บทที่ 62 มัดภรรยา

หลังจากนั้น เฉินเจี้ยก็รู้สึกว่าตนเองอาจคิดมากเกินไปหรือไม่?

เพราะหากแม่นางเสี่ยวหรงมีคนที่นางหมายปองอยู่จริง ครั้งก่อนตอนที่ตนเองเสนอให้คุณหนูรองถอนหมั้น เหตุใดนางจึงต้องปฏิเสธและไม่ยอมรับ?

ตอนแรก เฉินเจี้ยคิดว่าเจียงเหย่เป็นคนที่นางหมายปอง แต่ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้ว ดูเหมือนจะเข้าใจผิดไป

เพราะเจียงเหย่ปฏิเสธโดยสิ้นเชิง — ซ้ำยังปฏิเสธต่อหน้าคุณหนูรองอีกด้วย

แม่นางเสี่ยวหรงก็ปฏิเสธโดยสิ้นเชิงเช่นกัน — ดังนั้นจึงไม่น่าจะเป็นไปได้

เพราะหากเป็นเรื่องโกหก ก็เท่ากับหลอกคุณหนูรอง

คุณหนูรองเกลียดที่สุดก็คือคนที่หลอกนาง

ตรงกันข้าม กงผู่เมื่อครู่นี้ ดูจะน่าสงสัยกว่าอยู่บ้าง

เขาเองก็ชอบแม่นางเสี่ยวหรง แม้รู้ว่าแม่นางเสี่ยวหรงถูกคุณหนูรองหมั้นหมายให้เฉินเจี้ยแล้ว ก็ยังแสดงท่าทีว่าจะขอแข่งขันอยู่ดี

ส่วนเจียงซู่นี้หรือ? อายุห่างจากกงผู่และเสี่ยวหรงไปมาก แถมยังมีภรรยาอยู่แล้ว

และภรรยาของเขาก็ยังแข็งแรง ไม่เหมือนภรรยาของเจียงเหย่ที่นอนป่วยหนักอยู่บนเตียง

อีกทั้งในความทรงจำ แม่นางเสี่ยวหรงก็ไม่ได้ติดต่อกับเจียงซู่นี่มากนัก

ทว่าไม่นึกเลยว่า ขณะที่เฉินเจี้ยกำลังคิดเช่นนี้ ก็พลันมีเสียงโกลาหลดังขึ้นมา

“เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรกัน ตกอกตกใจกันทำไม?”

คุณหนูสามหลิวอวี้เหมิ่งขมวดคิ้วถามทันทีว่า “พวกเจ้าพวกบ่าวไพร่ จะเลียนแบบข้า... เอ่อ เป็นคนจะทำการใดๆ ก็ต้องสุขุมหนักแน่นหน่อยสิ!”

เฉินเจี้ยเองก็รู้สึกสงสัยต่อเสียงโกลาหลนั้น

แต่สำหรับคำพูดของคุณหนูสาม เฉินเจี้ยกลับค่อนข้างพูดไม่ออก

เพราะปกติแล้วคำพูดและการกระทำของคุณหนูสาม ดูไม่เหมือนคนสุขุมหนักแน่นเลย

“คุณหนูรายงานสาม มีคนตายแล้วขอรับ” ขณะนั้นเอง บ่าวรับใช้หนุ่มที่วิ่งมาคนนั้นก็รายงานเสียงสั่น

“ตายแล้ว? ใครตาย?” หลิวอวี้เหมิ่งก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ภายในตระกูล ตามปกติแล้ว เรื่องถึงแก่ชีวิตมักเกิดขึ้นน้อย

เพราะภายในหมู่บ่าวรับใช้ ห้ามเข่นฆ่ากันถึงตายโดยเด็ดขาด

บ่าวรับใช้ทุกคน ล้วนเป็นทรัพย์สินของนายเหนือหัว

แม้แต่บ่าวรับใช้พิการอย่างแปดสิบสาม ก็ยังไม่ได้บอกว่าจะฆ่าทิ้ง

เพราะถึงจะพิการแล้ว เขาก็ยังนอนบนเตียงแล้วทำงานฝีมือบางอย่างได้ — ยังมีคุณค่าให้ขูดรีดได้

ตอนนี้เฉินเจี้ยมองบ่าวรับใช้ที่มารายงาน ก็เพียงมองอย่างเรียบๆ ไม่ได้คิดอะไรมาก

“ผู้ตาย คือภรรยาของผู้ดูแลเจียงซู่” แต่ผู้ที่มารายงานกลับพูดประโยคนั้นออกมา

“อะไรนะ?” เฉินเจี้ยตกใจมาก

“อะไรนะ?” หลิวอวี้เหมิ่งก็ตกใจเช่นกัน นางเหลือบมองเจียงซู่ที่อยู่ข้างๆ แล้วจึงถามต่อว่า “เหตุใดจึงตาย? สาเหตุคืออะไร?”

