บทที่ 34 - จุดประทัดระเบิดโพรงไม้ หมีดำออกจากถ้ำ

บทที่ 34 - จุดประทัดระเบิดโพรงไม้ หมีดำออกจากถ้ำ

"น้องชาย เอ็งวางใจได้เลย"

หลี่ฝูเฉียงรับคำอย่างหนักแน่น แล้วก็ตบไหล่หวังหู่เป็นสัญญาณให้เริ่มลงมือได้

หวังหู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้ววิ่งตรงไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุด เขาใช้สันมีดชำแหละเคาะลงไปแรงๆ สองที

การกระทำแบบนี้ ในหมู่พวกคนหาโสมป่าเขามีคำศัพท์เฉพาะเรียกว่า 'เคาะภูเขา'

ความหมายก็คือ หนึ่งเพื่อทำให้สัตว์ป่าตกใจหนีไป สองเพื่อเป็นการส่งสัญญาณบอกเจ้าป่าเจ้าเขาว่าขอเข้ามาเก็บเกี่ยวของมีค่าสักหน่อย

แต่หวังหู่ใช้สันมีดเคาะ ก็เลยไม่ได้มีความหมายแฝงอะไรแบบนั้น

พอเขากับหลี่ฝูเฉียงได้ยินเสียงที่สะท้อนกลับมาว่าเป็นต้นไม้เนื้อทึบ ทั้งสองคนก็เดินไปที่ต้นไม้ต้นถัดไปทันที

ต้นไม้ต้นนี้ไม่มีพุ่มใบเหลืออยู่เลย มีแค่ลำต้นหนาเตอะตั้งโด่เด่ ดูแห้งกรังเหมือนขาดน้ำมานาน

พอหวังหู่เคาะต้นไม้ที่ยืนต้นตายต้นนี้เสร็จ เขาก็ขมวดคิ้วแล้วตะโกนบอก "พี่เฉียง ต้นนี้ข้างในกลวง!"

"เอ็งถอยไปก่อน"

หลี่ฝูเฉียงหันมองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าลำต้นไม่มีช่องโหว่ เขาก็ใช้สองมือคีบก้นบุหรี่มาจุดชนวนประทัดยักษ์ แล้วโยนลงไปที่โคนต้นไม้

ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกัมปนาทสะท้อนกึกก้องไปทั่วป่า ทำเอานกและสัตว์ป่าตกใจจนบินหนีแตกตื่นไปคนละทิศคนละทาง

เขากับหวังหู่รีบวิ่งหน้าตั้งไปที่ต้นไม้ต้นถัดไป พอไม่แน่ใจว่ามีเสียงอะไรเคลื่อนไหวผิดปกติ ก็รีบลงมือเคาะต้นต่อไปทันที

เมื่อทั้งสองคนทำงานประสานกันได้เข้าขากันมากขึ้นเรื่อยๆ การเคาะต้นไม้ของพวกเขาก็ลื่นไหลคล่องแคล่วขึ้นเป็นกอง

แต่หลี่ฝูเฉียงโยนประทัดยักษ์เข้าไปในต้นไม้กลวงตั้งห้าดอกแล้ว ก็ยังไม่เห็นวี่แววของหมีดำโผล่มาสักตัว เรื่องนี้ทำเอาหวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงเริ่มจะท้อใจและแอบสงสัยขึ้นมาตงิดๆ

หรือว่าสวี่หนิงจะคาดการณ์ผิด หมีดำตัวนั้นไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในป่าแถบนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

ย้อนกลับไปบนเนินเขา ตั้งแต่ก่อนที่หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงจะเริ่มลงมือเคาะภูเขา

สวี่หนิงก็ล้วงเอากระสุนลูกโดดสามนัดออกมาจากกระเป๋าแล้ว เขาหักลำกล้องปืนยัดกระสุนลูกโดดเข้าไปหนึ่งนัด ปิดรังเพลิงเสร็จก็กำกระสุนที่เหลืออีกสองนัดไว้ในมือแน่น

