บทที่ 6 สองพี่น้องบุปผาคู่

บทที่ 6 สองพี่น้องบุปผาคู่

สองพี่น้องซูโย่วม่านและซูโย่วหลินต่างประคองกันและกันพลางก้าวลงจากรถด้วยอาการสั่นเทา

หลินฟานหันกลับมาทันที สายตาคมกริบกวาดมองทั้งสองคนตั้งแต่หัวจรดเท้า

พวกเธอเพิ่งจะรอดพ้นจากปากเหยี่ยวปากกามาหมาดๆ สภาพจึงดูอ่อนแรงไปบ้าง ริมฝีปากซีดเผือด นิ้วมือสั่นระริก แต่พื้นฐานหน้าตานั้นโดดเด่นอย่างไร้ที่ติ!

ตำแหน่ง 'สองนางฟ้า' แห่งมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนไม่ใช่จะได้มาเพราะโชคช่วย

เพียงแค่พวกเธอยืนอยู่ตรงนั้น เครื่องหน้าก็งดงามจนหาที่ติไม่ได้ ขาเรียวยาว เอวบางคอดกิ่ว แม้แต่จังหวะการหายใจยังสอดประสานกันอย่างเป็นธรรมชาติราวกับผ่านการฝึกซ้อมมาอย่างดี

หากจะให้คะแนน ต่อให้หลับตาประเมินก็ต้องเริ่มที่ 95 คะแนนขึ้นไป ยิ่งเมื่อเห็นว่าเป็นฝาแฝดที่มีใบหน้าเหมือนกันราวกับกระจกเงา แถมยังมีออร่าความสวยที่ส่งเสริมกันและกัน ยิ่งทำให้ความงามนั้นทะลุขีดจำกัดไปไกล!

หากอยู่ในยุคสงบสุข แค่คนใดคนหนึ่งไปนัดบอด บรรดาเศรษฐีคงต่อคิวรอยื่นประวัติยาวเหยียดออกไปจนถึงนอกวงแหวนรอบที่สามแน่นอน

ชาติก่อนหลินฟานพบเจอคนสวยมาไม่น้อย แม้แต่สาวงามระดับท็อปเขาก็เคยเห็นมาแล้ว แต่ฝาแฝดที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบแถมยังมีออร่าที่ไม่ข่มกันเองแบบนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ขณะที่เขากำลังพิจารณาพวกเธอ สองสาวเองก็แอบสังเกตเขาอยู่เช่นกัน

สายตาของซูโย่วม่านดูเลื่อนลอยและมึนงงเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ บรรดาชายหนุ่มที่ตามจีบเธอ ใครบ้างที่ไม่เข้าประจบสอพลอด้วยรอยยิ้มกว้าง แทบจะสลักคำเยินยอไว้บนใบหน้าเสียให้ได้?

แต่จะมีใครเหมือนหลินฟานบ้าง! เขาไม่ยิ้ม ไม่ทักทาย ดวงตาทั้งคู่ราวกับไฟสปอตไลท์ที่สาดส่อง กวาดมองมาอย่างเย็นชาจนเธอรู้สึกหนาววูบไปถึงท้ายทอย

บวกกับเพิ่งผ่านเหตุการณ์ขวัญหนีดีฝ่อมาหมาดๆ ตอนนี้ในหัวของเธอจึงยังคงอื้ออึงจนไม่สามารถเรียบเรียงคำพูดได้แม้แต่ประโยคเดียว

ส่วนซูโย่วหลินกลับจับจ้องไปที่ปืนสั้นสีดำทะมึนในมือของหลินฟานเป็นอันดับแรก ก่อนจะเลื่อนสายตาขึ้นมองแววตาที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกของเขา มันนิ่งสงบราวกับผืนน้ำในทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็ง

หัวใจของเธอพลันเต้นระรัวด้วยความกังวล:

'ผู้หญิงสองคน ยืนอยู่ตรงนี้ตามลำพัง... ถ้าหากเขาคิดไม่ดีขึ้นมา...'

“คือว่า... ขะ-ขอบคุณนะคะ!”

