บทที่ 3 การหลอมอย่างบ้าคลั่ง

บทที่ 3 การหลอมอย่างบ้าคลั่ง

ราวตากผ้า? รื้อ! โยนเข้าไป! หลอม!

เครื่องทำน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์… รื้อให้หมด โยนเข้าเตาหลอม!

ท่อระบายอากาศ… ขันนอต ถอนหมุดย้ำ รวบทั้งชุดแล้วหลอมทิ้ง!

สุดท้ายแม้แต่ประตูเหล็กขึ้นสนิมเขรอะบนดาดฟ้าก็ไม่เว้น ถอดบานพับออก แล้วผลักเข้าไปในช่องรีไซเคิลเสียงดังโครม

หลังจากวุ่นวายไปรอบหนึ่ง หลินฟานก็ได้เหล็กกล้ามาสองพันชั่ง ก้อนทองแดงอีกร้อยชั่ง แถมยังมีเศษอลูมิเนียม เม็ดพลาสติก และแถบยางอีกจิปาถะ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาถอนหายใจยาว ความอัดอั้นในใจก็คลายลงไปมาก

แต่พอหายใจได้ทั่วท้อง ในหัวก็มีเสียง “ติ๊ง” ดังขึ้นพร้อมความนึกคิดที่สว่างวาบ…

สมรภูมิแห่งอารยธรรมเปิดฉากแล้วก็จริง แต่ตัวเขายังอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงของดาวสีน้ำเงิน!

ของดาษดื่นอย่างเหล็ก ทองแดง สังกะสี ไม่ต้องกังวลว่าจะหาไม่ได้เลย แค่ไปรื้อสายไฟเก่าๆ หรือแงะกรอบหน้าต่างในชุมชนก็ได้มาเป็นกองแล้ว

สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ ไม่ใช่วัสดุ แต่เป็นพิมพ์เขียว!

ไม่มีพิมพ์เขียว ต่อให้มีโลหะกองเป็นภูเขาก็เป็นแค่เศษเหล็ก สร้างปืนไม่ได้ ทำโล่ไม่เป็น ประกอบแขนกลก็ไม่ได้!

แล้วพิมพ์เขียวจะมาจากไหน?

มีหลายวิธี แต่วิธีที่ง่ายที่สุดคือ… การเดิมพัน!

ใช้ค่าประสบการณ์ไป "หลอมละลาย+ถอดรหัส" เพื่อเสี่ยงดวงเอาพิมพ์เขียวออกแบบจักรกลต่างๆ!

นับตั้งแต่ผูกมัดกับอาชีพ "ผู้บงการจักรกล" ในหัวของหลินฟานก็เต็มไปด้วยความรู้พื้นฐานมากมาย

แม้ว่าพิมพ์เขียวที่ได้จากการใช้ค่าประสบการณ์แลกมา แปดในสิบส่วนจะเป็น "ระดับของใช้ทั่วไป" และอีกสองส่วนจะเป็น "พิมพ์เขียวขยะ" ที่เก็บไว้ก็รกเปล่าๆ ก็ตาม...

แต่… ด้วยมิติหลอมจักรกลที่เป็นปราการด่านสุดท้าย และมีต้นแบบผู้บงการคอยเสริมพลัง หลินฟานไม่เชื่อว่าตัวเองจะจัดการกับพิมพ์เขียวธรรมดาๆ สักใบไม่ได้!

อีกอย่าง สมรภูมิแห่งอารยธรรมเพิ่งจะเปิดแผนที่แรก ทุกคนต่างก็เป็นมือใหม่ที่เพิ่งออกสตาร์ท ไม่มีใครก้าวนำใครไปกว่าครึ่งก้าวหรอก!

…

“ต้องเก็บค่าประสบการณ์ก่อน!”

“แล้วก็ถือโอกาสจัดการมอนสเตอร์นอกตึก เก็บของที่พอใช้ได้ หาอะไรกินให้อิ่มท้อง เอาชีวิตรอดให้ผ่านวันนี้ไปให้ได้!”

