บทที่ 37 - ตั้งกฎเกณฑ์ พี่น้องร่วมสาบาน

บทที่ 37 - ตั้งกฎเกณฑ์ พี่น้องร่วมสาบาน

"น้องชาย เอ็งไปรู้เรื่องวิธีแบ่งเกรดดีหมีของทางใต้ได้ยังไงวะเนี่ย สมองเอ็งนี่มันทำด้วยอะไรกันฮะ!"

ยังไม่ทันที่สวี่หนิงจะตอบ หวังหู่ก็หัวเราะร่วนแล้วอธิบายแทน "พี่เฉียง พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าพี่รองฉันเคยไปคลุกคลีอยู่ในเมืองมาพักใหญ่เลยนะ ที่นั่นมีคนร้อยพ่อพันแม่เดินขวักไขว่ เรื่องอะไรบ้างที่พี่ฉันจะไม่รู้"

"เออจริงด้วย น้องชายฉันเขาเป็นคนผ่านโลกมาเยอะนี่หว่า"

สวี่หนิงเก็บดีหมีใส่ถุงผ้าใบเล็ก แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อด้านใน

หันไปมองทั้งสองคนพร้อมกับยิ้มบางๆ "เลิกอวยฉันได้แล้วน่า รอให้ดีหญ้าถุงนี้ตากแห้งแล้วเอาไปขาย ได้เงินมาเท่าไหร่เราค่อยเอามาแบ่งกันคนละเท่าๆ กันนะ"

"ว่าไงนะ แบ่งเท่ากันเหรอ" หวังหู่เบิกตากว้างร้องเสียงหลง

หลี่ฝูเฉียงขมวดคิ้วมุ่น รีบแย้งขึ้นมา "น้องชาย จะทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะ"

หวังหู่เสริม "ใช่เลยพี่รอง ตามกฎของการเดินป่าพี่ต้องได้ส่วนแบ่งเยอะที่สุดสิ ทั้งเป็นคนหาถ้ำหมี ทั้งเป็นคนลั่นไกฆ่าหมี ก็เป็นผลงานพี่ทั้งนั้น!"

"ฉันกับหู่จื่อก็แค่เดินตามหลังพี่มางั้นๆ แหละ ถ้าไม่มีพี่ พวกฉันสองคนจะไปล่าหมีดำมาได้ยังไง ไร้สาระน่า! ให้แบ่งเท่ากันฉันไม่ยอมเด็ดขาด"

หวังหู่พยักหน้าเห็นด้วย "ฉันก็ไม่ยอมเหมือนกัน! คราวก่อนพ่อฉันกับลุงสวี่พาพี่ใหญ่ไปล่าหมีดำด้วยกัน พวกลุงๆ เขายังเอาไปคนละสองส่วน แล้วแบ่งให้พี่ใหญ่แค่ส่วนเดียวเอง"

สวี่หนิงเบ้ปาก "พวกเขาคือพวกเขา พวกเราคือพวกเรา อีกอย่างสวี่หลงกับสวี่ชุนหลินก็แซ่สวี่เหมือนกันไม่ใช่หรือไง สองคนนั้นฮุบไปตั้งสามส่วนเข้ากระเป๋าตระกูลสวี่หมด แล้วเหลือให้อาเจ็กรองของพี่แค่สองส่วนเนี่ยนะ ทำแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหนกัน"

หวังหู่มัวแต่คิดตามคำพูดของเขา รู้สึกว่าพวกเขาคุยกันคนละเรื่องแล้ว สวี่หนิงไม่ได้มีเจตนาจะออกรับแทนหวังเอ้อร์ลี่เลยสักนิด

"พี่รอง ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันหมายถึง..."

สวี่หนิงโบกมือตัดบท "ฉันรู้ว่าพี่หมายถึงอะไร ไม่ใช่เพราะคนแก่สองคนพาเด็กใหม่ไปล่าสัตว์ด้วย แล้วแถมส่วนแบ่งให้เป็นพิเศษหรือไง พี่รู้ไหมล่ะว่าเพราะอะไร"

หวังหู่กะพริบตาปริบๆ ส่ายหน้าดิก "ไม่รู้สิ"

