บทที่ 11: พานพบโฉมงามในดินแดนบรรพชน

โม่อวี่คิดว่าตนเองทำให้นางตกใจตื่นกลัว ภายในใจจึงอ่อนยวบลงอย่างห้ามไม่อยู่

"ข้าไม่ได้ตั้งใจจะดุเจ้าหรอกนะ"

"ม...ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ!"

ฉู่หยูหลี่รีบเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของนางลนลานเล็กน้อยด้วยเกรงว่าโม่อวี่จะเข้าใจผิด

เมื่อเห็นว่านางรู้สึกไม่ดี ท่านอาจารย์กลับเป็นฝ่ายริเริ่มเอ่ยปากขอโทษก่อน

เขาดีกว่าอาจารย์คนก่อนของนางมากนัก

นางยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าท่านอาจารย์จะต้องเป็นคนดีแน่ๆ

เรื่องบางอย่างสามารถมองออกได้จากการกระทำในชีวิตประจำวันของคนคนนั้น

ฉู่หยูหลี่ถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปในอาภรณ์หมอกครามบุปผาจันทราในมือ

อาภรณ์ชุดนั้นราวกับมีชีวิต มันคลี่ตัวออกอย่างนุ่มนวลและสวมลงบนร่างของนางโดยอัตโนมัติ

นางก้มมองดูตัวเอง จากนั้นก็หมุนตัวหนึ่งรอบต่อหน้าโม่อวี่ ชายกระโปรงพลิ้วไหวราวกับเทพธิดาที่จุติลงมาสู่โลกมนุษย์

"ท่านอาจารย์ เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ? สวยหรือไม่?"

ดวงตาคู่สวยของนางเปี่ยมไปด้วยความปีติและคาดหวัง

ไม่มีเด็กสาวคนใดที่ไม่ชอบชุดสวยๆ หรอก

ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตาของโม่อวี่

"สวยมาก!"

เบื้องหน้าของเขา ผิวพรรณของฉู่หยูหลี่ขาวผ่องยิ่งกว่าหิมะ วงหน้าหมดจดงดงามราวกับภาพวาด นัยน์ตาสุกสกาวใสกระจ่างดุจน้ำพุที่ไร้ก้นบึ้ง

เมื่อสวมใส่อาภรณ์หมอกครามบุปผาจันทรา ชายกระโปรงที่ประดับประดาด้วยแสงดาราดูราวกับทางช้างเผือกที่โปรยปรายลงมา

แถบผ้าแพรสีครามอ่อนที่รัดเอวขอดกิ่ว ช่วยขับเน้นเรือนร่างอันอรชร เพิ่มพูนความอ่อนช้อยและสง่างาม

แม้ว่าสัดส่วนของนางจะยังเติบโตไม่เต็มที่ แต่ส่วนโค้งเว้าอันบอบบางก็เริ่มปรากฏให้เห็น ราวกับดอกไม้ที่กำลังแรกแย้มและแผ่กระจายเสน่ห์แห่งวัยเยาว์

โดยเฉพาะเอวคอดกิ่วนั่น บอบบางเสียจนดูเหมือนจะกอบกุมได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว ทำเอาผู้คนปรารถนาที่จะรั้งนางเข้ามากอดไว้แนบอก

ในเวลานี้ นางช่างงดงามจนลืมหายใจ

แตกต่างจากเด็กหญิงมอมแมมในตอนแรกอย่างสิ้นเชิง

ความงดงามไร้ที่ติเช่นนี้ เกรงว่าคงมีเพียงบรรดาศิษย์พี่หญิงบนยอดเขาของเขาเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมได้

เมื่อถูกโม่อวี่เอ่ยชม ฉู่หยูหลี่ก็รู้สึกขวยเขินเล็กน้อย พวงแก้มของนางซับสีระเรื่อ นางก้มหน้าต่ำ ปลายนิ้วม้วนชายกระโปรงเล่นอย่างแผ่วเบา

