บทที่ 90 - ติดใจการแจกเงินงั้นหรือ?

บทที่ 90 - ติดใจการแจกเงินงั้นหรือ?

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังเป็นใจ ฟางเจิ้งอีก็ไม่รอช้า รีบดึงกล้องส่องทางไกลที่เหน็บไว้ด้านหลังออกมาทันที

ประคองมันด้วยสองมือแล้วกราบทูลเสียงดังลั่น "ฝ่าบาท เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวาระอันเป็นมงคลในวันนี้ กระหม่อมยังมีของวิเศษอีกชิ้นหนึ่งมาน้อมเกล้าฯ ถวายพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้ทอดพระเนตรเห็นกระบอกทองเหลืองขนาดยาวในมือฟางเจิ้งอี ก็ตรัสถามด้วยความสนใจ "โอ้? ฟางชิงยังมีของวิเศษมาถวายเจิ้นอีกหรือ ช่างทำให้เจิ้นประหลาดใจจริงๆ รีบบอกมาสิว่ามันคืออะไร!"

"ทูลฝ่าบาท! ของสิ่งนี้มีนามว่า 'กระจกส่องหมื่นลี้บรรพต' พ่ะย่ะค่ะ! เมื่อส่องผ่านกระจกนี้จะสามารถมองเห็นได้ไกลถึงพันลี้ ทุกที่ที่สายตามองเห็นล้วนเป็นดินแดนขององค์กษัตริย์!"

"กระจกส่องหมื่นลี้บรรพตนี้ สร้างขึ้นจากความรัก ความอดทน และความกตัญญูของชาวอำเภอเถาหยวน ผนวกกับเงินทองอีกนับหมื่นตำลึง เพื่อสร้างขึ้นมาถวายแด่ฝ่าบาทเป็นการเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ"

"เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าแผ่นดินต้าจิ่งของพวกเราจะมั่นคงสถาพร ยืนยงไปหมื่นปี~"

เมื่อฟางเจิ้งอีกล่าวจบ สีหน้าของเหล่าขุนนางก็เปลี่ยนไปทันที บางคนเริ่มเอามือกุมหน้าอกด้วยความเจ็บปวด

ขุนนางกังฉินก็คือขุนนางกังฉินอยู่วันยังค่ำ ต่อให้จะสร้างผลงานมาบ้าง แต่สันดานก็แก้ไม่หาย!

เจิ้งเฉียวกัดฟันกรอด สะกิดหลี่เหยียนซงที่ยืนอยู่ข้างๆ "ใต้เท้าหลี่ ท่านดูมันสิ! ท่านดูมันทำสิ!"

หลี่เหยียนซงถึงกับอ้าปากค้าง พูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำ จ้องมองฟางเจิ้งอีเขม็ง กว่าจะเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"มารดามันเถอะ..."

ไอ้เวรฟางเจิ้งอีมันเหมือนตั้งใจมาตบหน้าเขาโดยเฉพาะ พอเขาเอ่ยปากชมมันปุ๊บ มันก็เผยธาตุแท้ของคนถ่อยออกมาปั๊บ นี่ตั้งใจจะมาปั่นหัวข้าให้รำคาญใจใช่หรือไม่?

จิ่งตี้รับกล้องส่องทางไกลมาด้วยพระพักตร์ที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี พระโอษฐ์พร่ำชมไม่ขาดปาก

ฟางเจิ้งอีรีบขยับเข้าไปใกล้จิ่งตี้ด้วยท่าทีประจบประแจง "ฝ่าบาท ของสิ่งนี้ต้องถือส่องในแนวตั้งพ่ะย่ะค่ะ! เอาด้านเล็กทาบไว้กับดวงตา"

จิ่งตี้ทรงยกกล้องส่องทางไกลขึ้นส่องไปยังด้านนอกประตูตำหนัก ทันใดนั้นก็ต้องตกตะลึง

จากนั้นพระองค์ก็ทรงหันซ้ายที หันขวาที พร้อมกับส่งเสียงจิ๊จ๊ะด้วยความทึ่งไม่หยุด

หัวใจของเหล่าขุนนางก็พลอยเต้นระทึกตามไปด้วย เมื่อเห็นท่าทีของฝ่าบาท หรือว่าของสิ่งนี้จะมองเห็นได้ไกลถึงพันลี้เหมือนอย่างที่ฟางเจิ้งอีโอ้อวดไว้จริงๆ?

