บทที่ 3: จะขโมยของจากบุตรแห่งโชคชะตาไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก

"นี่มัน... กายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์!"

ดวงตาคู่สวยของเยี่ยนซีเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

"ถูกต้องแล้วขอรับ"

"เจ้า เจ้า... ไปได้มันมาจากไหนกัน?"

น้ำเสียงของเยี่ยนซีสั่นเครือเล็กน้อย และพูดจาติดขัดไปหมด

นางจำได้อย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้โม่อวี่ไม่มีกายาพิเศษใดๆ เลย

โม่อวี่แสร้งทำเป็นครุ่นคิด

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน พอตื่นขึ้นมาก็มีแล้ว หรือว่าอาจจะได้มาจากการ... บำเพ็ญคู่?"

เยี่ยนซีชะงักงันไป

เนิ่นนานกว่านางจะเรียกสติกลับคืนมาได้

นางลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ"

นางท่องไปในดินแดนเบื้องบนมาหลายปี

แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าจะมีผู้ใดได้รับกายาผ่านการบำเพ็ญคู่

กายานั้นไม่เป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด ก็ต้องถูกหล่อหลอมขึ้นมาด้วยการทุ่มเททรัพยากรมหาศาล

แต่ทว่าโม่อวี่กลับได้รับกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์มาผ่านการบำเพ็ญคู่เสียอย่างนั้น

นี่มันบ้าบอคอแตกชัดๆ

ทันใดนั้น รอยยิ้มแห่งความปีติก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"กายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์มาพร้อมกับเพลิงแท้หยางบริสุทธิ์ รีบใช้มันยกระดับเคล็ดวิชามหาอัคคีเผาสวรรค์เร็วเข้า!"

โม่อวี่พยักหน้า

เคล็ดวิชามหาอัคคีเผาสวรรค์นั้นเยี่ยนซีเป็นผู้มอบให้แก่เขา

มันคล้ายคลึงกับวิชาเผาผลาญ นั่นคือการดูดซับเปลวเพลิงเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง

ทว่ามันเป็นวิชาบ่มเพาะที่ไม่มีการจัดระดับ

วิชาบ่มเพาะในโลกนี้แบ่งออกเป็นระดับสวรรค์ ระดับปฐพี และระดับมนุษย์ ซึ่งแต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ

เขานั่งขัดสมาธิ รวบรวมสมาธิ ปรับลมหายใจให้สงบ โคจรวิชาบ่มเพาะ และเริ่มทำการยกระดับเคล็ดวิชามหาอัคคีเผาสวรรค์

ภายในร่างกายของเขา เพลิงแท้หยางบริสุทธิ์ลุกโชนอย่างรุนแรง ราวกับมังกรคำรามที่พลุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณอย่างบ้าคลั่ง

ปัง!

เกิดเสียงดังทึบๆ ขึ้น พลังปราณในร่างของโม่อวี่พวยพุ่งอย่างรุนแรง

รอยร้าวเล็กๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของแก่นทองคำ ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตกำลังจะฟักตัวออกมาจากเปลือก

ระดับการบ่มเพาะของเขาพุ่งทะยานจากขั้นแก่นทองคำระดับสี่ทะลวงสู่ระดับแปดในคราวเดียว ทะลุผ่านถึงสี่ระดับรวด

เคล็ดวิชามหาอัคคีเผาสวรรค์ก็เลื่อนระดับสำเร็จเช่นกัน โดยก้าวเข้าสู่ระดับปฐพีขั้นกลาง!

หากปราศจากการเสริมพลังจากดวงวิญญาณ เพลิงผีปรโลกก็ยังไม่เหมาะที่จะนำมาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้กับเคล็ดวิชามหาอัคคีเผาสวรรค์

"ไม่เลวเลย"

เยี่ยนซีพยักหน้าเล็กน้อย นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

โม่อวี่ลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดินไปข้างหน้า

"พวกมือใหม่ข้างนอกนั่นคงกำลังรอกันจนหมดความอดทนแล้วล่ะ"

...

เทือกเขาหัวหมาป่า สายลมบนภูเขาพัดกระหน่ำเสียงดังหวีดหวิว

เบื้องหน้าปากถ้ำเหมืองอันมืดมิด

จางซานยืนกอดอก เนื้อตัวที่อ้วนฉุสั่นกระเพื่อม

"ลูกพี่ ไอ้เด็กนั่นเข้าไปตั้งนานแล้ว คงยังไม่ม่องเท่งไปแล้วหรอกนะ?"

หลี่ซื่อโบกพัดขนนกเบาๆ ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่งที่ดูชั่วร้ายของเขา

"ขนาดขั้นกลั่นลมปราณระดับสองยังไม่พออีกงั้นหรือ? ดินแดนเร้นลับแห่งนี้..."

เขาหรี่ตาลงและมองเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำเหมือง

หมอกควันลอยวนเวียน เผยให้เห็นคลื่นพลังที่ทำให้รู้สึกใจสั่นอย่างเลือนราง

"ไปเรียกพวกทาสเหมืองทั้งหมดในหลุมนั่นมา จับพวกมันเข้าแถวแล้วให้เข้าไปเป็นตัวเบิกทางซะ!"