ฉู่หยูหลี่ในยามนี้ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากยิ่งขึ้น ทว่าโม่อวี่กลับไม่มีเวลามาชื่นชมนางมากนัก เขาเรียกกระบี่บินออกมา

"ไปกันเถอะ ตามข้ากลับไปที่บ้านเกิดก่อน"

ฉู่หยูหลี่ลังเลเล็กน้อย รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่นางก็พยักหน้าเบาๆ แล้วก้าวเท้าขึ้นไปบนกระบี่บินอย่างแผ่วเบา

"บ้านของท่านอาจารย์หรือเจ้าคะ? ท่านไม่ได้มีสำนักหรอกหรือ?"

"กลับบ้านไปจัดการธุระบางอย่างก่อน แล้วค่อยกลับสำนัก"

โม่อวี่ตอบกลับสั้นๆ กระโดดขึ้นไปบนกระบี่บินและยืนอยู่เบื้องหน้าฉู่หยูหลี่ ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เพื่อเอาใจใส่ฉู่หยูหลี่ เขาจึงลดระดับความสูงในการบินลง กระบี่บินร่อนไปอย่างช้าๆ ในระดับที่ต่ำลงมา

"พวกเรากำลังจะไปพบท่านพ่อท่านแม่ของท่านหรือเจ้าคะ?"

ฉู่หยูหลี่พึมพำเสียงเบา

"หืม?"

ประสาทการได้ยินของโม่อวี่เฉียบคมเป็นพิเศษ เขาย่อมได้ยินเสียงกระซิบของนางอย่างชัดเจน

"ข้า... ข้าแค่สงสัยนิดหน่อยเจ้าค่ะ..."

สีหน้าตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามของฉู่หยูหลี่

"ข้าไม่มีพ่อแม่ ที่บ้านก็ไม่มีใครเหลืออยู่แล้วล่ะ"

โม่อวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความยินดีหรือความโกรธเกรี้ยว

"เอ๊ะ?"

ฉู่หยูหลี่ชะงักงัน ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาคู่สวย ตามมาด้วยความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้ง

โม่อวี่ไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม เขาทำเพียงแค่บังคับกระบี่บินต่อไปอย่างเงียบๆ

ฉู่หยูหลี่เป็นคนเฉลียวฉลาดและช่างสังเกต นางพอจะเดาเรื่องราวบางอย่างได้แล้ว

ท่านอาจารย์... เขาคงเผชิญกับชะตากรรมอันน่าเศร้าที่คล้ายคลึงกับนางใช่หรือไม่?

นางอดไม่ได้ที่จะสวมกอดโม่อวี่เบาๆ จากด้านหลัง แนบแก้มของนางเข้ากับแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของเขา

"ท่านอาจารย์ ท่านยังมีข้านะเจ้าคะ ข้าก็คือครอบครัวของท่าน"

"ขอบใจนะ"

โม่อวี่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากด้านหลัง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ

เขานึกย้อนกลับไปถึงอดีตของตน

จากความทรงจำที่เลือนราง ดูเหมือนว่าเขาจะเกิดในตระกูลใหญ่

ต่อมา ความทรงจำของเขาก็ขาดหายไปช่วงหนึ่ง ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่เขาสูญเสียกระดูกเซียนไปพอดี

ตอนอายุได้หกเดือน เขามาปรากฏตัวที่หมู่บ้านโม่และถูกชาวบ้านรับเลี้ยงเอาไว้

นั่นคือจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของความทรงจำของเขา

เมื่ออายุสามขวบ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารได้เข่นฆ่าล้างหมู่บ้านโม่ เขาหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่เดิม ในฐานะเด็กน้อยคนหนึ่ง เขาไม่สามารถเอาชีวิตรอดเพียงลำพังในโลกอันโหดร้ายนี้ได้

ทว่า กลับมีพลังอันลึกลับช่วยชีวิตเขาเอาไว้ ทำให้เขาสามารถบรรลุสภาวะอิ่มทิพย์ได้

ในเวลาต่อมา เขาถึงได้รู้ว่าเป็นฝีมือของพี่เยี่ยนซีนั่นเอง

ตอนอายุสี่ขวบ เขาถูกค้นพบโดย เยี่ยซีเหมย เจ้าแห่งยอดเขาหมอกครามในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน และกลายเป็นศิษย์สืบทอดคนที่ห้าของนาง

เขามีศิษย์พี่หญิงสี่คนและศิษย์น้องหญิงอีกหนึ่งคน

...