เขาเพ่งสมาธิจับจ้องมองลงไปที่ตีนเขา ไม่ยอมให้คลาดสายตาแม้แต่วินาทีเดียว

นอกจากจะคอยจับตาดูหวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงแล้ว เขายังกวาดสายตามองไปรอบๆ ต้นไม้ใหญ่เป็นระยะๆ ด้วย กลัวว่าหมีดำจะโผล่พรวดออกมาจากโพรงต้นไม้อื่น แล้วจู่โจมพวกเขาแบบไม่ทันตั้งตัว

จากประสบการณ์ของสวี่หนิง การล่าสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ โดยเฉพาะหมีดำ กฎเหล็กก็คือห้ามเสียสมาธิหรือเหม่อลอยเด็ดขาด

คำว่าเหม่อลอยก็คือการใจลอยหรือเสียสมาธินั่นแหละ

ในชาติก่อน ตอนที่เขากับคนขับรถไปล่าสัตว์ที่ป่าวานเยี่ยตีนเขา เขาก็เคยเห็นคนเหม่อลอยตอนกำลังล่าหมีมาแล้ว ผลก็คือหมอนั่นโดนหมีดำลอบโจมตีจากข้างหลัง โดนตบทีเดียวล้มคว่ำหน้าคะมำ แล้วก็โดนหมีดำทิ้งตัวทับจนหน้าอกยุบตายคาที่ไปเลย

สวี่หนิงถือปืนเดินลงเขาไป พอเห็นหลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ทำท่าเหมือนคนใจลอย เขาก็รีบตะโกนเตือน "อย่าเหม่อสิเว้ย!"

หวังหู่ตะโกนตอบกลับมาจากตีนเขา "พี่รอง เคาะมาตั้งนานแล้วยังไม่เห็นมีวี่แววอะไรเลยนะ!"

"เคาะต่อไป! ถ้าจุดประทัดยักษ์จนหมดแล้วยังไม่เจอหมีดำ พวกเราก็กลับบ้าน แสดงว่าโชคลาภก้อนนี้มันไม่ใช่ของพวกเรา"

ยุคสมัยนี้ไม่ว่าจะทำอะไรก็มักจะมีความเชื่อเข้ามาเกี่ยวพันเสมอ อย่างเรื่องโชคลาภบนเขาเนี่ย

คนสองคนเดินขึ้นเขาในเส้นทางเดียวกัน คนหนึ่งเข้าป่าไปสอดส่ายสายตาแป๊บเดียวก็ได้เจอของดีมีราคา เอาไปขายได้เงินเป็นกอบเป็นกำ ส่วนอีกคนเดินจนรองเท้าสึกพลิกภูเขาหาจนทั่วก็ยังไม่เจอขนสัตว์ป่าสักเส้น หนำซ้ำอาจจะเจอโชคร้ายเดินสะดุดล้มข้อเท้าพลิกเอาซะอีก

ดังนั้นพรานป่ารุ่นเก๋าที่มีประสบการณ์หลายคนเวลาเจอเรื่องแปลกๆ หรือเรื่องลี้ลับ ก็มักจะเลือกที่จะรีบลงเขาไปให้เร็วที่สุด จะได้ไม่เกิดเรื่องแทรกซ้อนจนต้องพาตัวเองไปซวย

ที่ตีนเขา พอหลี่ฝูเฉียงได้ยินแบบนั้นก็ตบแขนหวังหู่เบาๆ

"เชื่อฟังน้องชายฉันเถอะ ตอนนี้เหลือประทัดยักษ์อีกแค่ดอกเดียวกับประทัดสองก๊อกอีกสองดอก จุดหมดนี่เมื่อไหร่พวกเราก็กลับกันเลย"

"จ้ะ"

สองคนเดินลัดเลาะไปตามแนวป่า กลับมาทำงานเข้าขากันอีกครั้ง

พอจุดประทัดยักษ์ในมือจนหมด ตอนนี้ก็เหลือแค่ประทัดสองก๊อกสองดอกเท่านั้น

ตอนนั้นเอง หลี่ฝูเฉียงก็เหลือบไปเห็นต้นพ็อปลาร์ขนาดใหญ่ล้มขวางพื้นอยู่ พอมองเลยไปข้างๆ ห่างออกไปประมาณสามสิบเมตร ก็เห็นต้นพ็อปลาร์ยืนต้นตายสูงแค่สองเมตรกว่าๆ ตั้งตระหง่านอยู่

