บทที่ 62 เตรียมของไหว้ปีใหม่

ตอนนี้อาสะใภ้สองกับแม่ยกกับข้าวที่อุ่นร้อนแล้วออกมา

“มาๆ กินข้าวกัน” อาสะใภ้สองจัดกับข้าวลงโต๊ะ “เป็นของที่เหลือจากตอนเที่ยงทั้งนั้น แต่ก็ยังสดใหม่นะ”

อาสะใภ้สองตักข้าวให้หวังห่าวจนเต็มชาม แล้วหยิบชามของเขาไปจะตักซุปให้ “อาห่าว ดื่มซุปหน่อย ซุปไก่นี่ตุ๋นตั้งบ่าย บำรุงร่างกาย”

“อาสะใภ้สอง ผมตักเองก็ได้ครับ” หวังห่าวรีบรับทัพพีไป

“เด็กคนนี้ กับอาสะใภ้สองยังเกรงใจอะไรกัน” อาสะใภ้สองยังตักให้เขาอีกชามใหญ่

“วันนี้เสี่ยวหย่าแต่งออกไป คุณก็ช่วยโน่นช่วยนี่ตลอด พวกเราก็เห็นกันหมด เช้าก็ลุกตั้งแต่ตีห้าใช่ไหม? ยุ่งมาถึงตอนนี้ คงเหนื่อยแย่แล้ว”

“ก็พอไหวครับ ไม่เหนื่อย” หวังห่าวพูด

“ไม่เหนื่อยได้ยังไง” แม่หลี่ซิ่วอิงพูดอย่างเป็นห่วงมองลูกชาย “แม่ว่าลูกผอมลงนะ ที่ในเมืองกินข้าวไม่ดีเหรอ”

“แม่ ผมกินดีออกครับ” หวังห่าวพูดอย่างจนใจ “อาหารที่บริษัทก็ดี แถมสัปดาห์นึงยังได้ออกไปกินข้าวนอกบ้านสองสามครั้ง”

“อาหารข้างนอกจะสู้ที่บ้านได้ยังไง” อาสะใภ้สองคีบซี่โครงให้อีก “กินเนื้อเยอะๆ อายุอย่างลูกนี่แหละต้องบำรุง”

หวังห่าวมองกับข้าวในชามที่พูนเป็นภูเขาแล้วก็ทั้งขำทั้งจนใจ “อาสะใภ้สอง พอแล้วๆ กองจนใส่ไม่ไหวแล้ว”

“กินอีกหน่อย ดูสิผอมขนาดไหน” อาสะใภ้สองคีบปลาลงในชามเขาอีก

แม่ของหวังห่าวหัวเราะ “ก็ปล่อยให้เขากินเถอะ เด็กคนนี้ปกติอยู่ในเมือง จะได้กินกับข้าวจริงจังแบบนี้ที่ไหนกัน”

คนทั้งบ้านล้อมโต๊ะนั่ง แล้วเริ่มกินข้าว

อาสองรินเหล้า แล้วชนแก้วกับหวังเจี้ยนกั๋ว “พี่ วันนี้ลำบากพี่แล้ว”

“ลำบากอะไร หลานสาวตัวเองแต่งออกไป ก็เป็นเรื่องน่ายินดี” หวังเจี้ยนกั๋วยกดื่มหมดในอึกเดียว

กินไปคุยไป หัวข้อก็ค่อยๆ หันไปที่เสี่ยวหย่า

“ฝั่งบ้านฝ่ายเจ้าบ่าว... คนเป็นยังไงบ้าง” อาสองถามอย่างอ้อมๆ แต่ความหมายชัดเจน คือเป็นห่วงว่าลูกสาวจะถูกกลั่นแกล้ง