ครึ่งวันต่อมา ทั้งสองก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านโม่

"นี่... นี่คือบ้านเกิดของท่านอาจารย์หรือเจ้าคะ?"

ฉู่หยูหลี่มองไปรอบๆ ความตกตะลึงเอ่อล้นในดวงตา น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย

บ้านเรือนที่ทรุดโทรมปรักหักพัง ราวกับดวงตาที่กลวงโบ๋กำลังจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า บอกเล่าถึงความโศกเศร้าอันไร้ที่สิ้นสุด

ท่ามกลางซากกำแพงและเศษซากปรักหักพัง วัชพืชขึ้นรกชัฏ ลุกลามกินพื้นที่ทุกตารางนิ้ว

ทั้งหมู่บ้านรกร้างว่างเปล่า เงียบสงัดจนน่าใจหาย

โม่อวี่ไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินเงียบๆ ตรงไปยังต้นเจดีย์เก่าแก่ที่ถูกกาลเวลากัดกร่อนบริเวณทางเข้าหมู่บ้าน

ณ ที่แห่งนี้ คือสถานที่ฝังศพของเหล่าผู้อาวุโสแห่งหมู่บ้านโม่

ตอนนั้น ท่านอาจารย์เยี่ยซีเหมยเป็นผู้ช่วยฝังร่างของพวกเขา

เขาหยิบผลไม้วิญญาณและสุราชั้นเลิศออกมาจากแหวนมิติ วางลงเบื้องหน้าป้ายหินที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์

"บัดนี้ ข้ากำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว หากข้าบรรลุเป็นเซียนเมื่อใด ข้าจะกวาดล้างมารร้ายในโลกใบนี้ให้สิ้นซาก!"

เขาเอ่ยอย่างเนิบช้า น้ำเสียงทุ้มต่ำ ทุกถ้อยคำหนักอึ้งราวกับขุนเขานับพันชั่ง

ดวงตาคู่สวยของฉู่หยูหลี่จดจ้องแผ่นหลังของโม่อวี่อย่างแน่วแน่

ปณิธานของท่านอาจารย์ช่างยิ่งใหญ่นัก

บรรลุเป็นเซียน กวาดล้างมารร้ายทั้งปวง

จะทำได้จริงๆ หรือ?

ต้องทำได้แน่!

ท่านอาจารย์แข็งแกร่งที่สุด!

นางเหลือบมองป้ายหิน สีหน้างุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ท่านอาจารย์ไม่ได้ชื่อหลี่เฟยอวี่หรอกหรือ?

เหตุใดสถานที่แห่งนี้จึงถูกเรียกว่าหมู่บ้านโม่ล่ะ?

"ตามข้ามา"

โม่อวี่เอ่ยขัดความคิดของนาง ก่อนจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในหมู่บ้าน

ฉู่หยูหลี่รีบตามไป ฝีเท้าของนางแผ่วเบา ราวกับลูกแมวน้อยที่แสนเชื่อง

ทั้งสองมาหยุดอยู่เบื้องหน้าสิ่งปลูกสร้างโบราณที่ก่อด้วยหินสีคราม

บนป้ายเหนือสิ่งปลูกสร้างนั้นสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว: ศาลบรรพชนตระกูลโม่

เมื่อผลักประตูหินอันหนักอึ้งให้เปิดออก กลิ่นอายที่ถูกปิดผนึกมาเนิ่นนานก็พัดโชยเข้าปะทะใบหน้า