กล้องส่องทางไกลย่อมมองไม่เห็นไกลขนาดนั้นอยู่แล้ว เพียงแต่คนโบราณมักจะมีนิสัยชอบพูดจาโอเวอร์เกินจริง ทหารหลักแสนก็กล้าคุยโวว่าเป็นกองทัพหลักล้าน

ฟางเจิ้งอีย่อมต้องสานต่อธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงามนี้ต่อไปอยู่แล้ว ถึงอย่างไรการคุยโวก็ไม่ต้องเสียเงินนี่นา

ผ่านไปพักใหญ่ จิ่งตี้ก็ทรงทอดพระเนตรทิวทัศน์เบื้องหน้าจนทั่ว พระองค์ทรงวางกล้องส่องทางไกลลงและตรัสชมเชย "เยี่ยมมาก! ของสิ่งนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก สามารถมองเห็นภาพไกลออกไปได้หลายร้อยจ้างอย่างชัดเจน หากนำไปใช้ในสนามรบ การคาดเดาความเคลื่อนไหวของข้าศึกก่อนย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย!"

"ฟางชิง นี่ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงอีกชิ้นหนึ่ง เจ้าว่าเจิ้นควรจะตบรางวัลให้เจ้าอย่างไรดี?"

ฟางเจิ้งอีตอบอย่างถ่อมตน "ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความมุมานะของชาวอำเภอเถาหยวนเพื่อเป็นการตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ต้องสูญเสียเงินทองไปบ้าง กระหม่อมจะกล้าขอรับรางวัลอะไรได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้ทอดพระเนตรฟางเจิ้งอีแล้วแย้มพระสรวล ไอ้เด็กคนนี้ คำพูดคำจามีแต่จะรีดไถเงินจากเจิ้น เอาเถอะ ก็ประทานเงินให้เขาก็แล้วกัน!

พระองค์จึงตรัสว่า "ความกตัญญูของชาวอำเภอเถาหยวน เจิ้นได้รับรู้แล้ว ประทานทองคำร้อยตำลึงแก่อำเภอเถาหยวน! เจ้าจงรับไว้เถิด"

ฟางเจิ้งอีก้มหน้าลง เบะปากอย่างนึกรังเกียจ

จิ่งตี้หัวเราะแห้งๆ เมื่อครู่นี้พระองค์ตื่นเต้นไปหน่อย เกือบจะหลุดปากพูดคำว่าละเว้นภาษีออกไปเสียแล้ว

แต่พอคิดไปคิดมา รายได้ต่อปีของอำเภอเถาหยวนมันมหาศาลขนาดนั้น เรื่องละเว้นภาษีลืมไปได้เลย! ประทานเงินให้สักหน่อยก็พอแล้ว

แม้กระนั้น การเอากล้องส่องทางไกลกิ๊กก๊อกอันเดียวมาแลกกับทองคำร้อยตำลึง ฟางเจิ้งอีก็พอใจมากแล้ว เขารีบกล่าวขอบพระทัยทันที

จิ่งตี้ตรัสถามต่อ "ฟางชิง ไม่ทราบว่าของสิ่งนี้ยังมีอีกหรือไม่?"

"มีพ่ะย่ะค่ะ! ของสิ่งนี้ในช่วงเริ่มต้นการผลิตต้องใช้ต้นทุนมหาศาล! แต่ส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการศึกษาวิจัย ขอเพียงจัดการระบบการผลิตให้เข้าที่เข้าทาง ก็จะสามารถผลิตออกมาเป็นจำนวนมากได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"หากฝ่าบาททรงมีพระประสงค์ กระหม่อมจะสั่งให้อำเภอเถาหยวนเร่งผลิตเพื่อนำส่งให้แก่กองทัพพ่ะย่ะค่ะ!"