หลังจากนิ่งเงียบไปหลายวินาที ในที่สุดซูโย่วม่านก็กัดฟันพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นเครือ

“ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ฉันกับน้องสาวคงกลายเป็นเศษเนื้อในซอกฟันของซอมบี้ไปแล้ว...”

พูดจบเธอก็รีบกระตุกแขนเสื้อน้องสาวเบาๆ

ซูโย่วหลินจึงรีบเอ่ยเสริมเสียงเบาทันที: “ขะ-ขอบคุณค่ะ...”

เสียงของเธอตะกุกตะกัก ปลายหูแดงก่ำ ดูราวกับกระต่ายน้อยที่กำลังตื่นตกใจ

“ไม่ต้องขอบคุณ”

หลินฟานคลายนิ้วที่วางอยู่บนไกปืน แล้วพยักพเยิดไปทางที่เขาเพิ่งเดินผ่านมา

“ถนนทางนั้นฉันจัดการไปเรียบร้อยแล้ว พวกคุณไปหลบอยู่แถวนั้นก่อนได้ อีกประมาณสามสี่วันทหารน่าจะมาถึง ถ้าพวกคุณทนจนผ่านช่วงเวลานั้นไปได้ก็จะปลอดภัยเอง”

พูดจบ เขาก็เตรียมตัวจะเดินจากไปทันที!

ค่าประสบการณ์ของเขายังเก็บได้ไม่มากพอ ซอมบี้ยังคงเดินเตร็ดเตร่เต็มท้องถนน เขาไม่มีเวลาว่างมาสวมบทบาทเป็นองครักษ์พิทักษ์ดอกไม้ที่ไหนทั้งนั้น

ทางด้านหลัง ซูโย่วม่านที่เห็นว่าเขาจะไปจริงๆ ก็ร้อนใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย!

ห้านาทีที่ผ่านมา เธอได้สัมผัสกับคำว่า “โลกภายนอกมีแต่ตัวกินคน” มาด้วยตัวเองแล้ว

หากทำได้แค่หลบซ่อนอย่างเดียว ก็ไม่รู้เลยว่าจะรอดชีวิตไปถึงวันพรุ่งนี้หรือไม่!

ตั้งแต่เด็ก พ่อของเธอพร่ำสอนเสมอว่า: การอ่านคนสำคัญยิ่งกว่าการดูดินฟ้าอากาศ

ใครที่พึ่งพาได้ ใครที่ฝากฝังชีวิตไว้ได้ ใครที่ควรไว้ใจ และใครที่พร้อมจะหันหลังกลับมาแทง... ทักษะเหล่านี้เธอฝึกฝนมานานนับสิบปี

แม้จะได้พบกับหลินฟานเพียงไม่กี่นาที แต่เธอก็มองออกอย่างชัดเจน:

เขาอายุยังน้อย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้กลับไม่ลนลานหรือร้องโวยวาย ในแววตาไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

และเมื่อเขามองมาที่เธอและน้องสาว สายตานั้นก็ไม่ได้จ้องมองหน้าอกหรือแสดงท่าทีหื่นกระหายเหมือนพวกผู้ชายที่ชอบอวดอ้างตนว่าเป็นสุภาพบุรุษคนอื่นๆ เขานิ่งสงบและดูสะอาดสะอ้านกว่าคนเหล่านั้นเป็นสิบเท่า

คนคนนี้มีหลักการ มีกำลัง และมีสติ!

หากได้ตามเขาไป โอกาสรอดชีวิตจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ!

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเธอรู้ดีว่า หากต้องการการปกป้อง ย่อมต้องมีสิ่งของล้ำค่าไปแลกเปลี่ยน

และชายตรงหน้านี้ คือ 'คู่ค้า' ที่เธอรู้สึกรังเกียจน้อยที่สุดเท่าที่เคยเจอมาในชีวิต

“เดี๋ยวค่ะ! รอเดี๋ยว!”

เธอรีบคุกเข่าลงอย่างแรง ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วโพล่งออกมาว่า:

“ฉันจะไปกับคุณ! คุณจะให้ฉันทำอะไรก็ได้ ขอแค่คุณพาน้องสาวฉันไปด้วย!”

“แล้วก็... เราสองคนยังบริสุทธิ์นะคะ ไม่เคยมีใครแตะต้องมาก่อนเลย!”