เขาส่งสัญญาณให้หวังหู่เดินไปเคาะดู พอหวังหู่เดินเข้าไปง้างมีดชำแหละ ใช้สันมีดเคาะลงไปที่ลำต้นของต้นพ็อปลาร์ที่ยืนต้นตาย เสียงลมหายใจหอบฟืดฟาดเบาๆ ก็ดังเล็ดลอดออกมาจากข้างในต้นไม้ทันที

แต่หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ไม่ได้ยินเสียงนั้นเลยสักนิด เพราะโดนเสียงเคาะต้นไม้ของหวังหู่กลบไปจนหมด

"พี่เฉียง ต้นไม้ต้นนี้ไม่ค่อยสูงเท่าไหร่นะ เผลอๆ อาจจะเป็นโพรงเปิดด้านบนก็ได้ ลองโยนประทัดสองก๊อกเข้าไปดูไหม"

เคาะต้นไม้ติดต่อกันมาตั้งนาน สองคนก็เริ่มจะหมดความกระตือรือร้นเหมือนตอนแรกๆ กลายเป็นความเบื่อหน่ายเข้ามาแทนที่

หวังหู่ก็เลยเสนอไอเดียนี้ขึ้นมา กะจะเพิ่มความสนุกตื่นเต้นให้ตัวเองสักหน่อย

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ"

หลี่ฝูเฉียงใช้ปลายบุหรี่จุดชนวนประทัดสองก๊อก แล้วก็กระโดดตัวลอยโยนประทัดสองก๊อกเล็งไปที่ช่องเปิดด้านบนของต้นไม้แห้ง

ประทัดสองก๊อกลอยโค้งไปในอากาศ เฉียดขอบต้นไม้แห้งร่วงหล่นลงไปในโพรงต้นไม้พอดี

พริบตาเดียว เสียงระเบิดอู้อี้ของประทัดก็ดังสนั่นกึกก้องออกมาจากในโพรงต้นไม้

ปัง! ปัง! วินาทีต่อมา หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่างดังมาจากในโพรงต้นไม้ ในจังหวะที่ทั้งสองคนกำลังยืนอึ้งอยู่นั้นเอง

เสียงคำรามกึกก้องทรงพลังดุดันจนน่าขนลุกก็แผดดังลั่นออกมา

ถึงแม้หมีดำตัวนี้จะซ่อนตัวอยู่ในโพรงไม้ แต่เสียงคำรามของมันก็ดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งป่า!

หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ได้ยินเสียงนั้นก็ถึงกับตัวแข็งทื่อ ทั้งสองคนถูกเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้ตกใจจนอ้าปากค้าง สมองตื้อไปหมด ราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว

สวี่หนิงที่กำลังก้าวเท้าเดินลงเขาได้ยินเสียงคำรามก็ชะงักงัน เขารีบหันขวับไปมองทางต้นพ็อปลาร์ต้นนั้น แล้วก็กระชับปืนในมือแน่น สับเท้าวิ่งตรงดิ่งเข้าไปหาทันที

สวี่หนิงเห็นหวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงยืนทื่อเป็นท่อนไม้ ก็รีบตะโกนสุดเสียง "วิ่งสิโว้ย!!"

"หนีเร็ว!"

หลี่ฝูเฉียงถูกเสียงตะโกนของสวี่หนิงดึงสติกลับมาได้

ถึงแม้หน้าเขาจะซีดเผือดเป็นไก่ต้ม แต่ก็ไม่ลืมที่จะคว้าแขนหวังหู่แล้ววิ่งเตลิดลงเขากันสุดชีวิต

หวังหู่ถูกเสียงคำรามของหมีทำเอาขวัญผวาไปไม่น้อย เขารู้สึกว่าขาสองข้างมันอ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปหมด หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว

สองคนวิ่งหน้าตั้งออกไปได้ประมาณห้าหกสิบเมตร หลี่ฝูเฉียงก็ดันหลังหวังหู่แล้วตะโกนสั่ง "หู่จื่อ วิ่งลงเขาไปเร็ว ห้ามหยุดเด็ดขาด"

หวังหู่หันขวับมาถามด้วยความตกใจ "พี่เฉียง พี่จะทำอะไรน่ะ"

หลี่ฝูเฉียงแย่งมีดชำแหละมาจากมือเขาแล้วบอกว่า "น้องชายฉันยังอยู่บนเขานะเว้ย!"

