บทที่ 12 จักรพรรดินีชวีชิงเหยียน ตระกูลเยี่ยตกต่ำเพราะขี้เมางั้นรึ?

บทที่ 12 จักรพรรดินีชวีชิงเหยียน ตระกูลเยี่ยตกต่ำเพราะขี้เมางั้นรึ?

"โหรวเอ๋อร์ ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเยี่ยหลิงเอ๋อร์จะบรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงนี้"

"หากข้ารู้ว่าความแข็งแกร่งของนางดุดันถึงเพียงนี้ ข้าย่อมไม่ยอมให้เจ้าต้องแบกรับความเสี่ยงใหญ่หลวงเช่นนั้นอย่างแน่นอน"

"ทว่าโหรวเอ๋อร์ เจ้าช่างไร้สายตาในการประเมินคนเสียจริง ในเมื่อรู้ว่าเยี่ยหลิงเอ๋อร์แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น แล้วเหตุใดเจ้ายังต้องไปยั่วยุนางอีกเล่า?"

"ท่านพ่อ ท่านกำลัง... ท่านกำลังตำหนิข้าหรือเจ้าคะ?"

ฉินโหรวเอ่ยด้วยความคับแค้นใจพร้อมกับน้ำตาที่คลอเบ้า "ข้าทำทุกอย่างตามคำสั่งของท่านนะเจ้าคะ!"

"ไม่ว่าอย่างไร ท่านพ่อก็ต้องช่วยข้าแก้แค้นนะเจ้าคะ!"

เมื่อมองดูบาดแผลโชกเลือดที่น่องของบุตรสาว ฉินหรูรู้สึกปวดใจอย่างแสนสาหัสและกัดฟันกรอดพลางเอ่ยว่า "โหรวเอ๋อร์ ไม่ต้องกังวลไป"

"พ่อจะช่วยเจ้าแก้แค้นอย่างแน่นอน!"

"เด็กๆ เข้ามา!"

ร่างอันปราดเปรียวสองร่างปรากฏขึ้นด้านหลังฉินหรูและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ท่านอัครมหาเสนาบดี!"

สองพี่น้องคู่นี้คือยอดฝีมือระดับหัวกะทิในหมู่ทหารกล้าเดนตายที่ฉินหรูฝึกฝนมา มีนามว่า หยวนเทียน และ หยวนตี้ ซึ่งทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตหยวนอิง

"ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าลอบเข้าไปในจวนเซียวเหยาอ๋องคืนนี้"

"จัดการนังเด็กนั่นในจวนเสีย แล้วแก้แค้นให้บุตรสาวของข้า!"

"และ..."

ฉินหรูหรี่ตาลงเล็กน้อย ร่องรอยของความเหี้ยมโหดฉายชัดอยู่ในนั้น

"ค้นหาให้ทั่วว่ากระบี่เซวียนหยวนเล่มนั้นซ่อนอยู่ที่ใดในจวนตระกูลเยี่ย"

"ขอรับ!"

ทั้งสองประสานมือคารวะและพยักหน้ารับ ก่อนจะรีบหันหลังกลับและจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่พวกเขากลับไปได้ไม่นาน ขันทีเฒ่าผู้หนึ่งก็รีบเดินเข้ามาจากด้านนอกทันที

"อัครมหาเสนาบดีฉิน องค์จักรพรรดินีมีรับสั่งเรียกตัวท่านเข้าวังเพื่อหารือด่วน!"