จิ่งตี้พยักพระพักตร์ "ดี ต่อไปเจิ้นจะส่งคนไปติดต่อกับเจ้า"

เพิ่งจะนำเสนอผ้าอนามัยให้คนในวังไปหมาบๆ วันนี้ยังได้รับออเดอร์จากกองทัพอีก การเป็นพนักงานขายในวังหลวงนี่มันช่างหอมหวานเสียจริงๆ

ในขณะที่กำลังดีอกดีใจอยู่นั้น จู่ๆ ก็เห็นหลี่หยวนจ้าวส่งสายตาขยิบตาให้เขาไม่หยุด

ฟางเจิ้งอีเข้าใจความหมายทันที องค์รัชทายาทคงอยากจะได้กล้องส่องทางไกลบ้างสินะ

และก็เป็นไปตามคาด พอเสร็จสิ้นการว่าราชการ หลี่หยวนจ้าวก็รีบปรี่เข้ามาหาฟางเจิ้งอีด้วยความร้อนรน

ก่อนจะบ่นกระปอดกระแปดว่า "เหล่าฟาง เจ้าไม่จริงใจเลย! มีของดีขนาดนี้ทำไมไม่เอามาให้ข้าดูก่อน!"

ฟางเจิ้งอีปรายตามองเขา "จะรีบร้อนไปทำไม อยากได้ก็มีตั้งเยอะแยะ ตอนนี้เหยียนกั๋วอันไม่อยู่แล้ว นอกเหนือจากพวกบัณฑิตฮั่นหลินแล้ว ก็ไม่มีใครมาคอยควบคุมพวกเราได้อีก ข้าจะพาท่านออกไปนอกวัง! กลับไปคุยกันต่อที่ตำหนักบูรพาก่อนเถอะ"

หลี่หยวนจ้าวได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น

เมื่อทั้งสองคนกลับมาถึงตำหนักบูรพา ฟางเจิ้งอีก็ถามหลี่หยวนจ้าวด้วยสีหน้าจริงจังทันที "ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เงินที่ข้าเคยให้ท่านไป ท่านเอาไปใช้ทำอะไรบ้าง?"

หลี่หยวนจ้าวหัวเราะแหะๆ "ก็ไม่มีอะไรมากหรอก ก็เหมือนอย่างที่พูดไปเมื่อกี๊นั่นแหละ ตอนที่เจ้าไม่อยู่ข้าก็เลยไปสืบราคาข้าวของเครื่องใช้ แล้วก็ค้นพบว่าในวังมีการทุจริตยักยอกเงินกันอย่างมโหฬารขนาดนี้"

"จากนั้นก็ถือโอกาสให้หลิ่วจินไปสืบดูชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านด้วย ปรากฏว่ามีคนตั้งมากมายที่ไม่มีข้าวกิน ข้าก็เลยให้เขาเอาเงินทั้งหมดไปแจกจ่ายให้ราษฎรหมดเลย"

"ยังไงเสียสวนพยัคฆ์เสือดาวข้าก็ไม่อยากจะสร้างต่อแล้ว ไม่มีอะไรน่าสนุกเลย"

"เหล่าฟาง เจ้าว่าข้าทำผลงานได้เยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ!" หลี่หยวนจ้าวทำหน้าภาคภูมิใจ รอคอยคำชมอย่างใจจดใจจ่อ

ฟางเจิ้งอีเบะปาก "ไม่เห็นจะเยี่ยมตรงไหนเลย"

หลี่หยวนจ้าวเริ่มใจร้อน ล้วงสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ กางออกให้ฟางเจิ้งอีดู บนนั้นมีรายชื่อและรอยประทับนิ้วมือสีแดงกำกับไว้ทุกชื่อ

"เจ้าดูสิ! นี่คือฎีกาหมื่นราษฎรนะ ราษฎรที่ได้รับเงินต่างก็ซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณของข้า เหล่าฟาง เจ้านี่มันตาไม่มีแววเอาเสียเลย!"

