บทที่ 3 - หลี่จอมขี้โม้กับปืนแก๊ปโบราณ

บทที่ 3 - หลี่จอมขี้โม้กับปืนแก๊ปโบราณ

หลี่ฝูเฉียงสวมเสื้อกันหนาวบุนวมในบ้าน จากนั้นก็ปลดปืนแก๊ปโบราณที่แขวนอยู่บนผนังลงมา ปืนกระบอกนี้มีอายุเก่าแก่มาก

เคยได้ยินเขาเล่าว่าปืนนี้ตกทอดมาจากปู่ของเขา ชายชราเคยใช้ปืนแก๊ปโบราณกระบอกนี้ยิงสัตว์ป่าดุร้ายตายไปถึงสองตัว!

และตอนที่ชายชรายังมีชีวิตอยู่ ก็ได้รับการขนานนามว่า หลี่ผู้เก่งกาจ เช่นกัน!

ปืนแก๊ปโบราณคือปืนล่าสัตว์แบบเก่า มีลำกล้องยาวเฟื้อย ใต้ลำกล้องมีเหล็กเส้นยาวขนาดพอๆ กัน เอาไว้สำหรับกระทุ้งดินปืน

ด้านข้างของท้ายรังเพลิงมีท่อนำประกายไฟยื่นออกมา ปลายท่อมีแคปซูลดินปืนครอบอยู่

เวลาจะยิงต้องกรอกดินปืนลงไปทางปากกระบอก ใช้เหล็กเส้นกระทุ้งให้แน่น จากนั้นก็ใส่ลูกปืนลูกปรายลงไป แล้วใช้เหล็กเส้นกระทุ้งให้แน่นอีกครั้ง

ท่อนำประกายไฟจะถูกครอบด้วยแคปซูลดินปืน ค่อยๆ วางนกสับลงไปทับไว้ เวลายิงก็แค่ง้างนกสับขึ้น

พอลั่นไก นกสับจะสับลงบนแคปซูลดินปืน แคปซูลดินปืนจะระเบิดและส่งประกายไฟผ่านท่อนำประกายไฟเข้าไปจุดระเบิดดินปืนในลำกล้อง จากนั้นลูกปืนลูกปรายก็จะพุ่งกระจุยกระจายออกจากปากกระบอกปืน

หลี่ฝูเฉียงเดินออกมาที่ห้องด้านนอก บอกเมียว่าจะขึ้นเขา สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาเย็นชา

เพราะวันๆ เขาเอาแต่กินเหล้าเมาหยำเป จนทำลายความไว้เนื้อเชื่อใจระหว่างเขากับภรรยาไปจนหมดสิ้น ภรรยาจึงมีท่าทีหมางเมินเช่นนี้

เขาเดินออกจากบ้านอย่างไม่ใส่ใจ โบกมือเรียกสวีหนิง "ไปเถอะน้องชาย พี่คุ้มครองแกเอง รับรองว่าเดินสบายบรื๋อ!"

สวีหนิงยกนิ้วโป้งให้ ฉีกยิ้มกว้าง "แน่นอนอยู่แล้ว มีลูกพี่ไปด้วยทั้งคน อุ่นใจสุดๆ!"

พอหลี่ฝูเฉียงได้ยินน้องชายยกยอแบบนั้น ก็ยิ้มหน้าบานด้วยความภูมิใจ

"แหงล่ะสิ เห็นปืนกระบอกนี้ไหม ถึงมันจะเก่า แต่ตำนานมันเยอะนะเว้ย พี่เคยเล่าให้ฟังหรือยังว่าปืนกระบอกนี้ตกทอดมาจากปู่ฉันเลยนะ?"

สวีหนิงรู้ดีว่าหลี่ฝูเฉียงจะพูดอะไร เขาจึงไม่เพียงไม่ส่ายหน้าปฏิเสธ กลับยังยิ้มเจ้าเล่ห์ตอบไปว่า "เคยได้ยินสิ ปู่แกเคยใช้ปืนกระบอกนี้ยิงสัตว์ป่าดุร้ายตายไปสองตัวใช่ไหม โคตรเจ๋งเลย!"

