บทที่ 381 - เข้าครอบครอง

บทที่ 381 - เข้าครอบครอง

ขบวนทัพรอนแรมมาปรากฏขึ้นที่นอกเมืองมักกะฮ์ ทว่าชาวเมืองกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พวกเขาทราบดีว่านี่คือการเสด็จเยือนขององค์ชาห์ผู้ยิ่งใหญ่และไร้พ่าย

นัสเซอร์ อัลดิน เพิ่งเคยเดินทางบนเส้นทางแสวงบุญเป็นครั้งแรก มันช่างยากลำบากเหลือเกิน การต้องรอนแรมผ่านทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล เผชิญกับความร้อนระอุในตอนกลางวันและความหนาวเหน็บจับใจในยามค่ำคืน ล้วนเป็นสิ่งที่พระองค์ไม่เคยพานพบมาก่อน ดูเหมือนว่าพระองค์คงต้องใช้เวลาทำความรู้จักกับดินแดนแห่งนี้ให้มากขึ้นเสียแล้ว

และในที่สุดภาพของนครมักกะฮ์ที่ชาวมุสลิมทุกคนต่างเฝ้าฝันถึงก็ปรากฏแก่สายตา

นัสเซอร์ อัลดิน ประทับอยู่บนหลังอาชาศึกสายพันธุ์อาหรับสีขาวบริสุทธิ์ แสงแดดอันร้อนแรงสาดส่องลงมาอาบไล้ร่างของพระองค์จนเกิดเป็นประกายสีทองเรืองรอง กำแพงเมืองมักกะฮ์ดูพร่าเลือนเล็กน้อยท่ามกลางเปลวแดดที่เต้นระริก ก่อนที่โครงร่างของหออะซานจะค่อยๆ เด่นชัดขึ้น

"ฝ่าบาท ขอน้อมรับเสด็จพ่ะย่ะค่ะ" ซาดิกควบม้าเข้ามาใกล้พร้อมกับค้อมศีรษะทำความเคารพ

องค์ชาห์เพียงแค่พยักพระพักตร์รับเบาๆ สายพระเนตรกวาดมองฝูงชนที่คุกเข่าก้มศีรษะอยู่สองข้างทาง มีทั้งพ่อค้า ชาวนา ชาวเบดูอินเร่ร่อน และแม้แต่อดีตทหารในเครื่องแบบออตโตมันที่ปลดประจำการแล้ว ทุกคนต่างก้มหน้าลงต่ำ ทว่าในแววตาของพวกเขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นและความยำเกรงเท่านั้น

ประตูเมืองมักกะฮ์ค่อยๆ เปิดออกอย่างเชื่องช้า ไร้ซึ่งเปลวเพลิงแห่งสงคราม ไร้ซึ่งการต่อต้านขัดขืน มีเพียงเสียงสวดมนต์อันยาวนานที่ดังก้องกังวานไปทั่วอาณาบริเวณ

นัสเซอร์ อัลดิน กระทุ้งสีข้างม้าเบาๆ อาชาสีขาวบริสุทธิ์ย่างก้าวอย่างสง่างามผ่านประตูเมืองเข้าไป เสียงเกือกม้ากระทบแผ่นหินดังเป็นจังหวะชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดของท้องถนน

"อัลลอฮุอักบัร!"

ทหารยามที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าทางเข้ามัสยิดฮะรอมไม่ใช่ทหารหมวกแดงของออตโตมันอีกต่อไปแล้ว แต่ถูกแทนที่ด้วยทหารองครักษ์ของเปอร์เซีย บนฝักดาบโค้งที่เอวของพวกเขาสลักบทกวีจากมหากาพย์ชาห์นามะฮ์เอาไว้อย่างวิจิตรบรรจง

เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน องค์ชาห์ได้เสด็จขึ้นไปยังแท่นปราศรัยบนภูเขาซอฟา เบื้องหลังของพระองค์คือเครื่องขยายเสียงเคลือบทองคำที่ช่างฝีมือชาวเปอร์เซียสิบสองคนเพิ่งจะติดตั้งเสร็จสดๆ ร้อนๆ มันส่องประกายเจิดจรัสท้าทายแสงอาทิตย์