เพราะภรรยาของเจียงซู่ เป็นบ่าวรับใช้ของเรือนรองฝ่ายสาม

ดังนั้นจึงนับว่าอยู่ภายใต้การดูแลของคุณหนูสามด้วย

เพราะฉะนั้น เมื่อนางผู้นี้ตาย เรื่องจึงถูกรายงานมาถึงคุณหนูสามที่นี่

ในตระกูลใหญ่ของตระกูลหลิวเช่นนี้ ที่คล้ายประเทศเล็กๆ บรรดาบ่าวรับใช้ในแต่ละเรือนล้วนแต่งงานข้ามเรือนได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ยีนของบ่าวรับใช้ก็ต้องมีความหลากหลายมาผสมผสานกันแบบเกื้อกูลเช่นนี้ ลูกที่เกิดมาจึงจะมีโอกาสแข็งแรงขึ้น

อีกทั้งคุณชายคุณหนูของนายเหนือหัวในแต่ละเรือน ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ลงรอยกันทั้งหมด

มีคุณชายคุณหนูไม่น้อย ความสัมพันธ์ก็ราบรื่นมาก บางทีถึงขั้นสนิทสนมใกล้ชิดด้วยซ้ำ

เมื่อเป็นเช่นนี้ การจับคู่กันของบ่าวรับใช้ภายใต้บังคับบัญชาของพวกเขา ก็ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลตามธรรมชาติ

ทว่า ก็มีบางกรณีที่น่าอึดอัดเกิดขึ้น นั่นคือ บ่าวรับใช้ชายหญิงคู่หนึ่งแต่งงานกันแล้ว มีลูกแล้ว แต่คุณชายหรือคุณหนูที่สามีภรรยารับใช้อยู่ด้วย เกิดมีความขัดแย้งกันขึ้นมาอย่างฉับพลัน หรือแม้กระทั่งมีการแย่งชิงผลประโยชน์กัน

เช่นนั้นก็จัดการยากหน่อย

อาจเพราะเหตุนี้ จึงไม่ได้รับความสำคัญ หรือถูกจัดให้ไปทำงานอันตรายอย่างงานขุดเหมือง

แน่นอน นี่เป็นเพียงความเป็นไปได้เท่านั้น — ความน่าจะเป็นก็ไม่ได้สูงนัก

ดังนั้นบางครั้ง เหล่าบ่าวรับใช้เวลาจับคู่เลือกคู่ครอง ก็จะคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ ด้วย

หากออกแนวอนุรักษ์นิยม ก็จะไม่ไปจับคู่กับบ่าวรับใช้ของเรือนอื่น

สรุปก็คือ ตอนนี้ ภรรยาของเจียงซู่พลันตายลงแล้ว

“อะไร? ภรรยาของข้า ไม่นะ!” ขณะนั้น เจียงซู่ก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง พูดอย่างไม่อยากเชื่อว่า “เป็นไปได้อย่างไร? อยู่ที่ไหน?”

“ตามการประเมินเบื้องต้นของผู้พบศพ น่าจะเป็นตอนที่ฝึกบำเพ็ญแล้วเกิดธาตุไฟเข้าแทรก พลังภายในวิ่งพล่านผิดปกติไปทั่วเส้นลมปราณในร่างกาย จนทำให้เส้นเลือดแตกและตาย” ขณะนั้น ผู้มารายงานไม่สนใจเจียงซู่ แต่ยังคงรายงานอย่างนอบน้อมต่อหลิวอวี้เหมิ่ง

หลิวอวี้เหมิ่งก็ตกตะลึงเช่นกัน

แต่ถ้าไม่ใช่คดีฆาตกรรมก็ดี นางจึงไม่ได้คิดมาก

หากเป็นคดีฆาตกรรม เหมือนเรื่องของโม่เหลียนครั้งก่อน ก็อาจต้องสอบสวนสักรอบ

แต่เรื่องแบบนี้ ที่ฝึกยุทธ์แล้วผิดพลาด ธาตุไฟเข้าแทรกจนตายไป เป็นเพียงอุบัติเหตุ

ก็ทำได้เพียงจัดการฝังศพให้ดี

ภายในตระกูลเองก็มีตัวอย่างเช่นนี้ไม่น้อย

ทุกปีล้วนมีบางคนตายเพราะเรื่องนี้

เพราะภรรยาของเจียงซู่นั้นเป็นผู้ที่ฝึกออกพลังภายในได้แล้ว

เมื่อฝึกออกพลังภายในแล้ว ก็จะมีพลังงานสายอุ่นไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย

หากใช้พลังงานก้อนนี้ให้ดี ก็จะสามารถมีพละกำลังเหนือกว่าคนธรรมดาได้ไกล

ทว่าอยากสวมมงกุฎ ย่อมต้องแบกรับน้ำหนักของมัน

ตอนโคจรพลังภายในเหล่านี้ ก็มีอันตรายอยู่พอสมควร

หากเจ้าฝึกวิชาผิด หรือฝึกผิดพลาด เส้นลมปราณวิ่งผิดทาง จนเส้นเลือดแตก ก็จะเอาชีวิตไม่รอด

ทว่าโดยทั่วไปแล้ว เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ฝึกวิชากัน ก็ไม่กล้าฝึกส่งเดช

ล้วนฝึกวิชาที่ค่อนข้างเชื่อถือได้

วิชาที่แจกจ่ายภายในตระกูล ก็ล้วนผ่านการขัดเกลามาอย่างพิถีพิถัน

จะไม่แจกวิชาที่แปลกประหลาดนอกรีตออกมาอย่างกะทันหัน

แต่การฝึกบำเพ็ญเรื่องเช่นนี้ บางครั้งก็ยากจะพูดได้

อุบัติเหตุย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสมอ

บางคนธรรมดาเดินอยู่ริมแม่น้ำ ยังตกน้ำตายได้ นับประสาอะไรกับการฝึกยุทธ์?