จางซานและหลี่ซื่อคือผู้อาวุโสของแก๊งหัวหมาป่า

แก๊งหัวหมาป่าเป็นใหญ่ในอาณาเขตร้อยลี้

หัวหน้าแก๊งของพวกเขายังเป็นถึงยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐาน

ชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมของพวกเขาเป็นที่เลื่องลือ และไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปตอแย

หลุมเหมืองแห่งนี้เดิมทีเป็นทรัพย์สินของแก๊งหัวหมาป่า แต่จู่ๆ ทางเข้าดินแดนเร้นลับก็ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

พวกเขาย่อมปรารถนาวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้เป็นธรรมดา

ด้วยความหวาดกลัวต่ออันตรายที่อยู่ภายใน พวกเขาจึงจับตัวโม่อวี่ที่บังเอิญเดินผ่านมาเพื่อใช้เป็นตัวตายตัวแทน

โม่อวี่คือใครกันล่ะ?

บุตรแห่งโชคชะตายังไงล่ะ!

เมื่อได้ยินเรื่องดีๆ เช่นนี้ เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร? เขารีบตกลงรับคำทันที

แต่พอเข้าไปแล้วถึงเพิ่งรู้

ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร!

นี่มันดินแดนเร้นลับนิกายหยินหยางที่ถูกบันทึกไว้บนแผนที่ที่เขาเก็บได้จากแผงลอยริมทางไม่ใช่หรือ?

เมื่อทำตามคำแนะนำในแผนที่ เขาก็มาถึงโถงเจ้าสำนักได้อย่างง่ายดาย

แหม บังเอิญอีกแล้ว

โถงเจ้าสำนักแห่งนี้คือสถานที่ซ่อนสมบัติที่ถูกบันทึกไว้ในสมุดบันทึกเก่าๆ ที่เขาประมูลมาได้ไม่ใช่หรือ?

และบังเอิญว่ามีโอสถที่เขาต้องการอยู่พอดี

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสมุดบันทึก เขาก็พบประตูค่ายกลและเข้าไปในห้องลับได้

น่าเสียดายจริงๆ

หลิงชิงเยว่มาถึงก่อนและชิงสมบัติไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการจะขโมยของจากบุตรแห่งโชคชะตานั้นไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

คนเรามักจะต้องทิ้งอะไรบางอย่างเอาไว้เบื้องหลังเสมอ

...

"ลูกพี่ ข้าพาทาสเหมืองมาแล้ว"

จางซานประจบประแจงพลางประสานมือคารวะหลี่ซื่อ

ฝูงชนหนาแน่นถูกสมาชิกแก๊งหัวหมาป่าต้อนให้เดินโซเซไปข้างหน้า

พวกเขาแทบจะไม่มีเสื้อผ้าสวมใส่ ร่างกายผ่ายผอม และมีแววตาเลื่อนลอย ราวกับซากศพเดินได้

นั่นคือพวกทาสเหมือง

ทรัพย์สินส่วนตัวของแก๊งหัวหมาป่า เป็นสิ่งของใช้แล้วทิ้งที่มีราคาถูกที่สุด

หลี่ซื่อโบกพัดขนนกและแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม

"พวกแกทุกคน เข้าไปข้างในซะ!"

เหล่าทาสเหมืองสั่นสะท้าน ทว่ามิกล้าขัดขืน

พวกเขาคุ้นเคยกับการถูกกดขี่และเหยียบย่ำมานานแล้ว

ท่ามกลางฝูงชน มีเด็กสาววัยแรกรุ่นคนหนึ่ง

นางสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง และมีผมเผ้ายุ่งเหยิงปรกหน้า

ผิวพรรณของนางเต็มไปด้วยโคลนตม จนมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

ฉู่หยูหลี่ถูกลักพาตัวมาที่นี่ได้สองปีครึ่งแล้ว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางได้พบเห็นความมืดมนและความโหดร้ายมามากเกินพอ และได้ฝังความหวาดกลัวไว้ในส่วนลึกของหัวใจนานแล้ว

นางกัดริมฝีปากแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ

ความเจ็บปวดนี้ทำให้นางมีสติและคอยระแวดระวังตัวมากยิ่งขึ้น

นางยังไม่อยากตาย!

...

