บทที่ 431 - การตัดสินใจครั้งใหม่

บทที่ 431 - การตัดสินใจครั้งใหม่

สงครามระหว่างอิตาลีและออสเตรียได้ปิดฉากลงแล้ว เป็นที่แน่ชัดว่ากองทัพอิตาลีไม่อาจเทียบชั้นกับออสเตรียได้เลย อุดมการณ์ในการรวมชาติจึงกลายเป็นเพียงแค่ความเพ้อฝันเท่านั้น

ในวันที่สิบสี่กรกฎาคม ออสเตรียบีบให้อิตาลีลงนามในสนธิสัญญามิลาน ทำให้อิตาลีจำต้องคืนดินแดนลอมบาร์ดีให้กับออสเตรียอีกครั้ง เหตุการณ์นี้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงของประชาชนนับแสนคนในมิลานและเวนิส แต่สุดท้ายก็ถูกกองทัพออสเตรียปราบปรามจนราบคาบ องค์จักรพรรดิทรงมีรับสั่งอย่างเด็ดขาดว่าใครก็ตามที่ก่อความวุ่นวาย หากไม่ถูกจับเข้าคุกก็ต้องถูกเนรเทศไปยังคองโก

ในวันที่สิบห้า ข้อตกลงความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างอิหร่านและออสเตรียได้รับการลงนามอย่างเป็นทางการ ทันทีที่ตลาดหลักทรัพย์เวียนนาเปิดทำการ หุ้นทุกตัวก็พุ่งทะยานขึ้นเป็นสีเขียว บรรดาขุนนางผู้สูงศักดิ์และพ่อค้าผู้มั่งคั่งต่างกลับมาเฉลิมฉลองกันอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง พวกเขาทุ่มเม็ดเงินในมือเข้าสู่ตลาดหุ้นและภาคอุตสาหกรรม เตรียมพร้อมที่จะกอบโกยผลกำไรก้อนโตทุกเมื่อ

และในทางลับ ชาห์นัสเซอร์ อัลดินและฟรานซ์ยังได้ลงนามในข้อตกลงลับอีกฉบับหนึ่ง อิหร่านจะให้การสนับสนุนราชวงศ์ฮับส์บูร์กในการทวงคืนสิทธิ์เหนือสเปน และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ออสเตรียจะให้การรับรองว่าภูมิภาคอาร์เจนตินาคือเขตอิทธิพลของอิหร่าน ทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันอย่างลับๆ โดยต่างฝ่ายต่างก็ได้ในสิ่งที่ตนเองต้องการ

เมื่อข้อตกลงนี้ถูกส่งกลับไปยังอิหร่าน ตลาดหลักทรัพย์เตหะรานก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเศรษฐกิจของอิหร่าน พวกเขาสามารถส่งออกสินค้าไปยังออสเตรียได้มากขึ้น

"ฝ่าบาททอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ ทันทีที่ข้อตกลงได้รับการลงนาม พ่อค้าในประเทศก็กลับมาคึกคักกันอีกครั้ง ใครๆ ก็อยากจะไปทำธุรกิจที่ออสเตรียกันทั้งนั้น"

มูชาร์ราฟถือหนังสือพิมพ์ 'ข่าวอุตสาหกรรมอิหร่าน' ไว้ในมือพลางรายงานสถานการณ์ให้มูรัดฟัง มูรัดทรงสนพระทัยในเรื่องการค้าระหว่างประเทศเป็นอย่างมาก ในตอนนี้พระองค์เองก็ทรงใช้สินค้าอุตสาหกรรมจากอังกฤษและสินค้าฟุ่มเฟือยจากฝรั่งเศส สินค้าอิหร่านที่ส่งออกไปอย่างไม่ขาดสายก็ถูกนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งเหล่านี้กลับมา การส่งออกและนำเข้าทำให้วงจรการค้าระหว่างประเทศสมบูรณ์แบบ

"นอกจากออสเตรียแล้ว พวกเรายังมีการค้ากับที่ไหนมากที่สุดอีกบ้าง"

"ทุกประเทศล้วนมีการค้ากับประเทศของเราพ่ะย่ะค่ะ แต่ถ้าจะพูดถึงประเทศที่มีการค้าด้วยมากที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นออสเตรีย ชินิสถาน ดินแดนตะวันออกไกล และฝรั่งเศสพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำมันก๊าดในฐานะสินค้าที่มีความต้องการสูงเป็นที่นิยมในทุกประเทศมาโดยตลอด ครอบครัวไหนที่มีฐานะสักหน่อยล้วนต้องหันมาใช้ตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ให้แสงสว่างได้ดีกว่า ทว่าในภูมิภาคแคนาดากลับมีการจัดเก็บภาษีนำเข้าน้ำมันก๊าดสูงถึงร้อยละห้าสิบ เนื่องจากมันส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมล่าวาฬในท้องถิ่น

ถัดมาก็คือพรมเปอร์เซียอันเป็นที่โปรดปรานของบรรดาขุนนางในหลายประเทศ ในปีคริสต์ศักราช 1863 เพียงปีเดียว อิหร่านสามารถส่งออกพรมได้มูลค่าสูงถึงห้าสิบเอ็ดล้านเรียล เรียกได้ว่าเป็นสินค้าส่งออกตัวชูโรงอย่างแท้จริง ตั้งแต่ราชวงศ์ไปจนถึงพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ใครๆ ก็อยากจะซื้อหาพรมเปอร์เซียมาประดับบารมีเพื่อบ่งบอกถึงฐานะอันมั่งคั่งของตนเอง

"ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่มีการค้าขายมากมายขนาดนี้ ต่อไปเราคงต้อง..."