บรรดาผู้อาวุโสแห่งมักกะฮ์ได้อัญเชิญสิ่งศักดิ์สิทธิ์สามประการอันเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจการปกครองออกมาถวาย ได้แก่ กุญแจทองคำแห่งกะอ์บะฮ์ ดาบโบราณตั้งแต่สมัยของท่านศาสดา และสมุดทะเบียนที่ดินของภูมิภาคฮิญาซ ทว่าองค์ชาห์กลับไม่ได้แตะต้องสิ่งของเหล่านั้นเลย พระองค์เพียงแค่ปลดดาบประจำพระองค์ออกแล้วยื่นส่งให้กับอิหม่าม การกระทำที่ฉีกกฎเกณฑ์เดิมๆ นี้สร้างความฮือฮาขึ้นในหมู่ผู้คนทันที บนฝักดาบประดับด้วยเพชรป่นละเอียดที่นำมาเรียงร้อยเป็นโองการจากอัลกุรอานว่า "โอ้ศรัทธาชนทั้งหลาย จงเชื่อฟังอัลลอฮ์ และเชื่อฟังร่อซูล และผู้ปกครองในหมู่พวกเจ้า" ซึ่งจะสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเทคนิคการฝังอัญมณีตรงคำว่า "ผู้ปกครอง" นั้นดูประณีตและใหม่เอี่ยมกว่าคำอื่นๆ

ในขณะที่พิธีการอย่างเป็นทางการกำลังดำเนินไป การถ่ายโอนอำนาจที่แท้จริงกลับเกิดขึ้นในตลาดมักกะฮ์ พ่อค้าชาวอิหร่านต่างใช้เหรียญดีนาร์เงินแท้กว้านซื้อเงินตราเก่าของออตโตมัน ในขณะที่อดีตเจ้าหน้าที่จัดเก็บภาษีของออตโตมันก็ไปเข้าคิวเพื่อรับเงินค่าตอบแทนแห่งความจงรักภักดีจากทางการอิหร่าน

ตกดึกคืนนั้น องค์ชาห์ได้เรียกตัวแขกคนพิเศษเข้าเฝ้า ณ พระราชวังชั่วคราว เขาคือ อาลี อิบน์ ฮุสเซน ทายาทสายตรงคนสุดท้ายของตระกูลฮาชิมิม ชายหนุ่มหน้าตาซีดเซียวถูกพาตัวเข้ามาโดยมีกริชประดับหยกที่องค์ชาห์เพิ่งประทานให้ห้อยอยู่ที่เอว

"สายเลือดของวงศ์วานท่านศาสดาสมควรได้รับการสืบทอดต่อไป" องค์ชาห์เลื่อนถ้วยชาดอกกุหลาบเปอร์เซียไปตรงหน้าเขา "ข้าเตรียมที่จะสร้างมัสยิดนบีแห่งใหม่ในกรุงเตหะรานให้มีความยิ่งใหญ่อลังการยิ่งกว่าที่มะดีนะฮ์ และจะให้ตระกูลของเจ้าเป็นผู้ดูแลรักษาสืบไปชั่วลูกชั่วหลาน"

นิ้วมือที่สั่นเทาของชายหนุ่มเผลอปัดถ้วยชาจนหกเลอะเทอะ เขารู้ดีว่าหากต้องการรักษาตระกูลเอาไว้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับข้อเสนอขององค์ชาห์

"ขอบพระทัยในความเมตตาของฝ่าบาท ตระกูลของเราจะยืนหยัดสนับสนุนพระองค์ตลอดไปพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อข่าวการยอมศิโรราบของตระกูลฮาชิมิมแพร่สะพัดไปทั่วฮิญาซ ช่างทองในตลาดมักกะฮ์ต่างเร่งมือทำแม่พิมพ์เหรียญตราแบบใหม่กันข้ามคืน ด้านหลังของเหรียญเงินปรากฏตราสัญลักษณ์สิงโตและดวงอาทิตย์ของเปอร์เซียเป็นครั้งแรก ส่วนด้านหน้าเป็นรูปกะอ์บะฮ์ที่ล้อมรอบด้วยตัวอักษรเปอร์เซียขนาดเล็กสลักข้อความว่า "นัสเซอร์ อัลดิน ชาห์ ผู้พิทักษ์สองมัสยิดอันศักดิ์สิทธิ์"

