บทที่ 56: ของขวัญ “พบหน้าครั้งแรก” ให้ประเทศ!

สถานที่ที่หาไม่เจอบนแผนที่

คำพูดนี้ทำให้แผ่นหลังของซูมู่เสวี่ยชื้นไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที

เธอเผลอมองไปที่หลินเฟิง แต่กลับพบว่าหน้าหัวหน้าของตัวเองยังคงเป็นสีหน้าเรียบเฉยเหมือนบ่อน้ำโบราณ ราวกับคาดเดาทุกอย่างเอาไว้ก่อนแล้ว

ขบวนรถไม่ได้มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง แต่กลับแล่นผ่านถนนซับซ้อนหลายสาย สุดท้ายก็เลี้ยวเข้าไปในตรอกเงียบสงบที่ดูธรรมดา ทว่ามีคนเฝ้ายามทุกสามก้าว และมีจุดตรวจทุกห้าก้าว

ปลายตรอกคือบ้านสี่ประสานผนังอิฐสีเทาที่ไม่น่าสนใจเอาเสียเลย

ไม่มีป้ายแขวนไว้แม้แต่ชิ้นเดียว ประตูไม้สีแดงชาดปิดสนิทอยู่หน้าบ้าน ตรงประตูมีเพียงชายหนุ่มสองคนที่แต่งชุดลำลองยืนอยู่ แต่แววตาคมกริบราวกับมีด

เมื่อเห็นรถธงแดงคันนำแล่นมา ทั้งสองก็ยืนตรงพร้อมกัน แล้วผลักประตูไม้หนาหนักบานนั้นออกอย่างเงียบงัน

ขบวนรถค่อยๆ แล่นเข้าไป

ซูมู่เสวี่ยเพียงรู้สึกว่าทัศนียภาพตรงหน้าพลันเปิดกว้างขึ้น

ภายในลานมีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่ งดงามแบบโบราณและสง่า ต้นไหวขนาดใหญ่ต้นหนึ่งแผ่กิ่งใบหนาทึบ เกือบจะคลุมไปครึ่งลาน ทุกหนแห่งล้วนแผ่กลิ่นอายความหนักแน่นและสง่าขรึมที่สั่งสมจากกาลเวลา

“คุณซู เชิญพักที่นี่สักครู่ครับ”

เลขาหลีพาซูมู่เสวี่ยไปยังห้องโถงข้างด้านในที่ตกแต่งอย่างประณีต มีคนรับใช้นำน้ำชาอุ่นและของว่างมาเสิร์ฟ จากนั้นจึงหันกลับไปพาหลินเฟิงเดินผ่านระเบียงไปยังห้องโถงใหญ่

ซูมู่เสวี่ยนั่งไม่ติด เธอรู้ว่าในห้องที่กั้นด้วยกำแพงเพียงชั้นเดียว กำลังมีบทสนทนาที่เธอแม้แต่จะจินตนาการยังไม่มีสิทธิ์

……

ภายในห้องโถงใหญ่ กลิ่นจันทน์ลอยอวล

หลินเฟิงพอเดินเข้าไป ก็เห็นผู้เฒ่าทั้งสามคน

คนที่นั่งตรงกลางก็คือหลงกั๋วต้งที่คุยโทรศัพท์กับเขาเมื่อวาน

ส่วนผู้เฒ่าทั้งอีกสอง แม้จะไม่รู้จักกัน แต่กลิ่นอายของคนที่อยู่สูงมานาน ไม่โกรธก็ยังน่าเกรงขามนั้น ทำให้หลินเฟิงเข้าใจทันทีว่านี่ต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ตัวจริงในระดับเดียวกับผู้เฒ่าหลงแน่นอน

“มา เสี่ยวหลิน รีบนั่ง!”

เมื่อเห็นหลินเฟิง หลงกั๋วต้งก็ลุกขึ้นอย่างกระตือรือร้นทันที แล้วเป็นฝ่ายจับมือพาเขาไปนั่งบนเก้าอี้ไม้แดงข้างตัวเองอย่างไม่มีท่าทีวางอำนาจแม้แต่น้อย

“ผมจะแนะนำให้รู้จักนะ ท่านนี้คือผู้เฒ่าจากสถาบันวิทยาศาสตร์ ส่วนท่านนี้คือผู้เฒ่าจากกรมยุทโธปกรณ์รวม”

“ผู้เฒ่าชิ้น ผู้เฒ่าหลิว”

หลินเฟิงลุกขึ้นยืนแล้วพยักหน้าอย่างเคารพ

ทั้งสองท่านนี้ ล้วนเป็นบุคคลระดับเสาหลักแห่งประเทศ ไม่ว่าท่านใดเพียงกระทืบเท้า วงการวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมทั่วทั้งฮวาเซี่ยก็ต้องสะเทือนสามสะเทือน

“ดี ดีมาก! สมแล้วที่เป็นวีรบุรุษที่เกิดก่อนวัย!”