“เท่าที่ผมดู ก็โอเคครับ” หวังห่าวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เจ้าบ่าวเป็นคนซื่อๆ พูดไม่ค่อยเก่ง แต่ทำงานเป็นหลักเป็นฐาน พ่อแม่เขาก็ดูเป็นคนมีเหตุมีผล ดีกับเสี่ยวหย่ามาก ห้องหอจัดได้ใส่ใจ ของที่ควรมีก็มีครบ”

“งั้นก็ดี งั้นก็ดี” อาสองพยักหน้า เหมือนโล่งอก

“อ้อ” หวังห่าวนึกอะไรขึ้นได้ “เสี่ยวหย่าฝากผมมาบอกว่า อีกสองวันจะกลับบ้านฝ่ายหญิง อยากนอนที่บ้านสักคืน”

“ดีๆๆ!” อาสะใภ้สองตอบรับติดๆ กัน ใบหน้ามีรอยยิ้ม “จะอยู่กี่วันก็ได้ ห้องของเธอฉันเก็บไว้ให้ตลอด”

ระหว่างคุยเล่นหัวเราะกัน บรรยากาศก็ค่อยๆ อบอุ่นขึ้น

กินข้าวเสร็จ อาสะใภ้สองเก็บชามเก็บตะเกียบ หวังห่าวจะช่วย แต่ถูกอาสะใภ้สองห้ามไว้

“ไปนั่งคุยกันเถอะ ตรงนี้ไม่ต้องยุ่ง วันนี้คุณเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ไปพักเถอะ”

หวังห่าวจึงกลับไปที่ห้องโถงใหญ่

หวังเจี้ยนกั๋วจุดบุหรี่หนึ่งมวน มองไปทางลูกชาย “อาห่าว พรุ่งนี้ก็วันที่ยี่สิบห้าของเดือนสิบสองแล้ว เป็นวันตลาดใหญ่สุดท้ายของอำเภอ ของที่ต้องซื้อไว้ฉลองปีใหม่ ต้องรีบเตรียมแล้ว”

“ใช่” หลี่ซิ่วอิงพูดต่อ “ของปีใหม่ ผลไม้ น้ำตาล ชา เมล็ดแตงไว้รับแขก แล้วก็ของฝากไปเยี่ยมญาติ ต้องซื้อหมดนะ อ้อ ป้ายอักษรคู่กับตัวอักษรฟู่ก็ต้องซื้อด้วย”

หวังห่าวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พ่อ แม่ อาสอง ปีนี้ของปีใหม่พวกคุณไม่ต้องเป็นห่วง ผมจะซื้อเอง”

อาสองได้ยินก็รีบส่ายหน้า “ไม่ได้หรอก! อาห่าว ความตั้งใจของลูก อาสองรู้ แต่เงินก้อนนี้จะให้บ้านลูกออกไม่ได้ วันนี้จัดงานเลี้ยง เงินของขวัญที่บ้านรับมายังอยู่ มีเงินซื้อของปีใหม่”

“อาสอง ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น” หวังห่าวอธิบาย

“ผมคิดว่า ปีนี้เสี่ยวหย่าเพิ่งแต่งออกไป พี่ก็กลับมาไม่ได้ งั้นสองบ้านเราฉลองปีใหม่ด้วยกันเถอะ ของปีใหม่ซื้อด้วยกัน อาหารมื้อส่งท้ายปีเก่ากินด้วยกัน จะได้คึกคัก”

เขามองไปที่อาสอง “แบบนี้ได้ไหม พรุ่งนี้ผมไปเดินตลาด เตรียมของปีใหม่ของสองบ้านให้ครบเลย”

“พวกคุณก็รับหน้าที่ซื้อถั่วลิสง เมล็ดแตงอะไรพวกนี้ไว้รับญาติคนอื่น ส่วนที่เหลือผมจัดการ”

หวังเจี้ยนจวินรีบพูดขึ้น “อาห่าว แบบนี้ไม่ได้ เงินของลูกก็ไม่ได้ลอยมาจากลม ลูกยังหนุ่ม ยังมีที่ต้องใช้เงินอีกเยอะ!”