การสวามิภักดิ์ของตระกูลฮาชิมิมหมายความว่าทุกตระกูลในฮิญาซได้ยอมจำนนต่ออิหร่านแล้ว นัสเซอร์ อัลดิน ประกาศแบ่งฮิญาซออกเป็นสามส่วน ได้แก่ มณฑลฮิญาซเหนือ มณฑลมักกะฮ์ และมณฑลฮิญาซใต้ ในเวลาเดียวกัน นิกายซัยดียะฮ์ในเยเมนทางตอนใต้ก็ยอมสวามิภักดิ์ต่ออิหร่านด้วยเช่นกัน องค์ชาห์ได้ลงนามในกฤษฎีกาอนุญาตให้ชนเผ่าท้องถิ่นมีอำนาจปกครองตนเองต่อไปได้ พวกเขาสามารถมีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง แต่มีข้อแม้ว่าจะต้องซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์จากเปอร์เซียเท่านั้น

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเดินหน้าต่อไป ทว่ายังมีความเปลี่ยนแปลงอีกมากมายที่กำลังจะเกิดขึ้นในดินแดนแห่งนี้ ตัวอย่างเช่น องค์ชาห์มีแผนที่จะลงทุนก่อสร้างทางรถไฟเชื่อมระหว่างแบกแดดกับมักกะฮ์ เพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้คนสามารถเดินทางมาแสวงบุญที่มักกะฮ์ได้มากขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้รายได้ของท้องถิ่นเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ภูมิภาคฮิญาซซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของคาบสมุทรอาหรับนั้นมีสภาพภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยเทือกเขาฮิญาซเป็นหลัก ภูมิอากาศก็ร้อนระอุและแห้งแล้ง ปริมาณน้ำฝนมีน้อยมาก สภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์เช่นนี้จึงเป็นอุปสรรคต่อการทำเกษตรกรรม แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยส่งเสริมกิจกรรมทางการค้า เนื่องจากฮิญาซเป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างแผ่นดินตอนในและที่ราบสูง ดังนั้นแนวทางที่ถูกต้องในการพัฒนาเศรษฐกิจก็คือการมุ่งเน้นไปที่การค้าและการแสวงบุญ

นัสเซอร์ อัลดิน ออกคำสั่งรวดเดียวมากกว่ายี่สิบฉบับ ซึ่งครอบคลุมไปถึงการเพิ่มเส้นทางเดินเรือสำหรับการแสวงบุญ การผลักดันนโยบายไถ่ถอนที่ดิน และการส่งเสริมให้ชาวเมืองอพยพไปยังกรุงเตหะรานหรือเมืองอื่นๆ โดยภาพรวมแล้วนโยบายเหล่านี้ล้วนมาถูกทาง แต่จะสามารถนำไปปฏิบัติจริงได้มากน้อยเพียงใดนั้นก็คงต้องรอดูกันต่อไป

——————————

ทางฝั่งของออตโตมัน ข่าวการยึดครองมักกะฮ์ของอิหร่านได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งประเทศ บรรดาผู้ศรัทธาชาวซุนนีผู้เคร่งครัดต่างออกมาเรียกร้องให้ประกาศสงครามศักดิ์สิทธิ์เพื่อชิงเมืองศักดิ์สิทธิ์กลับคืนมาจากพวกนอกรีต ทว่าคนส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะรอดูท่าทีไปก่อน พวกเขาไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะอิหร่านได้หรือไม่ โดยเฉพาะประชาชนในแถบชายแดนซึ่งล้วนมีญาติพี่น้องไปทำงานหาเงินอยู่ในอิหร่าน หากเกิดสงครามขึ้นมาพวกเขาย่อมต้องเดือดร้อนเป็นกลุ่มแรก จึงพากันต่อต้านอย่างหัวชนฝา

"เราต้องลุกขึ้นสู้ มุ่งหน้าสู่ชายแดน ตบหน้าพวกอิหร่านให้สั่งสอนเสียบ้าง!"

