บทที่ 66 ได้มาแล้ว

ตอนนั้นผู้ดูแลอู๋อยู่ในถ้ำภูเขาแห่งนี้ ค้นพบรอยแยกธรรมชาตินี้ แล้วก็ใส่ยาเม็ดลงในขวด จากนั้นโยนขวดลงไปที่ก้นรอยแยกในผนังถ้ำ แล้วตัดหินภูเขาจากที่อื่นให้มีขนาดพอดีกับรอยแยก นำมาอุดเติมเข้าไป กลบไว้ข้างใน

ดังนั้นรอยแยกนี้ในตอนนี้มองเข้าไป ก็ยังคงลึกล้ำมากเหมือนเดิม ถ้าจะสอดมือเข้าไป ก็ทำได้เพียงสัมผัสโดนก้อนหินที่ผู้ดูแลอู๋อุดไว้ในตอนนั้นเท่านั้น

อีกทั้งเพราะอุดได้แนบสนิทพอสมควร จึงยังไม่อาจควักออกมาได้โดยตรง

หากใช้แท่งเหล็กแทงเข้าไปเขี่ย หินที่อุดไว้จะต้องแตกกระจายก็จริง แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้ขวดใส่ยาที่อยู่ก้นด้านล่างแตกไปด้วย

อีกทั้งลึกมากเช่นนี้ มือก็สอดเข้าไปไม่ถึง หากอยากใช้มือเกี่ยวขวดโอสถออกมาจากกองเศษหิน ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

ดังนั้นตอนนี้เฉินเจี้ยจึงนำเครื่องมือมา หนึ่งค้อน อีกหนึ่งเหล็กสกัดแหลม

หลังสังเกตดูรอบ ๆ ว่าไม่มีใคร เฉินเจี้ยก็เริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว

เขานำเหล็กสกัดแหลมยันกับผนังหินข้างรอยแยก แล้วใช้ค้อนทุบอย่างแรง

“ตึง”

ค้อนปะทะกับปลายเหล็กสกัด เกิดเสียงกระทบกันดังขึ้น

“แกร็ก”

ปลายค้อนที่กระแทกลงไปยิ่งลึกเข้าไปในผนังหิน ก็ยิ่งทำให้ผนังถ้ำเกิดการแตกร้าวบ้าง และมีก้อนหินบางส่วนยื่นเข้าไปในพื้นที่รอยแยก

เฉินเจี้ยถือเหล็กสกัดแหลมอีกครั้ง ใช้แรงจากขา เอว แผ่นหลัง และมือ ออกแรงงัดอย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็แกร็ก ๆ มีหินภูเขาหลายก้อนถูกงัดหลุดออกมา

“ต้องเร็ว ห้ามถูกคนมาเจอเข้า!”

ตอนนี้เฉินเจี้ยไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เพราะเขาต้องการขุดยาเม็ดทองคำเก้าทวารออกมา

เขาทำได้เพียงใช้วิธีเช่นนี้เท่านั้น

แต่พอใช้วิธีเช่นนี้ ก็ย่อมเกิดเสียงดังขึ้น

ดังนั้นเขาต้องทำให้เร็ว

ต่อให้มีคนได้ยินเสียงผิดปกติ ขอเพียงเขาเอายาเม็ดทองคำเก้าทวารมาไว้ในมือได้ก่อนคนจะมาถึง แล้วรีบเผ่นหนีไปก็พอ

“ตึง”

ค้อนกับปลายเหล็กสกัดกระทบกันอีกครั้ง

“แกร็ก”

ผนังหินแตกออกอีกครั้ง

เฉินเจี้ยทำท่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเหลือเกิน

โชคดีที่เขาได้รับยาเพิ่มโลหิตมาหลายเม็ด ตอนนี้ทั้งแรงกายและพละกำลังจึงเพิ่มขึ้นไม่น้อยกว่าก่อน

ไม่เช่นนั้นก็คงทำความเร็วเช่นนี้ไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นเช่นนั้น เมื่อเฉินเจี้ยขุดรอยแยกให้กว้างขึ้นเล็กน้อยแล้วหยุดหอบหายใจ เขาก็พลันรู้ตัวว่าตนเองเต็มไปด้วยเหงื่อทั้งตัว — ต้องรู้ว่าภายในถ้ำ อุณหภูมิเดิมนั้นเย็นกว่าข้างนอกไม่น้อย

อยู่ในที่เย็นสบายเช่นนี้แท้ ๆ แต่กลับทำเอาเหงื่อท่วมตัว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความหนักของการออกแรง อีกส่วนหนึ่งก็เพราะแรงกดดันทางจิตใจที่มากเกินไป