พูดจบเขาก็กำมีดชำแหละแน่น หันหลังกลับเตรียมจะวิ่งขึ้นเขาทันที

หวังหู่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังวิ่งตามไปติดๆ

สวี่หนิงที่กำลังหลบอยู่หลังต้นไม้เตรียมพร้อมเล็งปืนล่าหมีดำ พอเห็นสองคนวิ่งย้อนกลับมาหาตัวเอง เขาก็ร้อนใจจนแทบจะเต้นเร่าๆ

เขาแกว่งปืนล่าสัตว์ไปมา ทำท่าเหมือนกำลังเคาะต้นไม้ หวังลึกๆ ว่าทั้งสองคนจะเข้าใจความหมายที่เขาพยายามสื่อ

หลี่ฝูเฉียงเป็นคนตาไว พอเห็นสวี่หนิงแกว่งปืนทำท่าเคาะต้นไม้ เขาก็นึกถึงคำเตือนที่สวี่หนิงกำชับไว้ขึ้นมาได้ทันที

เขารีบเบรกตัวโก่ง พร้อมกับดึงคอเสื้อหวังหู่ที่กำลังจะวิ่งเลยขึ้นไปไว้แน่น

"หู่จื่อ เดี๋ยวก่อน พวกเราอย่าเพิ่งเข้าไปเกะกะ น้องชายฉันเขามีแผนอยู่ในใจแล้ว เรามาช่วยสร้างความวุ่นวายดึงดูดความสนใจหมีดำกันดีกว่า"

ตอนนี้หวังหู่ได้สติกลับมาครบถ้วนแล้ว พอได้ยินหลี่ฝูเฉียงพูดแบบนั้นก็พยักหน้ารับ "แล้วเราจะทำยังไงดีล่ะ"

"เอ็งก็เอามีดชำแหละไปเคาะต้นไม้ต่อสิ เอ้า รับไป"

หวังหู่รับมีดชำแหละมา แล้วก็ใช้สันมีดเคาะต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ทันที

ส่วนหลี่ฝูเฉียงก็ก้มหน้าก้มตาควานหาก้อนหิน แต่พอจะก้มลงไปเก็บหินก้อนหนึ่ง ก็พบว่าดึงยังไงก็ดึงไม่ออก เห็นได้ชัดว่ามันถูกดินแช่แข็งฝังแน่นไปแล้ว

เขาเลยทำได้แค่คว้ากิ่งไม้ขนาดเท่าข้อมือขึ้นมา แล้วก็ฟาดเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ตามจังหวะของหวังหู่

ป้าบ! ป้าบ! เสียงเคาะต้นไม้ดังทึบๆ ดังประสานกันอย่างต่อเนื่อง

ตอนนั้นเอง ที่ช่องเปิดด้านบนของต้นพ็อปลาร์ที่ยืนต้นตาย ก็มีอุ้งตีนสีดำสองข้างโผล่ขึ้นมาเกาะขอบโพรงเอาไว้

จากนั้นสวี่หนิงก็เห็นใบหูกลมๆ สองข้างกับหัวของหมีดำโผล่พ้นปากโพรงออกมา

สวี่หนิงมองเห็นขนาดอุ้งตีนของมัน ก็คำนวณได้ทันทีว่าหมีดำตัวนี้น่าจะตัวใหญ่ไม่เบา อย่างน้อยๆ ก็น่าจะหนักสักสี่ร้อยชั่งขึ้นไป

พอหมีดำตัวนี้ออกแรงดันตัวปีนออกมาจากโพรงต้นไม้ได้ มันก็ลากสังขารอันอ้วนท้วนสมบูรณ์ค่อยๆ รูดตัวลงมาตามลำต้นของต้นพ็อปลาร์แห้งอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]