หลี่ฝูเฉียงชะงัก หันขวับมามองหน้าตาเหลอหลา "เหรอ ฉันพูดตอนไหนวะ ทำไมจำไม่ได้เลย"

"ก็ตอนกินเหล้าคราวก่อนไง แกเล่าไปน้ำตาไหลพรากไป"

หลี่ฝูเฉียงหน้าเหวอ นึกยังไงก็นึกไม่ออก รู้สึกเหมือนคำคุยโวที่เตรียมจะพ่นออกมาถูกเบรกดังเอี๊ยด มันจุกอกจนพูดไม่ออก

"เหรอ...? ดูความจำฉันสิ สงสัยพี่คงยังไม่ได้เล่าเรื่องพ่อฉันให้ฟังแน่เลย? พ่อฉันเคยใช้ปืนกระบอกนี้ยิง..."

"หมีสีน้ำตาล!" สวีหนิงชิงพูดตัดหน้า

หมีสีน้ำตาลก็คือหมีพันธุ์สีน้ำตาลนั่นแหละ

"พอยิงไปนัดนึง ลุงแกก็เผ่นแน่บเลยใช่ไหม แล้วสองวันต่อมาขึ้นไปบนเขา ถึงเพิ่งรู้ว่าหมีสีน้ำตาลตัวนั้นมันตายแล้ว ใช่ป้ะ?"

ความจริงแล้วหมีสีน้ำตาลตัวนั้นยังโตไม่เต็มวัย น้ำหนักแค่สามสี่ร้อยชั่งเท่านั้น

อุ้งตีนหมีไปเหยียบโดนกับดักระเบิดของพรานป่าจนบาดเจ็บ แล้วเสือโคร่งก็ได้กลิ่นคาวเลือดตามมาตะปบกิน กินจนเหลือแค่อุ้งตีนหมีกับเนื้อล้วนๆ อีกประมาณสามสิบชั่ง

ลุงหลี่เลาะเอาอุ้งตีนหมีกับเนื้อหมีลงจากเขา บังเอิญมีพรานป่าสองสามคนมาเห็นเข้า เรื่องมันก็เลยแพร่สะพัดไปทั่ว ลุงหลี่เคยพยายามอธิบายเรื่องนี้แล้ว แต่ไม่มีใครยอมฟังเลย

พอหลี่ฝูเฉียงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปอีกรอบ บ่นพึมพำกับตัวเอง "เรื่องนี้ฉันก็เคยเล่าให้แกฟังแล้วเหรอ?"

"เคย!"

หลี่ฝูเฉียงขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า "งั้นพี่คงยังไม่ได้เล่าให้ฟังแน่เลยว่า มีอยู่วันนึงฉันขึ้นเขาไปเจอหมีดำกำลังปีนต้นไม้กินน้ำผึ้ง แล้วฉันก็เปรี้ยงเดียวสอยมันร่วงลงมาเลย!"

สวีหนิงฉีกยิ้มกว้าง "เรื่องนี้ก็เล่าแล้ว!"

"นี่ก็เล่าแล้วเหรอ?" หลี่ฝูเฉียงเริ่มสับสนในชีวิต

"เคยเล่าแล้ว ตอนนั้นแกยิงปืนไปนัดนึง แล้วก็จุดประทัดสองตุ้มโยนไปอีกสองทีใช่ไหมล่ะ พอแกเดินเข้าไปดูใกล้ๆ หมีดำ ถึงเพิ่งรู้ว่าไอ้บ้าที่ไหนไม่รู้เอาหนังหมูป่าไปตากไว้บนต้นไม้ ปิดรังผึ้งมิดเลย แล้วแกก็โดนแตนต่อยหน้าบวมฉึ่งเป็นลูกมะนาวสองลูกเลยไง!"

หลี่ฝูเฉียงยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ พอฟังจบตาก็แดงก่ำ วีรกรรมอันหาญกล้าแบบนี้ เขาจะเอาไปเล่าให้คนอื่นฟังได้ยังไงกัน

"เวรเอ๊ย! เรื่องแบบนี้ฉันจะไปเล่า... นี่แกกำลังหลอกด่าฉันอยู่ใช่ไหมเนี่ย?"