ผู้เฒ่าหลิวที่ดูอารมณ์ร้อนที่สุด ตบขาตัวเองฉาดหนึ่ง ดวงตากลมโตเหมือนระฆังทองแดงกวาดมองหลินเฟิงขึ้นลง เต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

“เสี่ยวหลินเอ๊ย เอกสารที่เธอส่งมา พวกเราปู่เฒ่าหลายคนอ่านกันจนจบเมื่อคืนนี้แล้ว เธอรู้ไหมว่ามันหมายความว่าอะไร?”

“มันหมายความว่าคอที่ถูกบีบมาหลายสิบปีของพวกเรา ในที่สุดก็สามารถคลายเองได้แล้ว!”

“เธอคือผู้มีพระคุณของพวกเราทุกคน คือผู้มีคุณูปการยิ่งใหญ่ต่อประเทศ!”

ผู้เฒ่าชิ้นก็ปรับแว่นแล้วพูดอย่างทอดถอนใจว่า “พวกเราขอเป็นตัวแทนประเทศ ขอบคุณเธอ เสี่ยวหลิน ถ้าเธอมีอะไรต้องการ เชิญเสนอมาได้เต็มที่! ไม่ว่าจะเป็นเงิน ตำแหน่ง หรือเกียรติยศ ตราบใดที่พวกเรามอบให้ได้ ก็จะไม่ตระหนี่เด็ดขาด!”

สายตาของผู้เฒ่าทั้งสามจับจ้องไปที่หลินเฟิงพร้อมกัน

นี่คือคำสัญญาระดับสูงสุดที่พวกเขาจะมอบให้ได้

ในสายตาของพวกเขา ชายหนุ่มคนนี้ไม่ว่าเสนออะไรที่น่าตกใจเพียงใด ก็สมควรทั้งนั้น

ทว่า หลินเฟิงกลับยิ้ม

เขาไม่ตอบในทันที แต่กลับหยิบยูเอสบีสีดำธรรมดาๆ อันหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงบนโต๊ะเบาๆ

การกระทำนี้ทำให้ผู้เฒ่าทั้งสามชะงักไปพร้อมกัน

“ผู้เฒ่าหลง ผู้เฒ่าชิ้น ผู้เฒ่าหลิว”

น้ำเสียงของหลินเฟิงไม่ดังนัก แต่ในห้องโถงอันเงียบสงบนี้ กลับชัดเจนอย่างยิ่ง

“เครื่องลิโธกราฟี เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

“วันนี้ที่ผมมา ไม่ได้มาเพื่อขอรางวัล”

เขาหยุดเล็กน้อย กวาดสายตามองผู้เฒ่าทั้งสาม ก่อนเอ่ยทีละคำ

“ผมมาที่นี่ เพื่อมอบซองอั่งเปาซองที่สองให้ประเทศ”

พูดจบ เขาก็ค่อยๆ ผลักยูเอสบีอันนั้นไปกลางโต๊ะ

หลงกั๋วต้งกลั้นหายใจ เขาสบตากับผู้เฒ่าทั้งอีกสอง ก่อนจะเห็นความตกตะลึงและความไม่เข้าใจในแววตาของกันและกัน

ซองอั่งเปาซองที่สอง?

มือของเขาสั่นเทา ขณะรับยูเอสบีอันนั้นมา แล้วส่งต่อให้เลขาหลีด้านหลัง

เลขาหลีรีบเสียบมันเข้ากับคอมพิวเตอร์พิเศษที่แยกทางกายภาพออกจากเครือข่ายภายใน

ไม่นาน บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ปรากฏชื่อไฟล์หนึ่งขึ้นมา

ทันทีที่เห็นตัวอักษรบรรทัดนั้น อากาศในทั้งห้องราวกับแข็งตัว

แม้แต่ผู้เฒ่าชิ้นที่ปกติสุขุมที่สุด ก็ “เฮือก” ลุกพรวดจากเก้าอี้ จ้องหน้าจอเขม็ง ร่างทั้งร่างสั่นเทา

“นี่…นี่เป็นไปไม่ได้!”

จะเห็นว่า บนหน้าจอนั้นเขียนไว้อย่างเด่นชัดเป็นบรรทัดใหญ่—

《ชิปคาร์บอน: ตั้งแต่พื้นฐานทฤษฎีไปจนถึงแผนเทคโนโลยีครบชุดสำหรับการผลิตในระดับอุตสาหกรรม》!

ถ้าเครื่องลิโธกราฟีคือการแก้ปัญหาคอขวดที่ถูกบีบอยู่ “ตอนนี้”

งั้นชิปคาร์บอนก็คือการผลักเปิดประตูสู่โลกแห่งความเป็นเจ้าเหนือเทคโนโลยีของ “อนาคต” โดยตรง!

นี่คือการโจมตีแบบเหนือมิติ ที่ล้ำหน้ากว่าระดับโลกปัจจุบันอย่างน้อยสิบปี หรือแม้แต่ยี่สิบปี!