หวังเจี้ยนกั๋วสูบควันเข้าปอดแล้วพูดขึ้น “เจี้ยนจวิน ฉันว่าอาห่าวพูดมีเหตุผล ปีนี้สองบ้านเราอยู่ด้วยกัน คึกคักดี เรื่องของปีใหม่ พรุ่งนี้พวกเราสามพ่ออาจไปตลาดที่อำเภอด้วยกัน ของที่ต้องซื้อก็ซื้อ ของที่ต้องเตรียมก็เตรียม”

เขาหยุดนิดหนึ่งแล้วมองน้องชาย “แกก็อย่าถกเถียงแล้ว อาห่าวตอนนี้เอาดีได้แล้ว อยากทำอะไรให้บ้าน นี่เป็นความกตัญญูของเด็ก ถ้าแกยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจจริงๆ หลังปีใหม่มีงานอะไร ก็ช่วยกันเยอะหน่อยก็พอ”

อาสองเงียบไปพักหนึ่ง มองสีหน้าจริงใจของหวังห่าว แล้วก็มองพี่ชาย สุดท้ายพยักหน้า

“ได้ งั้นพรุ่งนี้พวกเราไปด้วยกัน”

“ตกลงตามนี้” หวังเจี้ยนกั๋วเคาะโต๊ะตัดสิน “พรุ่งนี้เช้ากินข้าวเสร็จแล้วค่อยไป สองสาวที่บ้านก็เก็บกวาดกันหน่อย ของที่ต้องล้างก็ล้าง ของที่ต้องเช็ดก็เช็ด รอพวกเราลากของปีใหม่กลับมา”

หลี่ซิ่วอิงยิ้มแล้วพูด “ได้ พรุ่งนี้พวกเราจะทำความสะอาดบ้านให้ทั่วเลย อ้อ อาห่าว ลูกอยากกินอะไร แม่พรุ่งนี้ทำให้”

“อะไรก็ได้ครับ อาหารที่แม่ทำผมชอบหมด” หวังห่าวพูด

“เด็กคนนี้ พูดหวานจริง” หลี่ซิ่วอิงยิ้ม

ตกลงกันเรียบร้อย คนทั้งบ้านก็คุยกันต่ออีกพักหนึ่ง

ส่วนใหญ่ก็พูดถึงชีวิตของเสี่ยวหย่าหลังแต่งงาน คุยเรื่องการจัดการปีใหม่ แล้วก็ถามเรื่องงานของหวังห่าวที่ทำอยู่ข้างนอก

คุยกันจนเกือบสามทุ่ม หวังห่าวกับพ่อแม่จึงลุกกลับบ้าน

“อาสอง อาสะใภ้สอง พวกคุณก็พักผ่อนเร็วๆ นะครับ” หวังห่าวเดินไปถึงหน้าประตูก็พูด

“ได้ พวกเธอก็รีบนอนนะ” อาสะใภ้สองส่งถึงหน้าประตู “พรุ่งนี้เช้ามากินข้าวเช้ากันนะ!”

“ได้ครับ”

กลับไปถึงลานบ้านตัวเอง หวังห่าวเดินตามพ่อแม่เข้าไปในบ้าน

ห้องโถงยังอบอุ่นอยู่ ไฟในเตายังไม่ดับ

แต่พอขึ้นชั้นสอง ความหนาวก็ชัดเจนขึ้นทันที

ห้องของหวังห่าวอยู่ชั้นสอง เขาเปิดประตูเข้าไปแล้วเปิดไฟ

ในห้องหนาวเย็นจับใจ

เขายังหนุ่ม เลือดลมดี ก็ยังพอทนได้

แต่พ่อแม่อายุมากแล้ว ฤดูหนาวนอนต้องหนาวแน่

เขาจำได้ว่าปีที่แล้วช่วงหน้าหนาว แม่ลุกขึ้นกลางดึกหลายครั้ง บอกว่าเท้าหนาวจนหลับไม่ลง

แล้วหน้าร้อนล่ะ?