หลี่ฝูเฉียงเพิ่งจะรู้ตัว รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าด้วยความอับอาย หันหน้าแดงก่ำไปถามด้วยความโมโห

สวีหนิงเห็นท่าทางหน้าแตกของเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ... เพิ่งจะรู้ตัวเหรอเนี่ย?"

หลี่ฝูเฉียงทำท่าจะพุ่งเข้าไปตะครุบตัว แต่สวีหนิงฝีเท้าไว อาศัยจังหวะนี้วิ่งหนีไปข้างหน้า ทั้งสองคนวิ่งไล่จับกันอย่างสนุกสนาน

"พี่สะใภ้แกต้องเป็นคนเอาไปเมาท์มอยแน่ๆ ใช่ไหม? คอยดูเถอะ กลับบ้านไปจะจัดการให้เข็ดเลย"

สวีหนิงหันกลับมาตะโกนตอบ "พอเถอะน่า พี่สะใภ้ไม่สั่งให้แกคุกเข่าบนกระดานซักผ้าก็บุญหัวแล้ว"

"โธ่เว้ย... ยัยเพิ้งนี่ทำไมถึงปากสว่างแบบนี้นะ! แล้วแบบนี้ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนอยู่ในหมู่บ้านเนี่ย"

สวีหนิงย่ำเท้าลงบนหิมะหนาเตอะ พลางพูดว่า "ลูกพี่ เราสองคนพี่น้องกัน ใครจะไม่รู้ไส้รู้พุงใครล่ะ? ถ้าแกเป็นคนขี้อายหน้าบางขนาดนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องอยู่ในหมู่บ้านแล้ว"

หลี่ฝูเฉียงคิดว่ามีเหตุผล "นั่นสิ วีรกรรมสุดโต่งของแก ถ้ามาตกอยู่ที่ฉันล่ะก็ ชาตินี้ฉันคงไม่กล้าโผล่หน้าออกจากบ้านแน่ๆ"

สวีหนิงฟังแล้วก็ไม่ใส่ใจอะไร ยังไงซะเขาก็กลับตัวกลับใจเปลี่ยนเป็นคนใหม่แล้ว การจะเปลี่ยนความคิดของคนอื่นมันต้องใช้เวลาพิสูจน์อยู่แล้ว

ทั้งสองคนพูดคุยหยอกล้อกันไป พลางมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก —— เขตชิ่งอันขึ้นตรงต่อมณฑลเฮยหลงเจียง ตั้งอยู่บริเวณหุบเขาเหลาหนิว ทางตอนเหนือของเทือกเขาฉางไป๋ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาซิงอัน!

สามด้านล้อมรอบด้วยภูเขา มีทั้งป่าไม้และแม่น้ำลำธาร

เนื่องจากเมื่อหลายวันก่อนเพิ่งจะมีหิมะตกหนัก ตอนนี้บนต้นไม้จึงถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งสีขาวโพลน

เมื่อมองจากระยะไกล ทิวเขาสลับซับซ้อนทอดยาวเป็นคลื่น ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลนราวกับสวมเสื้อคลุมสีเงินยวดยวง!

หิมะในป่าทึบหนาเตอะ เหยียบลงไปทีก็ยวบยาบ

สวีหนิงกับหลี่ฝูเฉียงลุยหิมะที่สูงท่วมข้อเท้า เดินฝ่าฟันมาไกลกว่าแปดเก้าลี้ กว่าจะถึงหุบเขาเหลาหนิวบนเทือกเขาเหลาหนิว

ระหว่างทางได้ยินเสียงปืนและเสียงหมาร้องดังมาเป็นระยะ หลี่ฝูเฉียงชี้ให้ดูจุดที่เคยวางกับดักและกับดักเหล็กไว้ พร้อมกำชับให้เดินระวังๆ หน่อย

สวีหนิงมีประสบการณ์ล่าสัตว์โชกโชน แค่มองแวบเดียวก็รู้ทันทีว่าตรงนั้นเป็นกับดักสำหรับกระต่ายป่าและไก่ฟ้า แต่คนที่วางกับดักคงเป็นมือสมัครเล่น