หลินฟานยืนอยู่ริมดาดฟ้า ก้มมองลงไปยังถนนเบื้องล่าง

ข้างล่างนั้นเสียงดังโกลาหลราวกับกระทะแตก… ก็อบลินกระโดดโลดเต้นทุบประตูร้านค้า ซอมบี้ลากขาที่ขาดวิ่นเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า สัตว์อสูรขนสีเทาหลายตัวนั่งยองๆ อยู่บนหลังคารถเลียอุ้งเท้า… ผู้คนบนท้องถนนแตกตื่นกันอลหม่าน บางคนวิ่งจนรองเท้าหลุดไปข้างหนึ่ง บางคนอุ้มลูกซ่อนตัวอยู่หลังเสาไฟฟ้า ทั้งเมืองเว่ยสุ่ยกลายเป็นฉากในหนังวันสิ้นโลกในบัดดล!

ทุกคนรู้ล่วงหน้าว่าสมรภูมิแห่งอารยธรรมกำลังจะมา แต่ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะปรากฏขึ้นอย่างปุบปับจากฟากฟ้า แถมยังส่งมอนสเตอร์มาให้ถึงที่แบบนี้!

ต่อให้แต่ละพื้นที่จัดตั้งทีมฉุกเฉินไว้ล่วงหน้า ก็ไม่สามารถวาร์ปไปยังทุกถนน ทุกชุมชนได้ในวินาทีเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝ่าฝูงซอมบี้เข้ามาช่วยคน

ดังนั้นครั้งนี้ เมืองเว่ยสุ่ยก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกับชาติก่อน… นั่นคือเป็นอัมพาต!

หลินฟานไม่ได้มองนานนัก

คนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง จะไปกลัวสถานการณ์แค่นี้ได้อย่างไร?

กฎของสมรภูมิแห่งอารยธรรมมีเพียงข้อเดียว: คนที่แข็งแกร่งกว่าคือผู้รอด ส่วนพวกอ่อนแอก็ได้แค่นอนรอความตาย

สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงสองอย่าง… เอาชีวิตรอด และต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

…

หลังจากประเมินสถานการณ์โดยรอบแล้ว หลินฟานก็หันหลังเดินจากไป

เขากลัวว่าไฟจะดับกะทันหันจนทำให้ติดอยู่กลางทาง จึงไม่แตะปุ่มลิฟต์เลยแม้แต่น้อย แต่รีบวิ่งตรงไปยังบันไดหนีไฟแทน

หลังจากร่างกายได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง บันไดแค่ยี่สิบกว่าชั้นน่ะเหรอ? สำหรับเขาแล้วมันก็เหมือนการเดินลงเนินเตี้ยๆ เท่านั้น!

ทว่าเพิ่งจะลงมาถึงชั้นสิบสอง เขาก็พบกับชายชราในชุดพนักงานรักษาความปลอดภัยเก่าๆ คนหนึ่ง

ใบหน้าของอีฝ่ายเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น หายใจหอบถี่จนแทบไม่ทันพลางจับราวบันไดและทุบเอวตัวเองไปด้วย

หลินฟานเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วชะงักเท้าไปครู่หนึ่ง… ลุงคนนี้ ในชาติก่อนคือชายผู้โชคดีที่พลิกชีวิตได้ในคืนเดียวจากการเปิดหีบสมบัติแห่งโชคชะตาระดับตำนาน!

แต่ดูเหมือนลุงจะรีบร้อนกว่าเขา พอเห็นหลินฟานวิ่งลงมา ก็รีบยกมือห้าม: “โอ๊ย พ่อหนุ่ม อย่าลงไปนะ! ข้างล่างมีแต่คนตายเดินได้เต็มไปหมด!”

“พวกเราซ่อนตัวอยู่ในตึกนี่แหละ ปลอดภัยกว่า! เดี๋ยวทหารก็คงมาช่วยแล้ว!”

หลินฟานหันกลับไปมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้ตอบคำถามใดๆ เพียงแต่ก้าวขาข้ามบันไดครั้งละสิบกว่าขั้นแล้ววิ่งลงไปชั้นล่างอย่างรวดเร็ว

ชายชรายืนตะลึง อ้าปากค้างอยู่ครู่ใหญ่

สุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหัวแล้วถอนหายใจยาว: “เฮ้อ… เด็กหนุ่มเอ๊ย คงจะมีญาติอยู่ข้างนอกสินะ?”

“วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว มีชีวิตรอดไปได้อีกวันก็ถือว่าเป็นกำไรมหาศาลแล้ว”

พูดจบเขาก็ค่อยๆ ปีนบันไดขึ้นไปต่ออย่างกระหืดกระหอบ ราวกับว่ายิ่งปีนสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งห่างไกลจากพวกสัตว์ประหลาดข้างล่างนั่นมากขึ้นเท่านั้น

แน่นอนว่าจนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้… ว่าหีบสมบัติแห่งโชคชะตาระดับตำนานที่ควรจะเป็นของเขา ได้ถูกหลินฟานชิงเปิดไปเรียบร้อยแล้วเมื่อสามนาทีก่อน

ทันทีที่ก้าวออกจากประตูทางเข้าตึก กลิ่นคาวสนิมที่ผสมกับกลิ่นเนื้อเน่าก็ปะทะเข้าจมูกอย่างจัง

ถนนถูกปิดตายจนบิดเบี้ยว รถยนต์จอดระเนระนาดทับซ้อนกัน ข้างทางมีศพนอนแน่นิ่งอยู่สองสามร่าง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าแหงนมองฟ้าด้วยดวงตาเหลือกขาว

หลินฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย ชั่งน้ำหนักขวานดับเพลิงที่หยิบติดมือมา… แม้จะหนักไปหน่อย แต่ก็ยังดีที่มีความคม

เขายังไม่รีบร้อนพุ่งไปข้างหน้า แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างช้าๆ เพื่อหา "เหยื่อ" รายต่อไป

ในตอนนั้นเอง…

“วิ่งเร็วเข้า!!”

“เร็วๆ!!”

“พวกซอมบี้ตามมาแล้ว!!”

เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังดังลั่นมาจากทางด้านหลังเฉียงๆ ของเขา

คนเดินถนนห้าหกคนวิ่งโซซัดโซเซมาด้วยใบหน้าซีดเผือด ขาสั่นพั่บๆ

ข้างหลังพวกเขา มีซอมบี้สามตัวเดินตามมาอย่างไม่รีบร้อน คอของพวกมันบิดเบี้ยวผิดรูป ที่มุมปากยังมีคราบเลือดสีแดงคล้ำติดอยู่

ตอนที่วิ่งผ่านหลินฟาน กลุ่มคนเหล่านั้นไม่แม้แต่จะชะลอความเร็ว พวกเขาพุ่งเข้าไปในซอยเล็กๆ ข้างๆ ทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องที่แว่วมาตามลม

…ก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งเห็นกับตาว่าเจ้าสามตัวนี้ช่วยกันฉีกร่างชายฉกรรจ์หนักสองร้อยชั่งออกเป็นสี่ชิ้น ใครจะกล้าหยุดดูเล่า?