บ้านหลังนี้ก็อบอ้าวเหมือนตู้ซึ้งนึ่ง

ช่วงวันที่ร้อนที่สุดของเดือนเจ็ดปีที่แล้ว พ่อหลับไม่สนิททั้งคืน ตอนเช้าลุกขึ้นมาเสื้อก็เปียกชุ่ม

หวังห่าวยืนอยู่ในห้อง กวาดตามองไปรอบๆ

เฟอร์นิเจอร์เป็นแบบเก่า ใช้มาสิบกว่าปีแล้ว

โต๊ะเขียนหนังสือหลังนั้นเป็นที่ซื้อสมัยเขาเรียนมัธยม ปลายโต๊ะลอกเป็นด่าง ลิ้นชักดึงออกมามีเสียงเอี๊ยดอ๊าด

เตียงก็เป็นเตียงไม้แบบเก่า ฟูกบาง นอนแล้วเจ็บหลัง

ตู้เสื้อผ้าเป็นของที่พ่อแม่สั่งทำตอนแต่งงาน สีหลุดไปหมดแล้ว ประตูก็ปิดไม่สนิท

เขานึกถึงห้องรับแขกชั้นล่างอีกครั้ง

โซฟาซื้อมาเมื่อเจ็ดแปดปีก่อน ยุบไปนานแล้ว นั่งลงไปแล้วลุกไม่ขึ้น

ทีวีก็ยังเป็นทีวีรุ่นเก่าแบบตูดใหญ่ ภาพออกเหลืองๆ เสียงก็มีแต่สัญญาณรบกวน

ตู้เย็นก็เป็นรุ่นเก่า ประสิทธิภาพการทำความเย็นไม่ดี บางทีของใส่เข้าไปสองวันก็เสีย

เครื่องซักผ้าเป็นแบบกึ่งอัตโนมัติ ฤดูหนาวแม่ซักผ้า ต้องเอามือแช่น้ำเย็นไปดึงผ้าออกมาบิดให้แห้ง มือเย็นจนแดง

เมื่อก่อนเขาไม่มีความสามารถ...

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เขามีเงินในบัตร จะเปลี่ยนเครื่องใช้ไฟฟ้าและเฟอร์นิเจอร์ให้บ้านสักชุดที่ดูดีหน่อย ก็จ่ายไหวสบายๆ

เปลี่ยนแอร์สักเครื่อง ฤดูหนาวทำความร้อน ฤดูร้อนทำความเย็น พ่อแม่จะได้นอนสบาย

เปลี่ยนตู้เย็นสักใบ การเก็บความสดดี ของกินจะเก็บได้นาน

เปลี่ยนเครื่องซักผ้าแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ แม่จะได้ไม่ต้องเอามือแช่น้ำเย็นในหน้าหนาวอีก

โซฟา ทีวี เตียง... ก็ควรเปลี่ยนหมด

คำนวณดูแล้ว สองหมื่นหยวนก็น่าจะพอ

เงินหามาแล้วไม่ใช่เพื่อเอาไปใช้หรอกหรือ ใช้กับคนในบ้าน ย่อมคุ้มยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น

พ่อแม่ลำบากมาทั้งชีวิต ถึงเวลาสบายได้แล้ว

หวังห่าวตัดสินใจแน่วแน่

พรุ่งนี้ไปเดินตลาด นอกจากซื้อของปีใหม่แล้ว ยังต้องไปดูร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าในอำเภอด้วย

เลือกเสร็จก็ให้ส่งของถึงบ้านพร้อมติดตั้งเลย ก่อนถึงวันปีใหม่ ให้บ้านใหม่เอี่ยมไปทั้งหลัง

พอในใจมีแผนแล้ว เขาก็รู้สึกสบายขึ้นมาก

(จบตอน)