อยากได้พลังเหนือสามัญ? ย่อมต้องเผชิญอันตรายบางอย่างเสมอ

“ป้าเจียง ตายแล้วหรือ?” เฉินเจี้ยสังเกตเห็นแม่นางเสี่ยวหรง ตอนนี้นางก็พึมพำอย่างตะลึงงันเช่นกัน

“พี่สะใภ้ เมื่อก่อนยังดีๆ อยู่ไม่ใช่หรือ?” ขณะเดียวกัน กงผู่ก็เผยแววเศร้าโศก

จากนั้นไม่นาน

ผู้มารายงานก็เป็นคนนำทาง

หลิวอวี้เหมิ่งก็ออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังที่เกิดเหตุ

“เฉินเจี้ย เจ้าก็ตามข้ามาด้วย” หลิวอวี้เหมิ่งกล่าวสองสามประโยคนี้ “แน่นอน เจ้าก็อย่าคิดมากไป อย่าเข้าใจว่าข้า... เอ่อ คุณหนูผู้นี้มีใจให้เจ้าเป็นพิเศษ คุณหนูผู้นี้แค่เพราะก่อนหน้านี้ เจ้ามีความสามารถในการไขคดีเท่านั้น จึงให้เจ้าไปดูสักหน่อย”

“คุณหนูวางใจ ข้ามีสติรู้ตัวเองดี ไม่กล้าคิดเกินเลยต่อท่านอย่างเด็ดขาด”

เฉินเจี้ยพูดยิ้มอย่างจนใจว่า “คุณหนู ท่านไม่จำเป็นต้องอธิบายเช่นนี้โดยตั้งใจหรอก”

ระหว่างวิ่งมาด้วยความเร็ว เจียงซู่ก็มุ่งหน้าอยู่ข้างหน้าด้วยสีหน้าเศร้าโศก

แม่นางเสี่ยวหรงและคนอื่นๆ ก็ตามไปด้วย

กงผู่เพราะบาดเจ็บ จึงมีคนคอยพยุงเดินไป

เพราะดูเหมือนว่าพวกเขากับภรรยาของผู้ดูแลเจียงซู่ก็เคยติดต่อคบหากันอยู่บ้าง

ยังไม่ทันถึงจุดหมาย ระหว่างทาง เฉินเจี้ยก็เห็นว่าเจียงเหย่กำลังหอบหายใจวิ่งมาเช่นกัน

น่าจะเป็นเพราะเขาได้ยินข่าว จึงรีบวิ่งมาที่นี่

อย่างไรเสีย เจียงเหย่ก็เป็นหลานชายของเจียงซู่

ตอนนี้อาสะใภ้เกิดเรื่อง เขาย่อมไม่อาจนิ่งเฉยได้

จากนั้นไม่นาน

ทุกคนก็มาถึงที่เกิดเหตุซึ่งเป็นที่ที่ภรรยาของเจียงซู่เสียชีวิต

เฉินเจี้ยมองไปโดยรอบ

พบสตรีวัยกลางคนใบหน้ากลมเหลี่ยมคนหนึ่ง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง แต่ศีรษะทั้งศีรษะเอียงไปแล้ว

คนทั้งคนไร้ลมหายใจไปแล้ว

ที่มุมปากมีเลือดติดอยู่

เบื้องหน้าก็มีรอยแดงเปื้อนอยู่

บางส่วนของผิวกายยังฉีกขาด แม้แต่เสื้อผ้ารอบแผลก็ถูกเลือดชโลมแดงจนหมด

ดูแล้ว เหมือนตอนฝึกบำเพ็ญเกิดผิดพลาด พลังภายในระเบิดออกในร่างกาย แล้วทำให้ตนเองตาย

“ฮูหยิน!” ขณะนั้น เจียงซู่ก็กระโจนเข้าไปด้วยความเศร้าโศก โอบขาภรรยาของตนไว้ ร้องสะอื้นว่า “ข้าก็เตือนเจ้าแล้ว ให้เจ้าอย่าฝึกยุทธ์หักโหมถึงเพียงนั้น เหตุใดเจ้าถึงไม่ฟังเสียที ตอนนี้กลับเพราะเรื่องนี้ ต้องจากข้าไป ฮือ ฮือ ฮือ”

เขาพูดไป น้ำตาก็ร่วงหยดแล้วหยดเล่า ทำให้คนที่เห็นและได้ยินพลอยเศร้าไปด้วย

(จบตอน)