ทันทีที่พูดจบ ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวจนแทบจะระเบิด แต่แววตากลับฉายแววมุ่งมั่นอย่างน่าทึ่ง ปราศจากความลังเลใจแม้แต่นิดเดียว

หลินฟานหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมามองเธอ

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายแววประหลาดใจ

ชาติก่อนในช่วงที่สมรภูมิแห่งอารยธรรมเพิ่งเปิดฉาก เขาเคยเห็นคนมาทุกรูปแบบ!

ทั้งคนที่ร้องไห้ฟูมฟาย คุกเข่าอ้อนวอน หลอกลวง หรือกัดฟันสู้เอาชีวิตรอด...

แต่คนที่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอาย ทว่ากลับกล้าเอาชีวิตมาเดิมพันอย่างตรงไปตรงมาแบบเธอคนนี้ มีให้เห็นไม่มากนักจริงๆ

คนที่ฉลาดพอจะยอมอ่อนข้อและปรับตัวตามสถานการณ์ได้ทันทีแบบซูโย่วม่านนั้นหาได้ยาก!

หลินฟานอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ 'ผู้หญิงคนนี้ฉลาดเป็นกรดจริงๆ'

พูดตามตรง แม้หลินฟานจะกลับมาเกิดใหม่พร้อมความทรงจำในอดีต แต่เขาก็ยังคงเป็นชายหนุ่มธรรมดาที่มีเลือดมีเนื้อ

สาวงามฝาแฝดสองคนมายืนอยู่ตรงหน้า แถมยังพูดจาอ่อนหวานอ้อนวอนขนาดนี้ หากจะบอกว่าไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงเป็นการโกหกพกลม

แต่ปัญหาคือ ในตอนนี้แม้แต่ตัวเขาเองยังต้องเดินอยู่บนคมดาบ เขาจะกล้ารับคนเข้าทีมส่งเดชได้อย่างไร?

เขายังจำบทเรียนอันน่าสลดของ 'พี่ใหญ่' คนหนึ่งในชาติก่อนได้ดี: ปากบอกจะช่วยอย่างดี แต่พอหันหลังกลับก็โดนคนของตัวเองแทงยับไปสามแผล

ก่อนจะมองคนได้ทะลุปรุโปร่ง และกุมอำนาจในการตัดสินใจได้อย่างเบ็ดเสร็จ หลินฟานยอมลุยเดี่ยวดีกว่าต้องมานั่งระแวงคนแปลกหน้า!

อีกอย่าง ตอนนี้ท้องถนนเต็มไปด้วยซากศพเดินได้และเหล่าก็อบลิน สองพี่น้องซูโย่วม่านอย่าว่าแต่จะสู้เลย แค่พละกำลังจะเหวี่ยงกระบองยังดูยากลำบาก

การพาพวกเธอไปไม่ใช่การหาผู้ช่วย แต่เป็นการหาภาระมาชัดๆ! คงไม่มีมอนสเตอร์ตัวไหนเห็นแก่หน้าตาที่สวยงามแล้วยอมหลีกทางให้หรอกจริงไหม?

ดังนั้น เขาจะไม่พาใครไปด้วยทั้งนั้น!

ทว่าอีกมุมหนึ่ง สองพี่น้องคู่นี้รู้จักกาลเทศะ ไม่ร้องไห้โวยวาย และไม่แสดงท่าทีดื้อรั้น หลินฟานจึงรู้สึกว่า... พวกเธอน่าสนใจไม่น้อย

เขาหยุดนิ่ง หันข้างกลับมาเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบดุจน้ำนิ่ง:

“หัวไวดีนี่”

“คุณกับน้องสาว บางทีอาจจะรอดชีวิตไปได้จริงๆ”

ดวงตาของซูโย่วม่านสว่างวาบขึ้นมาทันที เธอรีบดึงซูโย่วหลินให้เตรียมก้าวตามเขาไป

“แต่!”

