บทที่ 24: เผชิญทัณฑ์สวรรค์ ก่อกำเนิดวิญญาณแรกกำเนิดแห่งวิถีสวรรค์

เยี่ยหลิงลั่วพยักหน้าเบาๆ

แน่นอนว่านางรู้เรื่องนี้ดี

ทัณฑ์สวรรค์ของนางก็มีจำนวนห้าสิบสี่สายเช่นเดียวกับบุตรแห่งกระบี่ของสำนักกระบี่

และนี่คือสิ่งที่ทำให้นางมีความมั่นใจที่จะต่อกรกับเขา

บรรดาศิษย์อาและศิษย์ลุงต่างก็บอกตัวเลขที่ตนเองคาดเดา

"ห้าสิบสาย"

"ห้าสิบสามสาย"

"ห้าสิบสองสาย"

เซิงซวีจื่อยิ้มเล็กน้อย

"ข้าว่าห้าสิบสี่สาย แล้วศิษย์น้องชิงเสวียนล่ะ?"

"ชายชราผู้นี้ก็ขอเดาว่าห้าสิบสี่สายเช่นกัน"

บนท้องฟ้า เมฆทัณฑ์สวรรค์ยังคงม้วนตัวและขยายใหญ่อย่างต่อเนื่อง พร้อมเสียงฟ้าร้องคำราม

"ดูจากขนาดของเมฆทัณฑ์สวรรค์เหล่านี้แล้ว ข้าเกรงว่ามันจะมากกว่าห้าสิบสายเสียอีก"

"เมฆพวกนี้มีขนาดใหญ่กว่าตอนที่ข้าก่อกำเนิดวิญญาณแรกกำเนิดมากนัก"

"จากประสบการณ์หลายปีของข้า เมฆทัณฑ์สวรรค์เหล่านี้ต้องเป็นห้าสิบสี่สายแน่นอน" เซิงซวีจื่อกล่าว ดวงตาของเขาลุกโชนดั่งคบเพลิง "บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักของเรามีคุณสมบัติพอที่จะบรรลุเป็นเซียน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

เวลาผ่านไป วินาทีแล้ววินาทีเล่า

ในที่สุดเมฆทัณฑ์สวรรค์ก็หยุดการเปลี่ยนแปลง

มันลอยตัวอยู่อย่างเงียบงันราวกับอสูรยักษ์ที่กำลังหลับใหล พร้อมจะตื่นขึ้นมาทุกเมื่อเพื่อปลดปล่อยพลังทำลายล้างโลก

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยผลลัพธ์สุดท้าย

บนยอดเขา เซี่ยหนิงปิงค่อยๆ เปิดตาขึ้นและทอดมองไปยังท้องฟ้า

ประกายประหลาดใจวาบผ่านดวงตาสีม่วงของนาง

"หกเก้าหลอมรวมเป็นหนึ่ง..." นางพึมพำกับตัวเอง ริมฝีปากสีชาดเผยอขึ้นเล็กน้อย "ไม่เลว"

ความเงียบงันอันผิดปกติเข้าปกคลุมยอดเขา

ณ จุดที่สายตาของทุกคนจับจ้อง กลุ่มเมฆทัณฑ์สวรรค์ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป

มันไม่ได้ขยายใหญ่ขึ้นอีก และก็ไม่ได้ปลดปล่อยสายฟ้าลงมา ทำเพียงลอยอยู่อย่างเงียบๆ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเมฆทัณฑ์สวรรค์ถึงหยุดนิ่งไปล่ะ?"

"นั่นสิ ตามหลักแล้ว เมื่อเมฆทัณฑ์สวรรค์ก่อตัวรวมกัน มันก็ควรจะปลดปล่อยสายฟ้าสวรรค์ลงมาสิ เหตุใดถึงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากเมฆพวกนั้นเลย?"

บรรดาผู้อาวุโสต่างพูดคุยปรึกษาหารือกัน

สีหน้าของผู้อาวุโสชิงเสวียนเคร่งเครียดขณะที่เขาจ้องมองเมฆทัณฑ์สวรรค์อย่างไม่วางตา

ทันใดนั้น ร่างของเขากระตุกวูบ และร้องอุทานออกมา "ทัณฑ์สวรรค์หลอมรวม! มันคือทัณฑ์สวรรค์หลอมรวม! นี่... เป็นไปได้อย่างไร?"

"ศิษย์น้องชิงเสวียน ทัณฑ์สวรรค์หลอมรวมคือสิ่งใดหรือ?" เซิงซวีจื่อรีบถาม

"ทัณฑ์สวรรค์หลอมรวมก็คือการรวบรวมสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์ทั้งหมดเข้าไว้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังทำลายล้างของมันรุนแรงกว่าทัณฑ์สวรรค์ทั่วไปถึงร้อยเท่า!"

"มีเพียงผู้ที่มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่และมีชะตาลิขิตให้บรรลุเป็นเซียนเท่านั้น ที่จะสามารถกระตุ้นให้เกิดทัณฑ์สวรรค์เช่นนี้ได้!"

