บทที่ 74 เยี่ยมเยียน

ต่อจากนั้น เฉินเจี้ยล้มตัวลงนอนแล้วหลับไปทันที

หลับยาวไปจนถึงวันรุ่งขึ้น

พอหลับถึงยามซื่อ เฉินเจี้ยจึงลุกขึ้น

แท้จริงแล้ว ด้วยฐานะผู้ดูแล ทั้งยังได้จัดการเรื่องบางอย่างของคนรับใช้ใต้บังคับบัญชาไว้ตั้งแต่เมื่อวาน วันนี้จึงไม่ต้องตื่นแต่เช้า

ส่วนแปดสิบแปดนั้น เขาจะนอนตื่นสายสักหน่อย ก็ไม่มีใครทำอะไรเขาได้

ขอเพียงเฉินเจี้ยอนุญาตให้เขานอนก็พอ

“หลังจากหลับไปครั้งหนึ่ง ความเหนื่อยล้าในหัวก็หายไปจริงๆ แท้จริงแล้วเมื่อวานข้าใช้จิตใจควบคุมพลังภายในมากเกินไป จนทำให้จิตใจอ่อนล้า” หลังจากเฉินเจี้ยลุกขึ้น เขานั่งขัดสมาธิ หลับตารับรู้สภาพร่างกายของตนเองครู่หนึ่ง

วัฏจักรพลังภายใน ยังคงมีขนาดเท่าไข่นกกระทาลูกหนึ่ง

เส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดในร่างกาย เปิดโล่งแล้วหกเส้น

ลองควบคุมพลังภายในเส้นหนึ่งให้ไหลเวียนอย่างราบรื่นในเส้นลมปราณครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าร่างกาย ทั้งลำตัวรวมถึงขาทั้งสอง ตลอดจนช่วงล่าง ล้วนมีโลหิตและพลังลมปราณไหลเวียนคล่องตัว

“หวังว่าพี่สาวกับพี่เขยของแปดสิบสามจะรู้จักดีชั่วหน่อย อย่ามายั่วข้า ไม่เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ”

หลังเก็บพลังภายในกลับสู่ตันเถียนแล้ว เฉินเจี้ยลืมตาพูดพึมพำเบาๆ ว่า: “แต่ข้าควรลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบหรือไม่?”

หากรอให้พวกเขาลงมือก่อน ถึงตอนนั้นอาจเกิดอันตรายได้ โจมตีจากที่ลับยากจะป้องกัน

แต่ในโรงน้ำชานั้นเป็นถิ่นของพวกเขา เฉินเจี้ยจะลงมือสังหารพวกเขาในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น โดยไม่ให้คนอื่นล่วงรู้ได้อย่างไร ไม่ให้ถูกลงโทษตามกฎตระกูลได้อย่างไร?

นี่เป็นปัญหาหนึ่ง

ท้ายที่สุด ครานี้เป็นการพาคนรับใช้จากฝั่งนี้ไปยังโรงน้ำชาเพื่อสนับสนุนงาน

ที่นั่นเป็นสถานที่ของตระกูล แม้กล่าวกันว่าตอนนี้ยอดฝีมือส่วนใหญ่ควรถูกส่งออกไปค้นหาสุสานใหญ่ของเล่ยหง และคุ้มกันพื้นที่นั้นแล้ว

ฝั่งโรงน้ำชา ควรจะไม่มียอดฝีมือที่เก่งกาจนัก

ทว่าอย่างไรก็เป็นอาณาเขตของตระกูล หากเรื่องราวถูกเปิดโปง การฆ่าฟันคนรับใช้คนอื่นภายในตระกูล ย่อมเป็นการละเมิดกฎตระกูลแน่นอน

และไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือคนรับใช้อื่นๆ เลย ผู้ที่นำทีมในครั้งนี้คือผู้จัดการผู้ดูแลจู

วรยุทธ์ของเขาย่อมแข็งแกร่งกว่าเฉินเจี้ยแน่นอน

หากละเมิดกฎตระกูลแล้วเขาลงมือ เฉินเจี้ยก็คงไม่ได้ผลดีนัก

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ ยังดูตามเหตุการณ์ดีกว่า”

หลังจากนั้น เฉินเจี้ยก็ทำได้เพียงลุกขึ้นพร้อมกัน เอ่ยพึมพำกับตนเองอีกประโยคเช่นนี้

เพราะนึกถึงเรื่องเหล่านี้ เฉินเจี้ยจึงล้างหน้าล้างตาแล้วออกจากประตู เตรียมไปดูแปดสิบสาม

เจ้าหมอนี่นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่เขาประสบเหตุเหมืองถล่มที่เขตเหมืองและบาดเจ็บ พี่สาวของเขาก็อยากพาเขาไปยังฝั่งโรงน้ำชา

