บทที่ 18: ยักษ์จอมหื่น

บทที่ 18: ยักษ์จอมหื่น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเจ๋อ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด:

"วันนี้วันที่ 16 มิถุนายน 2024 มีอะไรเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดจากเบื้องบน ดวงตาของ ฉีอี้ ก็พลันเป็นประกาย เขาจำได้ว่าวันที่เขาข้ามมิติมาครั้งแรกคือวันที่ 12 มิถุนายน... ถ้าอย่างนั้น เวลาที่สถานีนี้ก็ตรงกับความเป็นจริง และงานวิจัยเรื่อง เหล็กกล้าสกัด ที่พวกเขาพูดถึงก่อนหน้านี้ ก็สอดคล้องกับตึกระฟ้าในโลกอนาคตที่เขาไปเจอมา

"ดูเหมือนว่าหายนะบางอย่างจะเกิดขึ้นในโลกอนาคตจริงๆ แต่โลกปัจจุบันตอนนี้ยังคงปลอดภัย... อย่างไรก็ตาม มันยังเร็วเกินไปที่จะสรุป ขอฉันลองดูหน่อยสิว่าจะมีอะไรที่มีประโยชน์ติดไม้ติดมือกลับไปได้บ้าง..."

ฉีอี้ เดินไปที่ด้านบนของสวนแล้วหยิบกล่องของขวัญสีทองขึ้นมาหนึ่งกล่อง แต่เขาไม่ได้เลือกที่จะปลูกมันลงพื้น เขาตัดสินใจกอดมันไว้ในอ้อมแขนเพื่อเตรียมนำกลับไปที่ตู้รถไฟแทน

ในขณะเดียวกัน เขามองไปที่แถบแสงอาทิตย์ที่เขาเอื้อมไม่ถึง จึงตัดสินใจขุดดินเป็นตัวอักษรอีกครั้ง:

"นายช่วยลากแสงอาทิตย์มาให้ฉันสักดวงได้ไหม?"

"เชี้ย! เอาจริงดิ? นายอยากได้แสงอาทิตย์เหรอ? โอ้พระเจ้า นายมันฉลาดเกินไปแล้ว!" เฉินเจ๋อ ขยับแว่นตาอีกครั้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาลากแสงอาทิตย์ดวงหนึ่งส่งไปที่ข้างตัวของ ฉีอี้ ในสายตาของฉีอี้ เขาเห็นลูกศรสีขาวขนาดยักษ์ลากดวงอาทิตย์สีทองดวงเล็กๆ มาวางไว้ข้างกาย เขาลองสัมผัสอุณหภูมิของมันดู แม้มันจะร้อนแต่ก็ไม่ถึงกับลวกมือ เขาจึงอุ้มแสงอาทิตย์นั้นไว้ในอ้อมแขน

ฉีอี้ พยักหน้าขอบคุณไปบนท้องฟ้า จากนั้นก็เดินไปที่ขอบสวนแล้วกลับเข้าสู่รถไฟใต้ดิน ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่นานกว่านี้ สตรีมเมอร์ในโลกภายนอกเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถช่วยให้เขากลับไปสู่โลกความจริงได้ ทุกอย่างยังต้องพึ่งพาความพยายามของตัวเขาเอง...

เมื่อกลับเข้าสู่รถไฟ ฉีอี้ เดินไปยังตู้รถตู้สุดท้ายแล้วปล่อยแสงอาทิตย์ดวงเล็กออกมา มันค่อยๆ ลอยไปอยู่ที่มุมห้องและเริ่มส่องแสงสว่างไปทั่วตู้รถ อุณหภูมิในห้องเริ่มอุ่นขึ้น แต่มันไม่ใช่ความร้อนที่แผดเผา มันคือแสงแดดที่อบอุ่น

เมื่อแสงแดดส่องกระทบตัว ฉีอี้ รู้สึกสบายตัวจนแทบอยากจะตะโกนออกมา! หลายวันที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอยู่ในตู้รถที่ไม่มีแสงแดดเลย ร่างกายรู้สึกชื้นแฉะและอับทึบ พอได้โดนแดดแบบนี้เขารู้สึกเหมือนดอกทานตะวันที่ได้อาบแดด คำเดียวสั้นๆ คือ: ฟิน!!

