บทที่ 18 ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงผู้เผด็จการ! เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์!

บทที่ 18 ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงผู้เผด็จการ! เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์!

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

"นี่มัน..."

"จะเป็นไปได้อย่างไร?!"

ยามที่พวกเขามาถึง เป็นเวลาเช้าตรู่ และท้องฟ้าก็เพิ่งจะเริ่มสว่างเท่านั้น

ทว่าในเวลานี้ ท้องฟ้าเบื้องบนกลับแดงฉานดั่งเปลวเพลิงที่ลุกโชน ราวกับแสงอัสดงยามเย็น

แม้แต่เมฆสีขาวบนท้องฟ้าก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นเมฆอัคคีอันตระการตา

ร่างอันทรงพลังปรากฏขึ้นในที่ห่างไกลเป็นลำดับแรก จากนั้นก็มาปรากฏอยู่เหนือหัวของพวกเขาในชั่วพริบตา

นี่คือนกเฟิ่งหวงขนาดลำตัวยาวร้อยจั้ง ที่มีเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดลุกไหม้ซ่านอยู่บนร่าง ขนนกทุกเส้นล้วนเป็นกลุ่มก้อนเปลวเพลิงที่ลุกโชน

นกเฟิ่งหวงมีใบหน้าที่สง่างามน่าเกรงขาม และดวงตาของมันก็แผ่ซ่านปราณแห่งความเผด็จการอันเป็นเอกลักษณ์ของราชันย์ มองดูสรรพชีวิตบนโลกหล้าด้วยสายตาเหยียดหยาม

ปีกของมันที่กางออกจนบดบังแสงตะวัน ส่งคลื่นความร้อนออกมาในทุกๆ การกระพือปีก ทำให้ศิษย์บางคนที่มีการบ่มเพาะต่ำต้อยถึงกับตกใจจนหมดสติไป

"กลิ่นอาย... กลิ่นอายของขอบเขตเหินเวหา..."

ฟู่จ้าวซิงหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด แม้แต่จะเอ่ยปากพูดให้รู้เรื่องก็ยังทำไม่ได้

ฉินหรูยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม สีหน้าหวาดหวั่นของเขาถูกสะท้อนให้เห็นเป็นสีแดงฉานจากเปลวเพลิง ขณะที่เขาพึมพำออกมา "ราชัน... ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง?!"

"นกเฟิ่งหวงศักดิ์สิทธิ์พิทักษ์จักรวรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฉี... เหตุใดเขาถึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้?!"

เมื่อเห็นฉินหรูกำลังบีบคอเสี่ยวไป๋อยู่ จิตสังหารอันเย็นชาก็วูบไหวในดวงตาของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง

ในวินาทีต่อมา ร่างอันใหญ่โตของเขาก็หายวับไป แปรเปลี่ยนเป็นชายวัยกลางคนร่อนลงมาและเคลื่อนย้ายพริบตาเข้ามาภายในห้องเรียน

แม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงก็ไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย

เขาสวมชุดคลุมสีแดงอันหรูหรา มีกลุ่มเปลวเพลิงสิบสองกลุ่มล่องลอยอยู่รอบกาย นั่นคือเพลิงเฟิ่งหวงพิทักษ์ของเขา

เรือนผมสีแดงยาวสลวยอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาปลิวไสวโดยไร้ซึ่งสายลม ดูดุดันและไร้การควบคุม แผ่ซ่านกลิ่นอายความเผด็จการออกมา

เมื่อจ้องมองไปยังฉินหรู รอยยิ้มเยาะอันเย็นชาและโหดเหี้ยมก็ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง

"บัณฑิตคร่ำครึ มือของเจ้ายื่นยาวเกินไปแล้ว"

ก่อนที่สิ้นเสียงของเขา กลุ่มเพลิงเฟิ่งหวงพิทักษ์ที่อยู่ข้างกายราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงก็แปรเปลี่ยนเป็นหอกเปลวเพลิงในทันที ทะลวงผ่านท่อนแขนที่ฉินหรูใช้บีบคอเสี่ยวไป๋

ในพริบตาต่อมา แขนทั้งข้างของฉินหรูก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที

"อ๊าก!"

ฉินหรูทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ แผดเสียงร้องโหยหวนแหลมปรี๊ดดั่งสัตว์ป่าคลุ้มคลั่ง

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของเขา ฝูงชนก็หลุดออกจากภวังค์ความตกตะลึงในที่สุด

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง...