แต่เพราะอาการบาดเจ็บของแปดสิบสาม แพทย์ในจวนบอกว่าไม่เหมาะจะเคลื่อนย้ายทางไกล

ตอนนี้พี่สาวและพี่เขยของแปดสิบสามกลับไปยังฝั่งโรงน้ำชาแล้ว ไม่อาจอยู่ต่อไปได้ตลอด

ก่อนหน้านี้พี่สาวของเขาก็อยู่คอยดูแลเขาอยู่หลายวัน

ตอนนี้ก็ถือว่าเขาพอจะดูแลตนเองได้บ้างแล้ว

ปกติก็มีแต่แพทย์ที่คอยรักษาเขาโดยเฉพาะ รวมถึงเจ้าหน้าที่ดูแลรักษา มาดูเขาและคอยดูแลเขา

อย่างอื่นก็ปล่อยให้เขาพักฟื้นอยู่คนเดียวในบ้าน

เพราะแพทย์ในตระกูล เป็นผู้ดูแลเฉพาะคนในตระกูล ไม่ได้ออกไปภายนอก

ในยามปกติ คนรับใช้ทั้งหลายบาดเจ็บ เจ็บป่วย ก็มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

ไม่ได้มีมากขนาดนั้น

ดังนั้นคนรับใช้ที่รู้วิชาแพทย์เหล่านี้ บางครั้งยังต้องรับหน้าที่ดูแลเรื่องการกินอยู่หลับนอนประจำวันของคนรับใช้ที่บาดเจ็บหรือเจ็บป่วยด้วย

นี่แหละ คือสภาพชีวิตประจำวันของคนรับใช้ในตระกูลใหญ่ภายใต้โลกยุคนี้

ทว่า สิ่งที่ทำให้เฉินเจี้ยคาดไม่ถึงก็คือ เขาเพิ่งมาถึงหน้าห้องของแปดสิบสาม ก็เห็นแปดสิบหกเข้าเสียแล้ว

แปดสิบหกก็อึ้งไปเช่นกัน

ไม่คิดว่าเฉินเจี้ยจะมาเยี่ยมแปดสิบสามตั้งแต่เช้าตรู่

“ไอ้สารเลว ข้าคิดว่าเจ้าเป็นพี่น้องกันได้ แต่เจ้ากลับมาซ้ำเติมข้า เหยียดหยามข้า ข้าคิดผิดไปเองที่มองเจ้าไว้เช่นนั้นตั้งแต่แรก”

แน่นอนว่าในเวลาเดียวกัน เฉินเจี้ยได้ยินแปดสิบสามนอนอยู่บนเตียงพูดด้วยความโกรธว่า: “ถ้าไม่ใช่เพราะข้าพิการไปแล้ว ข้าคงจะซ้อมเจ้าให้เละไปแล้ว”

ตอนนี้แปดสิบหกก็พูดว่า: “ไอ้สารเลว ตอนที่เจ้าถูกส่งไปขุดแร่เอง เห็นว่าข้าไม่ไป ก็ยังคิดจะลากข้าลงน้ำไปด้วย เจ้าเห็นข้าเป็นพี่น้องหรือไม่?”

“ไอ้หมาเอ๊ย บิดาของเจ้ามาในตอนนี้ก็แค่จะมาดูว่าเจ้าน่าสมเพชแค่ไหน นี่คือผลกรรมของเจ้า เข้าใจไหม?”

แปดสิบหกก็โกรธจัดเช่นกัน

เฉินเจี้ยที่ยืนดูอยู่ข้างนอก เมื่อได้ยินก็ยิ้มบางๆ

ตอนนี้เขาเองก็ไม่รู้ว่าทั้งสองคนนี้ทะเลาะกันจริงหรือไม่

คนทั้งสองเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก แยกจากกันไม่ได้ราวกับพี่น้องแท้ๆ

ตอนเด็กๆ มักจะรังแกเฉินเจี้ยบ่อยๆ ทว่าตั้งแต่เฉินเจี้ยยืมสมองของผู้ดูแลอู๋มาใช้

พวกเขาก็รังแกเฉินเจี้ยไม่ได้อีก

กลับกลายเป็นว่าเฉินเจี้ยเป็นฝ่ายซ้อมพวกเขาเสียเอง

ต่อมาเมื่อเฉินเจี้ยได้เป็นผู้ดูแล ก็ยิ่งมีอำนาจหนุนหลัง เขาส่งแปดสิบสามไปขุดแร่อย่างตรงไปตรงมา

ตอนนั้นแปดสิบสามที่ถูกย้ายไปเขตเหมืองเพราะตัวเอง แปดสิบหกไม่ได้ถูกย้ายไป ยังโกรธมากอยู่