หลินฟานไม่สนใจคนพวกนั้น สายตาจับจ้องไปที่ซอมบี้สามตัวที่อยู่ตรงหน้า

ผิวหนังของพวกมันดำคล้ำ ดวงตาขุ่นมัว เล็บเต็มไปด้วยเศษดิน ที่หน้าอกมีรอยเลือดเป็นปื้นใหญ่… เป็นรูปแบบมาตรฐานของ "ศพเดินได้"

แต่หลินฟานรู้ดีว่า:

ซอมบี้พวกนี้เป็น "สิ่งเลียนแบบ" ที่ประตูแห่งดวงดาวสร้างขึ้นตามภาพจำจากหนังสยองขวัญของดาวสีน้ำเงิน แม้กัดแล้วจะไม่ติดเชื้อ แต่พวกมันมีพละกำลังมหาศาล เขี้ยวเล็บคมกริบ และกระดูกแข็งแกร่ง คนธรรมดาหากเผชิญหน้าแบบมือเปล่า ต่อให้รุมสามต่อหนึ่งก็ยังยากจะเอาตัวรอด!

ขณะที่หลินฟานกำลังประเมินสถานการณ์ ซอมบี้ทั้งสามตัวก็ได้กลิ่นมนุษย์ พวกมันหยุดฝีเท้าพร้อมกันแล้วเอียงคอจ้องมองมาที่เขา

ดวงตาที่ว่างเปล่าไม่กะพริบ ราวกับโทรทัศน์เก่าๆ สามเครื่องที่สัญญาณขาดหาย และภาพค้างอยู่ที่คำถามว่า “ทำไมคนคนนี้ถึงไม่วิ่ง?”

ทันทีที่อีกฝ่ายหยุดนิ่ง หลินฟานก็ถือขวานดับเพลิงเดินเข้าไปหา

ซอมบี้สามตัวเอียงคอจ้องมองเขา ในแววตาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

แต่สมองส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่น้อยนิด ก็ถูกความหิวโหยที่ปั่นป่วนในท้องเข้าครอบงำจนหมดสิ้น

“โฮก… โฮก…!”

เสียงคำรามแหบแห้งดังออกมาจากลำคอ ซอมบี้ทั้งสามพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน กรงเล็บกางออกกว้าง หวังจะฉีกทึ้งเขาเป็นชิ้นๆ ในคราวเดียว

หลินฟานถีบเท้าพุ่งไปข้างหน้า บิดเอวเหวี่ยงแขนเป็นวงกว้าง… ขวานตวัดออกไปในแนวขวาง เกิดเป็นเงาสีเทาสายหนึ่งพาดผ่านอากาศ!

“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”

เสียงทึบดังขึ้นสามครั้งอย่างเฉียบขาด

คมขวานจมลึกเข้าไปในเนื้อ แม้จะไม่มีเลือดสาดกระเซ็น แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนแทงเข้าไปในฟองน้ำ พร้อมกับมีเสียง “ซี่” เบาๆ ดังขึ้น

ศีรษะทั้งสามหลุดกระเด็นกลิ้งไปคนละทิศละทาง ทว่าร่างของพวกมันกลับสลายกลายเป็นจุดแสงสีฟ้าขาวแล้วพุ่งเข้าไปในร่างของหลินฟานจนหายวับไป

เกือบจะพร้อมกันนั้น…

【สังหารมอนสเตอร์เลเวล 1·ซอมบี้, +10 ค่าประสบการณ์!】

【สังหารมอนสเตอร์เลเวล 1·ซอมบี้, +10 ค่าประสบการณ์!】

【สังหารมอนสเตอร์เลเวล 1·ซอมบี้, +10 ค่าประสบการณ์!】

เสียงแจ้งเตือนสามครั้งดังขึ้นในหัวติดๆ กัน

หลินฟานปัดมือกลางอากาศเบาๆ หน้าต่างสถานะก็เด้งขึ้นมา… แถบค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นมา 30 แต้มจริงๆ ด้วย

เขาก้มลงมองพื้นที่ว่างเปล่า: ไม่มีไอเทมใดดรอปเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

น่าผิดหวังไปสักหน่อย

ไกลออกไปยังคงมีเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาเป็นระยะ

หลินฟานชั่งน้ำหนักขวานในมือ สะบัดข้อมือเพื่อคลายกล้ามเนื้อ แล้วหันหลังเดินจากไปเพื่อหา "งาน" ทำต่อ

[จบตอน]