นกเฟิ่งหวงศักดิ์สิทธิ์พิทักษ์จักรวรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฉี กลับมาเยือนสถานศึกษาป๋ายลู่และปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

เฉินไห่ ฟู่จ้าวซิง และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะหลั่งเหงื่อเย็นเยียบออกมา

สถานศึกษาป๋ายลู่ของพวกเขาไม่มีสิ่งใดเลยที่น่าจะดึงดูดความสนใจของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงได้

ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้เพียงข้อเดียวเท่านั้น

ที่ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อเยี่ยหลิงเอ๋อร์

หรือพูดให้ชัดเจนยิ่งกว่านั้นก็คือ...

เขามาที่นี่เพื่อหนุนหลังให้ตระกูลเยี่ย...

ฉินหรูอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษขณะที่กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ขุนนางฉินหรู ขอคารวะราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง..."

"แต่ข้าไม่ล่วงรู้เลยว่าเหตุใดราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงจึงลงมือทำร้ายผู้เยาว์อย่างไร้เหตุผลเช่นนี้?"

นิสัยใจคอของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงก็เผด็จการไม่ต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกของเขา เขายืนกอดอก คลี่ยิ้มเย็นชาและเอ่ยว่า "เปิ่นหวังจำเป็นต้องมีเหตุผลในการทำร้ายเจ้าด้วยหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝูงชนโดยรอบก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงผู้นี้ช่างเผด็จการสมดั่งคำเล่าลือในตำนานจริงๆ

ทว่ามันก็ไม่น่าแปลกใจอันใด

เขาเป็นหนึ่งในสี่สี่ยอดฝีมือขอบเขตเหินเวหาที่มีอยู่เพียงหยิบมือในทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฉี

ยิ่งไปกว่านั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงได้ปกป้องน่านฟ้าของราชวงศ์ต้าฉีมานานนับร้อยปีด้วยพลังของเขาเพียงผู้เดียว รักษาความปลอดภัยจากการรุกรานของสัตว์ปีศาจ

แล้วมันจะแปลกตรงไหนหากเขาจะหยิ่งผยองและเผด็จการไปสักหน่อย?

"ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงย่อมไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลในการทำร้ายข้า"

ฉินหรูข่มความโกรธเกรี้ยวเอาไว้และกล่าวลอดไรฟัน "แต่ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยข้าก็เป็นถึงอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ต้าฉี"

"การที่ผู้อาวุโสมาตัดแขนข้าอย่างไร้เหตุผลเช่นนี้ ถือเป็นการดูหมิ่นพระเกียรติขององค์จักรพรรดินีมิใช่หรือ?"

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขาเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "บัณฑิตคร่ำครึ เจ้าไม่จำเป็นต้องยกชวีชิงเหยียนมากดดันเปิ่นหวังหรอกนะ"

"ต่อให้แม่หนูนั่นมาอยู่ต่อหน้าเปิ่นหวัง นางก็ต้องค้อมศีรษะให้ความเคารพและทำตัวให้สงบเสงี่ยมเจียมตัว"

"อีกอย่าง ผู้ใดบอกกันว่าเปิ่นหวังไม่มีเหตุผลในการทำร้ายเจ้า?"

"เจ้าตั้งใจจะสังหารสายเลือดของเปิ่นหวัง การที่เปิ่นหวังแค่ตัดแขนเจ้าไปข้างเดียวก็นับเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่แล้ว"

"สาย... สายเลือดงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินหรูและทุกคนในที่นั้นก็ถึงกับเป็นใบ้กิน

พวกเขามองดูเสี่ยวไป๋กระพือปีกบินขึ้นไปเกาะบนไหล่ของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง ด้วยท่าทางที่ดูคับแค้นใจและส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ออกมาไม่หยุดหย่อน

สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อน และพวกเขาก็พูดไม่ออก

นกขี้เหร่ตัวนี้คือสายเลือดของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงจริงๆ งั้นรึ?

เมื่อมองดูสองพ่อลูก ก็ไม่อาจหาความเหมือนกันได้เลยแม้แต่นิดเดียว

หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานในต้าฉีของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงและความหยิ่งผยองไม่เห็นใครอยู่ในสายตาของเขา...

ผู้คนคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเขาถูกสวมเขาหรือไม่

มุมปากของฉินหรูกระตุกเล็กน้อย และเขาก็ชาไปทั้งตัว

บัดซบเอ๊ย

เหตุใดเจ้าถึงไม่ยอมบอกมาให้เร็วกว่านี้เล่า?

