บทที่ 49 - สมุนไพรพยัคฆ์คำราม มีเรื่องขอร้อง

บทที่ 49 - สมุนไพรพยัคฆ์คำราม มีเรื่องขอร้อง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

สวีชุนหลินกับสวีหลงไม่ได้พูดคุยกับสวีหนิงเลย ทั้งสองคนทำหน้ามุ่ยเดินออกจากบ้านไปทำงานก่อนเวลาถึงยี่สิบนาที

หลิวลี่เจินรู้สึกแปลกใจและแอบโมโหนิดหน่อย

ลูกชายคนเล็กของฉันเพิ่งจะกลับตัวกลับใจ สองวันนี้ก็ทำตัวดีตั้งเยอะ ทำไมยังจะมาชักสีหน้าใส่เขาอีก

หลิวลี่เจินรู้สึกสงสารสวีหนิง จึงล้วงเงินห้าหยวนจากกระเป๋าเสื้อ ยัดใส่มือสวีหนิง ให้เขาเอาไปซื้อของฝากก่อนไปบ้านสวี่เผ้า

ก่อนออกจากบ้าน สวีหนิงหยิบอุ้งตีนหมีสองอัน กระดูกสะบ้าหัวเข่า และกระดูกท่อนแขนขาของหมีอีกห้าหกท่อนติดมือไปด้วย แล้วก็ไปที่ห้องใต้ดินเพื่อหยิบรากของสมุนไพรพยัคฆ์คำรามมาอีกหน่อย

พยัคฆ์คำรามเป็นพืชตระกูลลิลลี่แท้ชนิดหนึ่ง มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า สือเหว่ย สือผี หรือ จินซิงเฉ่า

ใบของมันอุดมไปด้วยสารอาหารหลายชนิด สามารถนำมาทำเป็นชาหรือประกอบอาหารได้ มีสรรพคุณช่วยให้รู้สึกสดชื่น บำรุงปอดและชุ่มคอ

แต่ชาวบ้านมักนิยมเรียกมันว่า 'พยัคฆ์คำราม' ตามชื่อก็พอบอกได้แล้ว เพราะชาที่ชงจากใบของมันมีสรรพคุณบำรุงกำลัง หรือที่เรียกกันว่า 'ชาบำรุงไต'

ส่วนรากของมันก็สามารถนำมาทำยาได้ มีสรรพคุณช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต ลดรอยฟกช้ำ ขับความร้อนและบรรเทาอาการอักเสบ มักใช้รักษาโรครูมาตอยด์และโรคผิวหนัง

ถึงแม้ของพวกนี้จะไม่มีราคาค่างวดอะไร และหาได้ทั่วไปบนเขา แต่ก็ถือว่าเป็นการให้ด้วยใจ

สวีหนิงแวะไปที่ร้านขายของชำ ซื้อขนมไข่สองจินกับผลไม้กระป๋องอีกสองขวด จากนั้นก็จัดการจัดเรียงข้าวของทั้งหมดลงบนเลื่อนลากหิมะอันเล็ก

รออยู่ไม่นาน ฉางต้าเหนียนก็เดินมาถึงหน้าบ้านตระกูลสวี

หลิวลี่เจินเชิญชวนให้เขาเข้ามานั่งพักดื่มน้ำในบ้านอย่างกระตือรือร้น แต่ฉางต้าเหนียนมีเรื่องกังวลใจอยู่ จึงรีบร้อนอยากจะไปบ้านตระกูลสวี่ที่หมู่บ้านไท่ผิง เลยกล่าวปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล

เมื่อเห็นสวีหนิงหอบของฝากมามากมายเพื่อไปเยี่ยมสวี่เผ้า ฉางต้าเหนียนก็รู้สึกดีใจมาก แอบชื่นชมสวีหนิงในใจว่าอายุยังน้อยแต่รู้จักธรรมเนียมปฏิบัติเป็นอย่างดี