เสียงเคาะประตูดังขัดจังหวะ ตามมาด้วยเสียงของทหารองครักษ์ "ฝ่าบาท ทูตพิเศษจากชินิสถานมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ให้เขาเข้ามา"

อันวาร์ทูตพิเศษโค้งทำความเคารพมูรัด "ฝ่าบาท ท่านอุปราชให้กระหม่อมนำเรื่องด่วนที่สุดมารายงานพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

จดหมายจากท่านอุปราชถูกส่งถึงพระหัตถ์ของมูรัด เนื้อหาในนั้นเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ มันส่งผลกระทบไปถึงกิจการภายในของตะวันออกไกล

เป็นที่ทราบกันดีว่าดินแดนตะวันออกไกลต้องเผชิญกับการลุกฮือของกลุ่มกบฏที่ยืดเยื้อมานานนับสิบปี เดิมทีกองกำลังกบฏสามารถอาศัยอาวุธจากอิหร่านกวาดล้างศัตรูไปทั่วทุกสารทิศ แต่เมื่อเส้นทางการค้าถูกตัดขาดบวกกับการแย่งชิงอำนาจกันเองภายใน ในที่สุดปีนี้พวกเขาก็ทนรับสภาพไม่ไหวและถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

แม้ว่าแกนนำหลักจะถูกกำจัดไปแล้ว แต่ผู้สนับสนุนนับแสนคนยังคงหลงเหลืออยู่ภายใน พวกเขากระจายตัวอยู่ทั่วแผ่นดินทางตอนใต้ บางส่วนยังคงต่อสู้ต่อไป ในขณะที่อีกบางส่วนได้อพยพหลบหนีทางบกเข้าไปในเวียดนาม เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดกลุ่มติดอาวุธชาวจีนขึ้นมากมายในเวียดนาม ซึ่งกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดมีชื่อว่า กองกำลังธงดำ

ในระหว่างการลุกฮือที่กวางสีและยูนนาน กองกำลังกบฏจำนวนไม่น้อยได้หลบหนีเข้าไปในเวียดนามเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปราบปราม ซึ่งในจำนวนนั้นก็รวมถึง หลิวหย่งฝู ด้วย เมื่อพวกเขาเข้าไปในเวียดนามก็ถูกทางการเวียดนามส่งกำลังเข้ากวาดล้าง เพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาจึงได้ก่อตั้งกลุ่มติดอาวุธท้องถิ่นทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ขึ้น กองกำลังธงดำก็ถูกก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้เช่นกัน

กองกำลังธงดำมีอิทธิพลอย่างมากจนชาวบ้านในท้องถิ่นต้องจ่ายภาษีให้กับพวกเขา ในปีคริสต์ศักราช 1860 จักรพรรดิตึดึ๊กได้แต่งตั้งให้ดว่านเถาะเป็นผู้บัญชาการทหารปราบปรามกบฏในภาคเหนือและส่งไปประจำการที่ลางเซินเพื่อรับหน้าที่ปราบปราม แต่ไม่นานดว่านเถาะก็ถูกซูกว๋อฮั่นผู้นำกบฏอีกกลุ่มหนึ่งจับกุมและสังหารทิ้ง สร้างความตกตะลึงให้แก่ราชสำนักเหงียนเป็นอย่างมาก

แต่หลิวหย่งฝูและพรรคพวกก็ต้องการสร้างฐานที่มั่นเช่นกัน เดิมทีพวกเขาคิดว่าจะสามารถตีโต้กลับไปได้ แต่ความพ่ายแพ้ของการลุกฮือทำให้พวกเขาต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป และในช่วงเวลานี้เอง การปรากฏตัวของคนผู้หนึ่งในเวียดนามได้จุดประกายความหวังให้กับพวกเขา เขาผู้นั้นคือ หลี่ซื่อเสียน อ๋องผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรสวรรค์ไท่ผิง

เดิมทีหลี่ซื่อเสียนได้นำทัพต่อสู้อยู่ในพื้นที่กวางตุ้งและกวางสี แต่เมื่อนานกิงแตกและผู้นำสูงสุดถูกสังหาร เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลี้ภัยไปต่างแดน ในช่วงเวลานี้เส้นสายเดิมของเขาก็ถูกนำมาใช้ประโยชน์ เขาและหงเหรินกานได้ยื่นเรื่องขอซื้ออาวุธจากอิหร่านหลายครั้ง โดยเฉพาะผ่านทางกงสุลอิหร่านประจำกว่างโจวและฮ่องกง พวกเขาได้พากันย้ายหลี่ซื่อเสียนและพี่น้องอีกสองพันคนไปยังไฮฟองและตั้งรกรากอยู่ที่นั่น

