขาและบ่มเพาะต่อไป เขาต้องใช้เวลาและพลังงานอย่างมากในการรวบรวมสมุนไพรวิญญาณสำหรับการปรุงโอสถด้วยตนเอง แต่ผลลัพธ์มักจะเป็นค่าใช้จ่ายเกินรายได้ ทำให้เขายากจนและน่าสมเพช!

อันที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่ภาพสะท้อนที่แท้จริงที่นักปรุงโอสถทั่วไปส่วนใหญ่ในโลกการบ่มเพาะต้องเผชิญหรอกหรือ

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลและสำนักใหญ่ๆ เหล่านั้นก็ไม่ได้โง่เขลาเช่นกัน การรวบรวมชุดสมุนไพรวิญญาณระดับสูงนั้นเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว แล้วพวกเขาจะส่งมอบพวกมันให้กับนักปรุงโอสถที่มีอัตราความสำเร็จต่ำเพื่อเสี่ยงลองดูได้อย่างไร

“เจ้าสำนักปิงหลาน! หรือว่า... ท่านก็ตั้งใจจะหาหวังเซี่ยผู้นี้เพื่อปรุงโอสถด้วย”

ในตอนนั้นเอง จ้าวผิงกวงเซิงก็หันหอกไปหาปิงหลานที่นิ่งเงียบมาตลอด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการคุกคามที่ไม่ได้ปิดบัง

“ท่านควรคิดให้ดีถึงผลที่จะตามมาหากทำเช่นนั้น!”

“ใช่แล้ว! ตั้งแต่นี้ต่อไป เรื่องการปรุงโอสถทั้งหมดของสำนักปี้อวิ๋นของเราจะมอบความไว้วางใจให้ท่านบรรพบุรุษของเราดูแลอย่างเต็มที่ ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นที่ท่าน นักปรุงโอสถจ้าว จะต้องลำบากตัวเอง!”

ในขณะที่ปิงหลานลังเลอยู่ในใจ ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร หวังน่าหลานก็ก้าวไปข้างหน้า ขวางอาจารย์ของเธอไว้ และตอบแทนเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ปิงหลานก็อดไม่ได้ที่จะแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถอนหายใจในใจอีกครั้ง: ศิษย์ที่ดีของข้าจริงๆ!

ท้ายที่สุดแล้ว จ้าวผิงกวงเซิงเป็นนักปรุงโอสถระดับ 5 อย่างแท้จริง และสถานะของเขาก็ไม่ธรรมดา ในฐานะเจ้าสำนักปี้อวิ๋น การที่เธอจะแตกหักกับเขาและทำให้เขาขุ่นเคืองอย่างเปิดเผยนั้นไม่เหมาะสมจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หวังน่าหลานเป็นเพียงศิษย์รุ่นน้อง และคำพูดและการกระทำของเธอก็ไม่สามารถแสดงจุดยืนของสำนักปี้อวิ๋นได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นเธอจึงมีความกังวลน้อยกว่าโดยธรรมชาติ

“หึ! ไปกันเถอะ!”

เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวผิงกวงเซิงก็รู้ว่าวันนี้ไม่สามารถทำอะไรได้แล้ว เขาทำได้เพียงส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชาอีกครั้ง สะบัดแขนเสื้อ หันหลังกลับ และเดินจากไปด้วยความไม่พอใจพร้อมกับพรรคพวกที่ไม่พอใจไม่แพ้กัน

… …

ในเวลาเดียวกัน ลานประลองของสำนักศึกษาเต๋าสกัดสวรรค์ก็เต็มไปด้วยผู้คน เสียงเชียร์ดังกึกก้องและบรรยากาศก็คึกคักเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา เสียงของฝูงชนที่พลุ่งพล่านก็หยุดลงอย่างกะทันหัน ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว และลานประลองทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าขนลุก

สายตาของทุกคน โดยไม่ได้นัดหมายกันล่วงหน้า มารวมกันที่ร่างอันงดงามสองร่างที่ค่อยๆ ลงมาบนแท่นสูง

ส่วนหวังเซี่ยที่เดินตามหลังพวกเธอมานั้น ถูกทุกคนมองข้ามไปโดยไม่รู้ตัว

“พระเจ้าช่วย… สวยจังเลย…”