อีกอย่าง วันนี้ก็เป็นการไปเยี่ยมเยียนครั้งแรก แถมยังมีเรื่องต้องขอร้องเขาด้วย ยังไงก็ต้องมีของติดไม้ติดมือไปบ้างถึงจะถูก

ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปทางตะวันตกของหมู่บ้าน แล้วเดินต่อไปทางตะวันตกเฉียงใต้อีกประมาณสองสามลี้ก็ถึงหมู่บ้านไท่ผิงแล้ว

วันนี้หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงไม่ได้ตามมาด้วย เพราะนี่เป็นเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างสวีหนิงกับสวี่เผ้า ขืนยกโขยงกันไปเยอะๆ ก็คงดูไม่งาม อาจจะทำให้ดูวุ่นวายไปเปล่าๆ

ระหว่างทาง ฉางต้าเหนียนได้เล่าประวัติคร่าวๆ ของบ้านตระกูลสวี่ให้สวีหนิงฟัง

สวี่เผ้ามีลูกชายลูกสาวอย่างละคน ชีวิตความเป็นอยู่ถือว่าสุขสบายดี

ลูกๆ ทั้งสองคนทำงานอยู่ในเมืองเอกของมณฑล เนื่องจากสวี่เฮ่อลูกชายมีงานยุ่งมาก ไม่สามารถกลับมาได้ สวี่เหอลูกสาวที่มีเวลาว่างมากกว่าจึงลางานกลับมาเยี่ยม

เมื่อทั้งสองคนยืนอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลสวี่ ฉางต้าเหนียนก็ตะโกนเรียกไปสองสามคำ

ไม่นานนัก ก็มีผู้หญิงสองคนเดินออกมาจากในบ้าน คนที่อายุมากกว่าคือป้าเกา ภรรยาของสวี่เผ้า ส่วนคนที่อายุน้อยกว่าคือสวี่เหอ ลูกสาวของเขา

สวี่เหออายุประมาณสามสิบต้นๆ แต่งงานมาหกเจ็ดปีแล้ว และตั้งรกรากอยู่ในเมืองเอกของมณฑล

ฉางต้าเหนียนแนะนำทั้งสองคนให้สวีหนิงรู้จัก "นี่ป้าเกา กับพี่สวี่เหอของเอ็ง"

สวีหนิงยิ้มพร้อมกล่าวทักทาย ก่อนจะหยิบของฝากที่เตรียมมาออกมา

ป้าเกาพูดขึ้น "โธ่เอ๊ย มาเยี่ยมเฉยๆ ก็ได้ จะเอาของฝากมาทำไมกันเนี่ย เด็กคนนี้นี่..."

ฉางต้าเหนียนหัวเราะ "ตอนเด็กๆ มันไม่ประสีประสา เคยด่าต้าเผ้าว่าไอ้เฒ่าเวร วันนี้เลยถือโอกาสมาเยี่ยมเยียน เพื่อจะประจบเอาใจสักหน่อย กลัวต้าเผ้าจะขุดเรื่องเก่ามาคิดบัญชีแค้นน่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาป้าเกากับสวี่เหอหัวเราะร่วนออกมา ช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอกับสวีหนิงให้สนิทสนมกันมากขึ้นไปอีก

พวกเธอรีบเชิญทั้งสองคนเข้าไปในบ้าน พร้อมกับเล่าว่าเมื่อวานสวี่เผ้ายังบ่นถึงสวีหนิงอยู่เลย เพราะได้ยินเพื่อนบ้านเล่าว่าสวีหนิงล่าหมีได้บนเขา แล้วพี่น้องตระกูลฉางดันไปขโมยหมีของเขา สุดท้ายก็โดนเขาไล่ต้อนจนมุมอยู่ในบ้าน

ยุคนี้ไม่ค่อยมีสื่อบันเทิงอะไรให้ทำ ชาวบ้านก็มักจะอาศัยการนินทาว่าร้าย เล่าข่าวลือแก้เหงา เรื่องที่เพิ่งเกิดเมื่อวานซืน ผ่านไปคืนเดียวก็ลือกระฉ่อนไปสี่ห้าหมู่บ้านแล้ว

