บทที่ 17 - หมาล่าเนื้อส่งเสียงเห่า หมูป่าขวิดสุนัขบาดเจ็บ

บทที่ 17 - หมาล่าเนื้อส่งเสียงเห่า หมูป่าขวิดสุนัขบาดเจ็บ

เทือกเขากงเหยาหลิ่ง ทอดยาวจากมณฑลจี๋หลินทางตอนใต้ไปจนถึงมณฑลเฮยหลงเจียงทางตอนเหนือ

ภูมิประเทศสูงชันและซับซ้อน มีทั้งหน้าผาสูงชันและหุบเขาลึก!

ยอดเขาหลายแห่งมีความสูงเฉลี่ยจากระดับน้ำทะเลประมาณแปดร้อยกว่าเมตร โดยมียอดเขาหลักคือยอดเขาเหล่าอายาติ่งจื่อที่สูงถึงหนึ่งพันหกร้อยแปดสิบแปดเมตร

มีภูเขาที่มีความสูงระดับพันเมตรขึ้นไปกว่ายี่สิบลูก

อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรสัตว์ป่าและพืชพรรณนานาชนิด โดยเฉพาะไม้มีค่าอย่างไม้สนแดง ไม้ซุ่ยชวี่หลิว ไม้ฮูเถาชิว และไม้หวงปัวหลัว

นอกจากนี้ยังมีผลไม้ป่าและพืชผักป่าที่ขึ้นชื่อลือชาไปไกล เช่น ผลแบล็กเคอร์แรนต์ องุ่นป่า สตรอว์เบอร์รี ยอดไม้หนาม เห็ดโคน เห็ดหัวลิง และโสม

และยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหายากมากมาย เช่น เสือโคร่งไซบีเรีย กวางซีกา หมีสีน้ำตาล แมวป่าลิงซ์ เสือดาว มาร์เทิน และกวางมัสก์

ในยุคนี้ นอกเหนือจากเสือโคร่งไซบีเรียและกวางแดงแล้ว สัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ยังไม่อยู่ในรายชื่อสัตว์ป่าสงวน

ที่นี่จึงกลายเป็นสรวงสวรรค์ของเหล่านายพราน แต่ต่อให้สวรรค์จะงดงามแค่ไหนก็ต้องมีชีวิตรอดไปเสวยสุขให้ได้เสียก่อน

ในแต่ละปีมีคนต้องมาสังเวยชีวิตบนเทือกเขากงเหยาหลิ่งด้วยสาเหตุต่างๆ นานาไม่ใช่น้อย บางคนก็โดนหมูป่า หมีดำ หรือไม่ก็พวกเสือดาวหมาป่ารุมทึ้ง บางคนก็พลัดตกหน้าผา หรือไม่ก็หลงทางอยู่ในป่าลึกจนต้องอดตายหนาวตายอย่างน่าอนาถ!

ดังนั้น แม้ว่าที่นี่จะเต็มไปด้วยของป่าล้ำค่ามากมาย แต่ก็ต้องมีชีวิตรอดกลับมาใช้เงินด้วยล่ะนะ

หมู่บ้านชิ่งอันตั้งอยู่บริเวณตอนกลางของเทือกเขากงเหยาหลิ่ง ทางตอนเหนือของภูเขาหลางจั่วจื่อ

ห่างจากยอดเขาหลักของภูเขาหลางจั่วจื่อประมาณสิบลี้ โดยสองลี้เท่ากับหนึ่งกิโลเมตร

จุดหมายปลายทางของสวีหนิงกับพวกทั้งสี่คนก็คือส่วนลึกของภูเขาหลางจั่วจื่อนั่นเอง เนื่องจากยอดเขาแห่งนี้มีความสูงจากระดับน้ำทะเลไม่ถึงสามร้อยเมตร จึงจัดว่าเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างราบเรียบที่สุดในบรรดาเทือกเขาทั้งหมด

และด้วยความที่ภูมิประเทศค่อนข้างราบเรียบ จึงเหมาะแก่การเพาะปลูกของเกษตรกร ดังนั้นบริเวณตีนเขาหรือตามไหล่เขาจึงเต็มไปด้วยพื้นที่เพาะปลูก

ในเมื่อมีพื้นที่เพาะปลูก ก็ย่อมต้องมีศัตรูพืชตัวฉกาจอย่างหมูป่ามาคอยทำลายพืชผลทางการเกษตรอย่างแน่นอน!