"แม้ว่ามันจะเป็นบททดสอบอันยิ่งใหญ่สำหรับผู้ฝึกตน แต่มันก็นำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลเช่นกัน หลังจากผ่านการชำระล้างจากทัณฑ์สวรรค์ ผู้ฝึกตนก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นไปอีก"

น้ำเสียงของผู้อาวุโสชิงเสวียนตื่นเต้นจนถึงขั้นสั่นเครือเล็กน้อย

"มีชะตาลิขิตให้บรรลุเป็นเซียนงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึก ทำให้อุณหภูมิรอบข้างสูงขึ้นเล็กน้อย

เยี่ยหลิงลั่วจ้องมองเมฆทัณฑ์สวรรค์บนท้องฟ้าตาเขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

มีชะตาลิขิตให้บรรลุเป็นเซียน!

น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนกำลังจะปกครองแผ่นดินเทียนหยวนไปอีกยุคสมัยหนึ่งงั้นหรือ

แค่ที่มีอยู่ก็สองคนแล้ว นี่ยังจะเพิ่มมาอีกคน สวรรค์ลำเอียงเกินไปแล้ว!

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนช่างอันตรายเกินไป!

"ทัณฑ์สวรรค์หลอมรวมย่อมเต็มไปด้วยอันตรายมากกว่า เสี่ยวอวี่จะ... รอดพ้นจากมันไปได้หรือไม่?"

ในขณะที่ตกตะลึง เซิงซวีจื่อก็รู้สึกเป็นกังวลอยู่บ้างเช่นกัน

"พูดยาก"

ผู้อาวุโสชิงเสวียนส่ายหน้าช้าๆ คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นรอยลึก

มือเรียวเล็กของเยี่ยหลิงลั่วที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ขณะที่นางกำลังสวดภาวนาอยู่ในใจ

วิถีสวรรค์ โปรดฟาดฟันมันให้ตายตกไปทีเถอะ

การต้องมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยเดียวกับอัจฉริยะเช่นนี้ มันคือฝันร้ายชัดๆ

ยอดเขาหมอกคราม

โม่อวี่แหงนหน้ามองท้องฟ้า

เหตุใดทัณฑ์สวรรค์นี้ถึงยังไม่ฟาดฟันลงมาเสียที?

ทันใดนั้น เสียงร้อนรนของเยี่ยนซีก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"เสี่ยวอวี่ เร็วเข้า รวบรวมกำลังทั้งหมดของเจ้ามาต้านทานทัณฑ์สวรรค์นี้! สายฟ้าสวรรค์ทั้งหมดหลอมรวมเข้าด้วยกันแล้ว หากเจ้าไม่ระวัง เจ้าอาจจะตายได้จริงๆ นะ!"

"หืม ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

โม่อวี่ชะงักไป ความสับสนก่อตัวขึ้นในใจ

แต่เขาก็เชื่อใจเยี่ยนซีอย่างไม่มีข้อกังขา และรีบทำตามคำแนะนำของนางทันที

แก่นทองคำภายในจุดตันเถียนของเขาหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง และพลังวิญญาณอันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขาราวกับแม่น้ำที่ทะลักทลาย

ในขณะเดียวกัน ความเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันก็เกิดขึ้นเหนือท้องฟ้า

เสาสายฟ้าสีทองขนาดมหึมา ราวกับมังกรคลุ้มคลั่ง คำรามก้องลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า นำพาพลังแห่งการทำลายล้างโลกลงมามุ่งตรงไปยังโม่อวี่

ไม่ว่าเสาสายฟ้าสีทองจะพาดผ่านไปที่ใด ห้วงมิติก็บิดเบี้ยวและเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ราวกับว่าไม่อาจทานทนต่อพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่ชวนให้อึดอัด

บัดซบเอ๊ย!

โม่อวี่ตกตะลึง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?

ไอ้นี่น่ะหรือคือทัณฑ์สายฟ้าแห่งวิญญาณแรกกำเนิด?!

เขารีบใช้ความสามารถศักดิ์สิทธิ์ กายาทองคำอมตะ

รัศมีสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของเขาในชั่วพริบตา

ตูม!

เสาสายฟ้าสีทองฟาดฟันเข้าใส่โม่อวี่อย่างจัง

ในชั่วขณะนั้น ทั่วยอดเขาหมอกครามก็ถูกห่อหุ้มไปด้วยสายฟ้าสีทอง

ห่างออกไป ผู้อาวุโสทุกคนต่างก็ตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"เขาจะ... รอดไปได้จริงๆ หรือ?"