หลายปีมานี้ ป้าเกาก็ได้ยินชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของสวีหนิงมาไม่น้อย สวี่เผ้าเองก็มักจะบ่นอยู่เสมอว่าเด็กคนนี้มันไม่เอาถ่านมาตั้งแต่เด็ก

สวีหนิงหิ้วกระป๋องผลไม้ ขนมไข่ อุ้งตีนหมี กระดูกสะบ้าหัวเข่า เนื้อหมี กระดูกหมี และรากสมุนไพรพยัคฆ์คำราม เดินเข้าไปวางไว้ใต้ตู้เสื้อผ้า

สวี่เหอเห็นของที่วางอยู่บนพื้นก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ "คุณพระช่วย ทำไมถึงมีอุ้งตีนหมีมาด้วยล่ะเนี่ย"

"ได้มาจากตอนบุกถ้ำหมีเมื่อวานซืนน่ะครับ ที่บ้านกินไปแล้วสองอัน ได้ยินว่าลุงสวี่เป็นโรครูมาตอยด์ ผมก็เลยเอามาให้หมดเลย"

ป้าเกาพูดชม "โธ่เอ๊ย เด็กคนนี้นี่ช่างเป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ"

สวี่ต้าเผ้านอนเอนหลังพิงผ้าห่มอยู่บนเตียงเตา โดยใช้ผ้าห่มหนุนแผ่นหลังให้ส่วนบนของร่างกายตั้งตรงขึ้นมา

เขาเป็นชายชราร่างผอมบาง ผมสีดอกเลา ใบหน้าเหลืองซีด มองดูเหมือนคนอายุหกเจ็ดสิบ ทั้งที่ความจริงเพิ่งจะห้าสิบกว่าๆ เท่านั้น

"หึ ซื่อสัตย์บ้าบออะไรล่ะ ที่มานี่ก็เพราะอยากได้ลูกหมาไม่ใช่หรือไง ก็ต้องประจบเอาใจข้าสักหน่อยสิ"

น้ำเสียงของสวี่ต้าเผ้าฟังดูไม่ค่อยเป็นมิตรนัก แต่คนในบ้านก็ไม่มีใครถือสาอะไร

ถึงแม้ในชาติก่อนสวีหนิงจะไม่ค่อยได้คลุกคลีกับเขาเท่าไหร่ แต่สวีหนิงก็รู้ดีว่าสวี่ต้าเผ้าเป็นคนอัธยาศัยดีและชอบพูดหยอกล้อ

สวีหนิงยิ้มพูดว่า "ลุงสวี่ ทำไมยังเก็บเรื่องที่ผมทำตัวดื้อรั้นตอนเด็กๆ มาคิดเล็กคิดน้อยอีกล่ะครับ"

"เฮ้อ เรื่องนั้นข้าต้องจำไปจนวันตายเลยล่ะ"

พูดจบ ทุกคนในห้องก็มองหน้ากัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

พอสวี่เผ้าพูดติดตลก บรรยากาศในห้องก็ผ่อนคลายลงทันที ประกอบกับได้ยินชื่อสวีหนิงบ่อยๆ ป้าเกากับสวี่เหอก็เลยไม่ได้มองว่าเขาเป็นคนแปลกหน้า

สวี่เหอชงชามาให้ทั้งสองคน พร้อมกับนำลูกอมนมตรากระต่ายขาว ขนมข้าวพอง และข้าวเกรียบกุ้งที่ซื้อมาจากในเมืองมาจัดใส่จานวางไว้บนเตียงเตา ให้สวีหนิงกับฉางต้าเหนียนได้ลองชิม

พวกเขานั่งคุยสัพเพเหระกันอยู่ในบ้านกว่าครึ่งชั่วโมง ระหว่างนั้นก็คุยเรื่องการเดินป่าล่าสัตว์ สวี่เผ้าตั้งใจจะทดสอบฝีมือสวีหนิง จึงลองถามคำถามไปสองสามข้อ ไม่คิดว่าสวีหนิงจะตอบได้ฉะฉานไม่มีที่ติ