ผู้ใดจะไปจินตนาการได้ว่านกขี้เหร่ตัวนี้จะมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงกันล่ะ?

การสูญเสียแขนข้างนี้ไป ช่างเป็นความอยุติธรรมอย่างเหลือเชื่อจริงๆ

"เสี่ยวไป๋ ไม่ต้องกังวลไป พ่อของเจ้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เอง"

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงลูบหัวของเสี่ยวไป๋เบาๆ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชนและเอ่ยอย่างใจเย็น "เมื่อครู่ผู้ใดเป็นคนบอกว่าลูกชายเปิ่นหวังหน้าตาขี้เหร่? ก้าวออกมาสิ"

ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบดั่งป่าช้า ไม่มีผู้ใดกล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ภายใต้แรงกดดันของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกไปและเป็นคนแรกที่ยื่นคอไปรับดาบอย่างแน่นอน

"อะไรกัน กล้าพูดแต่ไม่กล้ายอมรับงั้นรึ?"

ใบหน้าของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงมืดทะมึนลง เขาคลี่ยิ้มเย็นชา "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่ามาหาว่าเปิ่นหวังไร้หัวใจก็แล้วกัน"

สิ้นคำกล่าว แววตาของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงก็แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม และกลุ่มเพลิงเฟิ่งหวงพิทักษ์ทั้งสิบสองกลุ่มที่อยู่รอบกายเขาก็พุ่งทะยานออกไป

ผู้คนในฝูงชนกว่ายี่สิบคนถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแม่นยำในทันที โดยไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้องออกมาเสียด้วยซ้ำ

หนึ่งในนั้นรวมถึงฟู่จ้าวซิง อาจารย์ฝ่ายปกครองที่ซ่อนตัวอยู่ใต้แท่นบรรยายด้วย

"เปิ่นหวังเพิ่งจะให้โอกาสพวกเจ้าในการยอมรับผิด"

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ในเมื่อพวกเจ้าไม่รู้จักถนุถนอมมัน เช่นนั้นก็จงตายไปเสียเถิด"

เมื่อได้ประจักษ์ถึงวิธีการอันเผด็จการของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าศิษย์ที่อยู่รอบๆ เมื่อมองดูกองขี้เถ้าที่อยู่ข้างกาย แม้ว่าอุณหภูมิภายในห้องจะสูงลิบลิ่ว แต่มันก็ทำให้สันหลังของพวกเขาเย็นวาบขึ้นมาได้

สหายร่วมชั้นที่เพิ่งจะกระซิบกระซาบกับพวกเขาเมื่อวินาทีที่แล้ว ในวินาทีต่อมากลับกลายเป็นเพียงกองขี้เถ้าสีเลือด

ในเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกลอบโชคดีอยู่ลึกๆ

โชคดีที่เมื่อครู่พวกเขาไม่ได้ปากพล่อย มิเช่นนั้น พวกเขาก็คงต้องพบกับจุดจบเช่นเดียวกันอย่างแน่นอน

ฉินหรูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ข้าไม่ล่วงรู้เลยว่าวิหครูปงามตัวนี้จะเป็นนายน้อยของราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวง เมื่อครู่ข้าได้ล่วงเกินไปแล้ว ข้าขอให้ท่านโปรดอภัย"

"ข้าน้อมรับการลงโทษที่ต้องสูญเสียแขนข้างนี้ไปอย่างเต็มใจ โดยไร้ซึ่งความเคียดแค้นใดๆ"

"ทว่า"

น้ำเสียงของฉินหรูแปรเปลี่ยนไป เขาจ้องมองเยี่ยหลิงเอ๋อร์และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เยี่ยหลิงเอ๋อร์ได้ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักและทรยศต่ออาจารย์ของนาง องค์จักรพรรดินีมีรับสั่งให้จับกุมตัวนางให้จงได้"

"และกระบี่เซวียนหยวนในมือของนางก็จะต้องถูกส่งคืนให้กับราชวงศ์ ข้าขอให้ผู้อาวุโสโปรดผ่อนปรน และอย่าได้เข้ามาก้าวก่ายกิจการภายในของราชวงศ์ต้าฉีเลย!"

"โอ้?"

ราชันหลี่ฮั่วเฟิ่งหวงเลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยด้วยความสนใจ "แล้วถ้าหากเปิ่นหวังดึงดันที่จะปกป้องนางล่ะ?"

ฉินหรูสูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าวด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว "เช่นนั้น... ก็อย่าหาว่าผู้เยาว์ผู้นี้เสียมารยาทก็แล้วกัน!"

จบบท