ช่วงก่อนเข้าฤดูใบไม้ร่วง พวกหมูป่าก็ออกอาละวาดทำลายพื้นที่เพาะปลูกไปไม่ใช่น้อย นอกจากจะขุดคุ้ยพืชผลขึ้นมาจากดินแล้ว ยังทำลายพวกมันฝรั่ง มันเทศ และถั่วเหลืองที่ยังไม่โตเต็มที่จนพังพินาศไปหมด

วิธีการทำลายพืชผลของหมูป่าไม่ใช่การไปวิ่งเกลือกกลิ้งในไร่นา แต่เป็นการใช้จมูกหมูขุดคุ้ยดิน ขุดทีเดียวก็พังพินาศไปเป็นแถบ

ดังนั้นในภูเขาหลางจั่วจื่อแห่งนี้จะต้องมีหมูป่าอาศัยอยู่อย่างแน่นอน ต่อให้เมื่อหลายวันก่อนหน่วยป่าไม้จะเพิ่งจัดทัพขึ้นมาล่าพวกมันไปแล้วรอบหนึ่ง แต่พวกสัตว์ป่าเหล่านี้ก็ไม่มีทางถูกกวาดล้างจนสูญพันธุ์ได้หรอก เพราะพวกมันเติบโตมาในป่าย่อมต้องวิ่งหนีได้เร็วกว่ามนุษย์อยู่แล้ว

เรื่องแบบนี้จึงต้องอาศัยตัวช่วยอย่างเช่นสุนัข

การล่าสัตว์โดยใช้สุนัขเป็นกำลังหลักเรียกว่าการล่าด้วยสุนัข

ท้องฟ้าเริ่มสว่างจ้า

สวีหนิงจูงสุนัขล่าเนื้อสามตัว เดินตามฉางต้าเหนียนกับพวกอีกสองคนเข้าไปในภูเขาหลางจั่วจื่อ

บริเวณตีนเขาอยู่ในจุดอับแสง หิมะจึงหนาเตอะ

เดินลึกเข้าไปอีกสองลี้ หิมะก็ท่วมมิดหลังเท้าพอดี

ตอนนั้นเอง ฉางต้าเหนียนก็สั่งให้สวีหนิงปลดสายจูงหมาออก ส่วนตัวเองก็นั่งยองๆ ม้วนยาสูบสูบ

ขณะที่สวีหนิงกำลังย่อตัวลงปลดสายจูงให้หมาป่าดำ เขาก็เห็นมันย่ำเท้าไปมาอยู่กับที่ ปากก็ส่งเสียงครางหงิงๆ ดูท่าทางคงจะแทบอดใจรอไม่ไหวแล้วล่ะสิ

ทันทีที่ปลดสายจูงออก หมาป่าดำก็ตาวาวโรจน์ พุ่งทะยานออกไปอย่างเริงร่า

สวีหนิงชะงักไปเล็กน้อย จังหวะที่หันไปปลดสายจูงให้หมาป่ารองกับหมาป่าเล็ก สายตาก็ยังคงจับจ้องไปที่หมาป่าดำ มันกำลังเกลือกกลิ้งไปมาบนหิมะอย่างสนุกสนาน

"คุณลุง หมาป่าดำตัวนี้คงไม่ได้ออกมาล่าสัตว์นานแล้วสินะครับ"

ฉางต้าเหนียนได้ยินก็อึ้งไป ไม่คิดว่าสวีหนิงจะมองออก

"ก็ใช่น่ะสิ น่าจะเกือบสี่เดือนได้แล้วล่ะมั้ง"

หมาป่าดำต้องตั้งท้องรอคลอด คลอดเสร็จก็ต้องให้นมลูกหมาอีก ก็เลยไม่ได้ขึ้นเขามานานขนาดนี้

ทำเอาเจ้าหมาป่าดำอึดอัดแทบแย่ ปกติเวลาเห็นฉางต้าเหนียนพาสองตัวนั้นขึ้นเขา มันก็มักจะแสดงอาการงอนอยู่บ่อยๆ แต่ฉางต้าเหนียนก็ไม่เคยสนใจมันเลย