จากนั้นก็คุยไปถึงเรื่องที่เขายิงกวางโรสองนัด ใช้ประทัดปลุกหมี และยิงเจาะกะโหลกหมีดำร่วงในนัดเดียว

สวี่เผ้าแอบพยักหน้าในใจ เขาประเมินระดับฝีมือการเดินป่าของสวีหนิงออกแล้ว

ส่วนป้าเกากับสวี่เหอก็ส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้นตลอดการสนทนา พวกเธอให้ความสนใจและตอบสนองอย่างเต็มที่ ทำให้สวีหนิงรู้สึกอิ่มเอมใจมาก

สวีหนิงถามไถ่อาการโรครูมาตอยด์ของสวี่ต้าเผ้าด้วยความเป็นห่วง พอพูดถึงเรื่องนี้ ป้าเกาก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาทันที

"ก็ลุงของเธอเล่นพกหมาขึ้นเขาทุกวันแบบนี้ รูมาตอยด์ที่ไหนมันจะหายขาดได้ล่ะ ป้าบอกให้อยู่บ้านพักผ่อน เขาก็ไม่ยอมฟัง ตอนนี้เป็นไงล่ะ แค่ขยับตัวนิดเดียวก็ปวดร้าวไปหมดแล้ว"

ดูออกเลยว่านางไม่พอใจที่สวี่เผ้ามักจะขึ้นเขาไปเดินเล่นบ่อยๆ

นี่ก็พอจะอธิบายได้แล้วว่า ทำไมในชาติก่อนป้าเกาถึงแอบเอาหมาป่าเทากับหมาตัวอื่นๆ ไปขายลับหลังสวี่เผ้า

"โธ่ ก็โรคคนแก่นั่นแหละ เดี๋ยวให้ข้าพักสักสองวันก็กลับมาแข็งแรงปานวัวปานควายแล้ว อีกอย่าง ยาต้มพวกนี้ข้าก็กินจนเอียนแล้วเนี่ย กินมาตั้งนานก็ไม่เห็นจะดีขึ้นเลย"

ฉางต้าเหนียนพูดแย้ง "ไม่ดีขึ้นก็ต้องกินสิ ไม่เห็นเหรอว่าเจ้าหนูนี่เอาเนื้อหมีกระดูกหมีมาให้เอ็งตั้งเยอะแยะ กินเข้าไปเถอะ รับรองว่าต้องหายแน่"

สองตาเฒ่ายังคงคิดอยู่ว่าพอหายดีแล้วก็จะชวนกันไปตะลุยบนเขาต่อ

สวี่เหอพูดขึ้น "ยาที่ฉันเอามาจากในเมือง คนอื่นกินก็บอกว่าได้ผล แต่พ่อฉันกินแล้วไม่เห็นจะดีขึ้นเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะอะไร"

สวีหนิงมองดูทุกคนที่ทำหน้าอมทุกข์ จึงเอ่ยปากขึ้น "ตอนที่ผมไปเล่นอยู่ในอำเภอ ผมเคยได้ยินหมอชราวัยแปดสิบกว่าคนนึงพูดถึงตำรับยารักษาโรครูมาตอยด์น่ะครับ ให้ผมเขียนเทียบยาให้พี่สวี่เหอไปลองจัดยามาต้มกินดูไหมครับ"

ป้าเกาได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้ากระตือรือร้นขึ้นมาทันที "ไอ้หนู ไม่ใช่ยาสูตรผีบอกอะไรเทือกนั้นใช่ไหม คงไม่เหมือนยาต้มที่ลุงเอ็งกินอยู่ตอนนี้ใช่ไหม"

สวีหนิงส่ายหน้า "ไม่หรอกครับ ตำรับยานี้เป็นสูตรลับที่ตกทอดกันมาในตระกูลของเขา ช่วยขับไล่ความเย็นและรักษาโรครูมาตอยด์ข้ออักเสบโดยเฉพาะเลยครับ"