เคมาลมองดูสถานการณ์ภายในร้านกาแฟแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา คำพูดปลุกใจน่ะมันฟังดูดี แต่ปัญหาคือใครจะเป็นคนนำทัพไปสู้รบ เท่าที่เขารู้คือกองทัพออตโตมันยังไม่พร้อมรบเลยสักนิด ในขณะที่กองทัพอิหร่านได้ลับดาบรอจนคมกริบแล้ว หากเกิดสงครามขึ้นมาอีกครั้ง พวกเขาคงต้องสูญเสียอย่างย่อยยับแน่นอน

นอกจากนี้ การตอบสนองของออตโตมันยังเชื่องช้าเกินไป กว่าจะเตรียมการตอบโต้ องค์ชาห์ก็เสด็จเข้ามักกะฮ์ไปเรียบร้อยแล้ว ฝ่ายตรงข้ามคงเตรียมการตั้งรับเอาไว้หมดแล้ว หนำซ้ำแม้แต่ศัตรูร่วมของอิหร่านและออตโตมันอย่างรัสเซีย ในเวลานี้ก็กำลังยุ่งอยู่กับการปราบปรามการลุกฮือในโปแลนด์จนไม่มีเวลามาแทรกแซง ช่างเป็นจังหวะเวลาที่เหมาะเจาะจริงๆ เคมาลได้แต่ยกนิ้วโป้งชื่นชมนัสเซอร์ อัลดิน อยู่ในใจ

"กำลังคิดอะไรอยู่หรือ" ชินาซีเอ่ยถาม

"เปล่าหรอก ข้าแค่คิดว่าอิหร่านช่างเลือกเวลาได้เหมาะเจาะเหลือเกิน อังกฤษกับฝรั่งเศสกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ในอเมริกา รัสเซียก็ติดหล่มอยู่ที่โปแลนด์ ส่วนองค์สุลต่านก็กำลังเสด็จประพาส เป็นโอกาสทองในการยึดมักกะฮ์จริงๆ

พูดก็พูดเถอะ ถ้าพวกเราไปอยู่ดินแดนอิหร่าน คงจะมีอนาคตที่ก้าวไกลกว่านี้มากทีเดียว"

แม้คำพูดนี้อาจฟังดูไม่เข้าหูนัก แต่ชินาซีก็ยังคงพยักหน้าเห็นด้วย ตอนนี้พวกเขาต้องยอมรับความจริงที่ว่าอิหร่านได้แซงหน้าออตโตมันและก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจอันดับหนึ่งในเอเชียตะวันตกไปแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องขบคิดก็คือจะทำอย่างไรต่อไปดี

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำยังไงต่อไปดี เพราะไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ดูเหมือนจะเป็นทางตันไปเสียหมด องค์สุลต่านก็ดูไม่มีทีท่าว่าจะมุ่งมั่นจริงจัง แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงบ้าง แต่มันก็จำกัดอยู่แค่เรื่องกฎหมายและมหาวิทยาลัย ส่วนด้านอื่นๆ ก็ยังคงย่ำอยู่กับที่เหมือนเดิม"

สิ่งที่ชินาซีพูดนั้นเคมาลเองก็รู้ดี การปฏิรูปตันซีมาตที่โฆษณาเอาไว้เสียใหญ่โต แต่ในความเป็นจริงกลับแทบไม่เห็นผลอะไรเลย โอกาสที่ออตโตมันจะรอดพ้นจากวิกฤตินี้น้อยกว่าครึ่งเสียอีก ต่อให้เปลี่ยนตัวสุลต่านก็คงประคองสถานการณ์ไปได้อีกแค่พักเดียวเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่า...

เคมาลไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้แล้ว เพราะหากขืนคิดต่อไป เขาคงต้องลงมือทำอะไรสักอย่างจริงๆ แน่

[จบแล้ว]