หลี่ซื่อเสียนคอยรวบรวมไพร่พลและซื้อม้าศึกในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง พร้อมทั้งประกาศกร้าวว่ายุวกษัตริย์สวรรค์กำลังจะเสด็จมาในเร็วๆ นี้ สิ่งนี้ทำให้กลุ่มติดอาวุธในท้องถิ่นต่างพากันมาสวามิภักดิ์ แต่อำนาจของเขาก็ขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนมีกำลังพลถึงหนึ่งหมื่นนาย กลายเป็นปัจจัยสั่นคลอนความมั่นคงในภาคเหนือ

แต่หลี่ซื่อเสียนก็เป็นคนฉลาด เขาได้ส่งคนไปเจรจาที่ไซ่ง่อนทันที โดยยื่นข้อเสนอว่าจะช่วยอิหร่านปกป้องชายแดนทางตอนเหนือ แลกกับการขอครอบครองดินแดนเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ท่านอุปราชมองว่าเรื่องนี้ควรให้รัฐบาลเป็นผู้ตัดสินใจ จึงได้เขียนรายงานสถานการณ์อย่างละเอียดและส่งคนมายังเตหะรานเพื่อกราบทูลให้องค์ชาห์ทรงทราบ

"ฝ่าบาท ท่านอุปราชเห็นว่ารากฐานของเราในภาคเหนือของเวียดนามยังไม่มั่นคงนัก เราสามารถอาศัยพวกเขามาช่วยดูแลพื้นที่ได้ ขอเพียงพวกเขาสวามิภักดิ์ต่อองค์ชาห์ เรื่องอื่นๆ ก็ไม่จำเป็นต้องไปก้าวก่ายพ่ะย่ะค่ะ"

สำหรับชินิสถานแล้ว นี่ถือเป็นวิธีที่สามารถลดภาระทางการคลังลงได้อย่างมหาศาล อีกทั้งยังไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะก่อกบฏ เพียงแค่จัดสรรพื้นที่ให้พวกเขาอยู่และปล่อยให้พวกเขาหาเลี้ยงชีพกันเองก็พอแล้ว วิธีการแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไปในอินเดีย ส่งส่วยให้ส่วนกลาง แบ่งไว้ให้ท่านอุปราช ส่วนที่เหลือก็เป็นของตัวเองทั้งหมด

"ความจงรักภักดีของคนกลุ่มนี้เชื่อถือได้แค่ไหน ให้ท่านอุปราชไปตรวจสอบให้รอบคอบก่อน"

มูรัดทรงรับสั่งต่อ "หากสามารถควบคุมพวกเขาได้จริงๆ ก็ปล่อยให้พวกเขาปราบปรามกลุ่มกบฏในพื้นที่ไปก่อน ถ้าทำสำเร็จก็ค่อยตกลงรับเงื่อนไขของพวกเขา"

เอกสารอีกฉบับที่ท่านอุปราชส่งมาคือรายงานการปราบปรามกบฏทั่วประเทศเวียดนาม การเปลี่ยนเวียดนามให้กลายเป็นประเทศราชอย่างปุบปับนั้นยังถือว่ารุนแรงเกินไป กลุ่มกบฏผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ดทั่วประเทศตั้งแต่ฮานอยไปจนถึงญาจาง กองทัพอิหร่านเพียงลำพังไม่สามารถปราบปรามได้หมด

หากมีคนกลุ่มนี้เข้ามาช่วย ภาระของอิหร่านก็จะเบาลงไปมาก แต่สิ่งที่ต้องแลกมาเกรงว่าจะเป็นความสัมพันธ์ทางการทูตกับตะวันออกไกลที่อาจจะแย่ลง ทว่าการทูตของตะวันออกไกลก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อการค้าสักเท่าไหร่ เพราะพวกเขาแทบจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรอยู่แล้ว

"สถานการณ์ในเวียดนามเหนือความคาดหมายไปมากจริงๆ การรับมือกับพวกเขาจะมาใจอ่อนไม่ได้เด็ดขาด"

มูรัดทรงมีความเข้าใจในระดับหนึ่งเกี่ยวกับกลุ่มกบฏและกองโจร พวกเขาคือตัวการที่บ่อนทำลายความมั่นคงของชาติ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายโค่นล้มรัฐบาล หรือรัฐบาลจะเป็นฝ่ายกวาดล้างพวกเขาจนสิ้นซาก นี่คือสิ่งที่ทุกประเทศจำเป็นต้องทำ

ยิ่งไปกว่านั้น ตลาดของชินิสถานยังครองสัดส่วนที่ค่อนข้างใหญ่ในการค้าระหว่างประเทศของอิหร่าน หากเวียดนามไร้ความมั่นคงก็อาจจะลุกลามไปสร้างความวุ่นวายในพื้นที่อื่นๆ ด้วย ดังนั้นไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ปัญหานี้ก็จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขให้จงได้ ต่อให้ต้องดึงกลุ่มติดอาวุธเข้ามาช่วยจัดการก็ตาม

[จบแล้ว]