ตอนนี้เฉินเจี้ยไม่มีเวลาพัก ทั้งตัวมุดเข้าไปในรอยแยกที่ขยายกว้างขึ้นไม่น้อย จากนั้นหยิบเหล็กสกัดไปถึงด้านล่าง แล้วงัดเข้าที่ผนังด้านหนึ่งของก้นถ้ำอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ในที่สุดผนังด้านล่างก็แตกร้าว เผยให้เห็นช่องว่าง

เฉินเจี้ยปล่อยค้อน มือข้างหนึ่งสอดเข้าไปในรูเล็ก ๆ อย่างแรง แล้วแคะก้อนหินตรงหน้าออกมา — นี่คือก้อนหินรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด

เป็นสิ่งที่ผู้ดูแลอู๋ตัดออกมาเพื่อใช้เติมที่ก้นรอยแยกนี้

เฉินเจี้ยไม่สนใจมากนัก

แล้วก็ปล่อยเหล็กสกัดออกเช่นกัน

มืออีกข้างสอดลงไปลึกกว่าตรงก้นรอยแยก ผลเป็นจริงตามคาด เขาคลำเจอวัตถุที่มีลักษณะเป็นขวดอยู่ภายใน

“ยังอยู่จริง ๆ ด้วย เหมือนกับความทรงจำในสมองของผู้ดูแลอู๋ไม่มีผิดเพี้ยน”

เฉินเจี้ยพลันตื่นเต้นเป็นอย่างมาก หัวใจสั่นไหว พลางนึกในใจว่า “ยาเม็ดทองคำเก้าทวารเอ๋ย ยาเม็ดทองคำเก้าทวาร ในที่สุดเจ้าก็มาอยู่ในมือข้าแล้ว!”

ตอนนี้เฉินเจี้ยก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง เพื่อให้ได้ยาเม็ดนี้มา เขาได้ทุ่มเทความพยายามไปมากเหลือเกิน

ราวกับว่าจากวันที่ได้ข่าวเรื่องยาเม็ดทองคำเก้าทวาร จนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านไปนานมากแล้ว

ตอนนั้นลุงโม่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ตอนนี้ — ลุงโม่ได้จากไปแล้ว

เรียกได้ว่าภาพเดิมแต่คนเปลี่ยนไป

แม้แท้จริงแล้ว หากนับอย่างเคร่งครัด ตั้งแต่ตอนฝังศพของผู้ดูแลอู๋จนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่ถึงหนึ่งเดือน แต่ในความรู้สึกของเฉินเจี้ย มันช่างเหมือนผ่านไปนานมากจริง ๆ

เดิมทีเขาคิดว่า ตนเองอาศัยสมองของผู้ดูแลอู๋ รู้ตำแหน่งซ่อนของยาเม็ดทองคำเก้าทวารแล้ว

แค่ไปเอาในวันถัดมาหรือวันที่สามก็พอ

ใครจะรู้ว่าคุณหนูรองจะปิดล้อมผืนป่าแถบนี้ไว้

อีกทั้งยังหวั่นว่าลูกชายกับชู้รักของผู้ดูแลอู๋จะมีวิธีเข้ามาเอายาเม็ดทองคำไปก่อน

เฉินเจี้ยแอบปะปนเข้ามาก่อน แล้วลบร่องรอยในถ้ำออก

ก่อนหน้านี้ เพื่อให้คุณหนูรองสั่งถอนกำลังคนออกไป เขาจำเป็นต้องขุดเรื่องสุสานใหญ่ของเล่ยหงออกมา แล้วรายงานต่อสกุล

จนมาถึงตอนนี้ ในที่สุดก็ได้ยาเม็ดนี้มาจนได้!

คิดดูแล้ว ช่างไม่ง่ายเลยจริง ๆ!

จนถึงขั้นที่เฉินเจี้ยชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาก็มีอาการชื้นเล็กน้อย

ด้านหนึ่งเป็นเพราะความพยายามที่ในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ ทำให้ในใจเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

อีกด้านหนึ่งก็เพราะเมื่อนึกถึงการกินยาเม็ดนี้แล้ว ตนเองในที่สุดก็จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ตัวจริง ทำให้รู้สึกตื่นเต้น

แน่นอนว่าตอนนี้ ถึงจะตื่นเต้น แต่สมองของเฉินเจี้ยก็ยังคงแจ่มใสดี

เพราะเขาอาศัยสมองของผู้ตายหลายคน ได้รับภูมิปัญญาชีวิตของพวกเขา

เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ยังสับสนงุนงงธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

เขารู้ว่าก่อนหน้านี้ตนเองทุบขุดมั่วไปชุดใหญ่ แม้ว่าคนที่คุณหนูรองส่งมาดูแลจะอยู่ห่างจากที่นี่ค่อนข้างไกล

และถึงแม้เขาจะลงมือเร็วพอ แต่ก็อาจมีคนได้ยินเสียง ดังนั้นจึงต้องรีบจากไปให้เร็วที่สุด ดังนั้นหลังจากเฉินเจี้ยเอาขวดยาออกมาแล้ว เขาก็แทบไม่มองอะไรทั้งนั้น คว้ามันแล้วเตรียมจะไป