สวี่หนิงแค่นหัวเราะเยาะ "ที่พวกเขาแบ่งให้สวี่หลงเพิ่มอีกหนึ่งส่วน ก็เพื่อปิดปากเขา แล้วดึงเขาเข้ามาเป็นพวกแก๊งซ่อนเงินเมียไงล่ะ! เข้าใจไหม นี่เขาเรียกว่าซื้อใจ ไม่อย่างนั้นพี่คิดว่าทำไมสวี่หลงถึงได้ภักดีกับสองคนนั้นนักหนาล่ะ"

"โอ้โห! พ่อฉันกับลุงสวี่ทำไมทำตัวแบบนี้เนี่ย ฉันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ นะ"

ลองคิดดูดีๆ ก็จริงแฮะ คนอย่างตาเฒ่าสวี่กับตาเฒ่าหวังน่ะ มีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่เต็มพุงไปหมด การที่พวกเขาแถมส่วนแบ่งให้สวี่หลง นอกจากจะเพื่อซื้อใจและเป็นค่าปิดปากแล้ว ยังเป็นวิธีที่ทำให้พวกเขาแอบซุกเงินเข้ากระเป๋าตัวเองได้มากขึ้นตอนที่เอาดีหมีไปขายด้วย

พอหลี่ฝูเฉียงได้ยินก็ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

ความจริงแล้วในชนบทแถบอีสาน ตราบใดที่เมียเป็นคนคุมเงินในบ้าน บรรดาพ่อบ้านใจกล้าก็ไม่มีใครไม่แอบซุกเงินเมียหรอก!

มีอยู่ครั้งหนึ่งสวี่ชุนหลินแอบซุกเงินแล้วโดนหลิวลี่เจินจับได้ แกยังเถียงคอเป็นเอ็นอย่างหน้าไม่อายเลยว่า ใครเป็นหัวหน้าครอบครัวที่ดีเขาก็แอบซุกเงินกันทั้งนั้นแหละ ถ้าไม่แอบซุกเงินจะเรียกว่าเป็นหัวหน้าครอบครัวที่ดีได้ยังไง!

หลิวลี่เจินโกรธจนพุงแทบแตก ตะคอกถามกลับไปว่า คุณแอบซุกเงินเอาไปทำอะไรฮะ! ถ้าไม่อยากอยู่กินกับตระกูลสวี่แล้วก็บอกมาตรงๆ เลย! ฉันจะได้ไม่ต้องมาทนรองมือรองเท้าอยู่ที่นี่อีก

สวี่ชุนหลินหน้าถอดสี รีบแก้ตัวพัลวัน ก็ฉันกะจะแอบเก็บเงินไปซื้อแหวนทองให้คุณไงล่ะ คุณแต่งงานกับฉันมาตั้งหลายปี ไม่เคยได้ใส่ทองใส่เงินเหมือนคนอื่นเขาเลยนี่นา

เจอคำหวานเข้าไป หลิวลี่เจินก็ถึงกับไปไม่เป็น ตอนแรกนางก็คิดว่าสวี่ชุนหลินแค่พูดเอาตัวรอดไปงั้นๆ ก็เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่หลังจากนั้นสวี่ชุนหลินก็ดันเอาแหวนทองมาให้นางจริงๆ

นับตั้งแต่วันนั้น หลิวลี่เจินก็เลยหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยผ่านเรื่องที่สวี่ชุนหลินแอบซุกเงินเมียไปโดยปริยาย

"น้องชาย นึกไม่ถึงเลยนะว่าลุงสวี่จะมีลูกไม้แพรวพราวขนาดนี้"

สวี่หนิงแฉพฤติกรรมของพ่อตัวเองอย่างไม่ไว้หน้า "คนแก่น่ะเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวจะตาย พวกเราสามคนรวมหัวกันยังสู้แกไม่ได้เลยมั้ง"

"เพราะงั้นเราก็แบ่งกันคนละเท่าๆ กันนี่แหละ ไม่ต้องมีกฎเกณฑ์อะไรให้วุ่นวาย"

หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงมองหน้ากัน แล้วก็พร้อมใจกันส่ายหน้าดิก

"ไม่ได้เด็ดขาด เอ็งเป็นน้องชายฉัน ปกติเอ็งพูดอะไรพี่ก็ยอมฟังหมดแหละ แต่เรื่องนี้พี่ขอเถียงใจขาดดิ้นเลยนะ"

หลี่ฝูเฉียงพยักหน้าเห็นด้วย "จะมาแบ่งเท่ากันมันไร้สาระเกินไปแล้ว! น้องชาย ฉันรู้นะว่าเอ็งคิดอะไรอยู่ เอ็งก็แค่เห็นว่าครอบครัวฉันกำลังลำบาก ก็เลยอยากจะดึงฉันมาช่วยหาเงินใช่ไหมล่ะ