"ที่แน่ๆ ตอนที่ข้าอยู่ขั้นแก่นทองคำ ข้าคงไม่อาจต้านทานการโจมตีครั้งนี้ได้"

"อย่าว่าแต่ขั้นแก่นทองคำของท่านเลย แม้แต่ข้าที่อยู่ขั้นแปลงวิญญาณ ก็ยังรับการโจมตีนี้ไม่ไหวหรอก"

บรรดาผู้อาวุโสต่างพูดคุยปรึกษาหารือกัน

"ทุกคน เตรียมตัวขอขมาท่านเซียนเยี่ยเถอะ ศิษย์รักของนางถูกสายฟ้าสวรรค์ฟาดจนตายต่อหน้าต่อตาพวกเราแล้ว"

ผู้อาวุโสชิงเสวียนถอนหายใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อว่าโม่อวี่จะรอดชีวิตมาได้

เยี่ยหลิงลั่วหลับตาปี๋ ไม่กล้ามอง

มันน่ากลัวเกินไป อย่าว่าแต่นางตอนที่อยู่จุดสูงสุดของขั้นแก่นทองคำเลย แม้แต่ตอนนี้ที่นางอยู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว นางก็ไม่กล้ารับทัณฑ์สวรรค์นี้อย่างเด็ดขาด

แค่ระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อยของมันก็สามารถบดขยี้นางให้แหลกสลายได้แล้ว

คราวนี้บุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนคงตายสนิทจริงๆ

แผ่นดินเทียนหยวนสูญเสียว่าที่เซียนไปอีกคนหนึ่งแล้ว

ส่วนนิกายมารปรโลกของนาง ก็หมดเสี้ยนหนามชิ้นโตในอนาคตไปอีกคน

...

บนยอดเขา เซี่ยหนิงปิงจ้องมองไปยังจุดที่โม่อวี่กำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์

ดวงตาสีม่วงของนางที่มักจะนิ่งสงบดั่งบ่อน้ำโบราณ เกิดระลอกคลื่นสั่นไหวในเวลานี้ นั่นคือความประหลาดใจ

คนทั่วโลกกล่าวว่าวิถีสวรรค์นั้นไร้หัวใจ แต่แท้จริงแล้ว สวรรค์ก็มีความรู้สึกเช่นกัน

ในฐานะผู้เป็นนายเหนือสรรพสิ่ง มนุษย์จึงเป็นที่โปรดปรานของวิถีสวรรค์มากยิ่งขึ้น

ความรุนแรงของทัณฑ์สวรรค์จะสอดคล้องกับระดับความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนเสมอ เพื่อเหลือแสงสว่างรำไรในการรอดชีวิตไว้ให้

ทัณฑ์สวรรค์ของโม่อวี่รุนแรงมากจนถึงขั้นแตะขีดจำกัดของทัณฑ์สวรรค์หกเก้า

นี่หมายความได้เพียงสิ่งเดียวว่า วิถีสวรรค์ประเมินแล้วว่าเขามีความสามารถพอที่จะรับสายฟ้าสวรรค์นี้ได้

เรื่องนี้ทำให้นางประหลาดใจอยู่บ้าง

ทว่า ก็เพียงเท่านั้น

ความแข็งแกร่งระดับนี้อาจเรียกได้ว่าหาได้ยากยิ่งในโลกใบเล็กแห่งนี้ และยากที่จะมีผู้ใดเทียบเคียงได้

แต่ในสามพันดินแดนเซียน มันถือว่าอยู่ในระดับพรสวรรค์ปานกลางค่อนข้างสูงเท่านั้น

บางทีเขาอาจจะมีโอกาสสักเล็กน้อยที่จะได้แย่งชิงบัลลังก์จักรพรรดิ

แต่หากจะเอาชนะนางในระดับพลังที่เท่ากัน มันยังห่างชั้นกันเกินไป

...

ฟู่

โม่อวี่พรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ตกใจแทบแย่

โชคดีนะที่มีกายาทองคำอมตะ

มิเช่นนั้น ข้าคงต้องนอนซมอยู่บนเตียงอย่างน้อยสักเดือนหนึ่งแน่ๆ

วิถีสวรรค์ทำเกินไปแล้วนะ ข้าใช่ลูกแท้ๆ หรือเปล่าเนี่ย?

เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนอย่างระมัดระวัง

ภายในจุดตันเถียน แก่นทองคำเดิมได้มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยร่างจำลองเล็กๆ ขนาดประมาณสามนิ้ว

ร่างจำลองนั้นโปร่งใสราวกับคริสตัล ทอประกายแสงระยิบระยับ แผ่รัศมีที่นุ่มนวลทว่าทรงอำนาจออกมา

มันแตกต่างไปจากวิญญาณแรกกำเนิดทั่วไปที่โม่อวี่เคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง

บนใบหน้าของมันเขียนเอาไว้ชัดเจนเลยว่า มันโคตรจะสุดยอด!

"พี่เยี่ยนซี ข้ารู้สึกว่าวิญญาณแรกกำเนิดของข้ามันแตกต่างออกไปนิดหน่อยนะขอรับ มันดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่า"

โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนในขั้นวิญญาณแรกกำเนิดสามระดับแรก จะมีวิญญาณแรกกำเนิดที่เปราะบางและไม่สามารถออกจากร่างได้เป็นเวลานาน

แต่เขาต่างออกไป ต่อให้วิญญาณแรกกำเนิดของเขาออกจากร่างไปเป็นเวลานาน เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณภายในนั้นยังทรงพลังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"มันคือวิญญาณแรกกำเนิดแห่งวิถีสวรรค์!!!"

เสียงของเยี่ยนซีดังก้องในหัวของเขา แฝงความตื่นเต้นเอาไว้ไม่มิด