ฟางเจิ้งอีถึงกับพูดไม่ออก นี่ท่านใช้เงินซื้อบุญบารมีไม่ใช่หรือไง...

"หากเตี้ยนเซี่ยทรงทำไปเพราะหวังคำขอบคุณ ก็อย่าทำเลยดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ ดีไม่ดีพอลับหลังราษฎรอาจจะไม่ได้ขอบคุณท่าน แถมยังแอบหัวเราะเยาะว่าท่านเป็นหมูตู้อีกต่างหาก ซูเปอร์ฮีโร่ก็กลายเป็นคนดาร์กๆ แบบนี้แหละ..."

"ใช่เลย ข้าคือซูเปอร์ฮีโร่ คำนี้เข้าท่าดี!"

"..."

จากนั้นหลี่หยวนจ้าวก็บ่นอย่างไม่พอใจ "ข้ากลายเป็นหมูตู้ไปได้อย่างไรกัน! ข้าตั้งใจทำความดีด้วยความบริสุทธิ์ใจ ราษฎรก็ขอบคุณข้าจากใจจริง! เหล่าฟาง จิตใจของเจ้านี่มันมืดบอดเกินไปแล้ว!"

ฟางเจิ้งอีรู้สึกอ่อนใจ ขี้เกียจจะอธิบายต่อ บางเรื่องอธิบายไปก็ป่วยการเปล่า

แต่การโปรยเงินหว่านแหแบบนี้ ส่วนใหญ่แล้วมักจะไม่ได้อะไรกลับมา แถมยังต้องโดนคนนินทาหัวเราะเยาะลับหลังอีกต่างหาก จากประสบการณ์การคลุกฝุ่นมาอย่างโชกโชนของฟางเจิ้งอี รับรองว่าไม่มีพลาดแน่...

ในขณะที่ฟางเจิ้งอีกำลังเงียบอยู่นั้น จู่ๆ หลี่หยวนจ้าวก็มีท่าทีบิดไปบิดมาอย่างขวยเขิน "เหล่าฟาง ข้าไม่มีเงินแล้ว ธุรกิจผ้าอนามัยของพวกเราเมื่อไหร่จะได้กำไรสักที?"

ฟางเจิ้งอีขบคิดคำพูดของหลี่หยวนจ้าว รู้สึกทะแม่งๆ ฟังยังไงก็ดูแปลกๆ จึงตอบปัดๆ ไปว่า "ใกล้แล้ว รออีกไม่กี่ปีก็ได้กำไรแล้ว แถมกำไรก้อนโตด้วยนะ!"

หลี่หยวนจ้าวได้ยินดังนั้นก็พูดตะกุกตะกัก "แบบนั้นไม่ได้สิ ข้ายังต้องสะสมบุญสร้างกุศลต่อ ข้าอยากได้เงินเร็วกว่านี้ ให้รอตั้งหลายปีข้ารอไม่ไหวหรอก!"

"นี่มัน..." ฟางเจิ้งอีอดไม่ได้ที่จะกุมขมับ นี่การแจกเงินมันทำให้เสพติดได้ด้วยหรือ?

แต่พอคิดถึงเรื่องการหาเงิน ความสนใจของฟางเจิ้งอีก็เริ่มพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ในเมื่อตอนนี้องค์รัชทายาทสามารถเข้าออกวังได้อย่างอิสระแล้ว ตัวเขาเองก็มีเวลาว่างมากมายเหลือเฟือ สามารถลงมือทำอะไรในเมืองหลวงได้อย่างเต็มที่แล้ว!

แถมการใช้ชื่อขององค์รัชทายาทไปหาเงิน มันช่างหอมหวานเสียจริงๆ ไม่ใช่หรือไง?

ดวงตาของฟางเจิ้งอีเป็นประกายวาววับ ถามขึ้นมาว่า "ช่วงนี้ใกล้จะมีเทศกาลอะไรบ้างไหม?"

(จบแล้ว)