แน่นอนว่าก่อนจากไป เฉินเจี้ยก็ยังเอาค้อนกับเหล็กสกัดไปด้วย

ของสองอย่างนี้ปล่อยไว้ที่นี่ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นหากคนของคุณหนูรองเข้ามา แล้วเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็มีโอกาสสูงที่จะจับพิรุธได้

แต่ถ้าเอาค้อนกับเหล็กสกัดไปแล้ว หากคนของคุณหนูรองไม่สังเกตอย่างละเอียด ก็จะไม่พบว่าตรงตำแหน่งนี้ในถ้ำมีการเปลี่ยนแปลง

เพราะในถ้ำมีทั้งทางคดเคี้ยว ทั้งโพรงแร่และช่องถ้ำต่าง ๆ มากมายเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น คนของคุณหนูรองส่วนใหญ่ก็ไปขุดสุสานของเล่ยหงกันหมดแล้ว

คนที่เหลืออยู่ตอนนี้ เดิมทีก็ไม่ได้เป็นคนค้นหาถ้ำอยู่แล้ว

พวกเขาไม่รู้เลยว่าถ้ำก่อนหน้านี้เป็นอย่างไร

ดังนั้นก็คงไม่มีทางรู้ว่ารอยแยกตรงนี้กว้างขึ้นแล้ว

แต่ถ้าเอาค้อนเหล็กกับเหล็กสกัดทิ้งไว้ที่นี่ ก็จะไม่เหมือนกัน

ตอนนั้นพวกนั้นพอเข้ามาเห็นเหล็กสกัดกับค้อนเหล็ก ก็จะรายงานให้คุณหนูรอง

ด้วยความเฉลียวฉลาดของคุณหนูรอง ย่อมคาดเดาได้ไม่ยากว่าตอนนั้นยาเม็ดทองคำเก้าทวารถูกซ่อนไว้ที่นี่

และหลังจากคนของนางถอยออกไป ก็มีคนแอบเข้ามาเอาไปฉวยโอกาส

ถึงขั้นที่คุณหนูรองอาจจะคาดเดาต่อไป แล้วเดาออกว่าคนคนนั้นคือหนึ่งในลูกน้องของนาง

หากเป็นเช่นนั้น เฉินเจี้ยก็จะค่อนข้างลำบาก

ดังนั้นจำเป็นต้องเอาค้อนเหล็กกับเหล็กสกัดไปให้หมด

หลังออกจากถ้ำแห่งนี้แล้ว

เฉินเจี้ยก็ไปซ่อนตัวอยู่ในถ้ำฝั่งตรงข้าม

คอยสังเกตดูทางนี้

เขาคิดว่าคนที่คุณหนูรองส่งมาประจำการน่าจะได้ยินเสียงที่เขาเพิ่งสกัดรอยแยกเมื่อครู่ แล้วรีบมาดูสถานการณ์

ทว่าเป็นจริงดังที่เห็น เขาคิดมากเกินไป

ตลอดหลายวันมานี้ ทุกคนค้นหายาเม็ดทองคำ แต่ก็หาไม่พบ

คนเหล่านี้นานแล้วที่ยอมแพ้สิ้นหวัง

บางคนถึงขั้นคิดว่ายาเม็ดทองคำไม่ได้อยู่ในภูเขาแล้ว

ไม่มีการกำกับของคุณหนูรอง ปกติพวกเขาก็ทำงานอย่างเชื่องช้า ขณะก่อนหน้านี้ที่คุณหนูรองคอยกำกับ พวกเขาทำงานหนักอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ก็เหนื่อยกันมาก กำลังนั่งดื่มเหล้าพักอยู่ที่ไกล ๆ

ไม่มีใครวิ่งมาค้นหาทางนี้เลย

“ดีมาก เช่นนี้แล้ว หลังจากข้ากินยาเม็ดทองคำ เข้าเฝือกเปลี่ยนสภาพ เปลี่ยนเนื้อแปลงกระดูก ก็น่าจะไม่ถูกคุณหนูรองสงสัยว่าไปกินยาเม็ดทองคำเก้าทวารเข้าไป”

เห็นดังนั้น เฉินเจี้ยก็คำนวณอยู่ในใจว่า “อีกอย่างตอนนี้ข้าเพิ่งอายุสิบสี่กว่า ๆ เด็กหนุ่มอายุประมาณข้า โดยปกติก็มีอยู่บ้างเหมือนกัน คือฝึกไปฝึกมาแล้วจู่ ๆ ก็เกิดปัญญา เข้าใจแจ่มแจ้ง แล้วก็เข้าสู่หนทางยุทธ์ แถมยังพัฒนาได้ไม่เลว”

(จบตอน)