ภายในตำหนักหยางซินแห่งพระราชวังหลวงของราชวงศ์ต้าฉี

สตรีนางหนึ่งเอนกายพิงอยู่บนตั่งเฟิ่งหวงและแท่นบรรทมมังกร

สตรีนางนั้นมีผิวพรรณขาวผ่องและมีใบหน้าที่งดงามหมดจดจนแทบหยุดหายใจ

ดวงตาอันงดงามของนางราวกับอัญมณีสีม่วง ชวนให้วิญญาณสั่นสะท้าน จับขั้วหัวใจ และเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน

บนศีรษะของนางสวมปิ่นทองลวดลายเฟิ่งหวงและหลวน สวมฉลองพระองค์ผ้าไหมสีทองและสีแดง เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายอันทรงอำนาจของราชันย์

ทว่า การบ่มเพาะอันแข็งแกร่งของนางที่ระดับขอบเขตต้าเฉิงขั้นสูงสุด ก็ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีผู้ใดกล้ามีความคิดอกุศลหรือชั่วร้ายต่อนางแม้แต่น้อย

นางก็คือจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าฉี ชวีชิงเหยียน

ชวีชิงเหยียนกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่บนแท่นบรรทม ในตอนที่ฉินหรูเดินเข้ามาจากด้านนอกและคุกเข่าลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง "กระหม่อม ฉินหรู ขอถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม ลุกขึ้นเถิด"

ชวีชิงเหยียนไม่ได้ลืมตาขึ้นมาและตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เรื่องนั้นดำเนินการไปถึงไหนแล้ว?"

"ฝ่าบาท มีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินหรูกล่าวด้วยความรู้สึกผิด "ตามรับสั่งของฝ่าบาท วันนี้กระหม่อมได้ให้บุตรสาวไปใส่ร้ายเยี่ยหลิงเอ๋อร์แห่งจวนตระกูลเยี่ยแล้ว"

"แต่ต่อให้กระหม่อมจะคำนวณทุกอย่างไว้แล้ว กระหม่อมก็พลาดที่ไม่ได้คาดคิดว่าการบ่มเพาะของเยี่ยหลิงเอ๋อร์จะบรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงแล้ว"

"ขอบเขตหยวนอิงงั้นรึ?"

ชวีชิงเหยียนชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง "ข้าจำได้ว่าแม่หนูน้อยจากจวนตระกูลเยี่ยผู้นั้นมีอายุเพียงแค่สิบห้าสิบหกปีเท่านั้นมิใช่รึ"

"การที่บรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงนี้ สมแล้วที่เป็นสายเลือดของตระกูลเยี่ยจริงๆ"

ฉินหรูกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่น "เป็นเพราะความแข็งแกร่งของแม่หนูนั่นมีมากจนเกินไป หลังจากที่บุตรสาวของกระหม่อมใส่ร้ายนางในวันนี้ นางจึงได้ก่อเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นที่สถานศึกษาป๋ายลู่พ่ะย่ะค่ะ"

"นางไม่เพียงแต่หักขาบุตรสาวของกระหม่อมไปข้างหนึ่ง แต่นางยังสังหารศิษย์เอกแห่งสถานศึกษาป๋ายลู่ หวังเซวียน ทำร้ายอาจารย์หลิวหยวนจนพิการ และยังท้าทายอำนาจของรองผู้อำนวยการเฉินไห่อีกด้วย"

"เยี่ยหลิงเอ๋อร์ถึงขั้นประกาศกร้าวว่าในราชวงศ์ต้าฉี ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ได้รับการเคารพ และการที่มีบิดาคอยหนุนหลัง นางก็ไม่เกรงกลัวผู้ใดทั้งสิ้น"

ชวีชิงเหยียนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "บิดาของนางก็เป็นแค่ไอ้ขี้เมาที่ไร้ค่าดั่งโคลนตม ไม่เห็นมีสิ่งใดให้น่าหวาดกลัวเลยสักนิด"

"เด็กสาววัยสิบหกปีในขอบเขตหยวนอิงย่อมมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน แต่เพื่อเห็นแก่รากฐานนับร้อยปีของราชวงศ์ต้าฉี นางก็สามารถถูกสังเวยได้"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดในยามนี้ คือการนำกระบี่เซวียนหยวนของตระกูลเยี่ยกลับคืนสู่ราชสำนักให้เร็วที่สุด"

"ฝ่าบาท กระหม่อมเกรงว่าเรื่องนี้อาจจะไม่เหมาะสมกระมังพ่ะย่ะค่ะ?"