รู้สึกว่าไม่ยุติธรรม

ตอนนั้นพี่น้องทั้งสองยังถึงกับแตกคอกันเพราะเรื่องนี้

ต่อมาอีก แปดสิบสามถูกหินทับที่เขตเหมืองจนพิการตั้งแต่ช่วงล่าง

แม้แต่ความสามารถของลูกผู้ชายก็สูญเสียไป

ส่วนแปดสิบหกก็ถูกเฉินเจี้ยสั่งให้ออกไปขนมูล ขุดมูลอยู่เรื่อยมา

แต่เดิมเฉินเจี้ยคิดว่าพี่น้องทั้งสองทะเลาะกันจริง

เป็นแค่ความสัมพันธ์พี่น้องปลอมๆ เท่านั้น

ทว่าตอนนี้ดูแล้ว บางทีอาจไม่ใช่อย่างนั้น

อาจเป็นเพียงเพราะทั้งสองพี่น้องต่างเข้าใจตรงกัน จึงแสดงละครกันเท่านั้น ท้ายที่สุดตอนนั้นเฉินเจี้ยเพิ่งได้เป็นผู้ดูแล แปดสิบสามถูกส่งไปเขตเหมืองขุดแร่ทันที

บางทีอาจตายในเขตเหมืองก็ได้

ตอนนั้นเฉินเจี้ยเพิ่งได้เป็นผู้ดูแล เพราะแม่นางเสี่ยวหรงได้กำหนดรายชื่อไว้แล้ว เฉินเจี้ยจึงไม่สะดวกจะเปลี่ยนแปลงมากเกินไป

จึงปล่อยให้แปดสิบหกหลุดรอดหายนะไปได้

บางทีตอนนั้น พี่น้องทั้งสองก็อาจมีความเข้าใจตรงกันและรู้สึกถึงวิกฤตแล้ว

ดังนั้นในตอนที่แปดสิบสามกำลังจะถูกพาตัวไป พี่น้องทั้งสองจึงแสดงละครความสัมพันธ์พี่น้องปลอมๆ ขึ้นมา

เพื่อปกป้องแปดสิบหกไว้

หากพี่น้องแตกคอกันจริง

สถานการณ์เช่นตอนนี้ แปดสิบหกแอบวิ่งมารังแกแปดสิบสามหรือ? เฉินเจี้ยรู้สึกว่า ไม่น่าจะถึงขั้นนั้น

แต่ก็ขี้เกียจจะเปิดโปงพวกเขา

ทว่าโดยปกติแปดสิบหกแทบไม่มาเยี่ยมแปดสิบสาม

วันนี้เหตุใดจึงมาทันใด?

เฉินเจี้ยคิดในใจ — บางทีแปดสิบหกอาจเพราะเตรียมจะไปฝั่งโรงน้ำชาแล้ว

ดังนั้นวันนี้แปดสิบหกจึงอยากจะคุยอะไรบางอย่างกับแปดสิบสาม

ไม่คาดว่าจะถูกเฉินเจี้ยเห็นเข้าอย่างพอดี

ลองมองดูสีหน้าที่ซีดลงเล็กน้อยของแปดสิบหกในตอนนี้ รวมถึงเหงื่อที่ซึมออกมาบนหน้าผาก

เฉินเจี้ยรู้ว่าตนเดาถูกแล้ว

และในตอนนี้ แปดสิบหกจึงหันศีรษะ ทำท่าราวกับเพิ่งเห็นเฉินเจี้ย

พอหันตัวแล้ว ก็รีบยิ้มประจบวิ่งเข้ามา พูดอย่างนอบน้อมว่า:

“ผู้ดูแลเฉิน ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร? มาเมื่อใด? ข้าเพียงแค่ไปซ้ำเติมเขาเล็กน้อย แต่เด็ดขาดไม่ได้ทำให้เขาพิการเพิ่ม ข้ารู้ว่าข้าผิด ไม่ควรทำเช่นนี้โดยพลการ ข้าแค่โมโหเจ้าหมอนี่ตอนนั้นที่คิดจะลากข้าลงน้ำไปด้วย”

เฉินเจี้ยเพียงพยักหน้า แล้วกล่าวว่า: “แปดสิบหก ไม่ต้องตื่นเต้น ไม่ต้องตื่นเต้น ข้าแค่จะมาดูว่าอาการของแปดสิบสามฟื้นตัวเป็นอย่างไรแล้ว ท้ายที่สุดข้าอย่างไรก็เป็นผู้ดูแลโดยตรงของเขาในตอนนี้ นี่เป็นหนึ่งในหน้าที่ของข้า ส่วนการกระทำของแปดสิบหก เจ้าเองก็มีส่วนที่ไม่ถูกต้องอยู่จริง ลองตบหน้าตนเองสิบครั้งเถอะ ถือเป็นการลงโทษ ต่อไปอย่าทำเช่นนี้อีก”

แปดสิบหกได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็แข็งค้าง

“ชะ ชะ ชะ” จากนั้นก็ทำได้เพียงเชื่อฟัง ยกมือขึ้นตบหน้าตนเองไม่ยั้ง ซ้ายขวาสลับกันสิบทีลงไป ใบหน้าก็แดงบวมไปหมดแล้ว

(จบตอน)