วันนี้ตอนที่จูงมันออกมา มันก็เอาแต่กระโดดกอดฉางต้าเหนียนไม่ยอมปล่อย เห็นได้ชัดว่ามันดีใจสุดๆ ไปเลย

หลังจากปลดสายจูงให้หมาป่ารองและหมาป่าเล็ก แม้จะเห็นหมาป่าดำวิ่งเล่นอย่างสนุกสนาน แต่พวกมันก็ไม่ได้ไปวิ่งเล่นด้วย กลับหันไปยืนประจำการอยู่ข้างกายฉางต้าเหนียนแทน

จังหวะนั้น ฉางต้าเหนียนม้วนยาสูบเสร็จพอดี หลังจากจุดไม้ขีดไฟสูบแล้ว เขาก็กวักมือเรียกหมาป่าดำ

เจ้าหมาป่าดำมันแสนรู้ พอเขาเรียกปุ๊บ มันก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับมาหาทันที

ฉางต้าเหนียนตบแก้มหมาป่าดำเบาๆ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ได้เวลาทำงานแล้ว"

หมาป่าดำเอาหน้าถูไถขากางเกงของเขา ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

ภาพนี้ทำเอาสวีหนิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกอิจฉาตาร้อนสุดๆ หมาล่าเนื้อที่แสนรู้ฟังภาษาคนรู้เรื่องแบบเจ้าหมาป่าดำเนี่ย ในเขตชิ่งอันหาได้ยากมาก จะมีก็แต่หมาป่าสีเทาของพรานสวีต้าเพ่าเท่านั้นแหละที่พอจะสูสีกันได้

พรานป่าคนไหนได้เห็นหมาล่าเนื้อสายพันธุ์ดี ก็ต้องอยากได้มาครอบครองเป็นของตัวเองทั้งนั้นแหละ

สวีหนิงเองก็อยากจะได้เจ้าหมาป่าดำมาเป็นของตัวเองใจจะขาด แต่ฉางต้าเหนียนคงไม่มีทางยกให้เขาแน่

ดังนั้นเขาจึงเบนเป้าหมายไปที่หมาป่าสีเทาของพรานสวีต้าเพ่าที่กำลังป่วยหนักแทน!

หมาล่าเนื้อทั้งสามตัววิ่งลัดเลาะไปตามดงไม้ ส่วนฉางต้าเหนียนก็เล่าถึงวีรกรรมอันน่าเกรงขามของหมาทั้งสามตัวให้สวีหนิงกับพวกฟังไปด้วย

หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ คอยพูดจายอเยินเป็นระยะ ทำให้ฉางต้าเหนียนรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก

แต่สวีหนิงกลับนึกไปถึงตอนที่ฉางซีเฟิงเล่าเรื่องนี้ด้วยท่าทางสะใจในวงไพ่เมื่อชาติที่แล้ว

เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปีแปดสิบห้า หมาล่าเนื้อทั้งสามตัวของบ้านตระกูลฉางต้องเผชิญหน้ากับหมีดำหนักกว่าห้าร้อยชั่ง และถูกฆ่าตายเรียบ!

ตอนนั้นฉางต้าเหนียนก็อายุมากแล้ว ร่างกายก็ไม่ค่อยแข็งแรง เรี่ยวแรงก็สู้พวกคนหนุ่มไม่ได้

กว่าเขาจะไปถึงที่เกิดเหตุ ก็พบแต่ซากศพของหมาทั้งสามตัว ซึ่งก็คือหมาป่าดำ หมาป่ารอง และหมาป่าเล็กนั่นเอง

หมาป่ารองถูกฉีกร่างขาดกระจุย หมาป่าเล็กไส้ทะลักกองเต็มพื้น ส่วนหมาป่าดำถูกทับจนแบนแต๊ดแต๋ แต่ในปากยังคงกัดจมูกหมีเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ฉางต้าเหนียนแกะรอยตามคราบเลือดไป เขาไม่สนใจชีวิตตัวเองอีกต่อไป ในใจคิดแต่จะล้างแค้นให้สุนัขทั้งสามตัวให้ได้

แต่ป่าในฤดูใบไม้ร่วงนั้นรกทึบมาก พอฉางต้าเหนียนเห็นตัวหมีดำหนักห้าร้อยกว่าชั่ง หมีดำตัวนั้นก็พุ่งเข้ามาหาเขาเสียแล้ว