“นางฟ้าสองคนนี้คือใครเนี่ย สวยจนแทบหยุดหายใจเลย…”

เมื่อมองดูปิงหลานและหวังน่าหลาน ซึ่งงดงามและเปล่งประกายออร่าที่อยู่เหนือโลกบนแท่นสูง ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนในกลุ่มผู้ชม ไม่ว่าจะเพศใดหรืออายุเท่าใด ต่างก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของพวกเขาเต้นผิดจังหวะ ราวกับได้สัมผัสกับความรู้สึกของรักแรกพบอีกครั้ง

รูปร่างของหวังน่าหลานนั้นงดงามและอ่อนช้อย เอวของเธอคอดกิ่ว ราวกับสามารถโอบรอบได้ด้วยมือเดียว แม้ว่าอารมณ์ของเธอจะมีกลิ่นอายของความเย็นชาดั่งธารน้ำแข็ง แต่เธอก็ไม่ได้สูญเสียความขี้เล่นที่มีเสน่ห์และความมีชีวิตชีวาที่เด็กสาวควรมี ทุกการเคลื่อนไหวและรอยยิ้มนั้นน่าหลงใหล

ส่วนปิงหลาน ยิ่งไปกว่านั้น เธอผสมผสานอารมณ์ที่แตกต่างกันอย่างมากของความงามและความเย็นชาเข้าด้วยกันได้อย่างลงตัว ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งและผมยาวของเธอ ราวกับน้ำแข็งเย็นยะเยือกนับหมื่นปี ดูเหมือนจะแฝงเวทมนตร์ลึกลับบางอย่าง สามารถดึงดูดและสะกดจิตใจของคนๆ หนึ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบเพียงแค่เหลือบมองเพียงครั้งเดียว

“เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อน! ไม่! นั่น… นั่นมันไม่ใช่…”

ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับความงามของสองสาวงามไร้ที่เปรียบ ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ตาแหลมในฝูงชนจู่ๆ ก็เหมือนจะนึกถึงเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดในทันที เผยให้เห็นสีหน้าแห่งความหวาดกลัวอย่างที่สุด

หวังเซี่ย!

ในที่สุดเขาก็นึกออก! ชายชราที่ไม่เด่นสะดุดตาที่เดินตามหลังนางฟ้าสองคนนั้นมา ไม่ใช่หวังเซี่ยผู้โด่งดังเรื่องฉาวโฉ่ที่เพิ่งมาก่อเรื่องวุ่นวายในสำนักศึกษาเต๋าเมื่อเร็วๆ นี้หรอกหรือ?!

เขาคือไอ้แก่จอมหน้าไม่อายที่ไม่เพียงแต่แต่งงานกับนางฟ้าหลัวที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่ แต่ยังผูกขาดอาจารย์ฉินผู้แสนอ่อนโยนและสวยงามของพวกเขาด้วย!

ตอนนี้… เขาพาผู้หญิงที่สวยงามไร้ที่เปรียบมาอีกสองคนซึ่งไม่ด้อยไปกว่านางฟ้าหลัวและอาจารย์ฉินเลยงั้นหรือ?!

ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์รู้สึกเจ็บปวดในใจ ราวกับถูกค้อนหนักทุบอย่างแรง และเขาก็กุมหน้าอกโดยสัญชาตญาณ

เจ็บ!

มันเจ็บมากจริงๆ!

เปลวไฟแห่งความหวังที่เพิ่งจุดประกายขึ้นเมื่อเห็นสองสาวงามไร้ที่เปรียบคนใหม่ ดับลงอย่างสิ้นเชิงในวินาทีที่เขาจำหวังเซี่ยได้ ราวกับถูกสาดด้วยพายุฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก!

เขาไม่สามารถยอมรับความจริงอันโหดร้ายและน่าเกลียดชังนี้ตรงหน้าเขาได้อย่างแท้จริง!

“หวังเซี่ย! เจ้า… เจ้าหน้าไม่อายขนาดนี้ได้ยังไง! บ้าไปแล้ว…”

“ไอ้แก่สารเลวนั่น! คืนเทพธิดาของข้ามานะ! คืนเทพธิดาของข้ามา!!”

ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์คำรามอย่างบ้าคลั่งในใจ ปรารถนาให้เขาสามารถพุ่งขึ้นไปบนแท่นสูงทันทีและสับหวังเซี่ยออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น!