ฉินหรูแสร้งทำเป็นลำบากใจและเอ่ยด้วยความอิดออดเล็กน้อย "อย่างไรเสีย กระบี่เซวียนหยวนเล่มนั้นก็เป็นสมบัติประจำตระกูลของตระกูลเยี่ย และถูกครอบครองโดยพวกเขามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา"

"ตระกูลเยี่ยรับใช้ต้าฉีของเราด้วยความจงรักภักดีมาหลายปี และถือได้ว่าสร้างความดีความชอบเอาไว้มาก หากเราบุ่มบ่ามยึดกระบี่เซวียนหยวนคืนมา หากมันทำให้ผู้คนทั่วหล้าต้องเสื่อมศรัทธา เราควรจะทำเช่นไรดีพ่ะย่ะค่ะ?"

"เหอะ ข้าไม่มีเวลามานั่งกังวลเรื่องพวกนั้นหรอกนะ"

ชวีชิงเหยียนแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "ไม่ว่าอย่างไร กระบี่เซวียนหยวนก็คือหนึ่งในสองอาวุธระดับจักรพรรดิอันสูงสุดของราชวงศ์ต้าฉี และเป็นพลังอำนาจที่ค้ำจุนต้าฉีให้มั่นคง"

"เหตุที่มันถูกควบคุมโดยตระกูลเยี่ยมาก่อน ประการแรกก็เพราะตระกูลเยี่ยเต็มไปด้วยวีรชนผู้ภักดีที่สร้างคุณูปการเอาไว้มาก และประการที่สองคือตระกูลเยี่ยเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่สามารถปกป้องกระบี่เล่มนี้ได้"

"แต่ตอนนี้ ตระกูลเยี่ยร่วงโรยตกต่ำไปตั้งนานแล้ว และความรุ่งโรจน์ในอดีตก็ไม่มีอยู่อีกต่อไป เหลือเพียงไอ้ขี้เมาเน่าเหม็นไร้ค่าแค่คนเดียว การให้เขาครอบครองอาวุธระดับจักรพรรดิเอาไว้จะมีประโยชน์อันใด?"

"อาวุธระดับจักรพรรดิอันสูงสุดชิ้นนี้ ควรจะถูกควบคุมและปกป้องโดยราชวงศ์ถึงจะถูก"

"ไปสั่งการให้เฉินไห่ใช้ทุกวิถีทางในวันพรุ่งนี้เพื่อมัดตัวเยี่ยหลิงเอ๋อร์ให้ดิ้นไม่หลุดจากข้อกล่าวหา"

"หากมันไม่ได้ผลจริงๆ... ก็ให้กองกำลังองครักษ์หลวงบุกเข้าไปตรวจค้นจวนตระกูลเยี่ยโดยตรงเลย"

"ตรวจค้นโดยใช้กำลังงั้นรึพ่ะย่ะค่ะ?"

ฉินหรูชะงักไปเล็กน้อยและเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ "ฝ่าบาท กระหม่อมเกรงว่านี่จะไม่เหมาะสมนะพ่ะย่ะค่ะ? อย่างไรเสียตระกูลเยี่ยก็คือทายาทของเหล่าวีรบุรุษ..."

"ไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสมทั้งนั้น"

ชวีชิงเหยียนแค่นเสียงเยาะ "ความดีความชอบของพวกเขามันเป็นอดีตไปแล้ว ตระกูลเยี่ยในปัจจุบันได้เหี่ยวเฉาไปหมดแล้ว"

"คุณค่าเพียงประการเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ของตระกูลเยี่ยในตอนนี้ คือการอุทิศกระบี่เล่มนั้นออกมา"

"เจ้าจะไปพรากบทบาทสุดท้ายในการรับใช้ชาติด้วยความจงรักภักดีของตระกูลเยี่ยได้อย่างไรกัน?"

"กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

ฉินหรูพยักหน้าเล็กน้อย ประสานมือคารวะ และถอยกรูดออกไปอย่างเงียบๆ

หลังจากออกจากพระราชวัง รอยยิ้มเยาะอันเย็นชาและโหดเหี้ยมก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"ในเมื่อองค์จักรพรรดินีมองว่าตระกูลเยี่ยเป็นเพียงหมากที่ถูกทิ้งไปแล้ว เช่นนั้นเรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น การนำกระบี่เซวียนหยวนเล่มนี้มาไว้ที่ตระกูลฉินของข้า หรือนำไปไว้ที่ราชวงศ์ ก็คงไม่มีอันใดแตกต่างกันหรอก"

"..."

รัตติกาลมืดมิดและลมกระโชกแรง สายลมหนาวเหน็บพัดหวีดหวิว

หยวนเทียนและหยวนตี้แอบลอบเข้าไปในจวนตระกูลเยี่ยอย่างเงียบเชียบ

"น้องรอง ตามที่ท่านอัครมหาเสนาบดีกล่าวไว้ เยี่ยหลิงเอ๋อร์แห่งตระกูลเยี่ยผู้นั้นบรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงแล้ว"

"บรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงนี้เชียวรึ? ช่างน่าทึ่งเสียจริง"

หยวนตี้แสดงความประหลาดใจออกมา ทว่าทันใดนั้นเขาก็กลับมามีสีหน้าเย็นชาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ช่างปะไร นางก็เป็นแค่ขอบเขตหยวนอิงเพียงคนเดียว หากพวกเราสองคนร่วมมือกัน การสังหารนางก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

หยวนเทียนเอ่ยถาม "แล้วไอ้ขี้เมานั่นเล่า?"

"เหอะ ไอ้ขี้เมานั่นไม่เป็นปัญหาหรอก"

หยวนเทียนแค่นเสียงเยาะ "ท่านอัครมหาเสนาบดีบอกว่าไอ้ขี้เมานั่นมันก็แค่เศษขยะที่หมดทางเยียวยา ไม่มีสิ่งใดให้น่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย"

"หากมันกล้าโผล่มาทำลายแผนการของพวกเรา พวกเราก็แค่ฆ่ามันทิ้งไปพร้อมกันเสียเลย"

"อย่าลืมสิว่าภารกิจที่สำคัญที่สุดของพวกเราในการมาเยือนครั้งนี้ คือการค้นหาอาวุธระดับจักรพรรดิอันสูงสุดของตระกูลเยี่ย"

"ตราบใดที่พวกเราหาอาวุธระดับจักรพรรดิอันสูงสุดเจอ พวกเราก็จะสร้างความดีความชอบอันใหญ่หลวง และท่านอัครมหาเสนาบดีจะต้องตกรางวัลให้พวกเราอย่างงามแน่นอน"

สองพี่น้องลอบเข้ามาในจวนตระกูลเยี่ยและกระโดดขึ้นไปบนหลังคาอย่างแผ่วเบา

ทั้งสองกวาดสายตามองไปรอบๆ อยู่นาน หรี่ตาลงเพื่อจับสัมผัสอย่างระมัดระวัง

"ข้าสัมผัสได้แล้ว"

หยวนเทียนหรี่ตาลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "มีคลื่นพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแผ่ออกมาจากเรือนฝั่งตะวันตกทางนั้น ต้องมีสิ่งของที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน"

"ดีล่ะ งั้นพวกเราไปดูที่นั่นกันเถิด!"

สองพี่น้องกำลังจะกระโจนลงจากหลังคาเพื่อมุ่งหน้าไปยังเรือนฝั่งตะวันตก

ทว่า เมื่อพวกเขามาถึงชายคาและก้มมองลงไป ก็พบกับร่างของคนผู้หนึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้

เขาคือเยี่ยชิงที่กำลังยืนกอดอกและแหงนหน้ามองพวกเขา พลางเอ่ยถามด้วยความสนใจว่า "พวกเจ้าสองคน กำลังมองหาสิ่งใดอยู่งั้นรึ?"

จบบท