หลินฟานพลันยกมือขึ้น น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็งน้ำค้าง:

“ฉันต้องการคู่หูที่พึ่งพาได้ ไม่ใช่ของประดับที่มีไว้แค่ดูเล่น”

“พวกคุณตอนนี้... อ่อนแอเกินไป”

คำพูดนั้นราวกับค้อนที่ฟาดลงมากลางใจ ซูโย่วม่านชะงักแข็งค้างอยู่กับที่ทันที

ความดีใจเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น ใบหน้าของเธอหมองลง เธอแอบเหลือบมองหลินฟานแวบหนึ่งด้วยความหวังที่ริบหรี่

แผ่นหลังของเขาดูแข็งแกร่งและเย็นชา ไม่เหลือช่องว่างให้เธอได้ต่อรองใดๆ อีก

แต่ในตอนนั้นเอง!

“ตุบ!”

เสียงของหนักกระทบพื้นดังขึ้น ปืนกลมือสีดำทะมึนสองกระบอกถูกโยนมาตกลงตรงแทบเท้าของเธออย่างแม่นยำ

ตามด้วยเสียง “ปัง” อีกครั้ง เมื่อถุงพลาสติกใบโตถูกโยนลงมา ข้างในอัดแน่นไปด้วยลูกกระสุนสีทองเหลืองอร่าม!

“ฆ่ามอนสเตอร์ แล้วพวกคุณจะแข็งแกร่งขึ้น”

“รอให้พวกคุณจัดการกับเจ้าพวกนั้นได้ด้วยตัวเองเมื่อไหร่ ค่อยมาหาฉัน”

น้ำเสียงนั้นยังคงไร้อารมณ์ แต่ในใจของซูโย่วม่านกลับรู้สึกเหมือนมีแรงกระแทกเบาๆ ที่สั่นคลอนไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

เธออ้าปากค้าง: “ขอบ...”

เพิ่งจะเปล่งเสียงได้เพียงคำเดียว เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง แผ่นหลังของเขาก็หายลับไปนานแล้ว

บนท้องถนนที่อ้างว้าง เหลือเพียงเสียงลมที่พัดพาฝุ่นผงให้ปลิวว่อนไปตามทาง

เธอก้มมองปืนและถุงกระสุนในมือด้วยความรู้สึกร้อนผ่าวในอก

ของพวกนี้คือเครื่องมือทำมาหากินและสิ่งที่ช่วยต่อชีวิตในโลกที่ล่มสลายเชียวนะ!

หากเป็นคนอื่น การนำของเหล่านี้ไปแลกกับสิ่งตอบแทนอย่างอื่น ใครเล่าจะบอกว่าไม่สมเหตุสมผล?

แต่เขากลับไม่ทำเช่นนั้น

ในหัวใจของเธอพลันอุ่นวาบขึ้นมา มือทั้งสองข้างยื่นออกไปคว้าปืนขึ้นมาถือไว้ทันที

มันทั้งหนัก ทั้งเย็น และแข็งกระด้าง!

แต่เมื่อมันอยู่ในมือ เธอกลับรู้สึกถึงความมั่นคงอย่างประหลาด

เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ความตื่นตระหนก ความกลัว และความน้อยเนื้อต่ำใจในแววตาของเธอได้เลือนหายไปจนสิ้น

หลงเหลือเพียงเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นสองดวงที่ลุกโชนอย่างมั่นคง

หลินฟานไม่ได้ยื่นร่มเพื่อปกป้องเธอจากพายุฝน แต่เขามอบอาวุธให้เธอไว้ใช้ต่อสู้

เขาไม่ได้ทิ้งให้เธอนอนรอความตาย แต่เขากำลังชี้ทางรอดที่แท้จริงให้

“ฆ่ามอนสเตอร์... แล้วจะแข็งแกร่งขึ้น”

เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ ราวกับเพิ่งจะเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งของประโยคนี้เป็นครั้งแรก

เธอหันไปยัดปืนอีกกระบอกใส่มือน้องสาว ส่วนตัวเองก็หยิบถุงกระสุนขึ้นมาสะพายไว้ ก่อนจะกวาดสายตาคมกล้ามองไปรอบบริเวณ!

ซากรถที่พลิกคว่ำ กระจกที่แตกกระจาย และคราบเลือดที่เริ่มแห้งกรัง... ทุกอย่างกำลังจะกลายเป็นสนามฝึกฝนของพวกเธอ

[จบตอน]