ภายในศาลบรรพชน ป้ายวิญญาณของบรรพบุรุษตระกูลโม่จากรุ่นสู่รุ่นถูกประดิษฐานเอาไว้

เบื้องหน้าป้ายวิญญาณ โต๊ะจุดธูปบูชาถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

โม่อวี่เดินไปที่โต๊ะจุดธูป เตรียมจะปัดกวาดฝุ่นผง

ทว่าในวินาทีที่เขาสัมผัสกับป้ายวิญญาณตรงกลาง ห้วงมิติโดยรอบก็พลันบิดเบี้ยว

ทั้งสองรู้สึกว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัวไป จากนั้นก็พบว่าตนเองมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย

ที่นี่คือที่ราบกว้างใหญ่

นกขับขาน บุปผาเบ่งบาน พลังปราณอุดมสมบูรณ์ ราวกับเป็นดินแดนสวรรค์

"นี่คือ... ดินแดนเร้นลับงั้นหรือ?"

โม่อวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีดินแดนเร้นลับซุกซ่อนอยู่ภายในศาลบรรพชนตระกูลโม่

อย่างที่ว่า บุตรแห่งโชคชะตาสองคน ความสุขก็ย่อมเพิ่มเป็นสองเท่า

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับฉู่หยูหลี่ วาสนานี้น่าจะเป็นของเขามากกว่า

ฉู่หยูหลี่หลบอยู่ด้านหลังโม่อวี่

"ท่านอาจารย์ ที่นี่คือที่ไหนหรือเจ้าคะ?"

"ดินแดนเร้นลับ สถานที่ที่เต็มไปด้วยวาสนา"

โม่อวี่อธิบาย พลางพาฉู่หยูหลี่เดินไปข้างหน้า

ฉู่หยูหลี่ระแวดระวังตัวอย่างมาก นางเกรงว่าจะมีอันตรายใดๆ มาฉุดรั้งพวกเขาไว้

ทว่าโม่อวี่กลับยังคงเยือกเย็น และไม่ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

ถึงอย่างไร ทุกคนก็ล้วนเป็นบุตรแห่งโชคชะตา พวกเขาไม่มีทางตายหรอก

เมื่อเดินผ่านป่าทึบ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันใด

ทะเลสาบขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นสู่สายตา น้ำใสกระจ่างจนมองเห็นก้นทะเลสาบ ผิวน้ำทอประกายระยิบระยับเป็นระลอกคลื่น

กลางทะเลสาบมีเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่ง ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้สีเขียวขจีและประดับประดาด้วยดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

ณ ใจกลางเกาะ ฟองสบู่สีทองลอยอยู่กลางอากาศ ภายในนั้นมีดรุณีรูปโฉมงดงามหมดจดผู้หนึ่งหลับใหลอยู่

นางสวมชุดอาภรณ์สีขาว ผิวพรรณขาวผ่องยิ่งกว่าหิมะ วงหน้าหมดจดงดงามราวกับภาพวาด

ดวงตาของนางหลับสนิท ราวกับจมอยู่ในห้วงนิทราอันลึกล้ำ

"นี่มัน..."

ฉู่หยูหลี่จ้องมองอย่างตกตะลึง

นางไม่เคยเห็นสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้มาก่อน งดงามเสียจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

ราวกับอยู่เหนือโลกียวิสัย ประดุจเทพธิดาที่จุติลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า ทำเอาผู้คนมิกล้าเก็บงำความคิดอกุศลใดๆ

"หยวนจุน"

โม่อวี่เอ่ยขึ้นเบาๆ

"ท่านอาจารย์ หยวนจุนคือใครหรือเจ้าคะ?"

"ไม่ใช่ใครหรอก การพานพบโฉมงามในดินแดนบรรพชน ข้าขอเรียกสิ่งนี้ว่า หยวนจุน"

"หืม? ท่านอาจารย์มักจะพานพบโฉมงามในดินแดนบรรพชนบ่อยๆ หรือเจ้าคะ?"

ฉู่หยูหลี่เอียงคอ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

โม่อวี่: "..."