ถ้าเอ็งแบ่งให้ฉันแค่ส่วนเดียว ฉันจะไม่ปริปากบ่นสักคำเลย! แต่ถ้าจะให้แบ่งเท่ากัน ฉันไม่ยอมเด็ดขาด ขืนทำแบบนั้นกลับบ้านไปเมียฉันได้ด่าฉันหูชาแน่ หาว่าฉันหน้าเงินจนต้องมาเกาะใบบุญน้องชายที่เสี่ยงชีวิตหาเงินมาให้"

หวังหู่เสริม "ถูกของพี่เฉียง คราวนี้ถ้าไม่ได้พี่รอง ฉันกับพี่เฉียงจะกล้าบุกขึ้นเขามาหาเรื่องหมีดำได้ยังไง อีกอย่างเมื่อกี้พี่ก็เป็นคนออกแรงจัดการมันแทบจะคนเดียว ฉันกับพี่เฉียงก็แค่ลูกมือคอยช่วยหยิบจับเท่านั้นเอง"

สวี่หนิงฟังคำพูดของทั้งสองคนแล้วก็ลูบหน้าตัวเองอย่างอ่อนใจ "เชี่ยเอ๊ย นี่กะจะแจกเงินยังไม่มีคนยอมรับอีกเหรอเนี่ย ถ้างั้นเดี๋ยวฉันแบกหมีดำกลับบ้านเองคนเดียวเลยดีไหม"

"จะทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะ เดี๋ยวพี่ไปตัดไม้มาทำเลื่อนแล้วช่วยลากกลับบ้านให้เอง" หลี่ฝูเฉียงหัวเราะ

หวังหู่บอกว่า "พี่รอง งานใช้แรงงานแบบนี้ไม่ต้องถึงมือพี่หรอกน่า"

"งั้นก็ต้องฟังฉัน แบ่งกันคนละเท่าๆ กัน ไม่อย่างนั้นวันหลังก็ไม่ต้องตามฉันขึ้นเขามาอีกเลยนะ"

สวี่หนิงทำหน้าขรึมพูดขู่

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้วิธีนี้ขู่ให้ทั้งสองคนยอมจำนน ใครจะไปคิดล่ะว่าหลี่ฝูเฉียงจะหัวดื้อขนาดนี้ พยักหน้าตอบกลับมาเฉยเลย "ตกลง ถ้าไม่ให้ฉันขึ้นเขาด้วยฉันก็ไม่ขึ้น ยังไงฉันก็ไม่ยอมให้เมียมาด่าว่าเอาเปรียบน้องชายเด็ดขาด"

"อืม พ่อแม่ฉันก็คงไม่ยอมเหมือนกัน"

หลี่ฝูเฉียงกอดคอหวังหู่แล้วพูดว่า "หู่จื่อ ถึงตอนนั้นพวกเราก็แอบเดินตามหลังไปห่างๆ ก็ได้ พอหมอนี่เล่นตุกติกพลาดท่า พวกเราค่อยเข้าไปช่วย แบบนี้ก็ยังพอตีเนียนขอแบ่งส่วนแบ่งได้สักสองส่วนแหละน่า"

หวังหู่ฉีกยิ้มกว้างพยักหน้ารับ "นั่นสิ!"

"เวรเอ๊ย..."

สวี่หนิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันชี้หน้าหลี่ฝูเฉียง "เมื่อก่อนทำไมฉันไม่เคยรู้เลยวะว่าพี่จะดื้อด้านขนาดนี้เนี่ย"

"ฉันก็เลือกที่จะดื้อให้ถูกคนถูกที่นั่นแหละ ถ้าเป็นคนอื่นหาเงินมาให้ มีเท่าไหร่ฉันก็อยากจะฮุบไว้คนเดียวให้หมดนั่นแหละ แต่ถ้าเป็นเอ็ง ฉันขอแค่ส่วนที่ฉันสมควรได้ก็พอ ให้มากกว่านั้นแม้แต่สตางค์แดงเดียวฉันก็ไม่เอา"

"พี่เฉียงพูดถูก กฎมันก็ต้องเป็นกฎ ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าจะมองหน้ากันติดได้ยังไง"