เขายกปืนขึ้นยิง แล้ววิ่งหนีวนรอบต้นไม้

พอยิงไปได้หกนัด เขาก็โดนหมีดำตบจนล้มคว่ำ แต่ก่อนจะล้มลง ฉางต้าเหนียนก็ลั่นไกนัดที่เจ็ดออกไปได้ กระสุนนัดนั้นเจาะเข้าที่รอยรูปพระจันทร์เสี้ยวสีขาวบนหน้าอกของหมีดำพอดิบพอดี

หมีดำโดนยิงไปเจ็ดนัด ในที่สุดก็ล้มขาดใจตาย ส่วนฉางต้าเหนียนก็โดนตบจนสลบเหมือด แม้จะมีคนหามส่งกลับไปรักษาตัวที่บ้าน แต่เขาก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหว สิ้นใจตายไปในเวลาไม่ถึงสามวัน

"หมาสามตัวนี้อายุยังไม่ถึงสามปีเลย ปกติลุงไม่ค่อยอยากให้พวกมันล่าสัตว์ขนดำหรอก เพราะสัตว์ขนดำมันอันตรายกับสุนัขเกินไป"

พรานป่ามักจะเรียกการล่าหมูป่าและหมีดำว่าการล่าสัตว์ขนดำ เพราะพวกมันมีขนสีดำ

ส่วนกวางกับฟานจะเรียกว่าสัตว์ขนเหลือง กระรอกเรียกว่าหมาเทา มาร์เทินเรียกว่าหนังสัตว์ใหญ่หรือใบไม้ใหญ่

เพียงพอนเหลืองเรียกว่าใบไม้เหลือง นากเรียกว่าร่องน้ำ กวางมัสก์เรียกว่าลาภูเขา

ส่วนการล่าหมีที่จำศีลอยู่ในโพรงไม้หรือถ้ำหินในฤดูหนาว จะเรียกว่าล้วงรัง กวาดรัง หรือฆ่ารัง

สวีหนิงยิ้มแล้วตอบ "เรื่องแบบนี้มันห้ามกันได้ที่ไหนล่ะครับ"

"นั่นสิ หมาพวกนี้กินเนื้อหมูป่ามาตั้งแต่เด็ก เวลาขึ้นเขาถ้าได้ส่งเสียงเห่าเมื่อไหร่ ก็เดาได้เลยว่าเป็นหมูป่านั่นแหละ"

การส่งเสียงเห่าก็คือเสียงเห่าที่หมาจ่าฝูงเปล่งออกมาเมื่อพบเหยื่อ บางพื้นที่ก็เรียกว่าเปิดปาก หรือเปิดตา

ตอนนั้นเอง หมาป่าดำที่วิ่งนำหน้าอยู่ก็หยุดชะงักกะทันหัน

มันชูคอขึ้นสูดกลิ่นฟุดฟิดสองสามที ก่อนจะเบิกตากว้าง อ้าปากเห่าดังลั่นสองครั้ง

ทันใดนั้น หมาป่าดำก็พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ หมาป่ารองกับหมาป่าเล็กเห็นดังนั้นก็เห่าหอนตอบรับแล้ววิ่งตามไปติดๆ

นี่แหละคือความน่ากลัวของหมาดมกลิ่นลอยลม มันอาศัยกลิ่นของสัตว์ป่าที่ลอยมาตามสายลมในการค้นหาเหยื่อ ซึ่งใช้ได้ผลดีเสมอในทุกสถานการณ์

ส่วนหมาดมกลิ่นตามรอยพื้นนั้นด้อยกว่ามาก พวกมันต้องอาศัยสภาพแวดล้อมเฉพาะในการแกะรอยหาเหยื่อ

แต่ถ้าเป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ใบไม้ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดไปทั่วภูเขา สัตว์ป่าก็จะไม่ทิ้งรอยเท้าไว้บนพื้น หมาดมกลิ่นตามรอยพื้นก็จะหมดประโยชน์ทันที

"หมาเห่าแล้ว!"

สวีหนิงกับพวกหยุดคุยกันทันที หันมาสบตากัน ก่อนจะรีบวิ่งตามทิศทางที่หมาทั้งสามตัวพุ่งออกไป

"คุณลุง ระวังทางด้วยนะครับ"

[จบแล้ว]