"น้องชาย แม่พี่เขาก็กำลังร้อนใจน่ะ น้องอย่าถือสาเลยนะ เดี๋ยวพี่ไปหากระดาษกับปากกามาให้"

"ไม่เป็นไรครับ เรื่องแค่นี้เอง"

สวี่เผ้าถามขึ้น "ในตำรับยามีตัวยาอะไรบ้างล่ะ"

"มีกระดูกแมวป่าลิงซ์ อบเชย โกฐเขมา ตู้จ้ง ฝางจี่ หนิวซี แล้วก็รากสมุนไพรพยัคฆ์คำราม นี่เป็นยาสําหรับกินนะครับ แล้วก็มียาดองเหล้าสำหรับทาภายนอกด้วย เดี๋ยวผมจะเขียนให้หมดเลยครับ"

สวี่เผ้าพยักหน้า "ฟังดูไม่เหมือนยาต้มที่ข้ากินอยู่จริงๆ ด้วย"

ป้าเกาคว้าแขนสวีหนิงไว้แน่น "ไอ้หนู ถ้าลุงของเอ็งหายดีจริงๆ เอ็งก็ถือเป็นผู้มีพระคุณของครอบครัวเราเลยนะ"

"ป้าเกา อย่าพูดแบบนั้นสิครับ ผู้มีพระคุณอะไรกัน ผมก็แค่บังเอิญรู้จักตำรับยานี้พอดี จะรักษาหายหรือเปล่า ผมเองก็ยังไม่รู้เลยครับ"

สวี่เผ้าเงยหน้าสั่งภรรยา "ไปจับไก่บ้านในเล้ามาตัวนึงสิ มื้อเที่ยงให้สองคนนี้อยู่กินข้าวที่นี่แหละ"

"ได้สิ พวกเธอสองคนห้ามกลับนะ มื้อเที่ยงอยู่กินข้าวที่นี่แหละ ลองชิมไก่ตุ๋นฝีมือป้าดู"

"ไม่เอาดีกว่าครับป้าเกา วันนี้ผมตั้งใจมาขอลูกหมาสามตัวนั้น จุดประสงค์ชัดเจนขนาดนี้ ผมจะกล้าอยู่กินข้าวด้วยได้ยังไงล่ะครับ ไว้วันหลังดีกว่าครับ"

ป้าเกาเป็นคนซื่อตรง พอได้ยินแบบนั้นก็เริ่มไม่พอใจ

"วันหลังอะไรกันล่ะ อยากได้ลูกหมาก็ขอลุงเขาไปตรงๆ สิ เมื่อวานตอนที่ต้าเหนียนเพิ่งกลับไป เขาก็บอกว่าจะยกลูกหมาให้เอ็งแล้ว แต่ลุงของเอ็งน่ะเป็นคนเจ้าแผนการ เลยอยากให้เอ็งมาหาเพื่อจะคุยเรื่องบางอย่างด้วยน่ะ"

สวีหนิงชะงักไป หันไปมองฉางต้าเหนียน

"อยู่กินข้าวด้วยกันสักมื้อเถอะ ไม่งั้นต้าเผ้ามันคงไม่กล้าเปิดปากคุยเรื่องนั้นกับเอ็งหรอก"

สวีหนิงอ้าปากถาม "ตกลงว่าเรื่องอะไรกันแน่ครับเนี่ย ลุงต้าเผ้า ตอนนี้ผมกลับตัวกลับใจเป็นคนดีแล้วนะ เรื่องผิดกฎหมายผมไม่ทำเด็ดขาดเลยนะครับขอบอกไว้ก่อน"

"ฮ่าๆๆ ไอ้เด็กบ้า ลุงอย่างข้าเคยทำเรื่องผิดกฎหมายที่ไหนกันเล่า วางใจเถอะ เรื่องที่ข้าจะคุยด้วย เอ็งต้องทำได้แน่นอน"

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงครับ!"

[จบแล้ว]