จากนั้นเขาก็มองไปที่กล่องของขวัญสีทองในมือ เนื่องจากตอนนั้นแสงอาทิตย์เหลือไม่มาก เขาจึงคว้ามาได้แค่กล่องเดียว และไม่รู้ว่าข้างในจะเป็นต้นไม้อะไร ฉีอี้ วางกล่องของขวัญลงที่มุมห้องตรงข้ามกับแสงอาทิตย์อย่างระมัดระวัง... ทันทีที่กล่องสัมผัสพื้น มันก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ!

ต้น ธูปฤาษี สวมหมวกใบเล็กปรากฏกายขึ้น แต่หางของมันกลับเป็นแตงโมสีฟ้าใส... มันคือ เครื่องยิงแตงโมน้ำแข็ง ! ดวงตาของ ฉีอี้ เป็นประกาย ถ้าได้กินแตงโมแช่เย็นตอนนี้ก็คงไม่เลว แต่เขาจะสั่งให้มันยิงออกมายังไงดีนะ?

"นี่... ช่วยยิงแตงโมน้ำแข็งออกมาให้หน่อยได้ไหม?" ฉีอี้ ลองสื่อสารกับมัน

เจ้าเครื่องยิงแตงโมน้ำแข็งมองหน้าเขา ก่อนจะสะบัดหางส่งแตงโมน้ำแข็งพุ่งพรวดออกมานูกหนึ่ง!

"ปึก!"

เขาใช้สายตาและมือที่ว่องไวรับแตงโมไว้ได้ทันควัน จากนั้นก็ใช้ดาบพิฆาตอาชาผ่ามันออกทันที!

"โฮ้ กลิ่นหอมชะมัด!" กลิ่นหอมของแตงโมน้ำแข็งนั้นรุนแรงมาก แค่ดมก็รู้สึกสดชื่น ฉีอี้ เรียกเจ้า เสี่ยวเลีย มาแบ่งให้กินสองสามชิ้น ก่อนที่เขาจะเริ่มโซ้ยด้วยตัวเอง

"ไม่นึกเลยว่าจะปลูกต้นไม้ในรถไฟได้ ถ้าฉันคว้ามาได้มากกว่านี้ก็คงดี!" เขาพูดอย่างมีความสุขพลางเคี้ยวแตงโมตุ่ยๆ

เมื่อเวลาของสถานีสิ้นสุดลง เสียงของระบบก็ดังขึ้น:

【ภารกิจเสร็จสิ้น รางวัล 'ความชำนาญอาวุธปืน: ระดับพื้นฐาน' ถูกส่งมอบแล้ว!】

ฉีอี้ ตัวสั่นเทา ความรู้เกี่ยวกับอาวุธปืนเริ่มไหลเวียนเข้ามาในหัว ความรู้สึกคุ้นเคยกับปืนพุ่งทะยานขึ้น... ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าปืนโคลต์ที่เขาเคยใช้คือปืนลูกโม่รุ่นไพธอน และปืนสไนเปอร์ที่เขาถืออยู่คือรุ่น Barettที่ได้รับการอัปเกรดให้มีพลังทำลายล้างสูงกว่าปกติ หากเขาใช้ปืนตอนนี้ เขามั่นใจว่ายิง 10 นัดจะเข้าเป้าอย่างน้อย 9 นัดแน่นอน!

"เยี่ยม! แบบนี้จะได้ไม่เปลืองกระสุน วิธีสู้แบบเดิมของฉันมันช่างฟุ่มเฟือยจริงๆ!" ฉีอี้ ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในตอนนั้นเอง ข้อความส่วนตัวจาก เหยาชิง ก็เด้งขึ้นมา

"อยู่ไหมเพื่อน? ฉันมีเหล็กกล้าสกัดเพิ่มอีกเพียบเลย ถ้านายมีเหรียญทองแดงหรือเสบียงอาหารมาแลกก็ได้นะ ฉันมีเหล็กกล้าเหลือเฟือเลย!"

ฉีอี้ นิ่งเงียบไปเมื่อเห็นข้อความนี้ เขาไม่เข้าใจว่าเพื่อนเก่าคนนี้ไปหาเหล็กกล้าสกัดจำนวนมหาศาลขนาดนั้นมาจากไหน... ขนาดตัวเขาที่มีพลังต่อสู้เหนือมนุษย์ยังขุดมาได้แค่ร้อยกว่าจินต่อครั้ง แล้วเหยาชิงทำได้ยังไง?