โม่อวี่กำลังเดินทางผ่านดินแดนเร้นลับอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก สัมผัสเทวะของเขาก็มองเห็นทางเข้าดินแดนเร้นลับ

ที่บริเวณทางเข้า มีซากศพหลายสิบศพนอนเกลื่อนกลาด

ช่างเป็นภาพที่น่าตกตะลึงยิ่งนัก

กลิ่นคาวเลือดที่ชวนคลื่นเหียนลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

พวกเขาล้วนเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

"บัดซบเอ๊ย"

โม่อวี่สบถด่าเบาๆ

เขาเร่งความเร็วในการขี่กระบี่ให้เร็วขึ้น

ไอ้พวกโง่เง่าพวกนี้ถึงกับใช้มนุษย์ธรรมดามาเป็นตัวเบิกทาง

พวกมันไม่มีสามัญสำนึกของโลกแห่งการบ่มเพาะเลยหรือไง

อย่างน้อยที่สุด ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ก็รองรับผู้ฝึกตนในขั้นกลั่นลมปราณได้

หากมนุษย์ธรรมดาย่างกรายเข้าไป ย่อมต้องพบกับความตายอย่างแน่นอน

และไม่ได้มีแค่คนสองคน แต่กลับมีมากมายถึงเพียงนี้

นี่มันเห็นชีวิตคนเป็นผักปลาชัดๆ!

...

ภายนอกดินแดนเร้นลับ

"คนต่อไป!"

เสียงของจางซานดังกึกก้อง

ฉู่หยูหลี่ช้อนสายตาขึ้นและสบเข้ากับดวงตาอันดุร้ายและอำมหิตคู่นั้น

ถึงตานางแล้ว

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

นางค่อยๆ คืบคลานเข้าไปหาปากถ้ำ ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

จางซานแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันสีเหลืองเต็มปาก

"แม่หนูน้อย ไม่ต้องกลัว เข้าไปดูข้างในสิ เจ้าอาจจะได้เจอสมบัติเข้าก็ได้นะ"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ สายตาของฉู่หยูหลี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

จู่ๆ นางก็ยกมือขึ้น เศษหินแหลมคมก็พุ่งแหวกรีบอากาศ ตรงดิ่งไปยังลำคอของจางซานทันที

ม่านตาของจางซานหดเกร็ง รอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ทาสเหมืองที่ดูอ่อนแอผู้นี้จะกล้าลงมือโจมตีเขา

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง สายลมหอบหนึ่งก็พัดโชยมา

ปัง!

หน้าอกของฉู่หยูหลี่ถูกกระแทกราวกับโดนสายฟ้าฟาด ร่างของนางกระเด็นถอยหลังไป

"พรวด!"

เลือดสาดกระเซ็น ย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

หลี่ซื่อปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าจางซานตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

เขาโบกพัดขนนกเบาๆ พร้อมกับกลิ่นอายอันหนาวเหน็บที่ยังคงอ้อยอิ่งอยู่รอบกาย

"แม่หนูน้อย ใจกล้าไม่เบานี่ แต่โชคไม่ดีที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามมันอ่อนหัดเกินไป"

จางซานลูบลำคอของตน ความหวาดกลัวพวยพุ่งขึ้นในใจ

"นังตัวดี! แกกล้าลอบโจมตีข้างั้นรึ? ข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!"

ฉู่หยูหลี่พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น นางปาดเลือดที่มุมปาก ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

นางจบสิ้นแล้ว

ความพยายามทั้งหมด การดิ้นรนทั้งหมด ล้วนไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด

จางซานกระชากผมของนาง

"นังแพศยา ข้าจะส่งแกไปลงนรกเดี๋ยวนี้แหละ!"

เขาลากตัวฉู่หยูหลี่ไปที่ปากถ้ำเหมือง เตรียมจะโยนนางลงไป

สายลมเย็นยะเยือกพัดออกมาจากถ้ำ พัดพาปอยผมบนหน้าผากของฉู่หยูหลี่ยุ่งเหยิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย นางยังคงดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

ทว่า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสูญเปล่า

เรี่ยวแรงของอีกฝ่ายนั้นมีมากเกินไป นางไม่อาจสลัดหลุดได้เลย

ในตอนนั้นเอง แสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากในถ้ำ

ดอกไม้สีเลือดเบ่งบานบนหน้าผากของจางซานในชั่วพริบตา และร่างของเขาก็ล้มตึงลงไปทันที

"ใครน่ะ?!"

พัดขนนกของหลี่ซื่อร่วงหล่นลงพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ

โม่อวี่ก้าวเดินออกมาจากดินแดนเร้นลับ

"เป็นเจ้านั่นเอง!"

หลี่ซื่อเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขาจำได้ว่าตอนที่จับตัวโม่อวี่มา ไอ้หมอนี่เพิ่งจะอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองเท่านั้น

จางซานเป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า แต่กลับถูกฆ่าตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเนี่ยนะ?

เป็นไปได้อย่างไร!

ฉู่หยูหลี่รีบลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเลท่ามกลางความวุ่นวาย นางแฝงตัวเข้าไปในฝูงชน และลอบสังเกตโม่อวี่อย่างเงียบๆ

แข็งแกร่งมาก!

เขาเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานงั้นหรือ?

หลี่ซื่อข่มกลั้นความหวาดกลัวในใจเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"ท่านเป็นใครกันแน่? ไม่รู้หรือว่าข้า..."

เขาต้องการจะยกชื่อแก๊งหัวหมาป่ามาข่มขวัญโม่อวี่

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ พลังงานที่มองไม่เห็นก็พุ่งทะยานแหวกอากาศมา

พรวด!