ระยะห่างระหว่างกับดักเชือกและกับดักเหล็กใกล้กันเกินไป หากกระต่ายป่าติดกับดักเชือกเข้า ระหว่างที่มันดิ้นรนเอาชีวิตรอด ก็จะต้องทำให้ไก่ฟ้าที่เข้ามากินเหยื่อตกใจหนีไปอย่างแน่นอน

เมื่อทั้งสองเดินลึกเข้าไปในหุบเขาเหลาหนิว จนถึงบริเวณครึ่งพนมของเนินเขาแห่งหนึ่ง

จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดัง ปัง ปัง! ขึ้นสองนัด

เสียงปืนดังมาจากทางขวามือของสวีหนิง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการไล่ต้อนของพวกหวังเอ้อร์ลี่ ส่วนจุดสิ้นสุดอยู่ตรงหุบเขาด้านหลังเนินเขานี้

สิ่งนี้ทำให้สวีหนิงใจหายวาบ เขากระชับหอกเหล็กเกลียวในมือแน่น พลางสบถเสียงต่ำ "รีบไปเร็ว!"

......

"รีบไปเร็ว!"

ในหุบเขาด้านหลังเนินเขา

ทันทีที่ได้ยินเสียงปืน สวีชุนหลินก็ตะโกนลั่น พร้อมกับสบถด่า "ไอ้โง่หวังเหลาเสีย กะเวลาแค่นี้ก็พลาดได้เรอะ? ทำอะไรไม่เคยได้เรื่องเลยจริงๆ!"

หลิวต้าหมิงแบกค้อนเหล็กวิ่งตามมาติดๆ หันมาถาม "พี่เขย เอาไงดี?"

สวีชุนหลินกัดฟันกรอด "จะเอาไงได้ล่ะ ฟังเสียงให้ดี หาจังหวะเหมาะๆ แล้วลงมือเลย"

"ได้เลย!"

สวีชุนหลินปลดปืนล่าสัตว์ลง ล้วงกระสุนสองนัดออกมาจากกระเป๋าเสื้อกันหนาว หักลำกล้องปืนบรรจุกระสุนเข้าไปนัดนึง ส่วนอีกนัดกำไว้ในมือ

แม้จะเกิดความผิดพลาดในการยิงผิดจังหวะ แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

หลิวต้าหมิงปักค้อนเหล็กลงตรงหน้า พิงต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

สวีชุนหลินขึ้นลำปืนเสร็จ ก็ไปยืนรออยู่ที่แอ่งกระทะซึ่งมีทัศนวิสัยเปิดกว้าง

หลิวต้าหมิงหูดี เขาได้ยินเสียงหมูป่าร้อง ครอก ครอก ดังมาจากตีนเขาแต่ไกล สลับกับเสียงฝีเท้าหมูป่าวิ่งฝ่าหิมะในป่าทึบ

"พี่เขย ทางซ้ายมีอะไรเคลื่อนไหว"

สวีชุนหลินได้ยินดังนั้นก็ยกปืนเล็งไปทางซ้าย ผ่านไปประมาณหกเจ็ดวินาที ก็เห็นแม่หมูแก่หนักกว่าสองร้อยชั่งพุ่งพรวดขึ้นมา

แม่หมูแก่ส่งเสียงร้องฮึดฮัด ฝีเท้าทั้งสี่ตะกุยหิมะอย่างรวดเร็ว ด้านหลังมันยังมีลูกหมูตัวเล็กตามมาอีกสามตัว

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายประมาณสามสิบกว่าเมตร อยู่ในระดับสายตาของสวีชุนหลินพอดี เขาจึงลั่นไกปืนทันที

ปัง!

สิ้นเสียงปืน แม่หมูแก่ถูกยิงเข้าที่ขาหน้า ล้มคะมำลงกับพื้น

จังหวะที่มันกำลังจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น สวีชุนหลินก็รีบหักลำกล้องบรรจุกระสุนใหม่ แล้วยกปืนขึ้นเล็งอย่างใจเย็น

ปัง!

[จบแล้ว]