ทางด้านเหยาชิง ภายในรถไฟใต้ดินเลเวล 2 ของเขา

เขากำลังเอามือกุมก้นและคุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าพลางพูดกับชายร่างบึกบึนหน้าดำที่ยืนอยู่ตรงข้าม:

"ฉันต้องการเหล็กกล้าสกัด 1,000 จิน!! แกเป็นยักษ์จินนี่ไม่ใช่เหรอ แกต้องทำได้สิ!"

ชายร่างบึกบึนหน้าดำแคะขี้มูกพลางคลานออกมาจากตะเกียงวิเศษสีทองและมุดกลับเข้าไปใหม่ ก่อนจะจ้องมองไปที่ก้นของเหยาชิงแล้วพูดว่า:

"นี่เป็นครั้งสุดท้ายนะ ฉันเริ่มเบื่อแกแล้ว!"

"แต่ไอ้คนที่ชื่อฉีอี้ที่แกคุยด้วยดูเข้าท่าดีนะเนี่ย เดี๋ยวผ่านไปอีกสถานีเดียวฉันจะไปหาเขา!"

ได้ยินดังนั้น เหยาชิงหน้าถอดสีทันที เขารีบโบกมือพัลวัน:

"ไม่นะๆๆ แกไปหาเขาไม่ได้เด็ดขาด แบบนั้นไม่ได้นะ!"

"เหอะๆ เรื่องนั้นแกไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจหรอก!" ยักษ์จินนี่หน้าดำ แสยะยิ้มแล้วหายวับไปจากตู้รถ...

ในขณะเดียวกัน เหยาชิงมองไปที่รูปโปรไฟล์ของ ฉีอี้ บนหน้าจอแชท พลางลังเลว่าควรจะเตือนเพื่อนดีไหม... เขาเก็บตะเกียงนี้ได้ที่ชายหาดแห่งหนึ่ง ตอนแรกนึกว่ามันจะช่วยบันดาลพรให้สมปรารถนา แต่ใครจะไปนึกว่ายักษ์ข้างในจะเป็นพวกวิตถาร ขนาดนี้!

และตอนนี้ไอ้วิตถารนั่นกำลังจะไปหาพี่ชายที่ดีของเขา เหยาชิงสับสนอย่างหนัก เขากลัวว่าถ้าพูดออกไป ยักษ์จินนี่จะโกรธแค้นเขาและเขาต้องซวยแน่ๆ! แต่ถ้าไม่พูด เขาก็กลัวว่าเพื่อนรักจะต้องพบกับความอัปยศ!

"ฉันควรทำยังไงดี? จะบอกเขาดีไหมเนี่ย!?" เหยาชิงพึมพำด้วยความวิตกกังวล แต่หลังจากคิดถึงผลที่จะตามมาหากทรยศจินนี่ เขาก็ตัดสินใจเลือกที่จะปิดปากเงียบ

12 ชั่วโมงผ่านไปในพริบตา... ฉีอี้ กินอิ่มนอนหลับจนเต็มอิ่ม เขายืนอยู่หน้าประตูรถไฟด้วยความมั่นใจ รอคอยเสียงประกาศสถานีถัดไป ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนทั้งอาหารและน้ำ สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือเพิ่มพลังต่อสู้ให้สูงขึ้นเรื่อยๆ และหาทางกลับโลกความจริงให้ได้! เขาตั้งใจว่าจะไม่พลาดแม้แต่สถานีเดียวต่อจากนี้!

【รถไฟถึงสถานีแล้ว ผู้โดยสารที่เตรียมจะลงจากรถ โปรดเตรียมตัว...】

【ติ๊ง! สถานีถัดไปของคุณคือ: ชายหาด (ปลอดภัย)】

【บนชายหาดมีปูและอาหารทะเลมากมาย หากคุณอยากลองหาของทะเลที่นี่คือที่ที่ดีเยี่ยม ถือซะว่ามาพักร้อนก็แล้วกัน!】

【หมายเหตุ: ดูเหมือนจะมีแขกประหลาดบางคนลอบเข้ามาที่ชายหาดด้วย โปรดระมัดระวังด้วยนะโฮสต์!】

เมื่อได้ยินคำเตือนนี้ ฉีอี้ ก็ขมวดคิ้ว

"แขกประหลาดเหรอ? ประหลาดแค่ไหนกัน?" เขาหรี่ตาลง หัวใจเริ่มระแวดระวังมากขึ้น