สวี่หนิงไม่คิดเลยว่าเรื่องมันจะลงเอยแบบนี้ ตามที่เขาคิดไว้ ทั้งสองคนแค่ทำท่าอิดออดปฏิเสธนิดหน่อยแล้วก็น่าจะยอมรับไป แต่เขานึกไม่ถึงเลยว่าทั้งสองคนจะมีจุดยืนที่แน่วแน่ขนาดนี้

"น้องชาย เอาตามนี้แหละ ฉันกับหู่จื่อเอาไปคนละหนึ่งส่วน ส่วนเอ็งเอาไปสองส่วน ถ้าตกลงตามนี้ วันหลังพวกฉันสองคนก็จะตามเอ็งขึ้นเขาไปอีก แต่ถ้าไม่ตกลง วันหลังเอ็งก็ลุยเดี่ยวไปเลย ส่วนพวกฉันก็ค่อยแอบตามไปเงียบๆ ห่างๆ ก็แล้วกัน"

โดนดักคอไว้ทุกทางแบบนี้ สวี่หนิงจะทำอะไรได้อีกล่ะ

เขาได้แต่หงุดหงิดอยู่ในใจ

"พี่รอง ตกลงตามนี้นะ ถ้าพี่ไม่พูดอะไรก็ถือว่าตกลงแล้วกันนะ นับหนึ่งสองสาม พี่เฉียง พี่รองฉันไม่ได้พยักหน้าแล้วก็ไม่ได้เถียงอะไร ถือว่าเขาตกลงแล้วล่ะ"

สวี่หนิงถลึงตาใส่ ทำท่ายกเท้าจะเตะหวังหู่ "ไสหัวไปเลยไป มีใครเขานับเลขมัดมือชกกันแบบนี้วะ"

หวังหู่กระโดดหลบลูกเตะเหยาะแหยะของเขา หัวใจร่าเริงเบิกบาน "ฮ่าๆๆ ตอนเด็กๆ พวกเราก็เล่นกันแบบนี้นี่นา"

หลี่ฝูเฉียงหัวเราะผสมโรง "เอาล่ะๆ ถือว่าตกลงตามนี้นะ ไปเถอะหู่จื่อ พวกเราไปตัดไม้มาทำเลื่อนลากหมีดำกลับบ้านกันเถอะ"

"ได้เลย! พี่รอง พี่นั่งพักไปเลยนะ ไม่ต้องขยับตัวทำอะไรทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นไอ้ส่วนแบ่งก้อนนี้ฉันคงรับไว้แบบไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่"

สวี่หนิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ โบกมือไล่ทั้งสองคนอย่างยอมแพ้

หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ชักมีดออกมา แล้วก็วิ่งตรงไปที่ต้นไม้เล็กๆ ไม่ไกลนัก จากนั้นก็ลงมือฟันกิ่งไม้อย่างขะมักเขม้น

ทั้งสองคนทำงานกันอย่างกระตือรือร้นและทุ่มเท ทำเอาสวี่หนิงที่เพิ่งหยิบปืนขึ้นมานั่งยองๆ อยู่บนเนินเขาอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

นี่แหละคือพี่น้องร่วมสาบานที่พร้อมจะร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกันอย่างแท้จริง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ายุคสมัยนี้มันมีเรื่องดีๆ ซ่อนอยู่มากมาย เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเปิดใจมองเห็นมันต่างหาก

รอจนทั้งสองคนตัดกิ่งไม้มาได้หลายท่อน ก็เอาเชือกมามัดรวมกันเป็นโครงสี่เหลี่ยม แล้วเอาไม้ขนาดเท่าข้อมือสองท่อนมารองไว้ด้านล่าง ทำหน้าที่คล้ายกับใบมีดรองเท้าสเก็ตน้ำแข็ง ช่วยทุ่นแรงในการลากไปได้เยอะ

สวี่หนิงลุกขึ้นมาช่วย ทั้งสามคนรวมพลังกันยกหมีดำขึ้นไปวางบนเลื่อนไม้

จากนั้นหลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ก็จับเชือกลากเลื่อนเดินนำหน้าลงเขาไป ส่วนสวี่หนิงก็หยิบถุงผ้าบนพื้นขึ้นมาเดินตามหลังไปติดๆ

ระหว่างทางลงเขา ทั้งสามคนก็คุยเล่นหัวเราะร่วนกันอย่างเบิกบานใจ

[จบแล้ว]