“ผู้เฒ่าทั้งสาม”

หลินเฟิงค่อยๆ ลุกขึ้น ยิ้มอย่างจริงใจให้กับผู้ทรงคุณวุฒิทั้งสามที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

“เงิน ผมไม่ขาด”

“สิ่งที่ผมขาด คือประเทศที่แข็งแกร่งพอให้ผมใช้เงินอย่างสบายใจและมั่นคง”

“อันนี้ ก็ถือว่าเป็นซองอั่งเปาซองที่สองที่ผมให้ประเทศ ของขวัญเล็กๆ ตอนพบหน้าครั้งแรก”

ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง ในสมองของหลินเฟิงก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

【ติ๊ง!】

【ตรวจพบว่าเจ้าของร่างส่งซองอั่งเปาพิเศษให้ “ฮวาเซี่ย” : “รากฐานเทคโนโลยีอนาคต——ชิปคาร์บอน”!】

【ระดับการประเมินเหตุการณ์: ระดับ SSS+ วัดค่าไม่ได้!】

【ยินดีด้วย เจ้าของร่าง ความสนิทสนมกับ “ฮวาเซี่ย” ถึง 100 แล้ว (พันธะนิรันดร์)!】

【กำลังมอบรางวัลพิเศษเมื่อความสนิทสนมเต็มระดับ……】

【ยินดีด้วย เจ้าของร่าง เปิดการเชื่อมโยงแบบซ่อนเร้นสำเร็จ——“ชะตาประเทศเป็นหนึ่งเดียว”!】

【คำอธิบายสิทธิ์: นับจากนี้ไป ดวงชะตาส่วนตัวของเจ้าของร่างจะเชื่อมลึกกับชะตาประเทศฮวาเซี่ย! ประเทศแข็งแกร่ง เจ้าของร่างก็แข็งแกร่ง! การกระทำใดๆ ของเจ้าของร่างที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศ จะได้รับพลังหนุนจากชะตาประเทศ ทำอะไรก็ได้ผลครึ่งเดียวเป็นสองเท่า ทุกอย่างราบรื่น!】

โครม!

หลินเฟิงเพียงรู้สึกว่ามีพลังที่มองไม่เห็นแต่ยิ่งใหญ่และกว้างไกล ดั่งทะลักเข้ามาในร่างจากที่ใดสักแห่ง ราวกับได้สร้างสายสัมพันธ์ลึกซึ้งดุจสายเลือดกับผืนดินโบราณผืนนี้!

ส่วนในห้องโถงใหญ่ ผู้เฒ่าทั้งสามก็ได้สติกลับมาจากความตกตะลึงแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความปลาบปลื้มและตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้!

“ดี! ดี! ดีมาก!”

ผู้เฒ่าหลิวตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ พูดดีติดกันสามครั้ง เขามองหลินเฟิงราวกับกำลังมองสมบัติของชาติที่หาได้ยากยิ่ง

“ยอดบุรุษ! เธอนี่แหละคือยอดบุรุษไร้เทียมทานตัวจริง!”

หลงกั๋วต้งยิ่งถึงกับน้ำตาคลอ เขากำแน่นที่มือของหลินเฟิงแล้วพูดเสียงสั่นว่า “เสี่ยวหลิน เธอ…เธอไม่ได้มอบของขวัญแรกพบให้ประเทศ แต่เธอมอบอนาคตให้เลยต่างหาก!”

ในเวลานั้นเอง ผู้เฒ่าชิ้นที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง

“เสี่ยวหลิน ในเมื่อมาถึงปักกิ่งแล้ว ก็ไม่ต้องรีบกลับ”

“ในแวดวงมีคนรุ่นใหม่ที่ยังไม่เอาไหนอยู่บ้าง พวกเขาสนใจเธอมาก พวกเราจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับให้เธอคืนนี้ ไปทำความรู้จักกับพวกเขามากขึ้นหน่อย ถือเสียว่าเป็นการผ่อนคลาย”

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนผู้ใหญ่ใจดีที่กำลังจัดการเรื่องสังคมให้รุ่นน้อง

แต่หลินเฟิงเข้าใจความหมายแฝงในทันที

นี่คือการจะให้เขาก้าวเข้าสู่แวดวงอำนาจแกนกลางที่แท้จริงของปักกิ่งอย่างเป็นทางการ

และยังเป็นการใช้มือของเขาไปเคาะเตือนพวก “ทายาทผู้มีเส้นสาย” ที่นอนกินผลงานอยู่บนบัญชีความดีความชอบจนเริ่มเหลิงเกินเหตุอีกด้วย

หลินเฟิงยิ้มบางๆ เขารู้ว่า เกมใหม่กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

“ได้ครับ” เขาตอบรับอย่างยินดี “พอดีเลย ผมก็อยากดูเหมือนกันว่า คนรุ่นใหม่ในปักกิ่งเขาเล่นอะไรกัน”

(จบตอน)